传说远古，下邳河东边的小庄子，庄头三间茅屋里住着石氏和她的儿媳妇兰花。小兰十八九岁，刚出嫁那年岳父在山上砍柴时去世，丈夫病死，留下两个寡妇。石氏受不了打击，倒下了。无论如何也要赶上这一年春旱秋湛水，颗粒没有收获，家里的少粮都凑够了卖也不够的钱给石氏看病。小兰每天只能乞讨，口干的留给婆婆，自己喝稀汤充饥。
大灾之年，饭吃得够呛。这一天，兰从早上到中午，带来了一半的糠菜饼和一半的蔬菜汤。我想回家吃婆婆的药吃饭，但是肚子饿得走不动了，所以我想先喝野菜汤。刚一开口，就听到了微弱的呻吟声。在路边，一位瘦削的老太太靠在树下。...
