来自远古的邀请⑩-意大利餐厅-

五条夏树是一名办公室职员，其远祖是室町时代优秀的阴阳师。

瑠花是侍奉古代阴阳师的式神，想要[文]唤醒夏树成为现代阴阳师。

新发现夏希隐藏能力的美丽灵媒御影[章]咲也出现了。

咲夜是一名银行家，但她也有不友善[来]和虐待狂的一面......

作为对咲夜在团体约会中认识的鬼太郎正树的公寓里的地界驱魔的感谢，在驱魔过程中差点丧命的咲夜和夏希，这次，我与瑠花受邀前往咲夜经营的意大利餐厅，流香的动作被咲夜和她的肚脐弯挡住了。 <⑨参考>

在商店里，咲也遇到了南风子，她看[自]起来像小学生，但实际上是一名24[i]岁的兼职工人，拥有超能力。

◇◇◇◇

日落时分，咲也、夏树、流花去了正[a]树经营的下北泽餐厅。我前往餐厅。[m]

该店位于一栋多租户大楼的地下室，[k]距离车站步行约三分钟，人流量很大[.]。

看餐厅门口的招牌，看来是一家创意[c]意大利餐厅。

“位置很好，可惜人气不高，我都怀[n]疑这叫创意料理了。”

上楼梯，来到餐厅。咲夜边走边嘀咕[恐]道。夏希笑着点了点头。

“原来如此，也许这家店的概念不一[怖]般，走进去，整个店都是震撼的粉色[鬼]。”

“啊哈哈，让我休息一下。但是那个[故]家伙……我们可能会这么做。”

三人笑着走下楼梯，站在自动门前，[事]脸色瞬间变了。

商店的内部并不是令人震惊的粉红色[文]。

这是一家正统的意大利餐厅，木纹很[章]普通，绿色的色调。

灵力超乎常人的三人，立刻就察觉到[来]店后的气氛有些诡异。

“什么，这个地方看起来像是一团地[自]球上的灵魂？”

Ruka环顾商店四周，皱起了眉头[i]。

这灵气之强，就算是普通人也会感觉[a]到有些奇怪。

我明白为什么人们不愿意靠近你了。[m]

“欢迎光临。”

身穿黑色夹克的正树从商店后面发现[k]了三人，然后跳到了地板上。

“我一直在等。嘿，你是Ruka-[.]chan，你是不是很可爱？”

Masaki当然不知道Ruka是[c]式神。

“今天的菜和酒可以交给你们三个吗[n]？”

店里除了咲夜他们之外，就只有两群[恐]顾客了。

如果一天中这个时间只有这么多顾客[怖]，管理自然会很困难。

咲夜他们坐在吧台旁，夏树坐在中间[鬼]，用真木带来的葡萄酒敬酒。

“咲夜同学，如果你下次再做这样的[故]事，你就不能再逍遥法外了。”

流花越过夏树的肩膀向咲夜抱怨。前[事]几天，夏树去正树的公寓查看地灵的[文]情况时，咲也将流花封印在夏树的公[章]寓里，防止夏树依赖流花。

正因为如此，流花感觉到夏树在正树[来]的公寓里遇到了危险，但她却无法去[自]帮助他。

“我很高兴夏树大人安全了，但如果[i]她没有安全，那就会是一场全面战争[a]。”

我不想在咲夜和流花之间爆发全面战[m]争，这可不是什么好主意，如果这样[k]的话，岂不是会发生一场将邻居全军[.]覆没的战斗？

夏希本能地耸了耸肩。

“好吧，我会考虑一下。但是过度保[c]护并不是一件好事。Ruka-ch[n]an，你想让夏树成为你自己的，对[恐]吧？”

“那就是确实如此，但是生活不就是[怖]这样吗？”

“呃，我猜这家店很不舒服。”

咲夜环顾四周，嘟囔道。店里，夏希[鬼]点点头。

“是的，正木先生每天都经常在这样[故]的地方工作。”

就在这时，正木先生送来了开胃小菜[事]。

“鬼太郎，这里的房租便宜吗？”

正树得意地放下盘子，咲夜毫不犹豫[文]地问道。

“我明白。我能以附近市场价一半的[章]价格租到这个地方。签合同时我以为[来]自己很幸运，但当我想到这套公寓时[自]，我觉得这是一个很好的公寓。”我[i]也想租这个地方。我不知道他是不是[a]一个叫 Mato Nantoka 的人。顾客数量也不好。”

“你、你当你的时候没有任何感觉”[m]你在这家商店吗？将会发生一些奇怪[k]的事情。 ”

“不，我不在乎，只是冷而已。夏天[.]很凉快，不需要空调，但冬天暖气就[c]不太好用了。可能是因为在地下吧。[n]”

“有听过顾客说什么吗？”

“空调一直开着，没什么特别的，朋[恐]友过来的时候，有一些奇怪的东西。[怖]以前有人告诉过我，但我并没有真正[鬼]看到人或看到盘子在空中飞舞。不过[故]，我朋友的厨师是一个好厨师，每个[事]人都称赞他的食物味道.”

食物固然美味，但氛围可能不会让你[文]想再回来那里吃饭。

◇◇◇◇

商店的自动门打开，一个娇小的女孩[章]走了进来。

“嗯？小风？”

“嗯？夏树桑？”

有一天，我和朋友还有夏树一起进来[来]。枫子小乐美开车去兜风，差点和夏[自]希一起被恶灵拖进异世界。

“Ruka小姐也在这里。我在这里[i]打工。今天是巧合吗？”

“不是，我认识了店长Masaki[a]小姐，而今天……我是被特意邀请的[m]。但我不知道小富在这里工作。”

“对了，等一下，我去换衣服。”

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枫子说完就跑到了商店后面。

“那个小学生般的女孩是谁？”

咲夜用目光追随枫子，向夏树问道。[k]

“是啊，我认识她的时间不长，但她[.]的灵力也不少。”

“嗯，她有灵力吧？但是为什么会这[c]样呢？”这样的女孩子会在这样的店[n]里吗？你在工作吗？”

夏希也无法回答这个问题，于是他默[恐]默地把头歪向一边。

“你看，风子酱的听觉很出色吧？也[怖]许她听到了在这里徘徊的精灵的声音[鬼]。”

“听觉？”

咲夜对琉花的话做出了反应。

“有点灵性的人可能会感觉到存在，或者听到自己不太明白的含糊声音。小芙在言语中听得很清楚。没错。”< /p>

“哇，太棒了。也许是你的听力问题……”

八咲也听到夏希的解释。他似乎有点[故]感兴趣。

“哦，Fuu-chan的话后面有“nya”，不过不用担心。她说她说的是山形方言......”

夏希苦笑着补充道。

************

``等一下~''

这一定是这家店的制服。风子换上了[事]简单的深蓝色女仆装，跑到了三人面[文]前。

“哦，那件制服很可爱。”

流香很少夸奖别人的衣服，风子却歪[章]着头苦笑了一下。

“是吗？谢谢。不过下摆有点短，有[来]点尴尬。这是店长的爱好。”

“喜太郎就有这种爱好。”

“喜多郎也有这种爱好。” >

咲夜忍不住回以微笑。

“喂，别说人家的坏话了。我们在顾[自]客中的口碑很好。在为数不多的常客[i]中，有很多是风酱粉丝的老男人。”[a]

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对于在柜台旁听着谈话的正树的借口，咲也再次苦笑起来。

“呃，这位美丽的女士是谁？很高兴[m]认识你，对吧？”

站在三人身后的枫子在夏树旁边坐下[k]。他看着咲夜歪着头。

“啊，对了。这是御影咲夜。她拥有[.]惊人的灵力，前几天我被委托去正木[c]同学的公寓驱除地灵。今天……作为[n]感谢，正树先生邀请了我。”

“我是御影咲夜。很高兴认识你，风[恐]子酱。”

当我被称为漂亮姐姐。或许是为了更[怖]好，平时对陌生人不太友好的咲夜，[鬼]也微笑着跟枫子打招呼。

“很高兴认识你。”

“顺便说一句，我从夏树那里听说风[故]子酱也有灵力。你可以在这家店工作[事]吗？ ”

枫子看了一眼商店的后面，回答了咲[文]夜的问题。

“第一次来到这家店的时候我很惊讶[章]，但是这里的鬼魂并没有做任何事情[来]。这栋建筑是在原本是坟墓的地方建[自]造的。坟墓被挖了，地下也被创造出[i]来了。” ，所以他们无处可去，就堆在这里。[a]存在感很强，因为他们太多了，但我[m]已经习惯了。''

``嗯，但是……那又如何呢？通过[k]做你知道了吗？ ”

“当然，我是直接从这里的精灵那里[.]听到的，所以这是毫无疑问的。”

风子对咲夜的问题做出了理所当然的[c]回答。

如果他是在和一个正常人打交道，他[n]也会把枫子藏起来。

但是，在座三人都明白，这一点是毫[恐]无疑问的。

“呃，那是什么？如果你看到那样的[怖]东西住在那里，请告诉我，Kaze[鬼]-chan！”

柜台上有一个普通人。

“即使我告诉店长，也解决不了任何[故]问题，只会让我害怕。如果他让我关[事]店，我也不会遇到麻烦，所以我没有[文]告诉他吧。”

“就是这样了。喂，御影～请帮帮我[章]吧～”

正木用恳求的眼神看着咲夜，双手合[来]十，声音可怜兮兮。

“没办法。这是我们登上的船。这里我也要驱魔。风子酱对背景的掌握很扎实，所以我认为我们不会错过什么，我们好好哀悼一下，然后去另一个世界。我送你去商店，作为交换，你可以在这家餐厅免费吃一辈子。”

``谢谢！''

咲夜接过笔记本。我检查了删除日期[自]，决定三天后。

“我也可以坐在你旁边吗？我对如何[i]驱魔很感兴趣。”

枫子眼睛闪闪发亮地问咲夜，咲夜微[a]笑着点了点头。

“如果风子酱和我们在一起的话，也[m]许事情会更好。夏树会做什么？”

“如果你只是驱除地球上的恶魔，你[k]就不需要我了第二天我有重要的工作[.]要做，所以那天晚上我不会缺席。”[c]

“呃，夏树同学，你不来吗？我们来[n]看看你姐姐的驱魔吧”

枫子看上去很惊讶，她抓住夏希的袖[恐]子摇晃她，咲夜厉声说道。

“我不需要夏树，你应该在家睡觉。[怖]”

风子嘟着嘴的时候，咲也正在享受美[鬼]味的食物。同时，他开始和正树讨论[故]细节。 ，例如水管的位置以及地板上是否可[事]以生火。

◇◇◇◇

那天，正树早早就关门了，和风子​[文]​一起清理地上的桌椅。咲夜事先带[章]进来的一米。中央放置了一个四面平[来]坦的平台。

在顶部安装了一个临时排气管以便点[自]燃火后，咲夜在看台上架起了一根普[i]通的木横梁，并在旁边准备了一棵戈[a]玛树。

“我借一下后面的更衣室。”

咲夜说完就退到后面，换上巫女装，[m]做好准备。

“姐姐大人，你太酷了。你和Ruk[k]a小姐在一起。我也想试穿巫女的衣[.]服。”

` “在堂吉诃德有卖。你为什么不让喜[c]太郎给你买一套新店的制服呢？现在[n]，别开玩笑了，我们开始吧。”

咲夜看了看时钟，说道看见素木横梁[恐]的四个角都点着蜡烛，我点了火，坐[怖]在垫子上。

正树和枫子坐在地板上的垫子上，距[鬼]离有点远。

“那么，风子酱，在我念经的时候，[故]请您祈祷这里的所有人都离开吗？鬼[事]太郎也一样。”

“是的。”` “是的。”

听到两人的回答，咲夜笑了笑，立刻[文]恢复了正脸，面向前方，开始治疗。[章]

时钟正好在午夜。

咲夜的声音庄严地回荡在寂静的地板[来]上。

啪啪啪！

突然，周围响起了连续不断的敲击声[自]。

紧接着，四面八方响起了轰鸣之声。[i]

呃，呃，呃~

正树第一次听到声音时环顾四周，枫[a]子正在双手合十低着头祈祷。

咲夜点亮戈马吉，将其放在井内的火[m]座上，一边点燃戈马吉一边吟唱咒语[k]。

突然，我发现咲也坐的桌子周围有许[.]多黑影在盘旋。

“嗨、嗨！”

正木注意到了这一点，吃了一惊，本[c]能地后退了一步。

然后，轰鸣声越来越大，然后突然安[n]静下来，就像关掉了一个开关一样。[恐]

我唯一能听到的就是咲也的声音。

我再也看不到黑色的影子了。

咲夜又念了一会儿咒语，最后念了《[怖]心经》，盖上火架，把火灭了，跪着[鬼]转身面向正树。

“结局我做到了。 ”

枫子抬起头，环顾四周。

“确实如此。完全没有我的踪迹。姐[故]姐大人，你真是太棒了。”

“喜多郎，我想你应该会同意的。”[事]这个，不过请你暂时关注我一下。啊[文]，鬼太郎听不懂。风子酱，我自找的[章]。”

“是的。”

”不管怎样，谢谢你。谢谢你，谢谢[来]你。”

正树双手合十向咲夜祈祷，看上去快[自]要哭出来了。

第一次见到鬼魂一定很害怕。

“嗯，顾客数量不会马上回来，剩下[i]的就看喜太郎的努力了。”

“哦，我会尽力的。”

“哦，我会尽力的。”

“哦，我会尽力的。” p>

等三人把店里收拾完后，正木突然灵机一动，对咲也喊道。

“嘿，御影，你和夏树是一起做驱魔[a]师的吧？”

“啊，夏树还没有成年呢。”

正当咲夜没有停下来清理的情况下回答时，正木走向了咲夜。

“我没有任何灵能力，但我有信心收[m]集信息。你可以让我吗？”

正木似乎不想结束他和咲夜的关系。[k]

“是的，需要的时候我会叫你的。”[.]

咲也没有太多热情地回答，但正木表[c]现得就像在约会一样。笑容满面，仿[n]佛接受了邀请。

看着这一幕的枫子耸了耸肩，苦笑了[恐]一下，然后低下头，发出了一声落寞[怖]的叹息。

◇◇◇◇

几天后，夏希在休息时被同事宫田叫[鬼]到。

“夏树，你最近见过风子酱吗？我从[故]小樱那里听说了。”

宫田和他的女朋友小樱前几天开车去[事]伊豆。他是会员的

“哦，我碰巧认识她打工的那家餐厅[文]的老板。这有什么问题吗？”

“枫子说你的态度不会让你有任何结[章]果.酱在抱怨。你不喜欢枫子吗？”[来]

“我认为她是个好女孩。”

夏树确实喜欢枫子。

不过，以他现在的状态，每天46小[自]时都有Ruka在身边，他们似乎不[i]太可能像夏树所设想的那样成为恋人[a]。

当然，枫子和Ruka是好朋友，但[m]我不认为Ruka会接受Fuko作[k]为她的情人。

另一方面，夏希也觉得一直陪伴在自[.]己身边的Ruka是不可或缺的。

再加上咲夜的出现，带着神秘的魅力[c]，夏树不知道她想做什么。

现在，除了怪物的故事之外，我想知[n]道这些人际关系在未来会发生什么。[恐]

一切都取决于夏希吗？

…

◇◇◇◇ FIN

室町時代の優れた陰陽師を遠い祖先に持つサラリーマンの五条夏樹。

その古(いにしえ)の陰陽師に仕え[怖]ていた式神であり、夏樹を現代の陰[鬼]陽師として覚醒させたい瑠香。

そして新たに夏樹の秘めたる能力に[故]目を付けた美人霊媒師、美影咲夜が[事]現れた。

本職は銀行員なのだが、不愛想でサ[文]ディスティックな一面を持つ咲夜・[章]・・。

そんな咲夜は、合コンで知り合った[来]真崎幾多郎のアパートに棲みつく地[自]縛霊を祓ったお礼として、咲夜と、[i]除霊の際に死にそうになった夏樹、[a]そして今回咲夜に動きを封じられ臍[m]を曲げている瑠香と共に彼の経営す[k]るイタリアンレストランへ招待され[.]た。<⑨参照方>

そしてその店で咲夜は、見た目は小[c]学生、実は二十四歳フリーターの霊[n]感持ちである三波風子とも顔を合わ[恐]せることになる。

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◇◇◇◇

日没の頃を見計らって咲夜と夏樹、[怖]そして瑠香の三人は真崎の経営する[鬼]下北沢のレストランへと向かった。[故]

店は駅から徒歩で三分程の雑居ビル[事]の地下にあり、表の人通りも多い。[文]

店の入り口にある看板を見ると創作[章]イタリア料理のお店のようだ。

「なかなかいい場所にあるじゃない[来]か。これで流行らないなんてよっぽ[自]ど不味いんだな。創作料理って言う[i]のが怪しい。」

店への階段を降りながら、咲夜がそ[a]う呟くと夏樹は笑って頷いた。

「そうですね。もしかしたら店のコ[m]ンセプトが奇抜なのかも。中に入っ[k]たら店内全体がショッキングピンク[.]とか。」

「あはは、勘弁してよ。でもあいつ[c]ならやりかねないな。」

笑いながら階段を降り、自動ドアの[n]前に立った三人の表情が一瞬にして[恐]変わった。

店の中がショッキングピンクだった[怖]わけではない。

ごく普通の木目と緑色を基調とした[鬼]オーソドックスなイタリアンレスト[故]ランだ。

並の人間以上に霊感の強い三人は、[事]すぐに店の奥に漂う異様な空気に気[文]がついた。

「なにこれ、地縛霊の塊みたいな場[章]所ね。」

瑠香が店内を見回して眉をひそめた[来]。

この霊気の強さは普通の人でも何と[自]なく違和感を抱くほどのレベルだ。[i]

これでは人が寄り付かないのも分か[a]る。

「いらっしゃい。」

黒のジャケット姿の真崎が、店の奥[m]から三人を見つけてフロアへと顔を[k]出した。

「待ってたよ。おっ、君が瑠香ちゃ[.]んか、可愛いね。」

もちろん真崎は瑠香が式神であるこ[c]とは知らない。

「今日は三人とも料理とワインはお[n]任せでいいよね？」

店の中には咲夜達の他には二組の客[恐]がいるだけだ。

この時間帯でこれだけの客しかいな[怖]いのであれば経営が苦しくて当然だ[鬼]ろう。

咲夜達は、夏樹を挟んでカウンター[故]に座り、真崎が運んできたワインで[事]乾杯した。

「咲夜さん、今度あんなことをした[文]らタダじゃ済みませんからね。」

夏樹の肩越しに瑠香が咲夜に文句を[章]言っているのは、先日、地縛霊の様[来]子を見るために真崎のアパートへ夏[自]樹を行かせた際、夏樹が瑠香を頼っ[i]てしまうことがないようにと、咲夜[a]が瑠香を夏樹のアパートに封じてい[m]たのだ。

そのせいで、夏樹が真崎のアパート[k]で危険な目に遭っているのを感じて[.]いながら、瑠香は彼を助けに行くこ[c]とが出来なかった。

「夏樹さまが無事だったから良かっ[n]たけど、そうでなかったら全面戦争[恐]でしたね。」

咲夜と瑠香の全面戦争なんて考えた[怖]くもない、下手をしたら近隣住民が[鬼]滅びてしまうような戦いになるので[故]はないか。

夏樹は思わず首をすくめた。

「まあ、考えておくよ。でも過保護[事]は良くないぜ。瑠香ちゃん、夏樹を[文]一人前にしたいんだろう？」

「それはそうだけど、命あっての物[章]種でしょ？」

「まあな。しっかしこの店は居心地[来]悪いよな。」

店内を見回しながら咲夜がそう呟く[自]と夏樹も頷いた。

「そうですね。真崎さんはよくこん[i]なところで毎日仕事してますよね。[a]」

ちょうどそこへ真崎がオードブルを[m]運んできた。

「キタロー、ここの家賃も格安なの[k]か？」

得意そうに皿を置いて行く真崎に、[.]咲夜が遠慮なく質問した。

「よく分かったな。ここはこの辺の[c]相場の半値で借りられたんだ。ラッ[n]キーって思って契約したんだけど、[恐]でも、今回のアパートの事を考える[怖]とやっぱりここも精神的ナントカっ[鬼]て奴なのかな。客の入りも悪いし。[故]」

「おまえ、この店にいて何も感じな[事]いのか？何か不思議なことが起こる[文]とか。」

「いや、俺は何にも。ただ寒いんだ[章]よね。夏はエアコンがいらないくら[来]い涼しくて、冬は暖房の効きが悪い[自]。地下だからかな。」

「客から何か言われたことはないの[i]か？」

「空調はしょっちゅうだな。あとは[a]特に何も。友達が来た時は、何だか[m]奇妙な気配がするって言われたこと[k]はあるけど、具体的に人の姿が見え[.]るとか、皿が宙を飛ぶなんてことは[c]ない。でも俺の友人のシェフの腕が[n]良くて料理の味はみんなに褒められ[恐]るんだぜ。」

確かに料理は美味しいが、この雰囲[怖]気ではもう一度食べに来る気にはな[鬼]らないかもしれない。

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◇◇◇◇

店の自動ドアが開き、小柄な女の子[故]が入って来た。

「あれ？ふーちゃん？」

「あれ？夏樹さん？」

入って来たのは先日友人達と共に夏[事]樹と一緒にドライブに行き、夏樹と[文]共に悪霊に異世界へ引きずり込まれ[章]そうになった小波風子だった。

「瑠香さんも一緒なんですね。私、[来]ここでバイトしてるにゃ。今日は偶[自]然？」

「いや、店長の真崎さんと知り合い[i]になって、今日は特別に招待して貰[a]ったんだ。でもふーちゃんがここで[m]働いているのは知らなかった。」

「そう、ちょっと待ってて。着替え[k]てくるから。」

風子はそう言って店の奥へと駆け込[.]んでいった。

「あの小学生みたいな子は誰？」

咲夜が風子を目で追いながら夏樹に[c]尋ねた。

「うん、ちょっとした知り合いなん[n]だけど、彼女もかなりの霊感持ちな[恐]んだよね。」

「ふ～ん、霊感持ちか。でもそんな[怖]子がなんでこんな店で働いているん[鬼]だ？」

その問いには夏樹も答えられずに、[故]黙って首を傾げた。

「ほら、風子ちゃんて聴感に優れて[事]いるでしょう？ここに彷徨っている[文]霊達から何かを聞いているのかも。[章]」

「聴感？」

瑠香の言葉に咲夜が反応した。

「ちょっと霊感のある人が、何か気[来]配を感じたり、ぼそぼそとよく解ら[自]ない声が聞こえたりするだろ。ふー[i]ちゃんはそれをかなりはっきりと言[a]葉で聞き取ることが出来るんだよね[m]。」

「へ～、それは凄いな。聴く力か・[k]・・」

夏樹の説明に、咲夜はちょっと興味[.]を引かれたようだ。

「あ、それから、ふーちゃんは話の[c]語尾に”にゃ”がつくけど、気にし[n]ないで。本人は山形弁だって言って[恐]るんだけどね・・・」

夏樹は苦笑いを浮かべて付け加えた[怖]。

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*********

「おまたせ～」

この店の制服なのだろう、濃紺のシ[鬼]ンプルなメイド服に着替えた風子が[故]三人のところに駆け寄ってきた。

「あら、その制服、可愛いわね。」[事]

瑠香が珍しく他人の服を褒めたのだ[文]が、風子は首を傾げて苦笑いを返し[章]た。

「そう？ありがとう。でも裾がちょ[来]っと短くて恥ずかしいの。店長の趣[自]味なんだにゃ。」

「キタローってこういう趣味だった[i]んだ。」

咲夜も思わず苦笑いを返した。

「おいおい、人聞きの悪いこと言わ[a]ないでくれよ。お客の評判は良いん[m]だぜ。数少ない常連には風ちゃんフ[k]ァンのオジサン連中が何人もいるん[.]だ。」

カウンターの中で話を聞いていた真[c]崎の言い訳に、咲夜は再び苦笑いし[n]た。

「えっと、こちらの美人のお姉さま[恐]は？初めまして、ですよね？」

三人の背後に立っていた風子が、夏[怖]樹の隣に座る咲夜を見て首を傾げた[鬼]。

「ああ、そうだったね。こちらは美[故]影咲夜さん。すごい霊能力の持ち主[事]で、この前、頼まれて真崎さんのア[文]パートの地縛霊を祓ったんだ。今日[章]はそのお礼で真崎さんに呼ばれたっ[来]てわけ。」

「美影咲夜です。よろしくね。風子[自]ちゃん。」

美人のお姉さまと言われて機嫌を良[i]くしたのか、普段見知らぬ人には不[a]愛想な咲夜がにこにこしながら風子[m]に挨拶をした。

「よろしくです。」

「ところで、風子ちゃんも霊感があ[k]るって夏樹から聞いたんだけど、こ[.]のお店で働いていて平気なの？」

すると風子はちらっと店の奥に視線[c]を投げ、咲夜の問いに答えた。

「この店に初めて来たときはびっく[n]りしたけど、でもここにいる霊達は[恐]何にもしないにゃ。ここはもともと[怖]お墓だったところにこのビルが建て[鬼]られて、お墓をほじくり返して地下[故]が作られたから、行き場を失ってこ[事]こに溜まっているだけ。数が多いか[文]ら気配はすごく強いけどもう慣れた[章]にゃ。」

「ふ～ん、でもそれ、どうやって知[来]ったの？」

「もちろんここにいる霊達から直接[自]聞いたよ。だから間違いないにゃ。[i]」

咲夜の問いに風子はそれが当たり前[a]のように答えた。

もし普通の人を相手にしているので[m]あれば、風子も隠したであろう。

しかしここにいる三人はそれを疑う[k]ことはないと理解しているのだ。

「え～っ、何それ。そんなのが棲み[.]ついてるんだったら言ってよ、風ち[c]ゃん！」

ひとり、普通の人間がカウンターの[n]中にいた。

「店長に言っても、何の解決にもな[恐]らないし怖がるだけでしょ。店を閉[怖]めるなんて言い出されたら私も困る[鬼]から言わなかっただけにゃ。」

「そんな。お～い、美影～助けてく[故]れよ～」

真崎がすがるような目で咲夜を見つ[事]め、情けない声を出して手を合わせ[文]た。

「しょうがねえな。乗りかかった船[章]だ。ここも祓ってやるよ。風子ちゃ[来]んがしっかり素性を掴んでくれてい[自]るから仕損じることはないだろう。[i]きっちり弔って向こうの世界へ送っ[a]てやるよ。その代わりこの店では生[m]涯タダで飯食わせろよ。」

「ありがたい！」

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咲夜は手帳を取り出し日付を確認し[k]、その日を三日後に決めた。

「私も同席していい？どうやって祓[.]うのか興味あるにゃ。」

風子が目をキラキラさせて咲夜にね[c]だると、咲夜はにっこりと頷いた。[n]

「風子ちゃんが一緒にいた方が逆に[恐]上手く行くかもね。夏樹はどうする[怖]？」

「地縛のものを祓うだけなら俺は必[鬼]要ないよね。その次の日に大事な仕[故]事があるから、その夜は欠席する。[事]」

「え～っ、夏樹さんは来ないの？お[文]姉さまのお祓いを一緒に見ようよ。[章]」

風子が驚いたように夏樹の袖を掴ん[来]で揺すると咲夜がぴしゃりと言った[自]。

「夏樹はいらないわね。お家でねん[i]ねしてな。」

つまらなそうに口を尖らせる風子を[a]他所に、咲夜は美味しい料理に舌鼓[m]を打ちながら、真崎と水回りの配管[k]位置やフロアで火が燃やせるか、な[.]どの詳細の打ち合わせを始めた。

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◇◇◇◇

当日、真崎は早めに店を閉めると、[c]風子と協力してフロアのテーブルや[n]椅子を片付け、前もって咲夜が持ち[恐]込んでいた一メートル四方の平台を[怖]中央に据えた。

そしてその上に即席の排気ダクトを[鬼]付けて火を燃やせるようにすると、[故]咲夜は台の上に白木の井桁を組み、[事]その脇に護摩木を用意した。

「奥の更衣室を借りるよ。」

そう言って奥に引っ込んだ咲夜は十[文]分ほどで巫女装束に着替え、準備を[章]整えた。

「お姉さま、カッコいい。瑠香さん[来]と一緒にゃ。私も巫女さんの服、着[自]てみたい。」

「ド〇キホーテで売ってるわよ。キ[i]タローに新しい店の制服として買っ[a]て貰ったら？さあ、冗談はやめてそ[m]ろそろ始めるわよ。」

咲夜は時計に目をやると、白木の井[k]桁の四隅に立てられた蠟燭に火を灯[.]し座布団の上に正座した。

真崎と風子は少し離れた床に座布団[c]を敷いて同じように正座している。[n]

「じゃあ風子ちゃん、私がお経を唱[恐]えている間、ここにいる者たちがこ[怖]こから出ていくように祈ってくれる[鬼]？キタローもね。」

「はい。」「はい。」

ふたり揃って返事するのを聞いて咲[故]夜はくすっと笑うとすぐに真顔に戻[事]り、前を向いて施術を開始した。

時計は午前零時ぴったり。

静まり返ったフロアに咲夜の声が厳[文]かに響き渡る。

パシッ　パシッ

突然周囲にラップ音が立て続けに響[章]き渡った。

そしてそれに続いて何処と言う訳で[来]はなく、至る所からうなり声が聞こ[自]え始めた。

う～、う～、う～

真崎は初めて聞く声に周りを見回し[i]ているが、風子は手を合わせ俯いた[a]まま一心に祈っている。

咲夜が護摩木に火を灯して井桁の中[m]の火受け台に置き、更に護摩木をく[k]べながら呪文を唱える。

ふと気がつくと黒い影が何体も咲夜[.]が座っている台の周りをぐるぐると[c]回っているではないか。

「ひ、ひえっ！」

それに気づいた真崎が驚いて思わず[n]後ずさった。

そして聞こえていた唸り声が一段と[恐]大きくなり、そしていきなりスイッ[怖]チを切ったように静かになった。

聞こえるのは咲夜の声だけだ。

黒い影ももう見えない。

咲夜はそれからしばらく呪文を唱え[鬼]、そして最後に般若心経を唱えると[故]火置台に蓋をして火を消すと、くる[事]りと膝を回して真崎の方に向き直っ[文]た。

「終わったよ。」

風子が顔を上げ周りを見回している[章]。

「ほんとだ。気配が全然なくなった[来]。お姉さま、やっぱり凄いにゃ。」[自]

「キタロー、おそらくこれで大丈夫[i]だと思うけど、しばらく様子を見て[a]くれ。あ、キタローじゃ判らないか[m]。風子ちゃん、頼んだよ。」

「はい。」

「とにかく、ありがとう。感謝、感[k]謝だ。」

真崎は咲夜に向かって泣き出しそう[.]な表情で、両手を合わせ拝んでいる[c]。

初めて見る先程の霊達の姿が余程怖[n]かったのだろう。

「まあ、すぐに客足は戻らないだろ[恐]うけど、あとはキタローの努力次第[怖]だな。」

「ああ、頑張るよ。」

そして事を終えた三人が店の中を元[鬼]通りに片付けていると、真崎がふと[故]思いついたように咲夜に声を掛けた[事]。

「なあ、美影、お前夏樹と一緒に祓[文]い屋をやっているんだろう？」

「ああ、夏樹はまだ半人前にもなら[章]ないがな。」

片付けの手を止めることなく咲夜が[来]答えると、真崎が咲夜の傍に近寄っ[自]てきた。

「俺は霊感みたいなものは全くない[i]けど、情報収集には自信があるんだ[a]。幽霊やその場所の素性を調べるの[m]に役に立つと思うから、俺にも一枚[k]噛ませてくれないかな？」

どうやら真崎は咲夜との関係を途絶[.]えさせたくないようだ。

「そうだな、必要な時は声を掛けさ[c]せてもらうよ。」

咲夜はあまり気乗りがしない様子で[n]そう答えたが、真崎はまるでデート[恐]の誘いを受けて貰えたかのように満[怖]面の笑顔を浮かべた。

それを見ていた風子は肩を竦めて苦[鬼]笑いを浮かべ、そして俯くと淋し気[故]に大きくため息を吐いた。

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◇◇◇◇

数日後、夏樹は、休憩中に同僚の宮[事]田から声を掛けられた。

「夏樹、おまえ最近風子ちゃんに会[文]ったんだって？さくらから聞いたぞ[章]。」

宮田、そしてその恋人のさくらは、[来]先日伊豆へドライブに行った時のメ[自]ンバーだ。

「ああ、彼女のバイト先のレストラ[i]ンの経営者がたまたま知り合いだっ[a]たんだ。それがどうかしたか？」

「お前の態度が連れないって風子ち[m]ゃんがぼやいてたってよ。お前、風[k]子ちゃんを気に入ってたんじゃない[.]のか？」

「いい子だとは思うけどね。」

確かに夏樹は風子のことを気に入っ[c]ている。

しかし、四六時中傍に瑠香が貼り付[n]いている今の状態では、夏樹が思い[恐]描くような恋人同士にはなれそうも[怖]ない。

もちろん風子と瑠香は仲がいいのだ[鬼]が、瑠香が恋人として風子を認めて[故]くれる気がしないのだ。

そしてその一方で、いつも傍にいてくれる瑠香に対しても、なくてはならない存在だと夏樹は感じている。

さらに不思議な魅力を持った咲夜が[事]現れたことも相まって、夏樹は自分[文]がどうしたいのかわからなくなって[章]いるのだ。

さて、物の怪の話もさることながら[来]、この人間関係が今後どうなってい[自]くのやら。

すべては夏樹次第？

…

◇◇◇◇ FIN