民间异事的鬼杀

同治十五年秋，粤籍龙城知府谢光祖带着一家老小和随从返回家乡，乘船沿黔江而下。这天，船抵达仙城境内，天色已晚，谢光祖命令靠岸过夜。

吃完晚饭后，大家早早地进入船舱休[文]息。谢光祖一个人坐在船头，在夜色[章]中想起官场的种种。前方不远处有五[来]座山并排着，拦着河流弯下腰，迫使[自]河流改道迂回而下，所以此地人称之[i]为五马拦江。10年前，谢光祖从耿[a]县调职到龙城，逆河而上，途经此地[m]也停留了一夜。当时他意气轩昂赴任[k]，现在返乡，已经赚得盆满钵满。

前一天晚上，我隐约感觉到后面有人[.]在盯着我，回头一看，穿着“太平军[c]”衣服的人，握着大刀盯着我！

谢光祖喊着“快点来人！”。眼前的[n]队伍瞬间散落在两侧船舷，纷纷跳入[恐]河中，动作轻盈，进水无声。大家都[怖]醒了，跑出了船舱。谢光祖已经坐在[鬼]船板上，颤抖着说：“快点抓住，抓[故]住……”。

大家环顾四周，莫名其妙地问：“老[事]公，你要抓谁？”

谢光祖无力地指着河面说：“长毛匪[文]徒，进水了……”，没说完就昏倒了[章]。

谢光祖当我醒来时，我把刚才惊险的场景告诉了大家，大家都认为那是幻觉。这里与当时“太平军”事件的发源地金田村相距不过100多里，距离“洪秀全”称天王的东乡也只有50多里，而“太平军”早在几年前就销声匿迹了，怎么会从天而降呢。大家扶着谢光祖走进船舱，安慰道，除了两个随从在船头船尾站岗外，其余的人又倒着睡了。谢光祖刚才那一幕我真的觉得是幻觉，睁大了心闭上眼睛，渐渐进入梦乡。

寅次郎的时候，惊讶的声音又把大家[来]吵醒了。看守的随从都瘫在船板上，[自]毫无人色，口齿不清地说：“长毛匪[i]徒，真是长毛匪徒…跳入水中……”[a]大家都慌了。现在又有人在看，而且[m]怎么也不能说是幻觉。

谢光祖冷静下来，仔细想想，他看到[k]的既不是幻觉，也不是太平军。最大[.]的可能是，土匪扮成太平军抢劫了过[c]去的船只。但是，如果是这样的话，[n]为什么出现两次都不实施抢劫呢。难[恐]道只是为了恐吓吗。

谢光祖稍微想了一下，就朝着远处的[怖]河面用明朗的声音喊了起来。“老夫[鬼]是龙城卸任知府谢某，现在回乡经贵[故]地，让好汉们大吃一惊，老夫爱民如[事]莲清廉，没有多余的钱祭奠好汉，如[文]果不嫌弃，好汉可以坐船和老夫小酌[章]一顿！”可是他喊了好几声，却没有[来]回应。

如果真的有土匪来赚钱，大部分都是[自]在黑暗中工作。谢光祖为了应对不测[i]的情况，说明为多点亮火炬。大家提[a]心吊胆地坐到天亮，因为没有时间吃[m]早饭，就急切地想溜出去。谢光祖但[k]是突然改变了主意。昨夜遇上匪徒，[.]以为正好可以找仙城县令捞一笔，于[c]是决定去仙城，寻访仙城县令吴水贤[n]。

看了谢光祖吴水贤之后，在谈到昨晚[恐]的遭遇后，他责备道：“作为一名地[怖]方官，你怎么能对土匪如此放肆，如[鬼]果上面追捕过来，你该如何承担罪责[故]？”。

吴水贤谢光祖知道来者不好，他这样[事]说。只是为了强迫自己拿着银的两端[文]堵住他的嘴。他是“当地有人参加了[章]长毛土匪的骚乱，但都是在战场上横[来]死，朝廷也把长毛土匪扫荡干净了，[自]现在没有留下罪孽的可能了，我就任[i]仙城以后，土匪的骚乱闻所未闻，一[a]年中开往黔江的船舶无数，也经常停[m]泊在仙城，这么奇怪的是没有遭遇过[k]“。

谢光祖虽然没有反驳的话，但是就这[.]样空手而归很不甘心，所以问他“长[c]毛土匪的家人现在怎么样了？你恨朝[n]廷吗？”。“只是这里有一个习惯，[恐]死在外面的人，亲属会召唤他们的灵[怖]魂，让他们不再是孤独的灵魂。但是[鬼]，这样的幽灵终究是荒谬的。”。

谢光祖点头“你能帮我安排一个带我[故]去长毛土匪家的人吗？长毛土匪的骚[事]乱从一开始就不是呼应的，而是长时[文]间保持联系进行准备的，他们一家人[章]都说不恨朝廷是假的，但也不能效仿[来]当时金田发生的事情。”是吗。我虽[自]然已经不在官场了，但是关注大清安[i]危的心并没有改变。“

吴水贤谢光祖借此机会，知道他想质[a]疑他的治理能力，其目的还是为了向[m]他要钱，但他承诺自己带谢光祖去看[k]看。“郊外有一个四孤村，当时全村[.]青壮年正随着长毛匪徒的队伍北上，[c]我们就从那里走过去吧。”

吃完午饭后，两人和几个衙门打扮成[n]平民模样，步行前往四孤村。四孤村[恐]是一个位于河中的椭圆形小州，四面[怖]环水，洲上住着上百户人家。大家到[鬼]了河边，坐上一艘小渡轮，很快就到[故]了洲上。这时正是收割水稻的时候，[事]村民们在田里干活，没有环顾着外地[文]人，他们忧郁的神色与眼前的丰收景[章]象格格不入。

谢光祖这些人知道他们还没有摆脱失[来]去亲人的悲痛。他想通过和村民的寒[自]暄来了解他们的心情，但一想到自己[i]手上沾着太平军的血，就打消了这个[a]念头。

大家在吴水贤的带领下不知什么时候[m]走到了村子的正中间。谢光祖看着不[k]远的一栋房子“村里竟然有这么好的[.]宅邸！”“气派是气派，但没有生机[c]，这是一座空宅，当时它的主人是仙[n]城屈指可数的富豪，不知中了什嚒邪[恐]，全家都入了神教，独子加入长毛土[怖]匪队伍，客死他乡，据说这少爷生前[鬼]是一位画师，为死人画遗像。”笑着[故]说。

谢光祖不由得询问了在路边放牛的老[事]人。“这么好的房子怎么没人住？”[文]老人说。“这是一所凶恶的房子，里[章]面的人不是死了，而是走了。这家的[来]儿子被朝廷军打死了。家里的老人先[自]是疯了，后来又死了，几个孩子被亲[i]戚接去抚养。”没回答就追着牛走了[a]。

大家穿过这所房子，继续往前走。政[m]府机关内很急，附近连厕所都没有，[k]干脆推开空房子的门，进去很方便。[.]没过多久，他就发疯似地跑了出来。[c]“大人！大人！”

吴水贤斥责“为什么这么慌张？”的[n]政府机关气喘吁吁地说“里面有……[恐]”，看着谢光祖，畅所欲言。吴水贤[怖]对谢光祖说“走吧！去看看吧。”

一进空房子，那个政府机关就指着张[鬼]着蜘蛛网的政府机关，颤抖着说：“[故]大人，请看，墙上的画像。”。“县[事]令大人，你为什么抓我？我到底犯了[文]什么罪？”吴水贤冷笑：“你在真人[章]面前装傻，这是自作自受！”他向政[来]府机关把谢光祖推到画像下面，说：[自]“仔细看，搞清楚！”。

谢光祖抬起头看画像，浑身发抖尿裤[i]子，一句话也说不出“这个，这个，[a]怎么了？”。吴水贤好像有恶意“你[m]还装糊涂吗？你是异乡人，如果你和[k]他们没关系，这张图片怎么会在这里[.]？老天有眼啊，你也别怪我，是你自[c]己给了我立大功的机会，按政府机关[n]！”他冷笑着说。

墙上的画显然是谢光祖上半身的画。[恐]画像和真正的人物一点也不差，最让[怖]谢光祖吃惊的是，画像中的他竟然是[鬼]太平军的样子！

吴水贤将谢光祖关进牢房后，又带领[故]政府机关们奔赴河边，谢光祖将船上[事]的所有人都抓起来，把船翻过来。最[文]后竟然在谢光祖的枕头下发现了太平[章]军的军服和太平天国的两枚铜钱！

吴水贤派人到顶头上司泸州知府，知[来]府不敢懈怠，赶紧汇报，最终报告朝[自]廷。此时大清国内忧外患，风雨飘摇[i]的朝廷又惊又怒，责令各地严查太平[a]军余罪，必将斩草除根。

谢光祖虽然喊冤枉，但对于确凿的物[m]证他无法辩解！结果，谢光祖被砍头[k]了。

吴水贤腹中腐烂的命运有一个秘密：[.]他把谢光祖送到断头台。吴水贤自古[c]以来就秘密加入拜神教。太平军北上[n]之际，天国的领导人请求他留下来。[恐]一定要考上功名，争取清朝官职的一[怖]半，为了照顾官兵不能北上的家属。[鬼]天堂运动失败后，大难不死的十几个[故]太平军兄弟逃回家乡，得到他的妥善[事]安排，他们时刻准备为死去的兄弟报[文]仇。

谢光祖离任之际，吴水贤派人潜入龙[章]城，暗地里为他塑像后，在四孤村的[来]空房子里造假。谢光祖返乡必经仙城[自]。那天晚上，太平军简单地在枕头下[i]放上军服和铜钱，之后又在他面前装[a]神弄鬼。谢光祖贪婪，吴水贤以为抓[m]住了失职的弱点，可以敲诈，最终落[k]入吴水贤为他准备的圈套。

残阳如血，吴水贤一个人站在黔江边，心里除了谢光祖并不是高兴，反而为无数太平军官兵涌来无尽的寂寞……