微笑的肖像

这是一个关于我参加朋友K的葬礼时的故事。

分离器

50岁时去世。

他突然去世了。

人的一生，还有很长的路要走。

他已婚，但我认为他没有孩子。

即使我们从同一所大学毕业，我们偶[文]尔也会联系。

我们最后一次收到对方的消息已经是[章]一年前了。

故事是，他结婚15年的妻子似乎有[来]外遇。

他说他有证据。

当时，我想我的回答是，好吧，这是[自]你的生活，所以你可以随心所欲地决[i]定。

分隔符

城市里的一个小纪念馆。

K的葬礼在一楼安静地举行。

房间的后面装饰着豪华的白色花朵，[a]中央是死者的肖像。

面前放着一口棺材，一名穿着华贵袈[m]裟的和尚正在精致地念经。

和尚身后摆着一张长桌，穿着丧服的[k]男女列队随意烧香。

其中有S，大学期间与K在同一个体[.]育俱乐部。

我想毕业后我和K在同一家公司找到[c]了工作。

一位穿着丧服的中年妇女站在棺材旁[n]边，礼貌地向在场的人打招呼。

可能是他的妻子。

在入口处填写完笔记本后，我一手拿[恐]着念珠走到房间后面。

按照惯例向看上去有些疲惫的妻子打招呼后，我透过棺材的小窗看着K的脸。

据说他因心脏病突然去世。

──现在想起来，上次我们通电话时[怖]，你说最近不知为何心脏不太舒服。[鬼]

尽管他学生时身体非常健康，...[故]

然后我再次看着他死掉的脸，令人惊[事]讶的是，看起来他快要醒了。他就是[文]这个样子。

─也许，也许这家伙还没意识到自己[章]已经死了。

想到这里，我对他说：“我们去那里[来]好好休息吧”，然后我突然发现祭坛[自]。就在那时我查看了遗骸。

那一刻，我惊讶得心跳都要停止了。[i]

遗照是K健康时的彩色照片。

他的脸上带着微笑，就像活了一样。[a]

据后来听大厅工作人员介绍，死者的[m]照片上都设置了这样的图像，以纪念[k]死者。

当时我很满意，但又觉得这不是一个[.]很有品味的想法。

当时，除了我之外的与会者也都显得[c]很惊讶。

说完，我烧完了香，再次向妻子打了[n]个招呼，背对着佛坛，向出口走去。[恐]

“哇！”

突然，房间里响起了男人的尖叫声。[怖]

声音很大，我本能地转过身来。

当时，K的妻子正抓着声音主人的肩[鬼]膀，试图叫醒他。

我认为他和我年龄相仿。

当你看到那幅肖像时，你感到惊讶吗[故]？

想到这里，我本能地看了一眼K的照[事]片，我的脊背再次升起一股寒意。

K刚才还温和微笑的脸，此时已经变[文]成了和般若一样的憎恨表情。

如果你仔细看的话，你会发现他的眼[章]睛在移动，似乎在交替地瞪着说话的[来]男人和他的妻子。

我震惊地看了一会儿，随即回过神来[自]，迅速离开。

分隔符

后来听S说，他大学时和K在同一个[i]俱乐部，参加过他的葬礼，开车时发[a]生交通事故，当场死亡。他去世前一[m]天的一辆汽车。就是这个意思。

还有当时和我一起骑车的那个人。

当晚，两人在郊区一家餐厅吃完饭后[k]，再次驾车行驶时，与对面驶来的一[.]辆油罐车迎面相撞。损毁严重，已不[c]复原形，内部被火焰吞没，可见现场[n]情况十分恶劣。

幸运的是，仅受重伤的油罐车司机后[恐]来说，当时他正在夜间行驶在国道上[怖]，突然有东西击中了前挡风玻璃。一[鬼]张巨大的男人脸出现，仇恨地瞪着他[故]，他惊讶地本能地转动了方向盘。

fin

分隔符

由Nekojiro介绍

これは友人Kの葬式に出席した時の話。

separator

享年５０。

正に急逝だった。

男の人生としては、まだまだこれか[事]らという時分だろう。

結婚はしていたが、子供はいなかっ[文]たと思う。

nextpage

同じ大学を卒業してからも、たまに[章]連絡はあった。

最後に連絡があったのは、ちょうど[来]１年前のこと。

内容は、１５年連れ添った奥さんが[自]どうやら浮気をしているようだとい[i]うもの。

証拠も掴んでいると言っていた。

その時はまあ、お前の人生だから好[a]きに決めれば良いと、そんな返事を[m]したと思う。

separator

市内にある小さなメモリアルホール[k]。

nextpage

その一階で、しめやかにKの葬式は[.]執り行われていた。

室の奥まったところには白い花が豪[c]華に飾られ、その中心に故人の遺影[n]が飾られている。

その前には棺が置かれており、傍ら[恐]で豪華な袈裟を纏った坊さんが神妙[怖]にお経をあげていた。

nextpage

坊さんの背後には長机が置かれ、喪[鬼]服姿の男女が並び、思い思いに焼香[故]をあげている。

その中には、大学時代Kと同じスポ[事]ーツサークルだったSの姿もあった[文]。

確か卒業後は、Kと同じ会社に就職[章]したと思う。

棺の傍らには喪服姿の中年の女性が[来]立ち、出席者の人たちに丁寧な挨拶[自]をしていた。

恐らくは奥さんだろう。

nextpage

入口で記帳を終えた俺は数珠を片手[i]に、室内奥へと歩く。

少々疲れ気味の顔をした奥さんに型[a]通りの挨拶をしてから、棺の小窓か[m]らKの顔を覗き見る。

心臓発作による突然死ということだ[k]った。

nextpage

─そういえば最後に電話で話した時[.]、最近何故か心臓の調子が思わしく[c]ないんだと言ってたな。

学生時代はあんなに健康そのものだ[n]ったのに、、

nextpage

それから改めてその死に顔を見るが[恐]、意外にも今にも起き上がってきそ[怖]うなそんな風体をしていた。

nextpage

─もしかしたら、こいつ、自分が死[鬼]んだという自覚がないのかもしれん[故]な

nextpage

そんなことを思いながら「あっちで[事]はゆっくり休めよ」と声かけをした[文]後、ふと祭壇の遺影に視線をやった[章]時だ。

nextpage

瞬間、心臓が止まるかと思うくらい[来]に驚いた。

nextpage

遺影には、まだ元気な頃のKのカラ[自]ー写真。

その顔がまるで生きているかのよう[i]に、にこりと微笑んだのだ。

nextpage

あとからホールスタッフから聞いた[a]ところによると、遺影には、故人を[m]偲ぶようにそのような映像の仕掛け[k]がされているということだった。

その時は納得したが、あまり趣味の[.]良い趣向ではないなと感じた。

その時、俺以外の参列者もやはりび[c]っくりしている様子だった。

nextpage

それから焼香を終え、もう一度奥さ[n]んに挨拶をした上、祭壇に背を向け[恐]出口の方へと歩きだした時のことだ[怖]。

nextpage

「うわっ」

nextpage

突然男の叫び声が室内を響き渡った[鬼]。

nextpage

それは結構大きな声で、思わず俺は[故]振り返る。

その時にはKの奥さんが、その声の[事]主の肩を抱き起こそうとしていた。[文]

俺とあまり年は変わらないくらいの[章]男性だったと思う。

nextpage

あの遺影を見て驚いたのだろうか？[来]

nextpage

そう思った俺は思わずKの遺影の方[自]に視線をやり、

再び背筋が凍りついた。

nextpage

さっきは柔らかに微笑んでいたKの[i]顔が、まるで般若のような憎々しげ[a]な表情に変貌している。

そしてよく見ると、声を出した男と[m]奥さんを交互に睨み付けるように眼[k]球を動かしているように見える。

俺はしばらく唖然としながらその様[.]を見ていたが、

やがて我に戻ると、早々に退散した[c]。

separator

そしてこれは後日、大学時代Kと同[n]じサークルで葬式にも参列していた[恐]Sに聞いた話なのだが、Kの奥さん[怖]がKの初七日を迎える前日に車を運[鬼]転中、交通事故で即死したというこ[故]とだった。

その時同乗していた男性もろともに[事]。

nextpage

その日の晩二人は郊外のレストラン[文]で食事をした後、再び車で移動中に[章]反対車線から来たタンクローリーと[来]正面衝突したということで、車は原[自]型を留めぬくらいに大破し車内は火[i]に包まれて、それはそれは酷い現場[a]状況だったということだ。

nextpage

幸いにも怪我だけですんだタンクロ[m]ーリーの運転手が後から言ったのは[k]、夜に国道を走っていると、突然正[.]面のフロントガラスに巨大な男の顔[c]が現れ、憎々しげに自分を睨み付け[n]たので、驚いて思わずハンドルを切[恐]ったということだった。

nextpage

fin

separator

Presented by Nekojiro