这是关于我高一的时候。
时节是春天。
这是Funatama系列的延续。[文]
我们逛街、吃晚饭、又去了公共澡堂[章]……等我们到达主人家的时候，已经[来]是半夜了。
将车停在指定地点，按门铃。
是的，来了。
就好像他们一直在前门等着我们按铃[自]。
“今晚，请见谅。”
科巴先生鞠躬，进了屋。
我也学着他的样子鞠了一躬，进了屋[i]。
“……对不起。”
我关上门，脱下鞋子，放在鞋盒的角[a]落里，再次鞠躬眼前的盐田先生……[m]
某处有一股腥味。
我放脚的木板路出奇地潮湿。
我赶紧穿上为我准备的拖鞋。
牛尾田老师带我们来到了一间宽敞的日式房间。
“今晚就在这里休息吧，这个房间里随便用，白天的被褥我晒干了留给你。”请用那边折好的那个。
“早餐几点……？”
小场同学眉头未动的回答道。
“不，我没有给你添麻烦的意思，你[k]的好意伤害了我。”
盐田先生的眼神颤抖着。
“真的吗？”
“是这样吗……”
一边重复一边说……是习惯还是什么？将下唇捏到隔板上。
站在苍白的灯泡下，她一脸惊恐。
“...我有一个问题。
一直注视着她的木叶先生突然张了张[.]嘴。
“嗯……是的。说吧。”
科巴先生环顾天花板，慢慢眯起了眼睛。
“……这个房间的天花板有没有通向[c]阁楼的地方？”
“阁楼。应该是和阁楼相连的吧。”[n]
p>
Shioda-san 指着壁橱上方的一扇小推拉门。
“因为背板脱落了……”
说完，他眼睛一瞪，看向了木叶先生[恐]。
“……阁楼里有什么东西吗？”
小场同学微微点头。
是。皱了皱眉，明明白白的说道。
闻言，木叶先生嘴角微翘的笑了笑。
“非常感谢你......哦，还有[怖]一件事。今晚......好吧，我[鬼]想你最好在明天早上我们出去之前离[故]开这里。”我'倒不是说危险，但看着也不好玩。”[事]
牛尾田同学点了点头，一脸奇怪。
“明白了……那么，休息吧。那么，就此告辞了。”
眼前的推拉门无声无息地关上了。
走廊里传来脚步声。
「……呼。」
在我身边，木叶轻轻叹了口气。
首先，木叶同学先是在房间里贴了一个比较难的护身符。
“因为对手就是对手。这不是一张卡[文]就能搞定的事情。一边说着这样的话[章]，一边越放越多。
···防水？
我也贴在了指定的地方，问了一个很[来]浅显的问题。
“这个……以后可以剥吗？”
“可以剥了，最新款的。・・・可以。”
贴完标签的小场先生环视了一下房间。
“……总之，准备工作已经完成了。[自]”
“真的吗？！” 小场同学连连点头。
他蹲在房间角落的骨灰盒旁边轻笑。[i]
“本来拿到的时候已经80%完成了[a]。”
“这是什么？”
先生。
“……食物？”
是的。
“...如果是 [Funatama]，它就在那个[m]罐子里，不是吗？”
“拼写错误。”
>说着，小场同学拿出了笔记本。
“我们现在拥有的是[Funada[k]ma]。”
在笔记本的右侧写上“Funada[.]ma”。
“我想要抓住的是这个 [Funadama]。”
Mr.
Funerei
“……嗯，时间到了。 p>
纹，合上笔记本，小场同学走向包。
然后你把手伸进包里找东西。
“有……”
取出来的是……
两个狐狸面具。
“……嗯，准备好了吗？”说道。
... 不，其实很好玩。
眯眼扭曲的唇角，从狐狸面具的缝隙[c]中微微探出头来。
我缓缓举起右手。
“……对不起，我要上厕所。”
……
“……”
“……”
“…………”
“……” .树芽？”
“是的。”
“现在不应该做吗？”
“现在不做也没关系”
听到我的回答，木叶先生放下了狐狸[n]面具，表情有些古怪。
他盯着我，叫道。
“……Kome。”
“是的。”
先生挠了挠。
“我其实只是想打扮一下。”
“是的。”
“是的。”我正打算上传一些端庄的东西一个人。”
“是的。”
“是的。”
>“是的。”没了。”
“我觉得你还是笑笑吧。”
“要不要再开个玩笑？我把你的门牙[恐]都打碎了。”
p>
「・・・・・。」
「・・・・・・」
「・・・你认识伊娃吧？」
“因为小姐姐迷恋了一阵子。”
“不是扭曲的。” p>
“……”
“……”< /p>
…………
首先打破沉默的是木叶同学。
“……好吧，这是一种生理现象。没[怖]办法。
我轻轻叹了口气，打开隔扇。
“……牛田先生好像在客厅。祝你有[鬼]个愉快的一天。” 有一种诡异的气氛。
这是一片蓝色的黑暗，你真的看不到[故]前方一英寸。像是犹豫着要不要上前[事]一步。
一股冰凉的东西顺着我的脊椎滑落。[文]
“……你害怕吗？”
我听到头顶传来嘲讽的声音，抬头看[章]去。
我一看，木叶先生正凝视着我。
我不是那个意思。伸出手电筒。
“那这个借给你吧……如果你只是担心黑，就不用跟我走。”
>...哇。灿烂的笑容。
我完全理解你在做什么。这个人。
“……是的。”
走廊又黑又长。
没有。难道只是我们住的房间建在后[来]面？
他的房间到底是做什么用的？
很宽敞，也很干净……但是有没有感觉不像生活的房间？
几乎没有家具。
一开始我还以为是客房之类的，但话说回来，客房是设在那种房子的后面吗？
我不太了解建筑，但至少从我的主观角度来看，我认为客房不会建在那么远的地方。
……也许吧。
我停顿了一下想了想。
不知为何，我总觉得自己能听到别人的脚步声。
……看来不是误会。
日田，日田，日田，赤脚走在走廊上。听起来确实如此。
您是木叶先生吗？
不，不。小场桑穿拖鞋聋。它不会发[自]出这样的脚步声。
牛田先生应该在客厅。
那么，我身后的就是……
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哎。
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“……！！！”
“怎么了？”
往这边走来的人是牛田先生。
我很高兴我没有尖叫。
我对一脸疑惑的盐田同学说道。
“……对不起，我想上厕所……”
“啊，我没告诉你它在哪里。”对不[i]起。”
Shioda-san 抱歉地低下了头。
“这边。
我微微点头，跟在牛田先生身后。
来这里之前，我上过一次厕所。
我猜我是因为太害怕而看不到周围的环境了。
我为自己感到难过...
“……我要你上完厕所再回客厅。”
“我从邻居那里收到了一些好吃的糖果。保质期很短，所以我不能让家人吃它们......一个人吃很无聊。 - ......我只有一点点一点，所以不要告诉我哥哥。”
她咧嘴一笑。
“嗯，我等你。”
现在，我打开了浴室的门。
当我把该放的东西拿出来，神清气爽[a]的时候，我的脑袋也有了空间去思考[m]各种事情。
我第一个想到的是
…… 牛田同学，性格是不是太不一样了？[k]
就是这个意思。
是这样的吗？
也许他放松了警惕，因为他是一个年轻的伙伴，但他已经是另一个人了。
是吗？我真的是友善的类型吗？
半夜约人去厕所前喝茶...
而且没有木叶同学。
可疑。
明显可疑。
这是怎么回事……？
我停了下来，独自在黑暗中，歪着头[.]。
我一边想着这些，一边来到了客厅。[c]
终究没有请教大哥。
但我有手机，如果有必要，我会跑。[n]
也许你会没事的。
“不好意思。”
我胆战心惊的打开了门。
“哦，你来了。”
桌上放着豆沙和淡奶油的戚风蛋糕。[恐]
“什么名店的？”
闻起来很香。
“请坐。”
盐田先生正在泡茶。
略带甜味。
“绿茶。p>当我在椅子上坐下时，一杯绿茶放在了我的面前。
“我还是很谨慎，这不是很不合理吗[怖]……”
她坐在我对面，用一个类似的杯子喝[鬼]着绿茶。 .
“说实话，我也很害怕。”
这个人知道吗？
...或者更确切地说，可怕？
盐田同学像是看出了我的想法似的挥了挥右手。
“哦，不是你。你的兄弟。”
“......你的兄弟？”
“是的。是吗？”
她有些抱歉的叹了口气。
“……其实，我之所以只给你打电话[故]，是因为我害怕见到木叶先生……哦[事]。”
>她的眼睛带着不祥的神色垂下。
“对不起，我是你的大哥。”
“不，不，你别担心。”我觉得我应该和先生谈谈. Konoha 而不是你。>
“Itadakimasu。”
我喝了一口冷绿茶，深吸了一口气。[文]
“没有，我也在工作中帮忙，你可能[章]觉得我不靠谱，但如果你不介意，请[来]给我讲个故事。”
先生.盐田盯着我
他缓慢但响亮地点点头。
“我说的是困扰这所房子的东西的身[自]份。”
...····。
嗯，你是……嗯？树芽？
哦，对不起。
Kime先生，您知道“Funer[i]ei”吗？
...你看起来很惊讶。
有没有收到师兄的解释？
我不知道细节。
既然如此，那我们就先来说说什么是[a]《船礼》吧。
虽然我不是很了解。
Funerei说白了就是神的一种。
...是的。对不起。我觉得这太粗[m]糙了。
让我再解释一下。
……好吧。
首先，我骗了你们。
我知道谁在骚扰我。
嗯，其实我不确定是不是这样。
差不多确定了。
骚扰我的是什么？
看起来。
简直就是神。
咦，什么？
那你为什么这么说呢？
然后...
故事是侧面的可以吗？
是的。我明白
让我解释一下为什么。
好吧，抱歉突然问出这么重的话题，不过我其实是我妈……啊，我的亲妈。我和另一个人的关系真的很糟糕......
……我又不是叛逆期。
作为一个人，我就是不能接受。
我一直是个有点搞笑的孩子，经常说[k]一些奇怪的话给父母惹麻烦。
所以也许是没办法了。再说，我已经[.]放弃了。是的。
...
米桑。请不要生气。
我居然能看到。
什么？
哦，是这样吗？你马上就会相信我。[c]
……哦，我明白了。这是正确的。 Kime先生等人都是专业人士。
你应该相信我...
呃……嗯。
与其说是“看到”，不如说是“感觉[n]”。
外面有东西！ ...这是直觉。这就是来龙去脉。是的。
嗯，我想这就是为什么我的父母会觉得它令人毛骨悚然......
如果你能看清楚，你就可以做点什么[恐]……
看，无论我在哪里，
有人在那里！
简直恶心又没用……
・・・・所以妈妈才这么讨厌我。
如果我有一点不喜欢，她就会瞪着我[怖]，歇斯底里地大喊。
“你真搞笑，我生孩子不是为了生你[鬼]这种王八蛋，你不是我的孩子，你这[故]种流浪汉是被逼出来的。我们真正的[事]孩子不能出来，因为他要来了。道歉[文]。向我可怜的孩子道歉。和死。负起[章]责任而死。现在。看，不要逗留。死[来]。你为什么不死这就是为什么人们说[自]你疯了。
……什么？
什么？
但是当我开始工作的时候，唯一的钱[i]就是
“因为你是独生子。”
或者
“你
或者
“我是你的父母，当你的孩子小的时[a]候，你的父母是疼爱的，抚养的。孩[m]子长大了，是时候照顾孩子了尊重他[k]的父母，所以每个月给他寄一笔钱。[.]”
开什么玩笑。大部头书。
“你不是我的孩子，”他用嘴，呃，[c]平淡地说。
“现在去死吧”
他说，口头上的！ ！
我！ “家庭”！ ！
这就是爱！ ！ ！
对不起。我很困惑...
我知道这样说只会给Kime先生带[n]来麻烦，但是……
是的。谢谢。
...但即使是像我这样的人，我也[恐]因为在工作中遇到了他而设法长大并[怖]结婚了。
是的。另一个是我现在的丈夫。
他很愚蠢，很麻木，但他很善良。
我的公公婆婆也是非常善良的人。
公公和我老公一样，有点麻木不仁，但还是很和善的。
我婆婆……我之前说过，我婆婆是一个管教很严的人……
但是不要误会我的意思。他也很善良。
你把我当成真正的孩子，虽然我没有父母...
做饭和打扫卫生肯定比其他人难，但[鬼]即便如此，我也能好好做家务
那个时候，我早就和妈妈断绝关系了[故].我爸爸和我妈妈离婚了...
好吧，随便吧。
我没有理由因为我离婚了就去照顾我[事]父亲。
我爸也没帮我。
我没有对你做什么坏事，所以我不会说我不喜欢它，但是......
至少，我不喜欢。
如果非要我说的话，那就是“我不在乎”。
跟路边的石头没什么区别。
我真的不在乎我是生是死，是享受还是受苦。
好吧，我确实邀请了你参加仪式。
不像父亲。
・・・在这个小镇的婚礼堂举行了仪[文]式。
在城郊，很安静，很惬意。
隔壁有个客栈。
... 不，不是酒店。是客栈。
纯日式风格。感觉很老套。
是的。这是一个不匹配。
但这也是一个非常好的地方。
但是...
给我们准备的房间感觉很奇怪……
我应该说寒战吗...我应该说保重吗...
你看，我被一种深不可测的不安感袭击了，就好像我在高楼的屋顶上凝视着地面。
甚至当我和我丈夫商量时，他只是简单地驳斥我说，“这是婚姻的忧伤。”
但我真的不想待在那个房间里。
……我已经走投无路了，跟婆婆商量了……婆婆。
我不在乎你会不会觉得我不好，我不在乎我的婚姻会不会结束！ ！
……..我就是这么想的。
但是...
婆婆相信了我的傻话，给我准备了新[章]房间。
当我问他为什么相信他的时候
“不相信孩子说的话的父母在哪？”[来]
什么？
... 不知不觉，我哭了。
我从没想过会有人对我这么说。
虽然我很严格，但想到这个人真的为[自]我着想，我真的很高兴。
当我开始哭的时候，婆婆笑着拍了拍[i]我的背。
“你有那么害怕吗？对不起，我没注[a]意到你。”
说着...
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从那以后，生活真的很有趣。
每天都像梦一样...
虽然不能说没有辛苦，但是……不过，<和家人一起生活>还是很幸福的。
这就是为什么...
如果那真的是我婆婆，那我说不定真[m]的会被婆婆讨厌……我想是的
< p>盐田先生边哭边喃喃自语。
“我真的很害怕。”
我呆呆地看着她，她一遍又一遍地眨[k]着眼睛，试图止住眼泪。
(这人没叫她亲生妈妈“妈妈”……[.]）
等等。
“……还是回到原来的故事吧。”
盐田先生揉着眼睛说道。
“弗涅雷大人是海神。”
“大海？这座房子是……
“而且是我的曾祖父在船上捕获了精[c]神，并把它带到了这里。”我感到很[n]复杂。
芙涅雷大人就住在这所房子的阁楼上。
Funarei-sama 是一位女性神灵，她带来了渔船的安全和丰富的渔获。
所以，这个镇上的渔民基本上都是把船的神灵供奉在自己的渔船上。
我的曾祖父，就叫他太郎吧。太郎就是这样一位渔夫。
不同的是，船的精神是供奉在房子里，而不是船上。
也许正是因为如此，我的曾祖父无论去哪里钓鱼，都能钓到很多鱼，最终他变得有钱，建起了这座豪宅。
........但是..
在家里供奉船的精神并不总是一件好事。
首先，这个房子供奉神灵，就是说你不能把你祖先的神灵供奉在这个房子里。
盂兰盆节不能摆灵马迎接你，也不能把你的祖先从坟墓里带出来。
而且，正如我之前所说，芙娜格丽大人是一位女神。
这就是为什么我讨厌其他“女人”进[恐]入我的领地。
即便如此，似乎还是允许多人。
因为每个人的注意力都是分散的。
我不能原谅的是，这个家里只有一个“女人”。
全屋的目光都集中在一个不是自己的单身女人身上。
这不是什么诅咒或诅咒。
她……芙妮玲大人恨我到她该恨的地步。
他恨我没有婆婆，而且是家里唯一的女人。
……就这些了。
盐田同学像是在烦恼似的轻轻叹了口气。
“我不关心男人，我不喜欢这样，因[怖]为他们一直在不知不觉中骚扰我。”[鬼]
“……我想你已经告诉我了“是的。[故]之前有说过，但如果我让你再告诉我[事]骚扰的细节，可以吗？也许你知道。[文]”
盐田同学点点头。
“我听婆婆说了情况，骚扰的内容是[章]什么？嗯。基本上都是晚上睡觉的时[来]候才出现，哈……”
p>
盐田同学皱起眉毛，深吸一口气。
“这味道……”
然后，他叹了口气。
“连茶香都不知道，饼坏了。”我能[自]感觉到。
我也闻到了空气的味道。
甜甜的空气中，隐约弥漫着沙丁鱼的味道，带着一股烂鱼的腥味。
看着我用尽全力嗅着空气，牛田先生笑道：“毒品。”
“……男人不懂。”
……男人不懂？
但是很臭。当然。
我胆怯的问道。
“哦，嗯……难不成是鱼腐烂的味道[i]和煤烟味……？”
就在这时，牛田先生瞪大了眼睛。
“……嗯？！”
“哦，对不起，对不起！
“那为什么……”
盐田先生一脸懵逼地歪着头.
我看着你，好像在寻找答案，但我也[a]不知道。
如果非要说，会不会和水池有关？
……即便如此，不管水池大人怎么挣[m]扎，我还是我……
“……为什么？”
我也不回答，也歪了歪头。
不知道就只好说不知道。
“到现在为止，只有女人才明白……[k]”
盐田先生皱起了眉头。
“……怎么回事？”
从那以后，牛尾田先生的脸色一时间有些为难。
盐田同学在我面前皱起眉毛。
我也不知道该说什么。
虽然我的视线四处移动，但我只能看到杯子里剩下的一半绿茶和没有动过的戚风蛋糕。
“嗯……我要了。”
现在，我伸手去拿戚风蛋糕。
我把它切成一大块，抹上豆瓣酱和淡奶油，送到嘴里。
豆瓣酱和淡奶油都没有那么甜了。
至于戚风蛋糕本身……
我觉得松软可口，但是不知道戚风蛋糕的标准好吃度。所以，当被问及这是否特别美味时，我认为不是。
红豆比那个好吃。
它的味道与超市或罐头的味道不同......所以它可能是自制的或在适当的商店购买的。
你在做什么？我。
更像这样...我不应该做一些更像[.]工作的事情吗？
但我也无能为力。
发生了什么事？
“……好吃吗？”
“咦？！！”
我惊呆了产生了奇怪的反应。
非常可疑的行为。沟通障碍裸露。
看着牛田先生，他也很不爽。
“哦，嗯，对不起！我突然跟你说话[c]了。”
“不不不，我也反应过激了……呵呵[n]，嗯，真的很好吃。”破你的脸
“啊，对了！好！！” /p>
我要求继续谈话。
“哦，原来如此……！”
牛尾田的脸色柔和而明亮。
……可是我们真的口吃的很厉害。
“……这就是我做的。”
跟婆婆学的>“……是这样吗？”
用叉尖把豆瓣酱省下来。
当我把它放进嘴里时，这次尝起来就[恐]像红豆。
“……好吃。”
用一种“妈妈的味道”不就好了吗？[怖]默默点头。
牛田先生的声音顿时严肃了起来。
“……我要和婆婆住在一起，不是那[鬼]种卑鄙的神。”
“……”
p>我还是什么都说不出来，默默的点了点头。
盐田先生继续说道。
“我们家已经不是渔民了。不过没关系。”
然后深吸一口气。
盐田深深地鞠了一躬。
“……妈妈，请确保这个家里的每个[故]人都能平安回家。”
“……是的。”
我慢慢地回答并鞠躬。
现在，场景切换到我们的房间。
“所以，Kome没有和我商量就去[事]参加茶话会了。”
“……对不起。”
p>
小场先生悄悄地生气了。
你是不是觉得可能要出事了？
一脸严肃。
面无表情。
“对不起……”
“我没有对不起，我不想让你道歉，[文]求你了。”
...什么？这个感觉。
与昨天不同的恐惧。
“你不是在车上酸着嘴说最重要的是[章]‘汇报、联系、咨询’吗？”
“是的…… "
真相刺痛我的耳朵首先，我的腿很疼[来]，因为我坐在膝盖上。
没有垫子就这么疼吗？
不要小看坐垫。
“这次没出事还好，不过真的要看对[自]手了……带伤总不能逃脱吧？”
“……·是的。”
小场同学缓缓的对我说道。
“...Kome。你以后想做什么[i]？” 不再鲁莽是的。
低，低头。
我刚才向牛田先生鞠躬，但比那要深得多。已经是匍匐的领域了。
所以根本看不到木叶先生的脸。
视野铺满了榻榻米。
我现在可以抬起头吗？
木叶先生什么都没说……
这真是令人毛骨悚然。我不知道该怎[a]么办……
突然，我听到头顶有一个声音。
“……没办法，下次我好好跟你说。[m]”看向方向
“我也很担心。”对吧？
砰，他一巴掌拍在了我的头上。
“我不生气了。”
木叶先生轻笑。
我又想道歉了，这回还没说出口就意识到了，一言不发地鞠了一躬。
“你有没有从中得到什么有用的信息[k]？”
弟弟的声音顿时失去了温度。
我缓缓的点了点头。
“其实是这样的……”
............
我在说完，木叶先生脸色微酸的喃喃道。搅一搅，叹了一口气。
“……这就像恐同症。”我吐了出来[.]。
……同性恋恐惧症？
这是什么？
“嗯……”
“我们赶快把工作做完吧，天亮之前[c]。”
我想问个问题，但是Koba-sa[n]n说着站了起来。
“……树芽。”
“……是的。”
“这个。”
正当我活动着麻木的双腿时，木叶先[恐]生递给我一样东西。
“……哦。”
一抬头，木叶先生的脸上不知不觉就蒙上了一层面具。
“多谢。”
接过狐狸面具，戴在脸上，在脑后系[怖]一根绳子。
戴起来还是不舒服。
我想我可能会忘记我戴着它...就[鬼]好像你认为这一面才是你的真面目一[故]样……
我一边想一边摇头。
这种骇人听闻的事情想多了也没用。
现在，让我们想想帮助木叶同学吧。
“……你看起来有点奇怪，不是吗？[事]”
科巴先生苦笑着看着我。
・・・奇怪的脸？
你能看到我戴着面具吗？
就在我正疑惑的时候，木叶先生什么也没说。
“……算是猜的吧，如果是那个反应[文]，好像是。”
“什么……”
松了口气。
……毕竟工作模式下的木叶先生很吓[章]人。
“嗯，我们开始吧。”
木叶先生打开房顶的门，她说房顶通[来]向阁楼。
轻声
顿时，一股令人作呕的气味刺痛了我的鼻子。
闻起来像腐烂的鱼，死气沉沉的海滩。
我什至无法将它与我见过的任何东西[自]相提并论
本能地，我把手放在脸下捂住鼻子。[i]和
“不要这样做！！”
先生。
“……这里已经是圣域了，别无礼了[a]。”
……圣域。
……船魂来了？
“我现在让你轻松一点，请稍等片刻[m]。”
Koba先生将手放在骨灰盒的盖子[k]上。
卡塔里
随着一声微弱的响动，骨灰盒的盖子[.]被掀开了。
「……！！」
腐臭味越来越浓。
有什么东西从我的胃深处升起。
这味道让我头晕目眩。
当我强迫自己咽下已经到了喉咙的食[c]物时，眼泪夺眶而出。
“时间长了一点……二十秒后。二十[n]秒就好了，你屏住呼吸好吗？”
先生我在旁边问道。
“……哈哈……”
尽量不要闻太多，深吸一口气，憋在喉咙后面。。
木叶先生看了我一眼，微微点头。
1, 2, 3,
小场同学在房间的角落里拿起了一个[恐]水桶。
5, 6, 7, 8,
将水桶提过骨灰盒。
9,10,
倾斜水桶，将水倒入瓮中。
11, 12, 13, 14, 15, 16
水不停地倒，没有溢出来。
什么？
17，
这很有趣。
骨灰盒只有水桶的一半大小。
18,
此外，骨灰盒内应盛有海水和《船玉[怖]》。
为什么水没有溢出？
19、
桶里的水都进了瓮里……
一下子就溢出来了。
20.
我们沉到水底了。
刺骨的寒意。
一种漂浮的感觉包裹着你的身体。
头发在流动中摇曳。
一片淡蓝色的黑暗。
我们的房间完全被淹没了。
“嗯？……？”
一个气泡从面孔间升起。
“没有味道了，是吗？”
先生。
他的头发也在水中摇曳。
“啊！！”
我这才反应过来。
气味完全消失了。
不要逼我骡子，甜甜的淡水……跟水[鬼]池大人那里的味道很像。
“……是的。气味肯定消失了。
但是。当然。
“这样不好！”
“那其他房间呢？！家具会不会损坏[故]？！或者说，我们怎么呼吸？！”
木叶先生说了句好笑的话。
不对，现在不是笑的时候吧？ ！
真的！ ！
“……你觉得为什么要放上去？”
我先生插话。
不，我确实说过“为了防水”，但是......
“嗯，不是真的装满了水，这个房间[事]不是。”
“你什么意思……”
“哎，到了，别聊了。”
小场先生转头看向天袋郎，厉声说道[文]。
我急忙转向他。
“……看，那是舰魂号。”
黑色的长发从门缝里探出头来。
黑发主人缓缓溜出门外。
白色的皮肤夹杂着赭色和浅紫色。
头发飘在水里。
我不知道自己多大了。极有可能是一[章]名年轻女子。
我看不到你的脸。完全隐藏在头发中[来]。
衣服……和白衣服有点不一样……她[自]穿着纯白色的巫女装。
我想念她....
我想念她。
“……嗯？”
我想你了。这里没有人。没有什么。我想尽快离开这里。离开这里...
不，我在这里一无所有。
你和宇修雄一样，有一颗能适应各种[i]情况的脑袋。
喜欢诺里姐姐勇往直前。
他也很擅长和任何人交朋友，比如 Pizzapo。
我什么都没有。
我什么也做不了。没有人需要它。除[a]了我，还有很多。
我想你了。
回去不会有任何改变。
如果是...
一抬头，就能看到泛着淡色的水面在摇曳。
侧目望去，宽阔冰凉的海水从岸边流过。
……原来如此，这就是水脉。
莫名的满意，我点了点头。
当我向前看时...
我可以看到她的脸。
“啊……”
那双眼睛，像是什么都看不见的样子[m]。
浑浊之中，浮现出漆黑的眼眸。
没错……
“船球……”
是啊。就是昨天在港口看到的船玉号[k]。
她的嘴微微张开，缓缓蠕动。
他说的我听不懂，但我知道他说的是[.]什么。
“Ikou？”
我说。
不知道是“走吧”还是“走吧”。
・・・・・・没关系。
“Ikou。”
她用漫不经心的眼睛盯着我。
...果然，只有我一个人有这个人[c]。
我不禁想念这个人。
周围没有人。
当我以为他们终于来了时，他们都是哑巴死人。
孤独，寂寞，羡慕，羡慕别的女人。[n]
...相信我去了，她就不会寂寞了[恐]。不再骚扰牛田先生。
我是这么想的。
“……是啊。”
“是的，直到那里。”
p>
伸出的手迅速抓住了我的手腕。
“……不管怎么说，花蕾都是善良的[怖]吧？”
是木叶先生。
“所以你不会离开我们，是吗？”
她转身对我微笑。
微笑吧？
“哥，你的面具……！！”
科巴先生摘下了狐狸面具。
“我错过了。”
什么都不说。
然后他看着她，缓缓低下了头。
她盯着木叶同学。
木叶先生的脸色瞬间变得痛苦起来，但马上又变回了原来的样子。
“夫涅雷大人，这边。”
小场先生松开我的手腕，双手递出什[鬼]么东西。
他的手伸到她的面前，轻轻的打开。[故]
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他张开的手里拿着一个希普球。
可是，它的容貌已经完全变了。
mizumanju 的松软皮肤被轻轻地打开，让它看起来像一条精心设计的裙子之类的东西。
触手之类的东西也出现了，就像水母[事]一样。
还有中间像anko的部分。这是发[文]生最多变化的地方。
它散发出淡淡的磷光，犹如萤火虫一般。
柔和柔和的光，似乎一点也不像那个赭色的水馍。
她…………船灵缓缓伸出双手。
木叶先生将船玉放在苍白的掌心，仿佛要包裹住船魂的双手。
一时间，舰灵盯着他的手掌。
忽然，船魂朝这边一转。
“Usotsuki。”
然后，他慢慢地抚摸着我的脸颊。
...虽然叫脸颊，但是是从面具的[章]上边开始的。
她的眸色依旧浑浊。
她捧着船球哭了起来。
“骗子。”
微微浑浊的水滴，它摇摆和漂浮。
……啊，眼泪不是完全透明的。
一边想着这样的事情，一边默默的抚摸着脸颊。
那种奇怪的孤独感和自卑感不知不觉就烟消云散了。
她喃喃自语。
“……一个谎言。”
他把手从我的脸颊上拿开，看着我。[来]
“Ikinasai。”
她像是要推开我一样，把我推了上去[自]。
因为我在水里，所以我的身体立刻浮[i]出水面。
“Ikinasai。”
她又重复了一遍，在我漂浮时抬头看[a]着我。
环顾四周，小场同学不见了。
我微微点头，缓缓向海面浮出水面。
当我醒来时，我躺在一张蒲团上。
有什么东西在拍我的脸颊。
“……这是什么？”
“这是湿毛巾。”
我拿了湿毛巾擦了擦脸。
“你醒了吗？”
轻拍我脸颊的是木叶先生。
“我要回去了。”
“……请停下。”
“因为你长期泡在水里，你可能还没[m]有记住自己的体重。”
先生。
我站起来的时候，感觉有点摇晃。
“喂，我们回家吧。”
“你的行李是什么？”
不知为什么，我的行李是小场桑。
我一问，木叶先生就惊讶地笑了。
“用你现在的花蕾是撑不住的吧？”[k]我差点摔倒。
我明白了。我当然不能随身携带任何行李。
木叶先生站在打开的隔扇前。
拖着沉重的身躯，科巴先生我走向
走到门口的时候，牛田先生站在那里[.]。
“多谢。”
他缓缓向我们鞠躬。
“这是给你的。”
木叶先生鞠了一躬，我也跟着鞠了一[c]躬。
“如果您再有什么需要，请联系我。[n]这次谢谢您。”
木叶先生开始向汽车走去。
“呃……啊，等等！”
那个时候。
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突然，一阵大风从敞开的廊下吹过。[恐]
“哇？！”
“……啊。”
盐田先生的声音听起来有些惊讶。
“……妈妈。”
接着，就听到一声声泪流满面。
……后面有人吗？
不知道他是个什么样的人。她的岳母[怖]。
好奇心驱使我想转身
……不过，要是重新振作起来就泼冷[鬼]水，那就太不礼貌了。
最终，我没有掉头，直接往车上走去[故]。
风中带着甜甜的豆沙味。
“……对不起。”
车上，木叶先生突然这么说。
“……嗯？”。
“我让你感到孤独。”
“哦！但是。
“没关系，我确定你很寂寞，但是木[事]叶先生帮助了我。”
“……当然，不是吗？”< /p>
虽然我用最响亮的声音说了出来，但木叶先生还是一脸的难过。
“……清汤君好客气。”我回到我的感受。
我故意挥了挥右手。
“不是那样的……”
“是啊。痛苦的叹了口气。
“……在梦里，你在向某人道歉……[文]”
我辜负了她的期望。
“她一个人在水底。”
“我很孤独，很寂寞。”
打开车窗，看看外面。
我发现自己在哭。
我不想被人看到哭。
科巴先生喃喃道。
“...这就是为什么船魂会保护人[章]们。他们想要一个能和他们在一起的[来]人。”
我很孤独，我很孤独，绝望地到达对看不见自己的人。
保护人们并带来丰收。
……多么的寂寞，多么的寂寞。
泪水终于从我的脸颊滚落。
“……Consomme君很善良，[自]不是吗？”
Mr.
清汤先生。
“……我是木叶。”
我擦干眼泪，转向木叶先生。
“这是我哥的名字，请不要忘记。”[i]
“……是啊。没错。对不起。”
“嗯？……嗯？！”
“嗯……啊，是啊，什么？”来了。[a]
“不不不不不不不！！！”
语气！ ！
咕咕咕！ ！
“你说话的样子……”
“……啊。”
木叶先生的脸，瞬间就被煮沸了，染[m]成章鱼的颜色。
“不，不是！！”
“什么？”
“像这样的……不是！
”什么？”
“你在做什么……你在做什么！”稻[k]田。
路上一辆汽车剧烈摇晃。
“哇？！……我忘记了！我忘记了，[.]所以请专心开车！！”我边抓边叫道[c]。
“木叶先生到底为什么要让我陪你？[n]”
我只是想要一个浮子，以免下沉。。[恐]
……嗯，不过
“……你让我陪你，你就不生闷气了[怖]吗？”
< p>“……咦？谁在生闷气？”“咦？你在开玩笑吧？”我看他的时[鬼]候，木叶同学一脸认真的表情.
……看来，这不是开玩笑。
“咦？你这么烦我？你忘了？”我拍[故]了拍手。
“啊！我想起来了，我想起来了，就[事]是他的下场！太恶心了，我永远也忘[文]不了！”
骗子！ ！
你肯定忘了！ ！
我长出了一口气，靠在座椅上，静静地闭上了眼睛。
最后。
希望
愿她从此幸福地生活在豆沙味的房子里。
愿她在水底找到可以依偎的人，从此不再孤单。
作者：紺野-2
原文：船霊《拗ねた兄との旅・後編》
此れは僕が高校１年生の時の話だ。
季節は春。
船玉シリーズの続きだ。
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・・・・・・・・・。
買い物をし、夕食を摂り、もう一度[章]銭湯へ行き・・・以来主の家に着く[来]頃には、時刻はもうすっかり真夜中[自]になっていた。
指定されていた場所に車を停め、玄[i]関の呼び鈴を鳴らす。
「はい。御待ちしていました。」
今回の以来主である女性・・・・・[a]・潮田さんは、十秒と経たずに出て[m]来た。
まるで、僕達が呼び鈴を鳴らすのを[k]、ずっと玄関前で待ち構えていた様[.]だった。
「今晩は。失礼致します。」
木葉さんが一礼をして、家の中へと[c]入って行った。す
僕も、真似をする様に一礼し、家の[n]中へと足を踏み入れる。
「・・・し、失礼します。」
戸を閉め、靴を脱ぎ、靴箱の隅に仕[恐]舞い、目の前に居る潮田さんにもう[怖]一度御辞儀。
何処からか生臭い臭いがする。
足を乗せた板張りの廊下は妙に湿っ[鬼]ていた。
僕は急いで、用意されていたスリッパに足を通した。
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・・・・・・・・・。
潮田さんに案内されたのは、広い和[故]室だった。
「今夜は此処で御休みください。此[事]の部屋の物は何でも御好きな様に使[文]って頂いて構いません。布団は昼間[章]に干して、置いておきましたので、[来]其処に畳んである物を御使いくださ[自]い。」
成る程、部屋の隅に二組、畳んだ布[i]団が用意してあった。
「朝食は何時頃に・・・？」
木葉さんの顔を見上げながら、潮田[a]さんが聞いてくる。
木葉さんは眉毛一つ動かさずに答え[m]た。
「いえ、其処まで御迷惑を御掛けす[k]る積もりはありませんので。御厚意[.]、痛み入ります。」
ゆらゆらと潮田さんの目線が揺れる[c]。
「そうですか・・・。」
予想外の事を言われて、困惑してい[n]る様に見えた。
「そうですか・・・・・・。」
繰り返しながら・・・癖か何かなの[恐]だうか？仕切りに下唇を摘まむ。
蒼白い電球の下に佇む彼女は、何か[怖]に怯えている様にも見えた。
「・・・一つ、質問したい事が有る[鬼]のですが。」
そんな彼女の様子を見ていた木葉さ[故]んが、唐突に口を開いた。
「え・・・ええ。どうぞ。」
面食らった様な表情をしながら潮田[事]さんが頷く。
木葉さんが天井の辺りを見ながらゆ[文]っくりと目を細めた。
「・・・此の部屋の天井に、何処か[章]屋根裏へ通じている場所は有ります[来]か？」
「屋根裏・・・。確か、天袋が屋根[自]裏と繋がっている筈です。」
潮田さんが押し入れの上にある小さ[i]な引き戸を指差す。
「奥の板が外れていますので・・・[a]・・・。」
そして、一瞬だけ目を見開き、木葉[m]さんの方を向いた。
「・・・屋根裏に何か、居るんです[k]か。」
潮田さんは、木葉さんの方をじっと[.]見詰め、半ば確信をした様に質問を[c]する。
木葉さんが小さく頷いた。
「ええ。恐らくですが。」
「・・・ならば、どうしようと御好[n]きな様にしてください。」
潮田さんが眉間に皺を寄せ、キッパ[恐]リと言い切る。
其れを聞いた木葉さんは、口元を僅[怖]かに歪ませて微笑んだ。
「有り難う御座います。・・・嗚呼[鬼]、もう一つ。今晩・・・そうですね[故]。明日の朝、私達が出て来るまでは[事]、此処へ近寄らない方が宜しいかと[文]思われます。危ないと言う訳ではあ[章]りませんが、見ていて楽しい物でも[来]ありませんから。」
潮田さんが何やら神妙な顔で頷く。[自]
「了解しました。・・・其れでは、[i]御休みなさい。私は、玄関の横に有[a]る茶の間に居ますので、何か聞きた[m]い事があったら、いらしてください[k]な。其れでは、私は此れで失礼させ[.]て頂きます。」
目の前の襖が、音も無く閉まった。[c]
足音が廊下を進んで行くのが聞こえ[n]る。
「・・・・・・ふー。」
隣で、木葉さんが小さく溜め息を吐いた。
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・・・・・・・・・。
先ず木葉さんが始めたのは、何やら[恐]難しい御札を部屋に貼り付ける事だ[怖]った。
「相手が相手ですから。札一つでど[鬼]うなる物でも無いのですが。まぁ、[故]気休め程度に、一応。ああ、あと、[事]防水用ですかね。」
そんな事を言いながらどんどん貼っ[文]ていく。
・・・・・・防水？
僕も指定された所に貼り付けながら[章]、何とも地味な質問をした。
「此れって・・・後からちゃんと剥[来]がれるんですか？」
「剥がれますよ。最新型ですからね[自]。剥がしやすい様に出来ているんで[i]す・・・・・・良し、と。」
札を貼り終えた木葉さんが、部屋を[a]ぐるりと見渡す。
「・・・取り敢えず準備は此れで完[m]了ですね。」
「もう？！」
僕が驚きの声を上げると、木葉さん[k]は大きく頷いた。
部屋の隅に寄せてあった骨壺の隣に[.]しゃがみ込み、クスリと笑う。
「元々、此れを入手した時点で八割[c]方終わっている様な物だったんです[n]。」
中に入っているのは《船玉》だ。
「此れは《餌》何です。」
ゆっくりと骨壺の縁をなぞる木葉さ[恐]ん。
「・・・・・・餌？」
僕が聞くと、木葉さんはニッコリと[怖]笑う。
「ええ。《フナダマ》を捕まえる為の。」
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・・・・・・・・・。
「・・・《船玉》なら、其の壺の中[鬼]に入ってるじゃないですか。」
「字が違うんですよ。」
そう言って、木葉さんは手帳を取り[故]出した。
「私達が今現在所持しているのは、[事]《船玉》。」
手帳の右側に《船玉》と書く。
「そして、此れから捕まえようとし[文]ているのは、此方の《フナダマ》で[章]す。」
木葉さんが左側にサラサラと文字を[来]書いた。
《船霊》
「・・・さて、時間が時間です。説[自]明は後にして、取り敢えず今は仕事[i]を終わらせてしまいましょう。」
パタン、と手帳を閉じて、木葉さん[a]が鞄の方へと向かう。
そして鞄に手を入れ、何かを探す。[m]
「・・・有りました。」
取り出された其れは・・・。
二つの、狐面だった。
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・・・・・・・・・。
「・・・・・・さて、準備は宜しい[k]でしょうか？」
木葉さんが面を顔に当てながら首を[.]傾げ、何処か楽しげな声で言った。[c]
・・・いや、実際に楽しいのだろう[n]。
細められた目元と歪められた唇の端[恐]が、狐面のズレから僅かに覗いてい[怖]る。
僕はゆっくりと右手を挙げた。
「・・・宜しくないです。トイレタイムが欲しいのです。」
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・・・・・・・・・。
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・木芽？」
「はい。」
「・・・其れ、どうしても今じゃな[鬼]きゃ駄目ですか？」
「今じゃなくても構いませんけど、[故]色々と始まってしまっては、何とな[事]く行き辛いでしょう？漏らせと言う[文]のなら話は別ですけど。」
僕の答えを聞いて、木葉さんは何や[章]ら微妙な表情をしながら、狐面を置[来]いた。
僕の方をじっと見詰め、呼び掛ける[自]。
「・・・・・・木芽。」
「はい。」
木葉さんが困った様な顔をして、頭[i]をポリポリと掻いた。
「私は今、実は少しだけ格好付けよ[a]うとしてたんですよ。」
「はい。」
「少しって言うか、完全に格好付け[m]ようとしてたんですよ。」
「はい。」
「今回最大の見せ場ですしね。何と[k]言うか・・・こう・・・一つ、兄と[.]しての威厳的な何かをですね、アッ[c]プさせようと目論んでいたんです。[n]」
「そうですね。」
「其れをですね。」
「はい。」
「《良し、決まった！》と思った次[恐]の瞬間に《トイレタイムが欲しい》[怖]とか言われちゃうと、本当にどんな[鬼]顔すればいいのか分からなくなって[故]しまいます。」
「笑えばいいと思うよ。」
「此処で更にネタを被せて来ますか[事]。前歯全部折りますよ？」
「・・・・・・。」
「・・・・・・。」
「・・・兄さん、エヴァ知ってるん[文]ですね。」
「御嬢様が一時期のめり込んでまし[章]たから。」
「歪み無いですね。」
「どうとでも言いなさい。」
「・・・・・・。」
「・・・・・・。」
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・・・・・・・・・。
先に沈黙を破ったのは、木葉さんだ[来]った。
「・・・まぁ、生理現象ですしね。[自]仕方無いです。」
小さな溜め息を一つ吐いて、襖を開[i]ける。
「・・・・・・潮田さんがいらっし[a]ゃるのは、御茶の間だそうです。い[m]ってらっしゃい。」
頭だけを出して見ると、廊下は暗く[k]、如何にも不気味な雰囲気が漂って[.]いる。
本当に一寸先も見えない様な、青み[c]掛かった暗闇。思わず足を踏み出す[n]のを躊躇う様な・・・・・・。
背筋を一筋、冷たい物が滑り落ちて[恐]行った。
「・・・怖いんですか？」
上から茶化す様な声が聞こえて来て[怖]、顔を上げる。
見ると、木葉さんが此方を覗き込ん[鬼]でいた。
「別にそう言う訳ではありません。[故]足元が分からないのは不便だと思っ[事]ただけです。」
僕がそう強がると、木葉さんはニッ[文]コリと笑って、懐中電灯を此方に差[章]し出した。
「ならば、此れを貸してあげましょ[来]う。・・・暗いのを不便に思ってい[自]るだけならば、私は付いて行かずと[i]も宜しいですね。」
・・・うわぁ。凄い笑顔。
完全に分かってやってるよ。此の人[a]。
「・・・・・・はい。」
僕は軽く木葉さんを睨み付けながら、渋々と頷いた。
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・・・・・・・・・。
廊下は、暗い上に長かった。
・・・いや。単に僕等が居た部屋が[m]奥の方に造られているだけか。
大体、彼の部屋は一体何の為の部屋[k]なのだろう。
広くて清潔で・・・でも、あんなに[.]生活感の無い部屋って有るだろうか[c]。
家具が殆ど無かった。
最初は客間か何かと思って居たのだ[n]が、そもそも、あんな家の奥に客間[恐]を設置する物なのか？
建築関係はさっぱりだが、少なくと[怖]も僕の主観としては、あんな奥の方[鬼]には客間は造らないと思う。
・・・・・・多分だけど。
僕は其処まで考えて、少し立ち止ま[故]った。
どうにも、僕以外の誰彼の足音が聞[事]こえる様な気がする。
・・・やはり思い違い等ではない様[文]だ。
ヒタ、ヒタ、ヒタ、と誰彼が裸足で[章]廊下を歩く音。確かに聞こえる。
木葉さんか？
・・・いや、違う。木葉さんならス[来]リッパを履いているだろう。こんな[自]足音にはならない。
潮田さんは茶の間に居る筈だ。
ならば、僕の後ろに居るのは・・・・・・
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「ねぇ。」
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・・・・・・・・・。
「・・・・・・・・・っっ！！！」[i]
「どうしたの？」
此方に向かって歩いて来ていたのは[a]、潮田さんだった。
叫び声を上げなくて本当に良かった[m]。
不思議そうな顔の潮田さんに、僕は[k]言った。
「・・・申し訳無いのですが、一寸[.]トイレをお借りしたくて・・・。」[c]
「あ、そっか。場所、教えて無かっ[n]たんですね。ごめんなさい。」
潮田さんが申し訳無さそうに頭を下[恐]げる。
「此方。付いて来て。」
そして、ゆっくりと回れ右をし、元[怖]来た道を引き返し始めた。
僕は小さく頷き、潮田さんの後に付いて行った。
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・・・・・・・・・。
何と、僕は此処に来るまでにトイレ[鬼]の前を一度通過していた。
余りの怖さに、周りが見えていなか[故]ったのだろう。
自分の事ながら情けない・・・。
「・・・トイレが終わったら、改め[事]て茶の間に来て欲しいんです。」
僕がトイレに入る前に、突然、潮田[文]さんはそう言った。
「御近所の方から、美味しいお菓子[章]を貰ったの。賞味期限が短いから、[来]家族には食べさせられないし・・・[自]。独りで食べるのも、味気無いから[i]。・・・ちょっとしか無いから、お[a]兄さんには内緒でね。」
彼女はニコリと笑った。
「じゃ、待ってるから。」
そう言って茶の間の方へ歩き出す。[m]
僕は取り敢えず、トイレのドアを開いた。
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・・・・・・・・・。
出す物を出してスッキリすると、僕[k]の頭にも色々な事を考える余裕が出[.]てきた。
先ず最初に思ったのは
・・・潮田さん、キャラ変わり過ぎ[c]じゃね？
と、言う事だ。
あんな感じだったっけ？
年下相手だから気を抜いているのか[n]も知れないけど、あれでは最早別人[恐]だ。
あれか？僕って実は親しみ易いタイ[怖]プなのか？
て言うか、トイレ入る直前の人に、[鬼]こんな真夜中に向かって御茶の御誘[故]いって・・・。
しかも木葉さん抜きで。
怪しい。
明らかに怪しい。
さて、どうした物か・・・・・・？[事]
僕は立ち止まり、暗闇の中で独り、首を傾げた。
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・・・・・・・・・。
で、そんなこんな考えている内に茶[文]の間に到着。
結局兄に相談はしなかった。
でも、携帯電話は持っているし、い[章]ざとなれば走って逃げるだけの事。[来]
恐らく大丈夫だろう。
「・・・失礼しまーす。」
僕は恐る恐るドアを開けた。
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・・・・・・・・・。
「あ、来てくれたんだ。」
テーブルの上に、餡子と生クリーム[自]を添えたシフォンケーキが乗ってい[i]た。
「有名なお店の物何ですって。」
甘い香りがする。
「適当に座ってください。」
潮田さんは御茶の準備をしていた。[a]
ほんのり甘い香り。
「緑茶。濃い目だから、ちょっと渋[m]いけど、大丈夫？」
「あ、はい。御構い無く。・・・失[k]礼します。」
椅子に腰を下ろすと、マグカップに[.]入れられた緑茶が僕の前に置かれた[c]。
「やっぱり警戒してますね。無理も[n]無いか・・・。」
僕の向かいに彼女が座り、同じ様な[恐]マグに入れられた緑茶を啜る。
「実を言ってしまうと、私も怖いん[怖]です。だから、さっきはあんな挙動[鬼]不審に・・・。」
「・・・・・・え？」
自覚有ったのか此の人。
・・・と言うか、怖いって？
僕の思った事に気付いたのか、潮田[故]さんがぶんぶんと右手を振る。
「あ、貴方じゃなくて。お兄さんの[事]方。」
「・・・兄さんが？」
「ええ。木葉さん・・・でしたっけ[文]。」
彼女は少しだけ申し訳無さそうに溜[章]め息を吐いた。
「・・・本当の所、貴方しか呼ばな[来]かったのも、あの、木葉さんと会う[自]のが怖かったからで・・・。あ。」[i]
彼女の目が、気不味そうに伏せられ[a]る。
「ごめんなさい。貴方にとってはお[m]兄さんだものね。」
「いえいえ。お気になさらず。」
「・・・本当は此れからする話も、[k]貴方より木葉さんにすべきだと思う[.]のだけど。・・・・・・あ、お茶、[c]どうぞ。ケーキも。有名なお店の物[n]って言うのは、本当だから。」
「・・・・・・いただきます。」
僕は漸く冷めてきた緑茶を一口だけ[恐]飲み、大きく深呼吸をした。
「いえ。僕も仕事を手伝っている身[怖]ですから。頼り無く思われるかも知[鬼]れませんが、良かったら、お話、聞[故]かせてください。」
潮田さんが僕をじっと見る。
軈て、ゆっくりと、しかし大きく頷[事]いた。
「私が話すのは、此の家に取り憑いているモノの、《正体》について。」
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・・・・・・・・・。
えっと、貴方は・・・・・・え？木[文]芽？
嗚呼、ごめんなさい。
木芽さんは、《船霊》って知ってい[章]ますか？
・・・驚いた様な顔をしてますね。[来]
お兄さんから説明は受けていた？
・・・・・・そう。詳しくは知らな[自]いの。
なら、先ずは《船霊》が何なのかを[i]話しますね。
と言っても、私が知っている事もそう多くは無いんですけど。
nextpage
・・・・・・・・・。
《船霊》と言うのは、端的に言って[a]しまうと、神様の一種です。
・・・うん。ごめんなさい。此れは[m]流石にざっくりし過ぎた気がします[k]。
もう少しちゃんと説明します。
・・・えっと。
先ず、私は貴方達に嘘を吐いていま[.]した。
私、誰が私に嫌がらせをしているか[c]知っているんです。
まぁ、実際に、確実にそうかは分か[n]ってないんですけどね。
ほぼ確定・・・みたいな。
で、其の私に嫌がらせをしているの[恐]が《船霊》・・・様、何です。
・・・・・・ええ。様。
一応神様ですから。
えっとー・・・・・・え？
じゃあ何であんな事言ってたかって[怖]？
其れは・・・・・・。
話が横道に逸れてしまいますけど、[鬼]いいですか？
・・・・・・。
はい。分かりました。
理由、説明します。
nextpage
・・・・・・・・・。
えっと、いきなり重い話で申し訳無[故]いんですけど、実は私、母親・・・[事]あ、実母の方です。其の人と凄く仲[文]が悪くて・・・・・・。
・・・別に反抗期とかそんなんじゃ[章]ないんです。
人間として、どうしても受け入れら[来]れないだけ。
・・・・・・。
私、昔からちょっと可笑しな子供で[自]、しょっちゅう変な事を言っては、[i]親を困らせて・・・。
だから、しょうがない事なのかも知[a]れませんけど。別に、もう諦めてる[m]事ですし。ええ。
・・・・・・。
・・・。
木芽さん。気持ち悪がらずに聞いて[k]ください。
私、実は《見える》んです。
・・・・・・・・・え？
あ、そ、そうですか。随分あっさり[.]信じてくれるんですね。
・・・はぁ。
・・・・・・あ、そっか。そうです[c]よね。木芽さん達は本職の方ですも[n]んね。
そりゃ、信じてくれる筈ですよね・[恐]・・。
えっとー・・・えと。
・・・あ、いえ、《見える》と言っ[怖]ても、其処まで凄くはないんです。[鬼]
《見える》と言うより、《感じる》[故]みたいな。
其処に何か居る！・・・って、直感[事]で分かる的な。そんな感じです。は[文]い。
まぁ、そんなんだから、親からも気[章]味悪がられるんでしょうけど・・・[来]。
いっそはっきりと見えるのなら、其[自]れなりにどうにか出来るんでしょう[i]けど・・・。
私ってほら、何が何処にいても、
何か居る！
・・・としか分かりませんから。
只々、気持ち悪いだけで、役に立た[a]なくて・・・。
・・・・・・だから、私の母は、私[m]の事を大嫌いでした。
私が少しでも気に入らない事をする[k]と、私の事を睨み付けながら、ヒス[.]テリックにがなり立てるんです。
「お前は頭が可笑しい。私はお前み[c]たいな出来損ないを産む為に子供を[n]作ったんじゃない。お前何て私の子[恐]供じゃない。お前みたいな出来損な[怖]いが無理矢理出て来るから、私達の[鬼]本当の子供が出て来れなかった。謝[故]れ。可哀想な私の子供に謝れ。そし[事]て死ね。責任をとって死ね。今すぐ[文]。ほら、グズグズするな。死ね。何[章]で死なないんだ。だからお前は頭が[来]可笑しい何て言われるんだ。」
・・・・・・何て。
何て。
なのに、私が仕事を始めると、お金[自]だけは
「お前は独りっ子だから。」
とか
「お前が居なければ私は一体どう生[i]きれば良いのか」
とか
「私はお前の親だ。子供が小さい時[a]は親が子を愛し育てる。子供が大き[m]くなったなら、今度は子供が敬いな[k]がら親の面倒を見るものだ。だから[.]毎月、纏まった金を寄越せ。」
何てふざけた事を言うんです。私に[c]。
「お前何て私の子供じゃない」と、[n]ハッキリと言った、其の、口で。
「今すぐ死ね」
って言った、口で！！
私を！《家族》だって！！
《愛》だ何て！！！
・・・・・・・・・・・・。
ごめんなさい。取り乱してしまって[恐]・・・。
こんな事を言った所で、木芽さんを[怖]困らせてしまうだけだとは分かって[鬼]いたんですけど・・・。
・・・・・・。
はい。ありがとうございます。
・・・でも、こんな私でも、何とか[故]まともに育つ事が出来て、職場で出[事]会った縁で、結婚する事になったん[文]です。
ええ。其れが今の夫。
馬鹿で無神経ではあるけど、優しい[章]人です。
義理の両親もとっても優しい人達で[来]・・・。
義父の方は、夫に似て、少し無神経[自]な所が有るけれど、やっぱり優しい[i]人です。
義母は・・・お義母さんは、前にも[a]言った通り、躾にはとても厳しい人[m]で・・・。
でも、勘違いしないでくださいね。[k]とっても優しい人でもありました。[.]
親の居ない私を、まるで本当の子供[c]の様に可愛がってくださって・・・[n]。
料理や掃除には、確かに、他人より[恐]厳しい所が有ったけれど、其れだっ[怖]て、私がちゃんと家の事をこなせる[鬼]様になる
其の頃には、私はもうとっくに母と[故]縁を切っていました。父は母と離婚[事]していましたし・・・。
まぁ、だから何だって話ですけどね[文]。
離婚したからと言って、私が父の世[章]話をする訳無いんですけどね。
父も、私を助けてはくれませんでし[来]たから。
何か嫌な事をされた訳では無いので[自]、嫌いとまでは行きませんが・・・[i]・・・。
少なくとも、好きでも無いですね。[a]
強いて言えば《どうでもいい》です[m]。
路傍の石と何等変わり無いですね。[k]
死のうが生きようが、楽しもうが苦[.]しもうが、心底どうでもいいです。[c]
まぁ、一応、式には呼んであげまし[n]たけど。
父親としてではありませんでしたが[恐]。
・・・式は此の町の結婚式場で執り[怖]行いました。
町の外れにあって、とても静かで感[鬼]じの良い所でした。
隣には旅館が併設されているんです[故]。
・・・いえ、ホテルではなく。旅館[事]です。
純和風の。昔ながらって感じの。
・・・・・・。
そうですね。ミスマッチですよね。[文]
でも、其処もとても良い所でした。[章]
・・・・・・でも。
私達の為に用意されていた部屋は、[来]何だか変な感じがして・・・。
悪寒って言うか・・・。気配って言[自]うか・・・。
ほら、高い高いビルの屋上から地面[i]を覗き込んでいるみたいな、そんな[a]、底知れない不安に襲われまして。[m]
夫に相談しても、「マリッジブルー[k]だろ。」と軽く往なされるだけで、[.]取り合ってくれなくて・・・・・・[c]。
でも、どうしても其の部屋に居るの[n]が嫌だったんです。
・・・私は、もう半ば自棄になって[恐]、義母・・・お義母さんに相談をし[怖]ました。
気持ち悪がられてもいい、結婚も無[鬼]しになってしまって構わない！！
・・・・・・何て、そんな風にも考[故]えていました。
・・・でも。
お義母さんは、馬鹿みたいな私の話[事]をちゃんと信じて、新しい部屋を用[文]意してくれたんです。
何で信じてくれるのか、って聞いた[章]ら
「子供が真面目に言ってる事を信じ[来]ない親が何処に居るの。」
って。
・・・気付いたら、思い切り泣いて[自]いました。
そんな事を自分が、誰かに言って貰[i]える日が来る何て、思いもしてませ[a]んでしたから。
厳しくても、此の人は確かに自分を[m]思ってるんだって・・・そう思うと[k]、本当に嬉しくて。
私が泣き出すと、お義母さんは背中[.]を叩きながら笑い掛けてくれました[c]。
「そんなに怖かったの？気付けなく[n]てごめんなさいね。」
そんな事を言いながら・・・。
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其れからの生活は、本当に楽しくて[恐]・・・。
毎日が夢みたいで・・・。
辛い事も無かったとは言えませんで[怖]したけど・・・・・・其れでも、《[鬼]家族の居る生活》はとても幸せでし[故]た。
だから、だからこそ・・・・・・。[事]
アレがもし、本当は義母だったら、だとしたら、本当は私は、義母に嫌われていたのだったかも知れない・・・そう思うと
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・・・・・・・・・。
潮田さんが、涙を溢しながら呟く。[文]
「とても、怖いんです。」
僕は涙を止めようと幾度も目をシパ[章]シパと瞬いている彼女をぼんやりと[来]見ながら、
(此の人、本当の母親の事は《おか[自]あさん》って呼ばなかったな・・・[i]。)
等と考えていた。
「・・・話を、元に戻します。」
目元をグッと擦り、潮田さんが言う[a]。
「船霊様と言うのは、海の神様です[m]。」
「海の？・・・・・・あ。」
確か此の家は・・・。
「そして、船霊様を捕まえ、此処に[k]連れて来たのは、義理の曾祖父です[.]。」
甘い香りが漂う室内に一筋、生臭い磯の臭いが混じった気がした。
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・・・・・・・・・。
此の家の屋根裏に、船霊様は住んで[c]います。
船霊様は女性の神様で、漁船の安全[n]と、豊漁をもたらしてくれます。
なので、此の町の漁師は基本的に船[恐]霊様を自分の漁船に祀っています。[怖]
義理の曾祖父・・・仮に、太郎とし[鬼]ておきましょうか。太郎も、そんな[故]漁師の一人でした。
違ったのは、船霊様を船でなく、家[事]に祀った所。
其れが良かったのか、曾祖父は何時[文]何処に漁に出ても大漁で、其の内、[章]此の屋敷を建てる程の富を得ました[来]。
・・・・・・・・・然し。
船霊様を家で祀ると言う事は、必ず[自]しも良い事ばかりでもないのです。[i]
先ず、此の家に神様を祀ると言う事[a]は、祖霊・・・御先祖様を、家に祀[m]れなくなるのです。
御盆に、迎えの精霊馬を飾る事も、[k]お墓から御先祖様を連れて来る事も[.]出来ません。
更に、前にも言ったかも知れません[c]が、船霊様は女性の神様です。
なので、自分の領域に他の《女》が[n]入るのを嫌います。
其れでも、複数ならまだ許せるらし[恐]いんです。
一人一人への注目が分散されますか[怖]ら。
許せないのは、此の家に《女》が一[鬼]人だけ、と言う事。
自分ではないたった一人の《女》に[故]、家中の視線が集まっている事。
・・・・・・・・・そう。
別に、何かの祟りでも、呪いでもな[事]いんです。
彼女は・・・船霊様は、憎むべくし[文]て私を憎んでいる。
義母が居なくなり、家でたった一人[章]の《女》となった私を、憎んでいる[来]。
・・・只、其れだけなんです。
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・・・・・・・・・。
潮田さんが、困った様に小さく溜め[自]息を吐いた。
「男の人には何も無いんです。私に[i]だけ、誰にも分からない様に嫌がら[a]せを仕掛けて来るんですから、嫌に[m]なっちゃいます。」
「・・・前にも話して頂いたかとは[k]思いますが、もう一度、嫌がらせの[.]内容等を詳しく聞かせて貰っても宜[c]しいでしょうか？えーと、其れと、[n]どうして貴女が其処まで詳しい事情[恐]を知っているのかも。」
僕の言葉に、潮田さんが大きく頷く[怖]。
「事情の方は義母から聞きました。[鬼]嫌がらせの内容は・・・・・・そう[故]ですね。姿を現すのは、基本的に夜[事]の眠っている時が多いです。あとは[文]・・・・・・。」
潮田さんが眉を潜め、大きく鼻で息[章]をした。
「臭い・・・・・・でしょうか。」[来]
そして、悔しそうに溜め息を吐く。[自]
「御茶の香りも分かりません。せっ[i]かくのケーキも台無しです。」
・・・どうやら、今も彼女には其の[a]《臭い》とやらが感じられるらしい[m]。
僕も空気の匂いを嗅いでみる。
魚が腐った様な生臭さを孕んだ礒の[k]臭いが、甘い空気にうっすらと混ざ[.]っていた。
全力で空気の匂いを嗅いでいる僕を[c]見て、クスリ、と潮田さんが笑う。[n]
「・・・男の人には、分からないん[恐]です。」
・・・・・・男性には、分からない[怖]？
でも、臭いはする。確かにする。
僕はおずおずと聞いてみた。
「あ、あの・・・。もしかしたら其[鬼]の臭いって、魚が腐った様な腐敗臭[故]と、礒の臭いじゃ・・・・・・？」[事]
其の瞬間、潮田さんの目が大きく見[文]開かれた。
「・・・・・・・・・え？！」
口元を手で押さえ、わたわたと慌て[章]る。
「え、あ・・・ごめ、ごめんなさい[来]！ずっと勘違いしてました・・・。[自]木芽さんって・・・。」
「いえ、男ですよ。」
「じゃあ、何で・・・・・・。」
潮田さんが心底不思議そうに首を傾[i]げた。
答えを求める様に此方を見ているが[a]、其れは僕にも分からない。
強いて言うならば、ミズチ様関係だ[m]ろうか？
・・・だとしても、ミズチ様がどう[k]足掻いても僕は僕だしなぁ・・・。[.]
「・・・何でなんでしょうね？」
僕も答えを言う代わりに首を傾げた[c]。
分からない物は分からないと言うし[n]かないではないか。
「今まで、ずっと女の人にしか分か[恐]らなかったのに・・・。」
スッと潮田さんが眉を潜めた。
「・・・・・・どうしたんでしょう[怖]。」
そして、顎に手を当てて考え込む。[鬼]
其れから潮田さんは、暫くの間難しい顔をしていた。
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・・・・・・・・・。
目の前で眉根に皺を寄せている潮田[故]さん。
僕も何を言えば良いのか分からない[事]。
視線をウロウロと動かすも、マグに[文]半分程残った緑茶と、手を付けてい[章]なかったシフォンケーキが見えただ[来]けだ。
「えっと・・・・・・。い、頂きま[自]す。」
取り敢えず、シフォンケーキへと手[i]を伸ばす。
大きめに切り取り、餡子と生クリー[a]ムを乗せて口へと運んだ。
餡子も生クリームも甘さが抑えられ[m]ている。
シフォンケーキ自体は・・・・・・[k]。
ふわふわしていて美味だとは思うの[.]だが、抑、シフォンケーキの標準的[c]な美味しさの度合いが分からない。[n]なので、此れがズバ抜けて美味しい[恐]かと言われると、一概にそうだとも[怖]思えないのだ。
其れより餡子が美味しい。
スーパーや缶詰めの物とは味が違う[鬼]から・・・恐らく、自家製かちゃん[故]とした店舗で買った物なのだろう。[事]
・・・・・・何やってんだろ。僕。[文]
もっとこう・・・仕事的な何かをす[章]べきでは無いのだろうか。
然し、先ず出来る事が無いからなぁ[来]。
どうしたものかなー・・・・・・。
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「・・・・・・美味しい、ですか？[自]」
「えっふわっっ？！・・・・・・は[i]い？！」
驚きのあまり変な反応をしてしまっ[a]た。
めっちゃ挙動不審。コミュ障丸出し[m]。
潮田さんの方を見ると、此方も凄い[k]勢いで動揺している。
「え、あ、あの、ごめんなさい！い[.]きなり話し掛けてしまって。」
慌てて僕も謝る。
「い、いえ、僕もオーバーな反応を[c]してしまって・・・。え、えっと、[n]とっても美味しいです。」
動揺しながらも潮田さんが顔を綻ば[恐]せる。
「あ、ああ、そ、そうですか！良か[怖]った！！」
「あの、えっと・・・此の餡子って[鬼]・・・？」
会話を繋げる為に聞いてみた。
「え、あ、そそ、其れ・・・！」
潮田さんの顔が愈、明るくなった。[故]
・・・・・・にしても僕達、本当に[事]吃音が酷いな。
「・・・其れ、私が作ったんです。[文]」
音で表すなら、へにゃり、と言う様[章]な感じの、笑顔。
「お義母さんに習ったんです。お義[来]母さんは餡子作りの名人だったから[自]・・・だから、餡子には少しだけ自[i]信があるんです。」
「・・・・・・そうなんですか。」[a]
フォークの先端を使い、餡子だけを[m]救い上げる。
口に含むと、今度は当たり前だが、[k]餡子だけの味がする。
「・・・美味しいです。」
僕が呟くと、潮田さんは楽しそうに[.]笑った。
「此れも一種の《母親の味》・・・[c]でいいんでしょうか？」
下手に何かを言うのも野暮な気がし[n]て、黙って一度だけ頷く。
潮田さんの声が、フッと真面目にな[恐]った。
「・・・私、お義母さんと暮らした[怖]いんです。あんな意地悪な神様何か[鬼]とではなくて。」
「・・・・・・。」
僕はやはり何も言えず、黙って頷い[故]た。
潮田さんは続ける。
「私達の家はもう、漁師稼業はして[事]いません。船霊様が此の家に居る意[文]味は、もう無いんです。・・・いえ[章]、例え有ったとしても、そんなの関[来]係無いんです。」
そして、大きな深呼吸を一つ。
潮田さんは、深く頭を下げた。
「・・・・・・お母さんが、此の家[自]の皆さんが、ちゃんと家に帰れる様[i]に、してください。」
「・・・・・・・・・はい。」
僕はゆっくりと返事をし、御辞儀を返した。
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・・・・・・・・・。
さて、場面変わって僕達の部屋であ[a]る。
「・・・で、木芽は私に何の相談も[m]無しに御茶会に行っていたと。」
「・・・・・・ごめんなさい。」
木葉さんは静かに怒っていた。
「何か危ない目に遭うかも知れない[k]とは、考えなかったんですか？」
真顔である。
全くの無表情である。
「ごめんなさい・・・・・・・・・[.]。」
「ごめんなさいではなくて。別に謝[c]って欲しい訳では無いんです。何度[n]も言わせないでください。」
・・・・・・何だろう。此の感じ。[恐]
昨日とはまた違った怖さだ。
「大切なのは《報告・連絡・相談》[怖]だと、行きの車の中で、あれ程口を[鬼]酸っぱくして言ったじゃないですか[故]。」
「はい・・・・・・。」
正論が耳に痛い。序でに言うならば[事]、正座しているので足も痛い。
座布団が無いだけでこんなに痛い物[文]なのか。
座布団侮り難し。
「今回は偶々何も無かったから良い[章]ですけど、相手に因っては本当に・[来]・・怪我では済まないんですよ？」[自]
「・・・・・・はい。」
木葉さんがゆっくりと僕に言った。[i]
「・・・木芽。此れからは、どうし[a]ますか？」
「勝手な行動はしません。怪しげな[m]事に巻き込まれそうになったら相談[k]します。無茶はもうしません。」
深く深く頭を下げる。
さっきも潮田さんに向かって御辞儀[.]をしたが、其れよりかなり深い。最[c]早、土下座の域だ。
なので、木葉さんの顔は全く見えな[n]い。
視界一面畳状態。
と言うか此れ、もう頭を上げていい[恐]のだろうか？
木葉さん何も言ってないし・・・・[怖]・・。
物凄く気不味い。一体どうしたらいいのやら・・・
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不意に、頭上から声が聞こえた。
「・・・仕方無いですね。次からは[鬼]、ちゃんと相談するんですよ。」
頭を上げると、困った様な顔で木葉[故]さんが此方を見ている。
「私だって心配したんですから。」[事]
「ごめんなさ・・・・・・」
「其れはもういいと言った筈でしょ[文]う？」
ポン、と頭を叩かれた。
「もう怒ってませんから。」
木葉さんがクスリと笑う。
僕は、思わずまた謝りそうになってしまったが、今度は口に出す前に気付いて 、何も言わずに頭を下げた。
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・・・・・・・・・。
「・・・・・・で、何か有益な情報[章]を得る事は出来ましたか？」
兄の声が急激に温度を無くす。
僕はゆっくりと頷いた。
「実は、かくかくしかじかでーーーーーー
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・・・・・・・・・。
僕が話を終えると、木葉さんは些か[来]渋い顔をしながら呟いた。
「成る程。実の母親が・・・。」
そして、頭をグシャグシャに掻き回[自]し、溜め息を一つ。
「・・・・・・同族嫌悪の様なもの[i]ですかね。」
小さな・・・其れこそ、気を抜いて[a]いたら聞き取れない位の声で吐き捨[m]てた。
・・・・・・同族嫌悪？
何の事だろう。
「あの・・・」
「さぁ、早く仕事を終わらせてしま[k]いましょう。夜が明けてしまう前に[.]。」
僕は質問しようとしたが、木葉さん[c]はそう言って立ち上がってしまった[n]。
「・・・木芽。」
「・・・・・・はい。」
僕も渋々返事をし、立ち上がる。
「此れを。」
痺れた足を伸ばしていると、木葉さ[恐]んが此方に何かを差し出して来た。[怖]
「・・・・・・あ。」
さっきは付けなかった、狐面・・・[鬼]。
見上げると、木葉さんの顔が何時の[故]間にか面に覆われていた。
「・・・ありがとうございます。」[事]
狐面を受け取り、其れを顔に当て、[文]頭の後ろで紐を結ぶ。
相変わらず、付けた心地のしない面[章]だ。
其の内、付けている事を忘れてしま[来]いそうな・・・。此の面の方を、本[自]当の顔だと思ってしまう様な・・・[i]・・・。
僕は其処まで考えて、ブンブンと頭[a]を振った。
そんな恐ろしげな事を考えても、ど[m]うにもならない。
今は、ちゃんと木葉さんの手伝いを[k]こなす事だけを考えよう。
「・・・何だか変な顔をしています[.]ね？」
木葉さんが苦笑しながら僕の方を見[c]た。
・・・・・・変な顔？
面を付けてるのに見えてるのか？
僕が心底不思議に思っていると、木[n]葉さんが何でも無い様に言った。
「・・・・・・当てずっぽうです。[恐]其の反応ならば、当たっていた様で[怖]すね。」
「何だ・・・。」
ホッとした。
・・・やっぱり仕事モードの木葉さ[鬼]ん、怖いな。
「さて、始めましょうか。」
木葉さんが屋根裏に繋がっていると[故]言う、天袋の戸を開いた。
ふわり
途端に、吐き気を催す様な臭いが鼻[事]を刺す。
腐った魚の様な、淀んだ磯の臭い。[文]
今までとは比べ物にならない程のｰ[章]ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
僕は思わず、面の下から手を入れて、鼻を押さえようとした。
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「いけません！！」
木葉さんが大きな声で言い、僕の手[来]を掴む。
「・・・此処はもう神域です。無礼[自]な真似は止しなさい。」
・・・・・・神域。
・・・船霊様が、来ているのだろう[i]か。
「今、楽にしてあげますから。少し[a]だけ我慢しててください。」
木葉さんが骨壺の蓋に手を掛ける。[m]
カタリ
微かな音を立てて、骨壺の蓋が外さ[k]れた。
「・・・・・・・・・っっ！！」
腐敗臭が更に酷くなった。
胃の奥から何かが競り上がって来る[.]。
あまりの臭いで頭がクラクラする。[c]
喉元まで来ていた物を無理矢理飲み[n]下すと、涙まで滲んで来た。
「もう少しですから・・・後、二十[恐]秒。二十秒でいいです。息を止めて[怖]いられますか？」
木葉さんが此方を覗き込みながら尋[鬼]ねて来た。
「・・・・・・っは・・・い。」
あまり臭いを嗅いでしまわない様に[故]して息を吸い、喉の奥でグッと止め[事]る。
木葉さんがチラリと此方を見遣り、[文]小さく頷いた。
１、２、３、
木葉さんが部屋の隅にあったバケツ[章]を手に取った。
５、６、７、８、
バケツを運び、骨壺の上へ。
９、１０、
バケツを傾け、中の水を骨壺の中に[来]注ぎ入れる。
１１、１２、１３、１４、１５、１[自]６
水は溢れる事無く注がれ続けている[i]。
・・・・・・え？
１７、
可笑しい。
骨壺はバケツの半分程の大きさしか[a]ない。
１８、
しかも、骨壺には《船玉》と一緒に[m]海水が入っている筈だ。
どうして、水が溢れないのだろう。[k]
１９、
バケツの水が、骨壺に全て入り・・[.]・・・・
そして、一気に溢れ出した。
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２０。
僕達は水底に沈んだ。
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・・・・・・・・・。
刺すような冷たさ。
身体を包む浮遊感。
流れに揺らぐ前髪。
一面の薄青い暗闇。
僕達の部屋は、完全に水没していた[c]。
「え・・・・・・？」
声を出すと、水中だからか、其の声[n]が妙に歪む。
面の間を空気の泡が昇る。
「もう臭く無いでしょう？」
木葉さんが此方を向いて、そう言っ[恐]た。
彼の髪も、水中で揺らいでいる。
「・・・あ！！」
其処で気付いた。
臭いがすっかり消えている。
強いて言うならば、甘い真水の・・[怖]・ミズチ様の所とよく似た匂いがす[鬼]る。
「・・・ええ。そうですね。そうで[故]すけど・・・・・・」
そう。確かに臭いは消えた。
然し。然しだ。
「此れは流石に駄目でしょう！！」[事]
渾身のツッコミin水中、である。[文]
「他の部屋は？！家具とか傷まない[章]んですか？！て言うか何で息出来て[来]んの僕等？！」
「大分慌てていますね。」
木葉さんが何処か可笑しそうに言っ[自]た。
いや、笑ってる場合じゃないよ？！[i]
本当に！！
「・・・何の為に《其れ》を張った[a]んだと思います？」
木葉さんが、壁や襖に貼り付けられ[m]た御札を指差した。
いや、確かに《防水用》とは言って[k]いたけど・・・。
「抑、本当に水で満ちている訳では[.]ないですしね。此の部屋は。」
「其れってどう言う・・・・・・」[c]
「ほら、来ましたよ。お喋りは御仕[n]舞いです。」
木葉さんが天袋の方を向き、厳しく[恐]言った。
僕も慌ててそっちを向く。
「・・・ほら、あれが《船霊》です[怖]よ。」
長い長い黒髪が、戸の間から覗いていた。
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・・・・・・・・・。
黒髪の主は、ゆっくりと戸から滑り[鬼]落ちて行った。
黄土色と薄紫が混じった白い肌。
髪の毛が水中でゆらゆらと棚引いて[故]いる。
歳は・・・・・・分からない。然し[事]、恐らく若い女性。
顔が見えない。髪の毛に完全に隠さ[文]れている。
服装は・・・白装束・・・・・・と[章]は少し違うか。巫女服の全部真っ白[来]な奴を着ている。
彼女が・・・・・・・・・・・・
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寂しい。
「・・・・・・え？」
自分の中に突然、そんな感情が現れ[自]た。
寂しい。此処には誰も居ない。何も[i]無い。早く此処から出たい。此処か[a]ら出て・・・・・・。
・・・・・・いや、此処から出た処[m]で僕には何も無い。
薄塩みたいに、色々な事態に臨機応[k]変に対応出来る頭も。
のり姉みたいに、何事にも臆する事[.]無く正面から向かって行く勇気も。[c]
ピザポみたいに、誰とも仲良く出来[n]る要領の良さも。
僕は何も持っていない。
何も出来ない。誰にも必要とされて[恐]いない。僕の代わり何て幾らでも居[怖]る。
寂しい。
どうせ戻っても何も変わらない。
だとしたら・・・・・・。
上を見上げると、淡い色合いの揺ら[鬼]ぐ水面が見えた。
横を見渡すと、広く冷たい、澪に広[故]がる水の流れが見える。
・・・そうか、此処があの水脈なの[事]か。
妙に納得して頷く。
そして、僕が前を向くと、其処には・・・
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《彼女》の顔が、見えていた。
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・・・・・・・・・。
「あ・・・・・・。」
何も見えていない様な、白濁した瞳[文]。
濁りの中に、薄黒く浮かび上がる黒[章]目。
其れは正しく・・・・・・
「船玉・・・・・・。」
そう。昨日、港で見た《船玉》だっ[来]た。
彼女の口が僅かに開かれ、ゆっくり[自]と蠢く。
何と言ったのかは聞き取れなかった[i]が、何を言ったのかは直ぐに分かっ[a]た。
「・・・・・・イコウ？」
と、言ったのだ。
其れが《行こう》か《逝こう》なの[m]かは分からないけれど。
・・・・・・其れでも構わない。
「イコウ。」
彼女は焦点の合わない目で、じいっ[k]と此方を見詰めている。
・・・きっと、此の人には僕しかい[.]ないのだ。
此の人も寂しくて仕方が無いのだ。[c]
周りに人は誰も居なくて。
やっと来てくれたと思ったら、其れ[n]は物言わぬ死人ばかりで。
寂しくて寂しくて、他の女が妬まし[恐]くて、羨ましい。
・・・きっと、僕が行けば、彼女は[怖]もう寂しくなくなる。潮田さんへの[鬼]嫌がらせもしなくなる。
そんな気がした。
「・・・・・・うん。」
僕は頷き、笑顔を作りながら、顔に付けられている面に手を掛け・・・・・・
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・・・・・・・・・。
「はい、其処まで。」
スッと差し出された手に手首を掴ま[故]れた。
「・・・何が無くとも、木芽は優し[事]いじゃないですか。」
木葉さんだった。
「だから、私達を置いていったりし[文]ないですよね？」
僕の方を向いて微笑んでいる。
微笑んで・・・・・・え？
「兄さん、お面・・・・・・！！」[章]
木葉さんは、狐面を外していた。
「外れてしまいました。」
何でも無さげに言う。
そして、彼女の方を見て、ゆっくり[来]と頭を下げた。
彼女が、まじまじと木葉さんを見詰[自]める。
木葉さんは一瞬だけ辛そうな顔にな[i]ったが、直ぐに元の顔に戻った。
「船霊様、此方を。」
木葉さんが僕の手首から手を離し、[a]両手で包み込む様にして何かを差し[m]出す。
其の手を彼女の目の前に出し、そっと開いた。
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開かれた手の中に有ったのは《船玉[k]》だった。
然し、其の見た目は全くと言ってい[.]い程に変わっていた。
ぶよぶよとした水まんじゅうの皮の[c]部分は、ふわりと開かれて、凝った[n]デザインのスカートか何かに見える[恐]。
触手の様な物も現れ、まるで海月だ[怖]。
そして、中央の餡子の様な部分。此[鬼]処が最も変化していた。
蛍の様な、淡い燐光を放っているの[故]だ。
柔らかく優しげな其の光は、あの黄[事]土色水まんじゅう擬きとは似ても似[文]つかぬ物物とさえ思えた。
彼女が・・・・・・船霊様が、のろ[章]のろと両手を差し出す。
船霊様の両手を包み込む様にして、[来]木葉さんが船玉を其の蒼白い手の平[自]に置いた。
船霊様は暫くの間、手の平を見ていた。
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・・・・・・・・・。
不意に、船霊様が此方を向いた。
「ウソツキ。」
そして、ゆっくりと僕の頬を撫でる[i]。
・・・頬と言っても、お面の上から[a]だけど。
瞳の色は、やはり濁ったままだった[m]。
手の中の船玉を抱き締める様にして[k]抱えながら、彼女は泣いていた。
「ウソツキ。」
ほんのりと白濁した水の玉が、その[.]ままの形で、ゆらゆらと揺れては浮[c]かんで行く。
・・・・・・嗚呼、涙って完全には[n]透明じゃないんだな。
そんな事を考えながら、僕は黙って[恐]頬を撫でられていた。
あの妙な寂しさと劣等感は、何時の[怖]間にか消えている。
彼女が呟いた。
「・・・・・・ウソツキ。」
僕の頬から手を離し、僕の方を見る[鬼]。
「イキナサイ。」
突き放す様に、彼女が僕を押し上げ[故]た。
水の中なので体は直ぐに浮かび上が[事]った。
「イキナサイ。」
浮かんで行く僕を見上げながら、彼[文]女はもう一度繰り返した。
周りを見ると、木葉さんの姿はもう[章]無い。
僕は小さく頷いて、ゆっくりと海面を目指して浮上して行った。
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・・・・・・・・・。
目が覚めると、布団の上だった。
何かにペシペシと頬を叩かれている[来]。
「・・・・・・なんだこれ。」
「濡れタオルですね。」
・・・寝起きはどうしても視界がぼ[自]やける。
濡れタオルを受け取り、ゴシゴシと[i]顔を拭う。
「目が覚めましたか？」
僕の頬を叩いていたのは、木葉さん[a]だった。
「帰りますよ。」
そう言って荷物を顔に押し付けて来[m]る。
「・・・止めてください。」
目を擦りながら起き上がると、身体[k]が妙に重かった。
「ずっと水に浸かっていましたから[.]ね。まだ、身体の重みを思い出して[c]いないのでしょう。」
見透かした様に木葉さんが言う。
立ち上がると、若干身体がふらつい[n]た。
「ほら、帰りましょう。」
「・・・荷物は？」
何故か木葉さんが、僕の荷物を持っ[恐]ている。
僕が聞くと、木葉さんは呆れた様に[怖]笑った。
「今の木芽じゃ、持てないでしょう[鬼]？」
「ありがとうございます・・・。」[故]
頭を下げると、其の反動で転びそう[事]になった。
成る程。此れじゃ確かに荷物は持て[文]ない。
木葉さんは開けられた襖の前で立っ[章]ている。
僕は重たい身体を引き摺りながら、木葉さんの方へと歩いて行った。
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・・・・・・・・・。
玄関まで行くと、潮田さんが立って[来]いた。
「ありがとうございました。」
僕達に向かってゆっくりと頭を下げ[自]る。
「此方こそ。」
木葉さんも一礼し、僕も其れに続く[i]。
「また何か有ったら、御連絡を。今[a]回はありがとうございました。」
木葉さんが車の方へと歩き出した。[m]
「え・・・あ、待ってください！」[k]
慌てて僕も木葉さんの後を追おうと[.]する。
其の時。
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突然、強い風が開け放たれた玄関へ[c]と吹き込んだ。
「うわ？！」
前髪を吹き上げられ、思わず目を伏[n]せる。
「・・・・・・あ。」
驚いた様な潮田さんの声。
「・・・・・・・・・お母さん。」[恐]
続いて、涙混じりの声が聞こえた。[怖]
・・・・・・後ろに、居るのだろう[鬼]か？
どんな人なのだろう。彼女の義母さ[故]んは。
好奇心で思わず振り向いてみたい欲[事]求に駆られる
・・・しかし、感動の再開に水を注[文]すのも野暮と言う物だな。
結局は振り向かずに、車の方へと向[章]かった。
風からは、甘い餡子の匂いがした。
nextpage
・・・・・・・・・。
「・・・ごめんなさい。」
車の中で、唐突に木葉さんがそう言[来]った。
「・・・・・・え？」
僕が、何の事で謝られてるのか分か[自]らずにわたわたとしていると、更に[i]木葉さんは続けた。
「貴方に、寂しい思いをさせました[a]。」
「ああ！船霊様のアレか！」
別に其処まで落ち込んではいないけ[m]ど。
「大丈夫ですよ。確かに寂しくなり[k]ましたけど、木葉さんが助けてくれ[.]たじゃないですか。」
「・・・当然です。助けない訳、無[c]いじゃないですか。」
精一杯の明るい声で言ってみても、[n]木葉さんは沈痛そうな面持ちのまま[恐]だ。
「・・・・・・コンソメ君は、優し[怖]いですね。」
僅かに顔を歪ませて笑うも、直ぐに[鬼]また元の表情に戻ってしまう。
僕はわざとらしくヒラヒラと右手を[故]振った。
「別にそんな事・・・」
「ありますよ。だから、危うく船霊[事]に魅入られそうになったんです。」[文]
木葉さんが苦しそうに溜め息を吐く[章]。
「・・・夢の中で貴方は、ずっと誰[来]彼に謝っていました。何度も何度も[自]、泣きながら謝り続けていました。[i]」
「・・・・・・。」
ずっと独りだった船霊様。
僕は、彼女の期待を裏切った。
「彼女は、あの水底でずっと独りき[a]りだったんです。」
そう呟くと、自分でも驚く程に胸が[m]痛んだ。
「ずっと独りきりで、寂しかったん[k]です。」
車の窓を開け、外を見る。
自分でも泣きそうになっているのが[.]分かった。
泣きそうになっている自分を、見ら[c]れたくなかった。
木葉さんが呟いた。
「・・・・・・だから船霊は、人々[n]を護るのでしょう。一緒に居てくれ[恐]る《誰彼》が欲しくて。」
寂しくて、寂しくて、自分を見る事[怖]の出来ない人々にも、必死で手を伸[鬼]ばす。
人々を護り、豊漁をもたらす。
・・・何て孤独で、寂しいのだろう[故]。
遂に僕の頬を涙が伝った。
「・・・コンソメ君は、優しいです[事]ね。」
木葉さんがゆっくりと、言い聞かせ[文]る様にして言った。
コンソメ君、と。
「・・・・・・僕は・・・《木芽》[章]です。」
涙を拭いて、木葉さんの方を向く。[来]
「弟の名前です。忘れないでくださ[自]いよ。」
軽い調子で言うと、木葉さんはやっ[i]と少しだけ微笑んだ。
「・・・うん。そうだった。ごめん[a]。」
僕は何処か安心しながら、小さく欠[m]伸を・・・・・・ちょっと待て。
「え？・・・ええ？！」
「え・・・あ、うん、何？」
木葉さんが不思議そうに聞いてきた[k]。
「何じゃない何じゃない何じゃない[.]！！！」
口調！！
く・ちょ・う！！
「あの、喋り方・・・・・・。」
「・・・・・・あ。」
木葉さんの顔が、一瞬にして茹で蛸[c]色に染め上がった。
「いえ、違うんです！！」
「何が？」
「何かこう・・・違うんです！忘れ[n]てください！！」
「何を？」
「何をって・・・何をって！！」
木葉さんがグシャグシャと頭を掻き[恐]むしった。
道を走っていた車が、大きく揺れる[怖]。
「うわぁ？！・・・もう忘れました[鬼]！忘れましたから運転に集中してく[故]ださい！！」
にわかに騒がしくなった車内で、僕はシートに掴まりながら叫んだ。
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・・・・・・・・・。
「結局、木葉さんはどうして僕を同[事]行させたんですか？」
やっと落ち着いた木葉さんにそう聞[文]くと、木葉さんはあっさりと答えて[章]くれた。
「単に、沈まない為の浮きが欲しか[来]っただけですよ。深い意味はありま[自]せん。」
あっさりと答えてくれはしたが、生[i]憎、意味が分からない。
・・・・・・まぁ、でも
「・・・同行させてくれたんですから、もう拗ねるのは止めにしたんですね？」
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「・・・・・・え？拗ねるって・・[a]・誰が？」
「え？冗談ですよね？」
見ると、木葉さんは至って真面目な[m]顔をしている。
・・・どうやら、冗談では無いらし[k]い。
「え？僕をあれだけ困らせといて？[.]忘れてたんですか？」
僕がそう言うと、目を逸らしながら[c]木葉さんはわざとらしく、ポン、と[n]手を打った。
「嗚呼！思い出しました思い出しま[恐]した。彼の時のアレですよね！アレ[怖]！！嫌ですね忘れる訳無いじゃない[鬼]ですかー！！」
嘘つけ！！
絶対忘れてたろ！！
僕は大きな溜め息を吐き、シートに凭れて、静かに目を閉じた。
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・・・・・・・・・。
最後に。
願わくは、
《彼女》が、餡子の匂いが漂う家で[故]、何時までも幸せに暮らせますよう[事]に。
そして《彼女》が、水底で寄り添う相手を見付けて、もう寂しくなくなりますように。
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