布朗山的异世界之光

美国中部仍有许多未开发的原始区域，也因此有许多很特殊的传说，特别是北卡罗来纳州的布朗山（Brown Mountain），就有灵魂之光的传说出现。在布朗山的森林里，某些时间点的晚上，就会发出许多不明的光。最诡异的是，许多研究单位到此地探访这些光的来源，但并未找到任何答案，且在这森林并没有电力供应，换句话说，这些光是自然发出来。
当地人认为，这些光是过去在此地死亡的印地安人灵魂，聚集起来发出光芒，且他们相信，这座森林与另一个世界是相通的。而另有一派人认为，这些光芒是外星人在这座森林所建置的秘密基地，当它们来访时，这里就会发出许多特别的光芒。甚至有一些人更认为，这森林是与异世界相通的大门，当灵魂要进出异世界时，就会聚集在这里，形成一道道的光芒。
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布朗山的光芒，一直是许多知名科幻电视或电影的题材，其中最有名的是X档案曾来此处取景，并拍成故事。布朗山的几个传说，较有名的是当地生活数百年的切罗基族印地安人的灵魂传说。在西元1200年时，切罗基族印地安人曾与其他族的印地安人发生数场大规模战争，当时几乎所有男性都死于战争中，虽然切罗基族印地安人赢得战争，但整个族只剩下老弱妇孺。
进入到20世纪后期，由于有几名登山者在爬布朗山时，发现有奇怪的光芒从森林中发出，他们原以为是营地发出的营火，但到了现场，却是空无一人，甚至连生火的迹象都没有，且平常没有人会特地到这座森林，因此这座森林根本不会有电线或电力经过，换句话说，这是非常原始的森林。
这群登山者吓坏了，因为在这座森林里，整个是静悄悄，甚至连平常动物或昆虫所发出的声音都没有，他们所能听到的，只有他们自己的呼吸声。其中一名有经验的登山者直觉性地认为，再继续待下去，他们就会有生命危险，于是带着其他登山队员，一起离开这座森林。他们走了许久后，发现似乎在原地打转，绕不出去。其中一名队员拿出罗盘，想要找到回去的路，但却发现罗盘不停地转圈圈，完全无法使用。
由于是在深夜，天空又没有月光，他们只能靠手电筒打出微弱的光，找寻出路。这名有经验的登山者只能靠着平常的经验与本能，在手电筒的电力用尽前，带领这群登山者走出这座森林登山口。这名登山老手发现，他们看起来似乎一直在原地打转，但其实是有在前进，诡异的是，四周看起来都差不多，例如一小时前，见到一个有刻痕的树木，一小时后，他们再度见到这根树木。地点看似一样，依这名登山老手的本能来看，他们到了这座森林的另一处。
幸运的是，天空突然放晴，登山老手靠着天上的星星方向，终于带着众人走出了森林。不过这群登山者并未全员逃出来，其中少了两名队员，而他们在精疲力尽和饱受惊吓下，无法回去找出这两人。等到天亮时，他们向当地警方报案，员警虽然派大批人马搜索，但仍找不到这失蹤的两人。
因这群登山者所遇到的诡异事件，再加上过去布朗山一直传出的灵异之光传说，引起大批研究灵异或未知事件的团体的兴趣。在大批到访的研究团队中，其中有一群研究团队遇到的事件，异常地恐怖与无法解释。
（二）
布朗山事件在一些登山者或当地居民的口耳相传下，越来越多人对这座山有兴趣，特别是研究一些未知事物的团队，他们甚至认为，可以在这里找到进出异世界的出入口。不过有一些研究团队，仍然怀疑整件事都是伪造出来，由当地民众口耳相传的都市传说，其中揭发过许多假灵异事件的学者乔尼可欧（Joe Nickell），就对此事感到怀疑，他决定组团去当地一探究竟，但这次的探索却也让他遇到终身难忘的遭遇。
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乔尼可欧与他的两名助手强尼、史帝芬，一起到了北卡罗来纳州的布朗山。在登山前，他们住进山脚下的一个住着一群切罗基族印地安人的小镇。他们在小镇高薪招募带着他们登上布朗山的嚮导，但诡异的是，并没有半个人前来应徵。有一日，一名印地安老人到他们住的旅馆，对他们说明布朗山是一座令人畏惧的山，里面住着一群恶灵，被当地人视为禁区，因为他们相信，所有人死亡后，都会从这座山发亮的地点，进到亡灵的世界；因此只要有人走进这座山，意即他将无法再活着回来。
乔尼可欧对此说法叱之以鼻，他反驳印地安老人的话，说这些都是没有根据的都市传说，那些发出的光，只是山下汽车、火车经过时，车灯所反射出来的光；又或是月亮照到树叶的水滴，反射出来的光芒。他甚至认为，这世界上，根本没有一个地方是可以通到异世界。
印地安老人见劝他不动，只好悻悻然离开。乔尼可欧为了能够顺利解开布朗山之谜，于是将招募薪资提高三倍，这相等于当地人工作半年的薪水，以期望顺利找到人选。所谓重赏之下，必有勇夫。这丰厚的奖金，果然引来了两位切罗基族的青年，他们分别是欧胡与印卡。欧胡是一位25岁的青年，年轻力壮，曾偷偷登上布朗山数次，虽未曾见过任何不寻常的现象，但他听过太多的传说了，于是很想上去一探究竟。印卡则是另一位20岁的青年，他虽然没有登过布朗山的经验，但北卡罗来纳州的山，几乎都走遍了，甚至也登上过其它州的高山，对于登山，可说是非常有经验。
由于切罗基族白天会派人守着布朗山的入口，劝阻游客上山，以免发生危险。到了晚上，这些守护员就会回家，因为越接近夜晚，布朗山的危险度就会越高。也因此，布朗山晚上是没有守护员看守，有些切罗基族年轻人会趁晚上，偷爬上山饮酒作乐。在这些偷爬上山的年轻人中，有几名却无故地失蹤，虽然当地切罗基族人与员警一起搜山，但仍是徒劳无功，而他们搜索的範围，也仅止于山脚下，不敢越雷池一步。
欧胡的一位兄弟，就因为与其他年轻人一起上山后，再也没有回来。这也让欧胡偷爬上山数次，目的就是为了要找出失蹤的兄弟，但当然结果也是令人失望的。欧胡趁着这次乔尼可欧的招募，除了高薪诱惑外，他也想再度上山找寻他的兄弟。
乔尼可欧在成功招募到欧胡、印卡两位切罗基族人后，与他的两名助手强尼与史帝芬共五人，趁着守护员在淩晨撤走时，开始他的布朗山探索之旅。只是他莫名的坚持，让一行人遇上永生难忘的恐怖遭遇。
（三）
乔尼可欧在成功招募到欧胡、印卡两位切罗基族人后，与他的两名助手强尼与史帝芬共五人，趁着守护员在淩晨撤走时，快速地登到山道里。基本上，布朗山是有一条公路路可以到半山处，但离发光的地点仍有一段很长的距离，需要下到一个山谷下，再从另一边上去，路程很难在一天之内走完。也因此，所有人需要带着重装备，包括露营的帐蓬或设备等，才能够顺利地走到发光处。
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欧胡因为到访过多次，所以他很熟练地带着大家走上山，但除了印卡外，乔尼可欧与强尼、史帝芬三人不常运动，且又长得比较肥胖，所以动作比较缓慢。由于天空的云层很厚，看不到任何月光，整条山路非常漆黑，有如伸手不见五指的情况。他们仅能靠着手电筒照出的光线，照着山道，一步步地往前走。
一行人在沿路上，听见许多奇怪的声音，有些像是婴儿在哭的声音，欧胡对他们说：「大部份的声音，都是动物发出来的哭泣声或召集的叫声，并不需要太过担心。」
欧胡走在队伍的最前方，乔尼可欧排第二，接着是强尼与史帝芬，最后是印卡。众人在走了约两小时后，乔尼可欧与助手三人也累了，于是欧胡停下脚步，让他们卸下装备，暂时坐在路边休息一下，印卡则先走到前面探一下路况。
欧胡对他们说：「前方就是这座山的顶点，接着就是要走进山谷，往下走到底后，再从对面的山脚爬上去。」
「我们要再走多久，才可以走到穀底？」乔尼可欧问。
「依照我们的速度，天亮才有可能到穀底。」欧胡回答：「如果你们体力还很充足，我们有机会在第二晚的天黑前，到达发光处，或是在附近扎营。」
就在欧胡与乔尼可欧对谈时，印卡急忙地跑了回来，对着众人说：「对山有一些状况发生，似乎是传说中的光芒。」
乔尼可欧与助手听了印卡的话后，顾不得疲累的身体，立即快步地跑上山顶。欧胡见到三人不顾一切地跑走，于是吩咐印卡收拾一下装备，他尾随着乔尼可欧等人，一起到山顶上去。
当乔尼可欧等人登顶后，果然见到对山的森林中，发出一闪一闪的亮光。乔尼可欧是一名怀疑鬼神论的专家，他在看到这些亮光后，儘管周围并没有能够反光的来源，但他仍认为，这些亮光并不具有灵异现象，绝对可以找到证据来证明这是飞机或其它可以发出光源的交通工具的反光，而一切只是个传言。不过他的助手强尼并不这幺认为，因为强尼是名生态学家，他对于丛林的生态很清楚，假如只是一般的反光，那幺一定可以清楚地见到光的源头，但在目前的环境下，连星光都见不到，怎幺可能会有反光的情况发生。他认为森林发光处，必定有不寻常的发光体存在。
欧胡此时则是心情激动，全身颤抖地喃喃自语着：「我终于等到了、我终于等到了，这次我可以找到兄弟了。」
就在众人为森林发出的光芒，怀着不同的期待时，史帝芬突然对着众人说：「你们先等等，这里的情况有些奇怪。」
「怎幺了？」乔尼可欧问着。
「你们仔细听四周的声音。」史帝芬低声地说：「刚刚还有一些野兽的叫声，但自从我们上到这边来了后，却是出奇地寂静。」
众人摒住气息，仔细一听，的确四周没有任何的声音，不要说野兽或昆虫，连风声都没有，似乎静入到真空状态似地。这时强尼突然发出一句：「印卡呢？他怎幺没有跟过来。」
「是我叫他帮我们收拾装备。」欧胡回答：「因为你们一路跑上来，把那些装备遗留在刚休息的地方，所以我请他帮忙带上来，不过时间好像有点久。」
「会不会出事了？」强尼问：「我们回去看看吧。」
「好。」欧胡点点头，四人一起折返回先前的休息点。
到了休息点，四人突然呆住。他们只见到装备完整地留在原地，但印卡却不见人影。
「该死的，这小子不会跑了吧？」史帝芬骂着。
「不会的。」欧胡说道：「即使有生命危险，切罗基族人都不会临阵脱逃。」
「那他会去哪里？」强尼问道。
「我不知道，我去附近找找看。直到我回来前，你们三人先在这里待着，不要乱跑，以免发生危险。」欧胡说完，拿起手电筒，逕自往草丛里走去，只留下错愕的三人。
（四）
欧胡离开乔尼可欧等人后，独自一人往草丛里走去。依照他对这里地形的熟悉，这里只有一条路可以上下山，还有一条隐藏道路在草丛里，另一边则是悬崖。除了悬崖外，印卡也不可能放掉他们走回山下，且从山顶下来，也没有见到印卡，所以唯一有可能的去处，就是草丛里的道路。

由于天色过于昏暗，欧胡一边小心翼翼地走，一边不时地拿着手电筒，照着小道的地面，看看是否能够找到印卡遗留下来的足迹。当他走了约半小时，心里怀疑印卡是否会走这幺远，又怕乔尼可欧三人会有危险，于是他想放弃，开始準备往回头路走。不过就在此时，他听见一道从未听过的声音，从他的身后发出来。
欧胡虽然经验丰富，此时也不免开始慌张，但他力求镇定，因为他一旦慌了，整个团队将会出很大的问题。他沿着来时的路往回走时，只走了一小段，发现手电筒照着的地面，出现了一些野兽的脚印。他仔细地看了一下地面的脚印，觉得非常疑惑，这些脚印很像是狼留下来的，只是为何都是只有双足，而不是四足。
当他还在困惑时，突然后面出现一个人将他抱住，往旁边的草丛里滚去。他正要叫喊时，这人捂住他的嘴，不让他出声，同时也将他手中的手电筒关掉。就在他还反应不过来时，突然感觉到似乎有一个高大的物体，走过他的身后。欧胡是个反应很快的人，当下就认为他应该是陷入了一个非常危险的境地，就算那人不捂着他嘴巴，他都不敢大口呼吸。
虽然他背对着这物体，但凭着听觉与感觉，仍感到这个物体在他身后的草丛乱翻着，看起来是想要找什幺东西。这物体找了一阵子后，似乎没有找到他想要的东西，于是慢慢地远离了他们。
「好了。」这人对他说：「危机解除了。」
欧胡听到这人说话后，突然抱住他：「印卡，你没事，真的太好了。刚刚你去哪里了，我们以为你出事了。」
「我的确是遇到一些事，我们先离开这里，沿路我再跟你解释。」印卡打开手电筒，跟着欧胡一起走回到小道上，往乔尼可欧的方向走去。
「刚刚那个物体是什幺？」欧胡问他：「虽然我没见到，但感觉起来非常高大，像是熊之类的，但却比熊的动作灵活轻巧。」
「那有可是传说中的皮行者，但我不确定，只知道是一头未见过的野兽。」印卡继续说：「我当时收拾好装备，準备要尾随你们上山时，却出现了这野兽，并毫不迟缓地向我冲了过来。假如我往山上跑，你们都会被袭击，但如往山下跑，他很快地会追上我，于我当下决定往草丛里跑，因为草丛可以找到藏身之处。」
「原来如此。」欧胡点点头：「幸好你没有事，我们赶快回去与乔尼可欧会合吧。」
（五）
当欧胡、印卡与乔尼可欧等人会合后，为了避免再受到野兽的袭击，一行人加快脚步，赶到山谷底。而这时天色也渐渐亮了，山谷底有条溪流，水势并不是很急，众人在溪流旁稍作休息后，开始跨越溪流往布朗山最神秘的发光处前进。
在天气良好的情况下，一行人加快行进速度。欧胡推估，假如一切顺利，大约五至六小时，就可以到达目的地，但还有不确定因素存在，因为众人在经历过昨晚的事件后，又加上一整晚都在赶路，在这种疲累不堪的情况下，能否在傍晚前到达目的地，仍是个未知数。
登山经验丰富的印卡，则是在经过一番分析后，开始劝说大家往回走：「我建议我们放弃此次行程，因为经过昨晚的事件后，大家都累了，这对登山者来说，最需要的就是体力。再说，我们纵使有体力走到布朗山的发光处，可能也没有体力走回去了，这个风险太高了。」
「我不同意回去。」乔尼可欧拒绝印卡的提议：「因为我们好不容易来到了这里，且很难得遇到布朗山发出光芒。现在只是遇到了些事，耗了些时间与体力而已，说什幺我都不会往回走。」
强尼与史帝芬虽然只是个助手，但他们也是为了探索布朗山的秘密而来，所以他们也不赞成回去，要继续走下去。欧胡也跟着说：「我与乔尼可欧他们的想法一样，我来这幺多次，终于遇到布朗山发光的时刻，且这次有机会解开我兄弟为何失蹤的谜，说什幺我都会坚持下去。」
「我知道你们遇到的机会是千载难逢。」印卡继续劝说：「不过依照我们现有状况，就算是登山老手，都不一定有机会全身而退。再走下去的风险非常地高，没必要冒这生命危险。」
虽然他苦心劝告，但没有人听从他的意见。印卡在没办法的情况下，只好对众人说：「这样吧，我们还是继续往前进，虽然我们的粮食充足，但一旦遇到危险的状况，我们随时撤离。」
乔尼可欧等人勉强同意印卡的说法，于是再继续往前走。虽然众人感到疲累，但一想到可以找出布朗山的秘密时，似乎将这些疲累都抛在脑后。在欧胡的带领下，终于在日落前，赶到了目的地，这时众人也持续走了超过半天的时间。在印卡的协助下，一行人很快地扎营完毕。印卡与强尼、史帝芬住同一个帐蓬，欧胡则与乔尼可欧住另一个帐蓬。
在扎营完毕后，印卡突然对着众人说：「各位，我一直忘记对你们说，当光芒出现时，你们要非常注意，因为有些人可能会出现幻觉。」
「印卡说得没错。」欧胡接着说：「族里的长老不断地传说，最致命的不是这些光，而是这些光让人产生出来的幻觉。假如你们见到或听到任何怪异的事物或声音，千万不要随意离开帐蓬或是这个营地。」
印卡与欧胡在警告完乔尼可欧等三人后，他们两人联手将带来的麻绳，在帐蓬四週围了一圈。史帝芬好奇地问他们做这件事的目地是什幺，印卡回答：「这是我们切罗基族的一个避邪仪式，主要目的是为了防止邪灵靠近我们。」
乔尼可欧还是抱持着怀疑的态度，他认为根本不会有什幺事发生，他有信心会很顺利地解开布朗山之光的谜。当一切就绪后，夜晚也开始到来了，除了印卡外，其他四人都很期待光芒再度出现。不过这个期待，却成了他们毕生最难忘的恶梦。
（六）
由于乔尼可欧一行人非常疲累，在搭完帐蓬后，很快地就入睡了。到了半夜，乔尼可欧突然被一阵吵杂的声音惊醒。他眼睛一睁开，马上就被帐蓬外的强光刺到又闭了起来，儘管隔着一层很厚的帐蓬，但光线实在太强，直接透过帐蓬布，将整个帐蓬照得如白天一样光亮。他试图再睁开眼睛，并爬到欧胡的睡袋旁，想要叫欧胡起来。然而，他摸到欧胡的睡袋时，却发现空无一人，这让他的心情开始慌乱。
乔尼可欧在全身无法动弹下，开始试着喊出声音来。不过无论他怎幺喊，声音却怎幺也发不出来。虽然他是坐在睡袋上，但情况有如鬼压床的睡眠瘫痪症一般，意识很清楚，只是全身无法行动。他眼睁睁地看着帐蓬外的影子移动着，已无法分辨到底是人，还是其它未知的生物了。
此时，一个影子靠近帐蓬，伸出似乎是手的长肢，戳了戳帐蓬布，接着就开始推着帐蓬布。幸好欧胡将固定帐蓬的钉子打得很深，这影子试推了几次，帐蓬仍不动如山。乔尼可欧这时背后的冷汗直流，因为他透过帐蓬布，隐约地看到帐蓬外的影子形状，并不是人类的外形。他自从事揭发许多假超自然事件以来，就这一次让他感到异常恐怖。
只见这个影子不断尝试着要推倒帐蓬，乔尼可欧又无法动弹，只要帐蓬一倒，他可能就有生命危险。此时又出现另一个影子来推帐蓬，接着过没多久，又来几个影子同时推帐蓬。在越来越多的影子推动下，帐蓬已开始出现不稳的状态，看起来随时都会倒掉。
就在危急时刻，突然帐蓬的拉链被打开，乔尼可欧见到一个人跑了进来，拉起他的手就往外跑。诡异的是，原本他无法动弹，但这人一碰到他，马上就可以站起来了。只是他还弄不清楚状况时，只听见那人大喊着：「你快跟着我跑，记住不要往回头看。」
此时他也顾不了许多，有人带着他跑，他就只有紧紧跟着这人，只是因为光线太强，他几乎是半闭着眼睛在跑。乔尼可欧虽然看不到，但人在最紧急时，肾上腺素激增，所有感官都会变得非常敏锐，也因此他感觉到四周围满了影子，而他似乎穿过许多影子，往光的来源处跑去。就在这时，突然有一个熟悉的声音，在他身后喊着他的名字：「乔尼可欧，这不是你该来的地方，赶快回头，有人会带你离开。」
他听到这声音后，突然呆住，这是他最爱的母亲的声音，但他母亲已在数年前死去了。他不自觉地转回头看时，突然有另一个人抓住他的手，用力地把他拉离第一个人，往回头方向跑。由于背着光源，他总算可以张开眼睛一会儿，只见到欧胡一边拉着他，一边大喊着：「你先跟着我，不要回头，待我们跑到安全点后，我再跟你解释。」
他这时也不知该如何是好，脑子混乱不已。在没有其它的选择下，他只好相信欧胡，一直紧跟在他后面，头也不回地狂奔着。
（终）
乔尼可欧紧跟着欧胡死命地往山下跑，幸好山路并未有太多树根，且近期并未下雨，整条山路都是乾的泥土，这让两人能够顺利跑到山下。当两人到了谷底的溪边时，欧胡见到有个小山洞，急忙拉着乔尼可欧一起躲起来。
两人在喘了几口气，平复一下心情后，乔尼可欧忍不住地问：「刚才到底发生什幺事？其他人呢？」
「其他人恐怕回不来了。」欧胡皱着眉头说：「我睡到一半时，突然被一阵吵杂声给惊醒，接着我就见到有人在推我们的帐蓬，似乎想要闯进来。当我快速地走出帐蓬后，却见不到半个人。」
「什幺？」乔尼可欧瞪大了眼睛：「这跟我碰到的事情完全一样。」
「没多久，有个人突然跑过来拉着我的手，叫我跟他一起走。」欧胡的声音开始有些哽咽：「我的脚步不自觉地跟着那个人往光源的方向走去，但就在走到一半，我突然听见我兄弟的声音。他在喊着我的名字，叫我不要往前走，赶快回头。而我往回头走时，」
「这……跟我刚刚的情形一样。」乔尼可欧惊呼了一声：「我也是听到我妈妈的声音，但她死了很多年，只是我们感情非常好，我当时非常伤心，到现在还是想念她。」
「难道说……」欧胡开始哭了起来：「我兄弟早已经死了吗？」
「恐怕是的。」乔尼可欧安慰着他：「我想如果不是我们最爱的人叫住我们，现在我们应该会和印卡、强尼、史帝芬一起到另一个世界，再也回不来了。」
这时欧胡与乔尼可欧整理一下低落的心情后，决定躲在这小山洞里，等到第二天的天亮再出来。然而，他们在躲起来时，却听到许多恐怖的哀嚎声。欧胡为了防止那些不知名的物体发现他们，他立即将随身携带，类似塑胶雨衣的不透明帆布，展开来挡在洞口。
就在他挡起来时，乔尼可欧惊叫了一声：「欧胡，快看，帆布出现了异状。」
欧胡急忙地看着帆布，只见帆布似乎被这些物体戳着，就像是用手戳着塑胶袋一样。乔尼可欧赶紧上去，两人死命地压着帆布，尽力阻挡着，因为他们害怕外面的物体会闯进来。
「奇怪，刚怎幺没有见到它们。」欧胡感到纳闷：「照理说，我们应该会见到它们在追我们，但我却什幺都没见到。」
「我想会不会是透过帆布，它们的形体才会出现。」乔尼可欧解释着：「刚刚我在帐蓬里，也是遇到同样的状况。」
「还是别想这幺多了。」欧胡说：「我实在没有勇气打开帆布看，到底外面是什幺东西。」
两人就这样挡了几个小时后，不自觉地累到睡着了。第二天，两人被照射进山洞的阳光亮醒。欧胡走出山洞，探了一下外面的状况后，回到洞里，带着乔尼可欧一起往小镇的方向走去，离开布朗山。
由于印卡、强尼、史帝芬同时失蹤，当地警方与切罗基族的一些年轻人，趁着白天，上山搜索，但却一无所获。这三人就如同过去上布朗山的人一样，彻底地在这世界上消失无蹤。
有人说，乔尼可欧已揭穿布朗山的异世界之光的秘密，但他本身却认为布朗山的异世界之光，是有可能存在，只是过去有些人见到这些光，但却平安归来，甚至传说得天花乱坠，这些人并没有真正接触到布朗山的光，只是看到一些其它交通工具所发出的光的反射。真正经历过的人，才会了解这光芒的神秘与恐怖。
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