“公车站”

今天心情不好。

厂长一声令下，将原本不应该计划的加班纳入其中，但长假前的清洁工作在加班后按计划进行。

在那次打扫的过程中，我正在扫地的其中一台机器突然发出警告声，当发现它不知何故发生故障时，在旁边的我感觉自己正在被审问 我被问题轰炸了。

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于是，当大多数工厂工人，更不用说[文]我的同事们，开始陆续离开时，我和[章]厂长以及其他高层留下来了每个部门[来]。

在回家的路上，我不得不鞭打着我已[自]经疲惫不堪的身体，跑着不那么近的[i]路到公共汽车站。

离开工厂的时候，已经是半夜了。夜间巴士和乡下的火车一样少见。

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如果你错过了你想要的公交车，你就得等下一个小时。那时，我没有信心独自忍受寒冷的冬夜。

一辆车又一辆车开过去，我想诅咒那些不让我上车的无情人。

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但是，听说机器一直没有修好，而且大部分人明天还要去修，他们就放弃休假了，所以我不不在乎，这似乎很自然。

我能理解我不是失败的原因，但不知为什么，仍然有一些人看起来他们的假期因为我而毁了。

想起那张脸，边跑边感到孤独。最重要的是，正在下雨，每一滴打在我身体表面的雨滴都感觉正在逐渐冷却我的内心。

哦，我一团糟。

我多次在脑海中吐出这样微弱的声音，但我想象着洗个热水澡或冰镇啤酒，鼓励着我虚弱的身心。

另外，明天就要开始年末年初的长假了。这么一想，自己仅存的一点力气自然而然地涌了上来。

公交站台有一个简单的屋顶，可以防[a]雨防风，天花板上的荧光灯在晚上会[m]自动打开。

我想在距离工厂最近的公共汽车站令[k]人难以置信的距离上闭上眼睛，欣赏[.]现在的灯光。

感觉像是在沙漠中找到了一片绿洲，[c]就连原本昏暗的灯光也仿佛在闪耀。[n]

在智能手机上查看时间。距离我在照[恐]片中拍摄的时间表中的目标巴士到达[怖]时间还有五分钟。

终点线在即，我像昆虫聚集在灯光下[鬼]蹒跚着数百米来到了公交站台，一边[故]反思着自己经历过的艰辛。

然而，快到的时候，我不由自主地停了下来。

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我看到屋顶下有一个人影。

透过一旁浑浊的塑料，我能看到一个[事]人坐在长凳上。影子摇摆不定，从那[文]巨大的身影看不出是个男人，但光是[章]影子就给我一种可疑的感觉。

我比以往任何时候都更累，宁愿坐下[来]几分钟，直到公共汽车到达。

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虽然雨越来越大，但我并不觉得有必要被屋顶淋湿，即使是最可疑的先到先得的客人.

感觉有点恐惧压倒了疲惫和逃避雨的渴望，我冒险到屋檐下。

我拼命地忍住声音。

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坐在那里的是一名指挥打扮的男子。[自]他身上的制服和平时照顾他的公交车[i]司机一模一样。

可是，我感觉好像从来没见过她那满[a]是皱纹的脸，还有从帽子里探出来的[m]白发。

让我吃惊的是，从我一进去，他就瞪[k]大了眼睛盯着我看。

他看到我的时候，摇摇晃晃的身子停下了。并停止他只是盯着我看，什么也没说。

我犹豫了一下要不要坐下，他犹豫着要不要回头。

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他的眼睛就好像连在一起一样跟着我[.]，就连坐在我身边也一直盯着我看。[c]

为什么晚上这个时候有售票员？感受着邻居的目光，我是这么想的。

售票员在公交站台等车的景象，多少让人心旷神怡，心里当然不爽。

因为他一直盯着我看，我只好拼命地睁开随时会合上的眼皮，斜眼看着他。

其实我是困死了，只是没有勇气闭上眼睛让这个地方擦肩而过，心想他可能会想出点什么来。

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然后我听到我旁边的那个人开始喃喃[n]自语。他的声音在雨声中隐约可闻，[恐]我听不清他在说什么。

我果然坐不住了，站起来看着他。

他的眼睛依旧直勾勾地看着我，嘴巴[怖]动着，像是在诉说着什么。

……我当时就疯了。

被迫计划外加班后，被诬陷为机器故障。来自疲倦时被陌生人盯着看的压力。并且有一条逃生路线，公共汽车很快就会来。

原因有很多，但我一直对他说：“说清楚点。”

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他只是用那种奇怪的眼神看着我。那[鬼]时我才意识到，我的眼睛之所以看起[故]来这么大，是因为我的瞳孔散大了。[事]

过了一会儿，正如我吩咐的那样，他[文]的声音渐渐变得清晰，响亮。

不是雨声渐渐消失，而是他的声音变[章]成了那个地方的声音，他的大眼睛，[来]声音的来源，把你带入一种奇怪的漂[自]浮感。我记得

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“接下来是〇〇...”

我注意到那个声音在说每个巴士站的[i]名字，直到最后一站。 .

“接下来是△△……”

而这个名字就像都市传说玛丽桑一样[a]，一点一点地靠近这个公交车站。

"下一个是◇◇..."

"下一个是◎◎..."

"下一个是☆☆……”

………………

“末日，地狱”

咦？

在离这个公交站还有几站路的时候，[m]他突然宣布要结束了。

名字是...当然，我从来没有听说[k]过有那个名字的公交车站。

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听到地狱，我满脑子都是罪人死后去的地狱。他是在谈论那个地狱吗？

突然，我发现本该来的公交车根本没有来。

无论如何，我都想有机会离开这个地方。反过来说，我觉得无论多么微不足道，我都不可能没有机会离开这个地方。

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“谢谢你的时间……”

他用压低的、破碎的声音再次说道。[.]有些部分我听不见，但声音足够清晰[c]，可以理解大部分意思。

“可是……因为我笨手笨脚的……给[n]乘客们带来了很大的麻烦……”

他顿时愣住了。他们之间陷入痛苦的沉默。

雨不知不觉就停了，仿佛冲刷掉了外面世界的一切，我有一种错觉，这个世界上只有两个人，我和他在前面我的。被打破了

或者说，好像这个世界不是唯一的地[恐]方……

地狱。

当我想到这个词时，我面前的男人突然开始尖叫。

“对不起，给您添了这么大的麻烦！[怖]”它有两个眼洞，但它还在看着我。[鬼]

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"Sorry, I'm so sorry aaaaaaaaaaaaaaaa[故]aaaaaaaaaaaaaaaa[事]aaaaaaaaaaaaaaaa[文]aaaaaaaaaaaaaaaa[章]aaaaaaaaaaaaaaaa[来]aaaaaaaaaaaaaaaa[自]aaaaaaaaaaaaaaaa[i]aaaaaaaaaaaaaaaa[a]aaaaaaaaaaaaaaaa[m]aaaaaaaaaaaaaaaa[k]aaaaaaaaaaaaaaaa[.]aaaaaaaaaaaaaaaa[c]aaaaaaaaaaaaaaaa[n]aaaaaaaaaaaaaaaa[恐]aaaaaaaaaaaaaaaa[怖]aaaaaaaaaaaaaaaa[鬼]aaaaaaaaaaaaaaaa[故]aaaaaaaaaaaaaaaa[事]aaaaaaaaaaaaaaaa[文]aaaaaaaaaaaaaaaa[章]aaaaaaaaaaaaaaaa[来]aaaaaaaaaaaaaaaa[自]aaaaaaaaaaaaaaaa[i]aaaaaaaaaaaaaaaa[a]aaaaaaaaaaaaaaaa[m]aaaaaaaaaaaaaaaa[k]aaaaaaaaaaaaaaaa[.]aaaaaaaaaaaaaaaa[c]aaaaaaaa" He opened his mouth wide and moved his throat vividly.

它的胸口有个小洞，还在不停地流血。

伴随着垂死的道歉声，天花板上的荧光灯开始闪烁，很快眼前的世界就被黑暗笼罩。

不，我在不知不觉中昏倒了。

我又醒了，厂长正好路过公交车站，狠狠地打了我一巴掌。

这时候，穿售票员装的男人已经不见了，我第一次张嘴就问厂长现在几点了。

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他告诉我的时间，虽然让我目瞪口呆，但距离我上次看时间只有十分钟。

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据我后来听说，我晕倒的那天，发生[n]了一起劫车事件。

包括司机在内的34名乘客在事故中[恐]丧生。凶手仍在逃，据说凶手使用的[怖]凶器是手枪。

事情的起因是一名警官在接受讯问时[鬼]突然被刺多处，枪支被偷走。

然后当晚，肇事者从某公交站台登上[故]了市营公交车，在最后一站工房前转[事]身后登上的公交站台被带走。犯罪发[文]生在返回前10分钟。

33名乘客先遇难，司机奉命开车。[章]当他到达目的地公交车站时，他朝司[来]机胸部开枪将其杀死，然后他下车逃[自]跑。

大部分乘客都是工厂工人。如果没有机械故障，事件中涉及的公共汽车就是我会乘坐的公共汽车。

那天晚上，托厂长的好意，我让他用他的车送我回家。他通过电话告诉我可怕事件的概要。

然后，我第一次向厂长讲述了他来之前发生的一件奇怪的事情。

如果厂长说的没错，肇事者上车的那个公交站就是售票员口中的终点站，他称之为地狱。

挂断电话后的一段时间，我有一种说[i]不出的孤独感。

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也许当罪犯上车时，他这个售票员被告知了一些事情。脑袋一片空白，我开始思考这样的事情。

虽然知道自己迟早会被杀，但他也没有办法，只能继续奔跑，因为他无法拒绝凶手的骑乘，他一口气可以杀死很多人。

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很多人的性命都因为我让罪犯乘车而丧生。他一定为此道歉了。

想想都觉得自己做了一件离谱的事。

麻烦的不是我。我应该认真对待他的[a]忏悔，他的忏悔被痛苦和后悔扭曲了[m]。

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我感冒了，度过了本来盼着睡觉的长假，但一下子裁了近30名工人的工厂应该还能开工。年末年初假期结束，假期持续了一段时间。

终于，工厂又要开工了，为了弥补耽误的时间，又开始加班的日子。

就像那天的雨声，那件事的记忆渐渐[k]淡去，只有眼前开始占据主导地位的[.]正常生活是确定的。 .

这不仅仅是关于我的。

“从这周开始，每天都过得像地狱一[c]样。”

原本还在为死去的工人悲痛的厂长，[n]现在成了厂长。它已经变成了脸。

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无论好坏，人都是习惯的产物。

但有些事情我就是不习惯。有一个

之后，我每天都努力工作。

但这并不是因为想到他死去的同事。[恐]

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加班时间一结束，机器不断发出的声[怖]音之间，总会传来那天的惨叫声。

而那个声音又一次被机器的声音淹没[鬼]，人群中有人大声吼道。

I'm so sorry, I'm so sorry, aaaaaaaaaaaaaaaa[故]aaaaaaaaaaaaaaaa[事]aaaaaaaaaaaaaaaa[文]aaaaaaaaaaaaaaaa[章]aaaaaaaaaaaaaaaa[来]aaaaaaaaaaaaaaaa[自]aaaaaaaaaaaaaaaa[i]aaaaaaaaaaaaaaaa[a]aaaaaaaaaaaaaaaa[m]aaaaaaaaaaaaaaaa[k]aaaaaaaaaaaaaaaa[.]aaaaaaaaaaaaaaaa[c]aaaaaaaaaaaaaaaa[n]aaaaaaaaaaaaaaaa[恐]aaaaaaaaaaaaaaaa[怖]aaaaaaaaaaaaaaaa[鬼]aaaaaaaaaaaaaaaa[故]aaaaaaaaaaaaaaaa[事]aaaaaaaaaaaaaaaa[文]aaaaaaaaaaaaaaaa[章]aaaaaaaaaaaaaaaa[来]aaaaaaaaaaaaaaaa[自]aaaaaaaaaaaaaaaa[i]aaaaaaaaaaaaaaaa[a]aaaaaaaaaaaaaaaa[m]aaaaaaaaaaaaaaaa[k]aaaaaaaaaaaaaaaa[.]aaaaaaaaaaaaaaaa[c]aaaaaaaaaaaaaaaa[n]aaaaaaaaaaaaaaaa[恐]aaaaaaaaaaaaaaaa[怖]aaaaaaaaaaaaaaaa[鬼]aaaaaaaaaaaaaaaa[故]aaaaaaaaaaaaaaaa[事]aaaaaaaaaaaaaaaa[文]aaaaaaaaaaaaaaaa[章]aaaaaaaaaaaaaaaa[来]aaaaaaaaaaaaaaaa[自]aaaaaaaaaaaaaaaa[i]aaaaaaaaaaaaaaaa[a]aaaaaaaaaaaaaa)

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I desperately want to escape from this voice as quickly as possible. I moved我的手。

この日の俺は散々であった。

工場長の鶴の一声で予定にはないは[m]ずの残業が組み込まれ、にもかかわ[k]らず長期休暇前の大掃除は残業の後[.]予定通りに行われた。

その大掃除中、俺が床を掃いていた周辺の機械のうち一つが突然に警告音を発し、原因不明の故障と判明されると、近くにいた俺はまるで取り調べのごとく質問攻めにあった。

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だから同僚はおろか、工場のほとん[c]どの者が続々と帰り始める中、工場[n]長はじめ各部署の偉い人たちと一緒[恐]に俺は居残り続けた。

そして帰り道、ただでさえ疲労困憊[怖]の体に鞭打って、バス停までの決し[鬼]て短くない道のりを走らなければな[故]らなかった。

工場を出た時にはとっくに真夜中を過ぎていた。そして夜間のバスは、本数が田舎の電車並みに少ないのだ。

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目的のバスを逃せば、次が来るまで[事]1時間は待たなければならない。こ[文]の時の俺には、凍えるような冬の夜[章]を一人で耐えられる自信がなかった[来]。

次々に通り過ぎていく自動車の横を走りながら、お偉いさんの誰一人として俺を車に乗せてくれなかったことに対して、薄情な人たちだと悪態をつきたくなった。

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しかし、結局機械は修復することな[自]く、彼らのほとんどは明日も休日返[i]上で修復作業にあたると聞けば、俺[a]なんかに構ってられないのも当然の[m]ように思えた。

俺が原因の故障ではないことは理解[k]してもらえたが、それでもなぜか、[.]俺のせいで休日を潰されたような顔[c]をする人も何人かいた。

その顔を思い出しながら走る俺は、なんだか寂しかった。おまけに雨まで降ってきて、体の表面を叩く雨粒のひとつひとつが、体の芯をだんだんと冷やしていくように感じた。

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ああ、俺は散々だ。

そんな弱音を心の中で何度も吐いた[n]が、温かい湯船や冷やしておいたビ[恐]ールを想像して、弱った心と体を勇[怖]気づけた。

それになんといっても、明日からは年末年始の長期休暇が始まるのだ。そう考えるとわずかに残っていた力が自然と漲り、ぜいぜい言いつつなんとか足を止めずに走り続けると、バス停のぼんやりとした明かりが見えてきた。

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そのバス停には簡易ではあるが、雨[鬼]風を凌げる屋根があり、天井の蛍光[故]灯は夜になると自動で点灯してくれ[事]る。

工場から最寄りのバス停が信じられ[文]ないほど離れていることにはこの際[章]目をつぶって、今はその明かりに感[来]謝したくなった。

まるで砂漠でオアシスを見つけた時の気持ちになって、ぼんやりとした明かりが煌々と光っているようにさえ見えた。

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スマホで時刻を確認する。写メで撮[自]っていた時刻表の、目的のバスの到[i]着時刻まであと5分を残していた。[a]

ゴールインを目前に控えた俺は、こ[m]れまでの苦難を噛み締めながら、明[k]かりに集う虫のごとくバス停までの[.]数百メートルをふらふらと歩いた。[c]

しかし、間もなく到着というところで、俺は思わず足を止めた。

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屋根の下に、一人の人影を見たので[n]ある。

側面の曇ったプラスチック越しに、[恐]ベンチに腰掛けている人の姿が確認[怖]できた。その影は前後にゆらゆらと[鬼]揺れていて、大柄なシルエットから[故]男性という以外には何もわからなか[事]ったが、影だけですでに怪しげな予[文]感がしていた。

俺はかつてないほどに疲れていて、バスが到着するまでのほんの数分間だけでも、できれば座っていたかった。

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それに雨脚はひどくなる一方で、い[章]くら怪しげな先着客がいるとしても[来]、せっかくある屋根の傍でずぶ濡れ[自]になる必要もないように思った。

わずかな恐怖心も、疲労感と雨から[i]逃れたいという願望には敵わず、俺[a]は思い切って屋根の下に足を踏み入[m]れた。

そして俺は、声が出そうになるのを、必死にこらえなければならなかった。

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そこに座っていたのは、車掌姿の男[k]であった。彼が着ている制服は、い[.]つもお世話になっているバスの運転[c]手のものと同じだった。

しかし、帽子からはみ出る白髪や皺[n]だらけのその顔は、初めて見るよう[恐]な気がした。

俺が驚いたのは、彼は俺が入ってくるその瞬間からこちらを凝視していて、その目は異様に大きく見開かれていたからであった。

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彼は俺の姿を認めると、ゆらゆらと[怖]揺らしていた体をぴたりと止めた。[鬼]そして立ち止まってしまった俺を、[故]何を言うわけでもなくただ見つめて[事]いた。

俺は一瞬座るかどうか迷ってしまったが、引き返すのも躊躇われ、バスが来るまでどうせあと3分ばかりだと自分を励まし、ゆっくりと彼の隣に腰掛けた。

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彼の視線はまるで繋がっているかの[文]ように俺についてきて、横に腰掛け[章]てもなお、俺を見つめ続けていた。[来]

こんな夜中にどうして車掌がいるの[自]か。俺は隣の視線を感じながらそう[i]思った。

バス停でバスを待つ車掌というのはなんだか新鮮な光景だったが、もちろん俺の心は明るくなかった。

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彼があまりにも見てくるので、今に[a]も閉じそうな瞼を必死に見開きその[m]様子を横目で伺っていなければなら[k]ず、内心相当にいらついていた。

本当は死ぬほど眠たかったが、彼が何かしてくるのではないかと思うと、目をつぶってこの場をやり過ごす勇気が俺にはなかった。

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そのうち隣の彼が、ボソボソと何か[.]を言い始めたのを聞いた。その声は[c]雨音に消されてわずかに聞こえる程[n]度で、何を言っているのかは聞き取[恐]れなかった。

流石に俺も悠長に座っていられなく[怖]なり、その場を立って彼を見た。

彼は、相変わらず視線を真っ直ぐ俺に向けたまま、まるで何かを訴えているように口を動かしていた。

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…この時の俺は、どうかしていた。[鬼]

無計画な残業をさせられた挙句、機[故]械の故障の濡れ衣を着せられたから[事]。疲れている中見知らぬ人に凝視さ[文]れ続けたストレスから。そして、も[章]うすぐバスが来るという逃げ道があ[来]るから。

理由はいろいろあったが、俺は目の前の彼に向かって、「もっとはっきり喋れよ」なんて口走っていた。

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彼はその異様な目でただ俺を見てい[自]た。大きく見える目は、瞳孔が開き[i]切っているからなのだとその時気づ[a]いた。

しばらくして俺の注文通りに、彼の[m]声は徐々にはっきりと、大きなもの[k]になっていった。

雨の音がフェードアウトしていく代わりに彼の声がその場の音となっていき、その音源である彼の大きな目に、吸い込まれてしまうような妙な浮遊感を覚えた。

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「次は、〇〇…」

その声はどうも、終点であるここま[.]での、各バス停の名前を言っている[c]ことに俺は気づいた。

「次は、△△…」

そしてその名前は、都市伝説のメリーさんさながら、このバス停に少しずつ近づいていた。

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「次は、◇◇…」

「次は、◎◎…」

「次は、☆☆…」

………………

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「終点、地獄」

えっ？

このバス停まであと数箇所というと[n]ころで、突然彼は終点を告げた。

しかも、その名前は…。もちろん、そんな名前のバス停は聞いたことがなかった。

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俺は地獄と聞いて、罪人が死後に行[恐]くというあの地獄しか思いつかなか[怖]った。そして彼は、その地獄のこと[鬼]を言っているのだろうか？

俺はふと、もう来てもいいはずのバ[故]スが一向に来ないことに気づいた。[事]

俺はなんでもいいから、この場を離れるきっかけが欲しかった。逆に言えば、俺はどんな些細なことでもいいからきっかけがなければ、この場から動けないように思われた。

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「この度は…ご利用いただき…あり[文]がとうございました」

彼は再び小さな声で、途切れ途切れ[章]にそう言った。途中聞こえない箇所[来]もあるが、おおかたの意味がわかる[自]くらいにははっきりとした声だった[i]。

「しかしながら…私の不手際によって…乗客の皆様には多大なる…」

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そこで、彼はぴくりとも動かなくな[a]った。そして苦しいほどの沈黙が二[m]人の間に流れた。

雨はいつのまにかやんでいて、まる[k]で外の世界のすべてを洗い流してし[.]まったかのように、この世界には俺[c]と目の前の彼の二人しか存在しない[n]ような錯覚に襲われた。

あるいは、まるでここだけがこの世ではないような…。

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地獄。

ふとその言葉が脳裏をよぎった時、[恐]目の前の彼は突然に叫び出した。

「皆様には、多大なるご迷惑を、お[怖]かけしましたあああぁあ！」

その目はどろりと溶け落ちて、真っ黒な眼孔が二つ、それでも俺を見ていた。

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「申し訳、ございませんでしたああ[鬼]あアアアあああぁあ‼︎」

彼はもうこの世の姿ではなく、あり[故]得ないほど口を大きく開けて、生々[事]しく喉を動かしていた。

その胸には小さな穴があいていて、[文]止めどなく血が流れ出ていた。

断末魔のような謝罪の声とともに、天井の蛍光灯は点滅しはじめて、やがて目の前の世界は暗黒に包まれた。

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いや、俺は、いつのまにか気を失っ[章]ていたのだ。

再び目を覚ましたのは、偶然バス停[来]の前を通りかかった工場長の、きつ[自]めのビンタをくらった時であった。[i]

その時には車掌姿の男はいなくなっていて、俺は初めて口を開くと、工場長に今の時間を訊いた。

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呆れながらも彼が教えてくれた時刻は、最後に時間を確認したあの時から、ほんの10分しか経っていなかった。

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後で聞いた話によると、俺が気を失[a]ったその日、一件のバスジャック事[m]件が起きていた。

その事件では運転手を含め、乗客3[k]4名が命を落とした。犯人は現在も[.]逃走中で、殺害に使用された凶器は[c]、なんと拳銃だったという。

事の発端はとある警察官が職務質問中、相手の男に突然複数箇所刺され、拳銃を奪われたことだった。

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そしてその夜、犯人はあるバス停か[n]ら市営バスに乗り込むと、終点「工[恐]場前」のバス停で折り返したことを[怖]きっかけに、自分が乗り込んだバス[鬼]停へと戻るまでの10分間で犯行に[故]及んだ。

乗客の33名を先に殺し、運転手には指示を出して運転させた。そして目的のバス停に到着すると、運転手の胸を撃って殺害し、彼は降車して逃亡した。

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乗客のほとんどは、工場で働く作業[事]員だったという。事件にあったその[文]バスは、もし機械の故障がなければ[章]、俺が乗っていたはずのバスだった[来]。

あの夜、工場長の善意により彼の車で家まで送り届けてもらったが、別れてから数時間後、涙声の彼の声は、自身もさっき知ったばかりだという凄惨な事件の概要を電話口で教えてくれた。

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そこではじめて、俺は工場長が来る[自]前に起きた、不思議な体験について[i]彼に話した。

工場長の話が正しければ、犯人が乗[a]り込んだバス停は、あの車掌の男が[m]終点と言った、そして地獄と呼んだ[k]そのバス停と一致していた。

電話を切ってからしばらく、俺は言いようのない寂寥感に侵されていた。

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車掌の彼は、犯人が乗り込んだ時点[.]で何かを言われたのかもしれない。[c]俺はぼんやりとした頭で、そんなこ[n]とを考えはじめた。

彼は後に殺されるとわかっていながら、犯人の乗車を拒否できずに走り続けるしかなく、また犯人は工場からの帰りで一度に大量の人が乗ってくるタイミングで、ひと息に大勢を殺したのかもしれない。

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自分が犯人を乗せてしまったばかり[恐]に、大勢の命が奪われた。そのこと[怖]に対して、彼は謝っていたのではな[鬼]いだろうか。

そう思うと、俺はとんでもないこと[故]をしてしまったような気がした。

散々だったのは、俺ではなかった。そして俺は、苦痛と後悔に歪んだ彼の懺悔を、真摯に受け止めてやるべきだった。

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俺は楽しみにしていた長期休暇を風[事]邪をひいて寝て過ごしたが、一度に[文]30人弱の作業員を失った工場は稼[章]働できるはずもなく、年末年始が終[来]わってももうしばらくは休みが続い[自]た。

ようやく工場も稼働の目処がたち、遅れを取り戻すべくまた残業三昧の日々が再開したが、その時にはあの事件に対する憤りや後悔は、確実に薄れつつあった。

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まるであの日の雨音のように事件の[i]記憶は次第にフェードアウトし、目[a]の前を支配し始めた元どおりの日常[m]だけが、確実なものとして受け入れ[k]られた。

それは何も、俺だけの話ではなかっ[.]た。

「今週から地獄のような毎日になる[c]ぞ」

あれだけ作業員の死を嘆き悲しんでいた工場長も、今ではすっかり工場を仕切る監督官の顔に切り替わっていた。

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人は、よくも悪くも慣れる生き物な[n]のだ。

しかし俺には、どうしても慣れない[恐]ものがひとつあった。

それから俺は、毎日身を粉にして働[怖]いた。

しかしそれは、亡くなった同僚たちへの思いから奮い立ったわけではなかった。

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残業時間になると、間断なく飛び交[鬼]う機械の音の隙間に、決まってあの[故]時の叫び声が聞こえてくるようにな[事]った。

そしてその声は、大勢の何者かによ[文]る罵声によって、再び機械音の中に[章]掻き消されていった。

「申し訳、ございませんでしたあああアアアあああぁあ‼︎」

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俺は一刻でも早くこの声から逃れたくて、死に物狂いに、手を動かした。