祝融：上古火神的烈焰之威｜中国神话

祝融是谁？

祝融，中国上古神话中的火神，亦是南方天帝代表。他位列五行神祇之“火德之神”，掌管天地间的火焰与热力，同时镇守南方、主司夏季，被列为五方天帝之一。

祝融是炎帝之后裔，又有说法认为他是回禄之化身。他不仅是火神，也是文明之火的象征，在神话体系中兼具破坏与造福的双重力量，被百姓尊为“炎火之君”，祈求火候得宜、光明照耀。

祝融的外貌与神格形象

据《山海经·海外南经》记载，祝融“兽身人面，乘两龙而行”，形象奇特神秘。他双耳穿火蛇，身披火鳞，气势炽热，如一尊燃烧的神祇，掌天地之火，威慑四方。

在后世图像中，祝融往往被描绘为赤红神将，手执火焰权杖，脚踏火龙，象征南方烈阳之威与神力灼灼的统御力。

经典神话故事：祝融斩鲧

最著名的关于祝融的神话，莫过于他“斩鲧收息壤”的故事。上古大洪水肆虐，鲧为治水盗取天帝神物“息壤” —— 一种能无限自生的神土，以堵截洪水。然而天帝震怒，命祝融下凡，在羽郊将鲧处死，并收回息壤。

祝融以火神之威惩治擅夺天物者，维系天地平衡秩序，展现了其严正、公允的神格形象。

祝融的历史影响与信仰

在古代中国，祝融不仅作为神祇受到敬奉，更被神化为文化先贤。据传，《尚书》《山海经》《左传》等文献均有对祝融的记载，南方地区许多古国奉其为始祖。

历代帝王常在夏至或重要祭祀中设坛祭拜祝融，以祈五谷丰登、火德安和。湖南南岳衡山素有“祝融峰”之称，相传为其升天处，至今仍有祝融殿供奉火神香火不绝。

此外，在道教体系中，祝融被尊为“南方赤帝”，与青龙、朱雀等神祇相配，守护南方方位，象征光明、正义与热能。

火神祝融与人间文明

祝融不仅是自然之火的代表，也象征着人类对火的掌控与运用。他代表着火的智慧——烹饪、冶炼、照明、辟邪等火之功用皆与他有关。

在农业社会中，火候关系到庄稼收成与百姓生计，因此祝融既是神祇，也是人类文明重要推动者的化身。