一
清光绪12年，混儿扈成受了3年的牢狱之苦，被释放回到故乡兴济镇。兴济镇当时也是个繁华的城市，扈成是个孤儿，吃百家饭长大，但他成年后毫无感激之情，在兴济镇干坏事后，因奸淫寡妇，被关进监狱。
入狱后的扈成正好和一个纸匠一起囚禁一室，老人以著名的冀东凤凰纸刺人，巧妙地做巫术、符咒、兆验、占卜，并且能招魂，勾引灵魂，礼魂，送魂。我怀疑他用了一捆纸做巫术，然后被关进了监狱。在牢狱里，扈成借助稻草和纸匠的帮助学会了很多正宗的纸艺，出狱后，他在兴济镇开了一家小纸坊，喜庆用花灯，醒醒，龙舞，风筝；他制作了祭祀鬼神的马、人、家、家具、桥、宝塔、凤鸟、鱼、虾等，还制作了剪纸、绘画、草编、雕刻、裱糊等技艺，所以技艺也很出色，吃太阳也没有不方便。
有句话说，同行是水火不容，但他的生意对镇上的另一个工作室构成了威胁。那个工作室的主人叫焦殿清，但是他的手艺明显比扈成差，围绕行情发生了好几次口角。作为对焦殿清的复仇扈成和以前的流氓变得亲近，不到一年就登上了霸主的地位。过了一会儿，焦殿清店莫名其妙地起了大火，焦殿清报官后，也查不到背丑寅卯，后来他和扈成的积怨更深了。为了维持生计，不得不修缮店铺重新开张。
有一天，在街上遛狗的时候，看到一个女人从药店出来，他立刻被那个女人美丽的身姿迷住了。我问了一下，这位女性是焦殿清的女儿，叫焦小妹。扈成命人烧了焦家店后，焦殿清忧心忡忡，得了一场大病，焦小妹经常向父亲要药。扈成下定决心，一定要娶焦小妹来门，看那焦殿清有什么话。
焦殿清的病经过几个月的治疗也没有好转，变得很严重焦小妹。她坐着轿子去庙里烧香。盘古庙宇距离兴济镇十几里，轿子行进一片柳林时，突然一群强者挡道，两个轿夫被打得鼻青脸肿，倒在地上哭喊父亲。于是，扈成哈哈大笑着从树荫下走了出来。“是吓了一跳吗，还没下轿子吗？”轿子里早就没腰了。扈成支持大家，强制强奸焦小妹……
几天后，扈成委托焦家做媒人。媒人被焦殿清狠狠地骂了一顿。他听到“焦小妹”是“扈成”的人，就叫“焦小妹”确认了。焦小妹一边哭一边说事情的经过，焦殿清从口中吐出血愤怒了。没办法，只好答应了这门亲事。
婚礼那天，扈成在邀请了自己的坏朋友后，急匆匆地走进山洞，当他打开新娘的盖子时，烛光下焦小妹的样子让他大吃一惊。原来，焦小妹用剪刀破坏了脸，脸上的伤变成了千千万万的女人。扈成对焦小妹失去了兴趣，殴打，脾气暴躁的焦小妹伤得很累，半夜吊着脖子自杀了！
这让整个兴济小镇惊艳不已，焦家里人，扈成也想组织他的坏朋友，用刀棒决一死战。一场凄惨的械斗一触即发，县丞带领捕头和众多捕吏闻讯赶来，当年他伸张正义，办理扈成案件，为全兴济镇除害。现在，扈成成了黑帮老大，并势力越来越强大，他想到了权衡，中间充当了仲裁者，说服扈成厚葬焦小妹，还对焦殿清耐心劝说，设法解决了这件事。
埋葬了女儿，焦殿清吐血过大，几乎完全崩溃了。
二
到了晚上，迷迷糊糊的焦殿清突然被一个叫声吵醒：焦老板会惩罚那个扈成贼子吗
焦殿清醒来后，在摇晃的洋灯下，出现了一位和他年纪相仿的老人。焦殿清吓得“是谁”那个人呵呵地笑：“说实话，我是扈成师傅。
苍天有眼，苍天有眼！听到这句话，感谢的眼泪流了出来，从床上爬起来，咕噜咕噜地跪在地上。那个人慌忙扶起跪在地上的焦殿清，问道：“店里有纸型吗？”。
“有，有。”。
这天晚上，扈成听到睡梦中啜泣的声音，慌忙起床，两个白女人出现在眼前。两个女人都很美，跪着站在他面前。扈成看着两个女人可怜的样子，赶紧往前撑。扈成“你们是哪里的女儿，为什么会有这样的遭遇呢？”
其中一个女人说：“我叫春兰、秋菊，因为无法忍受主家的虐待而避难了。另一个女人也双手合十，说：”我的姐妹从小就漂泊在外，被人派遣，被凌辱，忘记了故乡。“
扈成想找把镰刀点亮灯，突然一只苍白冰冷的小手按住他的手接着那春兰娇惯地说：“公等一下，我的姐妹是怕火的人。”扈成吃惊：“你们……你们是人还是鬼？”那春兰说：“我的姐妹和你一样，都是草木之身。”
看着自己狭窄的门面，秋菊看到了他的意思说：“相公不愁，人家说广厦千间只有一席安榻，我姐妹身材瘦小，相公在房子的拐角做一块空地，并一张小床。扈成一听到这句话心花怒放，就能和这两个天仙一样的人朝夕相处，远比那暴烈而死的焦小妹强一百倍。再加上他的车间也人手不够，即使是瘦弱的，可爱地看着聪明的两个人，感觉自己的幸福就没有了。
春兰似乎看透了扈成的内心，【但是，我的姐妹有很多禁忌】扈成挥手说。“你尽管说，我一定会听从的。”春兰说。“我们姐妹过着流转的日子，喜欢偷偷摸摸的生活。老公在中间竖起屏风，把店分成两半。我们在后面工作。老公在前面料理。“老公也要严守男女之别，只要准备好一捆纸，没什么事的话，为了不打扰我们姐妹，请不要进来。”二女也真的很好地工作，帮忙扈成，天刚亮，二女满足地开始了手工工作。
说起来，不仅是两个女人长得帅，而且心灵手巧，能做大事世界无双的彩门、灵棚、舞台、店铺，那些小纸人和纸马、摇钱树、金山、银山、牌坊、门楼、房子、家禽类等都更生动。扈成的业务再次锦上添花。而且，这两个女人总是不吃不喝，什么都不用，也给他带来了巨大的收入，真是好事。扈成的生意越来越兴隆，但是焦殿清的店前却很冷清。扈成经常对着那里开心地笑，说：“这真是鸽子飞旺处，老东西，我看你又能在多少天变得狂妄！”
三
送一个神秘的老人，焦殿清以为自己还在梦里，他不相信世上有什么高的人，但看到那个老人形影不离地来了，有点法力，他昏睡躺下，突然女儿焦小妹回家了，大声喊着爸爸，爸爸！焦急地让他去打开她的坟墓，说她在棺材里复活了。焦殿清一觉醒来，眼前空荡荡的，哪里有焦小妹，他知道自己想女人心，于是又闭上眼睛，中焦小妹又来到他面前，这次更着急，赶紧打开坟墓，不然就受不了了。
焦殿清马上叫来几个年轻的近亲，敲着灯笼来到焦小妹的墓前。挖焦小妹的棺材的时候，果然听到了敲的声音，大家赶紧放下棺材钉，打开棺材盖。看到焦小妹坐在里面，她撕破脸以为在场的人们看到了鬼，吓得往后退。
焦小妹挺身而出，来到焦殿清面前，跪下喊爸爸！突然下起了眼泪。焦殿清看到女儿真的复活了，欣喜若狂，父女抱头痛哭。焦小妹哭着告诉父亲，被春兰、秋菊这两个女儿救了。她当时呆呆地坐在篮子里，听到两个女人在叫她的名字，她不知道发生了什么就被从篮子里拖出来“焦小姐，我们知道你是无辜的死去，所以我们来帮助你回到这个世界。”。她们一再恳求焦小妹不要把这件事泄露出去。
焦殿清将焦小妹
带回家后，焦家开始关门关门，没事就到焦小妹治疗面部伤口。她已经撕破了脸，但经过一段时间的治疗，只留下了微弱的伤疤。
四个
这一天，在工作室办完事后，开始邀请打手们喝花酒。
醉醺醺的扈成摇摇晃晃地回到店里，越想越没味，守着两个漂亮的女人，为什么还要出去找乐子呢。于是，他带着酒气，来到房间里，立刻扑到那张小床上，他身下立刻发出一阵纸破裂的声音，工作室里突然亮了起来，满屋子的纸束摇摇晃晃地绕着他转。那只纸牛，纸马也活了过来，只见那只纸牛突然吱吱叫，红着眼睛在地上打蹄子。他看见春兰和秋菊双漂在牛背上，整理起皱巴巴的破衣服，拍了拍牛头，那头牛回蹄亮着手跑到店外。
“别走！”扈成脾气暴躁，当场骑上一匹活生生的纸马，走出店门，一直往西追。
虽然外面一片漆黑，但是可以看到前面两个穿着白衣的女性。她们总是相距两三丈，但很难追上。他夹着马的肚子，急得出汗。
这时，他看见坐在后排的春兰回头一笑，说：“人的纸即使是同一棵草，迟早也会变成泥，在这个世界上做坏事，死也不允许。”。扈成感到心口阵阵阵阵酸痛，他用手摸了摸，摸了摸几根铁针，那根铁针深深地扎进他的心脏，只露出了一点点针鼻。他大叫一声摔了下去。
天亮以后，有人发现扈成死在他的店里，那两个漂亮的女人也不见了，还有一个弯瓜混沌也在同一个夜晚死在大街上。他们死的样子非常相似，都捂住了心口，张大了嘴，样子很痛苦。全兴济镇的人们正在讨论这件怪事。被称为春兰，秋菊的女人是成精的纸人，这个纸人在和死者一起踏上旅程之前，要对活着的家人说几句话，一边照顾家人，一边用针扎心。请不要在路上投机取巧地滑倒。其实，这些都是人们沿袭的传说，只有焦家的父女知道扈成死亡的经过。
后来，兴济镇的人们改变了这个风俗，不再给春兰和秋菊两个纸女佣扎针，焦家的纸作坊在扈成死后很快在鞭炮声中重新开张。当人们来看焦家作坊时，惊讶地发现焦小妹忙西忙，同时作坊里出现了一位陌生的老人，用心地教焦小妹纸刺技术……
