民国20年左右，河北省、山西省一带出现了在郊外偏僻的地方或暗室里取人脸皮等长着幽灵般面孔的妖人。据说有人关了家睡得很好。白天醒来，脸又痛又痒，拿起镜子一看，浑身是血的红肉，很快就昏迷了。
这件事闹得沸沸扬扬，前后有上千人被妖人揭穿了脸。老百姓人危险，晚上不敢出门，白天出门也要跟人走。
这时北平福喜班有个刚崭露头角的丹尼。名字叫“柳玉蝉”，年龄16、7岁，白皙美丽出生，实为美少年。
有几个有力的人举起了他，其中有马师长。他有点志气，不肯当床上的玩物。这个马师长一步一步地逼近，他必须落在手掌中吧。
这天，柳玉蝉受到马师长的愤怒，含着眼泪坐黄色的包车回家，很多人在前头吵架。
被打的是一个二十多岁的年轻人，文雅，打人就像流氓。那个年轻人被打得口鼻出血，缩成一团。
眼看就要出人命了，不知从哪里冒出勇气喊着“站住”，“几个人，这位同志干什么，这样打他？”
带头回答。“这个薮医要把柳枝嫁接给大哥，你听过这嚒可笑的事吗？他治不好大哥的断腿，我们兄弟就摘下他两条腿抵抗，别啰嗦了！”
柳玉蝉这几天被师傅和马师长逼得心如刀绞，却不敢看人家受苦，鼓起勇气大声说。“对不起，你摔断了他的两条腿，有什么用？要救人救人，你让他赔钱，不是两个吗！”
年轻人奄奄一息，说：“我真的没有钱。”。
柳玉蝉于是拿出银币，小混混们得到了钱，一下子就散了。年轻人慢慢地爬起来，捂住脸上的血，说：“你不用帮我。”。
看到他冷冰冰的样子，连道谢的心情都没有，就把车夫叫走了。一路上车夫一说话，他们就说辛苦了也认识刚才的老师。
他是八大巷的小方大夫，给游女治疗暗病，辛辛苦苦治疗跌倒损伤，经常不用药治疗小病，为病人省钱，医术好，人更难得，今天不知为何被这样的小混混追着。
几天后，让马师长柳玉蝉和师傅的师兄们去看演唱会，唱完后让他们喝酒，好的事情就要完成了。柳玉蝉询问仆人厕所在哪里，假装去厕所就跑。
走过漆黑的院子，只见一股暗风从身边掠过，脸上一阵剧痛，很快就掉到地上，什嚒也看不见了。他凄惨地尖叫起来。
大家闻声赶来，福喜班师傅拿着一个淡黄色的手电筒照在他的脸上，连德国手电筒都掉了下来，一张白脸反而抽着冷气，连呼“哎呀”。
这张柳玉蝉的脸皮撕到皮带肉，露出骨头，血把他身上的白破烂染成了一半红，很多人需要很多人。
院子里的仆人们都惊叫起来。“擦脸妖人来了！”捂着脸凑到明亮的地方，怕擦脸妖人把他们的脸擦掉。支撑柳玉蝉的人也吃惊地放开手，又跌倒在地上。
马师长柳玉蝉听说有什么事就放下玻璃杯跑过来，一看那个样子，热血沸腾结了冰，赶紧用袖子遮住脸，付了几个钱让他们出门。
师傅在路上破口大骂，诅咒那个妖人祖先十八代，还骂柳玉蝉不小心，自己花了几年心血和银钱养大的红牌，这个废了。
柳玉蝉那悲惨的样子，谁也看不到他的脸。师兄素日是个好人，跪下来求师父，柳玉蝉血就这样流了，想办法先送人去医院，留住他的生命。
就在这时，街对面跑来了一个人。柳玉蝉前几天，在街上帮助我的人。
他在路边检查了一下柳玉蝉，消毒后包好，马上就走了。
3天后，被柳玉蝉福喜班赶出去。他是个孤儿，无依无靠，这样只能找个小旅馆置身事外，关上门，忍受恐惧卸下纱布，自己给镜子上药。
有人半夜来拜访，也有小方老师。柳玉蝉虽然和他打了招呼，但他还是一副冷淡淡定的样子。
小方老师说，这个月那张脸上的妖人在车站附近擦了擦三个人的脸，柳玉蝉以女学生为食，半夜在车站等妖人出手，瞄准抓妖人的机会。
柳玉蝉苦笑着说：“我已经变成这样了。因为切不动了，所以试着扔出去一次吧。”。这样就可以了。
小方老师给他戴上了皮面具和假发套，他穿上了阴丹士林的蓝色棉袄，口袋的头上围上了一条红色的棉线围巾，这也像一个时髦的女学生了。
一到车站，他就拿着包裹，假装在等人，而角老师却退到座位后面养猫。两人慢慢等到天黑，又等到夜深。
车站里渐渐没人了，寒风逆流而上，冷得要死。柳玉蝉又饿又累，想打哈欠。
突然，看到他眼睛边上一个黑圆圈似的东西从侧面袭来，蝙蝠一闪变成了人影。
他吓得出了一身冷汗，大叫起来，手一抖就把黄豆都洒了。大豆击中了那个人偶的黑影。没想到破了很多洞，街灯的光透过洞照了过来。那个黑影也挣扎着变化，吱吱叫。
方老师冲过来，拿着桃树杆对着那个黑影狠狠地打了一顿。那个黑影越缩越小，最后趴在地上。
小方老师趁机向黑影吐了口唾沫，黑影突然定下来后就没有变化，露出了原形。这是一个长相粗俗又像猴子的男人，双手指甲非常长，手中藏着一把取人脸皮的薄刃。
小方吹了吹口哨，事先紧绷的几件警署便衣冲了进去，大家合力制服了这名男子，戴上手铐把他推回警署。
经过审问，这个人承认了其中几十起擦脸的案子，但他说其他的都是同伙干的。听说还有同伙，警察局又埋伏去抓人，没人落网。后来有人半夜来报警，吓得我脸上出汗，语无伦次。
原来这个人是开餐厅的，昨天有四个男人来餐厅吃饭。他们看到钱被揭穿了，这个人被打动了，便暗自换了一杯后劲大的酒上桌。
他们喝了酒，但很快就喝醉了，完全精疲力尽啦。这个人想打翻他们的包裹，但他们都成了猴子的样子，却没有尾巴。
警察局很快把喝醉的猴子拉回来，关在牢房里。
他们醒来时每个人又变成了人，诅咒着天，吱吱叫。警察们觉得很稀奇，抓了一个现着面孔的妖人放了一审，果然是一伙的。
警方搜查了他们涉足的大杂院，发现地窖里有几只被蒲草覆盖的大缸小缸，里面堆满了成百上千张被盐渍人的面孔，只有新鲜收割的五张尚未被盐渍。
奇怪的是，还没开庭审判，这些嫌疑人就相继死在牢房里，法医也无名氏。
那几百张脸，后来很多人被警察局收走了。小方老师催着找到那五个新鲜面孔的失主，说他在，也许还有帮助。这话没人信，但警察局找到了三张脸的主人。
其中一男一女走出小方医生的诊所，脸真的缝回去了，满头缠着纱布，听说后来真的变长了。
另一张脸是教师的女儿的，19岁。她被割了脸一时想不起来，跳进河里自杀了。
小方老师和这对教师夫妇商量了什么，之后叫了柳玉蝉进去。这对夫妇看着头上缠着纱布的柳玉蝉，一个劲地擦着眼泪。
小方医生说：“张先生张太太想把他们女儿的脸给你，不过我想请你帮我看一下晚年，可以吗？”
柳玉蝉哪里有不答应，小方便给他清创消毒，把那个处理过的人的脸用药液贴在他的脸上，用羊肠线缝合。柳玉蝉觉得脸凉飕飕的很舒服就睡着了，醒来后被旁边的镜子吓了一跳。
那张脸意外地长得通红，在那边
缘，只有一条红色的痕迹。他后来按照小方医生说的用桑皮膏擦了一下，也没有留下红色的痕迹，和教师的女儿一模一样。
这个妖人的故事，街头巷尾越来越成为风传。小方医生和柳玉蝉说，这些人可能在收集材料。戴上炼制古典中所说的一种“狐狸面”，就可以变成被砍掉脸的人的样子，道行低沉的狐妖也戴上这个就可以混在人间了。
谁也不知道这个“狐狸面”是不是真的有，不久小方医生就把诊所关了，不知去了哪里。
10年后，柳玉蝉在上海教书，家里还挤进过一个人。他以小人自居，容貌不全，不再是斗酒洁白的身姿，而是竹笋的眼睛里的重量。
他在柳玉蝉家住了一夜，天亮前就回去了。柳玉蝉推测，当年那些可疑的人可能已经练出了“狐狸面”，结果到了小方手中；或者小方本来就有这个“狐狸面”，也许他知道那些妖人在干什么。
随后参加了柳玉蝉学生地下活动，听说地下党中出了名人物，国民党把他称为“千面”。他的变装术很厉害，千变万化，有时会出其不意地窃取情报，危及国民党内的人们，据说也担心小勤杂的母亲。柳玉蝉怀疑那是小方医生。
建国后，柳玉蝉再找当年的参考人，询问“千面”，对方说这位同志为了拯救其他同志已经牺牲了。那个“狐狸面”，现在也不知去哪里了。
