一、楔子
从前有暹罗方士罗尼娑婆，言寿三百岁，馆在南岸山谷，作延年药，山人病去求，出山中赤石臼，入泉，热如滚血，或寒浆似寒，方士饮山人，即愈，远播神名。
端州府厅巡检司后院牢房，二更天。
只有一盏灯，看守萨克属靠在桌边打盹，突然教练的门被推开，冷风吹了进来。
在最后的牢房里，有一个少年被墙包围着闭上眼睛打盹。一脸困倦，但微微渗出的冷汗浸湿了凌乱的额发，手脚更是血迹斑斑，显然受过折磨。他知道有人来了，稍微睁开眼睛又闭上了脸。
穿着华服的少年公子摇晃着走廊的袖子，慢慢地走来。他伫立在牢房柱子的隔间外，就像欣赏华美画卷一样，是一个环视牢房的少年。
过了一会儿，那个公子开口了。“前几天，鄙人去禹门坊的曾家谈了亲事，你不想知道鄙人是想和曾家的哪个小姐结婚吗？”
牢房里的少年抬起眼睛看着他，黑暗中没有任何波澜，很快闭上眼睛把头向内倾斜。
公子没生气，又说了。“禹门坊的一些人命，巡检司是找不到凶手的，除非你扔掉这个皮袋，否则就逃不出人间的牢笼。”。
扔掉这个皮袋……公子这句话终于触动了牢房里的少年们。他仍然一动不动，但那双眼睛却晶莹地落在斑驳的发霉花墙上，几乎看不出它朝着什嚒方向。
二、红寨
向西江逆流50里，登陆后有山谷。谷内有几个雅奥人和汉人混在一起的堡垒，两次通婚融合已久，渐渐分不清了。
天刚破晓，大船缓缓靠岸，上岸的人各吵杂杂，有的商人领山珍海味，有的则远道而来的瑶人，其中最引人注目的是三个打扮成武夫的男子。三人在寨子周边游荡，近中午才回到码头附近唯一的茶寮坐下来，随便点了杯茶，叫了几杯馄饨。
“盛捕快，这里一些寨瑶人自称红瑶，粤西一带其他瑶族和村寨都不一样，寨后有野生的大红萱草，是金针菜，寨民晾晒卖给省城，卖这种山珍海味，一年都有不小的收益。再加上，因为很少和外人结婚，加上一些堡垒的人口只有三四百左右……这里说大不大，说小不小，你说赵捕快在这里失踪了，难道我们挨家挨户去找？”郑青道。
“不行，只能慢慢查了。”盛全沉下脸。“你怎么又忘了？”
“嗬，合你的口味了。”。
端州府的赵捕快出来找人。在端州府郊区、西江畔禹门坊名望颇高的书香门第曾家，今年8月刚被附近封州县丞司聘请的二女芳龄二八，即将出阁的新娘不知为何不高兴，与应婚的父亲发生口角，终于在本月初“纳吉”天后，半夜离家出走。禹门坊的邻居说，天还没亮，他们就见过一个长得像曾家女儿的人穿着灰色衣服在码头上坐渡轮。曾家人一向官府报告，巡检司就叫赵捕快顺着当时的渡船去找，大致说明了形容，船家说那姑娘生得漂亮，确实有一些印象，但她红瑶在寨码头下船，后来就没见过了。
以为只是在找人，初三的早晨，赵捕快一个人直奔红瑶寨，后来音讯断绝，到了初七巡检司李毅观李大人也坐不住了，派遣了同样的捕快盛全，当他带着两个皂角，也就是郑青和郑云兄弟我还去了红寨村。
“有多少壮士来红寨探亲？”茶寮小二来泡茶，闭口不言。
“来看看你们的山珍海味。”盛全说完。“难道只有红色堡垒的金闪闪天生就是红色的吗？”。
“嘿嘿，我们是来找你们红寨这道金碧辉煌的菜的。”。“我问镇上的卖家，红寨告诉他们水土不同于其他地方，当地人在300年前仙人降临，为了帮助这里贫穷的瑶民在土地上施展仙术，于是这种神奇的红菜长大了。”
“当然！红寨有上帝保佑。”小二生在小小的鼻子和小小的眼睛里，天真无邪地笑了。“对了，我看到有几个壮士有着威风凛凛的精神，前几天也来过你们这样的壮士，同样在总店喝过茶。”。
“啊？这么高，是铁丝胡子的形状吗？”。
“是啊，他说他是来探亲的，时隔30年才回来，”小二随声附和。
“那你知道他去哪儿了吗？”。
“我们老板让他去屠老人家，看，就是往里走，就是柿子树山坡上最大的竹楼，他家山货又好，给钱就可以租旅馆，你问问他。”
“哦。”盛全猜想这小二是为一个叫屠的人做生意，点头不理他。四个人吃了东西就离开了，在山寨间又找了一个晚上，还没有一点收获，看到日落西下，找到了柿子树山坡上的屠户，想找个地方住了再说。
屠这个名字的房子看起来像当地的有钱人，但不是什么特别的事。还有一些简单的茶饭供应，20出头的丑姑娘接待他们，屠爹进山来，说一个人给十个铜钱就可以了。三个人简单地洗完脸，终于睡着了。
但是没想，半夜出了状况。
月斜窗角，郑云睡到半夜迷迷糊糊地起来撒尿，无意中瞥了一眼窗外，漆黑的森林里闪着很多光，远处有很多人在点火走着！
郑云一抖就醒了，转身去拍全们：全哥，快点，起来
那两个人也是有戒心的人，现在起来一看，盛全立刻明白：“他们是往山上去的吗？那里不是他们种黄花菜的花圃吗？”。
“是啊。”郑云随声附和道，白天他们探索过周边的地形。这个红瑶寨主要靠种植和销售黄花菜等野菜为生，这些人在半夜做什么。
“走吧，走一走就知道了。”盛全把袜子腿绑好，最先下楼。
他们沿着溪水走，在环山的花圃旁有一条山溪，潺潺的水声可以掩盖脚步声。
那星星点点的火线蜿蜒数十丈左右，除了草木摇曳的“沙沙”声外，什么也听不到。
有几个人有点着急，突然从裤腿上拔出一把短刀。全哥，摸摸后面，打倒几个人跟着他们不就行了吗。
“你是不是当兵贼？”盛全皱着眉头，却想不出更好的办法。三个人布置好了，真的潜到了那个队伍的后方。
吊尾的几个年纪大一点，穿着瑶家花纹的坎邦，拿着几捆绳子没有松明，正好方便他们换柱子。
就在这时，队伍已经上升到山坡的边缘，听到前方有人喊着：“泉水眼里真的冒出了红沙子。”。
“绳子呢？”
盛全三人故意走在松明够不到的地方，把绳子递给他，但前面的人也没注意到，焦急地走向广阔的花圃深处。站在最前面的一伙人中，有一个时而回头斜视的16、7岁少年，盛全数人急忙把脸横着。
所谓的泉眼在坡道的低处，大小错乱，最大的有牛的身体宽度，最小的只有拳头大小，现在“咕嘟咕嘟”地涨着水，火里确实显得通红。
盛全几个人面面相觑，是因为这件事半夜跑上来的吗。你看泉眼用绳子干什么。
一个非常大的男人站在前面，旁边的人指着最大的泉水说：“那天晚上，我看到那个男人的脸，跟着他，他追着一个女儿，因为那个女儿从那里跳了下来，所以那个男人也跳了下来。”
一提到这件事，盛全几个人的心都浮了起来。
“大家都死了吧”泉水变红是不吉利的！“
“请闭嘴。”大个子突然大叫起来，他转过身，火光映在他身上，瑶家花纹的背心大开，胸前露出一块可怕的鼓起的肌肉。大汉环视了一下大家：“有人下车吗？”。
“要下车吗？”人们吓了一跳，吓了一跳。只有十六、七岁的少年，用沉思的表情看着泉的脸站着，不久，慢慢地举起手说：“
我走了。”。
然后少年突然指着盛的全身说：“一起下来吧。”。
“什么事？”郑青第一个喊叫，他把拿着的绳子扔到地上。你不是要一起下去死吗？希望没人带你去吗！“
“不会死的。”。盛全看着少年，突然觉得很眼熟，就用手制止了旁边的郑青要叫，对少年说：“这个哥哥，请告诉我该怎么做。”。
“地下有各种各样的岔道，找到两块大石头，绑在人身上沉下去就可以了，你们在上面来接我吧。”。盛全看了看，拿着手里的绳子，模仿它系了起来。
郑青和郑云的兄弟，不知道葫芦里的药是什么，呆呆地站着。而且你不记得是谁的家。“
“这是屠夫的家产。”。
大个子一时无法相信地盯着他，这次又转向了郑青等人。“你们呢？”
郑青两人的心提到了马上的哪只眼睛，那男孩轻飘飘地扔了一个过来：“屠先生的货你们都备好了吗？不要在那三百斤黄花上沾露水。”
“哦，哦，绑起来了！”郑青的反应还可以，哈哈哈，旁边传来了小声的声音：“屠夫的生意变大了呢。”。
大汉沉默了，大汉搬来压田头的大石板，来到最大的泉水边，少年和盛全互相把石板绑在身上，两人走近，少年把最长的绳子两端系在自己和盛全的腰上。然后，赵捕快在下面。”
他小声地说了最后一句话，就像水进了锅里，让盛的几个人一下子愣住了。盛全凝视着少年的脸。“死了吗？”
“不一定。”少年依旧沉着地回答，三人面面相觑地点头。
三，泉底
甫一进水不舒服，泉水来势汹汹，盛全却抱着石头，尽量不动地往下沉。虽然嘴里憋着气，但是眼睛被水流包围着，还是很难受说不出话来，很快就会从胸部到喉咙破裂。
虽然不知道先下来的少年是怎么回事，但是从系在腰上的两个人的绳子的触感来看，那个少年不断地往下掉，盛全被拉着沉下去了。
走进水里，天气渐渐变冷，不知过了多久，盛全全身麻木，双手开始扑腾。原以为有岩壁的力量，没想到触手就像是充满细小砂砾的泉水。刚这么想，身体上就撞到了什么东西，水流的方向好像变了，就以什么气势被推到旁边，马上脸就浮起来了。拼命地张着嘴呼吸，用手揉着脸和耳朵，耳朵里的水漏了一半以上，少年的声音从附近传来。“……”来吧，在这里！“
“是吗……”盛迷迷糊糊地划了水。
在被地下水清洗后变得光滑的岩壁上，长着湿漉漉的苔藓，但是手脚都满了，游了多少泳，感觉就像接触到了不同的东西。
盛全像抱着稻草一样紧紧地抱住了锁链，但是走了十几步，就踩空了脚，用力地拖着向前方冲去。猛然被水流带出，被抛到空中，以为这次死了的时候，突然被拉到脖子后面，少年的声音说“抱着头”。
说完，两人像箭一样飞过去，又扑通一声掉到水里。这次是广阔的水面，盛全从正面映在水里，多亏了胸前的石阶，摇摇晃晃地沉下去了，但很快就被少年的手映在水里，“醒醒”地拉着脸颊。
“这里是哪里？”盛全想办法重新振作起来，但周围一片漆黑，什么也看不见。
“地底的深渊。”。
“嗯！你要去哪里？”盛全急忙追上水声。
“我在找人。”少年斩钉截铁地说。
“对谁？”盛全扭头，小心翼翼地问。
“你不是来找赵捕快的吗？”。
盛全立刻闭上嘴，跟在少年后面。水渐渐变浅了，但是地面下面湿漉漉的变冷了。这里是哪里？“
少年没有交往。
盛全感觉走在一块非常光滑的石头上，正想着下一步该怎么办，突然前方的少年站住了。“嘘，听我说！”
盛全马上屏住了呼吸，但是那里空荡荡的，仔细一看，从某个方向传来了沙沙的声音。
“是谁？”盛全突然神经紧张起来，慢慢地转过身来，拔掉了藏在盖特上的短刀，走了一步，脚下有个奇怪的东西，盛全大吃一惊。
“呲——”前方一星火苗陡然升起，少年身上居然带了火折子，他俯身去照两人脚下，地上有些散碎白花花
