“嘿，我们回家吧。”
坐在副驾驶座上的娜美看上去有些疲[文]惫，对着S喊道。
他没有回应尼米的哀求，而是紧紧握[章]着方向盘，把油门踩得更远。
太阳已经落山了，车外漆黑一片。
※※※※※※※※※※
那是夏天的一个星期六。
29岁的S和比她小5岁的娜美下午[来]在S的公寓玩，但他们有一些空闲时[自]间，决定去驾车约会。
把车停在隔壁镇中心的一个商场后，[i]我们两个人一起逛了一会儿，然后在[a]商场内的餐厅区吃了晚饭。
然后回到车里开始驾驶。
当时，太阳已经西下，天色已经黑了[m]。
S 想与 Nmi 享受更亲密的时刻，所以他把车开进[k]了郊区立交桥附近的一家情趣酒店，[.]但不幸的是，它已经客满了。我去了[c]该地区的几家餐馆，但都订满了。
S无奈，只能再次沿着县道向北奔跑[n]。
然后我就去了路上发现的沿路一栋房[恐]子，不过也住满了。
从这时起，S的脸上露出了不耐烦的[怖]神色，而Nmi的脸上也露出了迷茫[鬼]的神色。
看着S继续向北奔跑的侧脸，N米终[故]于开口了。
“嘿，我们现在回家吧。我有点累了[事]。”
他回应对于尼米的抱怨，他根本不听[文]，只是盯着眼前绵延的道路。
他的脸上甚至还带着一丝悲伤。
不幸的是，男性悲伤的本性似乎显露[章]出来了。
很快，车子开始沿着缓坡行驶。
看来我们已经进入县界山区了。
S的车继续行驶在一条单车道的路上[来]，右边有护栏，左边是山林。
周围已经被黑暗所笼罩。
此时，N-mi已经双手抱胸，一副[自]不忠的样子。我茫然地看着窗外。
我不知道转了多少弯，突然Nmi说[i]
“嘿，那边有东西在发光！”< /p>
并指向挡风玻璃的左前部。
S也朝那个方向看去。
那里，黑暗之中，是一片茂密的山林[a]。
前面的道路上有一块拱形的发光招牌[m]，发出可疑的光芒。
S放慢了速度，把车拉到左边，开始[k]慢慢行驶。
招牌上写着“LOVE SPOT Komorebi”，散发着粉红色[.]的光芒。
“这里也有类似的东西。”
S一边感慨万千，一边慢慢地转动了[c]方向盘向左。切到顶部并爬到拱形招[n]牌下面。
沿着一条两边都是树木的狭窄山路行[恐]驶后，道路终于开阔了，一片草地铺[怖]展开来。
在那里，他把车停了下来，用车头灯[鬼]照亮了道路。
前景是一块木制招牌，上面写着“L[故]OVE SPOT Komorebi”，后面我可以看[事]到周围散布着几栋类似小屋的单层建[文]筑。
“我想知道他们是不是在这里做的？[章]”
S 将下巴靠在方向盘上，嘀咕道。
“这里有点令人毛骨悚然。我们现在[来]回家吧。”
娜美一脸担心地看着S。
不管有没有听到她的话，他默默地又[自]发动了车子。
似乎只有悲伤的男性本性在驱动着S[i]。
我们慢慢地穿过粉红色屋顶和白色墙[a]壁的星罗棋布的建筑。
车内唯一回响的声音是轮胎碾压枯树[m]的声音。
然后，S突然看向前方，忍不住“啊[k]！”的一声。
前方大约50米处。
黑暗中，“空房间”两个字发出隐隐[.]约约的苍白光芒。
他小心翼翼地打方向盘，把车停在小[c]屋旁边。
S一关掉引擎，Nmi就板着脸嘟囔[n]道：“这种地方我进不去。”
“那就留在这里吧。”
S冷冷地说完，打开驾驶座车门，快[恐]步下了车。
娜美急忙开门出去，说道：“等一下[怖]。”
他靠着月光行走，站在了平房门口。[鬼]
朴素的白墙中央有一扇廉价的门。
门上贴着一块牌子，上面写着【全场[故]2000日元】。
在它的上方，“空房间”的字样发出[事]蓝白色的光。
S抓住门把手并尝试转动它。
然后它轻松旋转并轻松打开。
与此同时，房间里亮起了灯光。
当我抬起头时，我面前有一扇门。
刚脱掉鞋子，打开门，一股烧焦的味[文]道就扑面而来。
房间里好像有8张榻榻米左右。
这里的景色是一间廉价的情人酒店房[章]间，看起来就像是昭和时代粉色电影[来]中的场景。
吊灯式的灯从天花板上垂下，散发出[自]温暖、苍白的光芒。
长绒酒红色地毯上铺着廉价的米色布[i]料。
一个角落里有一台不合时宜的盒子形[a]状的电视和一台小冰箱，后面是一张[m]双人床。
床正上方的天花板铺满了镜子，边缘[k]完全是玻璃，所以你可以看到后面的[.]浴室。
当两人站在门口时，
摇晃
唐。 ,,唐...
有人敲前门。
S和Nmi惊讶地对视一眼，同时转[c]过身来。
S 看起来很紧张，说：“是的。”
然后，从门的另一边，我听到一个低[n]沉的男声问道：“你要过夜吗？”
当 S 走向门口并回答“是”时，底部的小[恐]窗口就会打开。
两处血丝眼睛从缝隙里往外看。
瞳盯着S等人看了一会儿，低声说道[怖]：“2000日元。”
S走到门口，从牛仔裤后面的口袋里[鬼]掏出钱包，掏出两张1000日元的[故]钞票，放进缝隙里。
过了一会儿，一根肌肉发达的手指出[事]现，将它夺走了。
他立即锁上了门，并在门上挂了一条[文]链子。
※※※※※※※※※※
“嘿，我要去洗澡了。”
< p>我就是这么说的，尼米去了后面的卫生间。此时，S坐在床边的沙发上，玩着手[章]机。
大约过了半个小时，他开始觉得无聊[来]，漫不经心地朝卫生间看了一眼。
在浴室床边的隔断玻璃的另一边，我[自]可以看到N-mi赤裸的背影。
但是事情有点奇怪。
他连动都没动一下，在黑暗中冲了头[i]，没有开灯。
他心中疑惑，站起身往卫生间走去。[a]
我打开与卧室隔开的玻璃门，再次看[m]着尼米。
我深吸了一口气。
不是平时白皙紧致的身材，而是皮肤[k]干燥，腹部肉厚，屁股微微下垂，就[.]像一个疲惫的中年人。年长的女人。[c]
她的身体与平常不同，她只是站在浴[n]缸前，从头上洗着澡。
S恐惧地叫道。
“N-bi...”
但她背对着他，低下头，完全没有反[恐]应。。
最后，S从后面走近，关掉淋浴，再[怖]次看着旁边N米的侧脸。
我再次震惊了。
他的额头布满了皱纹，脸颊下垂，到[鬼]处都是斑点。
她低头凝视着一点，自言自语着什么[故]。
“嘿，出于某种原因你在跑步吗？ ”
就在这时，S把手放在了她的肩膀上[事]。
突然，尼米看向他的脸，双手掐住他[文]的脖子，握得更紧。
他的眼睛是纯白色的，没有黑色的眼[章]睛。
“喂，你在做什么？停下来！”
说着，S抓住了她的手腕，试图将其[来]移开，但是……力量比他们想象的还[自]要强大，两人向后倒去。
娜美骑在他的浴室瓷砖上，开始对他[i]的手施加更大的压力。
他的脸上挂着灿烂的笑容。
S无法忍受疼痛，用力拍打她的脸颊[a]。
力量导致娜美跌倒在横手身上，她无[m]法动弹。
S惊慌失措，依偎在她身边，再次看[k]着她的脸。
那是一张平常的N美人脸。
她似乎昏迷不醒，他抱起她，回到卧[.]室，将她放在床上。
※※※※※※※※※※
之后，S洗完澡，躺在Nmi身边，[c]关了灯。
过了一会儿，他突然醒了，感觉昏昏[n]沉沉的。
看来他做了一场噩梦。
我看了看床边的手机，已经凌晨两点[恐]多了。
当我转过身去时，我看到尼美仰面睡[怖]得很香。
他松了口气，下床去拿水，在黑暗中[鬼]走到靠墙的冰箱前。
就在这时，门开了。
“哇！”
他发出一声轻微的尖叫，屁股摔倒了[故]。
我的心率突然达到最大值。
在S的视线前方，一个白色的小冰箱[事]里躺着一个男人的头颅。
那里只有一个棕色头发、皮肤白皙的[文]年轻男子的头。
男人眼睛瞪大，嘴巴半张着，似乎想[章]要说什么。
令人难以置信的是，S吓得不敢动弹[来]。，一道微弱的声音从他的嘴里发出[自]。
Ta...Kulter...An[i]o...女人...
``是吗？女人疯了？”
S重复了男人的话。
说完这句话，只剩下脖子的青年静静地闭上了眼睛和嘴巴。
当S再看时，年轻人的头已经不见了[a]。
他坐在那里，茫然若失，感觉鼻孔里[m]有一股奇怪的味道。
这与我进入房间时感受到的烧焦气味[k]相同。
而且比第一次更强烈，甚至让我咳嗽[.]。
感觉到身后有一股不寻常的气息，他[c]本能地转过身来，看到眼前的景象，[n]发出一声小叫。
S的身后突然被苍白的火焰包围。
火焰很强大，正在逼近。
他急忙站起来，大喊“N-bi！”[恐]，然后看向床边。
然后我注意到床前有一个被火焰吞没[怖]的黑色人影。
“N-bi？”
那个人影还在那里，没有回答他的问[鬼]题。我'我站在那里。
当他的目光终于看到那道身影时，他[故]的脊背瞬间升起一股寒意。
这是一个黑发夹杂着被不经意地伸展[事]开来的灰白头发的女人。
而且那两只眼睛没有黑眼珠，是纯白[文]色的。
而且，他的身体从脖子以下，漆黑一[章]片，如同影子一般。
女人慢慢靠近S。
他一点点后退。
然后，那个女人终于出现在了他的面[来]前。
他吓得失去了知觉，当场倒地。
※※※※※※※※※※
…………
“嘿，醒醒！”
S 被 Nmi 的声音吵醒。
环顾四周他很震惊。
映入眼帘的，是一片如同大火残骸的[自]景象。
周围的墙壁大部分都不见了，仿佛被[i]烧成了平地，只有几根粗大的黑色碳[a]化柱子矗立着。
他躺在烧焦的地板上，摇摇晃晃地站[m]了起来。
旁边是一个漆黑的冰箱和一个盒子形[k]状的电视。
在他面前两米左右的破旧双人床上，[.]裹着被子的尼美正用一脸准备的表情[c]看着他。哭吧，有。
床边是一个烧焦的浴缸。
当我抬头望去时，我看到蔚蓝的天空[n]，没有一丝云彩。
S摇摇晃晃地走到Nmi的床边，重[恐]重地坐在床边。
然后，就在两人站着发呆的时候，前[怖]方的树林中突然出现了一个穿着工作[鬼]服的老者。
男人一脸狐疑地走近两人，问道：“[故]你们在这里做什么？”
据说这名男子来自附近的一个村庄。[事]
S将昨晚这里发生的神秘事件尽其所[文]能地告诉了该男子。
男人听完他的话，抱臂了一会儿，似[章]乎在思考什么，但随后就说出了这样[来]的话。
``正如你所说，这附近肯定有一些[自]有问题的酒店。
但那是在昭和时代。嗯，最初，好像[i]是从别处来了一个见不得光的女人，[a]买下了这一带的所有土地，开始做生[m]意了。
那个女人总是化着华丽的妆容，显然[k]是个奇怪的老太太，穿着露出鲜红的[.]衣服。
她对自己在泡沫经济时期投资房地产[c]赚了很多钱感到非常自豪。
所以，对于一些人来说，事情似乎进[n]展顺利。几年了，但是有一天，附近[恐]的一套公寓发生了火灾，是的，就是[怖]你现在住的同一栋楼。
从烧焦的废墟中，发生了火灾。旅馆[鬼]老板的女人的尸体被发现了。
并且似乎与女人一起发现了一名年轻[故]男子的无头尸体。店主金似乎已经养[事]成了主人的习惯，他总是乐于把年轻[文]人带进大楼。
看来，她终于爱上了其中一位主人，[章]有一天，她与他发生了争吵，还把他[来]杀了。
最后，她夺走了自己的生命。生命，[自]似乎被点燃了。
嗯，看来这在当时是一个相当热门的[i]话题。”
当那人谈到这件事时，他说叫你们小[a]心点，回家吧。我什么也没说，就走[m]了。
然后，S和Nmi离开了床，走到停[k]在大楼旁边的车上，上了车。
※※※※※※※※※※
S终于可以回家了，顺着缓坡的山路[.]走下去。就这样，我和Nmi一遍又[c]一遍地交谈。
但她仍然保持沉默，靠在左边的窗户[n]上。
然后，在第二次等红绿灯的时候，他[恐]终于把手放在她的肩膀上，更加有力[怖]地说，“嘿，来吧，说点什么。”
Nomi然后慢慢转向S。
看到那张脸的那一刻，他脊背发凉。[鬼]
她笑得白眼无黑眼。
fin
分隔符
由Nekojiro介绍
作者:ねこじろう
原文:山あいのラブホでの一夜
「ねぇ、もう帰ろうよ」
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助手席のN美が少し疲れた感じで、[故]Sに声をかける。
彼はそんなN美の訴えに答えること[事]もなくハンドルを強く握りしめると[文]、さらにアクセルを踏み込んだ。
日はとっくに落ちていて、車の外は[章]漆黒の闇が支配していた。
※※※※※※※※※※
それは夏のとある土曜日のこと。
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２９歳のSと５歳下のN美は午後か[来]らSのアパートで遊んでいたが、暇[自]を持てあましドライブデートに出掛[i]ける。
隣町の中心部にあるショッピングモ[a]ールに車を停めた後、しばらく２人[m]でショッピングを楽しみ、モール内[k]のレストラン街で晩御飯を食べた。[.]
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それから再び車に乗り、走り出す。[c]
その時はもう太陽は西の彼方に沈も[n]うとしていて、辺りはだいぶん薄暗[恐]くなっていた。
SはN美とさらに濃密なひとときを[怖]楽しもうと郊外のインター近辺に建[鬼]ち並ぶラブホの１軒に車を入れるが[故]、あいにくと満室だった。ならばと[事]周辺の数軒に入るが、やはり全て満[文]室だった。
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しょうがないからSはまた県道を北[章]へと走りだす。
そして途中に見つけた道沿いの一軒[来]に入るが、これまた満室。
このくらいからSの顔には焦りの、[自]N美の顔には困惑の表情が現れ出し[i]た。
どんどん北へと走り続けるSの横顔[a]を見ながら、とうとうN美は口を開[m]く。
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「ねぇ、もう帰ろうよ。私ちょっと[k]疲れたよ」
nextpage
彼はN美の訴えには全く耳を貸すこ[.]となく、ひたすら正面に伸びる道を[c]睨んでいた。
その顔には悲壮感さえ漂いだしてい[n]る。
残念ながらオスの悲しい本性がむく[恐]むくともたげてきているようだった[怖]。
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やがて車はゆるやかな傾斜の坂道を[鬼]走り出す。
県境の山あいに入ったようだ。
右手にはガードレール、左手には山[故]林の迫る片側一車線の道を、Sの車[事]は走り続けている。
既に辺りは闇に包まれていた。
この頃にはN美は腕組みして不貞腐[文]れたような顔でウィンドウからボン[章]ヤリ外を眺めていた。
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何個めのカーブを曲がった時だろう[来]か、突然N美が
「ねぇ、あそこ、何か光ってるよ！[自]」
と言ってフロントガラスの左前方を[i]指差す。
Sもそっちに視線をやった。
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そこは暗闇の中、鬱蒼と拡がる山林[a]。
その手前辺りの道に沿って怪しく灯[m]るアーチ型の電飾看板。
Sは速度を落とし車を左に寄せると[k]、ゆっくり走り出した。
看板には｢LOVE SPOT こもれび｣という文字がピンクの光[.]を発している。
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「こんなとこにも、あるんだ」
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感心し呟きながらSはゆっくりハン[c]ドルを左に切り、アーチ型の看板の[n]真下を潜り進む。
そしてしばらく両側に木々の迫る狭[恐]い山道を走ると、やがて道が開け草[怖]地が広がった。
そこで彼は車を停め、ヘッドライト[鬼]で前方を照らす。
手前に｢LOVE SPOT こもれび｣と書かれた木製の立て看[故]板があり、その後方にロッジ風の平[事]屋の建物が数軒疎らにあるのが見え[文]た。
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「ここ、やってるのかな？」
ハンドルに顎をのせたまま、ぼそり[章]とSが呟く。
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「ここ何だか気味悪いよ。もう帰ろ[来]うよ」
N美が不安げな顔でSの顔を見る。[自]
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彼女の言葉が聞こえているのかいな[i]いのか、彼は無言のまま再び車を動[a]かしだす。
悲しいオスの本性だけがSを突き動[m]かしているようだ。
点々と建ち並ぶピンクの屋根に白い[k]外壁の建物の間をぬって、ゆっくり[.]と進んでいく。
パキパキというタイヤが枯れ木を踏[c]む音だけが、やけに車内に響いてい[n]た。
そしてふと前方に視線をやったSが[恐]思わず｢あっ｣と声をあげた。
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そこは凡そ５０メートルほど前方辺[怖]り。
暗闇の中、｢空室｣の二文字がボン[鬼]ヤリ青白く光っている。
彼は慎重にハンドルを操作し、その[故]コテージの真横に車を停車した。
Sがエンジンを切ると途端に、N美[事]が｢わたしはこんなとこ、入らない[文]からね｣と険しい顔で呟く。
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｢じゃあ、ここにいろよ｣
そう冷たく言い放つとSは運転席の[章]ドアを開き、さっさと外に出た。
慌ててN美も｢ちょっと待ってよ｣[来]と言いながらドアを開き外に出る。[自]
月明かりを頼りに彼は歩くと、その[i]平屋建物の入口前に立った。
殺風景な白壁の中央には安っぽいド[a]ア。
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ドアには【オールタイム２，０００[m]円】と書かれたボードが貼られてい[k]た。
その上には｢空室｣の文字が青白く[.]光っている。
Sはドアノブを握ると、回してみる[c]。
するとそれは容易に回転しあっさり[n]開いた。
同時に室内に明かりがパッと灯る。[恐]
見ると玄関上がってすぐ目の前にド[怖]アがあった。
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靴を脱いで上がりそのドアを開いた[鬼]途端、何故か焦げ臭い匂いがSの鼻[故]をつく。
室内は８帖ほどあるようだ。
そこはまるで昭和の頃のピンク映画[事]に出てくるような安っぽいラブホテ[文]ル一室の眺め。
天井からはシャンデリア調の照明が[章]ぶら下がっていて、淡い暖色系の明[来]かりを灯している。
毛足の長いワインカラーのカーペッ[自]トに安っぽいベージュのクロス。
片隅には時代錯誤な箱型テレビと小[i]さな冷蔵庫があり、奥にはダブルベ[a]ッドが一つある。
ベッドの真上の天井は鏡張りで、際[m]は全面ガラスになっていて奥の浴室[k]が丸見えのようだ。
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二人が入口で立ち尽くしていると、[.]
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shake
ドン、、、ドン、、、
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玄関ドアを叩く音がする。
驚いたSとN美は顔を見合わせると[c]、同時に振り返った。
緊張した面持ちでSが｢はい｣と声[n]を出す。
するとドア向こうから｢お泊まりで[恐]すか？｣というくぐもった男の声が[怖]した。
Sがドアに向かい｢は、、はい｣と[鬼]答えると、下方にある小窓がパカリ[故]と開く。
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血走った２つの瞳が隙間から覗いて[事]いる。
瞳はしばらくSらを凝視すると、｢[文]２，０００円です｣と呟いた。
Sはドアのところまで歩きジーパン[章]の尻ポケットから財布を出すと、１[来]，０００円札を２枚抜き取り隙間に[自]差し出す。
しばらくすると筋張った指がぬっと[i]現れ、奪うようにして取り去った。[a]
彼はすぐドアに鍵をかけると、さら[m]にチェーンも掛けた。
※※※※※※※※※※
nextpage
｢ちょっと、シャワー浴びてくる｣[k]
そう言って、N美は奥の浴室へと行[.]った。
nextpage
その間Sはベッド横にあるソファー[c]に座り、携帯をいじっていた。
それから半時間くらいが過ぎて退屈[n]しだした彼は、何気に浴室の方に視[恐]線をやる。
ベッド横の仕切りガラスの向こうに[怖]ある浴室に、裸のN美の後ろ姿が見[鬼]えていた。
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ただ少し様子が変だ。
電気もつけず暗闇の中シャワーを頭[故]から浴びながら、ピクリとも動かな[事]いのだ。
不審に思ったSは立ち上がると、浴[文]室に歩いた。
寝室との仕切りのガラスドアを開き[章]、改めてN美を見る。
そしてハッと息を飲んだ。
nextpage
そこにあるのはいつもの白く張りの[来]ある身体などではなく、ぱさついた[自]肌と腹回りにはでっぷりと肉が付き[i]尻は少々垂れていて、まるで疲れ果[a]てた中年女のようだ。
そんないつもと異なる身体の彼女が[m]バスタブの手前に立ち頭からシャワ[k]ーを浴びながら、ただじっと立ち尽[.]くしている。
Sは恐る恐る声をかけた。
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｢N美、、、｣
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だが彼女は背中を向けたままうつむ[c]き、全く反応しない。
とうとうSは背後から近付きシャワ[n]ーを止めると、真横から改めてN美[恐]の横顔を見た。
そしてまた衝撃を受ける。
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その額には幾筋もシワがより頬は弛[怖]み、あちこちシミがあった。
彼女はうつむき一点を見つめながら[鬼]、何かぶつぶつと独り言を呟いてい[故]る。
nextpage
「おい、何しかとしてるんだよ？」[事]
そう言ってSが彼女の肩に手を乗せ[文]た時だった。
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突然N美が彼の顔の方を見ると両手[章]でその首を掴み、グイグイと力をこ[来]めだした。
その瞳には黒目がなく真っ白だ。
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｢おい何すんだよ、止めろよ！｣
そう言いながらSは彼女の手首を掴[自]み外そうとするが、その力は思った[i]以上に強く二人はそのまま後方に倒[a]れこむ。
浴室のタイルの上でN美は彼に馬乗[m]りになると、その両手にさらに力を[k]こめだした。
その顔には満面の笑みを浮かべなが[.]ら。
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苦しさに耐えきれなくなったSは思[c]わず力任せに彼女の頬を平手打ちす[n]る。
その勢いでN美は横手に倒れると、[恐]そのまま動かなくなってしまった。[怖]
慌ててSは彼女の傍らに寄り添うと[鬼]、改めてその顔を見る。
そこには、いつものN美の顔があっ[故]た。
どうやら彼女は気を失っているよう[事]で、彼は彼女を抱えると寝室に戻り[文]ベッドに寝かせた。
※※※※※※※※※※
nextpage
その後Sはシャワーを浴びN美の隣[章]に横たわると、電気を消す。
それからどれくらいの時が過ぎた頃[来]か、彼はうなされながら突然目を覚[自]ました。
どうやら悪夢を見ていたらしい。
枕元に置いた携帯に目をやると、時[i]刻は深夜２時を過ぎている。
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隣を向くと、仰向けのまま熟睡して[a]いるN美の姿があった。
彼はホッと息をつき水でも飲もうと[m]ベッドから降り、暗闇の中壁際にあ[k]る冷蔵庫まで歩く。
そしてその扉を開いた時だった。
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｢うわっ！｣
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彼は小さな悲鳴をあげ、そのまま尻[.]餅をついた。
心拍数が一気にマックスになる。
Sの視線の先、小さな白い冷蔵庫の[c]中には男の生首があった。
茶髪で色白の若い男の頭部だけがそ[n]こにはある。
その男は何か言いたげに大きく目を[恐]見開き、口は半開きにしている。
Sが恐怖のあまり動けずにいると、[怖]信じられないことに、その口から微[鬼]かに声が聞こえてきた。
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ﾀ、、ﾀｽｹﾃ、、、ｱﾉ、ｵﾝﾅ[故]、、ｸﾙｯﾃﾙ、、
nextpage
ｱﾉ、ｵﾝﾅ、、ｸﾙｯﾃﾙ、、ｱ[事]ﾉ、ｵﾝﾅ、、、
nextpage
｢あの女狂ってる？｣
Sが男の言葉を復唱した。
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それだけ言うと首だけの若い男は、[文]静かに瞳と口を閉じる。
Sが再び見たとき、その若い男の生[章]首はなかった。
呆然と放心したまま座り込でいた彼[来]は、おかしな匂いを鼻腔に感じる。[自]
それは入室した時にも感じた、焦げ[i]臭い匂い。
しかも最初の時よりも強くなってお[a]り、咳き込むほどだ。
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ただならぬ気配を背後に感じた彼は[m]思わず振り向くと、眼前に広がる光[k]景に小さな悲鳴を上げてのけぞる。[.]
Sの背後はいつの間にか青白い炎に[c]囲まれていた。
炎の勢いは強く、間近に迫っている[n]。
慌てて立ち上がった彼が「N美！」[恐]と叫び、ベッドの方を見る。
そして炎に包まれたベッドの前に黒[怖]い人影があるのに気付いた。
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「N美？」
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彼の問いかけに答えることなく、そ[鬼]の人影はただじっとその場に立ち尽[故]くしている。
そしてその目がようやくその姿を捉[事]えた時、彼の背筋は一瞬で凍った。[文]
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それは白髪交じりの黒髪を無造作に[章]伸ばした女。
そしてその２つの瞳には黒目がなく[来]真っ白だ。
しかも首から下の身体は影のように[自]真っ暗だった。
女はじりじり歩きながらSに近づい[i]てくる。
彼は少しづつ後退していく。
そしていよいよ、その女が目前に迫[a]った時だった。
恐怖のあまり彼は意識を失うと、そ[m]の場にへたりこんだ。
※※※※※※※※※※
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…………
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「ねえ、起きてよ！」
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N美の声でSは目覚める。
そして辺りを見回した彼は愕然とし[k]た。
その視界には、まるで火事の焼け跡[.]のような光景が入ってきた。
周囲の壁はほとんど焼け落ちたかの[c]ように無くて、炭化した黒く太い支[n]柱だけが数本立っているような状態[恐]だ。
焦げた床の上に横たわっていた彼は[怖]よろけながら立ち上がった。
傍らには真っ黒になった冷蔵庫と箱[鬼]型テレビ。
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２メートルほど前にあるぼろぼろの[故]ダブルベッドの上には布団にくるま[事]ったN美がいて、今にも泣きそうな[文]顔で彼の方を見ている。
ベッドの向こうには焦げたバスタブ[章]があった。
見上げると、雲一つない青空が広が[来]っている。
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Sはふらふらと歩いてN美のいるベ[自]ッドまで行くと、ドスンとその端に[i]座った。
そしてしばらく二人ただ呆然として[a]いると、前方に立ち並ぶ林の間から[m]忽然と作業着姿の初老の男性が現れ[k]た。
男性は怪訝な顔をしながら二人の傍[.]まで近づくと「あんたたち、こんな[c]とこで何してんだ？」と尋ねる。
男性はこの近くの部落の者というこ[n]とだった。
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Sは男性に、昨晩ここで起こった不[恐]思議な出来事の顛末を覚えている限[怖]り話した。
男性は彼の話を聞いた後しばらく何[鬼]かを考えるような様子で腕組みして[故]いたが、やがてこのようなことを喋[事]りだした。
nextpage
「あんたの言う通り、確かにここら[文]一帯には怪しげなホテルが数軒あっ[章]たな。
ただそれは昭和の頃の話でな、元々[来]はなんでも、他所の土地からふらり[自]と来た胡散臭い女がここら一帯の土[i]地を買い占めて営業始めたみたいで[a]な。
その女、なんやいつも派手な化粧と[m]露出多めの真っ赤な服を着た、ちょ[k]っと変わったおばさんやったそうや[.]。
なんでもバブルの頃不動産投資で大[c]儲けしたと、えらい自慢しとったら[n]しい。
それで数年はうまくやっとったみた[恐]いなんやけど、ある日ここらの平屋[怖]の中の一棟が火事になってな、そう[鬼]、あんたらが今いるそこの棟や。
焼け跡からは、なんとホテルオーナ[故]ーの女の遺体が発見されたそうなん[事]や。
しかも一緒に若い男の首のない遺体[文]が見つかったようでな、どうやらこ[章]この女オーナー金にものを言わせて[来]ホスト遊びにはまっとったみたいで[自]な、普段から若い男をその棟に連れ[i]込んでは楽しんどったみたいや。
それでとうとう一人のホストにがち[a]惚れしたようでな、ある日そのホス[m]トと痴話喧嘩のあげく殺してしまっ[k]たみたいでな、
最後は自ら命を絶って火を放ったみ[.]たいなんや。
まあ当時は結構話題になったそうや[c]」
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男性はそこまで話すと、あんたたち[n]も気いつけて帰りやと言い残し立ち[恐]去った。
それからSとN美は二人ベッドから[怖]離れると、棟に横付けしている車の[鬼]ところまで歩き乗り込んだ。
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ようやく帰路に付くことが出来たS[故]は、なだらかな傾斜の山道を下りな[事]がら何度となくN美に話しかける。[文]
だが彼女は左手のウィンドウにもた[章]れかかったまま、黙りこんだままだ[来]った。
そして何回めかの信号待ちの時、彼[自]はとうとう彼女の肩に手を乗せ、｢[i]なあ、いい加減何か喋れよ｣と少し[a]強く言う。
するとN美はゆっくりSの方に向き[m]直った。
そしてその顔を見た瞬間、彼の背筋[k]は凍りつく。
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彼女は黒目のない白い瞳でニタリと[.]微笑んでいた。
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