【夏天的风声】夏天的声音，三分钟前（第1集）

那是多少年前的事情了？

当我突然想起来的时候，它变成了难[文]得一见的小水珠，溢出了我的眼皮。[章]

“我是怪物”

妹妹雏有一项特殊的能力。

我以否认和安慰的方式与她交谈，她对自己感到害怕。

“别担心！有我在等你。”

希娜揉了揉红红的眼睛，擦了擦眼泪。

之后我不断的这样安慰她那样安慰她，可是我说话很差，连我自己都快疯了，说到一半就开始说一些完全听不懂的话。

看到我这样，雏自然而然地笑了笑。

一直都是。

我希望那些快乐的日子永远持续下去[来]。我希望如此。我以为那是正常的。[自]

突然，嘈杂声又回到了我的耳边。

我也在想着三年前去世的姐姐。这段[i]记忆怎么又复活了？

从夏日的喧嚣中，努力回忆三分钟前[a]。

结果什么都想不起来了。总是这样。相反，它可能更容易。

七月下旬，高二的暑假，我在城里来来往往的人群中走向了公交总站。当你望向马路对面，混凝土在清澈的蓝天和干旱中摇曳，你会产生一种错觉，仿佛你与另一个世界相连。

当我到达公交总站时，公交车已经停[m]了下来。我上了车，拿了一张编号的[k]票，在一个人的座位上坐下。

公交车立即发动引擎，驶离了车站。[.]

乘客很少。

除了我，只有两个买完东西回家的女孩和一个老太婆。

公交车继续行驶。

途中的公交车站没有人上车。

渐渐地，离下车的公交车站越来越近[c]了。

公交车一停下，我就按下了下车按钮[n]，站了起来。

我一边把车费和编号的车票放进车票[恐]箱，一边想着还在车上的老太婆会去[怖]哪里。

下车就能听到不同于城市的嘈杂声。[鬼]

蝉细雨。

我的名字，雨宫志古，似乎不是取自冬天落下的雨，而是取自盛夏的蝉毛细雨。没关系。

走在炎炎烈日下的路上，繁华的盛夏下着细雨，向着回家的方向走去。

“我到家了”

我打开前门，一句简单的问候从我嘴[故]里溢出。

“欢迎回家。哇，我都被汗湿透了！你还好吗？啊，毛巾巾……” 淡蓝色长发少女开始慌张了。她叫Tsuyu，两年前被我父亲收养。也就是说，她是我的嫂子。

我现在十三岁了，在市里上初中。如果 Hina 还活着，她应该是同龄人。

“我没事，就是外面太热了”

“是吗？”说着递给我一条汗巾。

“哦，谢谢。”

我接过来擦了擦脸和脖子。

“哦，对了，老公，长坂先生刚才给[事]我打了电话，他要等会儿回电话。”[文]

“我知道了，谢谢。”

< p>长坂先生从我祖父那一代就认识我家，是一名神道教牧师。

我从小就亏欠他，虽然是挚友，但关于他的谜团还是很多，传闻也有好有坏。当然，我相信长坂同学。

他经常让我帮他干活。曾几何时，我[章]是业内有名的驱魔师，而且是他的孙[来]子，而我这个稍微有点灵通的人，要[自]我做神道教和驱魔。

也许这次我会帮忙做点工作什么的。

顺便说一下，当我第一次见到他时，我把Tsuyu叫我Danna大人的事情弄得一团糟，但让我们下次再说吧。

我去厨房补了水，拿起听筒，开始输[i]入长坂先生所在的神社办公室的电话[a]号码。

由于他没有手机，在现代社会联系起[m]来很麻烦。

打了两通电话后，长坂先生接了电话[k]。

你好。”

“啊，你好，你能当没发生过吗？”[.]

果然是驱魔兼职的生意，不过貌似没[c]关系。

“是这样吗？”

“不好意思，有什么事再问你。”

“不用了，回头见”

p>

说到这里，挂了电话。

老实说，我想休息一下，所以刚刚好。

“怎么了？”

Tsuyu 走近，问道。

“我说的是驱魔兼职，但是没有成功[n]，正好因为无聊。”

“嗯，请好好休息”

“哦，谢谢你。”

我回到自己的房间去睡觉了。我累了[恐]，所以我想休息一会儿。

虽然是暑假，但最近还是很忙。它可[怖]以是现实的，也可以是有点脱离现实[鬼]的神秘事物。刚才，我有事去了车站[故]，但天气太热了，我失去了很多力气[事]。

将耳塞戴在耳朵上，播放包含您最喜[文]爱艺术家歌曲的播放列表。

・・・

我做了一个奇怪的梦。

清晨，我一个人站在无人车站的站台[章]上。站了一会儿，第一列火车开过来[来]了。

我上了火车，火车就开走了。火车在[自]途中并没有停，不知不觉，终点站就[i]要到了。

我在车站下了车，开始走路。

那是一座海边小镇。这是一个陌生的[a]地方，但不知为什么，却有一种熟悉[m]的感觉。

我定睛一看，看见一个女孩站在沙滩[k]上。知道。我认识那个女孩但我不记[.]得了。虽然我应该认识他，但他应该[c]是我亲近的人……

那是我醒来的时候。

不，它实际上把我吵醒了。

“少爷，吃饭了~”

是露水。显然，他一直睡到晚餐时间[n]。

我在床上等待，直到无法立即醒来的[恐]身体按照我说的去做。我终于醒来，[怖]走向散发着异味的客厅。韩元。

进了客厅，Tsuyu笑着说：“去[鬼]吧。”

“抱歉，来晚了一点。”

“不用了，吃饭吧。”

饭桌上，Tsuyu做好了日本料理[故]。排列整齐。看上去很好吃。

“Itadakimasu”

说着，我们用筷子夹了起来，放到嘴[事]里咀嚼，吞了下去。

“味道如何？”

Tsuyu问我。

“真好吃。”

听到我的话，Tsuyu露出满意的表情。

的确，有一张很普通的餐桌。

终于吃完了，我说了声“谢谢你的用餐”，然后回到了我的房间。

这是一个安静的夜晚。

洗完澡后，我和Tsuyu坐在阳台[文]上眺望星空。散发着宜人的蚊香香气[章]。

“月亮很美”

“嗯”

月亮没有圆，但是很美，飘在夜空中[来]。

“那颗星星有点可爱。”

Tsuyu指着一颗一等星低声说道[自]。我不知道那是什么座位。

“是吗？”

这是一个非常安静的夜晚。

昆虫的声音。心被治愈了。不知何故[i]，我一直在打瞌睡。

“我要睡觉了”

说着，我站了起来。

晚安，先生。

是的，晚安。

一天就要结束了。平凡而平凡的一天[a]。是的，我们平凡的日常生活，今天[m]就要结束了。

朝日，我想知道。我在眼花缭乱中醒[k]来。

看看时钟。

“现在是10:30……”

说出时间。

显然，我睡得太多了。我累了，所以也许我忍不住了。

在床上躺了一会儿，觉得自己能醒了，就慢慢起身。

我去客厅的时候，Tsuyu正在看漫画。喜爱少女漫画的Tsuyu，大部分空闲时间都花在看漫画上。.我每天都让她做所有的家务，但我很高兴她有一个少女的爱好。

“哦，先生，您要吃晚饭吗？”

“好吧，那你吃什么时候告诉我，我马上去准备！”

一直都很感谢你……我想说，但我有点不好意思。真的很难表达你的真实感受。

我回到自己的房间，从书架上拿起一本书，在沙发上坐下，打开了有书签的那一页。这是我最近喜欢的恐怖小说。

我觉得我是个有趣的人。由于他强大[.]的灵感，他喜欢神秘学，尽管他到现[c]在为止遇到了很多麻烦。当然，我害[n]怕可怕的东西，我讨厌我不喜欢的东[恐]西。然而，每次恐惧和厌恶的心理感[怖]受出现，伴随着莫名的厌恶，都会有[鬼]不同的感觉升起。难不成我这种反常[故]的癖好是出于无法抑制的好奇心而生[事]的？

〉时间过去了。

我读了很多。看看表，已经是下午十[文]二点半了。合上书，走向客厅。

“Tsuyu，你可以给我准备饭菜[章]吗？”

我进客厅的时候，Tsuyu已经在[来]准备午饭了。

“啊，马上就好了。”

说着，Tsuyu将一盘意大利面放[自]在了桌子上。我明白了。

“果然如此”

这就是我的真实想法。

“我知道你老公什么时候吃饭了。”[i]

Tsuyu笑着说。

‖吃完摆在桌上的午饭，回到房间准[a]备出门。我要去咖啡店。最近受了很[m]多事情的累，想稍微放松一下。当然[k]，你可以在家休息，但有时咖啡店的[.]轻松氛围会很不错。

“我来了”

“祝你有愉快的一天”

出门的时候，我戴着耳机听着音乐，[c]开始往下走晴朗的天空。今天天气好[n]热。看起来快要干涸了。

就在我这么想着的时候，突然感觉到[恐]有人的目光落在了自己身上。

Zokuri...

我摘下耳机往身后看了看，没有人。[怖]再次......我说我最近很累，[鬼]但这大约是一半的原因。由于强烈的[故]“怪物”灵感，我遇到了各种各样的[事]事情，但在过去的两周里，我每两天[文]遇到一次怪物。这是不正常的。再多[章]的东西多了，也像是要生病似的。我[来]不在乎了我要去咖啡店任何事物！

... 不知不觉，我站在了一家咖啡店门前[自]。看起来你已经安全到达了。打开玄[i]关门，和熟悉面孔的主人寒暄。

“欢迎光临”

“您好”

平时的座位空着，就去了。我点了一[a]杯冰咖啡，喝了先端上来的冷咖啡。[m]冰咖啡来了，我把嘴凑到杯子上。冰[k]凉可口。这是幸福的时刻。

伽蓝……

“欢迎光临”

门开了，我听到了主人的声音。一定[.]有人来了。我看不到它，因为我背对[c]着坐着。

脚步声向我靠近。什么？

“咦~”

我被叫出来了。是女孩的声音。

Yes?

以疑问的形式回答。定睛一看，那里[n]站着一个和我年龄相仿的女孩。

你是雨宫志古？

没错，但你为什么认识我？

“是的，但是”

“不愧是！我是城崎铃菜，很高兴认[恐]识你！”

毫无预兆的，一个名叫铃菜的少女叫他。右眼被长发遮住，虽然乍看黑黑的，但他的语气却是明亮的。总感觉好像在哪里见过他，但大概是别人的错觉，或者是误会。

被我优雅的下午独处时间打扰了，我变得不高兴，表现得有点不友好。

“所以，你想让我做什么？”

一见到他，我就想，这家伙是什么来头？当然，我有从身为驱魔师的祖父那里继承来的灵力。有，但是……

你不需要它这是真的，但是……”

是的，它很弱。但是你为什么那样盯[怖]着我看？不会吧……

“我知道你的一切，你最喜欢的食物[鬼]是芝麻豆腐，我知道你是个萝莉控。[故]”

“嘿等等，我是又不是萝莉控，我什[事]么都知道，我是跟踪狂吗？”

“对对对！你的跟踪狂！”对了，这个叫城崎铃菜的女生是我的同学，而且好像是隔壁班的学生。当然，如果它看起来很熟悉，那也不会奇怪。

经过一番交流，终于进入了正题，坐在对面座位上的城崎一脸严肃。

“现在，你可能已经猜到了，我是一[文]个做驱魔之类的人。所以，我想请你[章]帮我驱魔……可以吗？”

p>

> 城崎低声说道。毕竟，如果你周围的人听到这种故事不是很糟糕吗？

“为什么要我帮你净化？”但是，他[来]们是否拥有异能却让人模棱两可，而[自]且首先，“鬼”在这个世界的地位极[i]低，甚至鬼的存在也是通灵研究者和[a]学者之间的利弊。有摆脱这样的东西[m]是一个疯狂的故事。

我要你帮我。他是个古怪的人，但他[k]的外表通常很可爱。

“好吧，我不介意，但我不知道你能[.]不能给我驱魔。”

“可以！

从现在开始，真的，真的很突然。尽[c]管如此，我还是同意并决定去。

对不起，我可以先回家准备好行李再[n]走吗？

“当然可以！我也来~”

我不会头脑。我是这么想的。当城崎[恐]到来的时候，当他把注意力转移到那[怖]些奇怪的事情上的时候，那个时候所[鬼]以没关系。反而还好。没有证据证明[故]这一点，但这很有趣。这就是我通常[事]的感觉。

夜幕降临。我能看到轨迹。准备好行[文]李后，我和城崎一起前往了同一个地[章]方。当我在房间里准备的时候，城崎[来]似乎从露修那里听到了各种各样的事[自]情，还把我耍了很多。我也让Dew[i]叫我Danna-sama。顺便说[a]一句，这是因为 Tsuyu 第一次来我家的时候，她说“只要你[m]让我住在这里，我什么都愿意做”，[k]所以我得意洋洋地说，“打电话我是[.]丹娜大人。”它一直在进行。这就是[c]来龙去脉。

“这味道真不好~”

“别管我”

“咦，对了，洗澡是怎么回事？”

>

“呃……没什么”

就算我死了，我也不能告诉你我们一[n]起洗澡了。

就在这样无聊的对话中，我们到达了[恐]目的地。那是一座耸立在车站前街道[怖]上的四层楼房。曾经是一家房地产公[鬼]司，三年前倒闭了，现在只剩下那栋[故]老楼了。

“嗯，关于这个要求，大约在房地产[事]公司倒闭一年后，开始传出奇怪的谣[文]言，各种谣言各式各样，前后矛盾。[章]” ”

“多少人？”

“我想应该是三个吧。”

城崎继续说道。

“他们就是这样失踪的。这就是为什[来]么这里的经理要我解开谣言来源的谜[自]团的原因。”

我明白了。

丢失的。听到这些话让我不寒而栗。[i]

“好，我们走吧。”

于是我们进了大楼。

∀楼内又热又湿。首先搜查了一楼，[a]并没有什么可疑的地方。之后在二楼[m]和三楼转了一圈，也没有发现什么特[k]别异常的地方。最后是四楼。爬楼梯[.]。到了四楼，我发现有些不自然。

“不……”

城崎害怕的喃喃道。

又是一段楼梯。初见时，这座楼有四[c]层。曾是。不过在四楼，有一个楼梯[n]可以通往下一层。

“你要去吗？”

说这话的时候，我的声音有些颤抖。[恐]恐惧和好奇的混合体。那是我与怪物[怖]联系在一起的那一刻。

走吧。

城崎说道。

爬不该存在的楼梯。当我到达山顶时[鬼]，迎接我的是一个可怕的景象。

应该说5楼吧？它浑身是血。地板和[故]墙壁也被血迹染红，染成黑色。

“喂，城崎，你还好吗？”

“对不起，快跑。”

城崎一边说着，一边试图往下走他来[事]自的楼梯。，回头看了看。我也跟着[文]转身。

...没有。没有楼梯。

刚才还存在的通往四楼的楼梯，现在[章]已经变成了灰暗的墙壁。

“我被困住了……”

我是这么想的。

“那是谎言，真的很糟糕。”

城崎也难掩心中的不爽。

“……”

突然，我听到了什么。

“呜呜呜呜呜……”

这次我听得很清楚了。顺着那个方向[来]看去，只见一头穿着脏兮兮的灰色和[自]服的无头怪物拖着下半身，只用手臂[i]呼啸着向我袭来。

“咦……那是什么？”

“我不能告诉你！”

城崎似乎要放弃了，刚才他看在原来[a]楼梯所在的墙上，一脸难以形容的表[m]情。

“哦，很危险，你打算怎么办？”我[k]应该怎么办···？

我，我……

“我来做点什么”

在我面前的是一只散发着凶恶诡异能[.]量的怪物。我双手放在他身上，集中[c]注意力。然后，我的周围出现了一个[n]类似球体的东西。

“走开！”

我向怪物射出一个球体。

・・・

怪物消失了，楼梯又出现了。

我一直站在同一个地方。城崎就在我[恐]旁边。

你做到了吗？

我是一座城堡我问咲太。

“是，志咕君”

城崎说道。

“我做到了……呵呵，我们回家吧”[怖]

“嗯，我们回家吧！”

走到外面，天已经黑了正在成为与刚[鬼]才超现实的场景形成鲜明对比的是，[故]街道上往常人来人往的人群在我眼前[事]蔓延开来。在那里，我再次意识到，[文]幻影与日常生活息息相关。

“看”

城崎看着路过的人说道。

“什么都不知道的人，过着一如既往[章]的生活。尽管有魔物离我们那么近。[来]”

城崎继续说道。

“亡灵、怨恨、妖怪，在连感觉都感[自]受不到的人类面前，不过是虚无而已[i]。”她一脸的悲伤，带着几分讽刺。[a]

“嘿，今天谢谢你。干得好。你愿意[m]再帮我解决这个问题吗？”

我只有一个答案要给出。

“当然”

闹鬼值得睁大眼睛看看。至少我是这么认为的。因为有要守护的东西，所以为了那个。看似无关，其实是相关的，我试着加了这么一个理由。

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作者：mahiro
原文：【夏風ノイズ】夏の喧騒、三分前に（第一話）

何年前のことだったか・・・

ふとしたときに思い出すそれは、希に小さな雫となり、瞼の下へと溢れ落ちる。

「私は、バケモノなんだよ」

妹のひなは、特別な能力を持ってい[k]た。

自分自身に怯える彼女に、俺は否定[.]と慰めの意を込めて語りかける。

「大丈夫！怖くない、俺がいるから[c]」

ひなは赤い目を擦り、涙を拭った。[n]

俺はその後も、あれやこれやと慰め[恐]の言葉をかけ続けたが、自分でもお[怖]かしくなるほど口下手で、途中から[鬼]さっぱり訳のわからないことばかり[故]話していた。

そんな俺を見て、ひなは自然と笑顔[事]になった。

いつも、そうだった。

そして、その楽しい日々が、いつま[文]でも続いてほしい。そう願っていた[章]。それが、当たり前だと思っていた[来]。

不意に、騒々しさが耳に戻る。

また、三年前に亡くした妹のことを[自]考えていた。なぜ、またこの記憶が[i]蘇ってしまったのだろう。

夏の喧騒から、三分前を思い出して[a]みようとした。

結果、何も思い出せなかった。いつ[m]もそんな調子だ。寧ろ、その方が楽[k]かもしれない。

七月下旬、高校二年の夏休み、街の[.]中を行き交う人々の雑踏に交じり、[c]バスターミナルを目指す。青く澄ん[n]だ空、日照りの中、コンクリートが[恐]揺らぐ道の向こう側を見ると、何処[怖]か、別の世界に繋がっているような[鬼]錯覚を覚える。

バスターミナルに着くと、バスは既[故]に停留していた。俺はそれに乗り込[事]み、整理券を取って一人分の席に座[文]った。

バスは直ぐにエンジンをかけ、駅を[章]後にした。

乗客は、少なかった。

俺のほかに、買い物帰りの女子が二[来]人と、おばあさんが一人だけだった[自]。

バスは、走り続けた。

途中のバス停で乗る人も居らず、軈[i]て、二人の女子は降車し、乗客は俺[a]も含めて二人だけになった。

段々と、俺の降りるバス停が近付い[m]てくる。

俺は降車ボタンを押し、バスが停ま[k]ると同時に立ち上がった。

料金と整理券を料金箱に入れながら[.]、まだバスに残っているおばあさん[c]は何処へ行くのだろうと、余計なこ[n]とを考えてみる。

バスを降りると、街中とはまた違う[恐]騒々しさが耳に入ってくる。

蝉時雨。

俺の名前、雨宮しぐるの［しぐる］[怖]は、冬に降る雨から取ったのではな[鬼]く、真夏の蝉時雨から取ったらしい[故]。どうでもいい話だ。

そんな、真夏の喧騒が降り注ぐ炎天[事]直下の道を歩き、家を目指す。

「ただいま」

玄関の戸を開き、口からは、自然と[文]一言のあいさつがこぼれた。

「おかえりなさ～い。わぁ、汗びっ[章]しょり！た、体調とか大丈夫ですか[来]？あっ、タオルタオル・・・」

汗だくで帰宅した俺を出迎え、突然[自]慌てだした、水色の長髪が特徴的な[i]少女。彼女の名は露（つゆ）、二年[a]前に、俺の親父がうちに養女として[m]引き取った。つまり、俺の義妹とい[k]うわけだ。

今は十三歳で、市内の中学校に通っ[.]ている。ひなが生きていれば、同じ[c]歳だった。

「大丈夫だよ、外が暑すぎただけ」[n]

「そうでしたか、お疲れ様でした！[恐]あ、これどうぞ」

露はそう言って、汗拭きタオルを差[怖]し出した。

「ああ、ありがとう」

俺はそれを受け取り、顔と首を拭い[鬼]た。

「あ、そうだ。旦那様、先ほど長坂[故]さんからお電話がありましたよ。あ[事]とで、折り返しの電話が欲しいそう[文]です」

「そうか、わかった。ありがとう」[章]

長坂さんは、うちとは祖父の代から[来]の知り合いで、神主をしている人だ[自]。

俺も、幼い頃からお世話になってお[i]り、親しい人物ではあるが、まだ謎[a]なところも多く、良い噂も、悪い噂[m]もある人だ。無論、俺は長坂さんを[k]信用しているのだが。

彼は、よく俺に仕事の手伝いをさせ[.]る。かつて、その業界では名が知れ[c]渡っていた祓い屋の男、その孫であ[n]り、わずかながら霊能力のようなも[恐]のを持っている俺に、神職やお祓い[怖]をやらせたいのだろうか。

おそらく、今回も仕事の手伝いか何[鬼]かだろう。

ちなみに、露が俺のことを旦那様と[故]呼ぶのは、初めて出会った時に俺が[事]ちょっとやらかしたのだが、その話[文]はまた今度にしよう。

俺は台所へ行き、水分補給をすると[章]、受話器を取り、長坂さんがいるで[来]あろう社務所の電話番号を入力し始[自]めた。

あの人はケータイを持っていないの[i]で、現代社会においては連絡が面倒[a]だ。

ツーコールで、長坂さんは電話に出[m]た。

「もしもし」

「あー、もしもし。しぐるです。さ[k]っきの件で」

「おお、そうそう、いやーちょっと[.]お前にバイトを頼もうと思ったんだ[c]がな。やっぱり、無かったことにし[n]てくれんか？」

案の定、用件はお祓いのバイトにつ[恐]いてだったが、どうやら関わらなく[怖]てもいいらしい。

「そうですか、構いませんよ」

「すまんなぁ、また何かあったら頼[鬼]む」

「いえ、ではまた」

そういって、俺は受話器を置いた。[故]

正直、休みたかったので、丁度よか[事]った。

「何でしたか？」

露が、訊きながら近づいてきた。

「お祓いのバイトのことだったけど[文]、無しになった。ダルいから丁度よ[章]かったよ」

「ですね、ゆっくり休んでください[来]ね」

「ああ、ありがとう」

俺は自室へ行き、ベッドに入った。[自]疲れたので、少し休みたい。

夏休みだというのに、ここのところ[i]忙しい。それは、現実的なことも、[a]現実とは、少し離れた怪異的なこと[m]もだ。さっきも、用事があって駅の[k]方まで出掛けていたのだが、暑すぎ[.]てかなり体力を奪われた。

イヤホンを耳に当て、好きなアーテ[c]ィストの曲を詰め込んだ再生リスト[n]を再生する。

・・・

変な夢を見た。

早朝、無人駅のホームに俺一人。暫[恐]く突っ立っていると、始発の電車が[怖]近づいてきた。

俺がそれに乗り込むと、電車は出発[鬼]した。その電車は、途中で止まるこ[故]とはなく、気付けば終点の駅が近づ[事]いていた。

俺はその駅で降りると、何となく歩[文]き始めた。

海辺の街だった。そこは知らない場[章]所だったが、何故だか見覚えがある[来]ような気がした。

見ると、砂浜には一人の少女が立っ[自]ていた。知っている。俺はその少女[i]を知っていた。だが、思い出せない[a]のだ。知っているはずなのに、俺の[m]、身近な人間のはずなのに・・・。[k]

そこで目が覚めた。

いや、正確には起こされた。

「旦那様、晩御飯ですよ～」

露だった。どうやら、夕飯の時間ま[.]で寝てしまっていたらしい。

直ぐには起こせない身体が、言うこ[c]とをきくまでベッドで待機する。や[n]っと起こせた身体で、いい匂いのす[恐]る居間へ向かった。

居間に入ると、露が笑顔で「どうぞ[怖]」と言った。

「悪い、ちょっと遅くなっちゃった[鬼]な」

「いえいえ、さぁ、食べましょう」[故]

食卓には、露の作った和食が並べら[事]れている。美味しそうだ。

「いただきます」

そう言うと、俺たちはそれらを箸で[文]つかみ、口に入れ、咀嚼して飲み込[章]んだ。

「お味はいかがですか？」

露が俺に訊ねた。

「美味しいよ、すごく」

俺の言葉に、露は満足げな表情を浮[来]かべた。

実に、ごくありふれた食卓の風景が[自]広がっていた。

やがて食べ終え、「ごちそうさまで[i]した」と言い、俺は自室に戻った。[a]

静かな夜だった。

入浴まで済ませた俺と露は、縁側に[m]座り、星空を眺めていた。蚊取線香[k]の香りが、良い感じに分散されて心[.]地よい。

「月が、きれいですね」

「うん」

月は満月では無かったが、とても美[c]しく、夜空に浮かんでいた。

「あのお星さま、何だか可愛いです[n]」

露がそう呟き、一等星を指さした。[恐]何座だか、わからない。

「そうか？」

「はい。なんか、かわいいです」

かわいいかどうか、よくわからない[怖]が、綺麗だ。

本当に、静かな夜だ。

虫の声が響く。心が癒される。何だ[鬼]か、ウトウトしてきた。

「俺、寝るよ」

そう言って、俺は立ち上がった。

「おやすみなさい、旦那様」

「うん、おやすみ」

一日が、終わろうとしていた。何で[故]もない、平凡な一日が。そう、俺た[事]ちにとってごく当たり前の日常は、[文]今日で終わろうとしていたのだった[章]。

朝日、なのだろうか。眩しくて目を[来]覚ました。

時計を見る。

「十時半・・・」

時刻を口に出してみる。

どうやら、寝すぎてしまったようだ[自]。疲れていたので仕方ないのかもし[i]れない。

暫くベッドでぼんやりしていると、[a]起きれそうな気がしてきたので、ゆ[m]っくりと身体を起き上がらせた。

居間へ行くと、露が漫画を読んでい[k]た。少女漫画好きの露は、空き時間[.]はだいたい漫画を読んでいる。毎日[c]家事ばかりさせてしまっているが、[n]女の子らしい趣味を持ってくれて、[恐]なんだか嬉しい。

「あ、旦那様。ごはん食べますか？[怖]」

「うん、もうちょっとしたらな。朝[鬼]食と昼食は一緒でいいよ。午後から[故]ちょっと出掛けるからさ」

「わかりました～。それでは、食べ[事]るとき言ってくださいね。すぐに準[文]備するので！」

露はそう言って、また漫画を読み始[章]めた。

いつもありがとう・・・そう言いた[来]いけれど、なんだか照れくさい。素[自]直に気持ちを伝えることは、実に難[i]しい。

俺は自室に戻り、本棚から一冊の本[a]を手に取ると、カウチに腰かけて、[m]そのしおりが挟まれているページを[k]開いた。最近はまっているホラー小[.]説だ。

我ながら自分はおかしい人間だと思[c]う。霊感が強いせいで、今まで散々[n]な目に会ってきたくせに、オカルト[恐]の類が好きなのだ。勿論、怖いもの[怖]は怖いし、嫌いなものは嫌いだ。だ[鬼]が、その恐怖や嫌悪などという心理[故]的感覚が働く度、得体の知れない気[事]持ち悪さと共に、それとはまた別の[文]感情が沸いてくるのだ。俺の異常性[章]癖ともいえるそれは、抑えようのな[来]い好奇心から生まれてくるものなの[自]だろうか。

　時間が過ぎた。

かなり読み進めてしまった。時計を[i]見ると、昼の十二時半を回っていた[a]。本を閉じ、居間へ向かう。

「露、メシの用意してもらって良い[m]か？」

そう言いながら居間に入ると、露が[k]すでに昼食の準備をしていた。

「あ、もうすぐ出来ますよ」

露はそう言いながら、パスタの盛ら[.]れた皿をテーブルに置いた。よくわ[c]かったものだ。

「流石だな」

素直にそう思った。

「旦那様のお食事の時間なんてだい[n]たいわかりますよ」

露はにっこりと笑い、そう言った。[恐]

　テーブルに並べられた昼食を食べ終[怖]えると、自室へ戻り、外出の準備を[鬼]した。喫茶店へ行くのだ。最近いろ[故]いろあって疲れているので、少しの[事]んびりとしたい。もちろん、家でも[文]休めるのだが、たまには喫茶店のま[章]ったりとした雰囲気もいいだろう。[来]

「いってきます」

「いってらっしゃいませ」

家を出ると、イヤホンで音楽を聴き[自]ながら、晴天の下を歩き始める。今[i]日も暑い。干からびてしまいそうだ[a]。

そんなことを考えていると、不意に[m]、何かの視線を感じた。

ゾクリ・・・

イヤホンを外し、後ろを見たが、誰[k]の姿も無い。またなのか・・・最近[.]疲れていると言ったが、その半分く[c]らいの理由がこれなのだ。「怪異」[n]霊感が強いせいでいろいろな目にあ[恐]っているが、ここ二週間で二日に一[怖]回は怪異に遭遇している。異常なの[鬼]だ。いくらなんでも多すぎて、流石[故]に病みそうだ。もういい気にしない[事]。俺は喫茶店に行くんだ。何がなん[文]でも！

・・・気付けば、喫茶店の前に立っ[章]ていた。無事にたどり着けたみたい[来]だ。入口のドアを開け、顔馴染みの[自]マスターとあいさつを交わす。

「お、いらっしゃい」

「どうも」

いつもの席が空いていたので、そこ[i]に着いた。アイスコーヒーを注文し[a]、先に出されたお冷を飲んだ。アイ[m]スコーヒーが来たので、カップに口[k]を付ける。冷たくて美味しい。至福[.]のひと時だ。

ガラン・・・

「いらっしゃいませ」

ドアが開き、マスターの声が聞こえ[c]た。誰かお客さんが来たのだろう。[n]後ろを向いて座っている俺には見え[恐]ない。

足音は俺に近付いてくる。なんだ？[怖]

「あの～」

声を掛けられた。女子の声だ。

「はい？」

疑問形で返事をする。見ると、俺と[鬼]同じ歳くらいの少女が立っていた。[故]

「あなた、雨宮しぐる？」

全くその通りだが、なぜ俺を知って[事]いるのか。

「そ、そうだけど」

「やっぱり！あたし、城崎鈴那って[文]ゆーの。よろしくね！」

何の前触れもなく、声を掛けてきた[章]鈴那という少女。右目が長い髪で隠[来]れており、一見は暗い印象だが、口[自]調は明るい。どこかで会ったことあ[i]るような気もするが、他人の空似か[a]、或いは勘違いだろう。

午後の優雅な一人の時間を邪魔され[m]て不機嫌になった俺は、少々不愛想[k]な態度を取ってしまった。

「それで、俺に何の用だよ」

「あなたのね、その、超が付くほど[.]中途半端な霊力のこと、ずっと前か[c]ら気になっていたのよ」

出会って早々、なんだこいつはと思[n]った。確かに、俺には祓い屋だった[恐]祖父譲りの霊力がある。あるのだが[怖]・・・

「超が付くほど中途半端ってところ[鬼]要らないだろ。事実だけどさ・・・[故]」

そう、力が弱いのだ。しかし、なぜ[事]そんな俺に目を付けていたのだろう[文]か。まさか・・・

「あたしはね、あなたのこと、何で[章]も知ってるのよ。好物は揚げ出し豆[来]腐、あなたがロリコンだってことも[自]知ってる」

「ちょっと待て、俺はロリコンじゃ[i]ない。それに何でも知ってるってな[a]んだよ。ストーカーか」

変な誤解を招くかもわからないので[m]、一応否定しておく。

「そ、そうよ～！あなたのストーカ[k]ー！」

「開き直った・・・」

思わず声に出してしまった。ちなみ[.]に、この城崎鈴那という少女だが、[c]俺と同級生で、しかも隣のクラスの[n]生徒らしい。たしかに、それなら見[恐]覚えがあってもおかしくない。

そんなやり取りをした後、漸く本題[怖]へと移るらしく、向かいの席に腰か[鬼]けた城崎は、真面目な表情になった[故]。

「さて、もう察してるかもだけど、[事]あたしはお祓いとかする人なのよ。[文]それでね、あなたにお祓いを手伝っ[章]てほしいんだけど・・・いいかな？[来]」

と、小声で話す城崎。やはり、こう[自]いう話は周りに聞かれてはまずいの[i]だろうか。

「お祓いを手伝ってほしいって、な[a]んで俺なんかに？」

お祓いの手伝いや、お祓い紛いのこ[m]とはしたことがある。だが、霊能力[k]があるかというと曖昧で、そもそも[.]この世界で「幽霊」というものの位[c]置づけは極めて低く、その存在すら[n]、あるかないかで、心霊研究家や学[恐]者たちの間で賛否両論が繰り広げれ[怖]れている。そんなものを退治するな[鬼]んて、突飛な話だ。

「兎に角ね、あなたに手伝ってほし[故]いのよ！お願い！」

両手を合わせ、上目遣いで懇願する[事]城崎の姿に、少しドキリとする。変[文]わり者だが、容姿は普通にかわいい[章]。

「わ、わかった。別にいいけど、お[来]祓いなんて出来るかどうかわからな[自]いぞ？」

「やったー！ありがと！！それじゃ[i]、今からいくわよ！」

今からって、実に、実に唐突だ。そ[a]れでも俺は承諾し、これから行くこ[m]とになった。

「悪い、行く前に、家帰って荷物と[k]かの準備していいか？」

「もちろん！あたしも着いてく～」[.]

別にいいだろう。そう思った。城崎[c]が着いてくることも、自ら怪異に目[n]を向けることも、その時はそれで、[恐]それでいい。寧ろ、それがいいのだ[怖]。確証なんてものは一つもないが、[鬼]楽しいから。だいたいそんな気分だ[故]。

夕方が近い。飛行機雲が見える。荷[事]物の準備をし終わった俺は、城崎と[文]共に例の場所へ向かっていた。俺が[章]部屋で準備をしている間、城崎は露[来]から色んなことを聞いたらしく、俺[自]のことを散々馬鹿にしてきた。露に[i]旦那様と呼ばせていることも。ちな[a]みにその理由だが、露がはじめて家[m]にきた時、「住まわせていただくの[k]で何でもします」と言ったので、俺[.]が調子に乗って、「俺のことを旦那[c]様と呼べ」と言ったのだ。それがい[n]までも続いている。そういうことだ[恐]。

「まったく悪趣味ね～」

「ほっといてくれ」

「ねぇ、ところでさ、お風呂がどう[怖]したの？」

「っ・・・何でもない」

一緒に風呂入ったなんて死んでも言[鬼]えない。

そんなくだらない会話をしている間[故]に、目的地へ着いてしまった。そこ[事]は、駅前の通りに聳え立つ、四階建[文]てのビルだった。元は不動産会社だ[章]ったらしいが、三年前に倒産し、古[来]くなった建物だけが、今でも残って[自]いるのだそうだ。

「それでね、今回の依頼だけど、こ[i]この不動産会社が倒産してから一年[a]後ぐらいに、変な噂がたったらしい[m]のよ。噂の種類は様々で一貫性は無[k]いけれど、それを聞きつけたおバカ[.]たちが、肝試しのつもりでビルに入[c]ったらしくてね」

「何人だ？」

「三人だったような気がする」

城崎は続けた。

「それでそいつら、そのまま行方不[n]明になったらしいの。だから、ここ[恐]の管理人に頼まれたのよ。早いとこ[怖]噂の元凶となっている怪異を解決し[鬼]てほしいって」

「なるほど」

行方不明。その言葉を聞いて、少し[故]身震いした。

「じゃあ、行くわよ」

そうして俺たちは、ビルの中へと入[事]っていった。

　ビル内は蒸し暑かった。まずは一階[文]を探索してみたが、これといって怪[章]しいものは無かった。その後、二階[来]と三階も見てまわったが、特に変わ[自]った点は見当たらなかった。最後は[i]四階だ。階段を上る。四階に着くと[a]、不自然な点に気付いた。

「うそ・・・」

城崎が恐ろしげに呟いた。

もう一階分の階段があったのだ。最[m]初に見たとき、このビルは四階まで[k]だった。しかし四階には、更に次の[.]階へと続く階段が存在していた。

「ここ、進むのか？」

そう言った俺の声は、震えていただ[c]ろう。恐怖と好奇心が混ざり合う。[n]怪異とリンクした瞬間だ。

「行こう」

城崎が言った。

存在しないはずの階段を上る。上ま[恐]で行くと、恐ろしい光景が広がって[怖]いた。

五階と表現するべきなのだろうか。[鬼]そこは、血塗れだった。床も、壁に[故]も血飛沫が飛び散り、赤黒く染まっ[事]ている。

「なぁ城崎、大丈夫なのかこれ」

「立ち悪い。逃げる」

城崎はそう言って、元来た階段を下[文]りようと、後ろを向いた。俺もそれ[章]に続けて後ろを向く。

・・・無い。階段が無い。

先ほどまでそこに存在していた四階[来]へと続く階段は、薄汚れた壁に変わ[自]っていた。

「閉じ込められた・・・」

咄嗟にそう思った。

「うそ、やばい。マジやばい」

城崎も動揺を隠せないようだ。

「・・・ぅ」

不意に、何かが聞こえた。

「うぶばあぁぁぁ・・・」

今度ははっきりと聞こえた。その方[i]向に目をやると、そこには灰色の汚[a]れた着物を着て、下半身を引き摺り[m]ながら両腕だけでこちらへノソノソ[k]と向かってくる首の無い化け物がい[.]た。

「ひっ・・・なんなんだよあれ」

「し、しーらない！」

城崎はお手上げのようで、ついさっ[c]きまで階段があったところにある壁[n]を、何とも言い難い表情で眺めてい[恐]る。

「や、やばいだろ。どうするんだよ[怖]！」

化け物との距離は、段々と狭まって[鬼]いく。どうすればいい・・・？

俺は、俺は・・・

「俺がなんとかする」

目の前には悪質な妖気を放つ化け物[故]がいる。俺はそいつに両手を向け、[事]意識を集中させた。すると、俺の周[文]りにオーブのようなものが浮かび上[章]がった。

「失せろ！」

俺は化け物に向かってオーブを放っ[来]た。

・・・

気が付くと、化け物は消え、階段も[自]姿を現していた。

俺はただ、ずっと同じ場所に突っ立[i]っていた。隣には城崎がいる。

「やったのか？」

俺は城崎に問いかけた。

「うん、しぐるくんが」

城崎が言った。

「俺が、やったんだ・・・はぁ、帰[a]ろうか」

「うん、帰ろ！」

外に出ると、もうすっかり暗くなっ[m]ていた。さっきまでの現実離れした[k]光景とは打って変わり、いつも通り[.]の街を行き交う人々の雑踏が、眼中[c]に広がっていた。そこで、俺は改め[n]て、怪異が日常と隣接していること[恐]を実感した。

「見て」

城崎は、道行く人々を眺めながら言[怖]った。

「何も知らない人たちは、いつも通[鬼]りに生活をしている。こんなにも、[故]こんなにも近くに、怪異は存在して[事]いるのに」

城崎は続けた。

「死霊も、怨念も、妖怪も、感じる[文]ことすら出来ない人間の前では、虚[章]無でしかないのよ」

そう呟いた彼女の横顔は、どこか悲[来]しそうで、そして少し、皮肉めいて[自]いた。

「ねぇ、今日はありがと。お疲れ様[i]。また、こんなこと手伝ってくれた[a]りする？」

俺が返答すべき答えは、一つだけだ[m]った。

「もちろん」

怪異とは、目を開いて見る価値のあるものだ。少なくとも、俺はそう思う。守るべきものがあるから、そのために。関係の無いようで、関係のある、そんな理由をつけてみた。