运河的七鬼

雍正第一年。千里大运河上活跃着劫船丧命、犯罪的水贼们。它由七个人组成，像鬼一样狡猾，因此被称为“运河的七鬼”。第一个名字叫“黑七”，最狡猾，在他的指挥下，运河七鬼驾着两条桅杆拖着一艘风很大的帆船，就像在运河上飞翔一样，官府对他们无能为力。

这一年初秋，运河七鬼来到苏北古黄[文]府南门外的运河码头，准备抛锚后等[章]待作案。因为刚来，黑七命皮老三用[来]船头眺望风，剩下的几个全部钻进斗[自]篷室睡觉。没过多久，我就看见一艘[i]单帆的小木船向他们靠近。小木船的[a]船夫是一个满是紫胡子的健壮男子，[m]帮他划桨的是两个十几岁的孩子，看[k]来是父子三人。说得晚，那时早，紫[.]胡子男子操着竹竿，往水里走了一会[c]儿，“呼”一声掉进大帆船的船头。[n]

“你……要做什么？”“皮老三”一[恐]叫，船舱里的“黑七”们也醒了，一[怖]个接一个地跑了出来。紫须男子把竹[鬼]竿靠在斗篷旁，举起拳头说：“如果[故]下面没错，你们就是著名的运河七鬼[事]吧？”。七个水贼惊呆了，张了一会[文]儿嘴。紫须的男人微微一笑。“码头[章]来船来帆来帆往，忙忙碌碌，只有你[来]们躲着头睡觉，打鼾声传得很远，不[自]容置疑，我想你们准备培养足够的精[i]神晚上工作，不是吗？”。另外，你[a]们恰好是七个人，不是运河上的七鬼[m]是谁？“。这些话使运河上的七鬼大[k]吃一惊。不由得摸到了腰--大刀都[.]在衣服里！

紫须男慌忙挥手，笑着说。“别紧张[c]，我不是‘鹰爪'，是吃‘漂子钱'的‘老合'，我们是‘并肩'，特别是来借火的。”。

这句话大大放松了运河七鬼：这几句[n]是不折不扣的江湖话，“鹰爪子”是[恐]指官府抓得快，吃“漂子钱”是在水[怖]上抢劫谋生，“老合”是盗贼的代称[鬼]，“并肩”是同道的意思，说是借火[故]也就是说想和运河的七鬼们联手做“[事]生意”！黑七转动眼睛，问道“阁下[文]呢？”，紫须的男子笑着说：“在下[章]新创名，独角兽！”。

原来是新入伙的水贼。黑七“虽然有火镰刀石，但是没有了点火的纸质媒体，请自己看一下”，把两个点火的火镰刀石扔给独角仙。这给了独角仙一个马威，两个试试他的功夫。独角兽蝙蝠拿着那根竹竿，撕碎了一段竹竿，用双手一搓，就把竹竿头搓成蜘蛛丝般的细竹丝。

然后他敲了敲火镰石，烧了一根竹线[来]，掏出一根久旱的烟袋，“啪嗒啪嗒[自]”地抽着。

运河七鬼猛然咋舌：这只独角兽很有[i]神力，就算七个人联手恐怕也不是他[a]的对手！吃惊地穿上衣服，黑七拱举[m]起手，恭恭敬敬地问独角兽蝙蝠做什[k]么“生意”。独角兽蝙蝠窥视着船舱[.]，叹了口气。“你们只能在水路上做[c]小生意，第二天就约上岸做大生意吧[n]。”。

黑七苦笑着摇头。“岸上纵横古黄府[恐]街道，捕速兵丁极多，其中有守备使[怖]赵，武艺高超，军功创业，很厉害，[鬼]如果见到他，岂不是死路一条？”

独角仙神秘地笑了。“我有一计，可[故]以让我们发大财，逃避官兵追捕，只[事]是需要大家的配合，看看大家有没有[文]勇气去做！”

黑七看着独角兽蝙蝠自信满满，不由[章]得心动。独角兽蝙蝠这才出谋划策，[来]运河七鬼听着，一连好！然而，生性[自]多疑的黑七又问道。“蝙蝠哥这样的[i]本领和智谋，本该带动江湖，为何至[a]今不为人知？”。

独角仙叹了口气。“谁天生甘心做盗[m]贼？我本来是做本分的农活，武术只[k]是为了防身而练的。这几年姓宋的到[.]任古黄知府，像牛毛一样滥用税金，[c]生计艰难，只好带着两个孩子做这条[n]水路的生意！”黑七听着，我刚才打[恐]消了疑问，拍了拍大腿。“好，下次[怖]去岸上做大生意吧！”

古黄府最大的当铺，名字叫福泰，店[鬼]主黄德山，部下有七八个佣人。其实[故]，当铺的真正主人是宋知府。宋知府[事]贪财狡诈，对百姓刮地三尺心还不够[文]，还暗指校友黄德山开了这家当铺。[章]顺便把扒来的民脂民膏寄存在店里。[来]二来钱生钱，利滚滚，捞出满满一盆[自]！知府撑腰，黄德山他们是狐假虎威[i]，统一穿着胸前绣着大大“福”字的[a]圆领罩衫，十分神气。

这天上午，当铺刚开张，一名紫胡子[m]男子就拿着一个设计非常别致的皮箱[k]走进店里。奇怪的是，紫胡子的男人[.]不是来东西的。他自称吴，是邻县后[c]备箱专业皮匠，只招了三个不成材的[n]徒弟，居然偷了他店里的六个后备箱[恐]，逃到了古黄。吴皮匠报案后，带着[怖]4名衙门战俘来追捕，猜测3名窃贼[鬼]徒弟手里没钱，可能会换成后备箱。[故]因此，他想请黄德山注意，但当三个[事]小偷的徒弟来到后备箱后，他迅速把[文]信传给了吴皮匠们居住的海天客栈。[章]

黄德山起初不想管这个闲事，吴皮匠[来]大举举举五两银子，他连忙答应啦。[自]

吴皮匠走后，黄德山整天等着没人当[i]后备箱。日落西山，黄德山想给店员[a]关上门，气喘吁吁的三名男子冲进当[m]铺，手里各提着两个行李箱，风格和[k]吴皮工匠的一模一样。黄德山心里有[.]底，故意磨磨蹭蹭地和他们讨价还价[c]，暗地里让一个小和尚偷偷溜出后门[n]，直奔海天客栈。

不一会儿，吴皮匠依然拿着那只皮箱[恐]拿着四件黑衣被年轻人领着大步走来[怖]。那三个贼徒弟看到师傅来了很吃惊[鬼]，把皮箱丢了，四处躲藏。“关上门[故]，关门抓小偷！”吴皮匠喊道。黄德[事]山和部下并没有懈怠，而是把当铺前[文]的门和后门都关上了。没想到他们回[章]头一看，吴皮匠和俘虏和那三个贼徒[来]弟一起拔出一把大刀，刀刃对着他们[自]的喉咙，叫也别动！

黄德山和小伙伴们这才知道这是一伙[i]盗贼，他们被骗了！

盗贼们剥去了黄德山他们的“福”字[a]罩衫，用麻绳绑得像粽子一样，嘴里[m]塞满了破布。折腾了一番之后，盗贼[k]们清除了当铺里金银的细度，把几个[.]皮箱都鼓了起来，然后换上“福”字[c]罩衫，打开门拿着皮箱，理直气壮地[n]走开了。不用说，这些盗贼是独角兽[恐]和运河的七鬼！

这时已经夜深人静，街上行人稀少，[怖]偶尔有人拿着防风灯巡逻的衙门经过[鬼]，看见八个人穿着“福”字罩衫，认[故]出是知府老爷的人，怎么能审问呐。[事]一行人来到城南门，守门兵丁更是大[文]开城门——他们知道宋知府每隔一段[章]时间就被福泰当铺的人命令软包金银[来]，悄悄走出码头回老家！

8人回到有两个孩子守护的大船上，[自]把沉重的后备箱放在后部船舱里。黑[i]七拿出几盘下酒菜和酒，笑眯眯地说[a]：“蝙蝠哥，你这个策略真不错！再[m]过一会儿，到半夜一定会起风，我们[k]分得财宝，扬帆而去。现在还早着呢[.]，我们庆祝一下吧！”

独角兽蝙蝠欣然答应啦。黑七又将两[c]只烤鸡喂给两个孩子，让他们坐着小[n]船自己吃。8人在船头摊开酒，打招[恐]呼。其实，运河七鬼不想把财宝分给[怖]独角兽蝙蝠，只在乎他的功夫能得，[鬼]压不住。上午，当他们去独角兽蝙蝠[故]在福泰的当铺时，他们答应等事情完[事]成后把他灌醉，一刀打死他！

运河的七鬼故意亲热，轮流敬酒，一[文]角蝙蝠来者不拒，尽情畅饮。月亮星[章]星薄，起风了，还喝了酒，独角兽蝙[来]蝠摇摇晃晃地站了起来。运河上的七[自]鬼正要出手，独角兽蝙蝠迅速拿起那[i]根竹竿，往水里走了一会儿，身体就[a]飞了起来，悠然自得地落在小船上。[m]独角兽蝙蝠站在小船的船头，对着运[k]河上的七鬼拱门的手，哈哈地笑着说[.]：“谢谢你，我们改天见。”。随之[c]命令两个儿子，“开船！”小船已扬[n]帆高挂，“吱吱”划出十几丈远，随[恐]即消失在茫茫的夜色中。

注意到的运河的七鬼，回到后面的船[怖]舱一看，吓了一跳。一看，后室的7[鬼]个后备箱都没有了，后室的侧板被锯[故]掉了一大块！不用说，独角仙蝙蝠的[事]两个儿子在船头喝酒的时候，从小船[文]里偷偷地进水，不知什么时候把后备[章]箱弄湿了。皮老三“被追击了！”盗[来]贼中有瞄准其他盗贼脚后跟，将赃物[自]带走的贼。因为它的手法就像虫虫追[i]卵，所以又被称为“追卵”，也被称[a]为“盗中盗”。

黑七冷静下来，冷笑一声：“兄弟们[m]不要慌，我们会扬帆、划桨、追船，[k]这两条桅杆的大船，竟然误了那条单[.]帆的小船，真是难以置信！”

梦醒了，大家都说，锚起锚，帆起帆[c]，橹起橹。于是，不久就看到了小船[n]。一看，两艘船相距好几丈，没想到[恐]风吹来了，“砰”的一声巨响，两根[怖]桅杆左侧突然折断，帆的一边倒在河[鬼]水里！于是，因为右边的帆还鼓着，[故]所以船失去了重心，运河的七鬼不管[事]怎么用力，也只是在那里徘徊。黑七[文]又惊又怒，跑去左桅杆仔细看了看，[章]看到的是桅杆切口整齐，显然是那两[来]个孩子白天被锯切的，只剩下外面一[自]点点连在一起，风有点大折断了！小[i]船的笑声越来越远，终于听不见了。[a]运河的七鬼，连追都追不上，因为太[m]遗憾，筋疲力尽地呼吸着……

天再亮，黄德山他们才被救出，急忙[k]通知宋知府。宋知府气得发抖，心烦[.]意乱。八个盗贼走出南门，走向码头[c]，屈指计数，已经逃之夭夭。

于是，捉贼的赵守备一边打哈欠，一[n]边提议，船舱里有水师营，如果让他[恐]们沿着运河追的话，可能会追上贼。[怖]宋知府得知事情发展到了这个地步，[鬼]只好让马成为一名死里逃生的马医生[故]。

然而，正如赵所料，水师营开着快船[事]不到一个小时，就赶上了奇怪的两条[文]船。那艘船不知怎嚒回事，把两桅全[章]部锯成了一个锯齿，但是牵风船结构[来]特殊，没有两桅划船比鸭子划得快不[自]了。竟然有七个人穿着当铺福泰的“[i]福”字衬衫！终于，长年运河的七鬼[a]之手停了下来！

宋知府高兴，亲自审问运河七鬼。重[m]刑之下，运河七鬼从口袋底吐出果实[k]，宋知府哪里相信“一角蝙蝠”，命[.]令再使用大刑。黑七像杀猪一样大叫[c]。“老爷，要不是那两个孩子帮我们[n]剪桅杆，我们就不能默默死去。”宋[恐]知府瘫软地坐在太师的椅子上。

运河的七鬼，很快就被斩杀了。

去刑场的那天，背上插着亡命旗的黑[怖]七忽然看到维持刑场的赵守备很眼熟[鬼]，那张脸，那眉目，如果再挂上那一[故]圈的话紫胡子胡……看黑七不停地观[事]察自己，赵守备让他神秘地哈哈大笑[文]。熟悉的笑声令黑七原来如此大悟：[章]“原来你是”可是没等到他讲完，刽[来]子手已经从手上掉刀了！

次年春、二、三月，昔日黄府乞丐百[自]姓特别多，赵守备打开施粥架，无偿[i]煮饭三个月，帮助了不少人。宋知府[a]看了很纳闷：姓赵的一直是洁身自好[m]，两袖清风，他怎么来这么多钱粮没[k]等他就背丑寅卯，雍正取缔贪污，撞[.]到了出头的宋知府被分配到了关外充[c]军。

那天，被锁链的宋知府被带到运河的[n]码头北上，正好在地方统治上有功绩[恐]，在灾害救援中得到士绅推荐的赵守[怖]备晋升为正五品的省城提刑僉事，乘[鬼]船南下。看到赵守备那两个调皮儿子[故]划船的动作，联想到那天早上疲惫的[事]赵守备，宋知府原来如此大悟：“原[文]来是你。”

赵守备哈哈大笑，一个帆远去，那高悬的帆极像蝙蝠展开的双翼！