乾隆二十六年，黄河中游发生大决口。这场洪水造成河南数十个州和县，洪水吞噬了无数生灵，无数人失去了家园。灾害发生后，许多人离开了故乡，刘文豪也到山东省青州的乐安避难。
刘文豪人要正直，做事要有力气，店主们都喜欢叫他。
有一天，走在街上的时候，从背后传来了“走在前面的是文豪吗？”。回头一看，竟然是附近的“腊梅”先生！两个人互相打听家里的事，就知道家里人都死于洪水。
腊梅无处可去，刘文豪让她暂时住在他安身立命的寺庙里。刘文豪白天的日工，腊梅做一些浆果、缝纫、刺绣的工作。交往久了，两人互生爱慕：天地作媒合家。两人辛苦地砍了几年，买了两亩薄田，在乐安定居下来。
刘文豪的田边有孤坟。也许是没有保养，墓山很小，墓旁被雨水冲刷成了一个大洞。整地播种的时候，顺便在那个坟墓里种了一些土。
这一年，两人辛苦工作，而且天气也很好，秋天玉米大粒，两人非常高兴。
那天从早上开始，为了收获秋天，去了田地。到了田地，一个年轻的女人正在撕碎玉米。腊梅非常生气，几步走到女儿面前说：“你是谁的女儿，怎么跑到我们家的地里折玉米呢？”。
腊梅说完，那个姑娘回头看，腊梅惊讶地叫了一声莲花。女孩也高兴地说：“是腊梅！”。两个人太激动了，抱着头哭了。
这个莲花女儿不仅和刘文豪和腊梅是同一个村子，而且是腊梅最要好的姐妹。3人很佩服这个世界上有这样的偶然，没有去的地方，靠乞讨生活着。腊梅咨询刘文豪，先领莲花，然后再考虑。
莲花不仅人漂亮，手巧，在家乡的时候就一直站在姑娘们的顶端。住了以后，3个人在一起的日子多了起来，腊梅脾气小。她担心刘文豪和莲花之间会产生感情，经常抽乙酸罐，遇事和刘文豪有点别扭。
因为莲花很细心，所以腊梅总是把脸伸向自己，所以变得越来越慎重，只要刘文豪在家，莲花尽量不要和他两个人独处，但腊梅还是不露出笑容。
这天，刘文豪出门，腊梅对莲花说了。“一山二虎，一家二女进不去！”。
晚上，刘文豪回家后，腊梅知道赶走了莲花，「腊梅，太过分了！你忘了在外面辛苦了吗？」。
看到刘文豪真生气，腊梅慌了手脚，赶紧跟上找莲花。
这个夜晚，到了深夜两人也找不到莲花。腊梅生气，不理睬。腊梅着急，后悔，马上想到，在厨房吊了吊！
刘文豪突然听到敲门声，打开门一看是莲花。“文豪，快点！腊梅姐我去吊唁了！”一进门，莲花就说得很快。刘文豪接着莲花跑进厨房，腊梅真的挂在横梁上了！
幸好，腊梅保住了一条命。莲花抱着腊梅哭了。“腊梅姐，我错怪你了！你不要沉默！”莲花站起来咬着嘴唇说：“文豪的哥哥，腊梅姐，我不应该贪得无厌的说我的好话！其实，站在你们面前的莲花，已经不在这个世界上了！你们的坟墓里，埋着我！”
“是吗？”“腊梅”大叫，“刘文豪”也紧张地看着“莲花”的后面，果然不出所料，真的在“莲花”的后面没有影子！
看到刘文豪和腊梅害怕，莲花赶紧说：“你们不要害怕，我不会伤害你们的！”刘文豪和腊梅才放心了。几年前，她和父母逃到山东省，父母相继因病去世。为了埋葬他们，莲花自己卖草，并声明只是做小姑娘，不做小妾。可是谁也没想到，买了莲花的人，竟然是妓院里的老板娘！那个老板娘一开始说只让莲花打杂，几个月后变卦，逼莲花接客，莲花悲愤之余撞到墙上死了！死后，老板娘让她埋在路边。
腊梅一边擦着眼泪一边说“莲花，是我不好！”“腊梅姐，你和文豪都做得很好，我离不开！”“文豪，腊梅姐，今天有个请求，请一定要拜托你！”。
“那可不行！”刘文豪赶紧扶起莲花，说：“只要我们能，一定会救的！”看着莲花腊梅，看着刘文豪，又流下了眼泪。“因为是冤鬼，所以不能托生，只有你们，才能从这痛苦中逃脱。”。
腊梅出现在刘文豪的前面，引起莲花。“莲花，我要早起了！我们能做的任何事！”
“谢谢腊梅姐姐姐！明年七月十五日，我请你为我做一盏河灯，带着灯笼，我可以去托生了！”莲花说。“知道了”腊梅赶紧答应。
莲花露出了笑容。分别之际她说：“今天，是永远！如果是托生的话，就忘了你们吧。据说对鬼有恩惠的人，在鬼的身体上做记号的话，即使是托生，恩人的影子也会烙印在心上，如果有缘的话就能见面了！”“这个不用了！莲花妹子，只要你过上美好的人生就好了！”刘文豪说。“有缘不能不承认，来吧，我给你做个记号！”听到丈夫和莲花有缘，腊梅醋的东西又打了！她跑到厨房，在锅底下擦灰，来到莲花跟前，伸手就在她那干净的右脸颊上擦了一根！
第二年的7月15日，把用竹子做的灯笼固定在木板上，在木板上写上“莲花”的名字，点燃蜡烛放在河里。河灯越走越远，刘文豪心中默念：“莲花妹子，愿你托生到一家好人家！”
灯笼隔了几天，好几年没怀孕的腊梅庆祝了。10个月后，腊梅生了一个女孩。虽然孩子很可爱，但是腊梅让人在意的是，孩子的右脸颊上有灰色的痣！孩子也长大了，还长了灰色的痣。每当看到女儿脸上的痣，腊梅就会想起她用莲花脸涂那块锅底灰。莲花一想起腊梅就后悔得要死……
