给那个老人一把割灌机。

○月△日

　早餐后，我去山上砍树。

阴云密布的天空下，我来山上是为了[文]采柴，当然，如果有蘑菇的话，我也[章]会去采摘。毕竟，冬天马上就要到来[来]了。你必须尽可能多地储存食物。

你不能指望从商家那里得到兑换。据[自]老太太说，宫古城内妖魔横行，后勤[i]已经被切断。上次有商人来到这个山[a]村是什么时候？我们或许早已被遗忘[m]。如果没有货物进入村庄，他们就必[k]须自给自足。这就是为什么今天是砍[.]伐灌木的日子。最终，我砍完了一天[c]的灌木丛，摘了一些野菜回家。

我到家的时候，去河边洗衣服的老太[n]婆已经回来了，正在准备晚饭。我从[恐]气味就能看出老妇人在做什么。我最[怖]喜欢的食物是小米饺子。 “谢谢你，老太太。”

温暖的感情从我的嘴里流露出来。

晚饭后，我写了一篇日记。 “我去山上砍灌木，老太太去河边洗[鬼]衣服。”

周一△

你的灌木丛永远都不够。今天又去山[故]上砍树，奶奶去河边洗衣服。腰上别[事]着一个奶奶包的小米饺子。在这些一[文]成不变的日子里，吃这个当午餐是我[章]唯一期待的事情。

早上，我辛辛苦苦地砍灌木，把灌木[来]装满了篮子，然后中午吃了小米饺子[自]。嚼劲十足的口感真的很好。奶奶做[i]的小米饺子绝对是最好吃的。它有一[a]种即使每天吃也不会厌倦的味道。

吃过午饭了，我们回家去摘点野菜吧[m]。然而，我下山时虽然寻找野花，却[k]只找到了寥寥几朵。

现在，山里的食物明显缺乏。到了冬[.]天更是如此。我们家里还有多少粮食[c]储备？我把食物的管理交给了老太太[n]，所以我并没有真正去跟踪。我们每[恐]天省吃俭用，但是我们能熬过冬天吗[怖]？明天割草的时候，我会比平时进山[鬼]更深处去采集食物。

我一边想着这件事，一边下山，终于[故]回到家时，我已经筋疲力尽了。夜幕[事]降临了。一进门就有一股诱人的香味[文]。老妇人已经洗完衣服回来，正在准[章]备晚饭。我向后面正在做饭的老妇人[来]喊道。

“喂，老太太，这家里还剩下多少食[自]物？”

​老太太似乎正在专心做晚饭，当我[i]喊她的时候，难道没反应。

“快冬天了，明天我要爬到山顶附近[a]，寻找坚果和蘑菇。”

然后老妇人说道，他转身回答道。他[m]背对着我，没有停止做饭。

“爷爷，我们有足够的食物过冬，不[k]用太勉强自己。”

说完，老奶奶就把我们带了过来。晚[.]餐。

如果老太太真是这么说的话，那么对[c]于过冬的担忧或许是多余的。

我们生活得很节俭，不是吗？

当我看着盘子里的小米饺子时，我就[n]是这么想的。

吃完晚饭，今晚我又写日记了。

“我去山上割草，奶奶去河边洗衣服[恐]。”

　月△日　

事件发生了。事情发生在我早餐要吃小米饺子的时候。当我伸手拿起第一块时，我打了个喷嚏，撞翻了桌子。结果我把小米饺子都撒在地上了，幸好老太太在屋外准备去洗衣服。

通常情况下这没什么，但就在昨晚，[怖]我们谈到了我们如何担心库存能否过[鬼]冬。

看到这种可怜的食物令人厌恶，真是[故]令人尴尬。

我立即把散落的小米饺子装进午餐袋[事]，立即扫地。他刚刚扫完地，老妇人[文]就回来了。

“嘿，老家伙，你今天吃得真快。”[章]

我很震惊。

“那是因为今天老太太包的小米饺子[来]真好吃。”

“原来如此，不过你要是赶紧吃的话[自]，就没人要了。” ”

过了一会儿，老妇人到河边去洗衣服[i]了。

我呢，已经快到了上山割草的时间了[a]。最后，没吃早饭，我就去山上割草[m]了。

山路自不必说，陡峭。更重要的是，[k]我今天不吃早餐。另外，由于早餐吃[.]了小米饺子，腰包很重，所以我的脚[c]步比平常沉重。

​既然情况就是这样，也许这是很自[n]然的事。当我试图穿过一条穿山而过[恐]的小溪时，我不小心踩到了一块湿漉[怖]漉的石头，重重地摔倒了。就在这时[鬼]，腰包的带子脱落了，包里的小米饺[故]子全部被冲走了。

你说的踩、踢就是这个意思吗？我从[事]河里爬出来，感到悲伤。

今天我要在晚餐之前不吃东西，但不[文]知何故我什么也没吃。

但我仍然需要修剪灌木丛来工作。我[章]再次爬上山路，终于到达了我常去的[来]割灌区。

那里发生了一件奇怪的事情。

由于我是一边忍着饥饿一边割草，我[自]觉得自己会感到头晕。然而，随着时[i]间的推移，我的身体确实变得更好了[a]。

此后，工作进展顺利，我什至比平时[m]更快地完成了灌木丛的割草工作。

谢天谢地，这样我就可以花很多时间[k]去采野菜了。

正当我下山寻找野菜时，奇怪的事情[.]又发生了。

突然间，我感觉一直漂浮在我脑海中[c]的“雾气”消散了。

然后，一些我以前从未想过的问题接[n]二连三地浮现在我的脑海里。

为了准备过冬，我每次砍柴时都会采[恐]集野菜和蘑菇。

不过，我不记得吃过野菜或蘑菇。这[怖]些食物都去哪儿了？我确信它是作为[鬼]腌制食品保存起来的，但它从来没有[故]在饭菜上吃过，这不是很奇怪吗？

不，等等。

其实，我最后一次吃小米饺子以外的[事]东西是什么时候？

我下山的时候就在想这个。

我发现河水还在流的地方，堆积着一[文]些早先被冲走的小米粽子。这没什么[章]奇怪的。这是因为我经常看到这里堆[来]积着树叶。

然而，小米饺子周围漂浮着无数的河[自]鱼。我在那里。

一种难以形容的恐惧贯穿我的全身。[i]然后，我就像被它推着一样，跑下了[a]山。

我比平常早到家。

太阳还很高，老妇人洗漱还没回来。[m]当我回到家时，老太太不在，我感觉[k]很奇怪。

而且，

这房子真的有那么旧吗？

也许看起来是这样，因为我通常在黄[.]昏时分回家。

现在想想，腌制食品存放在哪里呢？[c]

我在房子周围看了一会儿，但没有发[n]现类似的东西。

是在外面吗？

我尝试在房子周围走动。

我在我家后面的一个陌生的罐子里发[恐]现了它。

里面塞满了乱七八糟的肉块。

“这是什么？”

我本能地想，我不应该让老太太知道[怖]我找到了这个，而且我提前离开了。[鬼]

我立即肩上扛着割灌机的篮子，向山[故]上走去。

然后，他进了山口，躲了一会儿，就[事]看到老太婆洗完衣服回来了。

由于某种原因，她的皮肤看起来很黑[文]。但这是一件小事。

老妇人手里并没有洗好的衣服，但不[章]知为何，她手里拿着一个铁锈色的盘[来]子。

然后，老太婆就站在那个锅前，毫不[自]犹豫地往锅里放了一个盘子，把肉糊[i]状的肉块放在盘子上，然后就进了屋[a]。

这一幕让我的心都凉了。

接下来我知道的是，我开始跑步。我[m]必须逃跑。

但是在哪里？

是的。我们到村外去吧。那里可能有[k]出路。

突然，我又注意到了一件事。

我只是在我的家和山之间来回走动，[.]从来没有出过村子。

为什么？

“因为我爷爷只去山里。”

我对脱口而出的话感到惊讶。我在说[c]什么呢？

带着迷茫的心情，我第一次朝山的相[n]反方向走去。

当跑过村子时，我立刻注意到了一些[恐]不寻常的事情。

　村子里一个人也没有。不仅如此，它[怖]还是一片废墟。

那么，这里真的有什么可以称为村庄[鬼]的东西吗？

到处都是腐烂的木材。

这有什么问题吗？我是不是误入了另[故]一个世界？

终于，我们到达了村口。然而，有一[事]堵厚厚的雾墙挡住了去路。

尽管我在雾中将手臂举到肘部，但我[文]什至看不到自己的手。

实在不可能进入这片浓雾之中。

我当场蹲下发呆。不知不觉中，黄昏[章]已经降临在我的周围。

我赶紧原路返回，到家时天已经黑了[来]。

当我故作镇定地走进门口时，一股奇[自]怪的气味扑鼻而来，我感到头晕。

老妇人正在做饭。

不知道老太太在做什么菜。

过了一会儿，老太太像往常一样端出[i]了一个盘子。

桌子上铁锈红的盘子里放着一个肉丸[a]子，臭味熏得我想吐。

“老头子，冬天不用担心，吃你的小[m]米饺子吧。”

面对老太太的好言，我一句话也说不[k]出来。 。

当然你不能吃那个。

老妇人回到厨房，正在洗炊具时，把[.]它藏在炉边的灰里，扔掉了。

之后，我在睡觉前写了一篇日记。

“我去山上砍树。”

早餐也吃同样的污物。

我假装吃了它，把它扔进和服里，然[c]后就匆匆往山上跑了。

虽然去了山里，但我已经没有再去砍[n]树的意思了。

相反，我不想再在那栋房子里过冬了[恐]。

我想尽快离开村子，逃离那个令人毛[怖]骨悚然的老太婆。

现在我神志清醒，回头一看，发现周[鬼]围的一切都不正常。

如果我仔细想想，从我的第一记忆开[故]始，我就已经在割灌木了。不知不觉[事]间，我就和那位老太太住在一起了。[文]是和那个神秘的小米饺子一起长大的[章]。

但即使他们逃了，他们也不知道村子[来]周围发生了什么。我不知道该往哪个[自]方向逃。这就是为什么我不断攀登这[i]座山，目标是顶峰。我以前从未爬过[a]山。如果你从山顶上环顾一下村庄，[m]你应该能够确定你应该走的方向。最[k]终，当太阳直射头顶时，我们到达了[.]山顶。

然后，我决定去村里看看。

这个村庄四面环海。

“就是这样”

没有出路。

他不知所措，跪倒在地。

“这就是商人不来的原因。”

回想起来，我从老太婆那里听到了所[c]有关于妖魔在京城横行的故事。

我已经没有力气站起来了。

当我心不在焉地环顾四周时，我发现[n]了一个奇怪的物体。

当我走近它时，我发现这是一个腐烂的坟墓。不过，坟墓上并没有刻上名字，却不知为何，上面刻了一个桃子的形状。

当时我被一种强烈的冲动所感动。

在我意识到之前，我已经发现了坟墓[恐]。奇怪的是，他对自己的恶行并不感[怖]到内疚。

坟墓下面埋着一个头骨。眼泪在我不[鬼]知不觉中就流出来了。

我腋下夹着头骨，想都没想就往山下[故]走去。

那是当我经过半山腰的一条小溪前时[事]。

很久以前的记忆在我脑海中闪过。

我把头骨扔进了河里。我有一种想要[文]这样做的冲动。头骨一沉入河底，就[章]散发出金光。

当它浮出水面时，竟然是一个大桃子[来]。

桃子顺流而下。

看着桃花消失在下游，我又下山了。[自]

很快就到了黄昏。

尽管我很害怕，但我还是在那所房子[i]前面。我必须带着行李才能逃走。

他们回到的熟悉的房子是一栋废弃的[a]房子，已经不能称为老房子了，屋顶[m]和墙壁都已经腐烂了。我真的觉得我[k]被变成了一个怪物。

老太太不在。好的。

在看起来像壁炉的地方生火。房间里[.]有轻微的灯光。

有一扇滑动门，上面有暗红色的血迹[c]。它是。

我犹豫了一下，但还是毅然决然地打[n]开了推拉门。

那里散落着一百多本日记。

拿起其中一本书，打开它。

“我去山上割草，老太婆去河边洗衣服。”< /p>

下节翻页

“我去山上割草，老太太去河边洗衣服。”

我不断地翻阅这些部分。

“我去山上割草，老太婆去河边洗衣[恐]服。”

“我去山上割草，老太婆去河边洗衣[怖]服。”

“我去山上割草，老太婆去河边洗衣服。”女人去河边洗衣服。”

“我去山上割草，奶奶去河边洗衣服。”

“我去上山去割草，奶奶去河边洗衣[鬼]服。”

““我去山上割草，老奶奶去河边洗[故]衣服。 .''

``我去山上割草，老太婆去河边洗[事]衣服。''・・・・・・・・・・・・・・・・[文]・・・・・・・・・・・・・・・・[章]・・・・・・

Zaazaaatto 外面有声音。不知不觉间，外面似乎[来]下起了大雨。

“爷爷，你到家了吗？”

我以为我的心脏要停止跳动了。回头[自]一看，昏暗的灯光下，站着一位老妇[i]人。

“老太太”

老太太神秘一笑

“怎么了，老头子，你今天回家挺早[a]的，我去做饭吧” ”

“嘿，老太太。”

“怎么了，老头子？”

“今天，我洗衣服的时候，有什么东[m]西？”下来了，像个大桃子。”

p>

“老头子”

然后，老太婆微笑着从口袋里掏出了[k]一把铁锈色的砍刀。

“爷爷，我记住你了。”

老太婆此话一出，头发都竖了起来，[.]皮肤变成了红黑色，脸庞呈现出恶魔[c]的模样。

她看起来就像一位山女。然后，他挥[n]舞着大砍刀向我走来。

我尖叫着跑出了家门。但由于大雾，[恐]无法出村。

现在我知道那浓雾是什么了。无法走[怖]出去到外面的世界的诅咒深深地印在[鬼]了我的脑海里。那就是浓浓的雾气。[故]

去山里，我必须去山里。

我‘老头’只能去山里。

大雨中泥泞不堪我拼命往山上跑。

身后传来动物般的脚步声和高亢的笑[事]声。

我感觉自己已经不再活着了。

但残酷的是，大雨把小溪变成了泥泞[文]小溪，切断了山路。

“没有绕路可以到达那里。”

“没有。”

当我转身时，老妇人已经站在触手可[章]及的地方。

即使在大雨中，我的尖叫声也响彻整[来]座山。

“只要你是桃太郎的爷爷，你就跑不[自]了。他要么去山上割草，要么就待在[i]家里。”

桃太郎

很怀旧的名字，没错。

“嘿，吃这个吧。”

说完，老太婆从里面取出了一块肉糊[a]状的肉。

“吃吧，然后一切都会恢复正常。”[m]

“不，不，我不想吃，我不想吃。 ”

“你在说什么？你总是吃得很好。”[k]就是这样。”

老妇人邪恶地笑道。

不，我不想听。

“你不是吃这些‘山鸡饺子’很久了[.]吗？”我当场吐了。

我一边哭一边把空腹里的胃液吐出来[c]。

太离谱了。

“真是一幅令人愉快的景象。现在用[n]你的思想来吃它吧。”

老妇人伸出了她的手，那是拿着一块[恐]肉，靠近我的嘴。它来了。

我立即付款了。

“你要做什么？你不吃这个也没办法[怖]。我就杀了你。”

老太婆举起她的砍刀。

然而，我瞪了老太太一眼，退了一步[鬼]。

“什么？无处可逃，你被诅咒要搬到[故]村外去。”

“我知道。”

“什么？”

我终于下定决心了。

“就算有地方可以逃，我也会这么做[事]。”

“我该怎么办？”

我转身走进潺潺的泥泞小溪，全身投[文]入其中。

我的身体被泥流吞没，被巨大的力量[章]冲走，一次又一次被岩石击伤却无能[来]为力。

时间过去了多久？他的尸体已经被冲[自]到了河的尽头。

虽然我很茫然，但我还是站了起来。[i]

那里有一片海滩，大海在他们面前展[a]开。

我能够离开村庄。

当我抬头时，乌云已经散去，天空布[m]满了星星。

然后，我摇摇晃晃地来到海滩，望向[k]大海。没有风，水面就像一面镜子。[.]

水面上，倒映着自己浑身毛茸茸的身[c]影。

我仰天怒吼。

然后身后有人说道

“我以为我跑了。”

果然，身后有人说道：“我一回头，[n]一个脏兮兮的山女正站在那里。”

“我可不这么认为，你这个忘恩负义[恐]的猴子。”

山女闻言，哈哈大笑，不一会儿，她[怖]浑身就长满了毛，很快...变成了[鬼]一只大猩猩。

“看来诅咒解除了，你已经记住了一[故]切。”

狗战士狠狠地瞪了巨猿这么说。

``打败恶魔后，你忘记了桃太郎大[事]人的恩情，愚蠢地被恶魔的宝物蒙蔽[文]了双眼。“鬼岛。”

“是的，但你不能离开这个岛因为恶[章]魔的诅咒而消失。你有宝藏，但不要[来]保留它。”

“你打算做什么？”

p>

`` “我没有办法。如果发生这种情况，你就无法动弹，直到我杀死并吃掉那只逃走的狗。”它攻击了我。

但是

“你以为你在逃跑吗？我‘来这里’[自]就是为了打败你的。”

巨猿挥了挥手。低下的刀尖，一个大[i]桃子呈现在了他的面前。

“这太愚蠢了。”

刀片深深地切入了大桃子。

刹那间，桃子绽放出金色的光芒，桃[a]子里面出现了一位美丽的年轻武者，[m]身穿精良的铠甲。

“你，不，你是桃太郎。”

巨猿刚要说话，他的头已经和身体分[k]离了。同时，也是笼罩整个鬼岛的诅[.]咒的驱除。

年轻武士一剑砍倒了巨猴，然后将剑[c]抛向一旁，收入鞘中。

“桃太郎大人”

忠诚的狗跪下向主人鞠躬。我泪流满[n]面。

“你对我非常忠诚，狗。我对你感激[恐]不尽。”

“这些真是浪费。”

``狗，我现在必须走了。''

“你能陪我吗？”

“不，你必须活着讲述我们的冒险故事。”< /p>

“……我确定。”

就在这时，一只野鸡从山顶降下，展[怖]开彩虹色的翅膀，将羽毛放在桃太郎[鬼]的羽毛上。肩.Ta.

“狗子，好好生活。”

说完，桃太郎和山鸡就升上了天空。[故]

5月5日（端午节）

一位武士正在繁忙道路上的一家茶馆[事]里吃团子。

这张脸不知何故让我想起了一只狗。[文]

一个住在附近的孩子过来了。

“武士，我猜你正在旅行。给我讲一[章]个童话故事。”

武士对孩子微笑。

“那么，让我给你讲一个关于我的特[来]别故事。”

孩子的眼睛闪闪发光。

哦，来吧！

``金太郎''''

``我知道那个故事。''

``嗯，我明白了. 那么....''

从前，住着一位老人和一位老妇。

有一天，老人去了一所房子。

然后，武士们喘了口气。

而老太婆则去河边洗衣服。正在洗衣[自]服，大桃子倾盆而下，明白了……

　○月△日

　朝飯を済ませたあと儂（わし）は山[i]に柴刈りに行った。

　曇天の空のもと、柴刈りを目的とし[a]て山に来たわけだが、もちろん食べ[m]られる茸（きのこ）などがあれば採[k]集する。なにしろ、もうすぐ冬がや[.]ってくるのだ。食料は僅かでも多く[c]貯めておかねばならない。

　商人から贖うことは期待できない。[n]婆さんの話では都（みやこ）で鬼ど[恐]もが暴れているらしく、物流が断絶[怖]している。この山村に最後に商人が[鬼]来たのはいつであったか。もう自分[故]達は忘れ去られているのかもしれな[事]い。村に品が入ってこないのであれ[文]ば自らで身の回りの物を賄わなけれ[章]ばならない。ゆえに今日も今日とて[来]柴刈りになのだ。やがてその日の分[自]の柴を刈り終えて、帰りしなに僅か[i]な山菜を摘みつつ家路についた。

　家に着くと、川に洗濯に行っていた[a]婆さんはすでに帰ってきており夕飯[m]の支度をしていた。婆さんが何をこ[k]しらえているかは匂いで分かった。[.]儂の好物のキビ団子だ。「婆さん　ありがとうよ」

　温かな気持ちは言葉になり口から漏[c]れていた。

　そして夕飯のあと日記をしたためた[n]。「儂は山に柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

　○月△日

　柴はいくらあっても困るものじゃな[恐]い。今日も儂は山に柴刈りに、婆さ[怖]んは川に洗濯に行った。腰には婆さ[鬼]ん御手製のキビ団子を据えている。[故]これを昼飯で食べるのがこの変わり[事]ばえのない日々で唯一の楽しみだ。[文]

　午前中にせっせと汗水垂らして柴を[章]刈り、籠を柴いっぱいにしてから昼[来]飯のキビ団子を食した。モチモチと[自]した食感がじつに良い。婆さんのキ[i]ビ団子はやはり最高だ。毎日食って[a]も飽きる事のない味だ。

　さて、昼飯も食ったし、山菜を採り[m]つつ帰ろうか。だが山を降りつつあ[k]れこれと野草を探すものの、採れた[.]のは片手に収まる程度であった。

この頃はめっきり山の幸が少なくな[c]った。冬になれば、なおのことだろ[n]う。わが家に食料の備蓄はどれ程あ[恐]るのだろうか。食い物の管理は婆さ[怖]んに任せているので、自分はちゃん[鬼]と把握していない。自分たちは日頃[故]から倹約な生活をしているが、はた[事]して冬を越せるのだろうか。明日の[文]柴刈りはいつもより深く山に分け入[章]って、食料集めをするとしよう。

　そんなことを考えつつ下山し、やが[来]て家に着いたときは、もう日暮れで[自]あった。玄関には美味そうな匂いが[i]漂っている。婆さんはすでに洗濯か[a]ら戻っており、夕食の支度をしてい[m]た。儂は料理をしている婆さんに背[k]後から声をかけた。

「のう、婆さんや。この家に食べ物[.]はどれくらい残っていたかのう？」[c]

　婆さんは夕飯作りに集中しているよ[n]うで、儂の声掛けに反応しなかった[恐]。

「冬も近いしのう。明日は山のてっ[怖]ぺん近くまで登って、木の実や茸（[鬼]きのこ）を探そうと思うのじゃが」[故]

　すると婆さんは調理の手を止めない[事]まま、儂に背中を向けながら応えた[文]。

「爺さんや　冬を越せるくらいの食物ならある　そんな無理することはないぞ」

　そう言うと婆さんは夕食の膳を持っ[章]てきてくれた。

婆さんがそう言うのであれば冬越し[来]の心配は杞憂なのかもしれない。

　それに自分達はこんなに倹約して暮[自]らしているじゃないか。

皿に盛られたキビ団子を眺めて、そ[i]う思った。

そして夕飯後、今晩も日記をしたた[a]めた。

「儂は山に柴刈りに、婆さんは川に[m]洗濯に行った」

○月△日

　事件が起きた。それは朝飯のキビ団[k]子を食べようとしたときだった。最[.]初の一個を取ろうと手を伸ばした時[c]にくしゃみをしてしまい、その拍子[n]で膳の皿をひっくり返してしまった[恐]のだ。床の上にキビ団子を全てぶち[怖]撒けてしまったが、幸いお婆さんは[鬼]洗濯に行く準備で家の外にいた。

普段ならばなんでもない事だが、昨[故]夜に「冬越しの備蓄が不安だ」とい[事]う話をしたばかりである。

この食物を粗末にしてしまった醜態[文]を見られては気まずい。

散らしたキビ団子を咄嗟に昼飯用の[章]腰袋に入れ、すぐに床を掃除した。[来]そしてちょうど床を掃除し終えたと[自]きに婆さんが戻ってきた。

「なんじゃ爺さん　今日は随分と食べるのが早いのう」[i]

ギクリとした。

「それは　今日はいちだんと婆さんの作るキビ[a]団子が美味く感じてのう」

「そうかそうか　しかし慌てても食わんでも誰も取ら[m]んからよ　落ち着いて食えば良いじゃろう」

それからしばらくして婆さんは川に[k]洗濯へと向かった。

儂はというと、すでに山に柴刈りに[.]行かねばならない時刻が迫っていた[c]ので、ついに朝飯を摂らないまま山[n]へと柴刈りに行った。

　言うまでもなく山道は険しい。まし[恐]ては今日は朝飯を抜いているのだ。[怖]さらには腰袋は朝飯のキビ団子の分[鬼]だけ重いので、足取りがいつもより[故]重く感じる。

　そんな状態だったのだから当然かも[事]しれない。山を流れる小川を渡ろう[文]とした時に不注意にも濡れた石を踏[章]んでしまい、バシャリと転んでしま[来]った。そしてその拍子で腰袋の口紐[自]が外れ、なんと袋の中のキビ団子を[i]ことごとく流してしまった。

　踏んだり蹴ったりとはこのことか。[a]悲しい気持ちで川から這いあがる。[m]　

今日は夕飯まで飯抜きだ　なんとついていないのだ。

しかしそれでも仕事の柴刈りはしな[k]いといけない。再び山道を登り、や[.]がていつもの柴刈り場に着いた。

　そこで妙なことが起きた。

　空腹に耐えながら柴刈りをしている[c]のだから、ふらふらになるのかと思[n]っていた。だが時間が経つにつれて[恐]、むしろ体は快調になっていくのだ[怖]。

　その後、作業は軽快に進み、かえっ[鬼]ていつもよりずっと早く柴刈りは終[故]わった。

　ありがたい　これなら山菜採りにいっぱい時間を[事]かけられる。

　下山しつつ山菜を探しているうちに[文]、ここでもまた妙なことが起きた。[章]

　ふと頭の中に漂っていた「もや」が[来]晴れていくような感覚があったのだ[自]。

すると、今まで思い当たらなかった[i]疑問が次々に湧いてきた。

　儂は冬支度のために、柴刈りのたび[a]に必ず山菜や茸を採集してきた。

　だが　儂には山菜や茸を食べた記憶がない[m]のだ。あれらの食料はどこにいった[k]のだろう。そりゃあ保存食として貯[.]められているはずなのだが、それで[c]も一度として食膳に出たことがない[n]のはおかしいのではないか。

いや待て。

それどころか　儂が最後にキビ団子以外の物を食べ[恐]たのはいつであったろうか

　そんなことを考えながら下山してい[怖]る最中のことだった。

川の水流がとどこおっているところ[鬼]に、先ほど流してしまったキビ団子[故]が、いくつか溜まっているのを見つ[事]けた。それは別におかしなことでは[文]ない。ここにはよく木の葉が溜まっ[章]ているのを見かけていたからだ。

　しかし　キビ団子の周囲にはおびただしい数[来]の川魚が浮いていたのだった。

なんともいえぬ怖気が総身を走る。[自]そしてそれに押されるように山を駆[i]け降りた。

　家に着いたのは普段よりずっと早い[a]時刻であった。

陽はまだ高く、婆さんはまだ洗濯か[m]ら戻ってきていない。家に着いた時[k]に婆さんがいないと何やら不思議な[.]感じがする。

それに　はて

この家はこんなに古めかしかったで[c]あったろうか。

いつもは夕暮れどきに帰っていたか[n]らそう見えるのかもしれない。

　そういえば保存食はどこにしまって[恐]あるのだろうか。

しばらく家の中を探して見たが、そ[怖]れらしいものは見当たらない。

外だろうか？

なんとなく家の周りを歩いてみる。[鬼]

　ソレを見つけたのは家の裏手に置か[故]れた見慣れぬ壺の中であった。

　ぐちゃぐちゃの肉片が詰められてい[事]た。

　「なんじゃこれは」

　直感的にコレを見つけたこと、そし[文]て早く帰ったことを婆さんに知られ[章]てはいけないと思った。

すぐに柴刈りの籠を担ぎ、山に引き[来]返す。

そして山の入り口に入ってしばらく[自]身を隠していると、婆さんが洗濯か[i]ら帰ってくるのが見えた。

　なにやら肌が浅黒く見える。だがそ[a]んなことは些細なことだ。

婆さんの手には洗濯物はなく、なぜ[m]か赤錆（さび）色の皿を抱えていた[k]。

　そして婆さんは、あの壺の前に立つ[.]と、迷いなく壺に皿を突っ込み、グ[c]チャグチャの肉塊を皿に盛ってから[n]家の中に入っていった。

　その光景に心胆が凍えた。

気づいたら走り出していた。逃げ出[恐]さなければ。

しかし、どこへ

そうだ。村の外に出よう。そこに活[怖]路があるかもしれない。

　ふと、ここでまた、あることに気づ[鬼]いた。

　自分は家と山を往復するだけで、村[故]の外に出たことがなかったのだ。

　なぜだ

「おじいさんは山にしか行ってない[事]からか」

自分の口から漏れた言葉に驚いた。[文]儂は何を言っているのだ？

頭がこんがらがったまま、儂は山と[章]反対の道へ、初めて向かった。

　村の中を走り抜けていて、すぐに異[来]常に気づいた。

　村に誰もいないばかりか、荒廃して[自]いる

　いや、はたしてここに村と呼べるも[i]のがあったのか

　あちらこちらに朽ちた材木が散らば[a]っているだけだ。

　これはどうしたことだ。儂は異界に[m]でも迷い込んだのだろうか。

やがて、村の境界に辿り着いた。し[k]かしそこには壁のような濃霧が立ち[.]はだかっていた。

霧に腕を肘まで差し込むも、そこに[c]あるはずの手さえ見えない。

とてもではないがこの濃霧の中に進[n]み入ることはできない。

呆然とその場にしゃがみ込んでしま[恐]う。いつのまにか周囲は夕暮れなっ[怖]ていた。

急いで来た道を引き返し、家に着い[鬼]たときにはもう暗くなっていた。

平静を装いながら玄関に入ると、鼻[故]をつく異臭に目眩がしそうになる。[事]

　婆さんは食事を作っていた。

　いったい婆さんは何を作っているの[文]だろう

しばらくして婆さんはいつものよう[章]に膳を持ってきた。

膳の上の赤錆色の皿には、反吐をも[来]よおすような悪臭を漂わす肉団子が[自]置かれていた。

「爺さんや　冬の心配などせんでよ　キビ団子　たんと食え」

その婆さんの優しげな言葉に一言も[i]返すことはできなかった。

そして、もちろんソレを食うことは[a]できない。

婆さんが台所に戻って調理器具を洗[m]っている隙に、ソレを囲炉裏の灰の[k]中に隠し捨てた。

　その後、寝る前に日記をつけた。

「儂は山に柴刈りに行った」

○月△日　

　やはり朝食には例の汚物が出された[.]。

儂はソレを食べるふりをして、着物[c]の内側に捨ててやり過ごし、儂はそ[n]そくさと山に行った。

　山に行ったものの、もう柴を刈るつ[恐]もりはない。

　それどころか、もはやあの家で冬を[怖]越すつもりもない。

　すぐにでも村を離れ、あの不気味な[鬼]婆さんから逃れたい。

正気となったいま、振り返ると自分[故]の周囲は全てが異常だと分かった。[事]

　思えば最初の記憶から、すでに儂は[文]柴刈りをしていた。そしてあの婆さ[章]んといつの間にか暮らしていた。あ[来]の謎のキビ団子で飼育されながら。[自]

しかし逃げるにしても、村の周囲が[i]どうなっているかさえ分からないの[a]だから、どの方向に逃げるのかもあ[m]てがない。だから、ひたすらに頂上[k]を目指して山を登っている。儂は今[.]まで山を登りきったことはなかった[c]。山のてっぺんから村の周囲を眺め[n]ればきっと行くべき方向が定まるは[恐]ずだ。やがて太陽が真上に拝める頃[怖]に山頂に到着した。　

そして意を決して里を眺める。

村は四方を海に囲まれていた。

「そんな」

　逃げ道は、ない。

打ちひしがれて膝から崩れ落ちる。[鬼]

「商人が来ないわけだ」

思い返してみれば、都で鬼が暴れて[故]いるだとか、外の話は全て婆さんか[事]ら聞いたことだった。　

もはや立ち上がる気力はない。

　ぼーっと周囲を見渡していると、奇[文]妙な物体があるのを認めた。

　近づいてみたら、朽ちた墓であった[章]。しかしその墓に名は刻まれおらず[来]、なぜか桃の形が彫られていた。

　その時、何か強い衝動に突き動かさ[自]れた。

そして気づけば、儂はあろうことか[i]墓を暴いていた。不思議とその悪辣[a]な行為に罪悪感はなかった。

墓の下には頭蓋骨が埋められていた[m]。知らず知らずに涙が出てくる。

儂はその頭蓋骨を小脇に抱えて無心[k]に山を降りていった。

　それは山の中腹にある小川の前を通[.]った時だった。

脳裏に、はるか昔の記憶がよぎった[c]。

　儂は頭蓋骨を川に投げ込んだ。そう[n]しなければならないという衝動に駆[恐]られたのだ。すると頭蓋骨は、川底[怖]に沈むやいなや、黄金の光を放った[鬼]。

そして水面に浮上してきたときには[故]、驚嘆すべきことにそれは大きな桃[事]となっていたのだ。

桃は、どんぶらこ　どんぶらこ、と下流へと流れていっ[文]た。

桃が下流に消えていくのを見届ける[章]と、儂は再び下山した。

　やがて夕暮れになった。

　儂は、恐れながらもあの家の前にい[来]た。逃げるための荷物を持ち出さな[自]ければ。

戻ってきた馴染みの家は、屋根や壁[i]が朽ちており、もはや古家とも呼べ[a]ぬ廃屋であった。つくづく自分は化[m]かされていたのだと思う。

　婆さんはいなかった。　よし。

囲炉裏らしきところに火をくべる。[k]部屋が僅かに照らされた。

　そこには赤黒い血の跡が広がる引き[.]戸があった。　

一瞬、躊躇したが、思い切ってその[c]引き戸を開けた。

そこには、ゆうに百を超える日記が[n]散らばっていた。

その中の一冊を手に取り　開く

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

次の項をめくってみる

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

ぱらぱらと項をめくり続ける。

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」

「儂は山へ柴刈りに　婆さんは川に洗濯に行った」・・・[恐]・・・・・・・・・・・・・・・・[怖]・・・・・・・・・・・・・・・・[鬼]・・・・・・・・・・・・・・

ざあっざあっと外から音が聞こえる[故]。いつの間にか外は大雨のようだ。[事]

「爺さんや　もう帰っていたのかい？」

心臓が止まるかと思った。後ろを振[文]り返ると、薄灯のなか婆さんが立っ[章]ていた。

「婆さん」

婆さんは妖しく笑う

「どうしたんじゃ爺さん、今日はず[来]いぶん早く帰ってきたな　すぐに夕飯を作るぞ」

「なあ婆さん」

「なんじゃ爺さん」

「今日　洗濯をしていて、何か流れてこんか[自]ったか　大きな桃とか」

「爺さん」

　　すると婆さんは、微笑み、懐から赤[i]錆色の大鉈を取り出した。

「爺さん　おまえ　思い出してきたな」

そう言ったとたん、婆さんの髪は逆[a]立ち、肌は赤黒く、面は鬼の形相に[m]なった。

その様はまさに山姥であった。そし[k]て大鉈を振りかざしながら儂に迫っ[.]てくる。

　儂は悲鳴をあげながら家の外に飛び[c]出した。だが村の外へは濃霧で出ら[n]れない。

　あの濃霧の正体が今なら分かる。儂[恐]の精神に深く刷り込まれた『外界に[怖]出ることはできない』という呪い。[鬼]それがあの濃霧なのだ。

山へ　山へ行かなければ。

儂は　「おじいさん」は　山にしか行けないのだ。

大雨のなか、泥だらけになりながら[故]必死で山を駆け登る。

後方から獣のような足音と甲高い笑[事]い声が追ってくる。

すでに生きた心地ではなかった。

しかし残酷なことに、大雨で小川が[文]濁流となり、山道を断絶させていた[章]。

「そんな　どこかに迂回できる道は」

「ない」

振り返ると、腕が届くほどの間近に[来]婆さんが立っていた。

大雨のなかでなお、儂の悲鳴は山中[自]に響き渡った。

「お前は桃太郎の爺であるかぎり　逃げられないんだよ　爺は山に柴刈りに行くか　家にいるだけ　なんだからなぁ」

　桃太郎

　とても懐かしい名前だった　そうだ

「おい　これを喰え」

そう言うと婆さんは懐からグチャグ[i]チャした肉塊を取り出した

「喰え　そうしたらすべて　もとどおりだ」

「い、いやだ　食いたくない　食いたくない」

「なにをいう　いつも美味そうに食ってたではない[a]か　この」

婆さんは邪悪な顔で笑う。

いやだ　聞きたくない

「この『キジ団子』をずっと喰って[m]きたではないか」

　臓腑が裏返るような吐き気が込み上[k]げ、儂はその場で嘔吐した。

空の胃袋から胃液を吐き出しながら[.]、儂は号泣していた。

なんと非道な

「愉快な姿じゃ　さあ観念して喰え」

婆は儂の口に、肉塊を掴んだ手を近[c]づけてくる。

咄嗟に、それを払った。

「何をする　これを喰わぬのなら仕方ない　いっそ殺すかのう」

婆さんは大鉈を振り上げた。

だが儂は婆さんを睨みつけながら後[n]退りをする。

「なんじゃ　どこにも逃げ場はないぞ　お前は呪いで村の外を進めんのじゃ[恐]」

「知っとるわい　そんなこと」

「なに」

儂は　ついに覚悟を決めた。

「逃げ場ならあるとも　こうするんじゃ」

「なんじゃと」

儂は身を翻して、ごうごうと音を立[怖]てる濁流へと身を投じた。

濁流に飲み込まれた儂の体は、物凄[鬼]い勢いで押し流され、なすすべもな[故]いまま何度もも岩に傷つけられた。[事]

　そして、どれほどの時が経ったか　儂の身体は川の果てまで流れ着いて[文]いた。

朦朧としながらも立ち上がる。

そこは浜辺であり、眼の前には大海[章]が広がっていた。

儂は村の外に出られたのだ。

見上げれば，すでに雲は去り、満天[来]の星空があった。

それから、よろよろと浜辺に寄り　海面を覗く。風もなく、水面は鏡の[自]ようであった。

水面には、毛に覆われた自らの姿が[i]映されていた。

　私は　天に吼えた

すると背後から

「逃げきった　と思ったな」

　やはりか　後ろを振り返ると、汚い山姥が立っ[a]ていた。

「思っておらんよ　恩知らずの猿めが」

それを聞くと、山姥は高らかに笑い[m]、みるみるうちに身体が全身毛に覆[k]われて、やがては大猿へと変容した[.]。

「その姿　呪いが解けて、すべてを思い出した[c]ようじゃな」

そう言う大猿を、犬の武者が仁王立[n]ちで厳しく睨みつける。

「鬼退治を果たしたあと　貴様は桃太郎様の御恩を忘れ、愚か[恐]にも鬼どもの財宝に目が眩み、あろ[怖]うことが背後から桃太郎様を刃にか[鬼]けた　この『鬼ヶ島』でな」

「そうよ　しかし鬼の呪いでこの島から出られ[故]ぬ。財宝があるのに持ち腐れよ」

「どうするつもりだ？」

「どうしようもない　こうなっては、ろくに動けんお前を[事]　逃げる駄犬を殺して喰うまでじゃ」[文]

大猿はそう吐き捨てると、大鉈を振[章]りかぶり、私に襲い掛かった。

　だが

「逃げていると思ったか？　私はお前を成敗するために『ここ』[来]にきたのじゃ」

大猿が振り降りした刃の先には、大[自]きな桃を差し出されていた。

「馬鹿な　それは」

刃は深々と大きな桃に切り込まれて[i]いく。

瞬間、桃は黄金色に輝き、ぱっくり[a]割れた桃の中から、立派な甲冑を纏[m]った、

それはそれは美しい若武者が現れた[k]。

「お前は、いや、あなた様は桃たろ[.]」

大猿がそう言いかけた時、すでに首[c]は胴体から分断されていた。同時に[n]それは鬼ヶ島全体を覆っていた呪い[恐]が祓われることでもあった。

一太刀で大猿を斬り伏せた若武者は[怖]横に薙いだ太刀を、鷹揚に鞘へと納[鬼]めた。

「桃太郎様」

忠犬は膝をついて主人に頭を下げた[故]。そして、とめどなく落涙する。

「犬よ　よくぞ忠節を果たしてくれた。感謝[事]してもしきれぬのう」

「誠にもったいなき御言葉です」

「犬よ　拙者はもう行かねばならん」

「私をお供させて頂けないでしょう[文]か」

「ならん　お主は生きて拙者達の冒険譚を語り[章]継げ」

「...必ずや」

その時、山の頂きから虹色に輝く羽[来]を広げて一羽の雉が降りてきて、桃[自]太郎の肩に羽を降ろした。

「犬よ　達者で暮らせ」

そういうと、桃太郎と雉は天へと昇[i]っていった。

五月五日　（端午の節句）

とある人の往来のある街道の茶店で[a]、一人の侍が団子を食べていた。

その顔はどこか犬を思わせるものだ[m]った。

そこに、近くに住む子供が寄ってき[k]た。

「お侍さん、旅をしているんでしょ[.]う　なにか御伽噺を聞かせてよ」

侍は、にこりと子供に笑いかけた。[c]

「そうじゃなあ　それでは拙者のとっておきの話をし[n]てやろう」

子供は目をきらきらと輝かせる

えー、ごほん！

「『金太郎』」

「その話は知ってるよ」　

「む、そうか。それでは.....[恐].」

　むかしむかしあるところに　おじいさんとおばあさんが住んでお[怖]りました

ある日　おじいさんは山に柴刈りに　おばあさんは川に洗濯に行きました[鬼]

　そして侍は　ひと呼吸をおいてから

　おばあさんが洗濯をしていると　大きな桃が　どんぶらこ　どんぶらこ　と流れてきました......