赵大明是17号车的乘务员，由于地震灾害，列车一天一夜停运。当列车经过离震区不远的小城市时，已经午夜0点了。下车的人少了，上车的人更少了。快关门的时候，一个外出打工的人气喘不过气来。一副悲伤的样子，扛着一个脏兮兮的，带着沉重钥匙的大行李箱。看到他，赵大明很容易就想起了哥哥，他父亲走得很早，母亲又病了，哥哥常年在外地苦力是为了供他上大学的挣钱。包很重，赵大明伸手帮忙，那个人不想谢谢，拿着票的手挡住了他，赵大明不禁失笑，心里说：“你也不看我是谁吗？”
列车开始工作了。赵大明回到客车后，外出打工的工人小心翼翼地把行李箱放在座位下面，坐在座位上。外出打工的人旁边有胡子的男人和那个外出打工的人在热烈地交谈。这段时间，火车上的小偷，很多时候都是赵大明，为了保护乘客的财产，非常珍贵的东西，是农民工的后备箱，这是希望的，但是小偷，不然，他会对不起哥哥的。因此，每次看到车内，都会不知不觉地注意到箱子。
凌晨4点多，赵大明被手机闹钟吵醒。他洗完脸后去车内查了一下。这段时间乘客最贪得无厌，小偷称之为“黄金时间”。赵大明走到农民工的座位前，忍不住瞥了一眼那个后备箱，突然发现后备箱不见了，农民工在座位上睡得很香，前面坐在农民工旁边的一男一女都没有下前一站的时候箱子明显还在。赵大明摸了摸座位，上面还有些温暖，为了不让草碰蛇，他不出声，只是小心地寻找农民工的箱子和那两个嫌疑人。
没有车辆，赵大明又去了18节车厢，也没有18节车厢，赵大明又去了19节车厢，找不到那个农民工的箱子，他的良心不安。当他快要失望的时候，赵大明突然在车厢一排光线暗淡的座位上发现了那两名嫌疑人。两人相依为命地睡在一起，但那位女性的假发一看就知道了。赵大明心中一喜一忧，他装作没事的样子去火车联结部，急忙用对讲机报警，并在暗处秘密注视着这两个人。两人过了一会儿，看到没有动静，就离开了座位，男子从怀里拿出工具，急忙打开箱子的钥匙，女子四下张望。当男人打开后备箱尖叫时，女人打了我的头。男子慌忙关上箱子的拉链，对女人耳语，然后把它推到座位下面，把女人叫醒就走了。就在这时，两名警察赶到，赵大明他们为两名嫌疑犯的逃跑而站起来的时候被抓住了。到了审讯室，两人没有招供，当赵大明把箱子拿到两人面前时，他们显得很慌张。赵大明大声喧哗。“我一直在找借口，这个箱子是什么？里面是什么？”两人不停地挥手，说那个箱子不是我们自己的。赵大明回到17号车找到那个农民工，和他面对贼对质。
农民工跟着赵大明去了审讯室，那两个人看到他的时候，脸色苍白。当外出务工人员走上前，用严厉的声音质问他们为什嚒要偷他的箱子时，那个女人变得无法忍受，终于承认了他们的盗窃行为。赵大明递箱子民工，关心地问：“哥哥，检查你的箱子，看里面有东西忘了吗？”农民工接过箱子，并没有打开，只是一再道谢，在他扭身要走的时候那个女嫌犯突然大声说：“警察同志，千万别让他跑了，他是杀人犯！箱子里是装着尸体的！”所有人都吓了一跳，两个警察也慌慌张张地抠了那家伙，农民工脸上发慌，但没有反抗他悲伤地说：“我不是杀人犯！我只是带回家而已！”看到外出打工的男人不动，一个警察从后面拿出手铐，咔嚓一声锁上了。小心翼翼地打开后备箱，一具衣着整齐的身材矮小的女性尸体被套上塑料袋团团转。
一件盗窃案偶然引出了一起谋杀案。警察一边问打工的工人一边做记录。王云山这个外出务工人员泪流满面地讲了一个惊人的故事。
妻子刘晓燕非要纠缠王云山不可。因为王云山胃不好，工厂的饭菜不合口味。他本来不想再来这个山区的小城市，但是这个皮包厂怕工人流失，故意扣了三个月的工资不给我付。王云山舍不得这笔钱，带着刘晓燕去这个皮包厂上班。由于刘晓燕的到来，王云山走出工厂宿舍，在外面四楼租了一套30多平米的套房。他们俩一起工作了几个月，王云山的胃病从未犯过。刘晓燕的生日，王云山给她买了一件很棒的衣服。吃完午饭后，王云山躺在床上休息，突然听到刘晓燕惊慌失措地喊着自己的名字。他一下子爬起来，发现建筑物不断地晃动。他急忙跑出去，拉着刘晓燕的手走向道口。建筑物的震动越来越大，走廊也被堵住了。慌忙，王云山决定逃离窗户。他让刘晓燕先走了。他腿不行，让他先走，然后拉她。王云山走上窗框，回头想把刘晓燕拉出来，没想到此时，建筑已经开始倒塌。刹那间，刘晓燕冲出王云山。然后大声说。“你一定要带我回家！”刘晓燕的力气太大了，王云山从地上站起来时，整栋楼都在坍塌。他大声喊出刘晓燕的名字，可惜已经听不到回声啦。
当活人开始组织自救方案时，王云山从废墟中救出3人。他不停地用手扒瓦砾，双手沾满鲜血，不吃不喝地工作了一天一夜。旁边的幸存者建议他休息，但他也保持沉默。在王云山的怀抱中，无言地屏住了呼吸。王云山从废墟中找到给刘晓燕买的衣服，给她穿上。吃着从废墟中发现的食物，天就黑了。王云山趁着夜色，把刘晓燕的遗体放在他家装衣服的后备箱里，偷偷地把箱子搬了出来。走了几十里的山路，终于来到了车站。因为他不得不带刘晓燕回家。
听王云山说，赵大明半信半疑：“你的后备箱怎么通过安检”王云山以前逃过一次票，知道离车站五里外是无人区。他是从无人区进来的。大家都不说话的时候，假发女人哇的一声哭了起来，从身上拿出两个钱包交给了赵大明。
薄明时节，一到王云山老家，王云山就被当地公安局接走了。看着王云山的背影，赵大明深深地鞠了一躬。因为我相信王云山说的是真的。
