清朝同治年间，扬州人李忠普进士合格。虽然才华横溢，但家境贫寒，没钱打点，就接受了任命，去安徽省南边的小县城当知县。这个县城本来就不小，以前的“太平军”起义中安徽是主战场。几十场恶战之后，县城不仅人口锐减，土地也被拥有私人武装的邻县夺走。老百姓戏称这个地方为堂上打板，全县围观，也就是小。
这天是立秋，处理了手头不多的一些小事后，坐在县衙后院喝茶看书。掌柜五个人跑了进来，在城东边的古井里发现了尸体，请老爷来看看。
那口老井，李忠普知道，据老人说，是前朝知县修建的，井不小，有3尺宽，但常年阴沉，不见光，一般没人去打那口水。
李忠普带着人去的话，那里已经聚集了很多人，但是因为没有听老爷的话，遗体还浸在井里没能打捞上来。发现尸体的陈三先生说，他从早上开始就想给猪圈打水，但是其他的井都在用，所以想在这里打水。于是大桶下来了，感觉不协调。因为有什么东西在下面，所以我用木桶支撑着想把它拉上来。尸体掉进了井里。李忠普往井里看陈三：“你真的没看到我的脸吗？”。城西的林崔氏她认出大家往井里看，哭着喊着“啊，我的丈夫啊，死得太惨了。”。这具尸体是“林崔氏”的主人吗？面对胸口快要裂开的哭泣，“李忠普”说：“真是令人悲伤。但是，林大嫂，你知道这下面有主人吗？”。“谁认识她丈夫，请到前面来看看。”几个人出来，往井里一看，暗得看不清楚，摇摇头。这个时候林崔氏也没有哭。只是呆呆地坐着。李忠普让我把尸体拉上来的时候，是林生。林崔氏紧紧抱住尸体嚎啕大哭“明明说是那个人，你却不相信我！”“这口井里一片漆黑，陈三如果不是从上面打水的话，别说是人的脸了，连里面有没有人都看不见。“你是不是在睡过头的人的眼里，马上就知道那是你丈夫了？”。林崔氏忙得像跪下来磕头：“老公救命，我都招。”
原本林崔氏早与局外人通奸，害怕被发现通奸，想杀了林生。两人林生睡觉时用绳子勒死他，趁天黑扔尸体古井。天衣无缝，恢恢疏于天网不漏，还是恶行败露认罪。
