来自远古的邀请⑦-御影咲夜登场-

五条夏树作为远祖有着优秀的阴阳师，却在保险公司工作，是一名普通的单身上班族，被祖先阴阳师的命令传送到了现代，并举行了想要唤醒他的仪式作为现代阴阳师。上帝，Ruka。

随后，看似小学生实则24岁打工的[文]通灵者南枫子加入了队伍，五条夏希[章]的另外一处诡异事件接二连三地发生[来]。平淡的日常生活。

这就是故事。

这一次，一个新人的出现将改变五条[自]夏树的命运。

◇◇◇◇

那天，五条夏希沿着车站前的街道向[i]银行走去，脸上的表情很不高兴。她[a]的脸。

大约两个小时前，我午休时间去AT[m]M取了好不容易收到的钱，但由于是[k]月底，人很多，所以我没有取钱。直[.]到下午才拿到现金。那是开工前的最[c]后一分钟。

沮丧地将我设法提取的现金和提款卡[n]放入钱包，然后将它们塞进裤子后袋[恐]，然后跑回办公室，勉强赶上下午的[怖]上班时间。

然而，不幸却以另一种形式等待着他[鬼]。

当我平静下来并放松地坐在椅子上时[故]，我听到了“啪”的一声，并感到屁[事]股上有一种不舒服的感觉。

（妈的！是我干的吗？）

当我小心翼翼地从后兜里掏出之前塞[文]进去的现金和现金卡时，卡都快碎了[章]在中间。 。

（啊，真可惜。）

基本上是我自己的粗心，所以我不能[来]责怪任何人，所以我完成了我现在的[自]工作，并和我的老板谈了大约一个小[i]时。我告诉他我要出去，心情沮丧地[a]前往银行。

◇◇◇◇

当夏希进入银行时，刚才拥挤的AT[m]M机几乎空了，她站在入口处。那里[k]的银行工作人员立即引导我到柜台。[.]

收到号码牌后，我坐在椅子上，一边[c]玩着智能手机一边等待轮到我，突然[n]感觉到有人在注视着我。

但是当我环顾大厅时，我没有看到有[恐]人在看我。

也许这只是我的想象。

也许是因为和式神Ruka一起工作[怖]的缘故，最近我对各种事情变得敏感[鬼]起来。我感觉它正在发生。

我以为那是一种很清晰的意识，但也[故]可能是保安盯着地板的目光。

很快就轮到我了，于是我走到显示我[事]号码的柜台，当我对微笑着迎接我的[文]漂亮银行女职员说我想重新发行我的[章]现金卡时，她这样做了。当问及原因[来]时，我诚实地解释说我弄坏了它。

然后他向我解释了需要填写的表格和[自]必要的程序，并要求我也提交损坏的[i]现金卡。

当夏树乖乖地把卡片递给她时，她看[a]到卡片后咯咯地笑了。

“你把它打破得很漂亮。我从来没有[m]见过有人把它打破得这么干净。发生[k]了什么事？”

当时，夏树友好地回答了问题。当我[.]解释了情况时我一边在纸上记下损坏[c]的原因，一边抬头看着夏树，再次微[n]笑起来。

“你屁股硬，我肉软，永远不会裂。[恐]”

这个人会这样对待别人吗？我想知道[怖]。

一般来说，银行柜员的女性形象都是[鬼]面无表情，漠不关心地工作着，但夏[故]希却觉得，能和这么漂亮的女人交谈[事]，自己还是有所收获的。女人用如此[文]友善的语气。成了。

“那么，请拿着这个号码牌，稍等一[章]下，我们会进行处理。”

夏希收到写有号码的塑料板，站在上[来]面我坐在椅子上。

快到打烊的时间了，涌进来的顾客不[自]少。

虽然夏希很少使用银行柜台，但她对[i]世界上有这么多人使用银行柜台这一[a]事实印象很奇怪，因为不断有顾客接[m]近她。当我漫不经心地看着银行工作[k]人员在银行工作时，我突然发现刚才[.]柜台前的那位女士在与另一位客户打[c]交道时正在看我。

我担心发生了什么事，担心文件是否[n]有问题，但我应该按照那位女士所说[恐]的填写文件并提供必要的物品。

那你为什么要看自己？

或许刚才我感受到的目光也是她。

夏希被他的目光弄糊涂了，但还是尽[怖]可能地看着她。我低头看着我的智能[鬼]手机，尽量不看它，然后等待我的号[故]码被叫到。

最终，当她的号码被叫到柜台时，接[事]听的人是另一位中年妇女，夏希用眼[文]睛看着柜台内，心里某处感到失望。[章]寻找了一下，发现刚才那位女士正在[来]为另一位顾客服务。

没有什么特别的理由要跟他说话，我[自]叹了一口气，接过文件。当得知卡需[i]要十天左右才能到达时，我又叹了一[a]口气。并离开了柜台。

夏希长长地叹了口气，心想自己刚刚[m]取出了必要的现金也算是因祸得福了[k]。

*********

就在那时。

（夏树大人，小心点！）

突然，我耳边响起了Ruka的声音[.]。

我以为他在家，但也许他着魔了？

（是那个穿大衣的男人从那个入口进[c]来的。避开它。）

当我听到Ruka的低语并朝门口看[n]时，我看到一个穿着大衣的男人在我[恐]身后。我刚刚带着球进来。

而夏树也察觉到了男人身上散发出的[怖]略微异常的气息。

如果再仔细看的话，就会发现男人的[鬼]后背上，附着着一层类似黑色雾气的[故]东西。

我还是第一次见到这样的事情。

它在男人的背上蠕动着，那令人不快[事]的气息似乎正在从它的影子里飘走。[文]

正如流花所说，夏树立刻想到最好还[章]是远离这个男人，但是这家银行只有[来]一个供公众使用的入口。

只要避开这个家伙并离开银行即可。[自]

男人走进银行，只用眼睛晃动着观察[i]周围的环境。

夏希决定现在可以了，开始朝出口走[a]去。

然后，当男人距离他还有两米左右的[m]时候，他突然把手伸进了自己拎着的[k]包里。

（糟糕！）

就在夏希这么想着，做好心理准备的[.]时候，男人从包里掏出一把刀长近三[c]十厘米的柳叶刀。

然而，令我惊讶的是，就在该男子拿[n]出刀的同时，紧急铃响了。

这就像一个人拿出一把刀。时机就好[恐]像我把手指放在紧急铃按钮上，等待[怖]它发生。

男人一愣，但旋即伸出手，将眼前的[鬼]夏希扣为人质。

我和那人之间的距离不到一米，如果[故]在没有任何准备的情况下突然遭到攻[事]击，我根本无法躲避。

然而，夏希在一旁密切注视着男人把[文]手伸进包里的动作。

千钧一发之际，她当场蹲下身子避开[章]了男人的手，但由于她如此用力地弯[来]腰，运动能力不强的夏希被迫向后靠[自]在屁股上。这样的事一再发生。

但我很幸运能把它拿回来。

试图抓住夏希的手臂划破了空气，夏[i]希的脚扫过男人的腿，同时他向前倾[a]身。

男子正向前倾身时，突然被绊倒，如[m]空中飞翔一般向前摔倒，发出一声窒[k]息声，当场抽搐起来。

即使看它，它也似乎没有起来。这是[.]一个坏地方吗？

当夏希站起身来思考是否应该逃跑时[c]，血海迅速蔓延到她面前趴着的男人[n]的胸口。

看来，当他摔倒时，他用手中的刀刺[恐]伤了自己的胸部。

（我杀了他吗？我什么也没做，属于[怖]不可抗力。）

夏希站起身来，心里尖叫着，男人的[鬼]身体已经完全瘫痪了。黑色。我看到[故]一具幽灵般的尸体离开了我，就像烟[事]雾一样。

这名男子似乎当场死亡。

原本应该困扰着这个男人的影子到哪[文]里消失了？根本没有影子或形状。

男人的鬼魂低头看了他的尸体一会儿[章]，但很快就消失在了某处。

夏希生平第一次见到这样的鬼，但奇[来]怪的是，他并不觉得奇怪。

可能是因为紧急铃响了，警察在一两[自]分钟内就赶到了。

银行入口立即被封锁，所有在场的银[i]行员工和客户都被要求留在原地。

夏希当场给老板打电话，一时间当我[a]告诉他我认为我无法回去工作时，我[m]又叹了一口气。

我不知道今天我叹了多少次气。

*********

“你看到了什么？”

我注意到柜台已经到了，里面的那个[k]女孩就站在夏希的身边，一脸严肃地[.]看着他。

他的语气也和之前不一样了。

这个问题表明她知道夏树看到了一些[c]东西，并且正在询问那是什么。

“什么意思？”

夏希无法理解她的意图，一时问道。[n]

“是那个老太婆附体了那个男人。”[恐]

夏希看到了那道黑雾般的影子，意识[怖]到这个女人是个老太婆。 . 好像确实是这样。

“没有，我看到了一个像黑影一样的东西，但我看不出那是一个老妇人。我想还是逃走比较好……”

“是式神告诉你的吗？”

这个女人甚至知道流花的存在。

她到底是谁？

她一定是按下紧急铃的人。

“呃……”

“五条同学，请这边来。”

夏树正想询问紧急铃的事情。警察来[鬼]了向她喊了一声，夏希被带到一个单[故]独的房间接受详细询问。

当然，警察并没有指控我，他们只是[事]问了我一些细节，比如我为什么来银[文]行、我何时注意到刀子、以及我是如[章]何躲避的。里面的大多数人银行已经[来]看到了，夏树的证词也与此相符，所[自]以当天她就被释放了，没有进一步询[i]问。

采访结束后，我离开了单独的房间，[a]回到了楼层，但我看不到刚才的她，[m]可能是因为她已经回办公室了。

◇◇◇◇

我赶紧回去工作，向老板汇报了迟到[k]的原因，但信息已经传达出去了。

“五条，听说你杀了一个银行劫匪？[.]”

“五条竟然会刺死人，我很惊讶。”[c]

工作中的同事纷纷向我呼唤，但我意[n]识到我不能相信别人的谣言。感觉。[恐]

虽然所发生的事情的总体事实是正确[怖]的，但夏树没有“刺死她”的记忆。[鬼]

他只是摔倒死了，所以这是一场意外[故]。

不过，夏希不想再向同事们重复一遍[事]遍向警方解释的事情，所以她只是苦[文]笑着离开了现场。

当我完成拖延已久的工作并离开工作[章]场所时，已经很晚了。

当我拖着疲惫的双脚回到公寓，站在[来]门前时，我看到灯亮了，我能听到人[自]们说话。

Ruka 在房间里，所以即使灯亮着，我也想[i]知道她在和谁说话。

夏希以为枫子来了，于是她打开门喊[a]道：“我回来了。”

然后，在入口处，我看到了一双不太[m]习惯的高跟鞋，大概有10厘米左右[k]的高度。

枫子虽然矮，但她不穿这样的细高跟[.]鞋。

“欢迎回来~”、“欢迎回来~”

夏希在流花的声音中听到了陌生的女[c]声。

不，这是我在某处听到的声音。是谁[n]？

当夏希走进客厅时，和流花一起坐在[恐]银行边的女人就在那里。

他一定是在从银行回家的路上顺便过[怖]来的，还穿着西装。

桌子上已经排好了几个空啤酒罐。

她为什么在这里，为什么她要和 Ruka 一起喝酒？

“呃……白天……”

夏希一头雾水，不知道该说什么，结[鬼]巴着，但女人微笑着转向夏希。转过[故]身来。

“我是御影咲也。很高兴认识你，五[事]条夏树。”

去银行的时候，我当着她的面告诉了[文]她我的名字和地址。她记下了夏希的[章]名字和电话号码，她自然知道夏希的[来]名字，而她来到这间公寓也不奇怪。[自]

然而，从夏希的角度来看，除了她是[i]一名银行职员以及她是一个非常“可[a]见”的人之外，他对她一无所知。

“嗯，很高兴认识你……嗯，御影同[m]学，你为什么要在我的公寓里和流花[k]同学一起喝酒呢？”

“是的。白天，那种事。我来这里是[.]因为想和五条君聊一会儿。然后Ru[c]ka酱让我进入她的房间，我们一起[n]喝酒，直到Gojo君回来。可爱的[恐]式神酱。 “

“……你是谁？”

Ruka应该是普通人看不到的，但[怖]只要说话，Ruka就可以为所欲为[鬼]。我猜这将是。

然而，当他第一次见到相当谨慎的R[故]uka时，他就敞开心扉和她一起喝[事]了一杯。

更重要的是，他甚至知道Ruka是[文]式神。

“我？是的，我表面上是一名银行员[章]工，但在幕后我是一名驱魔师。那么[来]，一般来说，你怎么称呼通灵者？但[自]我从那时起就已经存在了我还小，受[i]过很多训练，所以请不要把我和那些[a]假人混为一谈。”

看样子，他比夏希大一点，大概三十[m]岁左右老的。

看似年纪轻轻的她，训练量却如此之[k]大，说明什么？

不过，考虑到白天在银行发生的事情[.]以及Ruka的行为，我不认为这是[c]一个骗局。

``今天我在银行看到五条君，以为[n]他是一个有着神秘能量的孩子。他身[恐]上有白色的气场，似乎能够控制式神[怖]，但他没有那种力量。看起来她没有[鬼]这种力量。

所以我想和她谈谈。但我已经从 Ruka-chan 那里听到了大部分故事。 '

我猜他正在谈论为什么 Ruka 来找 Natsuki 以及为什么 Natsuki 拒绝。

``我也注意到五条君沉迷于色欲的[故]世俗欲望。啊哈哈哈。所以，我刚刚[事]和Ruka酱说，阴阳师在这个时代[文]是不必要的。

`` p>

在古代，阴阳师似乎有各种各样的工作，但他们的主要工作就是预测人们的未来，对吗？

但是如果你打开互联网，你会看到今[章]年……在这个假预言太多，哪月有事[来]的时代，没人当真。

与其这样，不如和我联手驱魔。 “你不喜欢当店主吗？五条君好像很[自]有天赋的血液，所以如果你训练他，[i]我相信他会做得很好。”

“不！夏树-大人知道如何正确使用[a]我。我想让你成为一名伟大的阴阳师[m]，对世界有用！”

听到这句话，Ruka现在一定喝醉[k]了。他皱起眉头，转向咲夜。

“哦，不是阴阳师也能使用式神。我不是阴阳师，不过我试着叫一下我的使魔如何？”

咲夜说完，双手手指奇怪地交扣着，嘟囔着什么。

突然，咲夜的身旁出现了一团白色的[.]物体，并且迅速变成了一只大狗的形[c]状。

一米多了。它有着洁白的皮毛和一张[n]无所畏惧的脸。

Ruka睁大了眼睛，似乎真的很惊[恐]讶。

“白狼……咲夜同学，你是谁，居然[怖]能召唤白狼做你的属下？”

“呵呵，所以我才这么说的吧？ ？只是……是驱魔师路过。”

“谎言……”

被召唤出来的白狼一定明白没有敌人[鬼]在这里战斗，咲。我悄悄地蜷缩起来[故]，躺在夜的身边。

夏树这次代替一直沉默的流花，向咲[事]夜问道。

“式神和使魔是可以这样召唤并消除[文]的吗？”

接着，咲夜仿佛看穿了夏希的想法一[章]样笑了。我笑着回答道。

``是的，没错。五条君，如果你获[来]得了这种力量，你就可以在需要的时[自]候召唤Ruka-chan，也可以[i]在不需要的时候让她消失。希望她能[a]在那儿，就像约会一样。”

当 Ruka 听到这句话时，她鼓起了脸颊，噘起[m]了嘴。

“但是为了获得那种力量，Ruka[k]桑说我必须放弃世俗的欲望……”

Ruka在我旁边用力地点点头。

“啊哈哈哈，对于像古代琉花小姐侍[.]奉的那样充满人类之爱的和尚般的阴[c]阳师来说也许是这样，但五条君就是[n]这样。你不在乎，对吧？”

夏希用力点头。

“如果你只是想掌握式神，除掉眼前[恐]造成伤害的怪物，就没有必要放弃尘[怖]世之欲。当然，尘世之欲过度也不好[鬼]。 ，但你可以正常地爱一个人。完全没[故]有问题。”

“咲夜同学有丈夫或情人吗？”

“不幸的是，没有。但是尘世的欲望[事]。 ..我没有扔掉它。它只是发生了。[文]”

而咲夜认为，如果他有夏树的背景，[章]他说用不了多久就可以戴上。

夏希认为，如果他不必在世俗的欲望[来]中放弃对爱情的诚实渴望，那可能会[自]很有趣。

正是这个美丽的女人成为了我的老师[i]。

“具体来说，我需要进行什么样的训[a]练才能获得那种力量？”

然后，咲夜又笑了起来。

“五条君不需要任何特殊培训。这是[m]OJT，在职培训。他会一边学习一[k]边帮助我工作。”

“但是我有白天工作，所以不可能吧[.]？”

“是的，只要不是会计年度结束就可[c]以。谢谢。”

”嗯，我也是银行家，所以我的日常[n]工作在财政年度结束期间就消失了。[恐]我很忙，所以我会加入你。我期待着[怖]Ruka-chan的成功和培训五[鬼]条君。”

夏希放弃成为阴阳师。那么，咲夜对[故]目前应该成为自由式神的流花有何期[事]待呢？

``创造出小琉花的室町时代的阴阳[文]师一定很厉害。她有可爱到想吃掉她[章]的习惯，还有可以消灭小妖怪的力量[来]。瞬间就炸了。这是秘密。”

夏树的脑海中浮现出了流花手持木剑[自]怒视对手的画面。

“如果五条君认真掌握了Ruka酱[i]，甚至有可能征服日本。自卫队不是[a]我们的敌人。”

“不日本，征服东西不是很麻烦吗？[m]简单的日常幸福我就满足了。”

“是的，我也没兴趣，我们一起消灭[k]他们吧。”

“是的，我也没兴趣。” p>

不过，既然咲夜本身就有能力收服白狼作为自己的使魔，那么她也有可能将流花纳入自己的掌控之中，不是吗？

咲夜笑着回答了夏希的问题。

``Ruka酱毕竟是侍奉Gojo[.]君的式神。当Gojo君不再需要R[c]uka酱时，Ruka酱就会消失，[n]所以我会接手。我没有办法做到这一[恐]点。 ”

这就是式神吗？

但是，如果反过来的话，那就意味着[怖]夏树已经需要Ruka了。

确实，Ruka 的存在让每一天都充满乐趣，即使我[鬼]遇到危险，她也会帮助我。

但是，如果你问我是否绝对有必要，[故]我无法回答。

“如果五条君从心底里决定不再需要Ruka酱，那么Ruka酱将不再存在于这个世界上。”

<我认为他不需要Ruka。我不知道这样的一天是否会到来。

夏希觉得如果他从心底里告诉她，他[事]就永远不会来了。

无论如何，通过与御影咲也一起行动[文]，夏树、流花、甚至风子的命运都会[章]改变。

…

◇◇◇◇ FIN

PS.

其实这个御影咲也夏希很快就发现他[来]拥有令人难以置信的个性。

娜姆...

...

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作者:天虚空蔵
原文:古からの誘い⑦＜美影咲夜 登場＞

優れた陰陽師を遠い祖先に持ちながら普通の独身サラリーマンとして保険会社に勤める五条夏樹と、その祖先の陰陽師の命により現代へ送り込まれ、彼を現代の陰陽師として覚醒させたい式神、瑠香。

そして、見た目は小学生、実は二十[自]四歳フリーターの霊感持ちである三[i]波風子が加わり、五条夏樹の地味だ[a]った日常の中に、次々と奇妙な事件[m]がもたらされる。

そんなお話。

そして今回、五条夏樹の運命を変え[k]る新たな人物が登場する。

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◇◇◇◇

その日、五条夏樹は目一杯不機嫌な[.]顔で銀行へと向かって駅前通りを歩[c]いていた。

二時間ほど前、やっと入った給料を[n]引き出そうと昼休みにATMへ向か[恐]ったのだが、月末ということもあっ[怖]て非常に混雑しており、現金を手に[鬼]したのは午後の仕事が始まるぎりぎ[故]りの時間となってしまった。

なんとか引き出した現金とキャッシ[事]ュカードを財布にしまうのももどか[文]しく、ズボンの尻ポケットにねじ込[章]むと走ってオフィスへ戻り、辛うじ[来]て午後の始業時間に間に合った。

しかし不幸は違う形で彼を待ち受け[自]ていた。

上がった息を整えながらもほっとし[i]て椅子に腰を落とした瞬間、ぱきっ[a]という音と共に嫌な感触が尻に伝わ[m]ってきた。

（しまった、やっちまったか？）

おそるおそる尻ポケットから先ほど[k]ねじ込んだ現金とキャッシュカード[.]を取り出してみると、カードはほぼ[c]中央で見事に割れていた。

（あ～あ、参ったな。）

基本的に自分のうっかりなので誰を[n]責めるわけにもいかず、当座の仕事[恐]を片付けて上司に一時間程外出する[怖]と告げ、落ち込んだ気分で銀行へと[鬼]向かっていたのだった。

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◇◇◇◇

夏樹が銀行に入ると、先ほどのAT[故]Mの混雑が嘘のように空いており、[事]入り口に立っていた男性行員がすぐ[文]に窓口を案内してくれた。

番号札を受け取り、椅子に座ってス[章]マホを弄りながら自分の番を待って[来]いるとふと誰かの視線を感じた。

しかしロビーを見回しても、こちら[自]に顔を向けている人はいない。

気のせいだったのだろうか。

式神である瑠香と行動を共にしてい[i]るせいなのか、最近いろいろな事に[a]敏感になっているような気がする。[m]

かなりはっきりした意識だと思った[k]のだが、もしかしたらフロア内を注[.]視していた警備員の視線だったのか[c]もしれない。

程なく番が来たので自分の番号が表[n]示されている窓口に行き、笑顔で迎[恐]えてくれた美人の女性行員にキャッ[怖]シュカードの再発行をお願いしたい[鬼]と言うと、再発行の理由を聞かれた[故]ので割ってしまったと正直に説明し[事]た。

すると記入すべき用紙と必要な手続[文]きを説明してくれ、破損したキャッ[章]シュカードも併せて提出するように[来]言われた。

夏樹が素直にカードを渡すと、その[自]カードを見て彼女はクスリと笑った[i]。

「見事に割りましたね。ここまでき[a]れいに割った人は見たことないです[m]よ。どうしちゃったんですか？」

その気さくな問いかけに夏樹がその[k]時の状況を説明すると、用紙の破損[.]理由のところにメモを取りながら、[c]上目遣いに夏樹のことを見てまたに[n]っこりと笑った。

「お尻が硬いんですね。私なんかお[恐]肉が柔らかいから絶対割れないわ。[怖]」

この人は誰に対してもこのような対[鬼]応をするのだろうか。

一般的に銀行窓口の女性は無表情で[故]淡々と仕事をこなしていくイメージ[事]だったが、こんな美人と親し気な口[文]調で会話できて、夏樹は少し得した[章]気分になった。

「それじゃ、手続きをしますからこ[来]の番号札を持ってしばらくお待ちく[自]ださいね。」

夏樹は番号の書かれたプラスチック[i]の板を受け取るとフロアにある椅子[a]に座った。

閉店間際の時間であり、駆け込んで[m]くるお客も結構いる。

夏樹は滅多に銀行の窓口にお世話に[k]なることはないのだが、世の中には[.]窓口を利用する人も多いんだなと妙[c]なところに感心しながら、次々と呼[n]ばれるお客やその対応に当たる銀行[恐]員の様子を何気なく眺めていると、[怖]ふとカウンターの中にいる先程の女[鬼]性が、別のお客の対応をしながらチ[故]ラチラと自分のことを見ているのに[事]気がついた。

何があったのだろうか、何か書類に[文]不備があったのかと不安になったが[章]、あの女性の言う通りに書類に記入[来]し、必要な物は渡したはずだ。

じゃあなぜ自分の方を見ているのか[自]。

ひょっとすると先程感じた視線も彼[i]女だったのかもしれない。

夏樹はその視線にどぎまぎしながら[a]、なるべくそちらを見ないように手[m]元のスマホに視線を落とし、自分の[k]番号が呼ばれるのを待った。

やがて自分の番号が呼ばれカウンタ[.]ーへ行くと、対応してくれたのは別[c]の中年女性であり、夏樹は心のどこ[n]かでがっかりしながら目でカウンタ[恐]ーの中を探すと先程の女性は別の客[怖]の対応に当たっていた。

特にこちらから話し掛ける理由もな[鬼]く、ため息を吐いて書類を受け取り[故]、カードが届くまで十日ほど掛かる[事]と言われ、重ねてため息を吐くとカ[文]ウンターを離れた。

取り敢えず必要な現金を引き出した[章]直後というのが不幸中の幸いだと思[来]いながらも夏樹はまたまた大きくた[自]め息を吐いた。

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**********

その時だった。

（夏樹さま、気をつけて！）

突然耳元で瑠香の声が聞こえた。

家にいると思っていたのだが、憑い[i]て来ていたのだろうか。

（あの入り口から入ってきたコート[a]を着た男よ。避けて。）

瑠香の囁きを聞いて出入り口を見る[m]と確かにコート姿の男性が背中を丸[k]めて入って来たところだった。

そして夏樹はその男から滲み出てい[.]る、そこはかとない異常な雰囲気を[c]感じ取った。

そしてさらに注意して見ると、その[n]男の背後には黒い靄のようなものが[恐]まとわりついている。

こんなものが見えるのは初めてだ。[怖]

男の背中でゆらゆらと蠢き、嫌な気[鬼]配はその影から漂って来ているよう[故]だ。

瑠香の言う通りこの男には近寄らな[事]い方がいいと夏樹は咄嗟に思ったが[文]、この銀行の一般用出入り口は一か[章]所しかない。

とにかくこの男を避けて銀行の外に[来]出よう。

男はきょろきょろと目だけを動かし[自]て周囲を観察しながら銀行の中へと[i]進んでくる。

夏樹は今ならまだ大丈夫だと、覚悟[a]を決めて出口に向かって歩き始めた[m]。

そして男まであと二メートルという[k]ところで、男は持っていたバックの[.]中にいきなり手を突っ込んだ。

（まずい！）

夏樹がそう思い身構えると、男はバ[c]ックの中から刃渡り三十センチ近い[n]柳葉包丁を取り出した。

しかし驚いたことに男が包丁を取り[恐]出すのとほぼ同時に非常ベルが鳴り[怖]響いたのだ。

それはまるで男が包丁を取り出すこ[鬼]とが判っており、非常ベルのボタン[故]に指を掛けてそれを待ち構えていた[事]ようなタイミングだった。

男は一瞬驚いたが、すぐに目の前に[文]いる夏樹を人質に取るべく手を伸ば[章]してきた。

男との距離はもう一メートルもなく[来]、もし何の心の準備もなく不意に襲[自]われたのなら避けようがなかっただ[i]ろう。

しかし、夏樹は男がバックに手を突[a]っ込んだところから横目でその挙動[m]をしっかり見ていた。

間一髪のところでその場にしゃがみ[k]こむように男の手を避けたのだが、[.]勢いよく腰を屈めたため、それほど[c]運動神経が良いわけではない夏樹は[n]そのまま尻もちをついて後ろ向きに[恐]ひっくり返ってしまった。

しかしそれが返って幸運だった。

夏樹を掴もうとした腕が空を切り、[怖]前のめりになった男の両足をひっく[鬼]り返った夏樹の足が払う形になった[故]のだ。

前のめりになったところで不意に足[事]払いを食った男はそのまま宙を飛ぶ[文]ように前へ倒れると、ぐっという息[章]が詰まったような声をあげてその場[来]でひくひくと痙攣を始めた。

見ていても起き上がってくる様子は[自]ない。打ち所が悪かったのだろうか[i]。

体を起こした夏樹がこのまま逃げる[a]べきかどうか迷っていると、なんと[m]目の前でうつぶせに倒れている男の[k]胸の辺りにみるみる血の海が広がっ[.]てくる。

どうやら倒れた拍子に握っていた包[c]丁で自分の胸を刺してしまったよう[n]だ。

（俺が殺したのか？俺は何もしてな[恐]いぞ。不可抗力だ。）

夏樹が心の中でそう叫びながら立ち[怖]上がると、男の体から真っ黒い煙の[鬼]ような幽体が抜け出していくのが見[故]えた。

どうやらその男は即死だったようだ[事]。

そして男の背後に憑いていたはずの[文]影は何処へ消えたのか、文字通り影[章]も形もなかった。

男の幽体はしばらく自分の死体を見[来]下ろしていたが、すぐにどこかへ消[自]えていった。

このような幽体を見るのは夏樹にと[i]って生まれて初めてだったが、不思[a]議に彼はそれを不思議に思わなかっ[m]た。

非常ベルが鳴った為だろう、警察は[k]ほんの一、二分で到着した。

そして銀行の出入り口はすぐに封鎖[.]され、銀行関係者とその場にいた客[c]は全員その場に留まることを求めら[n]れた。

夏樹はその場で上司に電話を掛け、[恐]しばらくは仕事に戻れそうもないこ[怖]とを告げると、またため息を吐いた[鬼]。

今日、何回目のため息だろうか。

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*********

「何を見た？」

気がつくと先程までカウンターの中[故]にいたあの彼女が夏樹のすぐ横に立[事]ち、厳しい顔つきで夏樹を見ている[文]。

口調も先程とは違う。

その質問からすると、彼女は夏樹が[章]何かを見たことに気づいているとい[来]うことであり、そしてそれが何かと[自]尋ねているのだ。

「何を、って何のことですか？」

彼女の意図を汲みかねた夏樹は取り[i]敢えずしらばっくれた。

「あの男に憑いていた婆さんのこと[a]だ。」

夏樹には黒い靄のようにしか見えな[m]かったあの影をこの女性は婆さんだ[k]と見切っていたようだ。

「いや、黒い影のようなものは見え[.]ましたが、婆さんとまでは分かりま[c]せんでした。ただ逃げた方が良いと[n]・・・」

「式神に言われたのか。」

この女性は瑠香の存在にまで気づい[恐]ていた。

いったい彼女は何者だろう。

非常ベルを押したのは、彼女に違い[怖]ない。

「あの・・・」

「五条さん、こちらへお願いします[鬼]。」

夏樹が非常ベルの事を聞こうとした[故]ところで警察から声が掛かり、夏樹[事]は別室に連れて行かれて詳細の事情[文]聴取が行われた。

もちろん警察から責められることは[章]なく、銀行へ来た理由や刃物に気が[来]ついた瞬間、そしてどのように避け[自]たのかなどの細かい点を聞かれただ[i]けで、その時のことは銀行内にいた[a]大半の人達が見ており、夏樹の証言[m]はそれと矛盾するところがなかった[k]ため、更なる聴取を受けることもな[.]くその日は解放されたのだった。

事情聴取を終え別室を出てフロアに[c]戻ったが、事務所へ戻ったのだろう[n]か、先ほどの彼女の姿は見えなかっ[恐]た。

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◇◇◇◇

急いで職場に戻り、上司に遅れた理[怖]由を報告すると情報は既に伝わって[鬼]いた。

「五条、聞いたぞ、銀行強盗を殺し[故]ちゃったんだって？」

「五条さんが人を刺し殺すなんて意[事]外だわ。」

職場の同僚達が次々と声を掛けてく[文]るが、人の噂などあてにならないと[章]いうのをつくづくと感じる。

大まかに起こった事実は間違ってい[来]ないのだが、夏樹に”刺し殺した”[自]記憶はない。

奴が勝手に転んで死んだだけで、言[i]うなれば事故だ。

しかし、夏樹は散々警察に話した説[a]明をまたここで同僚達に何度も繰り[m]返す気になれず、とりあえず苦笑い[k]だけ返してその場をやり過ごした。[.]

そして大幅に遅れた仕事をなんとか[c]片付けて職場を出たのはかなり遅い[n]時間になっていた。

疲れた足を引きずるようにしてアパ[恐]ートへ帰り着きドアの前に立つと、[怖]部屋には照明が点いており、話し声[鬼]が聞こえる。

部屋に瑠香がいるのだから照明は点[故]いているにしても、誰と話をしてい[事]るのだろう。

風子が来ているのかと思い、夏樹は[文]”ただいま”と声を掛けながらドア[章]を開けた。

すると玄関には、見慣れない高さ十[来]センチはあろうか思われるハイヒー[自]ルがあった。

風子は背が低いが、こんなピンヒー[i]ルは履かない。

「おかえり～」、「おかえり～」

瑠香の声に被せて、聞きなれない女[a]性の声が夏樹を出迎えた。

いや、どこかで聞いた声だ。誰だっ[m]け？

夏樹が居間に入ると、そこに瑠香と[k]座っていたのは、銀行にいたあの女[.]性だった。

銀行からの帰りにそのまま寄ったの[c]だろう、スーツ姿のままだ。

そしてテーブルには、空いた缶ビー[n]ルがすでに幾つも並んでいる。

何故彼女がここにいて、しかも瑠香[恐]と酒を酌み交わしているのだろうか[怖]。

「あの・・・昼間の・・・」

どう声を掛けるべきなのか思いつか[鬼]ず、困惑した夏樹が口籠ると女性は[故]笑顔で夏樹の方へ向き直った。

「私は美影咲夜（みかげさくや）。[事]よろしくね。五条夏樹君。」

銀行で手続する際に、彼女の目の前[文]で名前も住所も電話番号も書いたの[章]だから、彼女が夏樹の名前を知って[来]いるのは当然だし、このアパートに[自]来るのも造作のないことだ。

しかし夏樹にとってみれば、彼女の[i]ことを銀行員であること、そしてか[a]なり“視える”人間であること以外[m]まったく知らない。

「えっと、よろしく・・・って・・[k]・あの、美影さん、あなたは何故僕[.]のアパートで瑠香さんと酒を飲んで[c]いるんですか？」

「うん。昼間、あんなことがあって[n]少し五条君と話がしたくてここへ来[恐]たのよ。そしたら瑠香ちゃんが部屋[怖]に入れてくれて、五条君が帰ってく[鬼]るまで一緒に飲んでたの。可愛い式[故]神ちゃんね。」

「・・・あなた、何者ですか？」

普通の人には見えないはずの瑠香だ[事]が、話をするだけなら瑠香の意思で[文]どうにでもなるのだろう。

しかしそれなりに警戒心の強い瑠香[章]と初対面で打ち解け、酒を酌み交わ[来]すとは。

しかも瑠香が式神だということまで[自]理解しているのだ。

「私？うん、表向きは銀行員なんだ[i]けどね、裏ではお祓いの仕事をして[a]いるの。まあ、世間一般で言う霊能[m]者って奴？でも小さい頃からそれな[k]りに修業は積んでるから、その辺の[.]まがい者と一緒にしないでね。」

見た目では、夏樹よりも少し年上、[c]大体三十歳前後だろうか。

まだ若そうな彼女が修業を積んでき[n]たというのはどういうことなのか。[恐]

しかし昼間の銀行での出来事といい[怖]、瑠香の様子といい、デタラメとは[鬼]思えない。

「今日、銀行で五条君を見掛けて不[故]思議な氣を持った子だなって思った[事]の。白いオーラを持って、式神をも[文]従えているようだけど、とてもそん[章]な力を持っているようには見えなか[来]ったし。

それでちょっと話がしたいと思った[自]のよ。でももう瑠香ちゃんから話は[i]大体聞いたわ。」

瑠香が何故夏樹のところへ来て、夏[a]樹がそれを拒否した辺りの経緯を言[m]っているのだろう。

「五条君が色恋の煩悩に執着してい[k]ることもね。あははっ。それでね、[.]今、瑠香ちゃんに陰陽師なんてこの[c]時代には不要だって話をしてたの。[n]

古の時代、陰陽師の仕事っていろい[恐]ろあったみたいだけど、メインは人[怖]々の為に未来を予言する事でしょ？[鬼]

でもネットを開けば、今年の何月に[故]何かが起こる！なんて当たりもしな[事]い予言が溢れかえっているこの時代[文]に、そんな予言なんて誰も真面に取[章]り合わないわよ。

それよりも私と組んで祓い屋の仕事[来]をしない？五条君はとっても優秀な[自]血を汲んでいるようだから、鍛えれ[i]ばきっといい仕事すると思うな。」[a]

「ダメです！夏樹さまには、ちゃん[m]と私を使いこなせるような立派な陰[k]陽師になって世の中の役に立って貰[.]うんです！」

もうそこそこ酔っているのだろう、[c]それを聞いた瑠香が眉間に皺を寄せ[n]て、咲夜に食って掛かった。

「あら、陰陽師でなくとも式神は使[恐]いこなせるわよ。私は陰陽師じゃな[怖]いけど、私の眷属の使い魔を試しに[鬼]呼んでみようか？」

咲夜はそう言うと不思議な形に両手[故]の指を組み合わせて、何かを呟いた[事]。

すると咲夜のすぐ隣にじわっと湧き[文]出るように白い塊が現れ、それはす[章]ぐに大きな犬の形に変わった。

一メートルはゆうに超えている。真[来]っ白な毛並みで顔は精悍だ。

瑠香が心底驚いたように目を大きく[自]見開いた。

「白狼・・・白狼を眷属として呼び[i]寄せるなんて…咲夜さん、あなたは[a]何者ですか？」

「ふふっ、だから言ったでしょ？た[m]だの通りすがりの祓い屋よ。」

「嘘・・・」

呼び出された白狼は、ここに争うべ[k]き敵がいないことを理解したのだろ[.]う、咲夜の横で静かに丸くなって寝[c]そべった。

黙ってしまった瑠香に代わって、今[n]度は夏樹が咲夜に尋ねた。

「式神とか使い魔ってそんな風に呼[恐]び出したり、消したりできるもんな[怖]んですか？」

すると咲夜は夏樹の考えを見透かし[鬼]たようにニヤッと笑って答えた。

「ええそうよ。五条君だってその力[故]を身に付ければ、必要な時に瑠香ち[事]ゃんを呼び出せるし、デートの時と[文]か居て欲しくない時は消えて貰うこ[章]ともできるわよ。」

それを聞いた瑠香が横で頬を膨らま[来]せ、口を尖らせた。

「でもその力を身に付けるためには[自]、煩悩を捨てなきゃいけないって、[i]瑠香さんが・・・」

瑠香が横でうんうんと力強く頷いた[a]。

「あははは、それは古の時代に瑠香[m]さんが仕えていたような、人類愛に[k]溢れたお坊さんみたいな陰陽師なら[.]そうかもしれないけど、五条君はそ[c]んなものになる気はないんでしょ？[n]」

夏樹は力強く頷いた。

「単に式神を使いこなして、目の前[恐]の害をなす物の怪を退治するだけな[怖]ら、煩悩を捨てる必要なんかないわ[鬼]。もちろん過度の煩悩は駄目だけど[故]、普通に誰かを愛するくらい何の問[事]題もないわよ。」

「咲夜さんにも旦那さんとか恋人と[文]かはいるんですか？」

「いないわ。残念だけど。でも煩悩[章]を捨てたわけじゃないのよ。たまた[来]まね。」

そして咲夜は、夏樹の素養があれば[自]身に付けるのにそれほど時間は掛か[i]らないだろうと言った。

煩悩、その中でも恋愛に関する素直[a]な欲求を捨てる必要がないのであれ[m]ばそれも面白いかも知れないと夏樹[k]は思った。

そして師となるのは、この美人なの[.]だ。

「具体的に、どんな修行をすればそ[c]の力が身につくんですか？」

すると咲夜は再びニヤッと笑った。[n]

「五条君なら修行なんて特別なもの[恐]は必要ないわ。OJT、オンジョブ[怖]トレーニングよ。私の仕事を手伝っ[鬼]て貰いながら勉強して貰うわ。」

「でも昼間は仕事があるから無理で[故]すよ？」

「あら、私も普段は銀行員だから同[事]じよ。でも夜の仕事の時間によって[文]は残業を控えて貰うからね。」

「ええ、そのくらいなら決算期でな[章]ければ大丈夫です。よろしくお願い[来]します。」

「そうね、私も銀行員だから決算期[自]は昼間の仕事が死ぬほど忙しいから[i]一緒よ。よろしくね。私にとっても[a]、五条君を鍛えるのと同時に瑠香ち[m]ゃんの活躍に期待してるんだ。」

夏樹が陰陽師になることを放棄した[k]ことにより、現在フリーの式神であ[.]るはずの瑠香に対し、咲夜が期待す[c]るというのはどういうことなのだろ[n]うか。

「瑠香ちゃんを生み出したその室町[恐]時代の陰陽師は相当な手練れね。こ[怖]んなに食べちゃいたいくらい可愛い[鬼]癖に、そこらの雑魚の物の怪程度な[故]ら一瞬で消し去るようなパワーを秘[事]めてるんだから。」

夏樹の脳裏に木刀を構えて相手を睨[文]みつける瑠香の姿が浮かんだ。

「五条君が本気で瑠香ちゃんを使い[章]こなせば、この日本を征服する事だ[来]って可能かもよ。自衛隊なんて敵じ[自]ゃないわ。」

「いや、日本を征服したって面倒く[i]さいだけじゃないですか。僕はささ[a]やかな日々の幸せだけで充分ですよ[m]。」

「そう、私も興味ないわ。でもその[k]日々の幸せを蝕む、悪しき物の怪達[.]を一緒に退治しましょうって事よ。[c]」

しかし咲夜自身も、白狼を自らの使[n]い魔として従える位なのだから、瑠[恐]香を自分の支配下に置くことも可能[怖]なのではないのか。

夏樹のその疑問に咲夜は笑って答え[鬼]た。

「瑠香ちゃんはなんだかんだ言って[故]も五条君に仕える為の式神なの。五[事]条君が瑠香ちゃんを必要としなくな[文]った時、瑠香ちゃんは消え去ってし[章]まうから、私が譲り受けることは出[来]来ないのよ。」

式神とはそういうものなのだろうか[自]。

しかしそれは裏を返すと、もう既に[i]夏樹は瑠香を必要としているという[a]ことになる。

確かに瑠香がいることで毎日が楽し[m]いし、危険な目に遭っても助けてく[k]れる。

しかし絶対に必要な存在かと聞かれ[.]ても答えられない。

「もし五条君が瑠香ちゃんを心の底[c]からいらないと思う時が来たら、瑠[n]香ちゃんはこの世に存在しなくなる[恐]わ。」

瑠香をいらないと思う、そんな日が[怖]来るのだろうか。

夏樹は、心の底からと言われると一[鬼]生来ない気もした。

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いずれにせよ、この美影咲夜と共に[故]行動することにより、夏樹と瑠香、[事]そして風子の運命までも変わってい[文]くことになるのだ。

…

◇◇◇◇ FIN

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PS.

実は、この美影咲夜はとんでもない[章]個性の持ち主であることを夏樹はす[来]ぐに知ることになる。

南無・・・

…