玩具店娃娃

我有一段时间第一次回到家乡。

这不像是我父母的房子。我以前住过[文]的房子已经不在这里了。

我出生在这个小镇，一直住在这里直[章]到高中毕业。

我上了大学就离开了家，我的父母也[来]从这个小镇搬来了，所以我一直没有[自]机会踏足那里。

这是30年来的第一次。

这次，我出差去邻近的一个小镇住了[i]一晚，从那里我决定去参观这个只有[a]一站火车路程的小镇。

出了车站，三十年后，这里还是一个[m]乡村小镇，乍一看，站前的商业街和[k]我记忆中的没什么不同。

然而，当我真正走过去的时候，我发[.]现排队的商店与以前相比发生了很大[c]的变化。

酒类店变成了便利店，熟悉的肉店变[n]成了中餐馆，当然还有一些商店没有[恐]改变。

当我沿着不到百米长的商业街行走，[怖]享受着惊喜与怀念交替出现的时候，[鬼]我注意到街边有一家玩具店。

独立的玩具店在城市里基本上已经过[故]时了，但这家商店仍然和我记忆中的[事]一模一样。

从小学开始，每当收到新年礼物，我[文]都会跑去买自己想要的玩具，初中的[章]时候，我迷上了塑料模型战舰，叫“[来]战舰”。水线系列。

在这个商圈里，这是继我以前买肉碎[自]的肉店之后第二个最熟悉的商店。

带着那些日子的激动回忆慢慢地浮现[i]在我的脑海里，我走进了商店。

“欢迎光临。”

店内传来年轻女子的声音。

小时候，店里有一位50岁左右的老[a]人在经营，所以听到他的声音我感觉[m]有点不舒服，但这家店已经开了很久[k]了。分层的。

那个老头不可能留在这里。如果当时[.]他五十岁，那么现在他应该已经八十[c]多岁了。

当我走到商店后面，看着堆满玩具的[n]盒子和陈列柜时，我看到一个看起来[恐]像高中生或大学生的女孩在店里打理[怖]。

他是那个老头的孙子吗？从我记忆中[鬼]那张严肃的面孔中我无法想象。

“你在找东西吗？”

“没有，我小时候经常来这家店，很[故]怀旧就进去了，但我想如果在店里看[事]看就可以了。”

“嗯，没错，当然，请您慢慢逛逛。[文]”

除了我之外，没有其他顾客，所以我[章]就慢慢地四处逛逛。女孩说。

这家商店的产品有多少年了？

与食品不同，玩具没有保质期，因此[来]可以无限期地保留库存。

老式商店货架上一字排开的玩具会让[自]你觉得爱好者之间交易的价格可能比[i]它们原来的价格还要高。

当我向前看去时，我看到了一个玻璃[a]陈列柜，里面陈列的一个娃娃引起了[m]我的注意。

她身高大概不到30厘米，一头比肩[k]膀稍长的直发，穿着一件浅粉色的连[.]衣裙。

与Yari的装扮娃娃相比，她的身[c]材略显丰满，有点让人想起之前的店[n]主女孩。

他坐在一个小垫子上，双腿伸在身前[恐]，但最引起我注意的是他的眼睛。

这种尺寸的市售娃娃的眼睛通常是用[怖]油漆绘制的。

然而，这个娃娃的眼睛是由透明材料[鬼]制成的，无论是玻璃还是亚克力，并[故]且是逼真的镶嵌。

稍大的眼睛发出栗色的光芒，盯着你[事]。

“你喜欢那个娃娃吗？”

不知不觉间，走到我身边的店主女孩[文]就叫住了我。

“哦，这是一个普通的装扮娃娃吗？[章]还是像BJD（球关节娃娃）那样的[来]装饰娃娃？”

“这孩子…….. .大约 30 年前我在这家商店买了它。''

这根本没有回答问题。不过，我对这[自]个答案很感兴趣。

“是你领养的吗？三十年前？什么意[i]思？”

女孩没有再回答我的问题，只是默默[a]地打开了陈列柜的门，拿了过来。把[m]娃娃拿出来，我用双手握住它，好像[k]它很重要一样，把它递给我。

在手当你拿起它时，从重量和手感来[.]看，整个东西很可能是一个由软陶制[c]成的BJD，但可移动的关节被某种[n]柔软的材料覆盖，所以你看不到它们[恐]。

这是一个相当复杂的结构。

“这是某人手工制作的，他想在这家[怖]商店出售。”

“你能把它卖给我吗？”

“是啊，我不需要买钱，但是总有一[鬼]天会有人到店里来买这个娃娃，所以[故]就按照他的要价卖给他吧。”

当我听到这句话时，我伸出手把布娃[事]娃还给女孩。

“呃，那不是我。我没有收集娃娃的[文]爱好。”

“真的吗？我想是你。”

女孩一边说着，一边将抱着娃娃的手[章]推了回来，我又看了看娃娃的脸，心[来]想并非如此。

也许是因为有人告诉我，我觉得娃娃[自]的眼睛在恳求我买它。

“多少钱？”

“这是顾客要价。”

“但是我不知道这样的娃娃市场价是[i]多少？” ”

“好吧，100日元。”

“嗯？但是，无论你想要多少，这个[a]怎么样？”

就是这样我说了什么，我递给他30[m]00日元。

“好吧，就这样了。”

女孩一拿起娃娃，就把它装进一个普[k]通的布袋里，大概没有盒子，上面还[.]挂了一条丝带。

“谢谢您的购买。”

我从女孩手中接过装着娃娃的袋子，[c]正要离开商店，突然回头问道。

“不知道是什么样的人来到店里要求[n]卖这个娃娃？”

然后女孩微笑着回答：

“呃……她是个身材矮小、看上去很[恐]善良的女人，但她看起来有点孤独。[怖]”

三十年前，在我出生之前。我女孩说[鬼]得好像她亲眼所见一样，让我感到不[故]舒服，但我总算明白了，点了点头。[事]

“是的，非常感谢。那么好吧。”

我快速地向女孩伸出了手，然后离开[文]了商店。

下一步tpage

********

“嗯？”

店外已经是晚上了。

我进店的时候还是傍晚，想必是在深[章]红的灯光下行走的。

不过，开门的店铺寥寥无几，路灯照[来]亮的街道上行走的人寥寥无几。

我不想在玩具店呆那么久。

我看了看手表，已经快八点了。我在[自]玩具店待了将近四个小时，但事实并[i]非如此。

感觉自己被狐狸夹住了，回头看了一[a]眼刚从玩具店出来的……

“呃……什么意思？ ”

本来应该是刚出来的，但是快门却关[m]上了。

我根本听不到快门关闭的声音。我想[k]知道我是不是在做梦。

不过，他手里提着一个布袋，上面还[.]系着丝带，当他摸到布袋的顶部时，[c]他确定里面有一个布娃娃。

我环顾四周，想看看自己是否走进了[n]另一个世界，但那肯定是我刚才走过[恐]的商店街。

我只能觉得时间过得真快。

为了确定，我拿出手机看了看，但还[怖]是八点。日期肯定是今天。

我不知道发生了什么，但我只能假设[鬼]我在那家玩具店里徘徊。

总之，我们先回车站，回酒店吧。

正当我歪着头这么想的时候，眼前一[故]家小餐馆的暖帘突然映入我的眼帘。[事]

现在想想，我现在就算回酒店也吃不[文]到晚饭了。

既然我们已经入住了，那就先在这里[章]吃饭吧，然后再回家。

仿佛被吸引一样，你爬到门帘下，打[来]开滑动玻璃门，走进去。这是一家小[自]商店，只有两张桌子和一个可以容纳[i]五六个人的柜台人们。

没有顾客。

不，出于某种原因，柜台前根本就没[a]有人。

我想知道商店里的人是否去洗手间。[m]

“请问，有人吗？”

我走进商店并关上身后的推拉门时问[k]道。

Pisha

就在同一时间。

突然灯灭了，店内一片漆黑。

“什么？停电了吗？”

我呆呆地呆了一会儿，希望眼睛过一[.]会儿就能适应，但我什么也看不见。[c]

也许我们应该称其为真正的黑暗。

不管怎样，我试图走出商店，但在我[n]无形的眼睛游移的情况下，我转过身[恐]来，把手伸到身前，寻找着我刚刚进[怖]入的门。

你进店后肯定只走了一两步。

但无论我迈出多少步，我都碰不到门[鬼]。

你什么意思？

― 你要去哪里？

我听到身后传来微弱的女声。

突如其来的声音吓了我一跳，但我赶[故]紧转向声音的方向。

然后，之前漆黑一片的周围，变得依[事]稀可见。

如果把它比作新月夜的星光，我想你[文]可以说它就像新月夜的星光。你可以[章]清楚地看到周围的情况。

那是……

那是一个我从未见过的仓库内部的地[来]方。

我确定他们进了一家小餐馆，但他们[自]为什么在这里？

当我惊讶地环顾四周时，我看到背景[i]中隐约有什么东西在闪闪发光。

“嗨……”

我忍不住发出了轻微的声音。我不知[a]道你是否可以称之为尖叫。

那是一个人形。

一个人的外表，泛着苍白的光芒，仿[m]佛整个人，从头发到衣服，都被涂上[k]了极其微弱的荧光涂料。

从发型和衣着就可以看出是个女人。[.]

它不是正在慢慢地向我们滑翔吗？

我必须逃跑。

我是这么想的，但是我的身体却无法[c]动弹，就像被束缚一样。

光越来越近了。

当它越来越近时，我可以看到蓝白色[n]的光逐渐变色，就像一台出现故障的[恐]旧彩电。

他当然不属于这个世界。

我这辈子第一次遇到像鬼一样的东西[怖]。

当它来到我面前时，它看起来有点透[鬼]明，但它的颜色很清晰，在黑暗中显[故]得很突出，就像沐浴在聚光灯下一样[事]。

外观是...

这不是刚才在玩具店的那个女孩吗？[文]

―牧谷君……

眼前的少女叫出了我的名字。这个女[章]鬼为什么知道我的名字？

如果你认识我，是否意味着我也认识[来]这个女孩？

我再次看向女孩的脸，但我不认识她[自]的脸。

就像父母和孩子一样的年龄差，他们[i]已经30年没有踏足过这个地区了。[a]

你不可能知道。

“是谁？”

——你不记得了吗？

就在这时，少女悲伤地低声说道。

突然，我感觉手里的布袋动了。

“哇！”

我本能地松开手，布袋掉到了光秃秃[m]的水泥地上。

也许是摔倒的缘故，绑住她嘴的丝带[k]已经解开了。

然后，令人难以置信的是，那个娃娃[.]从袋子里爬了出来。

娃娃从袋子里蠕动着出来，慢慢地站[c]起来，抬头看着我。

“什、什么？那到底是什么？！”

我什么也想不起来。

那个女孩离我更近了。

― 我的名字是君南由香里。你真的不记[n]得了吗？

君南由香里？君临…君临…

我想起来了。如果我没记错的话，我[恐]们就住在隔壁，从幼儿园到高中都是[怖]一起上高中的。

不过，他们根本不是青梅竹马，应该[鬼]只是熟人而已。

― 但从小到大，我的目光就只有你……[故]

我不知道看了多少次想过放弃。

然而，住在附近并继续在同一所学校[事]上学，君波由香里的感情从未停止过[文]。

由于他们就读同一所高中，他们经常[章]一起步行回家。

这种时候，君波由香里总是走在她身[来]后。

如果你走到它前面，你将看不到它。[自]

我一边走回家，一边默默地从后面看[i]着她。

这有点有趣。

然而，那天…………

几个男人挡在了她的面前，她却像往[a]常一样偷偷走到了身后几十米的地方[m]。

他们是一群在这附近很有名的不良分[k]子。

君波由香里被那些家伙抓住，拖到附[.]近废弃工厂的仓库里，并遭到殴打。[c]

-当时我的尖叫让你转过身来。然后[n]我转身向你求助...

--你就走了...

自从那件事之后，我就不敢离开我的[恐]家了。君南由香里无法迈出一步，她[怖]沉浸在当时正在学习的人偶中。

创建一个自己的克隆体，希望有一天[鬼]能交到他的手里。

她自己也分不清自己的感情是爱还是[故]怨。

他没有浪费时间睡觉，只是埋头于双[事]手，最后剪掉了自己的头发，植在了[文]洋娃娃上。

花了三年时间才完成。

―但是你已经不在这个小镇了。

君波由香里将娃娃托付给了她很熟悉[章]的商店街玩具店的老板。

也许她在完成娃娃后就失去了生计，[来]紧接着她就在那个丑陋的废弃工厂的[自]仓库里割腕了。

玩具店也在五年前因店主去世而关门[i]。

―我带着这个娃娃在玩具店等你了.[a]..

娃娃还站在我脚边，抬头看着我。有[m]。

-为什么，为什么你当时不帮我？

“抱歉。我完全不记得了。”

这是真的。

这可能已经发生了，但我猜他们只是[k]不予理睬，说那些家伙又在和女孩们[.]搞乱。

然而，当她回答这个问题的时候，之[c]前还有些落寞的表情却彻底变了。

他的眼睛凸出，头发竖起，嘴巴张得[n]大大的，似乎准备咬人。

―如果你不记得了！！

我刚这么做，一阵强风就吹到了我的[恐]脸上。

就在我本能地转过头的那一刻，我发[怖]现自己的身体在动。注意到了。

“哇！”

我疯狂地转身就跑。然后你就可以看[鬼]到仓库的入口就在你的面前。

幸好仓库的铁门没有锁，我就跳了出[故]去。

然而，门外有水泥台阶，我没有意识[事]到，就摔倒了。

“好痛……”

我用相当大的力气头朝下摔倒，一时[文]喘不过气来，但恐惧战胜了疼痛，她[章]追着我，我赶紧回头看他来了没有。[来]

“什么？”

不过，那里并没有仓库，只是一片杂[自]草丛生的空地。

我缓缓站起身来，确认身体没有什么[i]问题后，我再次环顾四周。

她不见踪影。

就在黑暗的空地旁边，你可以看到一[a]条路，有一些地方被路灯照亮。

我记住了这个地方。

这是从我当时住的房子到车站的路。[m]

当时，这里建有一座废弃工厂的仓库[k]。

君波由香里说她被带到的仓库……

不过，这里距离那条商店街有几百米[.]远。

我只能认为我被与君波有关的鬼魂误[c]导了。

突然，我听到脚下杂草沙沙作响。

当我低头看那是什么时，那个娃娃就[n]站在我脚边，抬头看着我。

“哇！”

本能地，我用尽全力把娃娃踢开。

“嘎啊！”

我听到了娃娃不应该发出声音的尖叫[恐]声，它很快就在空中飞了起来，消失[怖]在几米外的杂草丛中。 。

我没有看娃娃掉在哪里，就再次冲上[鬼]马路，直奔车站。

********

就算回到酒店，君波由香里和那个人[故]偶恐怕也会出现了。我裹在衣服里，[事]根本无法入睡。

不过，这一晚还是平安无事地结束了[文]，当周围的光线变亮时，我终于恢复[章]了平静。

“那到底是什么？我没做错什么啊。[来]”没有。 ”

一边揉着惺忪的睡眼，一边完成了今[自]天的工作，回到了家人正在等待的家[i]。

随着时间的流逝，我回到了正常的生[a]活，我开始认为昨晚的事情是一场梦[m]。

我走进卧室，打开旅行包，取出衣服[k]和待洗的衣服。

``！！''

我看到包的底部有一个熟悉的布袋。[.]

当我拿出布袋时，我可以明显感觉到[c]娃娃就在里面。

我立刻跑出了家门，跑到附近的垃圾[n]收集站，把布袋扔进了垃圾桶。

“到底发生了什么……”

********

早上 当我醒来走到客厅时，我的妻子和儿[恐]子正在为俱乐部活动做晨练，他们已[怖]经在吃早餐了。

“早上好。”

我在座位上坐下时愣住了。

那个娃娃不是坐在你面前的架子上吗[鬼]？

“嘿，那个娃娃怎么样？”

我确信你昨晚把它扔掉了。

“哦？你昨天出差的时候给我买的吧？早上放在袋子里放在桌子上的。我小心翼翼地用丝带把它挂起来了。”< /p>

“哦，原来是这样……”

“你给我买娃娃真是不寻常。不过是[故]个可爱的球形关节娃娃。谢谢你，我[事]喜欢。” ''

我想让她立刻把它扔掉，但我不知道[文]如何向我的妻子解释。

希望没有什么不好的事情发生。

*********

我的担心是有道理的。

那天晚上，公司接到电话，说我儿子[章]出车祸了。

他似乎被一辆闯红灯的汽车撞了，几[来]乎当场死亡。

当我赶到医院时，我发现我的妻子坐[自]在我儿子旁边，他已经咽下了最后一[i]口气。

你今天早上真是精力充沛。

去医院的时候我已经做好了准备，但[a]当我亲眼目睹的时候，我的眼泪夺眶[m]而出。

就在那时，我突然注意到有东西坐在[k]我妻子的腿上。

就是那个娃娃。

“你为什么带那个东西！”

我忍不住大喊。

“这是你带回家的娃娃。我想它可能[.]对我儿子有帮助。”

“那不是真的！给我吧！”

妻子避开我伸向娃娃的手，抱起娃娃[c]就跑出了病房。

那个娃娃不可能帮到我儿子的……

这样想着，我就坐到了我妻子坐过的[n]椅子上，它已经没有了呼吸。看着我[恐]的儿子。

我不想认为这是因为我带回来的那个[怖]娃娃。

在我视野的一角，有东西从上到下穿[鬼]过窗户，从儿子躺着的床上穿过。

“啊？哦，不可能！”

我赶紧跑到窗边往下看。

从三楼病房往下看，我的妻子正以尴[故]尬的姿势躺在窗下。

你可以看到那个娃娃掉落在它的头旁[事]边。

“为什么，为什么会这样……”

我当场坐下，感觉自己要崩溃了。

一位溺爱儿子的妻子在目睹儿子死亡[文]后神智不清，突然从医院屋顶跳下。[章]

如果你客观地看待的话，大概就是这[来]样。

但是...

************

现在我独自一人是有的。

空荡荡的房子里。

但准确地说，我并不孤单。

那个娃娃坐在客厅的桌子上。

妻子跳下去的时候警察应该已经找回[自]来了……

而且到了晚上，那个女人也露出了容[i]貌。

但是我已经没有精力再做任何事情了[a]。

也许用不了多久我就能去找我的妻子[m]和儿子了。

那就好啦...

...

◇◇◇ FIN

久しぶりに生まれ故郷へ帰った。

実家と言う訳ではない。もうここに[k]自分の住んでいた家はないのだ。

この町で生まれ、高校卒業までここ[.]で過ごした。

大学入学を期に家を離れ、その後に[c]両親もこの町から引っ越してしまっ[n]たため、足を踏み入れる機会がなか[恐]った。

実に三十年ぶりということになる。[怖]

今回、仕事で隣町へ一泊の出張とな[鬼]り、そこから電車でひと駅のこの町[故]を訪れてみたのだ。

駅を降り立ってみると三十年経って[事]も相変わらずの田舎町で、駅前商店[文]街もぱっと見たところ記憶とそれほ[章]ど違わない。

しかし実際に歩いて見ると、並んで[来]いる店はかなり昔と変わっていた。[自]

酒屋がコンビニに変わっていたり、[i]馴染みの肉屋だった店が中華料理屋[a]に変わっていたりするし、もちろん[m]変わっていない店もある。

交互に訪れる驚きと懐かしさを楽し[k]みながら、百メートルにも満たない[.]商店街を歩いて行くと、外れ近くに[c]あるおもちゃ屋が目に入った。

都会では個人経営のおもちゃ屋はか[n]なり廃れてしまったが、その店は記[恐]憶にあるそのままだった。

小学生の頃からお年玉を貰うと欲し[怖]かったおもちゃを買いに走ったし、[鬼]中学生の頃はウォーターラインシリ[故]ーズという戦艦のプラモデルに夢中[事]になったっけ。

この商店街の中では、いつもメンチ[文]カツを買い食いしていた肉屋の次に[章]馴染みのある店だ。

じんわりと胸に蘇るあの頃のワクワ[来]クした記憶につられて、店の中へと[自]入ってみた。

nextpage

「いらっしゃいませ。」

店の中から若い女性の声が聞こえた[i]。

子供の頃は五十歳くらいのおじさん[a]が店を営んでいたため、その声に少[m]し違和感を覚えたが、俺が過ごして[k]きた時間と同じだけこの店も年月を[.]重ねているのだ。

あのおじさんがそのままここにいる[c]訳がない。あの頃五十歳だとすると[n]、今は八十を楽に超えているはずな[恐]のだ。

所狭しと積まれたおもちゃの箱とシ[怖]ョーケースを眺めながら店の奥へと[鬼]進んで行くと、奥には高校生か大学[故]生くらいの女の子が店番をしていた[事]。

あのおじさんの孫だろうか。記憶に[文]ある厳つい顔からは想像できない。[章]

「何かお探しですか？」

つい女の子に視線を奪われていた俺[来]に、彼女は軽やかな営業スマイルを[自]投げかけてきた。

「いや、子供の頃にこの店へよく来[i]ていてね。懐かしくて入ってみたん[a]だが、少し店の中を見せて貰っても[m]いいかな。」

「まあ、そうだったんですね。もち[k]ろん、ゆっくり見ていって下さい。[.]」

俺の他に客はおらず、女の子の言う[c]通りゆっくりと見て回る。

この店の商品はどのくらい古いもの[n]からあるのだろうか。

食品などと違って賞味期限などない[恐]のだから、玩具はいつまでも在庫と[怖]して置いておくことが可能なのだろ[鬼]う。

ひょっとしたらマニア間での取引値[故]は元値よりも高くなっている物も多[事]いんじゃないかと思わせるような、[文]古臭い店の棚に並んだ玩具たち。

それらを眺めながら進んで行くと、[章]ガラスのショーケースがあり、その[来]中に飾られている一体の人形が目に[自]留まった。

身長は三十センチ弱だろうか、肩よ[i]り少し長い位のストレートヘアに薄[a]いピンクのワンピース姿。

はやりの着せ替え人形と比べるとや[m]やふっくらした体型で、どことなく[k]先程の店番の女の子を彷彿とさせる[.]。

小さなクッションの上で両脚を前に[c]投げ出し座っているのだが、何より[n]興味を引かれたのはその目だ。

このサイズで市販されている人形の[恐]目は塗料で描かれているのが普通だ[怖]ろう。

しかしこの人形の目は、ガラスなの[鬼]かアクリルなのか、澄んだ材料で作[故]られたリアルな嵌め込みなのだ。

やや大きい目が栗色に輝いてこちら[事]を見つめている。

nextpage

「その人形が気に入りましたか？」[文]

いつの間にか傍に来ていた店番の女[章]の子が声を掛けてきた。

「ああ、この人形って普通の着せ替[来]え人形なの？それともBJD(球体[自]関節人形)のような装飾用の人形な[i]の？」

「この子は・・・この店で引き取っ[a]たんです。三十年ほど前に。」

まったく問い掛けの答えになってい[m]ない。しかしその返答に興味を引か[k]れた。

「引き取った？三十年前？どういう[.]こと？」

女の子はまた俺の問いには答えず、[c]黙ってショーケースの扉を開けると[n]人形を取り出し、大事そうに両手で[恐]持つと俺に向かって差し出した。

手に取って見ると、その重さと手触[怖]りからして全体はおそらく樹脂粘土[鬼]でできたBJDのようだが、可動す[故]る関節部分は何か柔らかい材質で覆[事]われていて見えないようになってい[文]る。

なかなか凝った造りだ。

「ある人の手作りだそうです。その[章]人が、この店で売って欲しいって。[来]」

「買ってくれじゃなくて、売ってく[自]れ？」

「そうなんです。買取金はいらない[i]、でもいつかこの人形を買いたいと[a]いう人が店に来るから、その人の言[m]い値で売ってくれって。」

それを聞いて俺はその人形を女の子[k]に返そうと手を突き出した。

「そっか、それは僕じゃないな。僕[.]には人形を集める趣味なんかないか[c]ら。」

「そうですか？私はあなただと思い[n]ますが。」

女の子に人形を持つ手を押し返され[恐]ながらそのように言われ、そんなこ[怖]とはないと思いながらもう一度人形[鬼]の顔を見た。

そう言われたせいだろうか、人形の[故]目が買って欲しいと求めているよう[事]に感じてしまう。

「いくら？」

「お客さんの言い値ということです[文]から。」

「でもこんな人形の相場って全く分[章]からないんだ。」

「それでは百円で。」

「は？ しかしそれじゃ、いくら何でも。じ[来]ゃあ、これでどう？」

俺はそう言って三千円を差し出した[自]。

「わかりました。ではそれで。」

女の子はいったん人形を手に取ると[i]、箱などはないのだろう、無地の布[a]製の袋に人形を入れ、リボンを掛け[m]てくれた。

「お買い上げ、ありがとうございま[k]した。」

人形の入った袋を女の子から受け取[.]り、店を出ようとした時にふと振り[c]返って聞いてみた。

「この人形を売って欲しいって店に[n]来たのはどんな人だったのかな？」[恐]

すると女の子はにっこりと笑ってこ[怖]う答えた。

「そうですね・・・小柄で優しそう[鬼]な女の人、でもちょっぴり寂しそう[故]な雰囲気の人でした。」

まだ自分が生まれていない三十年前[事]の事をまるで自分が見ていたかのよ[文]うに話す女の子に違和感を覚えたが[章]、何となく納得して俺は頷いた。

「そう、どうもありがとう。それじ[来]ゃ。」

女の子に軽く片手をあげて俺は店を[自]出た。

nextpage

********

「あれ？」

店の外はすっかり夜になっていた。[i]

店に入った時はまだ夕方で、茜色に[a]染まる光の中を少ないなりにひと通[m]りがあったはずだ。

しかし開いている店はちらほらしか[k]なく、街灯に照らされた通りを歩く[.]人もまばら。

それほどおもちゃ屋に長居をしたつ[c]もりはないのだが。

腕時計を見ると、八時近くを指して[n]いる。おもちゃ屋に四時間近くもい[恐]たことになるが、そんなはずはない[怖]。

狐につままれたような気分で今出て[鬼]きたおもちゃ屋を振り返ると・・・[故]

「えっ・・・どういうこと？」

たった今出てきたはずなのにシャッ[事]ターが閉まっているではないか。

シャッターが閉まる音など全く聞こ[文]えなかった。夢でも見ていたのだろ[章]うか。

しかし手にはリボンの掛かった布袋[来]を持っており、袋の上から触ってみ[自]ると間違いなく人形が入っている。[i]

どこか異世界にでも迷い込んだかと[a]周りを見回してみたが、先ほど見て[m]歩いていた商店街に間違いない。

時間だけが飛んだとしか思えない。[k]

念のために携帯を取り出して確認し[.]たが、やはり時刻は八時だった。日[c]付も間違いなく今日だ。

何が起こったのか全く分からないが[n]、あのおもちゃ屋に長居をしたと考[恐]える他ない。

とにかく駅へ戻ってホテルへ帰ろう[怖]。

首を傾げながらもそう思ったところ[鬼]で、ふと目の前にある小料理屋の暖[故]簾が目に留まった。

考えてみれば今からホテルへ戻って[事]も晩飯にはありつけない。

チェックインは済ませてあるのだか[文]ら、ここで飯を食ってから帰ろう。[章]

引き寄せられるように暖簾を潜り、[来]ガラスの引き戸を開けて中に入ると[自]、テーブルが二席と五、六人座れる[i]カウンターがあるだけの小ぢんまり[a]とした店だ。

客は誰もいない。

いや、なぜかカウンターの中にすら[m]誰もいない。

店の人はトイレにでも行っているの[k]だろうか。

「すみません。誰かいますか？」

そう問い掛けながら、店の中へと入[.]り、後ろ手で引き戸を閉めた。

ピシャ

それと同時だった。

いきなり照明が消え、店の中が真っ[c]暗になってしまったのだ。

「何だ？停電か？」

少しすれば目が慣れるだろうとしば[n]らくじっとしていたが、まったく何[恐]も見えてこない。

真の闇というべきか。

とにかく店から出ようと見えない目[怖]をきょろきょろさせながら回れ右を[鬼]して、今入ってきた扉を求めて手を[故]前に伸ばして進んだ。

店に入って、一歩か二歩しか歩いて[事]いないはず。

しかし二歩歩いても、三歩歩いても[文]扉に手が触れない。

どういうことだ？

nextpage

―　どこへ行くの？

背後からかすかに女性の声が聞こえ[章]た。

突然の声に、思わずビクッとしたが[来]慌てて声のした方を振り返った。

すると今まで漆黒の闇だった周囲が[自]ぼんやりと見える。

例えるなら新月の夜の星明り程度と[i]言えばいいのか。うっすらと周囲の[a]様子が分かる。

そこは・・・

見たことのない倉庫の中のような場[m]所だった。

確かに小料理屋に入ったはずなのだ[k]が、なぜこんなところにいるのだろ[.]うか。

驚いて周囲を見回すと、奥にぼんや[c]りと光るものが見えた。

「ひっ・・・」

思わず小さく声が出た。悲鳴といっ[n]ても良いかも知れない。

それは人の姿だった。

非常に弱い蛍光塗料を髪の毛から服[恐]まで全身に塗ったように、薄く青白[怖]く光る人の姿。

髪形と服からそれが女性であること[鬼]が判る。

そしてそれはゆっくりと滑るように[故]こちらに近づいてくるではないか。[事]

逃げなければ。

そう思うのだが、まるで金縛りにで[文]も遭ったように体が動かない。

その光はどんどん近づいてくる。

そして接近してくるに従い、まるで[章]調子の悪い昔のカラーテレビのよう[来]に、その青白い光に少しずつ色がつ[自]いてくるのが分かった。

もちろんこの世の者ではないのだろ[i]う。

このような幽霊と思しきものに遭遇[a]するのは生まれて初めてだ。

目の前までくるとその姿は若干の透[m]け感があるものの、はっきりと色を[k]伴い、そしてまるでスポットライト[.]を浴びているように、暗闇の中で浮[c]き立って見えていた。

その姿は・・・

さっきおもちゃ屋にいた女の子では[n]ないか。

― 槇谷君・・・

目の前に迫った女の子は俺の名前を[恐]呼んだ。何故この女の幽霊は俺の名[怖]を知っているのだ。

俺の事を知っているということは、[鬼]俺もこの子を知っているということ[故]なのか。

もう一度女の子の顔を注視して見る[事]が、その顔に見覚えなんかない。

親子ほどの歳の差があり、この土地[文]には三十年も足を踏み入れていない[章]のだ。

知っているはずがない。

「誰だ？」

― 覚えてくれていないの？

女の子が悲しげにそう呟いた時だっ[来]た。

突然、手に持っていた布袋がもぞも[自]ぞと動くのを感じた。

「うわっ！」

思わず握っていた手を離すと、布袋[i]はぼとっとコンクリート剝き出しの[a]床の上に落ちた。

落ちた弾みだったのだろうか、口を[m]縛っていたリボンが解けている。

そして信じられないことに袋からあ[k]の人形が這い出してきたではないか[.]。

もぞもぞと袋から出てきた人形は、[c]ゆっくりと立ち上がり俺を見上げた[n]。

「ひっ、何だ？何なんだよ、いったい！」

まったく思考が追いつかない。

女の子はさらに俺に近づいてきた。[恐]

― 私の名前は、君波ゆかり。本当に憶[怖]えていない？

君波ゆかり？君波・・・君波・・・[鬼]

記憶にあった。確か、近所に住んで[故]いて、幼稚園から高校まで一緒だっ[事]た。

しかし幼馴染と呼ぶには程遠い、知[文]り合いにも満たない存在でしかなか[章]ったはずだ。

― でも私は小さい頃からずっとあなた[来]だけを見ていた・・・

nextpage

何度諦めようと思ったか知れない。[自]

しかし近くに住み、同じ学校に通い[i]続けることで君波ゆかりの思いが途[a]切れることはなかった。

同じ高校へ通っていることもあり、[m]帰り道も一緒になることが多い。

そんな時、君波ゆかりは必ず後ろを[k]歩いていた。

前を歩くとその姿を視界に置くこと[.]は出来ない。

背後からそっとその後ろ姿を見つめ[c]ながら家まで帰るのだ。

それがささやかな楽しみだった。

ところが、あの日・・・

いつものようにこっそりと数十メー[n]トル後ろを歩く彼女の前に数人の男[恐]が立ち塞がった。

この辺りで有名な不良グループの連[怖]中だ。

君波ゆかりはその連中につかまり、[鬼]近くにあった廃工場の倉庫に引きず[故]り込まれ暴行されてしまったのだ。[事]

― あの時、私のあげた悲鳴であなたは[文]振り返った。そして私は振り返った[章]あなたに助けを求めたのに・・・

― あなたはそのまま行ってしまった・[来]・・

そしてその事件以降、恐怖で家から[自]一歩も出られなくなった君波ゆかり[i]は、その頃習っていた人形作りに没[a]頭した。

自分の分身を作り、いつの日か彼の[m]手元に置かれることを願いながら。[k]

彼女自身、その思いが恋心なのか恨[.]みなのか判らなくなっていた。

寝る間も惜しみ、ただひたすら夢中[c]で手を動かし、最後は自分の髪の毛[n]を切って人形に植え付けた。

完成まで三年の月日が流れていた。[恐]

nextpage

― なのにあなたはもうこの町にはいな[怖]かった。

そして君波ゆかりは、その人形を良[鬼]く知っている商店街のおもちゃ屋の[故]店主に預けたのだ。

人形が完成したことで生きる糧を無[事]くしてしまったのか、その直後に彼[文]女はあの忌まわしい廃工場の倉庫で[章]手首を切った。

そしてそのおもちゃ屋も五年前に店[来]主が亡くなったことにより閉店して[自]しまったのだった。

― 私はこのお人形と一緒に、おもちゃ[i]屋さんでずーっとあなたの事を待っ[a]ていたのよ・・・

人形は相変わらず足元で俺を見上げ[m]ている。

― 何で、何で、あの時助けてくれなか[k]ったの？

「ごめん。全く憶えていない。」

本当だった。

そんなことがあったのかもしれない[.]が、あの連中がまた女の子にちょっ[c]かい出してるよ、と軽く流したのだ[n]ろう。

しかしそう答えた途端、それまでど[恐]こか寂しげだった彼女の表情が一変[怖]した。

目がつり上がり、髪の毛が逆立ち、[鬼]噛みつかんばかりに大きく口を開け[故]たのだ。

― 憶えてないだと!!

nextpage

その途端、強い風が俺の顔面に吹き[事]つけた。

思わず顔を背けたその瞬間、俺は自[文]分の体が動くことに気がついた。

「うわ～っ」

夢中で踵を返すと猛然とダッシュし[章]た。すると倉庫の出入り口がすぐ目[来]の前にあるのが見える。

倉庫の鉄の扉には幸い鍵は掛かって[自]おらず、そのまま外へと飛び出した[i]。

しかし扉の外はコンクリートのステ[a]ップになっており、それと気づかな[m]かった俺はそのまま思い切り転んで[k]しまった。

「痛ててて・・・」

相当な勢いで頭から倒れ込み、一瞬[.]息が詰まったが痛みよりも恐怖が先[c]に立ち、彼女が追い掛けて来ていな[n]いか、慌てて振り返った。

「あれ？」

しかしそこには倉庫などなく、何も[恐]ない雑草が生い茂った空き地だった[怖]。

俺はゆっくりと立ち上がり、自分の[鬼]体に異常がないことを確認すると、[故]改めて周りを見回した。

彼女の姿はない。

暗い空き地のすぐ横に、所々街灯に[事]照らされている道路が見える。

この場所は記憶にあった。

あの頃住んでいた家から駅へと向か[文]う道だ。

そしてあの頃、この場所には廃工場[章]の倉庫が建っていた。

君波ゆかりが連れ込まれたと言って[来]いた倉庫・・・

しかしあの商店街からこの場所まで[自]数百メートルは離れている。

俺は君波ゆかりの幽霊に惑わされて[i]いたとしか考えられない。

すると突然足元でカサカサと雑草が[a]揺れる音が聞こえた。

何だろうと見下ろすと、すぐ足元に[m]あの人形が立って俺を見上げている[k]ではないか。

「うわーっ」

俺は反射的にその人形を思い切り蹴[.]飛ばした。

「ぎゃっ！」

声を出すはずのない人形の悲鳴が聞[c]こえ、人形はあっけなく宙を舞って[n]数メートル先の雑草の中へ消えた。[恐]

俺はその人形の落ちた先を見届ける[怖]ことなく再び猛ダッシュして道路へ[鬼]出ると、そのまま駅へと走ったのだ[故]った。

nextpage

********

ホテルへ戻っても、君波ゆかりとあ[事]の人形が現れるのではないかと、布[文]団にくるまったまま一睡もできなか[章]った。

しかし何事もなく夜が明け、周りが[来]明るくなったところでようやく落ち[自]着きを取り戻してきた。

「いったい何だったんだ。俺は何も[i]悪ことなんてしちゃいない。」

眠い目を擦りながら何とかその日の[a]仕事を終え、家族の待つ家へと戻っ[m]た。

普段の生活圏へと戻り、時間が経っ[k]てくると昨夜の出来事が夢だったよ[.]うに思えてくる。

寝室に入り、旅行用のバッグを開け[c]て着替えなどの洗濯物などを取り出[n]した。

「!!」

バックの一番底に見覚えのある布袋[恐]が入っているのが見えた。

その布袋を取り出すと、確かにあの[怖]人形が入っている感触がある。

俺はそのまま家を飛び出し、近くの[鬼]ゴミ収集場へ走るとゴミ入れの中へ[故]布袋を叩き込んだ。

「何なんだよ、いったい・・・」

nextpage

********

翌朝目を覚まし、リビングへ行くと[事]女房と、部活の朝練がある息子が既[文]に朝食を食べていた。

「おはよう」

自分の席に座るとそのまま固まって[章]しまった。

目の前にある棚の上にあの人形が座[来]っているではないか。

「お、お前、あの人形は？」

確かに昨夜捨ててきたはずだ。

「あら？あなたが昨日出張へ行った[自]ときに買ってきてくれたんでしょ？[i]朝、このテーブルの上に袋に入って[a]置いてあったわよ。丁寧にリボンま[m]で掛けて。」

「そ、そんな・・・」

「あなたが人形を買ってくるなんて[k]珍しいわね。でも可愛らしい球体関[.]節人形だわ。ありがとう、気に入っ[c]たわ。」

すぐにでも捨てさせたいのだが、女[n]房に何と説明すればいいのだろう。[恐]

悪いことが起こらなければいいが。[怖]

nextpage

*********

不安は的中した。

その日の夕方、息子が交通事故に遭[鬼]ったと会社に連絡が入ったのだ。

信号無視の車に轢かれ、ほぼ即死だ[故]ったらしい。

急いで病院へ駆けつけると、すでに[事]息を引き取った息子の横に女房が座[文]っていた。

今朝はあんなに元気だったのに。

病院へ向かう間に覚悟はしていたが[章]、いざ目の当たりにすると涙がこみ[来]上げてくる。

そこでふと女房の膝の上に何かが乗[自]っているのに気がついた。

あの人形だ。

「何でそんなもの持ってきたんだ！[i]」

思わず怒鳴ってしまった。

「あなたが連れて帰ってきた人形だ[a]もの。もしかしたら息子を助けてく[m]れるかもって思ったのよ。」

「そんな訳がないだろ！よこせ！」[k]

「嫌よ！」

人形へ伸ばした俺の手を避けると、[.]女房は人形を抱きしめて病室を飛び[c]出していった。

あの人形が息子を助けてくれるはず[n]がないだろう・・・

そう思いながら今まで女房が座って[恐]いた椅子に腰かけ、もう息をしてい[怖]ない息子をみつめた。

自分が連れ帰って来てしまったあの[鬼]人形のせいだとは思いたくない。

その視界の隅、息子が横たわってい[故]るベッドの向こうにある窓の外を何[事]かが上から下へと横切った。

「へっ？ま、まさかっ！」

慌てて窓へ駆け寄り、下を見た。

三階の病室から見下ろした窓の下に[文]は、あらぬ姿勢で倒れている女房の[章]姿があった。

その頭の横にはあの人形が落ちてい[来]るのが見える。

「何で、何でこうなるんだ・・・」[自]

俺はその場に崩れ落ちるように座り[i]込んでしまった。

息子を溺愛していた女房が、息子の[a]死を目の当たりにして錯乱し、病院[m]の屋上から発作的に飛び降りてしま[k]った。

客観的に見ればそういうことなのだ[.]ろう。

しかし・・・

nextpage

**********

こうして俺はひとりぼっちになって[c]しまった。

ガランとした家の中。

しかし正確に言えば、ひとりではな[n]い。

nextpage

リビングのテーブルの上にはあの人[恐]形が座っている。

女房が飛び降りた時に警察が回収し[怖]たはずなのに・・・

そして夜になるとあの女もその姿を[鬼]見せる。

nextpage

しかし、もうそれを何とかしようと[故]いう気力もない。

たぶん俺が女房と息子の所へ行ける[事]のもそう遠くないだろう。

それならそれでもいいさ・・・

…

◇◇◇ FIN