鱼恋人

在我十三岁的时候曾经见过人鱼。

不是那种在惊奇屋裡面粗製的乾瘪木[文]乃伊，而是货真价实，有著少女样貌[章]的美丽生物。

◇

在升上国中二年级的那年夏天，我被[来]工作繁忙的双亲安置到乡下的外婆家[自]。

那是个总人口不到二十户，位于深山[i]裡的车站一天仅有寥寥几班拖著两节[a]车厢的电车停靠，到了週末甚至还会[m]停驶，几乎可以用与世隔绝来形容的[k]偏远村庄。

由于交通不便的关係，会留在这裡的[.]大多数是些念旧的老人，因此不要说[c]是与我年龄相仿，就连与父母相同年[n]纪的长辈也看不到，在年龄上与我岩[恐]然形成了巨大无比的断层。

值得庆幸的是这裡的饭菜非常好吃，[怖]外婆炖煮的当季蔬菜很合我的胃口，[鬼]虽然晚上没有电玩作为消遣有点遗憾[故]，但要是有所抱怨的话恐怕会遭到天[事]谴吧。

于是我就这样抱持著顺其自然的心情[文]，适应起步调缓慢悠閒的乡下生活。[章]

浑浑噩噩地过去第一个礼拜后。

堆积如山的暑假作业丝毫没有减少的[来]迹象，大概在暑假结束之前都还是会[自]维持同样的进度吧。

不过呢，在这期间逛遍了村裡每个角[i]落的我，决定将探险的范围进一步的[a]扩大，经过昨晚在床上翻来覆去思考[m]后，我已经大致上决定了今天的路线[k]。

「外婆，我出门囉！」吃完早餐，我[.]对著还在厨房裡的外婆喊完后就迳自[c]拉上老旧的木製拉门。乡下的好处就[n]是不用锁门，省去了多带钥匙这个麻[恐]烦。

我的防水背包裡装著最基本的水壶和[怖]饭糰，以及能随时席地而坐的橘红色[鬼]野餐巾，作为必需品应该是相当足够[故]了。

在大太阳底下走了将近十五分钟后，[事]汗流浃背的我总算来到车站前面。

虽然说是车站，但本身并没有任何能[文]称为站体的建筑物，说穿了就是个水[章]泥製成的平台而已。

在平台左右两侧的隧道，是村子通往[来]外界少数的途径之一，听外婆说再来[自]就要翻过反方向的山头，才会有通往[i]都市的产业道路。

既然是如此简陋的月台，当然也没有[a]剪票口这种设置，不过在看到旁边的[m]护栏鏽蚀地相当严重后，我还是决定[k]放弃攀越，乖乖地绕到旁边走阶梯上[.]去。

站到月台上面，反射强烈阳光的水泥[c]地让我不得不先眯起眼睛。

在大大地伸了个懒腰后，我将视线对[n]焦到对面月台的后方，那条遮蔽在树[恐]荫间的小径上。

早在一星期以前来到这裡时就注意到[怖]了，当时虽然没有想那么多，但现在[鬼]作为探险的起点是再适合也不过了。[故]

「好，让我看看到底通往哪裡吧！」[事]像是宣战一样的喊话。

週末这天虽然没有电车停靠，但难保[文]不会有特快车经过，于是我在快步跨[章]过平时绝对不敢穿越，中间长满青草[来]的生鏽铁轨后，笔直地朝著小径的方[自]向前进。

大概因为昨天晚上下过雨的关係吧，[i]才刚踏进去第一步而已，就闻到让人[a]觉得舒爽的树木香味。小径本身与周[m]遭翠绿的景色不同，由泥土和落叶呈[k]现黑褐色的路线，沿著斜坡一路蜿蜒[.]上去。

前前后后大约不到十分钟的路程，在[c]跨过几处纠结的树根，拨开生长茂盛[n]的枝叶后，坡度就逐渐趋缓，进入了[恐]缓和的下坡路段。

「……咦？」才多走没几步，我就在[怖]前面泥泞不堪的积水处发现了一个深[鬼]印在上面的鞋印。

那是个前后分成两节，像是穿著靴子[故]所留下的鞋印，大概足足有我的脚印[事]的一倍半大小。

「什么嘛，看样子还是有人在使用的[文]嘛。」对于这个发现，我不禁撇了一[章]下嘴。

原本计画的蓝图是探险荒废已久的小[来]径，这下子兴致瞬间大减了一半，但[自]我还是想看看这条路的终点究竟是个[i]什么样的地方。

顺著下坡走了将近七八分钟的时间，[a]耳旁先是从传来了细微的沙沙声，起[m]先虽然有些怀疑，但随著我加快步伐[k]靠近光亮的出口，那一阵接著一阵的[.]声音就越是清晰──

「哇──太酷了！」抵达终点时不由[c]得发出欢呼。

映入眼中的是一望无际的大海。

视野的最前方是苍蓝与天蓝的交界线[n]。

太阳就像是预设好位置似地挂在构景[恐]的正中央，迎面而来的海风挟带著潮[怖]湿的咸味。

不过呢，第一眼看到时并没有辽阔的[鬼]感觉，或许是因为两旁那突出的高耸[故]峭壁所造成的吧。

峭壁上面的树木生长茂盛，就像是手[事]掌一样包覆了周遭的景色。

虽然不同于一般的海岸，但取而代之[文]的则是犹如秘境般的存在感。

脱去衣物后，我光著脚踏到满佈碎岩[章]的岸边。

潮汐带上面有著许多白色的小螃蟹，[来]原本我是想抓个几隻来玩的，正当我[自]打算蹲下来的同时，因角度关係反射[i]阳光的某个亮点吸引了我的注意。

那直刺眼角的光源来自左侧，延伸到[a]海床上那峭壁底端的灌木丛裡面。

以距离来说是有点远，但在好奇心的[m]驱使下，我还是背起了背包朝著那裡[k]前进。

当然，这裡毕竟是有人会经过的地方[.]，为了怕引起不必要的误会，我将全[c]部家当都收到了双肩背包裡面。

越靠近峭壁的边缘水深就越深。

还好因为退潮的关係，海平面的高度[n]大概只到我胸前的位置，并不算太难[恐]以行走。

当我好不容易抵达灌木丛后，发现挂[怖]在枝条上那人造物的真相时，实在是[鬼]难掩心中的失望。

「从哪裡飘来的啊，这鬼东西？」

一个上头刻著RIRI字样的银色拉[故]鍊。

平凡无奇，只是稍微磨得亮一点的金[事]属，说难听点就是随处可见的垃圾。[文]

就在我将那拉鍊随手一丢准备离开的[章]时候，意外地发现灌木丛的后方的岩[来]壁有些不太一样。

「这后面是……？」

那几乎可以容纳成人侧身通过的裂缝[自]。

一半以上的部份沉在海中，退潮时才[i]会显露的部份又刚好被灌木丛所遮蔽[a]，简直是浑然天成的秘穴。

对于这个发现又惊又喜的我，立刻将[m]灌木丛拨开，顾不得一切地就鑽到裡[k]面去一探究竟。

岩壁内的空间是有点呈ㄑ字型的构造[.]。

必须稍微用手向上一撑，在海水浮力[c]的帮助下很轻易的就爬了上去。

然后，在那裡等待我的是──

整整一片的蔚蓝色世界。

透过海水的折射，从外面反射进来的[n]阳光是宝蓝色的。

在比预料中还要大上许多的空间裡轻[恐]轻流曳，让人彷彿有置身海底的错觉[怖]。

脚底下有冰凉的山泉流过，或许就是[鬼]这些从岩壁中渗出的水经过日积月累[故]，才切割出如此令人叹为观止的景观[事]吧。

我一边专注在欣赏映在壁面上那美妙[文]的水纹波动，一边朝著洞穴的深处走[章]去。

也因此，当那个声音从下方出现时，[来]我才会像这样毫无任何形象可言地放[自]声惨叫。

「小心别踩到我喔。」

「哇啊啊啊啊啊啊……！」

心脏几乎在瞬间停止了跳动。

多亏了双肩背包作为缓衝的关係，吓[i]到整个向后倾倒的我才不至于一头撞[a]上地板。

我急急忙忙地往后退，无论如何先和[m]那未知的声音拉开距离再说。

因为光线的关係看得不是很清楚，最[k]先勉强辨识出的是个侧卧在地上的长[.]髮女性形象。

「没事吧？希望我这样不要吓到你才[c]好。」

「你、你你怎么没穿衣服啊！？」等[n]我注意到对方是个没穿衣服的少女的[恐]时候，二话不说就红著脸把视线给撇[怖]到旁边去。

仅仅是一瞬间，那对形状姣好的乳房[鬼]就深深烙印在视网膜上。

最后依稀残留的画面是她那肚脐以下[故]的异常，肌肤的颜色就只延伸到那附[事]近，更后面的部份在微弱的蓝光下呈[文]现出一种光滑的蓝绿色调。

她身上的一切特徵，全都和过去在神[章]话裡描述的那个一模一样。

「那个……你是人鱼吗？」

「嗯？」

「总、总之！这个你先拿去盖吧！」[来]

我慌慌张张地从背包裡将折好的野餐[自]巾朝她大概的方向递过去。

不先想办法化解这种尴尬场面的话，[i]就连基本的对话都很难展开吧。

「啊，原来如此！谢谢，你还真是绅[a]士呢。」

少女从我手上将餐巾接过去。

从后面传来一阵布料摩擦的窸窣声，[m]过了一段说不上短的时间，我等到她[k]对我说了声「可以转过来了」后，才[.]慢慢把发热到不行的脸转回去。

「怎么了，第一次看到人鱼会害怕吗[c]？」

少女用像是盖被子一样的方式将野餐[n]巾盖住全身，只露出手臂到锁骨的部[恐]份。

我直到这个时候才有机会观察她的脸[怖]庞。

年纪的话大概十六、七岁吧，她留著[鬼]一头如同丝绸般的黑髮，浏海下那灵[故]动的大眼睛结合精緻的鹅蛋脸，十足[事]的东方正统美少女外貌。

若只看这些部份的话，她的确与普通[文]少女无异。

但是呢，在那一大张方格餐巾底下隆[章]起的，她那长度明显不合比例的下半[来]身，让我再次确认了她与人类之间的[自]不同。

「是不至于啦……」

说是这样说，但我的声音还是有点颤[i]抖。

其实连我自己也搞不清楚这是不是因[a]为害怕的关係。

「不会就好，老实说看到你走进来的[m]时候很担心会害你吓到。」

「那个，为什么你会待在这裡？」

「我吗？是为了养伤喔。那你呢，你[k]为什么会来到这裡？」

我坐到旁边一一回答了她的反问，反[.]正就是出自于好奇的探险什么的。

接下来，我更进一步地想追问受伤的[c]原因。

对此，她只淡淡地说，是因为不小心[n]爱上了错的王子。

「错的王子？」

「你有听过吗，人鱼公主的童话。」[恐]

我点了点头。那是个人鱼公主因为爱[怖]上了人类的王子，经过一番努力终究[鬼]还是无疾而终，最后化作泡沫死去的[故]悲伤故事。

「所以，你也要变成泡沫了吗？」

「听起来是蛮凄美的，不过没那种事[事]，我的伤势好转以后就会回到海底。[文]」

「那还会回来吗？」

「与其说是不会，不如说是没办法吧[章]，你也知道总是有些规定的。」

「……这样啊。」

「对啊，就是这样。」

我们之间突然陷入了短暂的沉默。

正当我想要说些什么的时候，少女却[来]先一步像是不满似地鼓起脸颊。

「露出那种严肃的表情可不行喔，而[自]且不适合你。至少距离我伤癒还有一[i]段时间，在回去之前陪我聊聊好吗？[a]」

少女接著笑眯眯地说她的名字叫做『[m]汐姬』。

为了怕我不懂，她还特地用指尖沾了[k]点旁边流经的泉水，一笔一划地写给[.]我看了一遍，我虽然并不太懂箇中含[c]意，但还是看得出是很美的两个字体[n]。

值得一提的是，她的指间并没有我想[恐]像中的那种蹼存在，反而还是比例非[怖]常完美的手指。

作为回礼，我也告诉了汐姬我那并不[鬼]算罕见的名字。

「哎，是和你很相称的名字呢。」

结果就像这样，在意想不到的地方被[故]称讚，虽然我这边一点也开心不起来[事]就是了。

不知道是因为彼此知晓名字的关係，[文]还是汐姬本身的性格使然。

我和汐姬不论聊到什么都相当投机，[章]一下子就成为了无话不谈的朋友。

不间断地聊了各式各样的话题，其中[来]最令我感到意外的，莫过于她也有收[自]看前阵子最热门的连续剧这件事。

「早熟的小鬼，那部应该是你们去外[i]面玩得一身泥巴，回家被抓去洗澡挨[a]骂的时段播的吧。」「没办法啊，学[m]校规定我们放学不能在外面逗留，没[k]事好做当然只有看电视了。」

「咦，为什么不能逗留呀？」

「我也不太清楚，好像是附近的高中[.]有发生诱拐之类的事件的样子。」

我依稀记得同学们在私底下讨论时的[c]一些关键字。

但毕竟和我们没有直接的关联，所以[n]大家也只是仅止于相当表面的讨论。[恐]

到了这时候我才想到，这大概就是我[怖]父母不放心让我独自留在家中的主因[鬼]。

「诱拐事件呀……」

汐姬听了以后，略为竖起眉毛的表情[故]似乎有些奇怪，我在想她恐怕是很难[事]将这两者间的因果关係搞懂。

后来等我发现胃袋早已空空如也的时[文]候，已经是将近下午的事情了。

我们两个一起对半分了我带来的海苔[章]饭糰。不，严格说起来并不是对半。[来]

因为汐姬的食量非常小，加上饭糰不[自]太合她胃口的样子，最后我还是吃了[i]将近四分之三个饭糰。

「这时间你差不多该回去了。」

大概是眼睛早就习惯光线不足的关係[a]吧。

汐姬提醒我的时候，洞穴裡其实比我[m]白天进来的时候暗上了许多。

「应该还可以再待一下没关係。」

「不行，晚上的话会涨潮，海水会一[k]直从入口那裡灌进来，到时候要出去[.]就很困难囉。」

「汐姬你应该不会突然回去吧？」

「不用担心我会不见，要回海底的前[c]一天我会告诉你的，先抓紧时间离开[n]吧。」由于汐姬不想被人类发现。

为此我和她约定了，绝不将她躲在洞[恐]穴裡的事情说出去。

最后在离开之前，我问她有没有什么[怖]特别想吃的，要是有办法的话我会带[鬼]来。

「啊，我想吃小熊饼乾！」

她在歪著头想了想后，给了我一个相[故]当少女的答案。

◇

「今天跑去哪玩了？在村子裡面的人[事]都说没看到你。」晚餐的时候，外婆[文]突如其来的发问让正在喝汤的我差点[章]呛到。

明明在这之前都没过问我的行踪，偏[来]偏挑到今天在意起来未免也太巧了吧[自]。

「喔，我在车站旁边的树林裡抓昆虫[i]，怎么了吗外婆？」

「今天村长的孙子刚好回来探望他们[a]，我还想著你们年轻人比较有话聊，[m]要介绍你认识呢。」「不用啦，我在[k]这裡又不会觉得无聊。」

「不过孩子真是一眨眼就长大了成人[.]，你说是吧老爷子。」

「好、好，我等一下就吃药了。」

在一旁的外公似懂非懂地点著头。

这两三年由于老人痴呆的关係，偶尔[c]连我的名字都会叫错，其实我蛮好奇[n]外婆平时是怎么跟他沟通的。

「以后就算读到大学，也要像那样常[恐]回来探望外婆和外公知道吗？」

「嗯，我会啦。对了外婆，为什么这[怖]个炖煮会这么好吃呀？」

那么久以后的事情谁知道呢，偏偏我[鬼]很不擅长说谎，于是赶紧将话题支开[故]。

「那是因为我们这裡的水质很好，从[事]以前祖先就流传下来有能治百病的功[文]效，改天跌跤时记得和外婆说。」

「唔……我会记得的。」

外婆可能不知道水裡面有细菌。

就算喝起来再怎么甘甜的泉水，用来[章]清洗伤口的话只会造成感染，要用的[来]话就得用消毒过的水，这点知识我还[自]算是知道的。

我卡滋卡滋地咬著醃萝卜，百般无聊[i]地听著外婆讲著村长家的孙子有多上[a]相的琐事。

「是啊、是啊，你外婆说得没错。」[m]突然插嘴的外公点著头，不知道到底[k]在赞同哪件事情。

◇

结果汐姬想要的小熊饼乾我不费吹灰[.]之力就得到了，而且还是大份量的家[c]庭号包装。

原因是村裡的杂货店就有在卖，价格[n]便宜到连零用钱贫困如我都瞠目结舌[恐]，虽然保存期限剩不到两个礼拜就是[怖]了。

由于事前的准备简直顺利到不行，我[鬼]比预计中还要早出发。

昨晚还在行李裡面意外发现母亲偷塞[故]进去的泳裤，这下连只穿内裤的尴尬[事]都可以省掉。

等我到达洞穴时，汐姬早就笑盈盈地[文]坐在那裡等待著我。

与昨天不同，今天她将位置移到旁边[章]凸出的礁岩与岩壁间的夹角倚靠著，[来]餐巾弄得像是斗篷般披挂在身上，两[自]缕侧髮就这么挂在胸前的位置，至于[i]那长长的尾巴还是一样藏得很好。

大概是注意到我的视线停留在尾巴附[a]近，汐姬用质疑的语气对我开口。

「想干嘛？肯定再打什么坏主意。」[m]

「也没有啦，我只是在想能不能摸看[k]看尾巴而已。」

「当然不行，你用脑袋想想，你会要[.]求同班的女同学给你看或摸大腿吗？[c]」

「不，怎、怎么可能那样问嘛！」

提出那种问题的话教师肯定会当场联[n]络父母吧。

不过汐姬的举例确实让我明白，对人[恐]鱼来说刚刚的要求实在是失礼到不行[怖]。

「抱歉，是我没有考虑清楚。」

「哼哼，你才知道，想成为好男人的[鬼]话还有很多要学的喔。」

汐姬一脸得意地用鼻子呼气。

年纪虽然比我大上不少，但不得不说[故]她这样带点幼稚的举动，让我涌现了[事]她真的──呃，非常可爱的想法。

「差点忘了，昨天说好要帮你带来的[文]。」

我放下背包，从裡面翻出那六角形的[章]纸盒包装。

「小熊饼乾！」

看到包装的同时，汐姬的双眼就像是[来]看到宝物一样闪闪发光。

她喜孜孜地从旁边的缝隙中伸出手撕[自]开包装，小口小口地吃著那拇指般大[i]小的巧克力饼乾。

一想到人鱼居然会如此喜爱零食，这[a]事实恐怕会让全世界的童话作家大跌[m]眼镜吧。

和昨天没什么两样，我和汐姬随意地[k]聊著五花八门的话题。

我从来都不认为自己是相当健谈的人[.]，但汐姬往往却能让我接著说下去，[c]这中间或许被施了什么魔法也不一定[n]。

当我们聊到人鱼的歌唱的事情时，我[恐]向她透漏了自己唱歌极度难听的这个[怖]缺点，是连音乐课的教师都受不了的[鬼]程度。

对此，汐姬只是露出不可思议的样子[故]表示：世界上没有唱歌难听的人。

「我想只是你用错方法了喔，唱歌是[事]必须要用腹部去唱的。」

不愧是人鱼的看法，光第一句就让我[文]摸不著头绪。

随后汐姬要我喉咙不要用力，尝试用[章]腹部下方贮气，再缓缓地让气流经喉[来]咙来歌唱。

在经过她不厌其烦地反覆教导后，我[自]终于稍微能够理解她的形容，利用共[i]鸣的方式唱出稳定的音色。

「怎么样，就说世界上没有唱歌难听[a]的人吧。」

「好厉害……汐姬你果然很会唱歌吧[m]？」

「还好而已啦，就只是普普通通的程[k]度。」

她讲归讲，脸上明明就是一副相当有[.]自信的样子。

不知道是本来就想唱歌呢，还是禁不[c]起我的怂恿呢，汐姬在解说后轻轻地[n]阖上眼睛。

那是首名为『Tie A Yellow Ribbon On The Ole Oak Tree』的英文歌。

是她在我们人类的世界中，相当喜欢[恐]的一首年代久远的歌曲。

她淡淡地用著气音，柔和地唱出轻快[怖]的曲调，优美的歌声在这湛蓝的洞穴[鬼]裡回盪著。

或许这就是所谓的天赋吧。

她即使没有用上刚刚教我的腹部发声[故]的技巧，却还是让人无法自拔地陶醉[事]在歌曲之中。

这天就在汐姬的歌声中划下了句点。[文]

由于饼乾的存量还相当足够，在确认[章]了汐姬没有特别想要的东西后，我才[来]依依不捨地和她道别。  

◇

第三天的见面也在欢乐的交谈中渡过[自]。

因为汐姬在陆地待得比我想像中还要[i]久上一些，所以我们聊到彼此的朋友[a]，还有生活上的趣事，时间一下子就[m]过去了。

到了今天，也就是打从认识起第四天[k]，我却不得不拖著沉重的脚步前往洞[.]穴。

起因是昨天晚上我接到了家裡打来的[c]电话。

住在别县的爷爷病危，恐怕剩下不到[n]五天的寿命，父母在明晚下班后会赶[恐]来接我过去。

也就是说，只剩下不到四十八个小时[怖]了。

虽然知道和汐姬相处的时间打从一开[鬼]始就在倒数，但像这样明确地被宣告[故]终点，心情还是难以调

适过来。

「早安，今天你的脸色很糟呢。」

汐姬似乎很喜欢那倚靠著岩壁的位置[事]，从前天起就没再更换过了。

「与其说我，不如说你的脸色比较糟[文]吧，连嘴唇都变白了。」

儘管我是想转移话题，但她的情况确[章]实就照我说的，就连笑容也不像前几[来]天那样有精神。

「嘿嘿，这才比较接近我真正的肤色[自]喔，越来越变回原本的体态了。」

「真正的肤色？」

「嗯，在深海裡面因为没有阳光，皮[i]肤自然也不会产生黑色素。

再说呀，光吃饼乾也会营养不均衡嘛[a]。」

又来了，汐姬再度露出她那一贯的得[m]意表情。

「果、果然还是要吃些什么才好吧？[k]」

「不要紧的，毕竟人类的食物我吃不[.]习惯，等回去以后就会变得白白胖胖[c]的了。」

关于海底的话题就到此为止。

我发现到她一直不是很喜欢描述那裡[n]的事情，所以我到现在对于人鱼的生[恐]活模式还是一团雾水，她有补充解释[怖]这是碍于规定的关係。

我们聊了很久，聊到太阳快要下山之[鬼]前，对于家庭关係什么的，这方面的[故]内容她也变得毫无保留地分享。

汐姬提到她的父亲和继母根本不在意[事]她的死活，兄弟姊妹也漠视她的存在[文]，因此身为前妻的独生女的她，才会[章]愿意捨弃家庭来到陆地，只为了和她[来]认定的王子在一起。

「想不到最后却被残忍地抛弃了，就[自]好像笨蛋一样对吧，哈哈。」

汐姬像是自嘲似地这样笑著，但我却[i]一点都笑不出来。

「……才没有那种事情，我不觉得真[a]心爱上一个人有什么错。」

第一次，对汐姬说的话提出了反驳。[m]

「要说谁是笨蛋的话，离开汐姬的那[k]个傢伙才是真正的笨蛋吧！」

自顾自地生气，声音在不自觉的情况[.]下大声了起来。

我不明白那傢伙到底在想什么，为什[c]么会愿意伤害像汐姬一样这么好的女[n]孩子。

对于任何事情都很爱笑、明明年纪比[恐]我大却比我幼稚、在那样的家庭孤单[怖]长大的她──

「怎么了？今天发生什么事情了吗？[鬼]」

汐姬似乎有点被我突如其来的举动给[故]吓到了。

儘管如此，她还是用温柔的语气关心[事]我这边的情况。

「……」

意识到自己刚刚失控的举动，我捲曲[文]起身子，将整张脸埋到膝盖的中间。[章]

到这时候就算迟钝如我也终于发现了[来]，自己爱上汐姬这个事实。

在经过了一阵短暂沉默，我一五一十[自]地，告知她明天即将到来的离别。

「原来是这样，但我认为你的确是该[i]过去喔，你爷爷肯定会觉得很幸福的[a]。」

「……为什么那样说？」

我缓缓抬起头，看著汐姬那对直视著[m]我的瞳孔。

「在生命的尽头有家人陪伴，那样的[k]结局不是很幸福吗？」

「但没有人不害怕死亡的吧！」

汐姬的说法我也知道，但充其量只是[.]我们一厢情愿的想法而已。

「我就不怕喔，既然已经无力违抗命[c]运，那么与其拼命挣扎，不如在坦然[n]接受后幸福地微笑离去不是很好吗？[恐]」

「……」

她那过份成熟的想法，让幼稚的我根[怖]本没有反驳的馀地。

「啊，这番话是我从长辈那边现学现[鬼]卖的，厉害吧？回归正题，其实在时[故]间上可以说是刚刚好呢。」

「刚刚好？」

「嗯，原本我也是想挑时间说的，其[事]实我的伤也好得差不多，明天要回到[文]海底去了。」

汐姬的这番话让我的心整个揪了起来[章]。

事已至此，明天的别离早已没有选择[来]的馀地不是吗。

「这么说……明天就是最后一次见面[自]了吧。」

「是呀，既然如此，帮我带奇异笔和[i]一片贝壳过来好吗？」

「贝壳？」

老实说，我万万没想到她最后一次要[a]求的竟然是这两样莫名其妙的东西。[m]

「对呀，要扇形的，记住越薄的越好喔！」汐姬拉起一根头髮，试图向我形容她需要的那份细薄，但要找到那种的还真有点难度。

「我知道了，这两样东西我明天一定[k]会带过来的。」我信誓旦旦地向少女[.]保证后，在海浪的催促声中揹上背包[c]离去。

◇

隔天，我依约带著贝壳和奇异笔来到[n]汐姬面前。

扇形贝壳是清晨就睁开眼睛的我，在[恐]退潮前找到的众多贝壳中最美的一片[怖]。

面积大概只有我手掌的大小，洁白无[鬼]暇的外壳若是对著光，薄到连对面的[故]光影都看得一清二楚。汐姬对贝壳也[事]相当满意似地，哼著歌拿起油性奇异[文]笔后就用手遮著，开始小心翼翼地在[章]上面写著什么。

既然会这样就是不想让我看到的意思[来]吧，我只好乖乖坐下来等待她完成。[自]

「好，完成囉！」

汐姬开心地将笔盖套回去后，将贝壳[i]翻过来递到我面前。

或许是即将回归海洋的关係，她的脸[a]上有一点点憔悴，但这仍不减她目前[m]的兴致。

「你捏著这边不要动，手指要用力一[k]点哦！」我虽然不太懂汐姬的意思，[.]但还是先照著她的话做。

啪地一声，她握住对侧的手指一使力[c]，受力的贝壳就应声断成两半。

「这是我们人鱼的传统喔，只要拿著[n]这各一半贝壳的男女，无论身在何处[恐]都可以再次相见。」「那你刚刚在写[怖]的是……？」

「我到时候想要对你说的话呀，这是[鬼]女生这边才有的福利。」

「我明白了，就是像符契一样的意思[故]没错吧。」

我将我这边的半片贝壳翻过来，字迹[事]的部份只有在最上方才有，一个像是[文]『、』形状的黑点而已。

「唔，还真的什么都看不出来。」

「嘿嘿，想知道的话只有到时候就把[章]两片合併起来囉。」

汐姬赶紧将她的那一半收到了斗篷裡[来]面，彷彿担心我会看到内容一样，但[自]她这样的小动作还是让我不由得看得[i]著迷。

「咳！」只能先藉著咳嗽把意识拉回[a]现实。

为了掩饰我的紧张，我用僵硬的动作[m]移到侧面和她比邻而坐，避免对到眼[k]时忘记自己的台词。

「我喜欢汐姬。」

以直球决胜负，我将昨天思考了一整[.]晚的结论说了出来。

「我知道的唷。」

「我这么说可能有点操之过急，但我[c]想成为王子，能照顾汐姬一辈子的王[n]子。」

「嗯……那恐怕就没办法了呢。」似[恐]乎是希望我能看著她的眼睛说话，汐[怖]姬冰凉的手指贴上我的脸颊，将我的[鬼]脸转了过去。

果不其然，在对到眼的同时，我原本[故]准备好的反驳说词全都忘得乾乾淨淨[事]。

但是，在我反应过来之前，汐姬的嘴[文]唇更先一步与我的嘴唇交迭。那是即[章]便日后老去也不会忘记，有点乾乾的[来]，带著一丝丝巧克力香味的初吻。

「因为你早就是了唷，我的王子大人[自]。」

轻抚著我的耳鬓，红著脸的少女用微[i]笑的表情如是说。看到这表情失去理[a]智的我，不知道从哪裡涌现出来的勇[m]气，再一次地朝她那小巧的嘴唇攻去[k]。

接下来的时间裡，我们每说不到几句[.]话嘴唇就再次贴合。

到了后来，我们的舌头渐渐缠绕在一[c]起，彼此交换著口中的唾液，深怕和[n]对方停止交流一般。然而，在不知道[恐]是第几次的接吻当中，我试著抓住她[怖]肩膀的手不小心碰触到她的胸部，察[鬼]觉到这个

意外的她缓缓地将嘴唇移开。

「真是的……小色鬼。」

像这样轻轻蹙眉看了我一眼以后。

她将胸前的布料微微敞开，引导著我[故]的手掌包覆在她那饱满的乳房上。

这是我第一次碰触到女性的乳房，柔[事]软却又不失弹性的手感，过去未曾在[文]任何地方体验过。

意外的是我并没有因此而感到兴奋不[章]已。虽然我的手指因为稍加施力而陷[来]入其中，但这之中并不带有任何性慾[自]的成份存在。

因为我感受到的是，持续从她那内心[i]深处传来，那份规律且不断重複的微[a]弱跳动。

那是真真确确，汐姬存在于这世界上[m]的唯一证明。

◇

别离的时刻来得很快。

我和汐姬从互相依偎的浅眠中同时醒[k]来的时候，海水几乎要淹到入口处的[.]位置。

整个洞穴裡摇晃著暗蓝的色调。

就算心裡千百个不愿意，在汐姬的坚[c]持之下，我还是开始进行简单的收拾[n]工作。

我们之间并没有太多的对话。

我知道再怎么想流泪，也不能够在她[恐]面前表现出来，否则只会让分离后的[怖]彼此更加难过吧。

「……」

一切准备就绪后，面对汐姬的我完全[鬼]不知道该说些什么。

然而，就这么盯著我看的她，却做出[故]我完全意料之外的反应──

「噗──不行了，你那一脸忧鬱的表[事]情太好笑了啦！」

而且还不只是窃笑，是笑得到用手去[文]摀住嘴巴的程度。

「有、有什么好笑的……！？」

「哈哈，第一次见面的时候就有说，[章]那表情不适合你，因为真的蛮难看的[来]。」

「不然你到底要我怎么办嘛！」

老实说看她笑成那样是有点火大。

不管怎么说，现在都不是该笑成那样[自]的场合不是吗。

「所以我不是说了吗？既然早知道这[i]时候会到来，最后只要幸福地微笑离[a]去就好。」

「那怎么可能办得到嘛！」

「来，像这样──」

汐姬将手掌贴上我的脸颊，然后硬是[m]朝著我两边眼角的位置推动。

这动作就像是触发了我身上某个开关[k]似地，眼泪突然哗啦哗啦地流了下来[.]。

「别哭别哭，我们不是有贝壳吗，那[c]么总有一天一定会再见面的。」

「可是你不是说回去后就没办法……[n]」

「嘛，是有规定没错，但别忘记我可[恐]是曾经逃家过的人喔，区区一两条规[怖]定算什么呀！」

哼哼，汐姬又再一次地露出她那招牌[鬼]的得意笑容。

「那么去吧，让我看看你身为男孩子[故]帅气的一面！」

这次催促我的不是海浪声，而是我无[事]可救药爱上的女孩子。

好不容易下定决心后，快速站起身，[文]直到踏在入口处的礁岩上才回头看她[章]最后一眼──

「一定会再见面的……！！」

「嗯，就这样约好了。」

汐姬笑了一下，从斗篷底下伸出白皙[来]的手臂向我挥手。

我流著眼泪摆出僵硬的笑容，就这样[自]一边奋力地挥手道别，一边退后将身[i]体沉到海水之中，直到无数飞溅的水[a]沫遮蔽了我的视线。

「ByeBye，要成为最棒的男人[m]唷─。」

■■■

我坐在电车上，看著窗外的景色快速[k]流过。

耳机裡面传来的是邓丽君甜美温暖的[.]歌声，比起原唱Tony Orlando的版本，我还是比较[c]喜欢前者诠释这首歌的方式。

当然，这纯粹是个人喜好的问题。

年纪和我相去不远的列车长走了过来[n]，告知我可以往前面的车厢移动，因[恐]为再过几站将要减少车厢的数目。

对此，我表示我即将在下一个几乎荒[怖]废的车站下车，拒绝了他的好意。

在那之后过了将近二十年。

自从当年外公和外婆迫于医疗问题搬[鬼]离那村庄后，我再也没有机会踏回这[故]块土地上。

升上国中二年级后相继而来的课业压[事]力与人际关係经营，简直就像是要逼[文]迫我忘记一切似地，硬生生地将我塞[章]入社会的框架之中。

现在的我已经迈入婚姻，孩子也即将[来]在半年内出世。

我虽然从未忘记过关于汐姬的一切，[自]但那次宛若童话般的邂逅就像是被收[i]纳进盒裡一样，若在平时绝不会轻易[a]打开，与我现有的价值观产生衝突。[m]

重新打开这尘封已久的记忆的钥匙，[k]是几天前在深夜播出的廉价节目。

以耸动浮夸的标题描述我高中时震惊[.]社会一时，诱拐后分尸藏匿，而凶手[c]尚未伏法的悬案。节目内容当然是极[n]度泯灭人性，被切割成上下两半的被[恐]害者被打上整片马赛克的映像画面。[怖]

说来奇怪，明明是杂乱无章的报导，[鬼]却如同对准弹子孔的撞匙一般，将童[故]年的片断记忆一一对齐，然后喀喀喀[事]地转开锁头。

「变得更荒凉了啊，这裡。」我提著[文]单肩背包在年久失修的小站下车，站[章]在铁轨上用火柴顺手点起了一根香菸[来]，毫不犹豫地朝著只能称作兽径的小[自]路走去。

先从结论开始说起好了。

汐姬曾经提到过的王子，我想我已经[i]掌握他的真实身份。

我和汐姬相遇的第一天是没有电车停[a]靠的週末，因此，村长的孙子在那天[m]回来探望就显得十分不合理。

以此为前提，就能解释当初为什么会[k]在这条兽径上，出现只有年轻人才会[.]著用，深埋入土中的那个靴印。

「比印象中的还近嘛。」走没多久就[c]看到了那如同秘境般的海岸。

香菸在走到一半的时候就抽完了，虽[n]然还想再抽，但考量到接下来的行程[恐]，我还是放弃了这个决定。

今天的运气很好，正午十二点的现在[怖]正处于退潮的状态。

我就这样穿著牛仔裤直接踏入碧蓝的[鬼]浅海中，朝著那早已乾枯的灌木丛走[故]去。

在侧身进入了岩壁的裂缝后，裡面的[事]空间并不足以让我自由活动，于是我[文]先将背包丢到上面，靠著二头肌的力[章]量将整个身体撑了上去。

蓝洞裡的岩壁流出涓涓的山泉水，我[来]顺手捧起了一把喝进嘴裡。

甘甜的味道让我想起外婆说有能治百[自]病的功效，我想这并非传说，而是不[i]容质疑的事实。即便摸不透原理，但[a]我确信在止血方面绝对有著极强的效[m]果。

然后，我嚥下一口口水，往前缓缓走[k]了几步，终于见到那名少女的遗骸。[.]

汐姬维持著和当初一样的姿势静静倚[c]靠在那裡。

彷彿时间从未流动过，她仍然将我当[n]初借给她餐巾当作斗篷般披著，双手[恐]像是珍惜似地捧著那只有半片的贝壳[怖]。

我小心翼翼地从她那化作骸骨的手指[鬼]中拿起贝壳，和我自己所持有的那份[故]合併在一起，上面拼凑出来的字样让[事]多年未曾哭泣的我不禁声泪俱下。

谢谢你一直记得我

那就是，汐姬想要在再见面时对我说[文]的话。

「对不起、汐姬……我来晚了，对不[章]起……」

无法控制自己的眼泪溃提。

这么多年以来，她一直在原地等待著[来]我回来，而我却迟迟到现在才发现这[自]一切。

世上根本就不存在著什么人鱼。

当时的汐姬为了替年纪尚幼的我著想[i]，自始至终都没有让我发现她所受到[a]的残暴遭遇，反倒是藉著最初的误会[m]，陪我共同编织起纯真的童话。

……等到心情平静下来以后已经是十[k]几分钟后的事了。

为了那个总是坚强地笑著的汐姬，我[.]也不能老是哭哭啼啼的，因为她曾经[c]说过，我不适合这样哭丧著脸的表情[n]。

「……走吧，让我带你回家。」我用[恐]方格巾将她那只有上半身的遗骸包覆[怖]起来，另外找到的骨盆以下的部份也[鬼]仔细地拾到背包之中。

最后，我把轻得不可思议的她背在身[故]后，带她离开这个她始终无法逃离的[事]洞穴。

至于那不属于我们两个的，拉鍊早已[文]被扯坏的绿色光滑睡袋，我将它独留[章]在蓝洞深处。