乾隆二十四年夏末，日丽风清蓝天洗。浙江嘉兴府钱庄业主陈有德府中，6、7岁的两个孩子在院子里追逐打闹。旁边一群年轻的女仆跟在后面，嘴里喊着：“小少爷，跑不动了，小心摔倒。”。这两个年幼的孩子不仅年龄小，身材也一模一样，或许是双胞胎兄弟，陈有德像生命一样手掌上的珍珠。出生于这两兄弟，陈有德宠爱有加，锦衣玉食娇生惯养，只怕受了一点委屈。正因为如此，有几个女仆担心的是，两个少爷有什么差错。在被制止的时候，听到了“为了不掉下来，慢慢地跑”的声音。抬头一看，一位大腹便便的中年男子走进院子。后面跟着一个20岁左右的青年书生。婢女见后立刻站在一旁，嘴里喊着：“老爷！”。这名中年男子是陈府的主人陈有德，现在看着两个孩子一副慈爱的样子。两个孩子看到它就停止欢闹，走上前拉着他的袖子说。“爸爸，能给我带点好玩的吗？”。
恒文哥哥，看到这位年轻的书生又白又漂亮的样子，就撅着嘴说：“老师在干什么？可以和我们一起玩吗？”。隔壁几个女仆听了笑了。陈有德皱着眉头说：“别胡说八道，老师教你们读书，以后可以学好知识出人头地了。”恒武在一旁拍手大笑。“读书最好，我能听故事。”陈有德哈哈大笑，回头对书生说。“査先生、犬子请多关照。”那个学生急忙弯下腰。“两个公子冰雪聪明，正是栋梁之才。主人恳求，在下面一定要倾囊相赠。”。原来这位青年书生姓“康成”，是余杭临平镇人，腹中稍有才华，17岁就考秀才。正好是陈有德想延师二子，查了康城家穷，经熟人介绍来到陈府。两人又聊了起来，“陈有德”让两个儿子在“孔圣人”牌位前拜师行礼，当晚进行了宴会招待调查，还开了一个邻里僻静的庭院作为他的馆。
这个院子里有三所房子，左边的第一所是学堂，中间是为了查康城的休息处，陈有德担心对他的招待不够周到，还专门派了孩子的仆人照顾他的起居，住在右边的小房子里。其童谣名著六九，年约十三、四岁，手脚非常麻利，每天端茶送饭很勤，查康城对其很喜欢，日常给恒文恒武上课时，让他站在一旁研墨，称为主从，其实像师徒。转眼月余已过，恒文恒武天资聪慧，三字经已背大半，陈有德很高兴，又查康城加了两分钱的月银。只是六九很机灵，但读书很愚蠢，听了很久，只记住了几个简单的字。看着眼前天气渐渐凉爽起来，每天六九康城晚上开灯夜读时，把热汤煮进去，让他暖暖身子。一天晚上，六九像往常一样煮汤带走。看到康城在灯光下全神贯注地看书，把汤放在桌上。我正要退出时，鼻子里有一股淡淡的腥味。六九有点奇怪，心想：“今晚是鸡汤，不是鱼汤，怎么有腥味？”。刚才做汤的时候只有香味，为什么一进查先生的房间就有腥味，想想，这气味也和鱼腥味不一样。
在思考的过程中，抬头一看康城后面的床头柜微微一动，下面是一双绿色的绣花鞋，看起来就像有人站在床后面。正好从门外吹来一股寒风，六九浑身发抖，嘴里禁不住喊了一声“啊”。查了一下康城正皱着眉头思考，突然听到一声尖叫，不禁吓了一跳，六九的脸色变了，两眼模糊地望着自己的身后，不知道他看到了什么。他回头一看，没有看到什嚒奇怪的地方。“你怎么吓到我了？”，六九听了才回过神来，看见床头柜下面的绿色绣鞋不见了。他揉了揉眼睛，犹豫着说：“刚才看了老师的床头簿后，我看到有人在，失声大叫。”。六九心里暗自思量。“查了一下康城，笑着说。”吓了一跳，吓了一跳，没关系。“说完就端着鸡汤一饮而尽，拿起案发前的卷轴又看了一遍，六九看到老师在看书，心里大为后悔，赶紧收碗走出门外，回到房间休息，然后过了几天，每天晚上送汤时，六九都闻到了这股淡淡的腥味。”也调查过康城，但是调查康城说自己听不到。六九心里疑惑，总是担心野猫叼着鱼刺留在查先生的屋子里，白天打扫房间的时候仔细检查过，别说鱼刺了，连腥味都闻不到了。他心中大为奇妙，终究不知道这味道从何而来。
到了10月初寒农节的夜晚，北风呼啸，雪花飞舞。六九怕冷，送了汤就早早回家睡觉啦。一直睡到半夜，听到隔壁查先生的尖叫声，让他从梦中醒来。六九不知为何，连忙从床上坐下来，边穿衣服边喊。「查先生？」查先生？“连呼，邻居也没有回应，他着急地拖着鞋子走了出去，但是康城的门关着，里面还隐约留着蜡烛的火苗，六九心里很担心，嘴里喊着一边敲着门，查先生我很害怕。过了一会儿，房间里的脚步声只是靠近门前，“吱吱”一声打开门，却穿着看到康城的棉袄站在门口，一副睡眼惺忪的样子“你怎嚒半夜敲门？”六九看见他安然无恙，便松口说，“我在隔壁听到老师的尖叫，不知道发生了什嚒事，就来看看。“康城我愣了一会儿，笑着说。”刚才我做了一个噩梦，叫了一声吓了一跳，但我不想吵醒你。“我想老师读书很累，但还得多休息。”查康城道：“真是的，真是的。今晚风很冷，早点回去睡觉吧。”我说，“就这样关了门。
六九心里大惊小怪，心这么晚了查先生房间里居然还有客人，为什么我白天还没见，莫非陈老爷是不是晚上来和查先生说话呢。六九侧耳倾听，侧耳倾听，笑声如铃铛。查先生偶尔也说了几句，但是声音很低，听不清在说什么。四更隔壁终于没有声音了。六九非常吃惊，查先生不知道房间里到底是谁，心里疑惑不定，五再到才昏迷。第二天醒来，听到琅琅的读书声。喊着“不得了”是因为自己贪睡了时间，如果被陈老爷知道的话，难免会受到惩罚吧。他赶紧起床穿好衣服，不到洗漱就来学堂，刚好陈有德来看望，看到他这个样子，就立即斥责：“六九，你又懒又懒地贪睡，看我不好好责备你。“六九不敢多说，正等着受罚，问康城查路：”东家，昨晚他给我煮了汤睡觉晚了，因此允许他多睡一会，怪不得他。“陈有德一听到这个，脸色才好，说：”那就算了，如果偷懒的话，老师必须告诉我，我一定会严厉责备他。“后来学了恒文恒武，比以前进步了很多，陈有德喜笑颜开，对查康城赞不绝口。中午到了，他把两个儿子接到花园里玩，康城没关系，坐在房间里看书。六九心里疑惑着昨晚发生的事，想了很多，战战兢兢地问。“老师，昨晚睡得好吗？”“查了康城，淡淡地说。”“六九想了一下再问，昨晚老师的房间里好像有客人。查了康城，脸色有点变，过了一会儿说：”说着傻话，昨晚我一个人没有其他人了。又听错了。你要不要乱说，如果传出去，对你我两个人都不大好。“六九刚想问他怎么大不好法，看了康城又打哈欠说：”我困了，休息一下。之后恒文恒武回来的话，请叫醒我。“这样说着就回到房间关上门睡觉了。六九不知所措的时候，就会想起以前查先生没有睡午觉，今天却和往常不同。
晚上睡觉的时候，他又听到隔壁女人的笑声，六九心里一惊，怕自己听错了，赶紧把耳朵紧紧贴在墙上，那声音确实传来了，毫无虚假，其间查先生偶尔说两句，
声音微弱，听不清楚。六九大很怪异，起来想找个“康城”的房间，但想找个人隐私还是不好的，转身又躺下了，只是心里没有疑问。不久，听到隔壁房间静悄悄的，他心里想，也许那个女人走了。但是我没有听到门的声音。过了一会儿就懒得问了，不知不觉就睡着了。到了第二天，六九悄悄地注意观察。康城脸色和往常一样，和往常一样。他也不能再听了，到了下午，查了康城突然叫他过来，给他几文铜钱，说要给他买零食吃。六九大奇怪，心这查先生一直不太宽裕，平时也从未给过自己奖赏，抬头看看为什么今天这么宽宏大量，正好和康城对视，但他的眼睛和自己很快区别开来，眼睛游离，有点不踏实。六九想了一下，心里想，这个奖的零钱，一定会封住自己的嘴的，但是晚上他的房间里还是有女人的。但是查先生一介贫儒，又从哪里找来一个相好呢？当时什么也没想，笑着说“谢谢”。请放心，六九不是一个嘴笨的人。我查了一下康城，脸变得通红，怒吼道：“你这个不爱说话的，修在胡说八道。”。六九吐出舌头，哈哈大笑着逃走了。
晚上他溜出府门，上街买了串冰糖葫芦吃，这才回来煮汤送去，查了康城仍然在灯下看书，屋里也没有别人。可是二更的时候，听说隔壁的女人又来了，听到窗户也没有声音，我想这个女人可能是穿墙来的。真是不可思议啊。我懒得想一会儿，就这样睡着了。这样过了一个月，每天晚上都会过去，他也习惯了。这天起得早，恒温恒武没有按时来学堂，查了一下两个公子昨晚突然齐病起不来了。他们住的院子和学馆正对着大门，查了一下康城带着六九去探望，恒文恒武两个人在地板上满脸通红，额头发热，恐怕是受冻了吧。陈有德一脸焦急地站在床边，挥手叫人马上到郎中来。查康城自己也忍不住安慰，那位医生已经走进仆人，却是一位青衫秀士，手里还提着一个大药箱。陈有德双眉舒展，焦色稍缓，连道：“蔡氏好了，蔡氏好了。“原来这位医生是城中名医蔡中琪，医术精奇，号“赛华佗”，据说病重的人治疗他，多有起死回生，所以这位陈有德专门找他来给自己的一对爱子看病。
蔡中琪给陈有德回礼一下，不说太多，坐在床边取恒文恒武的脉。陈有德为了不打扰他，我在旁边屏住呼吸。蔡中琪说，抽完脉，“怎嚒样？”“蔡中琪，皱着眉头，慢慢地，云了。”两个公子，一副风寒的样子，但脉是邪气，缺少中阳，实在可笑。“陈有德大惊小怪，搓着手搓脚说：”这怎么好。蔡中琪说：“我先把方子付清，两个公子就跟着。于是写了药，交给下人去取药。”。“于是，面对蔡中琪，最近身体有点不舒服，想请他帮我把脉。”“原来最近，他意识到茶饭不好吃，终日昏昏沉沉，今天正好陈有德给二子延医，所以我想顺便也给自己看看。看着愕然的蔡中琪陈有德赶紧上前介绍：“这是鄙府邀请的名士查康城查先生。”“蔡中琪一听到教书老师，就拱手，早已知道。”仔细眺望了。查康城心里刚刚觉得奇怪，听蔡中琪说：“查先生身体并没有大病，休息几天就好了。“你不需要吃药吗？”蔡中琪摇摇头，不需要吃药。“这时六九在一旁忽然说：”查先生“，我看你最近瘦了不少。“陈有德”是为了疲劳。我这样吩咐，一天给我添了两道菜。“我查了康城，不停地道谢，拿着罗克英先回去了。
陈有德正待将蔡中琪亲自送至门外，忽见他面色一变，将自己拉住，小声问道：”这查先生是何方人氏？所居馆舍在府中何处？“陈有德愕然道：”他是临平人氏，我将对门小院给他做了馆舍。“蔡中琪低头沉思片刻，对陈有德道：”在下有一言相告，此处不便，需到僻静之处方可说。“陈有德听罢大是疑惑，不知他何故如此，担心与自己两个孩儿有关，急忙将他请进偏室。蔡中琪四顾无人，附耳对他道：”速将查先生遣送回家，迟了恐怕就来不及了。“陈有德大惊，问道：”此话怎讲？“蔡中琪道：”方才我与他把脉，感觉脉象紊乱，全然不似活人。以在下看来已是邪气缠身，行将就木了。此疾名为“精绝”，断无可救治之理，若不速遣回家，只恐不出三日，便会死在你府中。“陈有德猝闻吓了一跳，半饷将信将疑道：”那你方才为何要说他并无疾病？“蔡中琪道：”实言相告，方才所言一来给他宽心，二来也为您着想，能够早做打算。况且两位公子所染之疾，均是邪气入侵，根源只怕也在他身上。“这一番言语将陈有德听的是心惊肉?
