桐城有张生，生于世家大族之家，年轻风流，风度翩翩，文笔才华，堪称一流。他刚十一二岁就上了县学，家里的长辈们对他寄予了很大的希望。
张生的父亲在缺钱县担任县令，张生也随着父亲的上任而读书。
县城中有一位名士在典学时，因受贿的事曝光。
张县令奉命带着差役抄写没有缙绅的房子，张生也跟着去了。
缙绅家有远近闻名的园林，里面种植着各种花草树木，十分繁盛。中亭台楼阁、池边布局十分精巧，张生有机会参观庭院。
四处张望，一名15、6岁的妇女走进一个堆满假山的山洞里。
张生那个女人进来，一定是收藏了珠宝之类的东西，抄完房子后，还以为可以提取开支。
张生也蹑手蹑脚地走向洞窟。当他走进洞里，从后面伸出手用袖子捂住女人的脸时，女人不禁惊恐，连忙从他手中挣脱。
张生看到那个女人，真是绝世美人，乘人之危，动坏脑筋，呵呵一笑，说着“女人不害怕，不害怕，这里正好没人…”，笑眯眯地走近女人，还在继续伸手。
女人生气地说：“你是什么人，我是这家的女儿，你敢侵犯我吗？”。
张生“你是这个家的女儿。你不怕我吗张公子。你爸爸犯了罪。我知道你是来这里收藏珠宝的。这珠宝的得失都是我掌握的。我的一句话，你藏的珠宝，很快就会被查出的。你不怕我吗？”冷冷地笑了。
女郎乘人之危，再生气说：“我问，罪不如妻，这是圣人经书上说的，即使我父亲有罪，又能和我做什么呢？即使我来藏宝石，我一个柔弱的女人又能藏多少呢？况且身上的东西，王法也管不了，你又能把我怎么样？”
张生恨她出言不逊，生气，“我说我不能把你怎么样？我非让你看看，看你能把我怎么样！”
于是，大声喊着仆人进去，抓住女郎，并严厉地叫仆人揭下女郎的衣服，并把内衣也脱了好几次，从头到脚，脱下她的鞋子，所有的上下几乎没有留下线。
张生看到女性头发黑亮，皮肤白皙如白玉，身上藏着无数金银珠宝，都露了出来。
张生看着他的仆人和女郎，拍手大笑，把那些金银珠宝都抢走，心满意足地走了。
女人羞愧愤慨，频频啜泣，然后上吊而死。
一年过去了，到了秋考，张生也去参加考试，各科草草写稿，秉烛正准备修改清书。
张生突然听到窸窸的声音，看见一个女人拉开窗帘进来，张生一看，是那个缙绅家的姑娘，不由得吓了一跳，拿着卷轴，踉踉跄跄地想要逃走。
女人挥手，嫣然笑着说：“轻浮，为什么那么胆小？我不是来害你的，走什么去？”
张生看起来真的没有恶意，不害怕，所以试着问一下你是来做什么的吧。
女人笑着说：“你怕我吗，难道之前的事，你还记得吗，说到之前的事，你本来就是对我好的，是我，没有别的意思，可惜我自己的生命太薄，不能享受，我不幸死了，是我的生命，你没有任何过错。”没有。并查了你的冥司簿，前途远大，感谢你对我的心意，特地来祝贺，今年的考试，一定会以金榜出名。只是你前一课，试卷里有两处措辞不好。如果能修改的话，就完美了。“
张生仔细想想，确实像女人说的那样，重新修订，女人也帮他想，改了几个单词，真可谓无微不至。
女人又笑着说。“好吧，下次第二、三次考试，你可以自己喜欢自己，不犯什么错误，高枕无忧，等好消息，”然后说，“我这就去”，然后突然消失了。
张生心里愣了一会儿，呆呆地站着，感谢女人的心情，后悔自己以前的行为，觉得自己太莽撞，太刻薄，但是，一切都已经无法挽救了。
等考试结果公布，张生还是高中。
当时，张生的父亲退休了，住在家里，听了张生考场上的话，非常高兴。喜欢女郎不忘旧恶，接着得到了张生高中的新闻，更高兴了。
很多人前来祝贺，张生的父亲更加高兴。
过了一年，张生的父亲催促张生修整行装，让他北上，期待着儿子的富贵，自己也在等待朝廷的加封。
张生去了没几天，张生的父亲白天躺在床上休息，突然看到一个披头散发、伸着舌头的女人，来到他面前，一脸愤怒，指着张生的父亲，生气“小偷还在梦里做梦吗，你儿子乘人之危，对我无礼，把我逼到了非业之死，你当初没有教育儿子，也没有回头悔改的心情，也没有把它当问题，想着儿子高中的事，等着自己封上。”原来是这样。在考场上，我不是要你儿子的命，但那嚒轻易就让他死了，不足以伤到等你的心。那么，当你们感到高兴的时候，就让妄想膨胀起来吧。然后我就委屈了，因为我是来折磨你们的。老实说，老贼，你只有这样的儿子。我看了冥司籍薄，应该是官高品，而且可以活到70多岁……“
张生父亲还没听女鬼的话，就从梦中醒来，知道自己的梦不吉利，马上让星夜兼行去追张生，想追他回去，派来的人一到半路，就遇到了跟随的仆人，带着张生的灵柩回来了。
张生还是在卢沟桥边的旅馆，上吊而死。
张生的父亲听了音信，怨恨，悔恨，整天郁郁寡欢，结果不久，就死了。
