明清以来，天津卫一直是京城下第一大道衢的要道，不仅人口密集、经济发达，而且市里贸易十分兴旺，有“十集一市”之说，每年赶得上大会就有商人聚集热闹，要到满一个月才散。然而，乾隆年间，天津卫近郊的连柯里有一位名叫“刘钟”的学生。他自幼聪明勤奋，在弱冠之年考上了新生。长的也是一个眉清目秀非同寻常，英俊潇洒的样子，是这段时间难得一见的美男子，没有结婚。只是他天生文静，平时除了读书也不去旅行，只是为准备学府考试会文时才进城的。他家世世代代住在连柯里，家里没有田地也没有太宽裕，所以在村子里开了一个小酒鬼来博取每天的衣食。刘钟的父...
