19世纪末5月的某一天，30多岁的德国人类学者路得维希在德国南部的黑色森林中寻找史前人类的遗迹而迷路了。黑色的森林是原始森林，树木茂密，遮天蔽日。
不知转了多久，他忽然看见前面有一道微弱的光在闪，像初露的晨光，慢慢地从黑暗中亮了起来。他跑过去，一口气走出森林，眼前不仅亮了起来，而且一望无际的草原。后面的森林似乎被强光遮住了，形成了模糊的轮廓。
路得维希令人吃惊的是，他以前看过黑森地区的地图，但从没见过这么大的土地。这是什么地方。
他环顾四周，听到有人在笑。回头一看，看到有人穿着土著：上身蓑衣，下身裙子，脚穿草鞋，头只翘了一半帽檐的草帽，另一半帽檐垂下来遮住了后脑勺。
“你好！外来的人。我叫阿瑟蒙。”虽然是奇怪的说法，但使用的是德语。路得维希马上问这个阿瑟蒙他最关心的问题，阿瑟蒙的回答是：这里是这里，没有名字。这里无论走多远都是草原，他从未见过森林。路得维希回头一看，吓得眼睛都要睁圆了。哪里有森林，映入眼帘的地方是草原。茫茫的林海转眼间就蒸发了。
阿瑟蒙“别害怕，把钱拿出来，我带你去村里找个吃的住的地方”大笑。这个人居然喜欢钱？路得维希取出小银币递给他，他笑着收下了。走了一会儿，听到路得维希阿瑟蒙在偷偷地骂他。都是些吝啬鬼、吝啬鬼之类的话。路得维希越听越生气，忍不住要骂他，但回头看的却是另一个人。这个人的服装和阿瑟蒙一样，也戴着半顶草帽，这张脸横眉竖眼，充满了愤怒。
路得维希看到周围没有人影，就问：“你是谁？阿瑟蒙去哪里了？”那个人不高兴地说：“小气的人得不到满意的回答。给你金币吧！”。路得维希知道这个金币不出来自己就会被甩在这里，让他很满意。那人给金币吹气，放在耳边听着，摇摇头。我看到他头上的草帽旋转着，遮住了后脑勺下垂下来的帽檐遮住了脸。
路得维希目不转睛地盯着，吓了一跳，应该是后脑勺的地方露出了脸。确实是阿瑟蒙的脸。怎么了？一个人竟然有两张脸！路得维希坐在地上。阿瑟蒙蹲在他面前，把头摇得像个杂烩大鼓，笑着生气地让两张脸交替对着他，并告诉他，看哪张脸，看你出什么价。路得维希虽然很生气，但一想到这两个人不一定是史前人类的遗民，他立刻就产生了兴趣，阿瑟蒙赶紧带他们去村里。
在村子里，不论男女老少，男性都戴着阿瑟蒙一样垂下来的屋檐下的草帽，女性用长发遮住脸，露出相反的脸的时候，收集长发摇了摇。这些女人看到只长了一张脸的“路得维希”，非常兴奋，长得像花一样，围着“路得维希”窃窃私语。阿瑟蒙在后面扎腰，扭动手指进行数纸币的动作。路得维希我知道又要出钱了，但是这么多人不能给金币，只能给银币。女性们并不像阿瑟蒙那样执着于金钱，但即使收到银币也会微笑着对待他，从挂在脖子上的花环上摘下鲜花送去。路得维希心中涌起一股暖流。
路得维被人们带到草屋，坐在摆满米饭、蔬菜和水果的矮桌子前。当他饿到一半的时候，他突然想到。这些双面人会用哪张脸吃饭呢。于是他邀请围观的人一起吃了。女人们扭扭捏捏地不肯吃，但男人不客气，一抓食物就往嘴里塞。路得维希仔细观察的话，吃甜香味的食物的时候笑容的口，吃稍微苦的辣味的食物的话变成生气的脸的口。他私下记下了这个。
吃饱喝足，睡意袭来。路得维希倒着睡着了。不知道过了多久，被凉风吹醒，醒来是深夜，草屋里没有人，夜风吹进了窗户。他走出房门，看到村子里一片漆黑，人们似乎都睡着了。我绕了几间草屋，看到了火焰。这是在空地上熊熊燃烧的篝火。人们三五成群地围坐着，窃窃私语，争吵着。火光照耀着的只是他们愤怒的脸，就像是一个隐藏正体的面具。两面人晚上不睡觉，干嘛。路得维希躲在暗处看着。
阿瑟蒙我看见他们拿着白天到手的金币，同样几个人在扔颜色。在几轮比赛中，阿瑟蒙的金币落入他人手中。阿瑟蒙一副生气的样子骂人。被骂的人也带着愤怒的表情说了坏话。别人推开他们俩继续赌博。阿瑟蒙和那个人打情骂俏地动手，两人都开始用刀，刀刃叮叮的一声撞到了他。路得维希我看到他一副生气的样子，而另一张脸却非常平静，安详，似乎睡着了。起初，他们只是挥舞着刀威胁对方，跳舞时真的来了，都把刀刺进对方的喉咙。路得维希越看越毛骨悚然，不由得喊出“放下刀！”。就像在夜空中滚动的雷声，两面的人全身都在发抖。正好刮来一阵大风，把篝火扑灭了。两面的人们像一群受惊的老鼠，四散奔逃，转眼间就不见啦。路得维希到了凌晨，我再也没有见到一个人。
太阳升得高高的，两面的人们才从各自的草屋里出来，踮起脚打哈欠，两眼昏花。路得维希找到阿瑟蒙，骂他昨晚赌博，用刀伤人。阿瑟蒙听到这句话，那笑容中浮现出不可思议的表情。路得维希拉着他的草帽，看着愤怒的脸闭上眼睛睡觉。路得维希拍摄两次阿瑟蒙的愤怒的脸，愤怒的脸醒来。我问这张脸昨晚做了什嚒，他耷拉着眼皮没有回答。笑容开玩笑，他梦见赢了很多金币，说进不了屋了……路得维希突然想起昨晚他的笑容看起来像睡着了，打断了他，昨天问他金币去哪里了。阿瑟蒙全身摸都找不到，拍大腿后悔丢失。那时愤怒的脸一直垂着眼睑，像一个犯了错误的孩子。
路得维希确定双面人的双面脸在半夜分开。那么，白天两面脸能一致行动吗。路得维希再阿瑟蒙把金币递给他，试着用他的两张嘴打架。阿瑟蒙微笑着拒绝并返还金币，嘲弄“用右手砍掉左手吗！”路得维希虽然很尴尬，但我觉得两面的脸都是由大脑的两个部分控制的，这是一个极其重要的问题。晚上，大脑的一部分休息，被控制的脸变成了睡觉的状态。大脑的另一部分很活跃，被控制的另一张脸在做什么。白天，大脑的两个部分很活跃，两面的脸也在活动。
阿瑟蒙的笑容并没有被路得维希的无礼所伤到心情，还津津有味地接受了前面的话，在梦中他把金币送给了女人们，女人们摘下项圈的花扔给了他，他每夜与她们重逢。当问到“从女人那里得到花，就必须和她们约会吗？”时，阿瑟蒙的笑容回答。“当然，女人是不会轻易给男人送花的。送给别人就是要注意别人。可惜你昨天吃完饭就睡着了。睡觉说明你对女人不感兴趣。”。不那样做的话，不知道该怎么办才好！
路得维希阿瑟蒙带我去看看村里的人是怎么工作的，阿瑟蒙的两张脸同时冷笑着，异口同声地说：“他们在为你做起的好工作！”。走不远，看见一群人扭打在一起，互相争夺着一个东西。那样的东西刚到这一手，就被另一个人抢去了，其他人很快围住了得到东西的人，很多手朝它抓去，但它被撞飞到了半空中，放出金光翻了好几圈，哗啦一声掉了下来滚落而去–正是那枚金币。找不到金币，他们更加愤怒，每个双面脸上都出现杀气，每个人都拔刀在手。
阿瑟蒙捅了捅呆呆地望着的路得维希，阴险地说。“小气的
人，舍不得你的金币吗？血马上就要溅出来了。”。人们哗啦哗啦地找零钱。大部分人拿到了一张钱，但有些人却一副贪得无厌的样子，开始觊觎别人的钱。他们居然同时动两面脸，一脸威吓老弱，另一脸媚笑，跟强者吃亏做自私交易…路得维希看不下去，蹲下用手捂住脸。
突然闻到烧焦的味道，又吓了一跳。路得维希一起飞，村子里就冒出滚滚浓烟，一眨眼就蔓延开来。人们跑进燃烧着的各个草屋，但只抢救物品，没有扑灭火。路得维希拼命想救火，却被阿瑟蒙拉到村外。每次经过快要烧掉的草屋，里面的两面人都会向他们露出笑容，看起来就像是在打招呼。我没看到你生气的表情，刚才的怒气好像消失了。
在村子的尽头，阿瑟蒙从一个人手中接过了递过来的篮子。跑进远离火场的地方，阿瑟蒙停下脚步，犹豫了很久，说出了让路得维希吃惊的话。
原来，自从发现路得维希误入两人领地后，两人就商量如何才能不暴露他们的身影。他们不想伤害路得维希，但不想让他知道实际生活的情况。于是阿瑟蒙和一些双面人在路得维希面前演戏，制造赌博、抢钱等假象，用来掩盖他们生活的真相。与此同时，其他两人正在准备搬迁。因为这个领地被别人发现了。准备好后，他们在村子里放火，迫使路得维希离开村子。阿瑟蒙路得维希从村子里带出来，把装着路得维希两面的所有钱的猴子交给他，让他踏上归途。烧完村落后，两面人都搬到了草原的更深处。
听了阿瑟蒙的话，路得维希既惊讶又伤感。他回头一看，在村子里看不见，整个草原都被火吞没了。阿瑟蒙的两张脸上都露出真诚的笑容，他紧紧地抱住路得维希，转身跳入火海，不见了踪影。
阿瑟蒙刚走不久，火就灭了。烟雾散去，森林重现，来的路很快就找到了。
路得维希明白双面人不想让外面世界发现他们的行踪，就决定保守他们的秘密。他感到遗憾的是，到底没能搞清双面人的真实生活状况。他也对自以为得出了结论的几项研究成果产生了怀疑。
