桌子旁的尸体

当我第一次听到这两个人被暴风雪围困在山上的故事时，我还在上大学。当时我以为那是我大学所在的阿迪朗达克山区流传的民间故事。后来我为了寻找故事真相的线索，问过几个大学时代的老朋友。很多人都记得这个故事。但是没有一个人告诉我故事的起源。这个故事到底是谁写的，今天我也一无所知。

没想到两人在阿迪朗达克山脉中心遭[文]遇了10月的暴风雪。他们是查尔斯[章].卡尔尼和斯蒂芬.埃斯特罗。他们[来]是工作多年的伙伴，也是亲密的朋友[自]。他们迎着大风走在雪地里，整日赶[i]路，身体强壮的埃斯特罗有点年轻，[a]支撑着瘦弱的卡尔尼。卡尔尼早就精[m]疲力尽了。

现在夜幕渐渐退去了。埃斯特罗突然[k]抱着希望大喊。在黑暗中的小雪的衬[.]托下，他看到了一条绷紧的细线。

“电线，快看！电报线！”

“是的，但是你要去哪里？”。“通[c]多久？真想挖个雪洞睡觉。”

“不，你不能这么做。”埃斯特罗“[n]这条线一定是政府测量队去年春天架[恐]起的。从他们住的临时小屋到北克里[怖]克镇铁路终点站。现在上山就可以了[鬼]。快点来，走吧！”。

他扶着同伴鼓励着，穿过密林登上了[故]山顶。挣扎了半个小时后，他们到达[事]了那个小屋。幸运的是，那里还有很[文]多柴火。架子上放着一些干玉米条。[章]被暴风雪困在树梢的豪猪发出悲鸣。[来]埃斯特罗枪杀豪猪，他们至少不会饿[自]死。但是卡尔尼正生病，发高烧。埃[i]斯特罗把火炉放在火上烧得通红后，[a]把卡尔尼安置在里面的床上。

第二天早上，卡尔尼的病情似乎有所[m]好转。电信机也带来了希望。卡尔尼[k]因为“发送”。尽管疼了一夜身体虚[.]弱，他还是踉踉跄跄地走到外面房间[c]的桌子旁，打开了发报机的开关。

北克里克镇的电报员接到一封来自孤[n]山的求救电报，觉得自己一定是神智[恐]错乱。虽然电线是断断续续的，但他[怖]能理解其中的大意。电报显示，两人[鬼]在山上被风雪包围。其中一人已患肺[故]炎。我只能求助于上帝啦。人类已经[事]无能为力了。现在还不能，暴风雪越[文]来越大了。

24小时后，另一封电文从电报线上[章]传来。电文已是疯子的姶语。现在，[来]小屋被凶兽袭击，被白色翅膀的天使[自]袭击。这群恶魔在风雪中眼睛发出凶[i]暴的光芒。电文不停地叫，没有意义[a]。埃斯特罗病弱的同伴背对着床。第[m]二天上午，卡尔尼醒来时，他一次又[k]一次地慢慢地爬到桌边，坐在发报机[.]前，咔嚓咔嚓地拨出莫尔斯的电码。[c]但是，北克里克再也没有收到救援电[n]报。这时，由于暴风雪电线断了，信[恐]息不通了。

傍晚，埃斯特罗再次把昏迷的同伴安[怖]置在床上，捏好被子后，出去寻找柴[鬼]火。回来的时候，他注意到卡尔尼正[故]对着发信器坐着，表情很平静。

“斯蒂芬”患者轻声说。“斯蒂芬，[事]我知道我快死了，但是斯蒂芬，”他[文]用锐利的目光看着他，恳求道，“你[章]一定要等我死了再埋葬我，也许我只[来]是昏迷了。”。他喘不过气来，说：[自]“别这样，别把我活埋了……”。他[i]的声音低得像耳语。

埃斯特罗用悲痛的语气，用同情的目[a]光郑重地答应了他的请求。

埃斯特罗在他的日记中忠实地记载几[m]天后发生的每一件事。那天晚上，在[k]炖最后一块豪猪肉时，病人站起来爬[.]到桌边的座位上屏住了呼吸。在检查[c]了他的脉搏和呼吸后，他断定他确实[n]死亡了。

他在高高的雪地里用防火铁锹挖了个[恐]洞，把尸体放进洞里祈祷之后，用雪[怖]把尸体埋了。那天晚上他做了很多可[鬼]怕的噩梦。一次醒来，感到一阵透彻[故]的寒意，他以为是因为自己出了一身[事]冷汗。

早晨，他爬起来，去往炉子里倒柴火[文]，一只卡尔尼一动不动地坐在桌子旁[章]，默默地，凝望着前方。

那天一整天埃斯特罗头昏脑胀，充满[来]恐惧，不敢相信所发生的一切。他没[自]有马上埋葬尸体，而是出去踏雪寻找[i]食物。夜幕降临时，他竭尽全力不让[a]自己失去理智，再次在浅洞里埋下了[m]卡尔尼具尸体。他的旅行包里只剩下[k]半瓶白兰地，他把酒都喝了躺下就睡[.]着了。

第二天早上，他可以用坚强的毅力强[c]迫自己到外屋，他在门口站了一分钟[n]，浑身战栗，然后打开通往外屋的门[恐]。

卡尔尼像昨天一样正坐在桌子旁边。[怖]

“我到最后都要精神正常”埃斯特罗[鬼]日记上写着“他回来后，我知道该怎[故]么办”。他在森林中摇摇晃晃地走着[事]，进行着激烈的争论。他也许在幻想[文]中看到了什么，但绝不是精神错乱。[章]这些事情可能是可怕的噩梦。他回到[来]那个小屋，把门一推。

房间里，卡尔尼依然坐在桌子旁。

他第三次埋了卡尔尼之后，害怕晚上[自]睡觉。他坐在坐过的空座位对面的椅[i]子上，努力不让自己睡着。但他逐渐[a]支持不下去，终于垂头丧气。

天亮时他醒了。在黑暗的光线下，他[m]发现卡尔尼模糊的身影又坐在他对面[k]的桌子旁，眼睛盯着前方的空间。

“救救我！”埃斯特罗日记里这样写[.]着。这是他在日记里写的最后一笔。[c]

由两名森林工人、一名医生和北克里[n]克镇电报员组成的营救小分队拖着疲[恐]惫的双腿登上通往小屋的最后一个山[怖]坡。那里静悄悄的，没有生气。烟囱[鬼]里没有冒烟。一条由深脚印坑形成的[故]小路，从入口通向雪中挖出来的一个[事]奇形怪状的坑。医生打开门，但室内[文]鸦雀无声，寒气袭人。桌子两旁坐着[章]两个死人。

两具尸体的头部被子弹击穿。埃斯特罗在血泊中前倾。血迹冻成了冰。

手枪落在他悬挂的右手下方的地上。[来]卡尔尼坐在椅子上，睁开眼睛，表情[自]平静。

电报员说：“有杀人，也有自杀！”[i]。“这些可怜的家伙！”

医生已经在检查两具尸体。“这不是[a]谋杀，”他触摸着“卡尔尼”的额头[m]说。“这里没有血迹，我想被枪击时[k]他早就死了，而且当时已经结冰了。[.]”。

救援队员看着彼此，完全不知所措。[c]一位森林工人捡起一本埃斯特罗的日[n]记本，交给了医生。医生翻过日记本[恐]后，到室外观察雪中的脚印。他回到[怖]室内，点燃烟斗，一边抽烟一边沉思[鬼]。最后，他解释说：“为了朋友们和[故]遗属的利益，我要求他们保守秘密，[事]不要泄露。我是验尸官，正式宣布卡[文]尔尼和埃斯特罗死于寒冷、饥饿和痛[章]苦。大家理解吗？”。

大家一一点头表示赞成。只有北克里[来]克镇的电报员用心不在焉的语气结结[自]巴巴地小声说：“如果知道发生了什[i]么，睡觉就会一直很平静。”。

医生说：“我也一样，我最多只能猜[a]测，如果发现埃斯特罗是梦游病，我[m]可以肯定，我看来，发生的就是这种[k]情况，晚上埃斯特罗睡觉的时候把自[.]己白天埋葬的尸体从雪里挖出来，把[c]尸体放回死者生前最后坐的椅子上。[n]他为什么这么做。也许是产生了孤独[恐]寂寞、绝望的恐惧心理。此外，他还[怖]郑重承诺过“卡尔尼”，一定要等到[鬼]他确实死亡后才能下葬。也许他在潜[故]意识中努力忠于诺言。你至少可以解[事]释一下枪。无论如何，尸体都被他挖[文]了好几次。“

“第二次掩埋尸体后，一些本能的想[章]法肯定会提醒埃斯特罗不要失去理智[来]。但是自然的力量比他的意志力强。[自]在他再次入睡后，梦游病又支配着他[i]的行动。最终由于神经过度紧张，他[a]精神崩溃了。”

人们撕毁了《埃斯特罗》的日记，将两具尸体最终埋葬在山中的湖底。