``橘先生，你好吗？
你吃完饭，吃止痛药。太好了。
你觉得你已经厌倦了医院的生活和医[文]院的食物吗？如果你是这么想的话，[章]看来你已经好起来了。
虽然是这么严重的事故，但还是少[来]了一条腿。橘先生真幸运，他只是骨[自]折了才逃过一劫。这成了我们护士的[i]话题。
不过，住院期间无聊仍然是一种奢侈的担心……虽然现在已经平息了，但是因为疫情的原因，病房空着的情况还是很少见的。
之所以空着，是因为森先生曾在这间病房住院。直到最近，就连橘先生这样的伤者，也因为没有床位而被迫在家休养。
顺便说一句，姓“”橘桑”有点不寻[a]常。我也有一个姓氏，只有一个汉字[m]，但同姓的人很多。而且，有些人的[k]姓氏有两个字母，例如“小”或“原[.]” ”，就是hara的意思，感觉缺乏[c]个性，有点嫉妒。
哦对了，说起你的姓氏，感觉有些[n]奇怪。最近发生的事情……
啊，在这家医院，我不是看到鬼了[恐]，是附近的殡仪馆，是的，没错，在[怖]那个经常人流拥挤的路口。如果我没[鬼]记错的话，先生。橘也住在附近。
...其实我想说我非常有资格..[故].
哎呀，对不起，请忘记我刚才说的话。
嗯，那是殡仪馆。殡仪馆的招牌上写[事]着举办葬礼的人的姓氏。你知道，上[文]面写着“◯◯ House 先生。”
参加葬礼的人的信息写在殡仪馆，只[章]有姓氏印在白纸上并放置在玻璃框架[来]中。
那天早上那个地方经常很拥挤，所以[自]我在这家医院上班的时候经常看到那[i]些信。
好吧，既然显示了死者的名字，我通[a]常不会注意它。
但是有一天，我发现这个姓氏有点奇[m]怪。
如果我说这很奇怪，我可能有点夸张[k]了。可能有点奇怪，但我注意到发布[.]的姓氏有一定的规则。
有一天，我无意中注意到死者的姓氏[c]是“田中”。
正如我所记得的，前一天是“上田”[n]。他们两个都不是什么稀奇的姓氏，[恐]当时我也没有多想。
嗯，这是一个常见的姓氏，所以我可[怖]以很容易地想象出学生时代的病人和[鬼]同学的面孔。
第二天，我在等红绿灯的时候看着牌[故]子，上面写着的姓氏是“中山”。那[事]天我也没有太注意，但第二天是山川[文]。
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至此，我终于以为一切都结束了。
这并不是因为山川这个姓氏。对我[章]来说，这是一个与我过去没有任何联[来]系的姓氏，所以这几天我对它的记忆[自]最不美好。
令我感到奇怪的是殡仪馆每天张贴的[i]姓氏名单。
【上田、田中、中山、山川……
你明白吗？巧合的是，我姓氏的汉字[a]是“shiritori”。
有点奇怪，不是吗？就好像下一场葬[m]礼是为了好玩而决定的。就算只是巧[k]合，也未免太过于恶作剧了。
但是，说实话......我觉得这[.]有点有趣。
不过，即使说出来也有点不合适，所[c]以当时我没有跟任何人说。
不过，当我注意到它后，我很好奇第[n]二天要举行葬礼的人的姓氏，所以我[恐]在等红绿灯时忍不住看了看。在那个[怖]经常拥挤的十字路口，它被收起来了[鬼]。
不出所料，我想你可能会说。第二天[故]发布的姓氏是“川谷”。山川 前天这是连续第五天的Shirit[事]ori。
此时，虽然有些不礼貌，但我已经习[文]惯了，“有趣”的感觉也渐渐滋长，[章]我在想，到底是谷口先生还是谷口先[来]生呢？接下来是谷崎 我什至做了一个预测。
然而，这个预测是错误的，第二天“[自]Tanifuji”这个名字就被发[i]布了。
虽然有点失望，但也对日本姓氏之多[a]感到印象深刻。
不过，我有一种莫名的信念，无论如[m]何明天这场白鸟还会继续，我一直在[k]想下一个会是藤原同学还是藤田同学[.]呢。
第二天。果然，白取继续进行。这次[c]发布的姓氏是“Fujimori”[n]。
据我所知，这种情况已经持续一周了[恐]。
我的预测又错了。我连续两天把它摘[怖]下来，这让我很懊恼。
我每天早上都沉迷于“知鸟问答”。[鬼]这是一个相当不错的测验，看起来会[故]很受欢迎，但事实并非如此。
我想猜测，所以我认为会是 Morikawa 或 Morita，但我想，“不，等等[事]，以前有过以 kawa 和 ta 开头的姓氏，所以我确信他们“试图[文]避免使用相同的名字。”我想知道是[章]否是这样，所以一定是森木或森园。[来]“我读得太多了。
当时我并没有想到死者的姓氏。
我确信这不是一个好主意。
就好像我在猜下一个死去的人的姓氏[自]，好像这是一场智力竞赛……现在回[i]想起来，这是极其不尊重的。
不过，当时我对这个“知鸟问答”太[a]沉迷了，根本就没在意。
第二天已经到了。
当我检查测验的答案时，我像个孩子[m]一样兴奋，这现在已经成为我早上例[k]行公事的一部分。
我相信那一天也感觉很好。我被这个[.]号码吸引住了，从驾驶座上伸长脖子[c]，看到殡仪馆入口处贴着的姓氏。
上面的姓氏是森木、森园还是其他什[n]么？我越不介意十字路口的拥堵，我[恐]就越兴奋地查看答案。
然而，当天显示的姓氏都不是这些。[怖]
这是您连续第三次未通过测验。
我耸了耸肩。我有点失望。
这次也是失手，但不仅仅是失手。
殡仪馆张贴的姓氏是“森”。
是的，只有一个字母：“森林”。
这是一个作弊。任何人都无法理解[鬼]她的姓氏一直都是两个字母的，但突[故]然变成了一个字母的。这让我想起了[事]一次杂乱无章的社会研究测试，填空[文]题有一个很大的空白，但正确答案中[章]的字母数量与空白完全不匹配。可见[来]提问者人品不好。
然而，本次测验没有提问者。如果存[自]在的话，那一定是神一样的存在。不[i]知道有没有一个神，既贪玩，又品味[a]不高。
但是，我情不自禁，对陌生人森先生[m]的葬礼越来越不满意。
我什至在心里对森桑的死发出了嘘声[k]。说实话，森桑为什么死呢？
现在，“Shiritori”会变[.]成什么样子呢？
多亏了这一点，我那天早上去上班时[c]感觉昏昏沉沉的。
然而，仔细想想，有些人即使在正常[n]的写字过程中也会用一个字符来回应[恐]。
比如“眼睛”、“牙齿”、“树”[怖]……我都看不够，但我觉得Shir[鬼]itori还没有完成，所以我就在[故]想所有的又以“Mori”开头的各[事]种姓氏。
是的，明天我确信还有另一个以 Mori 开头的姓氏。
第二天早上，我回过神来，像往常一[文]样从繁忙的路口向殡仪馆内望去。
和昨天一样，姓“森”。
我又失望了。我想也许殡仪馆今天关[章]门了，只剩下昨天的告示了，但我记[来]得这样的休息日，告示肯定已经被撤[自]掉了。
毫无疑问，连续两天都是“森林”。[i]
连续两天待在森林里，我感到一种痒[a]痒的感觉。更糟糕的是，如果是像渡[m]边或松本这样完全不相关的姓氏，我[k]就会放弃并认为尻鸟已经结束了。
然而，shiritori可能仍在[.]继续。这种不确定的戏弄让人产生一[c]种难以形容的不适感。
明天我可能也会去看看这个殡仪馆。[n]
我确信是这样的。毕竟，我从来没有[恐]正确回答过测验。
只要测验继续进行，就没有办法阻止[怖]。 Shiritori 直到最后有一个“n”才结束。
第二天又到了。
我兴致勃勃地说：“这一次！”但是[鬼]，正如我所料，那里有同一个“森林[故]”一词。
这是连续第三天“森林”。虽然只是[事]连续三次，但森林却持续了这么久，[文]我已经厌倦了看到这个姓氏。
照这样看来，森先生明天也一定会举[章]行葬礼。如果真是这样的话，那就太[来]无聊了。
我什至开始不喜欢森桑了。
……正是时候。
那是第二天。我再次查看了殡仪馆里[自]显示的姓氏，厌倦了看到“森”这个[i]词仍然没有变化。
然而，就在那天，我的病人森先生的[a]病情发生了变化。，事情突然发生了[m]变化。
森先生最初因心脏病住院。不过，他[k]的病情已经好转，已经可以再留院观[.]察一段时间了。
我以为我会平安无事地出院。
森先生突然感到痛苦，并于当天去世[c]。
我立刻害怕了。
森先生确实年事已高，病情突然发生[n]变化也并非不可能。然而，根据我的[恐]经验，这是我第一次面对面地见到一[怖]个人，而且是突然而意外的死亡。
由于这明显是非自然猝死，当时我们[鬼]甚至怀疑是医疗失误。然而，做手术[故]的医生和我们护士都没有出丝毫差错[事]。
确实，我个人认为姓森的人有点不精[文]确。然而，这并不意味着我会在工作[章]中偷工减料。我不介意发誓。
突然去世的森先生就住在这家医院附[来]近。
这意味着葬礼必然会在那个路口的殡[自]仪馆举行。
没错。这也是一个殡仪馆，陆续火化[i]了姓“森”的人。
我不禁有一种感觉，他就像是被一个[a]超乎人类理解的人杀害了，只是为了[m]列出许多天后的葬礼参与者名单。
当我无法掩饰对森先生突然去世的震[k]惊时，我的前辈，一位资深护士说：[.]“这种事情偶尔会发生，所以不用担[c]心。” ”马苏。
这是不同的。这不是“医院里可能发[n]生的事故”。这是一个不讲理的神的[恐]“鸡肋游戏”，就像魔鬼或死神一样[怖]。
无论我们作为医务工作者如何努力，[鬼]这都是一场残酷的游戏，践踏着我们[故]的努力，夺走了我们的努力。
有了这样的游戏，一天的死者就可以[事]确定了。。无论你是生病还是健康，[文]你的生命都会被夺走。
我很害怕。我被这个残忍的“杀神”[章]吓坏了，他嘲笑我们为尽可能多地拯[来]救人民所做的努力，称他们毫无价值[自]。
现在我后悔了，我觉得上帝的戏很[i]有趣。
我深深地忏悔、憎恨前几天的自己和[a]杀神。用某人的死亡来娱乐，这已经[m]超出了人类的范畴。是的，我很生气[k]。
……然而，“杀神”真正的恐惧还在[.]后头。
接下来的几天，森家的葬礼照常进[c]行。他在医院病床上杀死了森先生，[n]这是很自然的事情，正如他在殡仪馆[恐]预订的那样。
森先生的葬礼似乎要一直持续到家[怖]族被消灭为止。
然而，在此之前，杀神以惊人的轻松[鬼]将森先生从“shiritori”[故]循环中释放了出来。
森先生的葬礼当天，这个预兆降临了[事]，他刚刚在这间病房里去世。
那天是森先生的葬礼当天，我之前提[文]到过的森先生已经康复出院，但突然[章]去世了。
即使你不喜欢，你也可以从经常拥挤[来]的路口看到贴在殡仪馆里的姓氏。上[自]面自然有“森林”两个字。即使森突[i]然去世后，每天都会发布相同的姓氏[a]。
即使杀神被放弃了，他似乎还是打算[m]继续他的“知取”使命。
不过，当天显示的姓氏“森”与平时[k]略有不同。
不，不是名字写错了，而是写着姓氏[.]的那张纸和平时有些不一样。
正如我一开始提到的，殡仪馆的招牌[c]上会有一张纸，上面写着丧葬承办人[n]的姓氏，以引导参加者。
更具体地说，它写在A4大小的纸上[恐]，放在标牌的底部，标牌上覆盖着像[怖]相框一样的玻璃板。
在那张写着“森林”的纸上，那天，[鬼]信上有一个对折的痕迹，将信分成了[故]两部分。
由于他们又一周同姓，他们可能一直[事]在重复使用同一张纸。从远处看不出[文]来，但那个路口总是很繁忙，所以当[章]我走近时，我可以慢慢地看到折痕。[来]
那天看到的时候，我对殡仪馆的工作[自]人员越来越不喜欢，他们开始偷工减[i]料，但仅此而已。
然而，第二天，当我经过那个路口时[a]，我发现我脸上的血色已经消失，甚[m]至不用照镜子，我也发现自己的脸色[k]变得苍白。
【殡仪馆显示的姓氏发生了变化。
正如可能发生的那样，他的姓氏是…[.]…“林”。
没错。
“我的姓氏”。
开车时，我有点惊慌。
为什么？为什么？
森的葬礼本来应该一直举行。
就这样过了好几天。
就在昨天，毫无疑问，这里只贴了“森林”两个字，殡仪馆的工作人员就坐在那里，把纸折起来粘贴起来……
当我回想起那一点时，我突然意识到[c]了这一点。
如果“森”字被折痕纵向切成两半，[n]变成“木”和“森林”两个字会怎么[恐]样……？
不过，我从来没有听说过‘木林’这[怖]个姓氏。也许在日本的某个地方就存[鬼]在这样的人，但即便如此，昨天在这[故]里火化的人无疑是“在医院去世的森[事]先生”。这不是“木林同学”。
这是不可否认的事实。然而，忽略这[文]一事实，那里写着“林”这个词。
我很绝望。杀神人品是多么恶劣，多[章]么荒唐，多么不可理喻？
到目前为止，它的品味一直很差。战[来]斗仍在继续。 “Mori”向我们展示了当你的姓[自]氏只有一个字母时会发生什么。
如果 Hayashi 的姓氏像 Mori 一样延续很多天会怎么样？
原本指着别人的枪口现在指着我，我[i]脊背直冒冷汗。
我不知道这个地区有多少林同学。从[a]此以后，每天都会举行葬礼，我就是[m]其中的1/1之一。每天早晨，我带[k]着一把不会松开枪口的左轮手枪，旋[.]转死亡轮盘赌以取乐。
我总是会被上帝的突发奇想杀死。无[c]论您生病还是健康都没有关系。
……之后的日子简直就是地狱。
由于惯性而持续的“shirito[n]ri”并没有结束的迹象。
可以是林原也可以是林田或者什么[恐]，无论你多么希望自己的姓氏改成别[怖]的名字，那固执的姓氏是不会改变的[鬼]。
事实上，很多“林”桑都死了。
我不认识的林同学和我认识的林同学[故]都去世了。
首先，我的祖母去世了。由于他年纪[事]很大，活不了多久，我就说他是自然[文]死亡。
随后，我老朋友的同姓母亲去世了。[章]小学时，我们在同一个班，第一学期[来]我们坐在对面，所以我们经常互相交[自]谈，我认识她妈妈。
然后，我的侄子去世了。他只有 4 岁，我姐姐为他感到骄傲。
老少不再重要。
同姓的人相继死去。
每次路过殡仪馆路口时，我都会情不[i]自禁地注意到那些写得很清楚的字母[a]。
那个地方每天早上都变得异常拥挤。[m]
我低着眼试图超车，险些与右转车辆[k]相撞。
我感觉我的心跳停止了，这个比喻既[.]不是玩笑，也不是夸张。我无法停止[c]颤抖。
……我已经达到了极限。
为什么我会有这样的感觉？
是因为你觉得“shiritori[n]”很有趣吗？是因为他对森先生的死[恐]不满意吗？是因为他对杀神感到愤怒[怖]吗？
无论出于什么原因，我都无法接受。[鬼]
无论你怎么想，一个不讲道理的上帝[故]一定是一切的原因。
然而，我的生命掌握在我手中，我不[事]敢对上帝指手画脚。
我只是因为自己姓“林”而感到害怕[文]和诅咒。
这还不够。与神做任何事都是不可[章]能的。
那个殡仪馆里每天都张贴着同样的姓[来]氏。
葬礼每天都在继续，直到子弹用完。[自]
我姐姐死了。他跟随儿子自杀了。
我父母去世了。与醉酒司机迎头相撞[i]，驾驶座上的父亲当场身亡，副驾驶[a]座上的母亲第二天也去世了。多亏你[m]的好意，另一名司机才幸免于难。
一位老朋友去世了。显然他的心脏被[k]路人刺伤了。 “可能是任何人，”但他被选中并被[.]杀了。
因为我周围有太多人死去，我的爱人[c]跟我分手了，他说：“你被诅咒了。[n]”
不知不觉中，我穿黑色丧服的时间比[恐]纯白色实验服的时间还要长。
我身边已经没有人了。
我还是怕死。
上帝将他的荒谬强加给我们是可怕的[怖]。
我既然是‘林’，迟早会被杀。
我还能活多少天？没有人会告诉你。[鬼]只有那个标志宣告有一天我会死去。[故]
是的，只要那个招牌上有“林”两个[事]字………
…………嘿，橘桑。
“橘”这个姓氏很罕见吧？
虽然他的姓氏和我一样只有一个字母[文]，但这个姓氏绝对不会被杀神视为“[章]知鸟”。
这就是为什么我想，“我嫉妒。”
有一瞬间，我想，“那是作弊。”
当我的父母在一次事故中去世时，我[来]意识到了这一点。
——啊，为了不被“知鸟”打扰，其[自]他姓氏的人不要死……
这时，我看到了橘同学的脸。
橘同学并没有在如此悲惨的事故中死[i]去，只是断了一条腿。
他与突然去世的森先生完全不同。森[a]先生突然去世时使用的床位，由于当[m]时是空的，所以立即给了急诊病人。[k]那是你。
……橘同学，我听说你开往另一个方[.]向了。
那个路口。在那间殡仪馆前。那么你[c]每天早上都看什么呢？
玩得开心吗？有趣吗？
请不要太用力。并不是我责怪你。这[n]是真的。
我觉得很有趣。
直到我成为一方……
……嘿，橘桑。如果……把“橘”这[恐]个姓氏放在那个地方，会发生什么呢[怖]？
这是一个不寻常的姓氏，所以我确[鬼]信符合这个条件的人并不多。也就是[故]说，只剩下几条命了，很快整个家族[事]就会被消灭。
但是，由于它一开始不太可能被称为[文]“shiritori”，因此它可[章]能不相关。
……这绝对是作弊，不是吗？
你不这么认为吗...？
……哦？立花同学，我开始感到困了[来]。那是不是……
这可不好。服药前需仔细检查药物.[自]..
可能存在“医疗错误”...
…………晚安，橘桑……
……请放松……睡个好觉……
…………那边我希望新的姓氏很快就会出现在招牌上......
作者:ふたば
原文:苗字遊び
「橘さん、お加減は如何ですか。
ちゃんとご飯も全部食べて、痛み止[i]めのお薬も飲んでいるのですね。偉[a]いです。
もう既に、入院生活にも病院食にも[m]飽きたって感じですか。そう思うの[k]でしたら、どうやら快調に向かって[.]いるようですね。
あんなにも大きな事故だったのに、[c]片足の骨折程度で済んで、橘さんは[n]本当幸運でしたね。私達看護師の間[恐]でも話題になったんですよ。
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ですが、入院生活が退屈だなんて、[怖]今でも贅沢な悩みなんですよ。今で[鬼]は収まって来たとはいえ、大流行し[故]た感染症のせいで、病室が空いてい[事]るって事さえ、未だ珍しいんですか[文]ら。
たまたま、この病室で入院していた[章]森さんが急に亡くなったから空いて[来]いただけで。橘さんみたいに怪我を[自]した方だって、最近まではベッドが[i]無いからって、自宅療養を強いられ[a]ていたんですからね。
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ところで、“橘さん”の苗字って、[m]ちょっと珍しいですよね。私も漢字[k]一文字の苗字ですが、同じ苗字の人[.]も多いですし、“小さい”とか、原[c]っぱの“原”とかと合わせて二文字[n]の苗字の方がいたりとかして、何だ[恐]か没個性的な気がしちゃうんですよ[怖]ね。ちょっと羨ましいです。
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そうそう、苗字と言えばですね、こ[鬼]こ最近不思議なと言いますか、ちょ[故]っと奇妙な事がありまして……
あっ、この病院内で幽霊を見たとか[事]じゃ無いですよ。近所の斎場です。[文]ええ、そうです。あのよく混む交差[章]点のところ。確か、橘さんもそこの[来]近くに住んでいらっしゃいましたよ[自]ね。
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…いや本当、つくづく適任と言いま[i]すか……
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おっと、失礼しました。今の発言は[a]忘れて下さい。
それでまあ、そこの斎場なのですが[m]。斎場の看板って、その日葬儀をあ[k]げられる方の苗字が貼り出されるじ[.]ゃないですか。ほら「◯◯家 様」という感じに。
葬儀に参列される方への、その案内[c]が、そこの葬儀場では白い紙に苗字[n]だけ印刷で書いて、ガラスの枠へと[恐]納めているんです。
あの場所は朝方よく混むので、私も[怖]この病院へ出社する時には、よくそ[鬼]の文字が目に入るんですよね。
まあ、亡くなった方の名前が示され[故]ている訳ですから、当然、普段は注[事]視なんてしなかったんですけれど。[文]
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ですがある時、その苗字が、少しだ[章]け変なことに気が付いたんです。
変だって言うと、少し大袈裟かも知[来]れないんですけどね。ちょっと奇妙[自]と言いますか、貼り出される苗字に[i]、ある法則がある事に気が付いたん[a]です。
ある日に何気なく目に付いた、亡く[m]なった方の苗字が『田中』だったん[k]です。
たまたま覚えていましたが、その前[.]の日は『上田』でした。どちらも珍[c]しい苗字って訳じゃないですし、そ[n]の時は何も思いませんでした。
まあ、よくある苗字ですので、患者[恐]さんや学生時代のクラスメイトの顔[怖]がふらっと頭に過ぎってはいました[鬼]。
次の日も信号待ちで看板を眺めてい[故]たのですが、そこに張り出された苗[事]字は『中山』でした。この日も特に[文]気にもしていなかったのですが、そ[章]の次の日が『山川』だったんです。[来]
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この辺りでようやく、私はおやと思[自]いました。
山川という苗字にじゃないですよ。[i]私にとっては、過去に関わりのなか[a]った苗字でしたので、この数日で一[m]番思い入れがありません。
私がおやと思ったのは、斎場に張り[k]出された連日の苗字の並びです。
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上田、田中、中山、山川……
分かりますか？偶然にも、苗字の漢[.]字が、“しりとり”になっているん[c]ですよ。
ね、少し奇妙でしょう？まるで、遊[n]び感覚で次に葬儀される方が決めら[恐]れているかのようです。そんなの、[怖]たまたまにしたって、悪ふざけが過[鬼]ぎます。
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けれど、正直…ちょっと面白いって[故]思ってしまったんです。
ですが話の話題にするにしても、少[事]し不謹慎だという事もあり、その時[文]は他人に話すような事もありません[章]でした。
とは言え、一度気が付いてしまうと[来]、次の日もやはり葬儀が行われる方[自]の苗字が気になり、私はあのよく混[i]む交差点の信号待ちで、ついついそ[a]ちらを見てしまっていました。
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案の定、とでも言いましょうか。翌[m]日貼り出された苗字は『川谷』でし[k]た。前日は山川さんでしたので、し[.]りとりはこれで、5日連続です。
この頃には、不謹慎ながら私も少し[c]慣れてきたと言いますか、段々と｢[n]面白い」という気持ちが大きくなっ[恐]てしまいまして、次は谷口さんかな[怖]、それとも谷崎さんかな、なんて予[鬼]測までしておりました。
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ですが、その予想は外れ、次の日に[故]は『谷藤』の名前が張り出されてい[事]ました。
ちょっぴり、悔しいと思ってしまい[文]ましたが、日本人の苗字はそれだけ[章]多いのだなと感心もしました。
しかし、どうせ明日もこのしりとり[来]が続くだろうと、訳も無い確信を抱[自]いていた私は、次は藤原さんかな、[i]それとも藤田さんかな、なんてまた[a]懲りずに考えていたんです。
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そして次の日。やはり、しりとりは[m]続きました。今度張り出された苗字[k]は、『藤森』です。
私の認知しているだけでも、これで[.]１週間はしりとりが続いています。[c]
私の予想は、またしてもハズレでし[n]た。2日連続で外してしまい、私の[恐]悔しさも一入(ひとしお)です。
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もう私は、毎朝のしりとりクイズに[怖]夢中でした。当たりそうで当たらな[鬼]いというのが、クイズとしては中々[故]によく出来ています。
そろそろ当てたい私は、今度は森川[事]か森田だろうと思いましたが「いや[文]待て、川や田で始まる苗字は今まで[章]もあったから、きっと被りは避けて[来]くるのでは無いだろうか。ならばき[自]っと森木か、或いは森園に違いない[i]」だなんて、深読みまでしておりま[a]した。
最早、その苗字が亡くなった方のも[m]のであるという事など、その時の私[k]の頭にはありませんでした。
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きっと、そういうのが良くなかった[.]のでしょうね。
次に亡くなる方の苗字を、クイズ感[c]覚で当てようだなんて…、今思い返[n]してみても、この上無く不謹慎でし[恐]た。
けれど、そんな事など気にも止めな[怖]い程、その時の私は、この“しりと[鬼]りクイズ”にハマっておりました。[故]
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次の日が来ました。
私は子供のようにワクワクしながら[事]、もはや毎朝の日課となった、クイ[文]ズの答え合わせをしました。
その日もいい感じに信号に捕まり、[章]運転席から首を伸ばして、斎場の入[来]口に掲げられた苗字を確認します。[自]
そこに書かれている苗字は、果たし[i]て森木なのか、森園なのか、はたま[a]た、それ以外か。交差点の混雑が苦[m]にならないほど、私は心踊らせて答[k]えを確認します。
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しかし、その日掲げられていた苗字[.]は、そのいずれでもありませんでし[c]た。
これでクイズは、3回連続で外れで[n]す。
私は、ガックリと肩を落としました[恐]。そして少し、悶々としました。
今回も外れでしたが、ただの外れで[怖]は無かったからです。
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斎場に張り出された苗字は、『森』[鬼]でした。
そう、たった一文字で、『森』だっ[故]たのです。
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こんなのはズルです。ずっと二文字[事]の苗字だっのに、急に一文字だなん[文]て、分かる筈がありません。穴埋め[章]問題で広々と空白を作っておきなが[来]ら、正解の文字数と空白がまるで合[自]わないような、スッキリとしない社[i]会科のテストを思い出しました。出[a]題者の性格の悪さが滲み出ています[m]。
しかし、このクイズに出題者はおり[k]ません。もし居るとしたら、神様の[.]ような存在でしょう。こんな遊び心[c]と悪趣味を併せ持った神様なんて、[n]居るのかどうかは知りませんけれど[恐]。
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しかしどうあれ、何ともやりきれな[怖]い私は、見ず知らずの森さんの葬儀[鬼]に対し、不平不満を募らせておりま[故]した。
森さんの死亡に対して、心の中でブ[事]ーイングさえ飛ばしておりました。[文]全く、何で森さんなんかが死んでし[章]まったのでしょう。
なりより、これでは“しりとり”は[来]どうなってしまうのでしょう。
お陰でその日私は、朝からムスッと[自]しながら仕事に就いておりました。[i]
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ですが、よくよく考えてみれば、普[a]通のしりとりの時でも、一文字で返[m]してくる人はいるものです。
例えば“目”でしたり、“歯”でし[k]たり、“木”でしたり…、なんだか[.]煮え切りませんが、一応しりとりは[c]終わっていない筈だと思い、私は再[n]び『森』から始まる苗字をあれこれ[恐]と考えておりました。
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そう、明日にはきっと、森から始ま[怖]る別の苗字が掲げられているに違い[鬼]ありません。
気を取り直して次の朝、私はいつも[故]通り混雑中の交差点から、斎場を覗[事]きました。
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そこには、昨日と同じ『森』の苗字[文]がありました。
私は再びガックシとしました。もし[章]かしたら、今日は斎場がお休みで、[来]昨日の張り紙が残っているだけなの[自]ではないかとも思いましたが、そう[i]いう休みの日は、ちゃんと張り紙が[a]外してあった筈だと記憶しています[m]。
間違い無く、2日連続での『森』で[k]した。
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まさかの2日連続の森、その事実に[.]私はある種の歯痒さを覚えました。[c]いっその事、渡辺だとか、松本だと[n]か、全く関係の無い苗字だったのな[恐]ら、もう、しりとりも終わりなのだ[怖]ろうと諦めたでしょう。
しかし、恐らくちゃんと、しりとり[鬼]は続いているのです。この不確かな[故]焦らしが、何とも言えない不快感を[事]募らせます。
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おそらく、明日も私はこの斎場を覗[文]くでしょう。
きっとその筈です。何せ私は、まだ[章]一度もクイズに正解していないので[来]すから。
クイズが続いている以上、止(や)[自]める訳には行きません。しりとりだ[i]って、最後に「ん」が付くまで終わ[a]らないのです。
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また次の日が来ました。
私は「今度こそ！」と意気込んでお[m]りましたが、案の定と言いますか、[k]やはりそこには、同じ『森』の一文[.]字がありました。
これで、3日連続の『森』です。ま[c]だたった3回連続でしたが、あまり[n]にも森が続き過ぎて、この苗字にも[恐]見飽きてしまいました。
この分なら、明日もきっと森さんが[怖]葬儀をあげるのでしょう。もしそう[鬼]だとしたら、なんともつまらないで[故]す。
最早私は、森さんの事が嫌いになり[事]かけてさえいました。
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……そんな時だったんです。
明くる日の事でした。私は、また同[文]じように斎場に掲げられた苗字を確[章]認し、未だ変わらない『森』の字に[来]飽き飽きしていました。
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しかしその日、私の受け持つ患者で[自]ある『森』さんの容態が、急変した[i]のです。
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森さんは元々、心臓を悪くしての入[a]院でした。ですが病状は治まり、あ[m]とは経過観察の為にもうしばらくだ[k]け入院生活を続けてもらおう、とい[.]う所まで回復していました。
このまま何事も無く、退院するのだ[c]と思っていました。
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そんな森さんが、突如苦しみ出し、[n]その日の内に死亡したのです。
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私は途端に怖くなりました。
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確かに森さんは高齢で、容態の急変[恐]はあり得ない話では無いかもしれま[怖]せん。しかし、私の経験上初めて対[鬼]面するくらいの、前触れの無い、突[故]然の死でした。
明らかに不自然な急死であった為、[事]その時は医療ミスを疑いすらしまし[文]た。ですが、手術を行なった医師も[章]、私達看護師も、誰一人、些細なミ[来]スひとつありませんでした。
確かに私自身、森という苗字の人間[自]に対して、少しばかり空気の読めな[i]い連中だと思っておりました。しか[a]し、だからと言って、仕事で手を抜[m]くという事はありませんでした。誓[k]っても構いません。
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急死した森さんは、この病院の近く[.]に住んでいる方でした。
という事は必然的に、葬儀が行われ[c]るのもあの交差点の斎場という事に[n]なります。
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そうです。『森』という苗字の人間[恐]が、立て続けに火葬される、あの斎[怖]場なのです。
まるで、何日も先の葬儀者の名簿を[鬼]作る為だけに、人智を超える何者か[故]によって殺されたのではないかと、[事]そう思わずにはいられませんでした[文]。
唐突な森さんの死に対し、動揺を隠[章]せないでいる私に対し、「こんな事[来]はたまにあるのだから、いちいち気[自]にしないのよ」と、ベテラン看護師[i]の先輩は言います。
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違うのです。これは、“病院ならば[a]起こり得る事故”では無いのです。[m]悪魔のような、或いは死神のような[k]、理不尽な神様の“悪趣味な遊び”[.]なのです。
医療従事者の私達がどれだけ手を尽[c]くそうが、それを踏みにじるように[n]嗤って奪い去る、残酷な戯れなので[恐]す。
そんな遊びで、その日その日の死者[怖]が決められるのです。病人だろうと[鬼]、健常者だろうと、関係無しに命を[故]奪われるのです。
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私は恐怖しました。1人でも多くの[事]人間を救おうと働く私達の努力など[文]無価値だと嘲笑う、残酷な“人殺し[章]の神様”に、私は恐怖したんです。[来]
そして、そんな神様の遊びを面白い[自]と思ってしまった自分自身を、今更[i]ながら反省しました。
深く懺悔し、数日前の自分自身と、[a]人殺しの神様を憎みました。誰かの[m]死を娯楽にするなんて、人で無しに[k]も程があります。そう、憤慨してお[.]りました。
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……しかし、“人殺しの神様”に対[c]する本当の恐怖は、まだ先にあった[n]のです。
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それから数日、当たり前のように森[恐]家の葬儀は続きました。葬儀場の予[怖]約でも取るように、病床の森さんを[鬼]殺したくらいなので、当然なのでし[故]ょう。
このまま一族根絶やしになるまで、[事]森さんの葬儀は続くのかと思われま[文]した。
ですがそうなるよりも先に、人殺し[章]の神様は意外な程あっさりと、“し[来]りとり”のループから森さんを解放[自]したのです。
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その前兆は、丁度この病室で亡くな[i]った森さんの葬儀の日にありました[a]。
先に話した、退院出来るまで回復し[m]たのに急死した、あの森さんの葬儀[k]の日です。
その日もよく混む交差点から、嫌で[.]も斎場に掲げられた苗字が見えます[c]。そこには当然、『森』の文字があ[n]りました。森さんが急死してからも[恐]毎日、同じ苗字が貼り出されていま[怖]した。
人殺しの神様は、例え投げやりにな[鬼]っても、まだ“しりとり”を続ける[故]つもりのようでした。
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しかし、その日掲げられた『森』の[事]苗字は、いつもと少しだけ違ってい[文]たのです。
いや、名前がおかしかったというよ[章]り、苗字が書かれた下地の紙の様子[来]が、どこかいつもと違ったのです。[自]
斎場の看板は、最初に話した通り、[i]参列者への案内の為に葬儀者の苗字[a]が書かれた紙が貼り出されます。
少し詳しく言うと、看板の下部に額[m]縁の如くガラス板で覆われた箇所へ[k]、A4サイズ程の用紙に書いて収め[.]られるのです。
その『森』と書かれた用紙にその日[c]、丁度一文字を上下に分断するよう[n]に、二つ折りにされた跡があったの[恐]です。
もう1週間は同じ苗字だった為、同[怖]じ紙を使い回していたのかも知れま[鬼]せん。遠くからなら分かりませんが[故]、その交差点はいつも混むので、近[事]づいてみると、ゆっくり折り目まで[文]確認出来ました。
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その日それを見た私は、手を抜き始[章]めた斎場のスタッフに対し、嫌悪感[来]を募らせておりましたが、ただそれ[自]だけでした。
しかし更に次の日あの交差点を通り[i]がかった時、私の顔からは血の気が[a]引き、鏡を見るまでもなく青ざめて[m]いくのが分かりました。
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斎場に掲げられた苗字が、変わって[k]いたのです。
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あろう事か、その苗字は…『林』で[.]した。
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そうです。
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“私の苗字”です。
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運転しながら私は、半ばパニックに[c]陥りました。
何故？どうして？
ずっと葬儀が行われていたのは『森[n]』さんだった筈です。
何日も何日も、ずっとずっとそうで[恐]した。
昨日だって、間違い無くここには『[怖]森』の一文字だけが掲げられていて[鬼]、斎場のスタッフが横着して用紙に[故]折り目を付けたまま貼り出していて[事]……
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そこまで思い返して、私は、はたと[文]気が付きました。
もしかして『森』の字が、折り目に[章]よって縦半分に分断され、『木』と[来]『林』のニ文字になったのだとした[自]ら…？
しかし、『木林』だなんて苗字、私[i]は聞いたこともありません。もしか[a]したら、日本のどこかにそんな人が[m]居るのかも知れませんが、そうだと[k]しても、昨日ここで火葬されたのは[.]、間違い無く“病院で亡くなった森[c]さん”なのです。“木林さん”では[n]無いのです。
これは疑いようの無い事実です。な[恐]のに、そんな事情さえ無視して、そ[怖]こには『林』の文字がありました。[鬼]
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私は絶望しました。人殺しの神様は[故]、どこまで性格が悪く、どこまで不[事]条理で、どこまで理不尽なのでしょ[文]う。
ここまでずっと、悪趣味なしりとり[章]は続いています。一文字の苗字の時[来]にどうなるかは、『森』さんで見せ[自]つけられました。
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もし、林の苗字が、森と同じく何日[i]も続いたら？
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今まで他人に向いていた銃口が自分[a]へと向けられ、私の背筋に冷たい汗[m]が流れます。
この地域に、どれだけの林さんが居[k]るのかは分かりません。これから毎[.]日葬儀が行われる、何分の1が私な[c]のでしょう？銃口が離れないリボル[n]バーは、毎朝遊び感覚で死のルーレ[恐]ットを回します。
神様の気まぐれ1つで、私はいつだ[怖]って殺されるのです。病人であろう[鬼]と、健常者であろうと関係ありませ[故]ん。
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……それからの日々は地獄でした。[事]
惰性で続く“しりとり”は、依然終[文]わる気配がありません。
林原でも林田でも何でもいいので、[章]他の苗字に変わって欲しいとどれだ[来]け願っても、頑なに張り出された苗[自]字は変わりません。
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そして現実に、多くの『林』さんが[i]死にました。
知らない林さんも、知っている林さ[a]んも亡くなりました。
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最初に、祖母が亡くなりました。余[m]命幾ばくも無い高齢でしたので、自[k]然死と言えばそうなのでしょう。
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続いて、同じ苗字の旧友の母が亡く[.]なりました。小学校の時に同じクラ[c]スで、一学期は席が前後だったので[n]、よくお喋りしていた子の、私も顔[恐]を知る母親でした。
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そして、甥っ子が亡くなりました。[怖]私の姉自慢の、僅か4歳の男の子で[鬼]した。
老いも若きも、もはや関係ありませ[故]んでした。
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次々と、同じ苗字の人間が死んでい[事]きます。
あの斎場の交差点を通りかかる度に[文]、わざわざ分かりやすく掲げる文字[章]が、嫌でも目に付いてしまいます。[来]
あの場所は、意地悪なくらい毎朝混[自]雑するのです。
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思わず目を伏せたまま通行しようと[i]して、右折車両とぶつかりそうにも[a]なりました。
心臓が止まる思いをして、その例え[m]が冗談でも大袈裟でもない事に震え[k]が止まりませんでした。
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……もう、限界でした。
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どうして私が、こんな思いをしなけ[.]ればならないのでしょうか。
あの“しりとり”を面白いと思って[c]しまったから？森さんの死に不満を[n]抱いたから？人殺しの神様に憤慨し[恐]たから？
どのような理由であれ、納得出来る[怖]はずがありません。
どう考えても、理不尽な神様が全て[鬼]の原因のはずです。
しかし、命を握られている私には、[故]もう神様に非難を向けることなど、[事]恐ろしくて出来ません。
ただただ怯え、自分が『林』という[文]苗字である事を呪いました。
こんなのはあんまりです。神様相手[章]に、どうこうしようなんて不可能な[来]のです。
それからも毎日、あの斎場には同じ[自]苗字が張り出されます。
毎日毎日毎日、弾切れを起こすまで[i]葬儀は続きます。
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姉が死にました。息子の後追い自殺[a]でした。
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両親が死にました。飲酒運転の逆走[m]車と正面衝突して、運転席の父が即[k]死し、助手席の母は次の日に死にま[.]した。ご丁寧に、相手の運転手だけ[c]は一命を取り留めました。
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旧友が死にました。通り魔に心臓を[n]刺されたそうです。｢誰でも良かっ[恐]た｣のだと、選ばれて殺されました[怖]。
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あまりに身の回りで人が死ぬので、[鬼]｢お前は呪われているから｣と、恋[故]人からは別れを切り出されました。[事]
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いつの間にか、純白の白衣よりも、[文]黒く塗りつぶされた喪服の方が長く[章]着ていました。
私の周りには、もう誰も居ません。[来]
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それでも、死ぬのが怖いです。
不条理を押し付けて来る神様が、ど[自]こまでも恐ろしいのです。
私が『林』である以上、遅かれ早か[i]れ、殺されるのです。
私は、あと何日生きられるのでしょ[a]う？誰も教えてはくれません。ただ[m]あの看板だけが、いつの日か私が死[k]ぬ事を公表するのです。
そう、あの看板に『林』の文字が、[.]ある限り……
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…………ねぇ、橘さん。
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『橘』さんの苗字って、珍しいです[c]よね？
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私と同じ一文字の苗字なのに、人殺[n]しの神様の“しりとり”には一生挙[恐]がらないような苗字です。
だから、｢羨ましいな｣って、思っ[怖]たんです。
そしてちょっと、｢ズルいな｣って[鬼]、思ったんです。
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両親が事故で死んだ時、私気付いた[故]んです。
――ああ、“しりとり”に割り込ま[事]れないように、他の苗字の人は死な[文]ないんだなって……
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その時に私、橘さんの顔が浮かんだ[章]んです。
あんなにも悲惨な事故に遭って、死[来]なないどころか、片足を骨折した程[自]度で済んだ橘さん。
理不尽に急死した『森』さんとは、[i]まるで違います。
その急死した森さんが利用したベッ[a]ドは、その後丁度空いていたからと[m]、直ぐに急患の方へと回されました[k]。それが、あなたでした。
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……橘さん、余所見運転をしていた[.]んですってね。
あの交差点。あの斎場の前。そこで[c]、毎朝毎朝、何を見ていたのでしょ[n]うか？
楽しかったですか？面白かったです[恐]か？
強ばらないで下さいよ。別に、責め[怖]ている訳ではありません。本当です[鬼]。
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私はね、面白いと思っていたんです[故]。
自分が当事者になる、その時までは[事]……
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…………ねえ橘さん。もし…もしも[文]、『橘』という苗字が、あの場所に[章]掲げられたら、どうなるでしょうね[来]？
珍しい苗字ですから、きっと該当人[自]数も少ないでしょう。つまり残機も[i]少ないですし、直ぐに一家全滅です[a]。
とは言え、そもそも“しりとり“に[m]挙げられることが無いでしょうから[k]、関係無いのかも知れませんけれど[.]。
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……やっぱり、ズルいですよね。
そう、思いませんか……？
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…………おや？橘さん、眠たくなっ[c]てきたのですか……
駄目ですよ。お薬はちゃんと、確認[n]してから飲まないと……
ひょっとしたら、“医療ミス”があ[恐]るかもしれないんですから……
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…………おやすみなさい、橘さん…[怖]…
……どうかゆっくりと…、お眠り下[鬼]さい……
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…………あそこの看板、そろそろ新しい苗字が掲げられると良いですね………………」
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