明朝宣德年间，湖北有个商人叫“白海生”，当地人称之为“白公”。经常外出经商，家里只有妻子徐氏和11岁的儿子白灵儿。
一天晚上，突然一只狐狸缠着“白海生”的妻子“徐氏”逃了进去。从那以后，白公的妻子徐氏意识模糊。到了晚上，她不敢熄灯，叮嘱儿子不要睡得太熟。深夜，白灵儿隐隐约约听到母亲唠唠叨叨的说话声，醒来一看，母亲不见了，拿着灯，走出房间一找，母亲在空房间里睡着了。从这个夜晚开始，白公的妻子徐氏变得天翻地覆，又哭又笑。那个孩子也变了，变得非常调皮，整天学泥瓦匠，搬石头和砖头，叠在窗户上。几天后，窗户的两面被石头和砖块堵住，连灯光都没有照进去。然后，他又在墙上涂了石灰。把墙上的洞完全填上了。他又找到了一把锋利的菜刀。到了晚上，他把菜刀藏在怀里，拿着勺子把灯藏起来。母亲喃喃自语，他急忙打开灯，堵上门大声喊。过了一会儿，他走出大门，故意大叫一声，假装进屋去搜查。有一天，从门缝里飞出了一个像狸一样形状的东西。他赶紧举刀砍去，只砍了尾巴。他看到没有斩怪物，非常失望。
天亮后，他顺着血迹到达荒芜的园子。这天晚上狐狸没有来。白灵儿暗自高兴。又过了几天，白公回来了，妻子徐氏看着他又骂又叫。白灵儿把母亲生病的经过和病情告诉父亲。白公着急，向医生要了药给妻子吃，几天后，她终于平静下来了。一天晚上，病人又不见了。后来父子俩把她从另一个房间找回来，但她的狂病复发了。白公请道士驱魔，寻求菩萨的保佑，也没有效果。
有一天傍晚，他悄悄地来到荒园，在深深的草丛中趴着。突然听到了别人说话的声音。他拨开草，看见两个人正在喝酒，一个长胡子的仆人，拿着酒壶在一旁等着。白灵儿长胡子的人四肢像人，屁股后面只有尾巴。白灵儿本想回家，却怕被这只狐狸发现，在院子里趴了一夜。天一亮，他悄悄地走出草丛，回到了家。父亲问他晚上去了哪里，他说他住在阿伯家。
于是白灵儿陪着那个人来到宾馆，把寄存的酒交给那个人，分开去了。这个夜晚，白灵儿的母亲没有吵闹，平静地睡了一夜。白灵儿知道其中有理由。天一亮，他就把自己的所作所为告诉了父亲。带着父亲去看那荒园，发现两只狐狸死在亭子里，一只狐狸死在草丛里，酒瓶还在旁边。白公被问到惊讶的问题白灵儿“这只狐狸最聪明，我的策略用嘴就能明白”白公“好孩子，你是对付狐狸的知多星啊！”。于是父子俩背着狐狸回来了。其中一条尾巴很短，刀疤还清晰地留在上面。
白公看到自己的儿子白灵儿有策略，请师傅教他骑马射箭。白灵儿成年后，还是在边疆屡立功勋，继续担任总兵职务。
