[Genmu no Kan Phantom Memories] 第 3 集死者回旋曲（第 1 部分）

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§∀暗之使者§

∀在夕阳的余晖中，张开黑色大翅膀的身影清晰可见可见。我飞到村子里。

』刚下地干活的约瑟夫一开始并没有在意乌鸦。可等他再看的时候，那个黑色的东西已经离他如此之近，以至于他还没来得及反应就被举到了半空中。一声短促的惨叫，他的脑袋先是倒在了地上，紧接着，他的四肢和躯干也被砍断了几处。

‖约瑟夫的妻子到外面看丈夫怎么还没有回家。太阳已经落山了，我抓起壁炉的柴火，向田野走去。她大声呼唤丈夫的名字，对无人回应感到沮丧，于是转向马厩。当我打开小屋的门时，我听到了沙沙的声音，所以当我把火熄灭时，有——。

‖由于父母还没有回来，好久找不到食物的兄妹二人这才反应过来开门声，赶紧在餐桌旁坐下。今天是圣人生日的前一天晚上。这就是为什么，比平常更奢侈的是，在壁炉的火上烤整只鸡。锅里沸腾的南瓜汤也散发出一股香味。面包也比平时多放在篮子里准备。在无法抑制热情的年幼孩子们面前，一个他们从未见过的女人出现了。

年龄20岁左右。她的皮肤出奇地白，黑发和绿色连衣裙。一看就知道是贵族出身。然而，两个年幼的孩子却被那双散发着异样光彩的黏糊糊的眼睛给吸引住了。

〉孩子们之所以僵硬，不仅仅是因为进来了一个陌生女人。从她的嘴到喉咙再到胸口，白皙的皮肤和裙子都在滴着暗红色的液体。

‖女人往桌上扔了东西。这是孩子们的母亲的头。就在这时，哥哥尖叫起来，妹妹也跟着尖叫起来。

〉女人一把抓住坐在她身边的男孩的脖子，咬断他的喉咙，让涌出的鲜血流入他张开的大嘴里。随即扑倒弱小男孩的身体，用尽全力抓住惨叫姐姐的脑袋，将头骨砸成碎片，舔食脑浆。

附近听到惨叫声的村民过来看看是怎么回事时，纷纷遭到袭击，根本无计可施。他们被吃掉并被杀死。事实上，这个只有几十人的小村庄，90%的人都被谋杀了。

‖从幸存男孩的证词中，我们了解到袭击村民的事件是一个被恶魔附身的女人所为。当地人认为这是一个住在废弃已久的恶魔城堡中的女巫。

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§‖魔法城堡§

‖大地还是个年轻军官的侯爵组建了[文]以海因茨为中心的骑士团，下令讨伐[章]魔王。五十名热血少年被选为讨伐小[来]队，扬眉吐气前往传闻中的魔王城。[自]

〉然后是晚上──。

〉天已经黑了。在陌生的山路上连续行军几天后，士兵们开始出现疲惫的迹象。

半夜时分，一名驻守要塞的士兵发现黑暗中有什么东西在蠕动。

“喂，你在那干什么！！”

‖是小偷还是野兽？一名士兵举起火[i]把，厉声问道。但这名士兵随后从喉[a]咙里发出一声抽搐的恐惧叫喊。

〉蹲伏在卧马上的人影。它提高了苍[m]白的一面。那个人嘴角沾满鲜血，抽[k]搐着。

‖她是个女人。她可能还不到二十岁[.]。黑色头发的绿色连衣裙。本该适合[c]宫廷的装束，却染上了漆黑的血迹。[n]它的背上长出黑色的翅膀，像蝙蝠的[恐]翅膀，但只有大型猛禽那么大。

〉看见她眼神的年轻士兵，吓得浑身发抖。那双眼睛不把人当人看。它的意识中没有人类尊严的概念。他的眼神浑浊，足以让一个年轻的士兵直观地理解。

〉女人抬头看着乌云密布的天空，发出走调的弦乐器般的怒吼。无法忍受这震耳欲聋的怪异声音，在场的一些士兵听到惨叫声就捂住了耳朵。

』 一名围观的士兵惊恐地射出一箭。而发出风声的箭矢，却没有命中目标，直接消失在了虚空之中。

紧接着，其中一名士兵的喉咙被长爪从背后斩断，连惨叫都没有发出来就死了。旁边的士兵一个转身，被女人的长爪洞穿了肚子，五脏六腑被搅动，当着活生生吞噬自己肝脏的女人的面小便而死。

〉剩下的两名士兵被掐住脖子，使出浑身解数拼命撞向对方的脑袋，脑浆像压碎的水果一样喷涌而出。

‖当海因茨注意到一连串的灾难时，那里散落着一具具哑巴的尸体。其中一只漆黑的眸子转向了女人飞走的虚空。

〉当我们终于到达目标城堡时，是一个狂风暴雨的夜晚。由于屡次突袭，士兵已经不足十人。虽曾一度试图折返，但山崩难回。

〉漆黑的黑暗中，一座建在绝壁之上的坚固堡垒，正在遭受狂风暴雨的侵袭。水流顺着石山流下，如洪水一般冲击着岩石，溅起一片片水花。偶尔响起的雷声震荡着空气，仿佛在邀请一行人来到地狱之门。

‖这座大山深处的城堡废墟，长期以来一直是脚下人们敬畏的源泉。这座曾经作为繁荣王国国王住所而建造的要塞，长期以来一直没有主人。

‖不过，路过的樵夫和旅人，都会下到山脚下谈天说地。深夜，恶魔的盛宴快意淹没，令人发狂的咆哮震荡山间空气。听起来就像是亡国怨灵的叫声，足以让再强悍的男人都不寒而栗，同时逃走。没过多久，所有知道这个传闻的人都面露恐惧。

〉狂魂低沉的声音还在周围的群山中回荡，但因为大雨大风，已经传不到村子里了。

〉但是，站在城堡前的人就不一样了。从此，他们即将踏入死亡的深渊，再也无法活着回来。

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§‖睡女人§

‖Steep 一个神奇的悬崖峭壁上矗立着许多尖塔直入云霄的城堡。有面对通往城堡的唯一通道石桥，幸存至今的士兵们面面相觑。你真的想前进吗？部队已经全军覆没，必须打倒的敌人是非人类的魔族。一些人放弃了逃跑，因为已经没有任何获胜的机会了。

就在这时，夹杂着雷雨的轰鸣声，一个陌生的声音响起，我在来这里的路上听过很多次。每当他的一个战友被袭击时，他听到那个声音，那声音忧郁得快要发疯，但同时又感到喜悦，这让我非常不安和恐惧。

‖其中一名士兵终于主动提出撤退。之所以至今冒着生命危险却没有去做，并不是因为任务的缘故，而是因为我有一个接一个被切断的不幸。然而，目的地终于在望，我是否应该撤退呢？即使离开这里，也会迷失在深山之中。不，事实上，我已经迷路了。由于地磁异常，指南针没用了，连地图都好像放错了地方，他们到底走了哪里，怎么走的，已经模棱两可。

『聚集了原本不适合做这种事的专攻战斗的年轻人，这或许是不可避免的。无论如何，被迫做出决定的海因茨下令进军。

〉这场大雨我想找个地方休息一下，如果敌人袭击这么大的城堡，我想我能争取到时间躲一会儿。带着这样的战术眼光，他带着手下开始过石桥，减少到只有五个人。

‖泥泞的鹅卵石出乎意料的滑，每一步都得脚踏实地。他们继续前行，焦急地凝视着前方的黑暗，他们离开时所看到的欢乐已经黯然失色。

每当峡谷中响起奇怪的声音，所有人都会停下脚步，四处张望。不过，要在漆黑的雨中找到声音的来源，并不容易。等到等了好久终于走完石桥，大家回过头来都松了口气。

∀谁是第一个看到那里的东西的？在所有人的视线之外，有什么东西蹲了下来。不是盟友。虽然淋了雨，但他金色的头发和雪白的皮肤在黑暗中清晰地显现出来。女人站起身来，展开背后的翅膀。她留下来了他腾空而起，低头看着士兵们。

〉可以说，她的容貌简直就如同天使一般，但是士兵们却对她有一种说不出的不祥之感。有人大叫一声，仿佛那是一个信号，女人仰天长啸。很明显，就是刚才他听到的那个奇怪的声音。海因茨强行从僵硬的士兵手中抢过十字弓，朝女人发射。

〉它没有失败地刺穿了女人的胸膛，但是女人身上的寄生虫却越来越多。起初听起来像是痛苦，但当我意识到这更像是笑声时，一名士兵的头被砍掉了。

不知道发生了什么，被倒下的士兵溅起血花惊得目瞪口呆的海因茨发现女人正在吞噬自己的脖子和头骨，摇了摇手下颤抖的肩膀，一把抓住就跑进入城堡。

等我们穿过倒塌的城门冲进城内时，海因茨等士兵只剩下三个人了。

〉三人跑过漆黑、尘土飞扬的走廊，踢翻了半腐朽的木墙。路上，我跌跌撞撞好几次，但还是盲目地从后面跑了过去。

〉终于到了最里面的房间，三人仔细听着门后的寂静，缓缓转动了门把手。

〉早知道是贵族的豪华房间，但随着岁月的流逝，家具陈设已经尘土飞扬，金属锈蚀，彩绘褪色，看起来像是在生长模具。正在拨开蜘蛛网，他们正在房间里四处寻找休息的地方，这时听到走廊后面传来了响动。三人分别躲在床底下、衣柜里和挂钟里。

‹ 没过多久，房门被打开，留下了一个黑发白肤的女子。她的翅膀在她的背上折叠得很小。手上滴下的血也没擦干净，她脚步蹒跚的走到床边，软软的躺下，双手交叉在胸前，合上了眼皮。

〉这个女人一吵就会立刻醒过来，转眼就会被吃死。三人只好屏住呼吸，滴着冷汗等待时间的流逝。被狂风吹动的窗户吱吱作响，打在窗户上的雨滴像瀑布一样流了下来。去。

时间在流逝。当她完全睡着时，每个人都会紧张并逃跑。海因茨希望每个人都有同样的想法，即使他们没有说出来。

‖但是──

‖最先动的是爬到床底下的士兵弗里德。他从那个地方爬了出来，趁海因茨来不及阻止就拔出腰间的长剑，朝女人的脖子挥下。脑袋这么快就被砍掉了，弗里德一把抓住女人的脑袋给战友们看。

〉另一名士兵罗克斯​​判断自己杀了女人成功，从衣柜里跳了出来，张嘴要表扬他，但马上又收住了。罗克丝惊恐地看着女人的脸。

〉在一旁观望的海因兹正对着挂钟，瞪大眼睛盯着她的脸。

‖是的，她在——

‖假笑。

‖次日，三人残缺不全的尸体散落在山沟中，却不知不觉中成为狼群和乌鸦的猎物。

‖就这样，王国派来的讨伐势力在不[怖]知不觉中被歼灭了。而且，随着第二[鬼]和第三讨伐势力的消失，王国决定无[故]视魔王城的存在。哪怕人族村子偶尔[事]会受到魔物的袭击，他也将罪责归咎[文]于土匪，不再进行合适的山地狩猎。[章]

〉两百年过去了──

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[ Phantom Memories/Genmu no Kan]

~第 3 集死者回旋曲（第 1 部分）~

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< p>§‖幻影宅邸‖§

‖当我醒来时，我在一个黑暗的空间[来]里。寒冷的。

〉正当我原地不动的时候，一排蓝色的火焰突然出现在了我的面前。一座红砖大厦耸立在它的身后。

〉铁栅栏的门像是在邀请我一样打开了。这条小路被外面的灯光照得很苍白，通向正门。一道长长的影子投在路上。因为有多个光源，所以影子被分成几个部分。

终于到了入口处声音 anok。沉闷的金属声在寂静中回荡。很快，门开了，一个稍高的女人出现了。银色的头发，白色的皮肤，淡蓝色的眼睛。面孔看起来像东方外国人。她用我的母语流利地向我打招呼，欢迎我。

『靠着女仆手上提着的油灯，在漆黑的走廊里前行。侍女的背影，有一种沉稳的感觉，仿佛这句话已经重复了千百遍。另一方面，我觉得那瘦削的背影有一种巨大的孤独感，难道只是我的错觉？

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‖我最先去的地方是会客室。有人推荐我在熊熊燃烧的壁炉前放一把安乐椅，当我按照指示坐下时，柔软的靠垫软软地支撑着我的身体。

侍女泡茶的同时，一股淡淡的柑橘香味在空气中飘荡。当我试着说出自己的名字时，我发现我记不起了。不仅是我的名字，还有我的来历和我过去的一切。当我告诉女仆这件事时，她说好并笑了。

“暂且称她为Ojousama吧”[自]

∀被这样称呼并没有什么不适。我不知道我是谁，所以我无法争辩。就是往杯子里看，脸也模糊了，看不出来。不过，我想我还是个女人。

当我把嘴放在棕色的液体上时，一股灼热的感觉穿过我的喉咙。淡淡的酸味、涩味、温热……感觉像是遗忘已久的感觉。在遥远的过去，和某人在一起。就是这样。经常和这种手拿茶杯的人在一起──。

就在这时，我的后脑勺一闪而过，同时感到一阵剧痛。茶杯滑落，弄脏了地毯。按住你的头，等待头痛过去。内眼角热了起来，紧闭的眼皮里迸发出火花。超越那道光──。

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§∀第一记忆§

“米雷耶？你这人怎么回事？”还可[i]以看到其他一些熟悉的面孔。

“不，妈妈。这没什么。”

‖米雷耶我若无其事地摇了摇头，意识却转向了另一个方向。在府邸的一角，他认出了一名年轻的禁卫军的模样。亮蓝色的警卫制服镶有金色，并有一条斜向的白色条纹。

他腰间佩着一把刀，刀鞘上刻着一只狮子。自从看到他意志坚定的眼神，米蕾耶的心就被这个少年偷走了。

每次看到那个英姿飒爽的身影，我的心都会加速跳动。我想见他，可是在他身边的时候，我装作不感兴趣，不感兴趣。尽管如此，我仍陷入两难境地，如果有机会，我将不得不抓住它。

‖然而，他并不是我想的那个人。我知道。如果他妈妈知道了，他可能会被拒之门外。我马上就是这么想的，只好马上装作不知道。如果我有同样的社会地位，我能和他正常交往吗？最近，我一直在思考这个问题。

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§中场休息I§

“小姐？最近怎么样？”

‖意识回到了声音中。在我旁边，刚才的女仆正在看着我。显然，他坐在安乐椅上时失去了知觉。壁炉的火焰就在我面前熊熊燃烧，热气向我袭来。看来她把掉落的茶杯收拾干净了。

不仅如此，我看到的绝对是我自己的[a]过去。

‖Mireille──

‖确实，我觉得我是这么叫的。

‖刚刚看到的，一定是在宫中被母亲[m]和亲人围着的幸福日子。然而，那些[k]平静的日子不会永远持续下去，似乎[.]不久之后就发生了可怕的事情。

‖但当我试图追溯那之后的记忆时，一阵刀割般的疼痛掠过我的脑袋。

“不要过头了，休息一下好吗？没必要着急。这里，时间是无限的，多得是空的。”

>

‹ 一边听着侍女关切的话语，一边说她失忆了。他的话让我很不安。寒暄几句后，我就被女佣领进了房间，自己躺在床上。

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§‖第二记忆§

‖烟雾缭绕的城堡里，有女仆逃跑.[c] 还有士兵在喊叫。这是皇家城堡的王[n]座室。

当时，一场被称为上帝代理人战争的大战爆发了。这一切都始于异教徒入侵圣地。被激怒的教皇号召各国组建一支联盟军队来镇压和消灭异教徒。

〉米雷耶的小王国也卷入了这场战斗。一场场激战，各国都被激战累得筋疲力尽。在这种情况下，地处边疆的王国孤立无援，无望援军，只能等待投降。

〉城堡被压倒性敌军包围的国王，拒绝被俘虏和羞辱，在王位上结束了自己的生命。

那些试图掠夺这个国家的人有祸了。[恐]我们家会永远诅咒你的。』

』身为国王和王后的母亲留下了一句无法言说的咒骂，用匕首割断了自己的喉咙。

〉看到父母的自刃在身边的米蕾耶，将血淋淋的脖子上滴下的鲜血抹在脸上，傻笑着拿着手中的匕首开始优雅地舞动起来。 .

〉伺候了她许久的侍女拉着疯公主的手离开了原地。然后他决定带着公主深入城堡下面，等到敌人撤退。

──但疯狂会吸引疯狂吗？就在这时，命运抓住了米雷耶。

‖她听到有人在那里窃窃私语。不是同伴。这听起来像是蛇的叫声，而且听起来像是一种通常不会被描述为好听的噪音。不过，此时的米蕾耶耳边，倒像是春天里小鸟的鸣叫。

』 女仆只好闭上了嘴，米蕾伊依着她的声音开始往黑暗的房间里走去。离开受惊的女仆，米雷耶听懂了窃窃私语。并据此执行。她把父亲用来自杀的匕首插在脖子上。

‹ 侍女翻了个白眼，往后退了几步，腰间一丢，就跑出了房间。

‖鲜血从米蕾耶的脖子处喷溅而出，流出的鲜血将珍珠项链重重染上了血迹。她的眼睛扭曲了，她靠在地板上，仿佛一根线被剪断了。看起来他确实在笑。

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§‖插曲二§

「──p先生>‖我能听到有人的声音在距离。渐渐地，我的眼睛开始聚焦在我模糊的视线上。放眼望去，是一处如同空荡荡的仓库一般的地方。被女佣手上的灯照亮的房间里，几个木箱木桶顺着墙壁排列，却看不到任何值得注意的地方。

``最近怎么样？这里什么都没有？''

』 侍女安静的声音再次从上方传来。

“这里是地下仓库，暂时不用，比楼[怖]上还冷吧？不在壁炉前暖暖身子吗？[鬼]”

女仆轻轻地给我盖上毯子。我拉着她[故]的手站了起来，正要离开的时候，突[事]然发现膝盖上有什么东西。

『这是──.

我的脊椎不寒而栗。

“你过得怎么样？”

‖当我停下来时，女仆给了我一个半[文]信半疑的表情。

“这是……”

‖侍女瞪眼。她的表情和之前不一样[章]了。那是非常细微的变化，只有仔细[来]观察才能看出来，但我却无法错过她[自]眼中的锐利光芒。

“小姐，这件事情交给我吧”

‖伸出手轻轻的从她身边挪开。我双[i]手捧着它，与女仆对峙。

“对不起，我不能把这个给你。”

‖紧张在两人之间蔓延。两人之间短[a]暂的沉默几乎让耳边都嗡嗡作响，女[m]佣却立刻恢复了笑容，转身向门口走[k]去。

「──那么，请注意脚下」

〉走在侍女身后，两人陷入尴尬的沉[.]默。

“小姐，给我讲个故事吧如果我这样做可以吗？

‖他们突然叫住我，催促我前进，尽管我一头雾水。

“……继续吧”

“从前，这是某个王国的故事……”[c]

∀在那个王国里，从前有一个伟大的女巫。就在那里。女巫太伟大了，国王害怕她的权威和聪明才智，诬告她并处死了她。女巫在被杀前留下了一句骂人的话。之后，就会诞生一个带有魔女印记的人。他将带领王国走向灭亡。

不久，在国王和王后之间诞生了一位公主。只是，他的后背上，有着一道六芒星状的淤青。深信这是恶魔的印记，国王害怕公主并将她囚禁在天守阁中。

‖从小在没有爱的情况下长大的公主，最终对国王和王后产生了怨恨。然后有一天，他用背上的刻印召唤了一只恶魔。

〉公主说。以万民万民之魂为祭。相反，给我永恒的青春和美丽。

〉魔鬼答应了，给了公主永恒的青春。

之后，失去了灵魂的人失去了生命的光彩，身体最终枯萎死亡。在死亡的恶臭中，人们失去了意志，继续流浪。渐渐地，它的血肉也腐烂碎裂，变成了一片死寂、漆黑一片，只有头骨在牙齿打颤。

〉千年过去了。现在，只有一位公主[n]和住在城堡里的死者是整个国家。在[恐]孤独中度过了三十六万五千夜之后，[怖]公主不知道自己为什么要毁灭王国。[鬼]这一晚值多少钱？我想了又想，找不[故]到答案。

〉然后再召唤恶魔。

“永远不再。请把所有东西都放回去[事]。

‖魔鬼拒绝了。只有上帝才能让时间[文]倒流。而与魔王立下契约的公主，也[章]永远不会被上帝宽恕。

“公主绝望的发了疯，而现在，她疯[来]狂的叫喊声还在死寂的王国中回荡。[自]”

〉这个女仆，你到底想说什么？她对[i]我的过去了解多少？

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上楼梯走着走着，我看到了一扇结实[a]的铁门。刚看到门口，一个陌生的声[m]音就在脑海里回荡。这听起来像是我[k]在梦中听到的声音。

“有些记忆是你自己记不起来的，这[.]次我帮你，现在，到最后一段记忆。[c]”

我蹲下。女仆开口沉重的铁门仿佛是命运的齿轮嘎吱嘎吱、碾压的声音。

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作者：ゴルゴム13
原文：【幻夢ノ館/Phantom Memories】 第三話　死者の輪舞曲 (前編)

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§　闇の眷属　§

　それは夕日の残照を背に、黒い大き[n]な翼を広げた姿をくっきり浮かび上[恐]がらせて村に舞い降りた。

　畑仕事を終えたジョセフは、最初は[怖]烏と思い気にも留めなかった。だが[鬼]次に目を向けたとき、その黒い何か[故]はすぐ側にまで近づいていて、反応[事]する間もなく彼は宙空に掴み上げら[文]れた。短く悲鳴を上げた彼の首がま[章]ず最初に、続いて手足、胴体が所々[来]食い千切られた状態で地上に降って[自]きた。

　ジョセフの妻は夫が帰って来ないの[i]で、様子を見に外に出た。夕日が既[a]に沈んでいたので暖炉の薪を手に畑[m]の方へ向かった。大声で夫の名を呼[k]び、返事がないのに苛々しながら次[.]に馬小屋に足を向けた。小屋のドア[c]を開けると、ごそごそと物音がする[n]ので炎を翳してみると、そこには─[恐]─。

　両親が戻って来ないので、いつまで[怖]も食事にありつけないでいる二人の[鬼]兄妹は、ドアが開く音に反応して急[故]いで食卓の席に着いた。今日は聖人[事]の生誕祭前日の夜なのである。だか[文]らいつもより贅沢に、鶏の丸焼きが[章]暖炉の炎に炙られている。鍋で煮え[来]たぎる南瓜のスープも美味しそうな[自]匂いを放っている。パンもいつもよ[i]り多めに籠に用意されていた。はや[a]る気持ちを抑えきれない幼い子供ら[m]の前に、見たこともない女が姿を現[k]した。

　年の頃二十歳にもならないくらいか[.]。肌は不気味なほどに白く、黒い髪[c]に緑のドレス。一見して高貴な出自[n]だと知れる佇まい。だが、どこか普[恐]通ではない輝きを放つぬめりを帯び[怖]た瞳が二人の幼子を捉えていた。

　子供らが硬直していたのは、見知ら[鬼]ぬ女が上がり込んできたからという[故]だけではない。その女は口元から、[事]喉や胸元に至るまで、その生白い肌[文]とドレスが赤黒い液体を滴らせてい[章]た。

　女は何かを食卓の上に放り投げた。[来]子供たちの母親の首だった。事ここ[自]に至り、兄である少年が叫び声を上[i]げ、続いて妹も金切り声を上げた。[a]

　女は自分に近い場所に座っていた少[m]年の首を掴み、喉笛を噛み千切って[k]迸る血飛沫をその大きく開いた口に[.]流し込んだ。そして力の抜けた少年[c]の身体を放り投げ、精一杯に泣き叫[n]ぶ妹の頭を掴み、頭蓋骨を粉々に打[恐]ち砕いて脳髄を啜った。

悲鳴を聞きつけた付近の村人も何事[怖]かと様子を見に来たところを次々に[鬼]襲われ、成す術もなく食い殺されて[故]いった。そうして、数十人しかいな[事]かった小さな村の実に九割が殺害さ[文]れた。

　生き残った少年の証言から、村人を襲ったのは悪魔にとり憑かれた女の仕業であることが分かった。周辺の住人たちは、それが遥か昔に打ち捨てられた悪魔の城に住む魔女と信じて疑わなかった。

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§　魔城　§

　その地を収める侯爵は、まだ年若い[章]将校、ハインツを中心に騎士団を結[来]成させて悪魔の討伐を命じた。血気[自]盛んな五十名の若者たちが討伐隊と[i]して選ばれ、彼らは噂の魔城に意気[a]揚々と向かった。

　そして、夜──。

　既に日はとっぷりと暮れている。慣[m]れない山道を数日にわたって行軍し[k]て来たこともあって兵士達にも疲弊[.]が見え始めていた。

　夜半、駐屯地の見張りに立っていた[c]兵士の一人が、闇夜に何かが蠢いて[n]いるのを見つけた。

「おい、そこで何をしている！！」[恐]

　物盗りか、はたまた獣か。兵士が松[怖]明を掲げ、厳しい声で問い質した。[鬼]だがその兵士は、続いて喉の奥から[故]恐怖に引き攣った声を上げた。

　横たわる馬に蹲る人影。それが蒼白[事]の面を上げる。その人物は、血で汚[文]れた口元をぐちゃりぐちゃりと動か[章]していた。

　女だった。まだ二十歳にも満たない[来]だろう。漆黒の髪に緑のドレス。宮[自]殿にこそ似つかわしいはずの装いは[i]、どす黒い血に穢れている。その背[a]中から、蝙蝠のような、しかし大き[m]さだけは大型の猛禽類にも劣らぬ黒[k]い翼が生えていた。

　彼女の眼を見た青年の兵士は恐怖に[.]震え始めた。その瞳は、人を人とし[c]て見ていなかった。それは意識の中[n]に、人間の尊厳などという概念を欠[恐]片も持ち合わせていない。年若い兵[怖]士にそれを直感で悟らせるほど、そ[鬼]の眼は濁り淀んでいた。

　女は黒雲流れる空を見上げ、調律の[故]狂った弦楽器のような咆哮を響かせ[事]た。耳をつんざく奇怪な声に耐えか[文]ね、その場にいた何人かの兵士がそ[章]の絶叫に耳を塞いだ。

　何事かと集まってきた兵士の一人が[来]、怯え交じりに矢を放った。風切り[自]音を立てた矢はしかし、目標を捉え[i]ることなく虚空のなかに消えていく[a]。

　その直後、兵士の一人が背後から長[m]い爪で喉を掻き切られ、悲鳴を上げ[k]る間もなく絶命した。隣の兵士は振[.]り向きざまに腹部を女の長く伸びた[c]爪に貫かれ、内臓を掻き回され、生[n]きたまま自らの肝臓を貪り食う女の[恐]目前で小便を垂れ流しながら死んだ[怖]。

　腰を抜かした残り二人の兵士は襟首を捕まれて互いの頭部を思い切りぶつけられ、潰された果物のように脳漿をぶちまけた。

　ハインツが一連の惨事に気が付いた[鬼]時には、物言わぬ屍だけがそこに散[故]乱していた。その中の一体が、濁っ[事]た瞳を女の飛び去った虚空に向けて[文]いた。

　やっとで目的の城に辿り着いたのは[章]、激しい嵐の夜だった。度重なる何[来]者かの襲撃で、兵士は既に十名もい[自]なかった。一旦引き返そうとはした[i]ものの、崖崩れのため引き返すこと[a]も困難となっていたのだ。

　漆黒の闇の中に、断崖絶壁の頂上に[m]築かれた堅牢な城塞が激しい風雨に[k]打たれている。岩山を流れ落ちる水[.]が洪水の如く岩石を叩き、そこかし[c]こで飛沫を上げていた。時折鳴り響[n]く雷鳴が一行を地獄の門へと誘うよ[恐]うに割れんばかりに空気を震わせた[怖]。

　この峻厳たる山奥の、荒廃した城は[鬼]麓の民には永らく畏怖の的であった[故]。かつて栄華を誇りし王国の、王の[事]居城として築かれた城塞には久しく[文]主もいない。

　しかし、付近を通過した樵や旅人が[章]麓に降りては語るのだ。真夜中、享[来]楽に溺れる悪魔の宴が、その狂おし[自]い咆哮が山々の空気を震わせていた[i]と。それは滅びし王国の、怨嗟に満[a]ちた死霊たちの叫びにも思われて、[m]屈強な男達をして心胆寒からしめ、[k]即座に逃げ出させるほどのものだっ[.]た。噂を知る者は皆これを懼れて近[c]づくこと久しくなかった。

　今もまた狂える魂の濁った声が周囲[n]の山々にまで響きわたる時刻ではあ[恐]ったが、それは豪雨と強風に阻まれ[怖]て里にまで届くことはないであろう[鬼]。

　しかし、その魔城を眼前にした者たちにとっては別である。今ここから、彼らは再び生きては帰れぬ死の淵に踏み込もうとしていた。

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§　眠れる森の女　§

　切り立った断崖には、天に向かって[故]突き刺さるいくつもの尖塔を従える[事]魔城が聳えている。城に向かうただ[文]一本の通路である石橋を眼前にして[章]、ここまで生き延びた兵士たちは互[来]いに顔を見合わせた。本当にこの先[自]に進むのか。既に部隊は壊滅し、倒[i]すべき敵は人ならざる魔性のもの。[a]もはや勝ち目などないと見切りをつ[m]けて脱走した者もいる。

　その時、雷雨に伴う轟音に交じって[k]、ここに至る道程で幾度も耳にした[.]奇妙な声が響き渡った。仲間が襲わ[c]れる度に聞こえてきた、気が狂いそ[n]うなほど物悲し気で同時に喜悦すら[恐]感じさせるその声は、城の周囲に広[怖]がる峡谷に幾重にもこだまし、幾つ[鬼]もの残響を伴い兵士たちの胸にこの[故]上ない不安と恐怖を駆り立てた。

　兵士の一人がついに退却を申し出た[事]。ここまで命の危険に晒されながら[文]そうしなかったのは任務のためとい[章]うより、退路が次々に絶たれる不運[来]に見舞われたからだ。だが、目的地[自]をようやく目前にして退くべきなの[i]か。ここで退いても山中に迷うであ[a]ろう。否、実のところ既に迷ってい[m]た。地磁気の異常のためか方位磁石[k]も役に立たず、地図すらもどこかで[.]記載がずれていたらしく、どこをど[c]う歩いてきたのかも既に曖昧だ。

　元々こうしたことには向いていない[n]戦闘専門の若者ばかりが集まったの[恐]だから、仕方のないことかも知れな[怖]い。ともあれ決断を迫られたハイン[鬼]ツは、行軍を命じた。

　この豪雨の中、どこかで一休みをし[故]たかったし、これだけの大きな城な[事]ら万一敵が襲ってきてもしばし隠れ[文]る時間は稼げそうだ。そのような戦[章]術的な見通しから、彼は僅か五名に[来]まで減った配下と共に石橋を渡り始[自]めた。

　ぬかるんだ石畳は思いのほか滑りや[i]すく、一歩一歩踏みしめるように歩[a]む必要があった。不安に満ちた眼差[m]しで前方の暗がりを凝視しながら進[k]む彼らには、出発時に見られた快活[.]さは影を潜めていた。

　峡谷に奇声が響き渡る度に誰もが一[c]旦足を止め、周囲を窺う仕草を見せ[n]た。だが暗黒の豪雨の中で声の出所[恐]を探ることは容易ではなかった。そ[怖]うして長い時間をかけてようやく石[鬼]橋を渡り終えた頃には、誰もが安堵[故]の息を漏らして来た道を振り返った[事]。

　そこに何かの姿を認めたのは誰が先[文]であったか。皆の視線のその先に、[章]何かが蹲っていた。味方ではない。[来]雨に打たれながらも、金髪の髪と白[自]い肌が鮮やかに闇に浮かび上がって[i]いた。その背中に生えた翼を大きく[a]広げながら、女が立ち上がる。彼女[m]はそのまま宙に浮きあがり兵士たち[k]を見下ろした。

　その姿はさながら天使のようだとも[.]言えなくはなかったが、兵士たちは[c]その女に言い知れぬ禍々しさを感じ[n]取っていた。誰かがひっ、と声を漏[恐]らし、それが合図だったかのように[怖]女が空に向かって咆哮した。それが[鬼]さっきまで聞こえていた奇妙な声で[故]あることは明らかだった。ハインツ[事]は硬直している兵士から石弓を強引[文]に奪い取ると、女に向けて射出した[章]。

　それは過たず女の胸を貫いたが、女[来]はますます寄生を上げ続けた。最初[自]は痛がっているように思われたそれ[i]が、むしろ笑い声に近いものだと悟[a]った時には、兵士の一人が首を撥ね[m]られていた。

　何が起こったのか分らぬまま、血飛[k]沫をあげて倒れる兵士を呆然と眺め[.]ていたハインツは、女がその首を頭[c]蓋骨ごと貪っていることに気が付き[n]、震える配下の肩を掴んで城内に走[恐]った。

　崩壊したままの城門を抜け、城館の[怖]中に駆け込んだ時には、既に残る兵[鬼]士はハインツを含め三人のみとなっ[故]ていた。

　半ば以上腐り落ちた板壁を蹴散らし[事]、三人は暗い埃まみれの廊下を走っ[文]た。途中、何度か躓いたがそれでも[章]闇雲に奥に奥に走り抜けていった。[来]

　やがて最奥の部屋に行き着き、三人[自]は静まり返ったドアの向こうの様子[i]を耳をそばだてて無音なのを確かめ[a]、ゆっくりとドアノブを回した。

　そこは豪奢な造りの貴人の部屋であ[m]ることが知れたが、やはり長い年月[k]のうちに家具や調度品は埃を被り、[.]金属は腐食し、また絵画は色あせ、[c]黴まで生えている有様だった。彼ら[n]は蜘蛛の巣を払いながら部屋の中で[恐]休める場所がないか物色して回った[怖]が、その時廊下の奥から物音が聞こ[鬼]えた。三人はそれぞれベッドの下、[故]衣裳棚の中、柱時計の中に身を隠し[事]て息を潜めた。

　やがてドアをぶち開けるようにして[文]入ってきたのは、黒髪を棚引かせた[章]白い肌の女だった。女の翼は背中に[来]小さく折りたたまれていた。彼女は[自]両手から滴る血を拭いもせずに覚束[i]ない足取りで寝台に向かうと、ふわ[a]りと身を横たえ、胸の上で両手を組[m]んで瞼を閉じた。

　物音を立てれば即座に女が目を覚ま[k]し、あっという間に食い殺されるに[.]違いない。三人は冷や汗を垂らしな[c]がら、ひたすら呼吸を抑えて時が過[n]ぎるのを待つ他はなかった。強風に[恐]煽られた窓が軋み音を立て、窓に叩[怖]き付けられる雨滴は滝のように流れ[鬼]落ちていく。

　刻々と過ぎてゆく時間。皆が緊張し[故]て、彼女が完全に寝入ったところで[事]脱出する。言葉に出さなくとも、皆[文]同じ考えでいることをハインツは願[章]った。

　だが──

　まず動いたのは、寝台の下に潜り込[来]んだ兵士、フリードだった。彼はそ[自]の場所から這い出ると、ハインツが[i]止める間もなく腰のロングソードを[a]抜き放ち、女の首に振り下ろした。[m]首はあっけなく切断され、フリード[k]はそれを仲間に見せようと女の頭を[.]掴み上げた。

　女を殺すことに成功したと判断した[c]もう一人の兵士、ロクスも衣裳棚か[n]ら飛び出し、彼を褒め称えようと口[恐]を開きかけ、しかしすぐに足を止め[怖]た。ロクスは女の顔に恐怖の眼差し[鬼]を送っていた。

　その様子を見守っていたハインツも[故]、柱時計の中で目を見開いて彼女の[事]顔を凝視していた。

　そう、彼女は──

　嗤っていた。

　翌日、食い散らかされた三人の男の[文]遺体が峡谷に散乱していたが、誰の[章]目にも止まることなく狼や烏の餌食[来]となった。

　こうして王国の放った討伐隊は、そ[自]の経緯を知る者もないままに全滅し[i]た。更に第二次、第三次討伐隊が消[a]息不明となるに及んで、王国は魔城[m]の存在を無視することにした。時折[k]人里が魔性のものに襲われても、山[.]賊のせいにして適当な山狩りを行う[c]に留めた。

　そうして二百年の時が過ぎ──

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【Phantom Memories/幻夢ノ館】

～第三話　死者の輪舞曲 (前編)～

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§　幻ノ館　§

　気が付くと、暗黒の空間にいた。寒[n]い。

　立ち尽くす私の目の前に青い炎の列[恐]がふっ、と浮かび上がる。その奥に[怖]赤煉瓦の館が聳えていた。

　私を誘っているかのように鉄柵の扉[鬼]が開いていく。外灯に青白く照らさ[故]れる道は正面玄関に続いている。そ[事]の路面に自らの長い影が投げ出され[文]ていた。光源が複数あるためか、影[章]は幾つにも分裂している。

　やがて玄関に辿り着き、ドアノック[来]を鳴らす。静寂の中で重々しい金属[自]音が響き渡る。程なく扉が開かれ、[i]やや背の高い女が姿を見せた。銀髪[a]に白い肌、薄い青の瞳。顔立ちは東[m]洋の異民族のよう。彼女は流暢に私[k]の母国の言葉で挨拶をし、快く招き[.]入れてくれた。

　暗い廊下を女中の持つランプの明かりを頼りに進む。女中の後ろ姿からは、まるで何千回もこうしたことを繰り返してきたかのような落ち着きを感じさせる。一方でその細い背中に、とてつもない淋しさを感じたのは気のせいなのだろうか──。

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　最初に向かったのは応接間だった。[c]赤々と炎を噴き上げる暖炉前の安楽[n]椅子を勧められ、言われるままに腰[恐]を降ろすと、ふかふかのクッション[怖]が柔らかく身体を受け止めてくれる[鬼]。

　女中が茶を淹れてくれる間、ほのか[故]に柑橘系の香りが漂ってきた。名を[事]名乗ろうとして、思い出せないこと[文]に気が付く。名前だけでなく、自分[章]の出自も、過去の一切も。女中にそ[来]れを伝えると、彼女はそれでは、と[自]言って微笑んだ。

「当面はお嬢様と呼ぶことに致しま[i]しょう」

　そう呼ばれることに違和感はなかっ[a]た。自分が何者か分からないのだか[m]ら異論の唱えようもないが。カップ[k]の中を覗き込んでも、自分の顔がぼ[.]やけていて判別できない。それでも[c]、自分はやはり女なのだろう。

　褐色の液体に口を付けると熱い感触[n]が喉を通り抜けていく。仄かな酸味[恐]と渋み、温かさ……久しく忘れてい[怖]た感覚のような気がする。随分と遠[鬼]い過去、誰かと一緒に──。そうだ[故]。度々誰かとこうしてティーカップ[事]を手に──。

　その時、頭の奥で何かが光り、同時に錐で刺されるような痛みが走った。ティーカップが滑り落ち、絨毯に染みを作った。頭を押さえて頭痛が過ぎ去るのを待つ。目頭が熱くなり、閉じた瞼の中で火花が散る。その光の向こうに──。

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§　一つ目の記憶　§

「ミレイユ？　どうしたの、ぼんやりして」

　薔薇の庭園で茶会を楽しんでいた母[文]と私。他にも何人か馴染みの顔が見[章]える。

「いいえ、お母様。何でもないわ」[来]

　ミレイユは何でもないような素振り[自]で首を振ったが、意識は別の方に向[i]いていた。館の一角に、若い近衛兵[a]の姿を認めたのだ。鮮やかな青い衛[m]兵服には金の縁取りがなされていて[k]、斜めに白い一本の縞が走っている[.]。

　腰には獅子の刻印が鞘に刻まれたサ[c]ーベルを提げ、やや小柄とは言え、[n]すらりとした細身に漲る活力。強い[恐]意志を湛えた彼の瞳を見てからとい[怖]うもの、ミレイユの心はその青年に[鬼]奪われていた。

　その凛々しい姿を見にする度に胸が[故]高鳴る。彼の姿を見たいけれど側に[事]いると却ってつれない態度で興味の[文]ない素振りをしてしまう。そのくせ[章]、隙あらば視界に収めねば気が済ま[来]ないという板挟みの状態に陥ってい[自]る。

　だが、自分が思いを寄せる相手ではない。それは分かっている。母君に知られれば彼が遠ざけられてしまうかも知れない。咄嗟にそう思ったので、即座に知らぬ顔を決め込むしかなかった。自分も同じくらいの身分であれば、彼と普通　に接することができたのだろうか。最近ではふとそんなことを考えてしまうのだった。

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§　幕間I　§

「お嬢様？　いかがなされましたか？」

　その声に意識が戻る。傍らで、さっ[i]きの女中が私の様子を窺っていた。[a]どうやら安楽椅子に座ったまま意識[m]を失っていたらしい。すぐ目の前で[k]は暖炉の炎が燃え盛り、その熱気が[.]私の所まで押し寄せている。落とし[c]たティーカップは彼女が片づけてく[n]れたようだ。

　そんなことよりも、今見ていたもの[恐]は私自身の過去に間違いない。

　ミレイユ──

　確かに、自分はそう呼ばれていたと[怖]いう実感がある。

　今見たものは、きっと宮殿で母様や[鬼]愛おしきものに囲まれた幸福な日々[故]。だが、その平穏な日々は永劫に続[事]くことはなく、やがて恐ろしいこと[文]が起こったような気がする。

　しかしそれ以上の記憶を辿ろうとす[章]ると、頭の中にナイフを突き立てら[来]れるような痛みが走る。

「無理はなさらず、お休みになられ[自]ては？　焦る必要はございません。ここでは[i]、時だけはそれこそ無限に、虚しく[a]なる程あり余っておりますから」

　女中の気遣うような言葉を聞きながらも、記憶を失くしているということが思いのほか私を不安にさせた。言葉少なに会話をした後、女中が案内した部屋に引き取るや寝台に身を預けた。

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§　二つ目の記憶　§

　黒煙の燻る城内には、逃げ惑う侍女[m]や怒号を飛ばす兵士たちの姿があっ[k]た。ここは王城の玉座の間だ。

　

　その頃、神の代理戦争と呼ばれた大[.]戦が勃発した。発端は異教徒による[c]聖地への侵攻である。これに激怒し[n]た教皇は、諸国に呼び掛けて異教徒[恐]討伐の連合軍を編成させ、これを撃[怖]破せんとした。

　ミレイユの小王国もまた、この戦い[鬼]に巻き込まれた。激戦に次ぐ激戦に[故]よって国々は疲弊した。そのような[事]中で辺境地帯にあった王国は援軍の[文]見込みなく孤立し、降伏を待つのみ[章]となった。

　圧倒的な敵の軍勢に城を取り囲まれ[来]た王は、捕らえられて辱めを受ける[自]ことを拒み、玉座にて自ら命を絶っ[i]た。

『この国を掠め取らんとした者ども[a]に禍あれ。我が一族は永遠にそなた[m]らを呪い続けよう』

　負け惜しみとも付かぬ呪詛の言葉を[k]残し、王と妃である母は自ら短剣で[.]喉を掻き切った。

　すぐ側で父母の自刃を見届けたミレ[c]イユが、血まみれの首に滴る血液を[n]自らの顔に塗りたくり、その短剣を[恐]手に呆けたような微笑を浮かべて優[怖]雅に舞い始めた。

　長く彼女に仕えてきた侍女は、気の[鬼]触れた王女の手を引いてその場を離[故]れた。そして城の地下深くまで王女[事]を連れて行き、敵勢が退去するまで[文]待つことにした。

──だが、狂気は狂気を引き寄せる[章]のか。運命がミレイユを捕らえたの[来]は思えばこの時だった。

　彼女はそこで、何者かの囁き声を耳[自]にした。付き人のものではない。そ[i]れは蛇の鳴き声のようで、常ならば[a]決して快美とは言い難い夾雑音のよ[m]うに聞こえただろう。だが、その時[k]のミレイユの耳には寧ろ春に謳う小[.]鳥の囀りの如く響いた。

　声に従いふらふらと暗い室内を歩き[c]始めるミレイユに、侍女は恐れをな[n]して口を噤んで見守るしかなかった[恐]。怯える侍女など関心の外に置いた[怖]まま、ミレイユはその囁きに何かの[鬼]意味を汲み取った。そしてその通り[故]に実行した。彼女は己の首に、父が[事]自害に用いた短剣を突き立てたのだ[文]。

　侍女は目を丸くして何歩か後退し、[章]腰を抜かしその部屋から逃げ出した[来]。　

　ミレイユの首元からは鮮血が飛沫を上げ、どくどくと流れ出た血液が真珠のネックレスを血で汚していく。糸が切れたように床に身を預けた彼女の目元は歪んでいた。それは確かに笑っているように見えた。

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§　幕間 II　§

「──様、お嬢様？」

　遠くで誰かの声が聞こえる。ぼやけ[自]た視界に少しずつ目の焦点が合い始[i]める。見回せばそこは、がらんとし[a]た倉庫のような場所だった。女中が[m]手にするランプに照らされた室内に[k]は、壁際に幾つか木箱や樽が並んで[.]はいるがこれといったものは見当た[c]らない。

「いかがなさいました？　ここには何もございませんよ？」

　再び女中の静かな声が上から降って[n]きた。

「ここは地下倉庫でございます。現[恐]在は使用してはおりませんが。上よ[怖]りも一段と寒うございましょう？　暖炉前で暖まりませんこと？」

　女中が上掛けをそっと掛けてくれた[鬼]。彼女の手を取って立ち上がり、そ[故]の場を後にしようとした時、ふと膝[事]の上に何かが載っていることに気が[文]付く。

　これは──。

　ぞわりとした戦慄が背筋を駆け巡る[章]。

「どうなさいました？」

　立ち止まった私に怪訝な表情を浮か[来]べる女中。

「これ……」

　女中がじっとそれに視線を注いでい[自]る。表情がさっきまでと違う。それ[i]はほんの僅かな、注意深く見なけれ[a]ば判らないほどの変化ではあったが[m]、彼女の瞳に鋭い光が宿ったのを私[k]は見逃さなかった。

「お嬢様、それは私がお預かりしま[.]しょう」

　手を伸ばした彼女からそっと離れる[c]。両手にそれをかき抱いて、女中と[n]対峙する。

「ごめんなさい。これは渡せない」[恐]

　二人の間に緊張が走る。耳鳴りがし[怖]そうな程の静寂が一瞬だけ二人の間[鬼]に流れたが、女中はすぐに微笑を取[故]り戻してドアの方を向いた。

「──では、足元にお気を付け下さ[事]い」

　女中の後ろを歩いている間、気まず[文]い沈黙が二人の間に降りていた。

「お嬢様、一つお話をしても宜しい[章]でしょうか？」

　突然声を掛けられ、戸惑いつつも先[来]を促す。

「……どうぞ」

「昔々、とある王国の話でございま[自]す…………」

　その王国に、かつて偉大な魔女がお[i]りました。魔女は余りにも偉大であ[a]ったので、その権威と智謀を恐れた[m]王は濡れ衣を着せて魔女を処刑して[k]しまいます。魔女は殺される前に呪[.]いの言葉を残しました。これより後[c]、魔女の刻印を持った者が生まれる[n]。その者は王国を破滅に導くであろ[恐]う、と。

　やがて王と妃の間に王女が生まれま[怖]した。しかしその背中には、六芒星[鬼]にも似た痣があったのです。これこ[故]そ悪魔の刻印であると確信した王は[事]王女を恐れ、城の塔に彼女を幽閉し[文]てしまいます。

　愛情を知らずに育った王女は、やが[章]て王と妃を恨むようになりました。[来]そしてある日、自らの背中に刻まれ[自]た刻印を使って悪魔を召喚します。[i]

　王女は言いました。領民や臣下全て[a]の者の魂を贄として差し出す。その[m]代わり永遠の若さと美をわらわに授[k]けよと。

　悪魔はそれを承諾し、王女に永遠の[.]若さを与えました。

　その後、魂を失った人々からは生命[c]の輝きは失われ、肉体はやがて衰え[n]死を迎えます。死臭漂う中で人々は[恐]意思を失い、ただ徘徊し続けるのみ[怖]。その肉体も徐々に爛れ崩れ落ち、[鬼]今や髑髏が歯を鳴らすだけの死せる[故]暗黒の地と化しました。

　そして千年もの月日が経ちました。[事]今や、城に住まう一人の王女と亡者[文]のみがその国の全て。三十六万五千[章]の夜を孤独に過ごした王女は、なぜ[来]王国の滅亡を望んだのか分からなく[自]なっていました。この一人の夜に何[i]の価値があったのか。考えても考え[a]ても答えは出ませんでした。

　そして、再度悪魔を召喚します。

『永遠はもはやいらない。すべてを[m]元に戻しておくれ』

　悪魔はこれを断りました。時を戻す[k]ことは神にしか出来ないことなのだ[.]と。そして悪魔と契約した王女は決[c]して神に許されることはないだろう[n]と。

「王女は絶望の余り、発狂しました[恐]。そして、今もなおその狂おしい叫[怖]びが死せる王国にこだましているの[鬼]だそうです」

　この女中は一体何が言いたいのだ。彼女は私の過去の何を知っているのか。

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　階段を上っていくと、堅牢な鉄の扉[故]が見えてきた。その扉を目にした途[事]端、私の頭の中で奇妙な声が響き渡[文]った。それは夢の中で聞いた何かの[章]声にも似ていた。

「一人ではどうしても思い出せない[来]記憶というものがございます。今回[自]は私が手助けをして差し上げましょ[i]う。では、最後の記憶の欠片へ」

　蹲る私を助け起こし、女中が重い鉄の扉を開く。それは運命の歯車が軋みを上げながら、圧壊していく音にも思われた。