晋宁人乔生，自幼才华横溢，远近驰名，20多岁还未功名。他为人诚实，与顾生有着深厚的友情。顾生因急病猝死，留下残留孤儿的寡母，经常得到乔生的周济。一位知县对“乔”的文采评价颇高，不幸在任期间去世，家人流落外地，无法回乡。乔生知悉后不惜身价往返两千多里，将县灵枢运回老家，但他家却衰落了。
本县有一个名叫“连城”的姑娘，擅长刺绣，多读书，深受父亲喜爱。史举人曾经推出连城的倦绣图，意在征集少年诗歌的作词，以此来选择女婿。乔生绝句了。
慵懒的发髻绿油油的，快在兰窗绣碧荷。
刺杀鸳鸯魂欲断，却停针踩双娥。
还有一首赞美刺绣之美的诗。
绣花线被选为写生，宽度中的花鸟自然形成。
当时的锦织虽然不是长技，但幸运的是他对回文感到圣明。
女儿读了《乔生》一诗高兴极了，给父亲点了个赞，父亲却嫌“乔”家穷。女儿逢人称赞乔生，暗地里请求保姆以父亲的名义寄钱。乔生不由得感叹“连城是我的知己！”。所以，日夜思量，如饥似渴。不久，她把女儿嫁给了盐商的儿子王化成，虽然乔生绝望了，但还是对连城充满了敬佩和感谢。
几个月后，患了连城结核，病情严重，终于卧床不起。一个来自西域的和尚，自称能治好她的病，但必须用男人胸脯上的肉一分钱敲药屑。史举人请王室派人去告女婿，女婿笑着说。“傻老头子，你想挖我心上的肉，真是痴心妄想。”。去了的人回来传达这个话的话，史举人「有能切肉的人。对女儿出嫁」发怒对大家说了。乔生听说他马上就走了，用刀把肉切开交给和尚。就在这时，血流满了裤子，和尚为他涂了药止痛。3粒人肉合成药丸，分3天服用，连城的病真的好了。史举人履行承诺，先告诉王生，王蛮无理取闹，扬言不要和连城结婚，一定要告大厅。史举人无法准备饭菜乔生出席宴会时，将千两白银摆在桌上，说明不得已违背约定的理由：“我背叛了你的大德，所以只能用这个来表示感谢。”。乔生“我不珍惜自己的胸脯肉，只是为了报答知己，不是在卖肉吗？”。连城听了，我很伤心。又请女佣去安慰她。她对女佣说：“以你的才能，你永远不会被埋没。世上有好女人。我做了一个不祥的梦，3年内就会死。没有必要和王生争夺死鬼。”。“士为知己而死。我不是为了美色。连城不一定真的了解我。如果她真的了解我，不结婚也没关系。”女佣代连城发誓。她说她真的是真心的。乔生“如果是这样的话，相遇的时候让我笑，死了也不后悔”女佣走后，几天后，乔生偶然外出，正好从连城叔父家回来。乔生看着她，她对乔生充满感情地莞尔一笑，乔生欣喜若狂，说连城真的是我的知己。
王家来商量结婚日期的时候，旧病复发了。拖了几个月，终于死了。乔生去史家吊唁，哭得太厉害昏死过去，史家急忙把他抬回家，但已经喘不过气来了。乔生虽然知道已经死了，但并不悲伤。离开村子，还想再见到连城。远远望去，从南往北走，行人像蚂蚁一样，挤了进来。过了一会儿到了某个政府机关，遇到了顾生，顾生吃惊地说：“你是怎么来这里的？”。我马上带他出去啦。乔生说“我还有心事”，顾生说“我在这里负责文书工作，受到上司的信赖。如果你有什么需要我帮忙的，请一定照做”，乔生问连城，顾生带他去几个地方连城和一个穿着白衣的女人在一起，皱着眉头，含着眼泪，坐在走廊的角落里。她看着乔生站了起来，面带喜色地问乔生是怎么来的。乔生“你死了，我就不想活了”，连城“像我这样违背正义的人，你早就应该唾弃，为什么要以身殉国呢？但是，我今生不能和你结婚，希望来世一切顺利。”。乔生对于顾生，连城“我期待死亡，不想复活。但是，连城在哪里出生，我和她一起去。”顾生答应了去。
白衣女子问连城乔生是什么人，连城一一告诉她。女郎听了非常感动。连城又对乔生说：“女郎和我同姓，叫宾女，是长沙史太守的女儿，我们一起去，互相照顾。”乔生看到她的态度招人疼爱，想问点什么，顾生来了乔生“我为你澄清并处理了真相。连城让女儿和你一起还魂，好吗？”两人突然高兴起来。刚要分手，宾母就嚎啕大哭：“姐姐走了，我该怎么办，可怜点，帮帮我，我可以做姐姐的女儿。”。连城自然会悲伤，但无法想象。看乔生，乔生只能哀求顾生，顾生很为难，无奈表示拒绝。乔生请求试一下，顾生去吃饭的时间左右，回来挥挥手，说“这个绝对做不到”。宾母听到陶的哭声，倚在连城身边，生怕她离开自己。大家面面相觑，无言，看着宾母可怜的样子，心肺碎了，最后顾生说：“带宾母走吧，如果下起罪来，我一个人承担。”宾母高兴地跟着乔生走，乔生担心长沙路远，没有人陪伴。宾母说。“我跟着你们走，不想回家。”。“你疯了，不回家怎么活，将来我来湖南，你不躲我就好了。”（
一路上，连城和乔生走得很慢，走了一里多坐下来休息。休息了十多次，我终于到家啦。连城“再生后可能会重复，所以最好回到我的尸体上。我在你家复活，王室应该不会有任何纠缠。”。连城此时的举动很困难，乔生在旁边耐心等待。连城手足颤抖六神无主。这是不祥的前兆。如果不好好考虑的话，再生是不自由的。两个人走进同一个房间，沉默了一会儿，笑着说：“你不喜欢我吗？”。乔生问她是什么意思，她红着脸说：“可能不如意。非常抱歉。闹鬼的时候，我想先和你结为夫妻。”。乔欣喜若狂，把女人抱在床上，在共鸣云雨房里呆了三天，双方的爱情得到了满足。连城“丑媳妇终究要见到老太太，在这里毕竟不是长久之计”催促乔生先进屋，刚到灵场乔生的尸体就醒了，家人都很吃惊。
乔生救命人请快点史举人把连城的遗骨交给他，他可以医活连城。史公很高兴，按照他说的做了。刚一上大门，连城也醒了。连城对父亲说。“我已经是乔郎了，如果有变动，我还是只能死。”史举人侍奉大小姐。王家听到这个消息，向官府申诉。县官受贿，将连城归还王家。乔生非常生气。到了王家，不吃不喝，只求快死，没人的时候就吊了头。第二天奄奄一息，王家怕人命，回去扛史家，史家又回去扛乔家，王生知道也没办法。连城起床后，时常想念宾客，准备派人去湖南寻访，因为路途遥远而思绪万千。有一天，家人来了说。“门外有车马。”夫妇去看，女儿走到院子里。面对面悲喜交加。宾客父亲史太守亲自送女，乔生来接您。守护职说：“女儿是托你的福才活过来的，发誓不出嫁，就按照你的意思做。”。乔生下跪。此时史举人也来了，与史太守共同叙同宗之谊。
