明朝成化9年，调任周孟简登州府知府。
周孟简带着家人和幕僚相关人员踏上赴任之路。大家赶紧慢慢赶，中午时分，来到登州府境内的云雾岭，周孟简命令休息，吃完饭再走。大家忙着生火做饭。周孟简7岁的儿子说宝儿，有空的时候一个人去抓蝗虫。
周孟简坐在树下闭着眼睛，宝儿突然跑过来，小脸发青，战战兢兢地说：“爸爸，在那里……在那里……有一具跳起来的骷髅，跳起来追上来！”。
周孟简跟着儿子来到不远的松树下，果然在那里看到了骷髅头在跳舞。只是不高也不远。周孟简不相信邪恶，抓住骷髅，仔细一看就会目瞪口呆。原来，一只大蛤蟆是怎嚒钻进骷髅里的，一时出不来，只能拿着骷髅跳。周孟简想要随手丢弃骷髅的时候，无意中从骷髅头的中心掠过眼睛，发现骷髅头的中心被钉上了大钉子！不由得心动，收起那具骷髅头，又在那云雾岭上下，左右看了好几遍。
当晚，他进入登州府，接手完毕，坐在灯光下研究那具骷髅。经仔细调查，死者是一名男性，年龄在30多岁。从钉子的生锈情况来看，这个人死了两年多，但不会超过三年。周孟简要解决这个案子，首先要知道死者是谁。因为，因为在死者的头上钉上钉子，所以犯人不拿出死者的家人，只要找出死者是谁，这个事件就容易解决。
第二天，周孟简命令柳捕头，让2年前猝死的壮年男性在云雾岭周边寻找。死者家今年可能发生了什嚒异变，或者是从当地搬来的。
晚上握着灯的时候，柳捕头兴冲冲地回来了。他看到周孟简，高兴地说：“大人，大人，你真的和预想的一样。我听说了，有这样的家人。”。周孟简挥手说“请慢慢说”。
柳捕头“云雾岭南五里路有赵家庄，赵家庄有赵乡绅，是远近闻名的大款，近三年前，这位赵乡绅年轻突然死于急病。死时35岁，留下14、5岁的儿子赵文博。赵乡绅死后，家里逐渐败走，只剩下妻子徐氏和他的儿子，今年春天搬到了这个登州城。在县学旁边的小巷里，我刚才去看过了。赵文博在县学读书，徐氏靠缝线补着生活。啊，没想到这个“赵乡绅”一死，家里就会沦落到这种地步。“
周孟简说“明天和我一起去他家”。
柳捕头提问周孟简：“大人，你真的是上帝！你怎么知道这个徐氏和赵文博搬家了？”周孟简笑着说“这并不神秘，我注意到在云雾岭，整座山只在半山腰有一座坟墓，今年雨下得很大，那具骷髅肯定是从这座坟墓里冒出来的，坟墓被冲走却没有修缮，这表明这家人好久没来过坟墓了，所以这家人发生了异变。”这才恍然大悟。
第二天早上，周孟简带着柳捕头两个人从政府机关出来，一眨眼就来到了徐氏住的地方。那所房子早已破旧不堪，但大门和院子都收拾得干干净净。开门的是徐氏，脸上显得憔悴，像个老太婆。
徐氏见到两个人被吓得目瞪口呆，问到“两位老师在找谁？”，他急忙解释说：“这位是新来的知府周大人。我有点想知道你。”。徐氏听了这句话，吓得目瞪口呆，但表情马上恢复了平静，说：“那么，坐在房间里吧！”。
房间里的陈设很简单，看到母子二人生活的困难，只是房间的一侧放着半个房间的书，很显眼。徐氏看到两人可疑的眼神慌忙说。“这是我儿子读的书！文博很喜欢书。他去县学不在家。两个大人坐了一会儿，我去泡茶了。”
徐氏走进里屋，久而久之才端出两杯茶，发现周孟简徐氏眼圈发红，竟然泪光闪烁。她想：“两个大人是不是想知道我丈夫是怎么死的？”。
周孟简本想说话，但听到徐氏后平静地说。“我可以告诉你们，我丈夫是我杀的！那个铁钉是我睡觉时钉进去的。”周孟简和柳捕头目瞪口呆，他们觉得今天的事情很麻烦。事件已经过去近3年了，因为徐氏不想说得这么清楚。
柳捕头“那么，和我们一起去政府机关吧！”周孟简挥手制止柳捕头，笑容满面地问徐氏“能告诉我杀死你丈夫的理由吗？”徐氏呆呆地眺望窗外的白云，过了一会儿他说：“即使大人不听，我也会说，否则这将是一个永远的秘密。两个大人知道三年前这里发生的抢劫的损失吗？”。说起当时抢劫的损失，我知道周孟简几个，但当时这里有很多房东被抢，被杀，损失很大。周孟简柳捕头同时点头。
徐氏“两个大人其实不知道这个强盗和我丈夫有关系吧？”“和你丈夫有关系吗？！”有一段时间，周孟简和柳捕头目瞪口呆。徐氏看着点头，继续“是的，通过盗贼们，我丈夫积蓄了巨大的财富，我总是暗地里劝他不要做这种伤天害理的事，否则会断子绝孙，但他早就狠下心来，死定了，我不想让他伤害无辜的人们。”船。我不想在我们儿子文博之后被他爸爸牵扯进来。唯一的办法就是让他安静地死去。于是有一天晚上，在丈夫睡觉的时候，我有一枚铁钉钉钉在了他的头的中心。家里的财产都是丈夫积蓄的不义之财，再苦再累我也花不起这笔钱，不到两年，我就把家里的财产都救济了周围家里有困难的房子，我和儿子搬到这里，我再也不想留在那个伤心的地方了。文博喜欢看书，我给他买了那些书。我让他从书中明白做人的道理，不再像他爸爸那样啦。“
周孟简没想到事情的真相会变成这样。他对重大义的“徐氏”肃然起敬。徐氏接着说：“现在，文博十七岁了，长大了，能够照顾好自己，我也终于能够说出真相，解放了。”。周孟简赶紧去救她，问她“怎么了？”。
徐氏悲伤地笑着“这两年多来，每次我闭上眼睛，我都看到我丈夫浑身是血地站在我面前，丈夫是活该，但他是我杀的。我早该去地下陪他，儿子却放心不下，刚才进里屋泡茶的时候，我就下毒了。”啊，有件事想拜托你。不要说出真相，也不要告诉儿子，希望他堂堂正正地成为人类……“。
周孟简徐氏看着那张平静的脸，心中涌起一股说不出的味道，给人一种沉甸甸的感觉。也许，这个事件一直不知道真相比较好！
