[Genmu no Kan Phantom Memories] 第 3 集死者回旋曲（第 2 部分）

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§∀梦幻时光§

就在身后响起沉重的关门声后，我抓起灯女仆回头看。

“现在，让我提醒你过去。” .她的手抚过我的脸颊，抚过我的脖子，然后──

「T──!!」

『一股钢铁般的力量勉强勒紧了我的喉咙。来。我屏住了呼吸，视线开始旋转。

〉眼前的女人带着诡异的笑容，发出奇怪的声音。耳边像是被一根细细的金属线深深地扎进了耳朵里，极其难听的声音。

“啊……可是……！！”

为什么-为什么是这样-。

他一边疑惑，一边疯狂地摆动着双手[文]。但她纤细的手臂既不能甩开她，也[章]不能推她。她的最后一个指尖触碰了[来]她的银发。可是，我一碰到她的头发[自]，就好像被墨汁浸透了一样，乌黑的[i]。

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〉湿漉漉的乌鸦翅膀般的黑发随风摆动，一张苍白的脸浮现。每个混浊的眼球都在错误的方向转动。

‖一声微弱的惨叫在我的喉咙里响起，但并没有变成清晰的声音。女人紫色的嘴唇张开，露出一排虎牙。一股浓烈的死亡恶臭从它沾满黏液的嘴里飘出。

‖他无法呼吸，泪水顺着脸颊流下。抽泣声以咕噜声结束，身体剧烈抽搐。快要窒息的时候，脑子里唯一闪过的就是感叹自己的无理取闹。

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[玄武之看/幻影]

第 3 集死亡回旋曲（第 2 部分）

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§Time Gate §

「小姐，有什么事吗？」

‖听见女仆的声音。

如果你注意到，我是一名女仆——如[a]果我没记错的话，白金——我和她独[m]自站在黑暗中。回头一看，刚刚穿过[k]的铁门紧闭着，仿佛已经存在了数百[.]年。我穿过门，然后——

“你是谁？”

‖用颤抖的声音询问。白兼微微歪了[c]歪头。银发轻柔飘逸，海蓝宝石般的[n]眼眸直勾勾地盯着我。

『你突然怎么了？我现在是什么都不[恐]重要了……啊，我明白了──』

‖他看起来有些迷茫。她笑了笑好像[怖]她意识到了什么。

“为了动摇来访者的记忆，这座宅邸有时会出现迷惑人的幻象，别在意，我们继续前进吧。在这么寂寞的地方，心灵自然会产生怪物”

〉如果她说的是对的，那我刚刚看到的是我脑海中产生的幻觉……我想知道。又或者，那个妖孽般的女人，真的就是这个侍女的真实身份？

‖我又看着她的眼睛。的确，她的眼里充满了深不见底的孤独和凝固的情绪，但我觉得她和那个龇牙咧嘴的女人不一样。

另一方面，我不禁感到一个无法接受的现实在等待着她。

“我可以问你一件事吗？”

“怎么回事？”

“前面是什么？”

“那边——”

∀突然感觉像透明的幕布落在了那双眼睛上。

“让那些勾起你回忆的故事沉睡吧。到时候，你就会回到原来的轮回。”稻田。不过，我并不认为她的话中有谎言。到最后，他明白自己只能将自己的命运托付给这个侍女。

〉我、我有义务记住一切。

『明白，请带我前往真理之路。』

‖侍女点点头，我伸出手。当我把手放在那只白皙的手上时，有一种凉凉的感觉。按照指示向前走。最后开门的女仆请我进去。

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∀这是一个没有窗户的空房间。它的[鬼]四个面都被朴素的石墙封闭了。

“来吧，这里”

〉在女仆带领下的房间中央，有一扇[故]类似环形石门的东西。

“现在，请记住。小姐最后一刻的时[事]间──”

〉啊，我──。

〉我记得刚才看到的那个梦。眼见父亲被敌人逼上绝路自杀身亡。

‖戈博里和一些温暖的东西从我的喉咙里溢出。它从颈部蔓延到胸部，再向下延伸到脚部。

‖我想问是怎么回事，但嘴里溢出的血堵住了我的舌头，空气刚从喉咙里漏出来。

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〉侍女扶着我的身体喃喃自语。

「Plvs Vltra」

〉当我说完这句话，这肯定是外语时，一道光线穿过房间，石头上出现了复杂的几何图案门。上去。在那之外，有如星辰一般的光之漩涡——。

“有了小姐的血脉，回到世界坐标的通道，时间轴的通道已经开启，从现在开始，你将独自旅行一段时间。穿过世界之门，到达隐藏和失落的真相──“陛下”穿过石门，感觉被抛向了很远的地方。

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§∀Mireille§

“哦，什么

‖妈妈的声音响起。

“这是个被诅咒的孩子，对不起你，[文]但我不能把他留在这里，我会把他留[章]在修道院里。”

〉父亲的声音。

“可是……我还是个孩子……”

``奈良''

‖父亲一句话打断了母亲的犹豫。

“国家命运危在旦夕，不要小看那个[来]女巫的诅咒。”

（女巫……诅咒……都有，你在说什[自]么？ )

‖后来，在夜幕掩护下，我被关在笼[i]子里，其中一名仆人试图将我抬出城[a]堡。

“等等”

〉一名脸上带着伤疤的中年骑士，突[m]然从漆黑的夜色中出现。

“这是国王陛下的命令，我会照顾好[k]孩子的。”

‖仆人想要抗议，但被骑士瞪了他一[.]眼，他不情愿了把篮子递给了骑士。[c]骑士提着篮子穿过城门，──

〉有种飘在空中的感觉。一股可怕的[n]寒风就在我身边吹来。视野中，月光[恐]照耀着那座熟悉的城堡的影子。

随着他们的退去，我终于意识到自己被扔进了山谷。

〉伴随着随之而来的强烈冲击，我的意识变得模糊起来。

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§‖

‖“哦，你在说什么……”

< p>妈妈我听到的声音

“又……我没办法，这是个被诅咒的[怖]孩子，对不起你，但我不能把它丢在[鬼]这里，我会把它留在修道院里。” ”

“第一个孩子身体好吗？”p>

‖之后，其中一个仆人试图趁我在笼子里的时候把我抬出城堡。

“等等”

〉脸上带着伤疤的中年骑士，忽然从[故]漆黑的夜色中出现。

“这是国王陛下的吩咐，我会照顾好[事]孩子的。”

‖仆人想要再次抗议，但被骑士瞪了[文]他一眼，他默默的把篮子递给了骑士[章]。骑士提着篮子穿过城门，──

〉有种飘在空中的感觉。一股可怕的寒风就在我身边吹来。视野中，月光照耀着那座熟悉的城堡的影子。

‖他们稳步后退。我又被扔进了山谷。

随着随之而来的强烈冲击，我的意识变得模糊起来。

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§‖

“哦，你在说什么……”

< p>妈妈我听到的声音

“又……我没办法，这是个被诅咒的孩子，对不起你，但我不能把它丢在这里，我会把它留在修道院里。” ” /p>

“两个孩子健康成长吗？”

“没问题。报了。” /p>

‖之后，其中一个下人想把我抱出我在笼子里时的城堡。

“等等”

〉脸上带着伤疤的中年骑士，忽然从[来]漆黑的夜色中出现。

“陛下有命，我来照顾宝宝。”

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§< /p>

“哦，你在说什么……”

‖我能听到妈妈的声音。

“再一次......这是一个被诅咒的孩子。我很抱歉你，但我不能把你留在这里。我会把你留在修道院里。”

< p>“三个孩子长得还好吗？”

“没问题，报了，好像长得不错，不[自]用担心。”

∀当我在笼子里时，一名仆人试图把[i]我带出城堡。

“等等”

〉脸上带着伤疤的中年骑士，忽然从[a]漆黑的夜色中出现。

“这是陛下的吩咐，我会照顾好孩子[m]的。”

──之后发生的一切，都在意料之中[k]。一切都按预期进行。重复过去发生[.]的事情。

〉下次醒来时，同样的事情发生了。在那之后，在那之后。

『重复六次，终于到了第七次──。

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§Destiny Again§

“哦，那是什么……”

妈妈的声音被听到。不过，这不是我之前听到的悲伤的声音，而是充满了喜悦。

“好样的……终于解除了诅咒，这是[c]一个被神灵眷顾的孩子，我们就把他[n]留在这里，好好照顾他吧。”

“是六个孩子都健康成长吗？”

“没问题，已经收到报告，大家好像[恐]都长得不错，不用担心。”

‖接下来的17多年来，我从此过上了幸福的生活，就像我记得的那样。

然而，有时候我觉得妈妈很怕我。我认为触发因素是我大约五岁时说出的一句话。

∀我正在享受下午茶派对。就在我们两个人独处的时候，我想也不想就问了。

“娘亲，这次怎么不杀了我？”我能听到握着茶杯的手在颤抖，还有索萨与它相撞的声音。母亲转过脸去，什么也没说就离开了。

‖小时候，我怀疑自己是不是听错了。

∀而他生命的尽头就在他记忆中到来了──

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§当时§

〉躺在城堡里，在火焰和烟雾中闷烧[怖]的士兵们的恐怖尸体，女仆被强奸的[鬼]尖叫声，父亲悲惨的下场，以及父亲[故]可怕的表情垂死的母亲── .看着他们，我的内心涌起了某种东[事]西。我有一种感觉，一旦我释放它，[文]我将永远无法回到它身边。

〉我捡起从父亲手中滑落的匕首。那一刻，父亲的血就在我的指尖。不知为什么，这很有趣，笑声漏了出来。

〉正是在这个时候，我将自己投降到先前危险而甜蜜的预感中。那一刻，我的脑海里突然冒出什么东西。

‖在弥漫着黑烟的王座厅里，我不自觉地开始手舞足蹈。

“啊哈哈哈哈！！！”

〉世界的秩序和我内心的理性崩溃了[章]。是快乐还是悲伤，我什至不知道。[来]没有任何情绪它变成了一股猛烈的洪[自]流，在我身上横冲直撞。

∀这些词在我脑海中纠缠不清，取而[i]代之的是毫无意义的符号。我周围的[a]一切都变得不可理解，只能被认为是[m]存在的东西。

『“我”就是那样看着我。一个年轻的女仆胆怯地抓住我的胳膊，把我藏在地下室里。我目瞪口呆地坐在惊恐地蹲伏着的女仆旁边。

当时──.

“嘿，你在看，是吗？ 〖你〗

〗突然，我听到一个令人毛骨悚然的声音。一下子反应不过来。那个声音直接对着我的脑袋说话。

『另一个我——疯狂的我，似乎也对那个声音有了反应。但也许这似乎没有意义。

'谁？ 』

』 当我反问时，它发出一声​​闷笑。

'谁？ “好吧，我想知道是谁……如果你想[k]知道，你必须离开你的身体……”

“离开你的身体？ 如何？

』又窃笑一声，它回答道。

“这很容易。当那个身体死去的时候[.]，你就从身体的束缚中解脱了。'

'之后呢？

说完我们再来看看。为什么你必须死[c]六次？而第七命的意义──』

『声音带着一闪即逝的波动，似乎随[n]时都会消失。就像在寒冷中颤抖的蜡[恐]烛火焰。

〉这个声音到底通向哪里？但就在我感觉到危险的时候，不知为什么我被那个声音的主人吸引了。我感到有些怀旧。这不是我母亲或任何亲戚的声音，但我觉得这是我认识的人的声音。

``好的。把一切都给我看看』

『回答完之后，我把匕首——夺去他生命的刀片，我父亲的信物，刺进了我的喉咙。

〉 血花飞溅间，除了侍女的惨叫，还传来一阵阵笑声。就在我眼前一片漆黑之前，我看到的是六名碎脑袋少女围在我身边的景象。

分隔符

§‖邀请者§

‖当我回过神来的时候，我在一个光线昏暗的黑暗地方。看起来你在森林深处。出现在我面前的是一个裹着棕色长袍的人影。风帽后传出嘲讽的声音。

『现在，米歇尔殿下，您想要的真相——』

『到现在为止，我能做的只有握住向我伸出的手。

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作者：ゴルゴム13
原文：【幻夢ノ館/Phantom Memories】 第三話　死者の輪舞曲 (中編)

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§　幻の時　§

　重い扉が閉まる音が背後に響いたす[怖]ぐ後で、ランプを手にした女中が振[鬼]り返る。

「さあ、過去を思い出させてあげま[故]しょう」

　女中の顔が間近に迫り、濡れたよう[事]な瞳が私の瞳の奥を覗き込んだ。彼[文]女の手が私の頬を撫で、首筋を辿り[章]、そして──

「っ──！！」

　ぎりぎりと鉄のような力が喉元を締[来]め上げてくる。呼吸が途絶え、視界[自]が回る。

　目の前の女が気味の悪い微笑を湛え[i]、奇妙な声を上げた。それは耳の奥[a]にまで細い金属の糸を差し込まれる[m]ような、不快極まりない声だった。[k]

「ぁ……が……！！」

　なぜ──なぜ、こんな──。

　混乱しながらも、必死に両手を振り回す。しかし華奢な腕は彼女の腕を振り払うことも、突き飛ばすことも出来なかった。最後に伸ばした指先が、彼女の銀色の髪に触れる。しかしその髪は私が触れた途端、インクが染み渡るように黒く変色して──。

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　濡れ烏の羽のような黒髪が揺蕩う中[.]に、青白い顔が浮かび上がる。濁り[c]切った眼球はそれぞれあらぬ方向に[n]ごろんと転がっていた。

　微かな悲鳴が喉の奥で鳴ったが、明[恐]瞭な声にはならなかった。女の紫の[怖]唇が開き、ずらりと並ぶ犬歯が覗い[鬼]た。粘液に塗れたその口から、強烈[故]な死臭が漂う。

　呼吸もままならず、涙が頬を伝う。しゃくり上げるような音が最後に喉を鳴らし、体が勢いよく痙攣する。窒息する寸前に意識をよぎったのは、ただ理不尽さへの嘆きだった。

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【幻夢ノ館/Phantom Memories】

第三話　死者の輪舞曲 (中編)

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§　時の門　§

「お嬢様、どうなされたのですか？[事]」

　女中の声が聞こえた。

　気が付けば、私は女中──確かシロ[文]カネといったか──彼女と二人きり[章]で闇の中に佇んでいた。振り返れば[来]、さっき通った鉄の扉が何百年もそ[自]うだったかの如く固く閉ざされてい[i]た。私は扉を抜けて、それから──[a]。

「あなた、誰？」

　震える声で尋ねる。シロカネがやや[m]首を傾げた。銀の髪が微かにふわり[k]と流れ、アクアマリンのような瞳が[.]まっすぐ私に向けられる。

「突然どうなされたのですか？　私が何者かなど、今ここでは重要で[c]はありませんが……ああ、なるほど[n]──」

　少し戸惑いを見せていた彼女は、何[恐]かを悟ったように微笑んだ。

「この館は、訪問者の記憶を揺さぶ[怖]る為か、時に人心を惑わせる幻影を[鬼]見せることがございます。お気にな[故]さらず、どうぞ先へ進みましょう。[事]こんな寂しい場所では、心はおのず[文]と魔物を生み出してしまいますから[章]」

　彼女の言葉が正しいのなら、今しが[来]た見たものは私の心が作り出した幻[自]影……なのだろうか。それとも、や[i]はりあの魔物のような女の正体こそ[a]この女中なのだろうか？　

　改めて彼女の両眼を見つめる。確か[m]に底知れぬ寂しさと凍り付いた感情[k]を潜ませた瞳だが、牙を剥き出しに[.]したあの女とは違う気がする。

　だが一方で、彼女の導く先には許容[c]し難い現実が待ち受けているように[n]感じられて仕方がない。

「一つ、聞いてもよろしいでしょう[恐]か？」

　私の言葉に、シロカネは軽く膝を折[怖]って頭を下げた。

「何なりと」

「この先には、何があるのですか？[鬼]」

「この先には──」

　その瞳に、ふっと透明な幕が降りた[故]ような気がした。

「あなた様のご記憶に至る物語が眠[事]っておりましょう。本来知るはずの[文]なかった事まで、目にすることにな[章]るでしょう。そして全ての因果が一[来]つに繋がった時、あなた様は本来の[自]輪廻へお帰りあそばすこととなるの[i]です」

　その声は冷たくもなく、かと言って[a]本気でこの身を案じているようにも[m]思われなかった。それでも、彼女の[k]言葉に偽りがあるとも思えなかった[.]。結局、この女中に運命を委ねるし[c]かないのだと悟る。

　私は──私は全てを思い出す義務が[n]ある。

「分かりました。連れて行って下さ[恐]い。真実に至る道程へ」

　女中が頷き、そっと手を差し出した。その白い手に自分の手を重ねると、ひんやりした感触が伝わってくる。導かれるままに歩みを進める。突き当りのドアを開いた女中が、私を招き入れる。

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　そこはがらんとした室内で、窓一つ[怖]ないようだ。四方は飾り一つない石[鬼]壁に閉ざされていた。

「さあ、ここに」

　女中に導かれた部屋の中央には、輪[故]形の石門のようなものがあった。

「さあ、思い出して下さいまし。お[事]嬢様の最期の時を──」

　ああ、私は──。

　さっき見た夢を思い出す。敵に追い[文]詰められ、自害した父上を見て──[章]。

　喉元から、ごぼりと温かいものが溢[来]れ出す。それが首から胸元を、そし[自]て足元にまで伝い落ち──。

　何が起こっているのか尋ねようとして、しかし口中に溢れかえる鮮血に舌を取られ、喉からは空気が漏れ出ていくばかり。

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　女中は私の身体を支えながら呟いた[i]。

「Plvs Vltra」

　異国の言葉であったろうそれを言い[a]終えると、部屋中に光の線が走り、[m]石の門に複雑な幾何学模様が浮かび[k]上がる。その向こうには、星々のよ[.]うな光の渦──。

「お嬢様の血を以て、還るべき世界[c]の位置座標、時間軸への通路が開か[n]れました。ここから先はお一人でし[恐]ばしの旅を。その果てに、因りて来[怖]る運命の門を抜け、隠され、失われ[鬼]た真実へ至らんことを──”殿下”[故]」

　彼女の言葉の全ては理解しかねたが、それを考える間もなく、私の意識は石の門をくぐり抜け、遥か彼方に飛ばされていくのを感じた。

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§　Mireille　§

「ああ、何という……」

　母上の声が聞こえる。

「これは呪われた子だ。お前には悪[事]いが、ここに置いておく訳にはいか[文]ん。修道院に預けるのだ」

　父上の声。

「でも……まだ赤子です……」

「ならん」

　一言で母上の躊躇いを切り捨てる父[章]。

「国の命運がかかっているやも知れ[来]ぬ。あの魔女めの呪いを甘く見ては[自]ならぬ」

（魔女……呪い……二人とも、何を[i]言っているの？）

　その後、夜に紛れて召使の一人が籠[a]に入れられた私を運んで城の外に出[m]ようとした。

「待て」

　仄暗い闇夜からぬっと現れたのは、[k]顔に傷を負った壮年の騎士だった。[.]

「国王陛下のご命令だ。その赤ん坊[c]は私が預かる」

　召使は抗議しようとしたが、騎士が[n]睨み付けると渋々籠を騎士に渡した[恐]。騎士は籠を抱えたまま城門を抜け[怖]、そして──

　ふわりと宙に浮かぶような感覚。す[鬼]ぐ側をひどく冷たい風が吹き荒んで[故]いく。視界には、見慣れた城の影が[事]月に照らされた姿。

　それらがぐんぐんと遠ざかっていく[文]につれ、ようやく私は谷に投げ捨て[章]られたのだと悟る。

　そして訪れる激しい衝撃と共に、意識は混濁した。

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§　

　「ああ、何という……」

　母上の声が聞こえる。

「またしてもか……。やむを得ぬ。[来]これは呪われた子だ。お前には悪い[自]が、ここに置いておく訳にはいかん[i]。修道院に預けるのだ」

「最初の子は、健やかに育っている[a]でしょうか」

「問題ない。報告は入っておる。元[m]気に育っておるようだ。安心せい」[k]

　その後、夜に紛れて召使の一人が籠[.]に入れられた私を運んで城の外に出[c]ようとした。

「待て」

　仄暗い闇夜からぬっと現れたのは、[n]またしても顔に傷を負った、あの壮[恐]年の騎士だった。

「国王陛下のご命令だ。その赤ん坊[怖]は私が預かる」

　召使は再び抗議しようとしたが、騎[鬼]士が睨み付けると無言で籠を騎士に[故]渡した。騎士は籠を抱えたまま城門[事]を抜け、そして──

　ふわりと宙に浮かぶような感覚。す[文]ぐ側をひどく冷たい風が吹き荒んで[章]いく。視界には、見慣れた城の影が[来]月に照らされた姿。

　それらがぐんぐんと遠ざかっていく[自]。私は再び、谷に投げ捨てられたの[i]だ。

　そして訪れる激しい衝撃と共に、意識は混濁した。

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§　

「ああ、何という……」

　母上の声が聞こえる。

「またしてもか……。やむを得ぬ。[a]これは呪われた子だ。お前には悪い[m]が、ここに置いておく訳にはいかん[k]。修道院に預けるのだ」

「二人の子は、健やかに育っている[.]でしょうか」

「問題ない。報告は入っておる。元[c]気に育っておるようだ。安心せい」[n]

　その後、夜に紛れて召使の一人が籠[恐]に入れられた私を運んで城の外に出[怖]ようとした。

「待て」

　仄暗い闇夜からぬっと現れたのは、[鬼]またしても顔に傷を負った、あの壮[故]年の騎士だった。

「国王陛下のご命令だ。その赤ん坊は私が預かる」

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§

「ああ、何という……」

　母上の声が聞こえる。

「またしても……。これは呪われた[事]子だ。お前には悪いが、ここに置い[文]ておく訳にはいかん。修道院に預け[章]るのだ」

「三人の子は、健やかに育っている[来]でしょうか」

「問題ない。報告は入っておる。元[自]気に育っておるようだ。安心せい」[i]

　その後、夜に紛れて召使の一人が籠に入れられた私を運んで城の外に出ようとした。

「待て」

　仄暗い闇夜からぬっと現れたのは、[a]またしても顔に傷を負った、あの壮[m]年の騎士だった。

「陛下のご命令だ。その赤ん坊は私[k]が預かる」

　──この後に起こることは、全て予[.]測できた。そして、全てが予測通り[c]に進んだ。過去に起きたことを、そ[n]のままに繰り返して。

　次に目覚めた時も、やはり同じこと[恐]が起こった。その次も、その次も。[怖]

　六度それを繰り返し、七度目に至ってようやく──。

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§　再びの運命　§

「ああ、何という……」

　母上の声が聞こえる。だが、今まで[鬼]に聞いた悲痛な声ではなく、それは[故]歓喜に満ちていて──。

「でかしたぞ……。ようやく呪いは[事]解けたのだ。これこそ神に祝福され[文]た子だ。ここに置いて大事に育てよ[章]うぞ」

「六人の子らは、健やかに育ってい[来]るでしょうか」

「問題ない。報告は入っておる。皆[自]元気に育っておるようだ。安心せい[i]」

　それからの十七年間、私はかつての[a]記憶通りに、ただ幸福に身を任せて[m]過ごした。

　ただ、母上は時折私を恐れているよ[k]うに感じることがあった。思うに切[.]っ掛けは、五つばかりの時分、幼い[c]私が発した一言だったろう。

　あれは午後の茶会を楽しんでいる最[n]中だった。ちょうど二人きりとなっ[恐]た折に、私は何という考えもなしに[怖]尋ねたのだ。

「母上、どうして今度は私を殺さな[鬼]いの？」

　母上はきょとんとした後、青ざめた[故]顔をして黙りこくった。ティーカッ[事]プを持つ手が震えてソーサとぶつか[文]り合う音が聞こえた。そのまま顔を[章]背けた母上は、何も言わずその場を[来]後にしたのだった。

　まずいこと聞いてしまったかな、な[自]どと幼心に思ったものだ。

　そして、その生活の終わりも過たず記憶通りに訪れ──

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§　終焉の時に　§

　城内に転がる兵士たちの惨たらしい[i]死体、炎と煙に燻り出され、強姦さ[a]れる侍女達の金切り声、父上の惨め[m]な最後、死に際の母上の物凄い形相[k]──。それらを見て、何かが私の中[.]に湧き上がってきた。それを一度解[c]放してしまえば二度と元には戻れな[n]いという予感があった。

　何という気もなく、私は父の手から[恐]滑り落ちた短剣を拾い上げる。その[怖]拍子に父の血が指先に付着した。そ[鬼]れがなぜだかおかしくて、辺りを憚[故]らぬ笑い声が漏れた。

　先ほどからの危険で甘みのある予感[事]に身を任せたのはこの時だった。そ[文]の瞬間、私の頭の中で何かが弾けた[章]。

　黒煙の立ち込める玉座の間で、私は[来]無意識のうちに踊り出していた。

「あっははははは！！！！」

　世界の秩序が、私の中の理性が崩壊[自]していく。楽しいのか、悲しいのか[i]、それすら分からない。あらゆる感[a]情がないまぜになったまま、激しい[m]奔流となって私の中を暴れまわった[k]。

　言葉が頭の中で縺れ、意味不明な記[.]号に置き換わっていく。身の回りの[c]全てが理解不能な、そこにあるもの[n]としてしか認識できなくなっていく[恐]。

　そんな私を、“私”はただ眺めてい[怖]た。若い侍女の一人がおろおろしな[鬼]がらも私の腕を取り、地下に匿って[故]くれた。怯える侍女が不安そうに蹲[事]るその横で、私は呆けたまま座って[文]いた。

　その時──。

『ねえ、見ているんでしょう？　あなた』

　突然、底冷えのする声が聞こえた。[章]咄嗟のことに、私は言葉を返せなか[来]った。その声は私の頭の中に直接に[自]語り掛けてきたのだ。

　もう一人の私──狂った私も、その[i]声に反応しているようだった。だが[a]、恐らく意味は汲み取れていないよ[m]うだった。

『誰？』

　問い返すと、それはくぐもった笑い[k]声を漏らした。

『誰？　さあ、誰でしょうね……知りたけれ[.]ば、その体を離れるしかないわ……[c]』

『体を離れる？　どうやって？』

　再びの忍び笑いの後、それは答えた[n]。

『簡単なことよ。その体が死ねば、[恐]あなたは肉体の束縛から解放される[怖]』

『その後は？』

『その後は、ご覧に入れてあげまし[鬼]ょう。あなたが何故六度も死ななく[故]てはならなかったのか。そして、七[事]度目の生の意味を──』

　その声は、今にも消え入りそうな儚[文]い揺らぎを持っていた。まるで冷気[章]の中に震える蝋燭の炎のように──[来]。

　この声の導く場所は一体どこなのか[自]。だが、危険を感じつつも私は何故[i]かその声の主に惹かれていた。どこ[a]か懐かしいものを感じたのだ。母上[m]でも、親類の誰でもなく、確かに見[k]知った者の声のような気がする。

『分かった。全てを見せて』

　そう答えたのち、私は短剣を──父[.]上の形見であり、その命を奪ったそ[c]の刃を、我が喉に突き立てた。

　血飛沫が上がる中、侍女の悲鳴とは別に、さざ波の様な笑い声が聞こえてきた。視界が暗黒に閉ざされる直前に目にしたのは、頭の砕けた六人の乙女が私を取り囲む光景だった。

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§　誘う者　§

　気が付いた時、私はぼんやりとラン[n]プの照らす暗い場所にいた。どうや[恐]ら深い森の中のようだ。目の前には[怖]、褐色のローブに身を包む何者かの[鬼]姿。そのフードの陰から嘲笑を含ん[故]だ声が漏れる。

『さあ、お望みの真実を、ミシェル[事]殿下──』

　事ここに至っては、私は差し出された手を取ることしかできなかった。