从前，杭州有个商人叫朱幼才。家里富裕，乐于助人的善行。有一年清明节，扫墓后，带着几个家里的人步行回家。我看见远处有两个人把藤篓扔到大沟里跑了。我走过去一看，沟里躺着一个女人。是个十三、四岁的女人，身上伤痕累累。
朱幼才让家丁的女孩在家里做鲣鱼，并且喜欢生菜。那个姑娘说，自己叫“秀梅”，是一个大房子的小姑娘，因为长得丑而被狠狠地骂了一顿，这次得了重病被主人扔了出去。秀梅病好后留在朱家做了小房间的侍者。
几年的时间过去了，秀梅长大了，温柔能干，但仍然不漂亮，谁也不能娶老婆。虽然大夫人已病逝，但朱幼才扶妾兰娘正，田地店交给管家朱秦，自己安心读书，教育孩子。
那天一大早，家里人就慌慌慌张张地过来，说是秀梅吊了头！
朱幼才急忙来到秀梅的卧室，秀梅已经被卸下，只是一味地哭泣。朱幼才让兰娘知道了情况。
原来那个秀梅暗地里和朱秦好上了，竟然有身孕，眼前的肚子快藏不住了，朱秦一直隐身，不说和她结婚了，秀梅一时想通，才寻短见。这位朱秦原来是朱家门另一支子的侄子，从小父母就没了，在路上徘徊，朱幼才把他领回家，教他读写，还把家务交给他管理，没想到就出了这件事！
朱幼才马上叫朱秦责备，命令了3日以内迎接秀梅。又为他们在院子里盖了新房，又叫他们给兰娘准备足够的嫁妆。
没想到结婚前的晚上，朱秦不见了！没办法，只好自己管理家务，同时要珍惜秀梅，每天的饮食也要和丈夫一样。
这天晚上，看到朱幼才兰娘在卧室里滴眼泪，她怎么问，兰娘流眼泪说原因，原来全城传言秀梅的孩子是朱幼才的！如果不勉强让朱秦受罪的话就不能逃跑。
朱幼才指着天发誓，可兰娘说了也听不进去，让他睡在书房里。
这一夜睡得很深，第二天起来只觉得头痛欲裂，家人慌忙跑来，秀梅死了！她腹部突出而死，脖子之间有几颗薄薄的痣。朱幼才夫妻不禁流下老泪，一具尸体勒死了两个生命，谁是与世无争的女儿兰娘赶忙说把秀梅埋葬得很厚实。
赶忙，一些衙役气冲冲地闯了进来，有人举报朱幼才说要勒死通奸未遂的女儿，衙役后面跟着新来的知县唐名。
详细调查后，依次询问大家昨晚的行踪，朱幼才昨晚和兰娘吵架，自己睡在书房里，但没有人作证。唐知县当问到为什么吵架时，朱幼才吞吞吐吐地解释了一下事情的原委，唐知县冷笑着说“嘿嘿”。“现在的老婆和你说的不一样啊！”。兰娘说谎引起知县大人的怀疑。唐知县“锁上钥匙带回政府机关审问！”
在大厅上，面对着朱幼才所有的冤案唐知县拿出几根白花头发和一个白玉说：“这是那个秀梅因为是在手指间发现的，这朵白花的头发，我确认了，你在家里会不会只有你一个这个白玉，是镶嵌在你帽子上的。你还说什么？“
朱幼才诉冤，唐知县急破案，即动大刑，朱幼才年过50，平日温柔惯了，哪里能受得了这个！几次没打就招认了，骗自己奸杀女仆，让她怀孕，嫁人管家没成功，秀梅威胁他一定要正式接妻，一时生气才误杀了她。预期，朱幼才律令，主人不至于杀死仆人的罪孽而死，这唐知县奉行用重典，一罚百戒，层层裁定下来，竟在朱幼才秋后宣告处决！
在狱中受了所有的苦，对生就不那么渴望了。孩子已经10岁了，我觉得血脉终于传过去了。只是兰娘柔弱，孩子幼小，今后如何才能支撑家业
到了行刑的这一天，法庭上人山人海，全城人异口同声地说，这个朱善人看着很温柔，原来都是虚假的慈悲！
朱幼才绑在绳子上跪在刑场上，脖子后扎着断魂牌，兰娘和儿子给他送来了断头饭哭着诉说着：“老爷，你还没走，一族的人都占据了田地的财产，把我们的母亲们赶了出去，幸好那个朱秦救了几次船，我们该怎么办？”朱幼才万箭似地聚精会神，突然一个人从人群中挤了出来我跪在他面前大声哭了。朱幼才抬头一看，竟然是朱秦！
朱秦从重箱里拿出几盘下酒菜，哭着请老主吃朱幼才泪流满面地说：“我死后，兰娘舍下两个母亲可能会被人欺负，你多年的忠心又是我一家之子的侄子，她两个母亲我求你了！”朱秦一再叩头，哭笑不得。
监斩官唐知县一声命令下：“午时已到，开斩！”夺命串被扔下，刽子手挥舞鬼头刀，拔出木板，对着朱幼才的脖子“刷洗”。兰娘和朱秦发出了悲鸣。闭上眼睛，脖子上有一种“刷子”的冰冷感觉，耳朵听到“叮当”的声音，朱围的人一齐发出了声音，吓了一跳。朱幼才觉得不对，转动脖子一看，头竟然经常在脖子上，没掉下来！执行死刑的人也被骗了，行刑几十年了，这件事还是第一次看到，奇怪！他赶紧“刷”挥圆又是一刀，这一刀比第一刀更用力，但仍然是“丁”一声，头脑还不错，什么事都没有！
参观的人很吃惊，唐知县也很吃惊！等到三次还没砍的时候，围观的人就不用做了，蜂拥而来喊着：“三刀不死砍，明明是有重大冤案的！请重新调查！”刽子手汗流浃背，像水一样，鬼头刀耷拉着，再也砍不动了。
唐知县东倒西歪地站起来朝天拜几拜，连声祈祷：“天的意思就是这样，下官不敢逆天行事！有人来了！带人回衙门前！”
朱幼才像做梦一样，被带回政府机关再审。
唐知县回到县衙，慢慢地想这件事，真是透邪门。侍女来告诉我，公子的病情又恶化了。唐知县的独生子一直生病，即使去看医生也治不好。他叹了口气来到观音堂上香叩头，突然一方小侍者冷笑道：“你的芝麻小官也会玷污人命，为政绩轻易结案，佛祖如何在荫下及于你的子孙？”
唐知县吓了一跳，赶紧问女佣：“你说什么？”女佣满脸是汗，一副什么都不知道的样子。
唐知县想起白天的事情，不由得汗流浃背，急忙磕头说。“下官知罪！我知道了罪！”
第二天，唐知县再次打开棺材命令验尸。秀梅死的时候是5月，现在是9月，正是江南炎热的几个月，棺材里居然没有一丝异味，尸体不但没有腐烂，还长得眉清目秀！唐知县觉得不可思议，把脸凑近仔细一看，突然摔倒，冒出了冷汗。
棺材里秀梅头齐颈折断！唐知县慌慌张张地对着尸体拜了好几次，再仔细调查了一下，秀梅的脖子上出现了鲜艳的蓝色手指痕迹。你能帮我抓住那个朱秦吗！“
衙门的官员们大喝一声，像狼一样扑过去从围观中抓住了朱秦，朱秦吓得浑身发抖，吓得像筛糠一样，大声喊冤。唐知县冷笑着，抓住朱秦的双手。那只手上只有九个手指。唐知县拿着那只手和秀梅脖子上的痣比起来，严密的吻合，正好是9个指印。这个朱秦，前几年，因为借款被切了小指，不过，还是朱幼才承包了他。朱秦一脸流汗，跪下认罪。
当初朱秦想诱惑秀梅怀孕了，不过，此后怎样想她的事，结婚的前夜逃跑结婚了，不过，没忘记朱家的家产。那天晚上，他跳入朱府。想偷东西的时候，偶然听到朱幼才和兰娘的争吵，他机灵地跳进秀梅的房间，让她开门勒死了。又悄悄潜入书房，从窗外吹入迷魂香。
真相大白，朱幼才连忙拜谢唐知县，唐知县愧疚地说：“还是谢秀梅姑娘吧，她虽然所托非人一步走错，好在陰灵也知晓大义，鬼头刀下替主挨了刽子手三刀，既为自己报了大仇，还报答了主人的恩德，又免得下官犯下不可饶恕的大错，实在是个有情有义的鬼啊！”
