亡灵之道

关上门惩恶

周安县政府院子里灯火通明，早就配[文]备了小篮子和三人马车，县令朱子寿[章]一家整装待发。

三年来，朱子寿孜孜不倦地工作，把[来]一个荒僻的周安县管得井井有条，所[自]以名声远播。前几天接到圣旨，让他[i]进京重用。朱子寿喜出望外，但他不[a]想惊动老百姓，几天来一直悄悄收拾[m]家里，在做好今天黎明的准备前静静[k]地出城。半夜，风突然大起来，远处[.]打雷。朱子寿我担心下暴雨会耽误行[c]程，幸好雷只是在天边耀武扬威，隔[n]了半天。

看到寅次郎到了，“朱子寿”抱着拳[恐]头，特意向早起来送行的老爷爷“杨[怖]成”告别，坐着篮子出发了。杨成赴[鬼]任期间偶然遇到的他，两人笑得像从[故]前一样，都怀恨在心。杨成听说想多[事]试几次，设个账本跟徒弟们说说过日[文]子，朱子寿尽全力邀请他来周安做自[章]己的师傅。厚意难以实现，欣然应允[来]。朱子寿得到“杨成”，感觉如鱼得[自]水，他说“诸葛”离世，卧龙重生。[i]治理“周安”，“杨成”为“朱子寿[a]”绞尽脑汁。这次奉调进京，朱子寿[m]自然而然地杨成想跟随左右。但是杨[k]成自己是乡下的草民，说不能享受荣[.]华，不固辞一起去。

周安县城很安静。在温暖的晨曦下，[c]一行人穿过城门走出周安，马上就到[n]了县境，迎面遇到了前面探路的衙门[恐]。“真是够呛。昨夜，由于县外突然[怖]下起暴雨，山口滑坡，栈道堵塞严密[鬼]！”。朱子寿下了笼子往前看，真是[故]一条路堵住了。他心里发出一声尖叫[事]，叹了口气，只好回家啦。本来接替[文]后不久就应该到达周安了，但现在暴[章]雨引起的泥石流不止一处，他也需要[来]一点时间。

朱子寿看到一行人折了原路回来，老[自]师杨成吓了一跳，赶紧问发生了什么[i]事。朱子寿“为什么这么急着赶我走[a]？”。

听到“亡灵道”这个字，全身变成了[m]激灵。“不会吧，我朱子寿虽称不上[k]明镜高悬爱民如子，但一直勤奋，自[.]信从未做过伤天害理的事”。原来，[c]周安民智不开，愚蠢迷信，民间盛行[n]恶人作恶，上神可以用“亡灵道”九[恐]重拷问加以惩罚。据说做了坏事的人[怖]想从周安逃跑的话，「亡灵道」关闭[鬼]山门，变得难振翅。

“我还以为你去哪儿了呢。”。“我[故]的意思是，大人无私执法，《亡灵道[事]》阻止你不让你离开。周安冤案可能[文]在等着你。”

清理栈道至少需要7、8天，朱子寿只能卸下行李，把东西放回原位，继续周安县令。他被老师三言两语说得有点心神不宁，只是向上天祈祷，让最后几天的任期平稳下来。

二、血箭穿透咽喉

几乎折腾到半夜，身体很累，直到第[章]二天下午才起床。没想到，刚喝了两[来]杯茶，县厅外的冤鼓咚咚作响。朱子[自]寿听着心里七上八下的。接到政府机[i]关的通报，周安县的富商林万和行踪[a]不明，林家的大管家急于寻求会面。[m]朱子寿在刚上任的乡绅招待会上看到[k]过“林万和”，知道他开了几家绸缎[.]店，知道他是“周安”中数一数二的[c]富商，命令他赶紧把管家叫来。

林管家神色慌张，语无伦次地说。昨[n]天晚上他家老公收到一封信。看了信[恐]，睡了好几天的他居然爬起来，不顾[怖]身体虚弱，脸色苍白急忙出门。这个[鬼]去了之后，还没回来。刚才有人往院[故]子里扔羊皮。羊皮上扎着血箭头。他[事]担心林先生受到了危害。

林管家说着，从怀里掏出布袋。打开[文]布袋，里面有一尺见方、略带黑色的[章]羊皮，上面扎着一个带有暗红血迹的[来]箭头。朱县令接过羊皮，看到羊皮上[自]画着奇怪的花纹，八栋不同高度的小[i]房子，每户人家前后都种着不同种类[a]的树。这是什么意思。血箭是一个普[m]通的箭头，但看起来非常锐利，箭头[k]从根部折断。上面的血迹，还有腥味[.]。

反复一看，朱县令不得要领，立即将[c]羊皮图和血箭传给闻讯赶来的杨师爷[n]。看了羊皮图，杨师爷沉思了一会儿[恐]，突然眼前一亮。羊皮图是正方形的[怖]，他举起来把它对折，斜着折，按不[鬼]同的方向分别折了四次，还用笔画了[故]这四个折痕。

朱县令很吃惊，羊皮图上的八户人家[事]都在折痕上。也就是说，房子很可能[文]代表八个方位。那么，树是表示位置[章]的独特标志。周安虽然狭窄，但是院[来]内的地气依然很大，植被树木各不相[自]同。

“凶手用这种方式通知，一种似乎是[i]要传递什么信息，二种恐怕不是恐吓[a]，而是为了复仇，”杨先生推测。

林管家听后急忙辩称，他家老公一向[m]好行善，谨言慎行，没有仇人。朱县[k]令林万和这几天会有不寻常的举动吗[.]？你有没有陌生人去找过他。林管家[c]说，多年来他家的主人除了偶尔去茶[n]馆的酒馆，总是日子过得很深，很少[恐]与人交往，生意也很少自己问。前几[怖]天更是偶然感到一阵寒意，竟然一病[鬼]也没起，请郎中看了看，郎中脸上很[故]严肃，暗示林夫人回天乏力，只是开[事]了一些草药缓解了痛苦。林夫人特意[文]订了一场戏，想借一个机会为老爷庆[章]祝六十岁生日的机会来祛病，不知道[来]生日不来了，原来发生了这么奇怪的[自]事情。

朱县令也解不开。他既然已经病了，[i]随时都有可能油枯灯灭，何必冒险危[a]害他呐。杀人偿命，黄毛孩子都明白[m]的道理。“还记得发件人的长相吗？[k]”朱县令又问道。

林管家说信是孩子寄来的，问过送货[.]人的情况，孩子什嚒也说不清楚。朱[c]子寿偷偷摇头：发送者狡猾，即使孩[n]子说了什么，也不能轻易接收。

“大人，你看，”这时，一直站在一[恐]旁看羊皮画的小杨恍然大悟，轻声叫[怖]道。

朱县令走近时，杨师爷拍了拍手里的[鬼]扇子，说刚才就开始疑惑了，不过既[故]然八户人家大小不一，似乎不代表只[事]有方位。现在看来，确实另有内行。[文]说着，他拿了一支笔，把房子联系起[章]来，在人的脸上形成了轮廓。另外，[来]看到血箭头刺伤的痕迹，不偏不倚，[自]在脸书下面的树枝很强的刺槐上，那[i]刺槐，在脸书的喉咙里能看到！

“血箭穿透喉咙？”朱县令又凛然。[a]他任职三年，深谙当地风俗民情，懂[m]得“亡灵道”第二重，就是血箭穿喉[k]！

小杨脸色凝重，慢慢地点了点头。

难道“亡灵道”的传说真的猜中了吗[.]。朱子寿想一想，延长我的任期，真[c]的不是天意吗。

三、油浸白炭

洋槐对应的房子代表东南。朱县令林[n]管家知道东南方向哪里有很多槐树吗[恐]。

「只有离开小镇十里之外的六里坡才[怖]长出槐树，那村庄几乎全被槐树覆盖[鬼]，」林管家擦着额头上的汗水回答。[故]

此时天色已暗，朱县令呼叫衙门，随[事]即准备好轿子，与师父连夜前往六里[文]坡。一行人举着灯笼的火炬，疾驰了[章]一个小时后，来到了六里坡。夜深人[来]静，六里坂保提前得到消息，带领一[自]些当地有权势人士等候。朱县令告诉[i]保正，他将在不惊动村民的情况下寻[a]找林姓富商。

保正诚惶诚恐，有目标吗。朱县令反[m]问六里坡有几棵最古老的槐树。保正[k]回答说有九株千年洋槐。朱县令点了[.]点头。“好吧，先从这九棵洋槐开始[c]，不要错过任何线索。”。

半小时后，一个政府机关匆匆汇报，[n]说还是找到了尸体。它位于村庄东南[恐]方向的洋槐中，也是离村庄最远的洋[怖]槐。

朱县令和杨师爷来到现场。保正一看[鬼]到尸体，吓得腿都软啦。六里坂自古[故]民风淳朴，几十年没有杀人案，怎嚒[事]突然有人被杀了。

朱县令放眼望去，看到刺槐有两抱粗[文]，空心有个洞，一个瘦削的身体坐在[章]洞里。借着火把的光，朱县令认识到[来]那个人是林万和。脖子上有一道很深[自]的伤口，看起来确实有箭穿过喉咙，[i]但伤口外面没有血迹，血迹都在口鼻[a]处，早就干涸了，看起来像是死啦。[m]

三人把尸体从树洞里拿出来，仔细调[k]查，说“林万和”昨晚被人杀了，死[.]因不是箭。凶手应该是学武术的，用[c]双雷贯耳的技能同时击中太阳穴两拳[n]，口鼻出血，爬上去时猝死。那支箭[恐]虽然喉咙受伤，但因为是死后带来的[怖]，所以没有血迹。三作说，树洞很窄[鬼]，只能置身事外，不会打拳，这里应[故]该不是第一现场。

朱子寿在槐树周围转了两圈，过了松[事]明，借着光线仔细看了看树洞里，发[文]现果然尸体下面，有一圈炭痕。小杨[章]也注意到了，让朱县令质疑这些炭迹[来]是怎嚒想的。

朱县令弯腰走进树洞，捏着碎木炭，[自]吟了半个钟头，说凶手“血箭穿喉”[i]，恐怕是临时意图，一开始应该是想[a]烧尸灭迹。离这里不远，肯定有很多[m]木炭。杨先生深信不疑，命令政府机[k]关在100米以内慎重调查。

果然，因为没怎么下功夫，有人在废[.]室的洞里发现了没有燃烧的白炭。杨[c]成拿起火把照在前面，钻进窑里看现[n]场，闻到一股神奇的香味。原来窑中[恐]的白炭大部分浸泡在猪油中，猪油凝[怖]结，炭色晶莹如玉。白炭中突然插入[鬼]了折断的箭头。白成小心翼翼地拔出[故]箭头，转身递给朱子寿。朱子寿一目[事]了然，切割痕迹与羊皮书上的箭头一[文]致。

朱县令走到洞口深处，让杨师爷把松[章]明靠近，从紧贴洞壁的一侧，发现了[来]疑似凶手不小心掉落的清晰脚印。

朱县令皱着眉头。凶手在哪里杀人的[自]。为什么把尸体藏在六里坡的洋槐里[i]。另外，在猪油中浸泡白炭，是不是[a]为了让炭火高涨。

杨师爷摇着扇子说，据他判断，凶手[m]对林万和计划已久，早就准备好了白[k]炭。在猪油里浸泡白炭应该是为了掩[.]盖死者的形状。有经验的三人作品都[c]知道煤油检伤，在烧尸地点覆盖白炭[n]，筛白芝麻，油脂与地下尸油融合，[恐]呈现死者烧死前的形状。

“要不是我猜错了，凶手一开始就想[怖]把林万和尸体砸成万段，然后用浸在[鬼]油里的白炭把烧死，如果尸骨没了，[故]这就是无头悬案，”杨女士接着说。[事]“要说为什嚒选在六里坡，相对来说[文]比较简单，因为这里有很多砖头的地[章]窖，地窖被扔了无数，最好是把尸体[来]烧了，也不用怀疑，据我所知，这里[自]用来烧窑的木炭都是用木篮从镇上的[i]炭行背出来的。”来的，炭筐有一半[a]以上高，林万和病入膏肓，骨瘦如柴[m]，装进炭筐很容易。“

听了杨成的话，朱子寿大为钦佩说：[k]“如果是真的，这个案子已经有点眉[.]目了。这些白炭至少有四筐多，并不[c]意味着一个人就能搬进去。而且这个[n]脚印，都值得追踪。”

四、刻字凉玉

回到县政府时，天已经黑了。无暇休[恐]息，朱子寿立即让俘虏四处调查，尽[怖]快查明案发现场、白炭的来历和鞋印[鬼]的主人。杨成自己带人查一下林万和[故]的来历，看看有没有仇人。奔波了一[事]天，才有了进展，发现林万和不是本[文]地人，十几年前搬到周安来，以前在[章]淮北的某个地方做生丝生意，大管家[来]和所有的家臣都是从本地雇来的，谁[自]也不知道林家以前住在哪里。正如管[i]家所说，林万和很慎重，很少与人交[a]往，好像没有敌人。杨成又查了周安[m]县几十家炭行，得到重要消息，有一[k]背炭人说十几天前，有人叫了四筐炭[.]，让他送到了六里坡。在地窖的洞中[c]，那堆炭差正好是四筐。杨成买炭人[n]如富贵公子，17、8岁，有明显特[恐]点，鹰勾鼻。

鹰的鼻子？朱县令鼓舞人心。周安拥[怖]有鹰勾鼻的人不多。富贵有鹰勾鼻的[鬼]人更少。

朱子寿正在和杨师爷整理案情，衙门[故]赶紧来报上说，林家又出事了！林家[事]12岁的少爷突然失踪了。林家人，[文]我快疯啦。

朱县令不敢懈怠，带着杨师爷急忙赶[章]往林府。林府肃杀之气，两盏淡黄色[来]的灯笼挂在门口，大门两侧的招魂旗[自]在风中飘扬。

管家把两个人迎进大门，正屋放了一[i]个灵堂，一个五十多岁的女人穿着麻[a]戴孝，坐在灵前。毫无疑问，这就是[m]林夫人。朱子寿稍微算一下，少爷才[k]12岁，是在这个女人40多岁之后[.]出生的。

听到县令殿来了，林夫人转过身来，[c]一脸悲伤。她和林万和老年生子，被[n]当成宝贝一样对待，没想到丈夫一死[恐]，孩子就不见了。中午睡在老婆隔壁[怖]，下午一直没见，我以为是哪个家人[鬼]带他出去的。由于丧夫之痛，林夫人[故]无暇顾及孩子。没想到天黑之前没见[事]到少爷。即使问了他的家臣，也没有[文]人带他出去。在他的房间里，他发现[章]了凉玉，上面刻着“钟”字。

“老爷圣明，如果找到杀害我丈夫并[来]绑架我儿子的凶手，一定要撕成碎片[自]，万刀万剐！”林夫人咬紧牙关。

朱县令一边安慰，一边暗想林夫人说[i]出恶毒的话，是因为丧夫丧子之痛，[a]还是出于本性。他移开目光观察，从[m]林夫人眼角的眉梢，隐约察觉到阴险[k]的恶毒。

得到过冷玉，朱县令两眼一看，交给[.]杨师爷。

冷球有婴儿手掌大小，握在手里，有[c]点发冷。冷玉出岐山，穿在夏天，可[n]以静下心来冷敷身体，是大师喜欢的[恐]饰物。

“好像是钟姓人把少爷带走了，”杨[怖]师爷说。

朱县令点了点头，他也这样推测。周[鬼]安县城只有一家名为钟的房东，房主[故]是钟鸣，拥有周安县最大的茶馆。钟[事]家早年也开过一家绸缎店，后来林家[文]绸缎店兴旺起来，钟家逐渐没落，被[章]迫跳槽。这里面是不是有仇有仇。重[来]要的是，钟的全家人都有周安罕见的[自]鹰鼻子！

回到县衙，还没等朱县令差人去传钟家人，钟家茶庄二掌柜却慌慌张张?