明嘉靖3年，扬州城外有乱葬岗。扬州府在路边横死，每当有无人认领的尸体都埋葬在这里，不久这里就成了坟墓。这里阴气浓重，阴凉处，终年雾蒙蒙，阴暗异常。当地人称其为枯冢地。
扬州有“秦逸中”之士，此人具有惊人的才能。可惜没有几次进士，很失望，再也不想科举了。这个人的诗词书画绝迹，在扬州府内也相当有名。达官显举办酒会诗会，以邀请他为荣。秦逸中乐此不疲，每日烂醉如泥时，李白第二，自负酒中仙。
有一天，他被邀请到扬州知府庆祝六十大寿。在宴会上，秦大才子给知府写了“付寿联”。上联：甲篆一杯酒进兕姶祝纯嘏，下联：庚星重耀加鹤算庆长生。写完后受到喝彩的知府看完后心情也很好，又喝了几杯秦逸中。秦逸中几杯酒下肚，脸上通红，脚都快不稳了。宴会结束后，他拒绝知府的住宿邀请，一步三摇，哼着小曲回府。
就这样秋风像卷树叶一样飘飘地走了很长一段时间，前方还是灰蒙蒙的，连一点灯光都看不见。突然刮起凉风，秦逸中的酒有点醒了。便怪说：“我想这个摸着走也有一半的时间，怎么还黑漆漆的，不会走错路呢？”。这看不下去，吓得酒气全无，背后起了寒毛，四周绿光四射，两三只乌鸦停在墓碑上，发出人的叫声，四周还刮着暗风。原秦逸中步行来到扬州城外的乱葬岗。现在没有时间考虑是怎么到这里的，秦逸中掉头跑。跑了半个小时，已经跑不动了，停下来一看都快哭了。又跑到了刚来的地方，心里不好，遇到了鬼打壁，恐怕这条命今天就要交代在这里了。
心里想着该怎么飞出这片鬼地方，突然在正面附近用歪斜的古树做成的墓碑上闪着红光，进士林义无实一行出现了。然后墓碑渐渐落下，又上升了白影。秦逸中吓得魂不附体，想跑却腿无力，呆呆地站在原地直冒冷汗。白影瞬间到达秦逸中前，秦逸中闭上眼睛，无法抬起头。就在白影秦逸中的前面停下来，秦逸中忐忑不安地跪下，哭着说：“好孩子，龟爷爷小生饶了我吧，小生再也要去酒席了。”。
“贤弟不慌，你还认得我吗？”那句白影悠然飘来，秦逸中唠唠叨叨地听着，鼓起勇气慢慢抬起头来，“你…你…”你久久，愣住一句话也没说！他太熟悉了。这是以前在书院写文章的同学林义，前几年被进士录取，当时书院盛大庆祝的情景历历在目。但是这个人运气不好，和朋友在瘦西湖游泳的时候不小心掉到水里死了，不少人感叹天妒的英才。这样的人说将来可能会出人头地，就被冰冷的湖水吞没啦。
“林兄？是你吗，你不是死了吗？”。“是的，我五年前就死了，你现在看到的是我的亡灵。”“啊！林兄，弟弟和你没有旧恨，最近没有恨，你把弟弟放下吧。”秦逸中流着眼泪，心里只剩下恐惧。
那个林义的鬼魂沉默了一会儿才幽玄地说。“贤弟不可怕，我不会害你，只为我死后的无辜，现在我成了孤独的灵魂，在这个世界上是无法超生的。贤弟只要帮我洗刷无辜，为了哥哥我可以披着砖头，重生。”“林兄你是不是掉到水里死了，这个无辜的是什么？”
“贤弟不知道吧，为哥上高中的时候，很多人都眼红，其中黄瀚明最忌妒，他表面上和我是同学的好朋友，其实背后有一颗很深的心，到处算计着我，那时我陪他游在贫瘠的西湖，他骑着我。”没准备好，就把我推到湖水里去了。““原来这个黄翰明这么无耻，可是我没有根据怎么把他绳之以法？”秦逸中“当他把我往水里推的时候，我死抓了他身上戴的玉佩，在我沉入湖底的最后时刻，传刚好经过五亭桥，我把玉佩插在桥的裂缝中，贤弟带着知府大人去五亭桥取出玉佩就可以发泄我的委屈，贤弟报仇雪恨。”如果你能给我，我会报答贤弟的大恩。“
秦逸中不能不答应。赶紧说一定能做好，请放心。“那我就等着贤弟的喜讯了。”说着，白影瞬间消失了，秦逸中酒也完全醒了，打滚回家，一夜没睡着。天一亮就急忙赶往知府府府政府，知府看到秦逸中这么匆忙赶来，很是意外。秦逸中试着把昨晚的事告诉知府，知府听了大吃一惊，急忙叫来幕僚询问那件事。幕僚当时也是书院里的人，对这件事了如指掌，赶紧说。“那个黄翰明请林进士夜游瘦削的西湖，喝酒作诗，有一次，披头散发回到衙门，说那个林进士落水死了，大家到湖边时，林进士是溺死的，黄翰林和林进士当时经常是朋友，岸边的小贩在作证，大家都很惊讶。”我也没怎么怀疑。现在回想起来，那个小贩多半都被黄翰明收购了。“。知府勃然大怒，下令逮捕并审问那个黄翰明和湖边的小贩。
起初黄翰明百般狡辩，见玉佩惊慌，但不承认。知府有目共睹。又审问过的小贩，不知道那个小贩在哪里见过这个架势，突然吓得魂不附体，打了一五十全的手。小贩刚刚摆摊过岸边，看到那个黄翰明在行凶，黄翰明给了他二十两银子，但他不想多管闲事，所以没有告发他。事已至此，事情都真相大白了。黄翰明因杀害朝进士被判入秋后斩首，小贩包庇元凶，向辽东军配。
之后，又去了乱坟丘祭奠林义，发现那块木碑的时候，发现上面的血红色的大字消失了。木碑下面有一本书，上面写着秦贤弟亲展了几个大字。信中除了对秦逸中的帮助表示感谢外，那本书是他多年学习的一点小心得，希望能帮助秦逸科举。秦逸中心里很感动，拍了几个脑袋就离开了。之后，他结束了访问谢礼，专心于那本书的科举和研究。终于在明年秋天的铊中高中寻找花郎的事也成为了好的话。
