【夏日风声】困于夏日

‖站在烈日下的公交车站。除了我没有人是因为太热了吗？

稍等片刻，公交车来了，我上了车。至于我现在要去的地方，是Hozukido，一个位于城市后巷的可疑糖果店。今天和店主十六夜日菜子有点事。

∀当你在车站附近的巴士站下车时，[文]你会离开主要街道，进入一条昏暗的[章]小巷。走了一段路，出现了一家挂着[来]保月堂招牌的老店。我打开那边的玻[自]璃门，招呼坐在柜台对面的椅子上打[i]哈欠的女孩。

“你好，十六夜同学”

“哦，你不是志古君！你今天一个人？看来是铃菜酱照顾你了最近~谢谢你。" ~"

〉刚一进店，这个说话就跟机关枪似的女孩子就是凤堂的主人十六夜日菜子。看起来和Tsuyu差不多大，但实际上是妖怪，所以看起来年纪相当大。

“不不不，突然打扰了，不好意思。[a]”

“没事~我有空~.有什么需要吗？[m]有什么事尽管说~. ，你可以叫我日菜子酱~”

〇十六夜先生从椅子上下来，把右手[k]食指放在脸颊上，说了一声“teh[.]e”。

“啊……那至少日菜子同学。我来这[c]里是为了和你说话，可以吗？”我和[n]零一起去现场驱魔，在那里我遇到了[恐]一个妖怪以一个自称 Low 的人的形式出现。”他做了一个他明[怖]白的表情。

“Row，昨天晚上我接到零的电话[鬼]。”

‖零已经在说话了吗？我是这么想的[故]，但零果然动作很快。

“是吗？嗯，我还以为日菜子同学应[事]该知道一些呢。” 有可能。他的徒弟名叫柔。听说他几[文]十年前就被绝罚了。”

‖日菜子小姐好像口渴了，喝了口茶[章]继续说着。

“你说你被逐出教会的原因是因为你开始心生恶意了，我已经很久没有见到琪琪莉了，不过听人说是啊。啊。

“是这样吗？非常感谢你。但是为什么Law会来这里对恶灵施法？哦对了。例如，有Law和另一个人！如果我没记错的话，他说的是Kino之类的话。 .. 另外，他说的关于领导者的话是什么意思？”

“我不知道那个叫 Kino 的人，但他可能是有组织的。Law[来] 可能是那个组织的成员。我不知道正[自]如日菜子所说，有可能是某种组织，[i]但为什么在这个城镇有必要呢？

“好吧，就算我想得很深，我还是不[a]明白~。更重要的是，你为什么不和[m]我做点好事呢~？”它伸出触须，戳[k]了戳我的胸部。

“什-突然那是什么？”>

“肿的很恶心，求求你别这样……不知道说什么，但是很有意义”

“哇哦，我开玩笑的。

〉雏子同学把缠着我的触手还给了她的背。

“怎么了？你突然开这样的玩笑”

“没关系，你和小铃菜搞定了吗？”

> “你是什么意思？”·。当我猜到这句话的意思而脸红时，日菜子学姐笑了。

“不不不！我们才17岁！我的意思是，你问什么？不好吗？小铃菜不会要的吗？”

『话说回来，铃菜从来没有要求过肉体关系。我也没有意识到这一点。或者说，老实说，和日菜子同学谈论这件事很尴尬。

“是啊~，很柏拉图啊~。那么，小[.]铃菜有没有和你聊过你的烦恼呢？”[c]

“烦恼……啊，话说回来，那天我正[n]想说点什么……但是你没有告诉我。[恐]嗯，有什么事吗？”

〉日菜子想了想，然后摇了摇头。

“不，在对方本人开口之前我什么都不会说。如果志古君或者铃奈酱有什么要求的话，请好好听着。”

∀当然，这就是我打算做的。

“明白了。对了，日菜子同学，我还有一件事想问你。” p> “那个……零讨厌精灵和妖怪吗？”

“怎么了？你问我这个？”

“不，我就是这么想的”

∀这样问是个坏主意。乌卡

“……那个孩子，他爷爷是被恶灵害[怖]死的。”

‖是这个意思吗？

“这就是为什么我对零感到抱歉。”[鬼]你变了。你是一个好人，所以你一定[故]对零很好。零讨厌恶灵。如果你这么[事]认为，我可能也一样。她的妹妹 Hina 被恶魔杀死。我想有一天向杀死我妹[文]妹的恶灵报仇。零中有类似的仇恨吗[章]？

“当对你很重要的人被杀时，每个人[来]都会憎恨杀了他们的人。恶灵也无法[自]原谅零。”

“是的，我不想要让对我重要的人再[i]次死去。这就是我成为驱魔师的原因[a]。我敢肯定志古鲁君也是一样，不是[m]吗？”

‖我默默地点点头。当然，当我开始[k]这份工作时，我心里就这么决定了。[.]没错，这就是我从事驱魔师工作的原[c]因。我太沉迷于变强我看不到目标了[n]。

“日菜子同学，这就是我成为驱魔师[恐]的原因！最近发生了很多事情，但我[怖]的目标是驱除杀死我姐姐的恶魔。”[鬼]，我想保护铃奈铃奈，还有其他人。[故]但是...我不想承认，但我很虚弱[事]。我想知道我是否不能像我想的那样[文]锻炼...当我受到创伤或束缚时过[章]去，似乎不知不觉地刹车了。”

‖刹车或我被困在什么里？为什么我[来]不能变强爷爷很强。雏也拥有强大的[自]灵力。就在我低头思考这些事情的时[i]候，日菜子同学把手搭在了我的肩膀[a]上。

“志咕君，你是什么都自己拿的类型[m]。”

说着，他的手从我的肩膀移到他的头[k]上，想要抚摸。 .但是，由于高度差，它似乎无法到[.]达。

“呃……好吧，如果你想发泄你的烦[c]恼，随时来这里。如果我没意见，我[n]会听你的。”

〉日菜子同学似乎有些尴尬. 笑的时候，他从背后伸出一根触手，用它抚摸着我的头。

“努鲁努鲁……啊，万分感谢”

∀如果我有严重的问题，它会成为我力量的刹车吗？？正如日菜子同学所说，我可能是一个人拿着东西的类型。或者更确切地说，我只是不善于表达自己的情绪。过去，我父亲告诉我，我没有个性。老实说，我心里还是有那个念头的，但我尽量不去想它。

“我很担心小铃奈，志古最近身体不[恐]太舒服~”

“铃奈呢？”

∀你注意到的事实担心我，这就是为什么你总是看着我。

“志咕君来找我商量我应该怎么做才能让他好受一些，他真是个好孩子。你不如和小铃菜谈谈好吗？就是她。”

``是的......好吧，我会的。我没有说太多。首先，我不会向任何人谈论我的烦恼。但是铃也许我可以和娜谈谈。

“谢谢日菜子同学”

‖我低下了头。

“没关系~，再来一次”

“好！好久不见”

说着我就离开了保月堂。想了想，还不到中午呢。我决定去个地方吃午饭，所以我在车站附近公园的长椅上坐了下来。铃菜、Tsuyu 和 Saki 在家里玩。感觉好久没有一个人出去散步了，偶尔来一次也不错。

“志咕君，你在做什么？”

『昴！啊，我刚去了保月堂，现在在[怖]街上闲逛。』

〉我苦笑着说道。北上昴是零的魔法[鬼]师同伴，也是我的同学。有时我们会[故]一起工作，但今天是我们第一次单独[事]见面。

“对了，你吃过午饭了吗？如果没有[文]，要不要跟我一起去？”

“哦，走吧。”有一家不错的店，我们走吧。和学习马马虎虎，其他什么都不擅长的我有很大的不同。当然，即使是现在也很容易说话。我很害羞，但斯巴鲁对待我的方式让我更容易和他交谈。你说的帅是什么意思？

〉昴带我来到了市内的一家拉面店。看样子是挺有名的，客人也不少。

‖当我们点的拉面来的时候，我们边吃边聊。

“昴，你为什么会成为驱魔师？”我出身于狱卒世家，擅长使用狱卒的技术。很酷。那么，如果冒犯了你，我很抱歉，但是我可以问你关于那些人造眼睛的事吗？

``没关系''

微笑。

“我小时候左眼失明，实际上我的右眼几乎没有视力。所以我认为完全失明是个坏主意，所以我的父母带我去镇上。”我去看了一位著名的巫医，而这我有一个假眼。好像有适合这个的，也有不适合这个的，但只要适合，就能像正常人的眼睛一样看得清清楚楚。但是相反，我可以看到很多东西。精灵、妖怪等等。”

“斯巴鲁很适合，不是吗？”从那以[章]后世界发生了变化。到处都是鬼魂。[来]一开始很可怕，但你会明白出乎意料[自]地习惯了。”

‖熟悉真的很可怕。认为可以看到灵[i]魂的生活是理所当然的，这是一个非[a]常离奇的故事。

为什么志古君会成为驱魔师？，我也想保护月游和铃菜。但在那之前我很虚弱，所以我无能为力。”

< p>“我明白了，所以你不耐烦了。”

“是啊，我试着研究和思考如何用更少的灵力有效驱灵，但仍然很困难。可能比以前更好。”

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不过，巫术的威力，绝大部分都依赖于自身的精神力。换句话说，即使我使用了右京同学的技术，我也无法发挥出右京同学那么大的威力。

“你已经尽力了。我只能看着你，但[m]我会支持你。”

〉昴温和地笑了笑。

“谢谢”

‖吃完拉面，我们就离开了这家店，[k]前往车站的巴士总站。

“回头见，志古君，有机会再见”

“啊，今天谢谢你，再见”

〉我分手了我和斯巴鲁一起上了公共[.]汽车。我现在需要什么？您想摆脱烦[c]恼，克服某些困难，还是只是训练变[n]得更强壮？

“你愿意为了报复而冒生命危险吗？[恐]”

〉我的视野变成了一片纯白的世界，[怖]突然听到有人的声音。

小雏会不会高兴呢。

‖身后传来声音。

“更好的是，如果我能和雏去同一个[鬼]地方的话……”

“你忘了铃菜了吗？”

“……！”

∀I转头看向身后声音的主人。

“你好，雨宫志古君”

〉一名美女看着我说道。是在哪里见[故]过的面孔，感觉很怀念。

“你是……？”

∀我一问，女人笑了。

“Suzuna 很照顾我。我很高兴她遇到了像你这[事]样的人。”

‖这时我才意识到。这个女人...[文]

“你是铃菜的妈妈吗？”

“啊，时间不多了，如果再见面，下次再说吧。”

〉女人说完，带着温柔的微笑消失了。

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“我相信你永远不会忘记那个夏天的温度。”

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当我醒来时，我还在公共汽车里。火车上的广播说的是我家附近的车站名称，所以我赶紧按下按钮下车。

一下车，我就想起了刚才的那个梦。我依稀记得我们谈过些什么。但我不记得我和谁说过话。

“就算是报仇……我也不能死吗？”[章]

〉我喃喃道。我有铃菜和露丝，为了报仇而冒着生命危险是不对的。我梦中的人让我意识到了这一点。我忘了他是什么样的人，但我认为他是一个非常善良和微笑的人。

回到家，我打开前门，说了声“我到家了”，就脱了鞋。

“Welcome home”

“Welcome back~!”正在友好的说着什么[来]。寻找咲希的时候，只见她蜷缩在露[自]水身边。

“你们在说什么？”

‖当我问起时，铃菜和Tsuyu开[i]始愉快地交谈起来。

“各种！关于漫画和电视的故事~！[a]”~“

”我很高兴我们的兴趣一致。 saki怎么了？

“咲桑，你在睡觉吗？”

“我醒了，我在想一些事情。欢迎回[m]来。”

说着，咲希抬起头看着我。

“原来如此，我到家了”

〉不知道咲希在想什么。他有自己的[k]妖怪般的烦恼吗？

“咲希同学，要不要和我一起去逛街[.]吃饭？”

一边抱起咲希，一边说。

“我走了，你应该带我一起去的。”[c]

〉咲希说着就跳上了Tsuyu的肩[n]膀。说实话，出门的时候咲希陪在T[恐]suyu的身边会比较安全。

‍‍○

‍两个人……不对，一个一个出去买[怖]晚饭，我和铃菜在家，只剩下了。

“铃菜，我有一个问题要问你。”

‖我大胆的对铃菜说道。

“怎么了？”

〉铃菜担心地看着我。

“好吧，我不知道该说什么……很模糊，我自己也不是很明白，但是……”它不会说出来。长期以来一直如此。

“我不知道我该怎么办……”

‍说到这里，我的眼泪止不住了。我真的是个爱哭鬼。太丑了。

“士姑……士姑，没事的”

说着，铃菜抱住了我。那种温柔的温暖，让我哭得更厉害了。

“我……我在雏死后，早就失去了活下去的意志……如果我还活着，我就得考虑各种各样的事情，我就得接受这个事实Hina 死了。” ...”

“你一直一个人扛着它。你一个人害怕，不是吗？我一个人更害怕。”

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“但现在，我并不孤单。你不必害怕孤单。没关系。”

〉铃奈边说边抚摸着我的头。我所能[鬼]做的就是哭。你有多久没有哭得这么[故]厉害了？

“铃菜，对不起……对不起。我还在……还在想那一天。”没那么糟，关于那一天……？

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“我相信你永远不会忘记那个夏天的温度。”

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那个夏天...我还沉浸在三年前阳[事]菜死去的那个夏天。也许我的心也留[文]在了那里。

“雏死后，我无法忘记纳兹。我一直都在看别处，但我还是想克服它。铃奈……你能帮帮我吗？”

>

“当然，我想爱上时谷的心痛。如果没有，我不想。同时再次拥抱我。我也泪流满面。

“那么……那么，我也想爱铃奈的痛苦。”

〈铃奈微笑着，泪流满面。

“你接受了我所有无法磨灭的过去和[章]我手腕上的伤疤，现在轮到我了。”[来]

∀没错。当我意识到我是...

“谢谢你，铃菜”

〉我边说边流着泪。

“诗姑，你哭得很厉害。”

“是啊……对不起衣服的事。”

“好吧，你是不是吐了一点点

我默默地点点头，擦干眼泪。

“原来如此，这样就好了”

铃菜一边说着，一边摸了摸我的头。[自]感觉很好，现在只想触碰铃菜的温暖[i]。暂时就这样吧。

〇 ○

“怎么了，咲桑？”

吃完晚饭逛街，从超市回家的路上街[a]边的咲小姐今天好像没有平时那么精[m]神了，所以我问了一句。

“咦？没有……”

“你是不是在担心什么？”

“……小Tsuyu，对不起，我昨[k]天偷看了澡堂。”

“我没有“不在乎了。没关系，因为[.]不在乎了。你当时不舒服吗？”毕竟[c]，他被剥夺了神的地位，同时尾巴的[n]尖端也被切断了。“我给他看了一些[恐]东西，然后继续。

“嗯，正因为如此，我才对这个小镇的情况有一个模糊的概念。”

“原来如此。咲希同学毕竟是神啊。”没有什么特别的理由，听咲小姐说的时候，她也说过类似的话。

“我现在只是一条小蛇妖怪”

‖咲希苦笑道。

“它又小又可爱。不过，这个镇上发生了什么？”稻田。

“灾难，还有……”

‖他就在附近。夕阳西下，他最后如此说道。

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作者：mahiro
原文：【夏風ノイズ】夏に囚われて

　炎天直下のバス停に立っている。俺の他には誰もいない。暑すぎるからだろうか？

　少し待つとバスが着たので、俺はそ[怖]れに乗り込んだ。俺が今どこへ向か[鬼]っているかというと、街の路地裏に[故]ある怪しい駄菓子屋、鬼灯堂だ。今[事]日はそこの店主である十六夜日向子[文]さんに用事がある。

　駅近くのバス停で降車すると、大通[章]りを外れて薄暗い路地へと入って行[来]く。少し歩くと、鬼灯堂という看板[自]の掲げられた古い商店が現れた。俺[i]はそこのガラス戸を開き、カウンタ[a]ー越しで椅子に座り欠伸をしている[m]少女に声を掛けた。

「こんにちは、十六夜さん」

「あら、しぐるくんじゃないの！今[k]日は一人？最近鈴那ちゃんがお世話[.]になってるみたいで～ありがとね～[c]」

　俺が店に入った瞬間、機関銃の如く[n]話し始めたこの少女こそが鬼灯堂の[恐]主人である十六夜日向子さんだ。見[怖]た目は本当に露と同い年ぐらいだが[鬼]、正体は妖怪なので歳はけっこうい[故]っているらしい。

「いえいえ、すみません急にお邪魔[事]してしまって」

「いいのよ～暇だから～。何か用が[文]あるのかしら？何でも言って～。あ[章]と、呼び方は日向子ちゃんでいいの[来]よ～」

　十六夜さんはそう言うと椅子から降[自]りて右手の人差し指を頬に当て「て[i]へ」と言った。

「ああ・・・じゃあせめて日向子さ[a]んで」

「んも～その反応～、うねうねの刑[m]にしちゃうぞ～」

「ちょっと話があって来たんですけ[k]ど、いいですか？」

「え、無視・・・はい、何かしら～[.]？」

「実は昨日、婆捨穴という心霊スポ[c]ットの除霊にゼロたちと行ってきた[n]んですけど、そこでロウと名乗る人[恐]の姿をした妖怪に会ったんです」

　俺がそのことを話し始めると、日向[怖]子さんは何か分かったような顔をし[鬼]た。

「ロウね、昨日の夜にゼロくんから[故]電話で聞いたわ」

　やはり、既にゼロが話していたか。[事]そうだとは思っていたが、さすがゼ[文]ロは行動が早い。

「そうでしたか。まぁ、それで日向[章]子さんなら何か知らないかなと思っ[来]て」

「実はその子、私の知り合いのお弟[自]子さんだった子かもしれないのよ。[i]他の町に住んでる妖なんだけど、木[a]斬という強力な妖術使いがいてね。[m]それで、彼の弟子にロウって名前の[k]子がいたんだけど、何十年か前に破[.]門にされたと聞いたわ」

　日向子さんは喉が渇いたらしく、お[c]茶を飲んで話を続けた。

「それで破門にされた理由が、邪悪[n]な意思を持ち始めたからと言ってた[恐]のよ。私も長らく木斬には会ってい[怖]ないけれど、そう人伝に聞いてね。[鬼]あ、人じゃなくて妖か」

「そうだったんですか・・・ありが[故]とうございます。でも、なぜそのロ[事]ウがこっちに来て悪霊に術なんかか[文]けてるんでしょう。あ、そういえば[章]ロウともう一人居ました！確かー、[来]キノとか言ってたような・・・あと[自]、そいつが首領様がどうとかって言[i]ってて、何のことなんでしょう」

「キノという男については知らない[a]けど、恐らくは組織化されてるわね[m]。ロウもその組織の一員なのでしょ[k]う。でも意味が分からないわね、何[.]が目的なのかしら」

　確かに意味が分からない。日向子さ[c]んの言う通り何かの組織だというこ[n]とはありそうだが、なぜこの町でそ[恐]んなことをする必要があるのだろう[怖]か。

「まぁ、深く考えてもよく分からな[鬼]いし～。それよりしぐるくぅん、ち[故]ょっと私といいコトしない～？」

　日向子さんはそう言うと背中から触[事]手をうねうねと出し、俺の胸元を突[文]いた。

「な、なんですか急に・・・しませ[章]んよ」

「え～？うねうねでロリロリの子と[来]いいコトしたくないの～？」

「うねうねって気持ち悪いんでやめ[自]てください・・・なんですかいいこ[i]とって、意味深なんですけど」

「ウフフ、冗談よ。びっくりした？[a]」

　日向子さんは俺に絡めかけていた触[m]手をシュルシュルと背中に戻した。[k]

「どうしたんですか？突然そんな冗[.]談を」

「別に～、特に意味はないけれど、[c]鈴那ちゃんとはもうしたの？」

「したって、どういう意味ですか？[n]」

「え、だって一緒に寝たりしてるん[恐]でしょ？それなら～・・・」

　そういう意味だったか・・・。俺が[怖]言葉の意味を察して顔を赤らめると[鬼]日向子さんはニヤリと笑みを浮かべ[故]た。

「ないないないです！俺たちまだ１[事]７ですよ！ていうか何てこと訊いて[文]くるんですか！」

「え～高校生でもいいじゃないの～[章]。ダメなの？鈴那ちゃんは求めてこ[来]ない？」

「いや知りませんけど・・・いや、[自]求められたことは、ないかな」

　そういえば、鈴那から身体の関係を[i]求められたことは無い。俺もそんな[a]に意識していなかった。というか、[m]正直こんな話を日向子さんとするの[k]は恥ずかしい。

「そうなのね～、プラトニックね～[.]。じゃあ、鈴那ちゃんから何か悩み[c]の相談されたこととかある？」

「悩み、ですか・・・あ、そういえ[n]ばこの前、何か言い掛けてましたけ[恐]ど・・・教えてくれませんでした。[怖]あの、何かあるんですか？」

　俺が訊くと日向子さんは少し考えて[鬼]から首を横に振った。

「いいえ、本人が話すまで私は何も[故]言わないわ。しぐるくん、鈴那ちゃ[事]んがもし何か相談してきたら、その[文]時は優しく聞いてあげてね」

　勿論、そのつもりだ。

「わかりました。そうだ日向子さん[章]、もう一つ訊きたいことがあるんで[来]すけど」

「ん、なになに～？」

「その・・・ゼロは、霊や妖怪が嫌[自]いなんでしょうか？」

　俺が訊くと日向子さんは「う～ん」[i]と言いながら視線を逸らした。

「どうしたの？そんなこと訊いて」[a]

「いえ、何かそんな感じがしたので」

　訊いてはまずいことだっただろうか[m]。

「・・・あの子、お祖父さんを悪霊[k]に殺されたのよ」

　そういうことだったのか。

「だからゼロは・・・すみませんで[.]した」

「いいのいいの、ゼロくんには黙っ[c]といてくれれば大丈夫。お祖父さん[n]を亡くしてからあの子、ちょっと変[恐]わったのよ。いい人だったから、き[怖]っとゼロくんにも優しかったのね」[鬼]

　つまりゼロは、悪霊を憎んでいる。[故]そう思うと、俺も同じかもしれない[事]。妹のひなは悪霊に殺されたのだ。[文]いつか妹を殺した悪霊に復讐してや[章]りたい。それに似た憎悪が、ゼロの[来]中にもあるのだろうか。

「大切な人が殺されたら、誰だって[自]殺したヤツを憎みますよね。ゼロも[i]、悪霊が許せないんだろうな」

「そうね。あの子は、もう二度と大[a]切な人を死なせたくない。そんな思[m]いで祓い屋をしているのよ。きっと[k]、しぐるくんもそうなんでしょ？」[.]

　俺は黙って頷いた。確かに、俺もこ[c]の仕事を始めた時はそう心の中で決[n]めた。そうだ、俺はそのために祓い[恐]屋をしいているのだ。強くなること[怖]ばかりに囚われ過ぎて目的を見失い[鬼]かけていた。

「日向子さん、俺もそのために祓い[故]屋になったんです！最近色々なこと[事]があって忘れてたけど、俺の目的は[文]この手で妹を殺した悪霊を除霊し、[章]露や鈴那たちを守りたい。でも・・[来]・認めたくないけど俺は弱い。強く[自]なりたい。どうすればいいんでしょ[i]うか」

「しぐるくん、弱く見えないけど、[a]どうして力を思うように発揮できな[m]いのかしらね・・・何かトラウマが[k]あったり過去に縛られていたりする[.]と、無意識にブレーキが掛かっちゃ[c]うこともあるようだけれど。」

　ブレーキか、俺は一体何に囚われて[n]いるのだ。なぜ強くなれない？祖父[恐]は強かった。ひなも強い霊力を持っ[怖]ていた。俺は・・・そんなことを考[鬼]えながら俯いていると、日向子さん[故]は俺の肩にポンと手を置いた。

「しぐるくん、一人で何でも抱え込[事]んじゃうタイプね」

　そう言うと俺の肩に置いていた手を[文]頭に移動させ、撫でようとした。が[章]、身長の差で届かないようだ。

「う・・・まぁ、悩みを吐き出した[来]い時があればいつでもここへおいで[自]。私でよければ聞いてあげるわ」

　日向子さんは照れ臭そうに笑うと背[i]中から触手を出し、それで俺の頭を[a]撫でた。

「ニュルニュル・・・あ、ありがと[m]うございます」

　もし俺に深刻な悩みがあるとしたら[k]、それが力のブレーキになってしま[.]っているのだろうか？日向子さんの[c]言う通り、俺は一人で抱え込んでし[n]まうタイプかもしれない。と言うか[恐]、感情表現が下手なだけだ。過去に[怖]それで親父からも個性が無いと言わ[鬼]れたことがある。正直そのことは今[故]でも根に持っているが、なるべく考[事]えないようにしている。

「鈴那ちゃんが心配してたわよ、し[文]ぐがずっと元気ない～って」

「え、鈴那がですか？」

　そんなことにまで気付いて心配して[章]くれていたとは、それだけいつも俺[来]のことを見ていているのか。

「しぐるくんが少しでも元気になる[自]にはどうすればいいかなんて話しに[i]きたりして、ほんと、いい子だわ。[a]思い切って鈴那ちゃんに相談してみ[m]たら？その方が彼女も気が楽になる[k]かも」

「そう・・・ですね、そうします。[.]今日にでも、色々話してみようかな[c]」

　俺は鈴那に悩みを話したことがあま[n]り無い。そもそも誰かに悩みなんて[恐]話さない。だけど、鈴那になら話せ[怖]るかもしれない。

「日向子さん、ありがとうございま[鬼]した」

　俺は頭を下げた。

「いいのよ～、またおいでね」

「はい！ではまた」

　そう言って俺は鬼灯堂を出た。そう[故]いえばまだ昼前だ。昼飯を何処かで[事]食べて行こうかと思い、とりあえず[文]駅近くの公園のベンチに座った。鈴[章]那と露とサキは家で遊んでいる。一[来]人の散歩は久しぶりな気がして、た[自]まにはいいかもしれない。

「しぐるくん、何してるの？」

　不意に横から声を掛けられたのでそ[i]ちらを振り向くと、オッドアイの青[a]年が微笑みながら立っていた。

「昴！あ、さっき鬼灯堂に行って来[m]て、今は街をウロウロと」

　俺はそう言って苦笑した。北上昴は[k]ゼロの仲間の呪術師で、俺とは同級[.]生だ。仕事で一緒になることはある[c]が、二人だけで会ったのは今日が初[n]めてである。

「そうなんだ。お昼ご飯食べた？ま[恐]だなら、よければ一緒にどう？」

「あ、そうしようか」

「よし、いいお店があるんだ。行こ[怖]う」

　ゼロから聞いた話によれば、昴は頭[鬼]が良く運動もできて顔もかっこいい[故]ハイスペックな高校生らしい。勉強[事]がそこそこでも他が駄目な俺とは大[文]違いである。確かに、今こうして話[章]していても話しやすい。俺は人見知[来]りなところがあるけれど、昴はこち[自]らが話しやすいように接してきてく[i]れるのだ。イケメンとはこういう人[a]のことを言うのか。

　昴に案内されて入った店は街中のラ[m]ーメン屋だった。どうやらそこそこ[k]有名らしく、客は多かった。

　注文したラーメンが来ると、俺達は[.]それを食べながら雑談をし始めた。[c]

「昴は、なんで祓い屋になったんだ[n]？」

「僕？元々家が祓い屋の一家だった[恐]から、その跡を継いだだけだよ。う[怖]ちは結界師の家系でね、結界を使っ[鬼]た術が得意なんだ」

「結界師か、かっこいいな。じゃあ[故]、気を悪くしたらごめんだけど、そ[事]の義眼について訊いてもいい？」

「全然いいよ」

　昴は笑顔で続けた。

「僕は幼い頃に左目が見えなくなっ[文]て、実は右目の方もほとんど視力が[章]無いんだ。だから、このまま全盲に[来]なるのはまずいって、両親に連れら[自]れて町の有名な呪術師の所に行った[i]んだ。そこでこの義眼を貰った。こ[a]れは適合する人と適合しない人が居[m]るらしいんだけど、適合すれば普通[k]の目のようにはっきり見えるように[.]なる。でも、その代り色々なものま[c]で視えてしまうんだ。霊とか、妖怪[n]とか」

「昴は、適合したんだな」

「うん、僕は元々霊感がそこまで強[恐]くは無かったんだけど、この義眼を[怖]着けてからは世界が変わった。そこ[鬼]ら中幽霊だらけなんだ。初めは怖か[故]ったけど、案外慣れてしまうものだ[事]よ」

　本当に慣れとは恐ろしいものだ。霊[文]の見える生活が当たり前だなんて、[章]随分と突飛な話である。

「しぐるくんは、どうして祓い屋に[来]？」

「俺か、俺は・・・妹を殺した悪霊[自]に復讐するためなのかもしれない。[i]勿論、露や鈴那を守りたいという意[a]思もある。けど、それ以前に俺が弱[m]いから今のままじゃどうにもできな[k]い」

「なるほど、それで焦ってたんだね[.]」

「うん、どうすれば少ない霊力で効[c]率的に除霊できるかみたいなことも[n]自分なりに調べて考えてはみたんだ[恐]けど、やっぱり難しい。一応、右京[怖]さんに術を教えてもらったから、そ[鬼]れだけでも前よりはいいかもしれな[故]い」

但し、呪術の威力は大半が自分の霊[事]力に依存するものだ。つまり俺が右[文]京さんの術を使ったとしても、右京[章]さん程の力は発揮できないというこ[来]とである。

「色々頑張ってるんだね。僕は見守[自]ることしかできないけど、応援して[i]るよ」

　昴はそう言って優しく笑った。

「ありがとう」

　俺達はラーメンを食べ終えると、店[a]を出て駅のバスターミナルへ向かっ[m]た。

「じゃあね、しぐるくん。また機会[k]があれば」

「ああ、今日はありがとうな。また[.]」

　俺は昴と別れてバスに乗り込んだ。[c]今の俺に必要なものは何なのだろう[n]か。悩みを解消することか、何かを[恐]克服することか、ただ強くなるため[怖]に修練するのか・・・。

「君は復讐するためなら、命も惜し[鬼]くないの？」

「ああ、ひなの仇を討てるのなら俺[故]なんてどうなろうと構わない。って[事]、は？」

　不意に聞こえてきた誰かの声と共に[文]、視界は真っ白な世界へと移り変わ[章]った。

「それは、ひなちゃん喜んでくれる[来]のかな」

　声は背後から聞こえる。

「いっそのこと、ひなと同じ場所に[自]行ければ・・・」

「鈴那のこと、忘れちゃった？」

「・・・！」

　俺は背後にいる声の主を見るべく振[i]り返った。

「こんにちは、雨宮しぐるくん」

　綺麗な女性が俺を見て言った。どこ[a]かで見たことのあるような顔で、と[m]ても懐かしいような感じがする。

「あなたは・・・？」

　俺が訊くとその女性はフフッと笑っ[k]た。

「鈴那がお世話になってます。嬉し[.]いよ、あの子が君のような人と巡り[c]合えて」

　そこで俺は気が付いた。この女性は[n]・・・。

「鈴那の、お母さんですか」

「あ、もう時間が無いや。また会え[恐]たら、次はもっと沢山の話をしよう[怖]」

　女性はそう言うと、優しい笑顔を浮かべて消えていった。

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「きっと君は、あの夏の温度を忘れられないままでいるんだね」

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　目が覚めると、そこはまだバスの中[鬼]だった。車内アナウンスが家に近い[故]停留所の名前を言ったので、俺は慌[事]てて降車ボタンを押した。

　バスから降りると、先程まで見てい[文]た夢のことを思い出してみた。どん[章]なことを話したのかは何となく覚え[来]ている。だが、話した相手のことを[自]全く思い出せない。

「復讐のためでも・・・俺が死んで[i]いいはず無いか」

　俺は小さく呟いた。俺には鈴那や露[a]が居るのだから、復讐のためだけに[m]命を懸けるのは間違っている。夢の[k]中のその人は、それを気付かせてく[.]れた。どんな人だったのか忘れてし[c]まったけれど、とても優しい笑顔の[n]人だった気がする。

　家に着くと玄関の戸を開き「ただい[恐]ま」と言って靴を脱いだ。

「おかえりなさーい」

「おかえり～！」

　露と鈴那の声が聞こえた居間へ行く[怖]と、そこでは二人が仲良さそうに何[鬼]かの話をしていた。サキはどこかと[故]探してみれば、露の横で丸くなって[事]いるのが見えた。

「何の話してたの？」

　俺が訊くと鈴那と露は楽しそうに話[文]し始めた。

「色々だよ！漫画とかテレビとかの[章]話～！」

「鈴那さんも私と同じ漫画が好きだ[来]ったので、その話で盛り上がってま[自]した～」

「なるほど、趣味が合ってよかった[i]ね。サキはどうしたんだ？」

「サキさん、寝ているのでしょうか[a]」

「起きてるよ、ちょい考え事してた[m]だけだ。おかえり、しぐる」

　サキはそう言いながら頭だけを上げ[k]て俺を見た。

「そうか、ただいま」

　サキが考え事なんて、一体どんなこ[.]とを考えていたのだろうか。彼なり[c]の、妖怪なりの悩みみたいなものが[n]あるのだろうか？

「サキさん、夕飯のお買い物行くけ[恐]ど一緒に行きますか？」

　露がサキを手で拾うように持ちなが[怖]ら言った。

「行く。てか連れてく前提だったろ[鬼]」

　サキはそう言って露の肩に飛び乗った。正直なところ、サキが露の外出に付いていてくれた方が安心である。

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　　　○

　二人が・・・いや、一人と一匹が夕[故]飯の買い物に出掛けて、家には俺と[事]鈴那だけが残った。

「鈴那、ちょっと相談があるんだけ[文]ど」

　俺は思い切って鈴那に言った。

「ん、どうしたの？」

　鈴那は心配そうに俺を見た。

「いや、何ていうか・・・漠然とし[章]ていて自分でもよく分かんないんだ[来]けど、その・・・」

　やはり誰かに言葉で伝えようとする[自]と上手く出てこなくなる。昔からそ[i]うなのだ。

「俺、どうすればいいんだろうって[a]・・・」

　そう言ったところで、堪えきれずに[m]大粒の涙が流れてきた。本当に俺は[k]泣き虫だ。格好悪すぎる。

「しぐ・・・しぐ、大丈夫だよ」

　鈴那はそう言いながら俺を抱いてく[.]れた。その優しい温もりで更に泣い[c]てしまった。

「おれ・・・俺、ひなが死んでから[n]生きる気力なんかとっくに無くして[恐]て・・・それでも生きてれば色々考[怖]えなきゃいけないし、ひなが死んだ[鬼]って事実も受け入れなきゃいけない[故]し・・・」

「ずっとそれを一人で抱え込んじゃ[事]ってたんだね。一人、怖かったよね[文]」

「うん・・・怖かった。何よりもず[章]っと、一人でいることの方がずっと[来]怖かった」

「でも、今のしぐは一人じゃないよ[自]。だって露ちゃんも居て、あたしも[i]居て、ゼロたちだっているよ。だか[a]らもう一人で怖がらなくても大丈夫[m]。大丈夫だから」

　鈴那はそう言いながら俺の頭を撫で[k]てくれた。俺はただ泣くことしか出[.]来なかった。こんなに泣いたのは何[c]時ぶりだろうか。

「鈴那、ごめん・・・ごめんね。俺[n]はまだ・・・まだあの日のことを」[恐]

「しぐ、謝らなくていいんだよ。何[怖]も悪くないんだから。あの日のこと[鬼]・・・？」

　バスの中で夢から覚める直前に聞こえたあの言葉が、再び脳裏を過る。

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「きっと君は、あの夏の温度を忘れられないままでいるんだね」

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　あの夏・・・俺はまだ、ひなが死ん[故]だ三年前の夏に囚われたままなのだ[事]。きっと心も、そこに置き去りなの[文]かもしれない。

「ひなが死んだ夏のことを、忘れら[章]れないんだ。今までずっと目を背け[来]てきたけど、やっぱり乗り越えたい[自]。鈴那・・・手伝ってくれる？」

「当然だよ、しぐの心の痛みまで好[i]きになってみたい。そうじゃなきゃ[a]嫌だ。だって、大好きだもん」

　鈴那はそう言って涙を流しながらま[m]た俺を抱き締めた。俺もまた涙が溢[k]れてきた。

「それなら・・・それなら、俺だっ[.]て鈴那の痛みを愛したいよ」

「しぐ・・・もう、受け入れてくれ[c]たじゃん」

　鈴那は頬に涙を伝わせながら微笑ん[n]だ。

「あたしの消えない過去も、手首の[恐]傷も、全部受け入れてくれたじゃん[怖]。今度はあたしの番だからね」

　そうだった。気付いたら俺は・・・[鬼]。

「鈴那、ありがとう」

　俺は涙を流しながら言った。

「しぐ、いっぱい泣いたね」

「うん・・・服ごめん」

「いいの、ちょっとは溜まってたの[故]吐き出せた？」

　俺は無言で頷き、涙を拭った。

「そっか、よかった」

　鈴那はそう言いながら俺の頭を撫でた。心地いい、今はただ、鈴那の温もりに触れていたい。暫くは、このままで。

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　　　○

「サキさん、どうしたんですか？」[事]

　夕飯の買い物を終えてスーパーから[文]家までの道を歩いている途中、今日[章]はサキさんがいつもより元気のない[来]ように見えるので訊いてみた。

「ん～？いやぁ・・・」

「何か、お悩み事ですか？」

「・・・露ちゃん、昨日は勝手に風[自]呂覗いてごめんな」

「それは、別にもう気にしてないの[i]でいいですよ。そのことで元気無か[a]ったんですか？」

「いや、それもなんだけど・・・俺[m]さ、元々は蛇神だったんだわ。でも[k]、ちょっと悪いことしちまって、神[.]の地位を剥奪されると同時に尻尾の[c]先を切り落とされたんだよ」

　サキさんは自分の切られた尻尾から[n]出ている紫色の炎のようなものを見[恐]せてから続けた。

「まぁ、それだから今この町で起き[怖]てることがどんなことなのか何とな[鬼]く分かるんだわ。それをどのタイミ[故]ングでしぐる達に話せばいいもんか[事]なぁと思ってさ」

「なるほどです。サキさんってやっ[文]ぱり神様だったんですね」

　以前から何となくそんな気がしてい[章]た。特別な理由は無いけれど、サキ[来]さんの話を聞いているとそれっぽい[自]ようなことも話していたからだ。

「今はもうただのちっこい蛇妖怪だ[i]けどな」

　サキさんは苦笑した。

「小さくてかわいいですよ。それに[a]しても、この町で起きていることで[m]すか？」

　私の問いにサキさんはチョロリと舌[k]を出してから小さく呟いた。

「災厄さ、それに・・・」

　ヤツが近くにいる。夕景を背にして、最後にそう言った。