据明清部分古书记载，乾隆年间，扬州有一个才子，名叫“柳敬亭”。虽然不能夸大富五车，但才华横溢，但经史子集也熟读。祖父柳若谦是当地有钱人，家财丰厚，素来爱好行善，被当地人尊称为“柳爷爷”。
柳敬亭19岁的这一年，来到东京参加考试。途中，我在方文寺住过。晚上，他翻来覆去地翻来覆去，听到窗外有急促的声音，就走出了房间。月光下，他隐约看见青年书生盘腿坐着，白色的寒碜的雪毛巾，用手抚摸着玉石，宛如仙人。柳敬亭看到这位青年书生的筷子技艺出类拔萃，听到妙处，不禁发出一声：“好筷子，好筷子！你敢像仙乐一样，问兄台的名字吗？”。青年书生停下来，用爽朗的声音回答。“鄙人秦起云是江浙举子，今天去北京参加考试，途经此地，突然兴起，胡乱吹了一曲，兄台没笑的话，就来吧。”。两个人越说越投缘，一起去了东京。
考试那天，柳敬亭被分为天字9号房间。拿到试卷，他粗看了一下，觉得不太难，竖写起来，奇文妙语参杂，不禁洋洋得意起来。但是，到了最后一个问题，柳敬亭犯了困难。原来这道题是对联考试，上联是“炭黑火红灰如雪”。这上面的句子是翰林院一位老翰林几年前偶然得到的，执政党和在野党全体都不能把下面的句子作为对手。柳敬亭陷入沉思的时候，疲劳袭来，趴在桌子上睡着了。
梦中，有人拍了拍柳敬亭的肩膀。他睁开眼睛，眼前站着一位白发苍苍的老人。看到他醒了，老人随手拿起他的试卷，看了看说：“小伙子，你这篇文章有很多不恰当的地方！”老人一一指出了他试卷上的不恰当之处，并提出了修改意见。柳敬亭大服，赶紧问老人的名字。老人回答说：“老夫姓浪依离。”。老人微微一笑，说：“别问它，最后一排能对吗？”柳敬亭还没说。老人提示说：“你家里有田地吗？秋天的种子是什么？”。这是高粱的梦想。他没多想，就拿着笔说：麦黄隔扇的红颜如霜。
三天后，主考官谒见乾隆，呈上三张试卷请乾隆作出决定，其中秦起云才学最高，柳敬亭出其奇连。乾隆仔细阅读试卷后，想以秦起云为状元，柳敬亭为排名。心想到这里，他拿起笔，越过柳敬亭试卷，在眼和卷上卷着对联，心里微微一动，暗暗：这对联真是鬼斧神工啊！在这一念之间，一滴朱砂正好落在“柳敬亭”三个字上。乾隆不由得苦笑。“天意，文章不如秦起云，造化不如柳敬亭！这个状元是天定！”
喜讯传遍扬州，柳家点亮了灯光。柳敬亭把梦里的事告诉家人，柳若谦大方地说：“祖先积德，阴和子孙！”。秋天过去了，春天来了，转眼一年过去了，又到了农忙季节。柳若谦来到自家的田地，看到中间没有石碑的坟墓时，心里有些叹气。
原来这个墓里埋着贫穷的儒者，但他一生贫穷，死后无处埋葬，其家人柳若谦仰慕善良好施之名，在夜晚将尸体埋葬在此地。柳若谦知道这一点并没有责备他们，反而让银二出谋划策。后来到了农忙季节，柳若谦总要怕耕田的人靠在两边的锄头上，伤害坟墓。被问到“爷爷，今年……”时，我想都没想过，但还是像往年一样回答“请给我一个空”。话音刚出，他突然领悟到，所谓“波依离”，就是“让犁”。柳若谦赶紧让人准备好香烛纸马，亲自烧香敬礼，又派人在墓前立石碑，写下“恩公让犁墓”。
