[夏日风声] Shiguru and Dew (Part 2)

〉无情的刺眼的太阳在沥青路面上制造了一层热雾。当我看着它时，我觉得在这之外还有另一个世界。不过，这种不安很快就被人潮淹没了。

不出所料，放暑假了。城市里人山人海，我个子矮，得小心别撞到大人。

〉本来只是想在附近走走，但又后悔[文]为什么要坐公交车千里迢迢来到这个[章]小镇。老实说，如果我哥哥在附近，[来]我可能会避免见到他。因为我现在就[自]算见到我哥也不知道聊什么好...[i]

‖忽然，城里的一家书店映入了我的眼帘。想想看，明天就是我最喜欢的少女漫画新卷的发布日期。要是晚一天，我本来可以买的，但没办法。正想着，从书店里走了出来一个熟悉的人。他们没有注意到我，因为他们低着头，但当我叫他们时，他们先是吃了一惊，然后转向我。

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《你好梦野酱》

《Tsuyu酱》

当她意识到是我在叫她时，她微微一[a]笑。梦之酱是我前几天在隐形怪物的[m]事件中得到帮助的同学。他是我亲爱[k]的朋友。

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“你是来买书的吗？”

“是的，你最喜欢的漫画上线了

``没错！我最喜欢的漫画是明天〜。如果是今天，我就可以买它了。''

』我苦笑着说。 .

“哎呀，真是可惜了，小Tsuyu[.]是来干什么的？”

“咦？>

“你走了这么远吗？！ p>〉我只能给出模糊的答案。连我自己都不知道自己来这个小镇是为了什么。

“小月，发生什么事了吗？”

梦野酱见我这样，一脸疑惑。我不知[c]道该说什么，我真的什么都不懂。

“……梦野酱，你有空吗？”

“对对对。

○

p>〉回到家走到客厅，没有露水，只有咲希蜷缩在沙发上。

“我到家了，小雨呢？”

“如果是小月，她出轨了。”

〉咲希蜷缩着身体喃喃自语.

“啊……也许是我的错，你特意叫我[n]听你的。”

说到这里，咲希站了起来。我舔了舔[恐]舌头.

“这是一部分，但在他冷静下来之前让他一个人呆着吧。担心的不只是你一个人，Tsuyu-chan可能是你的妹妹。兄弟姐妹都在这里。” < /p>

``对不起...''

``哦，对不起。当 Tsuyu-chan 不在时，你不会感到不安吗？是吗？ Tsuyu酱也和你一起吗？好兄弟姐妹……从现在开始，多多照顾Tsuyu酱。这是完全正确的。铃菜不在的时候我很担心，Tsuyu 不在的时候我也很担心。我脑子里全是自己，根本没有考虑过Tsuyu的感受。多么愚蠢！

〉咲希的话，仿佛看穿了我的情绪。这家伙真的很厉害。我坐在沙发上，头顶着咲希。

“好吧……哈哈哈，你是瞒不住我的。多亏了Tsuyu，我才能够活到现在，虽然我已经决定要保护她不受伤害了现在，如果我很沮丧，那就不好了。Saki，谢谢你一直和 Tsuyu 在一起。”

``重要的故事......？''

走到沙发旁边坐下，我边滚边开始说话。

“冷静下来听着，这个小镇因为巨大的诅咒即将从人类世界消失，执行诅咒的家伙是谁，什么我有一个大概的想法。然后，在最糟糕的时候，一个危险的家伙也来到了这个小镇。

他吐着小舌头继续说道。

“我不知道你现在为什么要如此压抑自己的潜力，但如果你释放你的力量，即使你无法消除诅咒，那也很危险。” 但是，即使我附身你，控制你的能力，你大概只能发挥不到一半的能力，你得自己动手。” 心灵能力……日菜子同学也问我，怎样才能发挥出我真正的力量？总之，如果咲希刚才说的是真的的话，这个小镇就是……

“咦，大诅咒是什么？谁干的？还有[怖]来到这个小镇有什么不好的？”

“冷静点。”我说，一次都不要问我.这个巨大的诅咒是将另一个世界和这个世界融合在一起的。它的效果是精灵的存在会增加和消失。是的。我不知道他的名字，但他是过去袭击我的魔术师.对不起，这个镇上的坏人是谁？”

』从咲希的话中我明白了。大魔王……没错，就是三年前的7月10日，杀了我妹妹雏的那个家伙。

“咦……他现在在哪？他有多强？你以前和他打过架。” 还没真正动起来呢，或许是要说是时候凉快了。 ..他完全失控了，来意不明，反反复复，怨气越来越大。现在？ > “当然，我会在它失去控制之前驱除它。但是，很难谈论它。”变成了。

“我还是被雏酱附身了”

∀一开始没明白是怎么回事不能。不[鬼]，也许他不想明白。

“哈……那你就撒野了……”

“是小雏……三年前，那个少女的魂[故]……我猜是自从被那个家伙附身后就[事]这样了。老实说，我很难告诉你这些[文]。虽然我不想承认，但这是真的。我[章]现在能感觉到的绝对是雏酱”

”咲希用颤抖的声音继续说道。

“所以他应该比以前强多了，除非法[来]师联盟有你爷爷那样的强者之类的，[自]但他一直这样下去肯定不好.他们可[i]能已经在制定应对这个城镇的幻影的[a]对策了。那样的话，你是唯一能阻止[m]大恶魔的人...... Hina-chan。是时候考虑一[k]​​下了。我不知道该怎么办……不[.]，我知道。你所要做的就是阻止 Hina 的暴行。我必须这样做，我必须这样[c]做。

“谢谢你告诉我，Saki。小鸡们[n]现在在哪里？”所以，当你靠近的时[恐]候就是游戏了。”

“我们不能从这里走吗？我想在小鸡[怖]被带出去之前用手阻止它们。”

“嗯，怎么了？”

“那个，我在说什么，你……你还好吗？关于雏酱的事。”< /p>

“放心吧，为了妹妹，我会做任何事的。一直都是这样。现在最好阻止雏的横冲直撞，所以我会做任何事。”

“我明白了……你是世界上最好的系统管理员”

“哈哈，也许吧”

我怎么这么淡定，我都不知道自己能[鬼]不能。但我有工作要做。帮助阳菜，[故]保护露丝和铃菜。

你为什么会成为驱魔师？然而，复仇[事]的对手已经被阳菜吞噬了。希娜深受[文]其害。那我帮你。

“等等我，雏”

我小声但清晰的喃喃道。

‍‍○

‍进入车站前的咖啡店，空调开着，[章]比外面凉爽多了。我和梦野酱随便找[来]了个位子坐下，各自点了自己喜欢的[自]菜。

“对不起，梦野酱”

“嗯，反正我很无聊，想和Tsuy[i]u酱聊聊，所以没关系。发生了什么[a]事吗？”

>

“是啊……其实，现在看到我弟弟很尴尬，所以我只是因为在乎它才回避它。”

∀我'在和梦野谈话时，我谈到了我的哥哥。哥哥原本有一个妹妹，名叫小雏。小雏在三年前的事件中丧生。而我的兄弟现在为此感到沮丧。

“哥，就算跟你说话，你也好像很空虚，所以我就郁闷的出去了。所以，我跟咲希同学说这件事的时候，小露不会说什么，除非我告诉他我的真实意思。这可能是真的，但我认为如果我告诉他我的真实感受，我的兄弟将无法帮助我，所以我一个人出去来到这里。”

< p>“嗯，Saki-san 是谁？”

‖没错。梦野酱还不知道咲同学的存[m]在。可以谈论这个吗？

“嗯，有点像蛇妖怪，有点像宠物。[k]”

“妖怪就是宠物。

你到底想要什么跟你哥说？”但是作[.]为一个初中生说这样的话我觉得不好[c]意思。

“很难说吗？”

〉梦野酱喝完草莓牛奶后看着我。

“好吧……好吧，我没怎么被哥哥宠[n]过，所以我其实觉得我更想被宠着，[恐]但是……不知怎的，我体贴。”

“我明白了，但这很难。告诉别人你[怖]的感受。”

“是的......你怎么看，Yu[鬼]meno-chan？我应该告诉她[故]我的感受吗？

‖梦野酱一时被我的问题弄糊涂了，[事]但立即点头“嗯”。

“我觉得还是想说的时候说比较好。[文]如果现在想说的话，我觉得也可以。[章]”

“谢谢梦野酱，让人耳目一新”

其实我想表达一下我现在的心情。也[来]许我想要有人的支持。我一直很害羞[自]，听别人说什么而不说自己想做什么[i]，一直在自欺欺人。但从现在开始，[a]我要面对我的真实感受。我想对我亲[m]爱的兄弟说实话。

“好样的。抱歉我没说好”

〉梦野酱苦笑道。

“嗯，谢谢你，我会好好告诉我哥的[k]。”

“嗯！你可以学习，锻炼，做家务，[.]甚至使用神通。”权力，但你这么爱[c]你的兄弟有点可爱。我安静地喝着冰[n]咖啡来掩饰我的尴尬。

“这样的东西好可爱啊~。客气得喝[恐]着冰咖啡，却又尴尬又不爽。“草莓[怖]牛奶太适合你了，好可爱啊！”

”梦野真是太可爱了！Tsuyu酱[鬼]可爱得像个天使”

“天使T……诶嘿嘿嘿，有点意思啊[故]！这也多亏了我哥家收留了我。所以[事]我当然不想让弟弟担心。因此，从现[文]在开始，我想把我的真实感受告诉哥[章]哥。

〉我想做一个不牵挂的兄妹。

‖离开咖啡馆后，我们上了公交车，[来]并排坐在两个座位上。

“谢谢你，梦野酱。很有趣。”

“就这样了。p>”不用了，我要去超市了。 p>

“那个那样的话，梦野可以跟你一起去吗？今天晚饭什么都没买。”

“好啊！我们一起去逛街吧！”

‖我总是一个人逛街，所以我和朋友一起去超市。我的第一次，我很期待。

‖下车的那一刻，我感到一种不愉快的目光。就在我好奇地四处张望的时候，梦野酱好奇地问我：“怎么了？”

“也许这只是我的幻觉”

“我明白了”

∀也许有什么东西在注视着我。鬼？[自]如果你不介意这个，没关系。走了一[i]小段路后，我再也感觉不到那种注视[a]了。如果可能的话，我不想在和朋友[m]在一起的时候发生奇怪的事情。什么[k]都不做就好了…… 就在我这么想的时候，一个黑色的东[.]西跳到了我的面前。

“哎呀！”

‖梦野酱似乎也看到了，尖叫了起来[c]。我立刻想要保护梦野酱，所以我向[n]附近的一棵树发出了提醒信号。黑色[恐]怪物毛茸茸，眼睛发红。

“梦野酱，打电话到我家告诉你哥”[怖]

我一下子把植物全都挪到了自己的面[鬼]前。 Saki 教我自卫的基本知识。我变得比以前[故]更能与植物交流，所以我也许可以争[事]取到一些时间，直到我哥哥来。你现[文]在应该到家了。

“明白了”

』梦野酱这么说着，拿出了智能手机[章]。毛茸茸的怪物瞪着我，威胁着我。[来]话说回来，前几天我和咲同学在一起[自]的时候，遇到了一个长相一模一样的[i]怪物。你是在针对我吗？

正当我这么想的时候，怪物扑了过来[a]。他立即用一丛植物挡住，用常春藤[m]制成的鞭子狠狠地抽打在怪物身上。[k]不是你看不到它，而是它移动得相当[.]快。不过，刚才的一击似乎起了一点[c]作用，黑色怪物的身形一个踉跄。也[n]许你可以自己克服它。这么想着，我[恐]向植物发出了更强烈的信号。

“各位，请将力量借给我”

〉怪物还没来得及动弹，就被植物包围，发出强烈的信号波。

“Garurururururu...Gururu，Garu...”我听不见。

“哈，呵呵……我说不定打败了他们[怖]呢”

说着，当我解散植物的时候，那里并[鬼]没有怪物，取而代之的是一个黑色的[故]小钞票。就像那样在坠落。

“你打败了Tsuyu酱吗？”

``谢谢。我听到了敲击声。

“太厉害了~，没想到能打败猎影犬[事]”

〉看着说声音的人，像是在大树旁玩[文]游戏的法师. 一个穿着休闲服的瘦削男人正咧着嘴[章]笑着看着我。我有点害怕，但为了保[来]护梦野酱而后退了一步。

“梦野酱，没事的，哥哥会来的。”[自]

『梦野酱抓着我的衣服颤抖着。观战[i]的男子上前一步，张了张嘴。

“我叫黑影，黑影巫师，那个使魔只是一条小鱼，但我会夸奖你驱灵的，可爱的女孩，呵呵呵呵”

‍男人说着，用厌恶的笑容看着我。由于恐惧和厌恶，我一下子起了鸡皮疙瘩。

“你在干什么？”

‍当我用颤抖的声音问道时，男人再次咧嘴笑着掏出一张黑色的钞票。

“我是奉异界联邦的命令去劫持人质的，所以一直在瞄准~天宫的妹妹。大不了的话，一个可爱的女孩子做人质就好了对吧~“我来照顾你~”

“是啊……我绝对讨厌”

∀太恶心了……我和这样的人相处不[a]好。

“嗯哼，那就把他们两个都绑架吧，[m]人质多少都无所谓~”

〉该怎么办？快来吧，兄弟...

“蛇咬枪！”我一把抓住了一个人的[k]左臂。

〇时间在彼此的沉默中流逝。

‖突然，家里的电话响了。我从沙发[.]上站起来，拿起电话。

“你好”

“你好，我是梦野。你是你的兄弟吗？Tsuyu酱？”

``我在和鬼打架。 ..''

``Dew！你是Rou的朋友，但你和她在一起了吗？我挂了电话，赶紧把情况告诉了咲希。

“咲，露水好像在和什么东西战斗，[c]凭着露水的味道就知道他们在哪里对[n]吧？我们快点。”

“什么？！

我把 Saki 放在头上，然后离开了房子。

“往哪边走？”

“向左”

朝着咲希指示的方向跑。我今天感觉[恐]不太舒服，所以我几乎喘不过气来，[怖]但我还是跑了。

Tsuyu 可以使用精神力量来操纵植物。咲希[鬼]说她教了他最起码的自卫技巧，但我[故]希望她没事。

“快到了，有危险”

听到咲希的话，我停下了脚步。

“危险吗？坏到什么程度？是恶灵吗[事]？” 修古鲁，暂时，如果对方看起来很强[文]，我会调整输出功率，所以全力战斗[章]吧可能。”

“明白了”

‖我也感觉到了一个奇怪的迹象。我[来]从水泥墙上胆怯地望向有那个标记的[自]地方，似乎是为了保护梦野酱站在那[i]里的露，对面站着一个可疑的男人。[a]那人好像在跟露水说话，我能听到一[m]点点声音。

“咲希，你看到了吗？那个男人是谁[k]？” 走吧。紧接着，男人突然做出了可疑[.]的举动，咲希从我头上跳了起来，从[c]嘴里吐出一道紫色的闪光。

“蛇咬枪！”

〉男人注意到了，想要避开，但是咲[n]希的攻击命中了他的左臂。

“我靠，你去掉了吗？”

〉咲希急道于是我走到了露水的面前[恐]。我追了上去，站起来保护留达。

“你怎么了？”

“那是我的台词！你对我做了什么？[怖]我不会原谅你的。”

∀我说着瞪了男人一眼。

“我是暗影巫师黑影，你是雨宫吗？[鬼]如果是的话，除非我先杀了你，否则[故]我不能劫持你作为人质。”

“暗影巫师？但是如果那就是你想要[事]的，我会抹杀你。咲希，我们走。

摇动

“拥有！”进入我体内我知道我的精[文]神力比平时增长的更快。

“哈哈哈，你有上进心，那我就狠狠[章]的碾压你！”他阴森森的笑道。那人[来]将一张张看似黑色的钞票抛向空中，[自]一张张都变成了恶心的恶魔。

〉一共有6个恶灵。我生成了大量的灵力珠子，朝着前方散去。毕竟，威力和自己动手的时候，有着天壤之别。那人避开了球，却击中了恶灵，一击便驱散了他们。

“笨蛋！我的使魔一击就攻击了……狗屎”

『男人抱怨着想要攻击我，我就用念力挡住了我的动作。男人僵硬在空中，动弹不得。毕竟，金钱绑定是最强的。

‖我毫不犹豫地把那个人扔在地上，跳到他身上，抓住了他的脖子。

“啧啧……！没想到你这么强。”

〉男人一边挣扎一边说道。

“你说暗影巫师，你的目的是什么？[i]”说到这里，我化作木乃伊般的身影[a]，发出奇怪的声音，身体倒下后消失[m]不见，只剩下我的身体。后面的衣服[k]。近看一见，心生厌恶，不由自主地[.]后退了。

“什么……？”

“我做到了，不用了~”

∀突然开口的人看着那里站着一个穿[c]着厚衣服的熟悉的男人。自称魔导士[n]的妖怪，名叫洛，曾经像零一样玩游[恐]戏般地与零战斗。

“你就是上次Shiguru说的那[怖]个人。”

‖一直保持沉默的Saki占据了我[鬼]的身体，瞪着Low。

“雨宫……不是吗？你是被怪物附身[故]了吗？我叫洛，是异世界联邦的干部[事]。”

‖洛有着白色的眼睛。我微笑着用空[文]洞的眼睛看着这里。和往常一样，我[章]对这种黏糊糊的说话方式感到不自在[来]。

“异世界联邦？什么东西？是不是刚才的那个家伙？”他是个不错的家伙，但你能这么轻易地击败他，真是太了不起了。”

“这就是你使用异灵的原因吗？要不要我告诉你”

“笨蛋，在那之前先打败我吧”

〉你看罗的诡异气息越来越强。咲希[自]察觉到这一点，立刻加强了自己的实[i]力。

“那就动手吧”

咲希说完就想扑向洛，洛瞬间移动到[a]我的面前，我被踢了一脚。

「哇哈哈！」

〉咲希找回平衡向洛发起攻击。但 Rowe 躲开了它，将我的身体猛击在地上。[m]疼痛。咲希在用她的身体，但我也感[k]到疼痛。

“咦，我很强不是吗？”

“你……”

〉咲希抬起身体，迅速拉开一段距离[.]来自 Law.稻田。

“看来比赛结束了”

“呵呵，怎么回事”

〉咲希摆好架势，凝聚起一股强大的[c]气势。我知道这个设置...

“谜团：流星雨！！”

就在咲希腾空大喊的时候，一个巨大[n]的阵法在我的面前划出，从中涌出无[恐]数的光点。我对准它倒了下去。不过[怖]积攒的时间很长，所以洛很轻松的躲[鬼]开了。

‖但这不是咲的目的。他急忙绕到罗[故]身后，张大嘴巴，散发出强烈的魔力[事]闪光。

“蛇咬炮！”他跪倒在地上，呻吟着[文]。

“哈哈，好容易被抓到啊！你固然很[章]强，但我也很强。”

‖咲希一边说着一边落地。罗瞪着我[来]，眼中满是杀机，脸上的血管都快要[自]冒出来了。

“可恶……我杀了你，让你明白我的恐惧！”咲希避开了，但罗的攻击并没有停止，而是摆出防御姿态。有时我的胳膊被锋利的爪子抓住会痛。咲希见缝插针用力一脚踹在了洛的右侧，洛被推开，手撑在地上摔倒了。

〉两人似乎都筋疲力尽，呼吸也很重。在我看来，罗和我的咲恋在能力上几乎是势均力敌。战事再这样下去，可就不妙了。你能设法逃脱吗？

“是的，战斗就够了！”

“哈，日菜子，你怎么来了！？”

‖ 咲希一问，日菜子就笑了。

“我看到了挡人的结界，所以才来看[i]志咕君打架的。而且对方是相当强大[a]的妖怪。”

p>

日向子这么说着，看着洛。咲希离开了我，前往露宿。我也被引诱进去，顺着露的方向看去，零和铃菜也在那里。

“志咕同学，你没事吧？”

“志咕！你受伤了！”

‖零和铃菜担心的说道。

“啊，我没事”

“这个交给我吧，你们别跑了”

〉日菜子看了我一眼说道。零也在呼[m]唤我，“我们快走吧！”

“不好意思，请小心点！”

‖当我对着日菜子同学说着开始跑的[k]时候，罗的声音从背后传来：“我们[.]逃吧！”就在我不由自主地转身之际[c]，正要扑过来的洛维却被日菜子同学[n]的触手从背后推开。

“我会给你很多的爱。志咕君，快逃[恐]吧”

我接受了他的话，带着零等人逃回了[怖]家。稻田。

‍‍○

〉大家一到我家，就进了客厅。

“Tsuyu，Yumeno-ch[鬼]an，我很高兴你平安无事....[故]..你做得很好”

∀我的体力接近极限，但我担心他们[事]两个，所以我哭了。我拥抱了他。两[文]人都在哭。那会很可怕。

“唔……谢谢你，兄弟。”

“小月，你保护了梦野酱。对不起。我只想着自己和你什么都没有.. ”

“不行，我自己来……”

』 小月紧紧抱住我，大声叫道。第一次看到楚雨这么哭。没有什么好话安慰我，我只是摸了摸他们的头。

‖‖○

‖一名男子走在兽道上。他的胳膊和[章]腿都在流血，衣服也破烂不堪。

“我靠……那个女人是什么东西？没[来]想到除了我们之外还有这么强的恶魔[自]。”

‖男子一边踢着地面一边抱怨道。振动在受伤的腿上回荡，使它更加疼痛。

“卧槽！！我以为触手很容易被砍断，没想到竟然锋利如剑，好不容易才逃了出来，可是……要不是我耗尽了力气战斗中的耐力，我本可以打得更好一点。”我记得我有抱负，我想这就是我需要那些孩子的原因。

``什么意思，我又上前了。

○

过了一会儿，事情平静下来，零和铃[i]菜说要带梦野酱回家，于是我们就和[a]梦野说再见了-陈。在回家的路上，[m]Tsuyu 对 Yumeno 说：“我们再玩一次吧。”她笑着回[k]答说：“是的。”

“哥……”

‖回到客厅后，Tsuyu拉着我的[.]衣服说道。

“嗯？”你想要？

』 苏由坐立不安的说道。作为回应，我慢慢地摇了摇头。

“那不是真的，我更希望你自私一点。”看着她，她的眼里含着泪水。

“是这样吗……？那么，兄弟。我很[c]高兴你把我带到这个房子里。因为你[n]有一个兄弟。我很虚弱，有时我会担[恐]心。但是，有那样的哥哥，我……”[怖]

』 小雨红着脸低下了头。我轻轻抚摸着[鬼]她的头。

“哇，我……我爱你，那以后，我能[故]不能对你好一点呢？​​”

∀泪水在眼眶里打转，滴落下来。

“谢谢你。当然……因为Tsuyu[事]是我最好的妹妹。”

说着，我拥抱了Tsuyu。

“呜...哥哥...”

“我爱你，Tsuyu”

我会永远喜欢和 Hina 的回忆. .但现在不是了。即便如此，我仍然[文]爱你。我爱她，但现在我有一个妹妹[章]，名叫 Tsuyu。

自从这孩子来到我家，我就经常陪在[来]她身边。这是为什么？我并不想看到[自]真正的露水。他是一个如此甜美、善[i]良、可爱的男孩……

“我是个笨蛋……”

‖当我喃喃自语时，Tsuyu 抬起头靠在我的肩膀上看着我。

“为什么？”

“其实，我也想做这样的兄妹，但是，我一直隐藏着自己的感情，对不起，Ru。”

/p>

“这不是真的！你从第一次来这里就对我很好，你是唯一真正听我话的人。”

>

她流着泪笑了。

“谢谢你，嘿，柔，如果你不介意的[a]话，跟我说话不用敬语，因为我们是[m]手足。”

”

“嗯，当然可以”

“那好吧……从现在开始，我会这样[k]说话。哥”

〉露似乎不好意思地移开了视线。我[.]对它的可爱程度感到有点震惊。

“哦，感觉真好！说不定我们终于可[c]以做手足了。”

“呵呵，原来如此，我都被你宠坏了[n]！”

说着，Tsuyu抱住了我。我轻轻[恐]回抱他。

“那我也好好宠你一下”

‖既然兄妹有很多种形式，就没有对错之分。当然，到现在为止，我们可能是兄弟姐妹。但是，终究要见露如露。所以现在我可以自信地说出来了。

〉我和Tsuyu就是这样的兄妹。

---

作者：mahiro
原文：【夏風ノイズ】しぐると露（後編）

　容赦なく照り付ける日差しがアスファルトの上に陽炎を作り出している。それを見ると、この向こうに別世界があるような気がしてしまう。しかし、そんな不安もすぐに人々の雑踏に掻き消された。

　流石、夏休みだ。街中は多くの人で[怖]賑わい、背の低い私は大人たちにぶ[鬼]つからないよう注意して歩かなけれ[故]ばならない。

　本当は近所を散歩しようと思ってい[事]ただけなのに、なぜバスを使ってま[文]でこんな街の方まで来てしまったの[章]か、少し後悔している。正直、近所[来]だと兄さんに会ってしまいそうで避[自]けたのかもしれない。だって、今兄[i]さんと顔を合わせても何を話せばい[a]いのか分からないから・・・。

　ふと、街中の書店が目に留まった。そういえば明日は好きな少女漫画の新巻発売日だ。一日遅ければついでに買えたのに、仕方ないか。そんなことを考えていると、書店から見覚えのある人物が出てきた。向こうは下を見ていたので私に気付かなかったが、私が声を掛けると一瞬ビクリとしてからこちらを向いた。

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「夢乃ちゃん、こんにちは」

「つ、露ちゃん」

　彼女は声を掛けたのが私だと気付くと少し笑顔になった。夢乃ちゃんはこの前、見えない怪物の一件で私が助けることの出来たクラスメイト。私の大事なお友達だ。

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「本、買いに来たの？」

「うん、好きな漫画の発売日だった[m]から」

「そうなんだー！私の好きな漫画は[k]明日だよ～。今日だったらついでに[.]買えたのに」

　私は苦笑しながら言った。

「あぁ～、惜しかったね。露ちゃん[c]は何しに来たの？」

「へ？私は・・・う～ん、散歩？」[n]

「こんな方まで歩いてきたの！？」[恐]

「あ、ううん違う。バスで、来たん[怖]だけど・・・なんだろうね、へへ」[鬼]

　私は曖昧な答えしか出来なかった。[故]自分でも、こんな街のほうまで何を[事]しに来たのか分からない。

「露ちゃん、何かあったの？」

　そんな私を見て、夢乃ちゃんは怪訝[文]そうな表情を浮かべている。何とい[章]うべきだろう、本当に何も分からな[来]くなってしまいそうだ。

「・・・夢乃ちゃん、この後って時[自]間ある？」

「え、うん。全然大丈夫だよ」

「そっか・・・ちょっと、お話しない？」

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　　　○

　家に着いて居間へ行くと、露は居ら[i]ずサキだけがソファの上で丸まって[a]いた。

「ただいま、露は？」

「露ちゃんなら不貞腐れて出掛けち[m]まったよ」

　サキは丸まったままモゾモゾと言っ[k]た。

「え、ああ・・・もしかして俺のせ[.]いかな。せっかく話聞くって言って[c]くれたのに」

　俺がそう言うとサキは身体を起こし[n]て舌をチロチロさせた。

「それもあるけど、本人が頭冷やす[恐]まで一人にさせてやろうぜ。悩んで[怖]んのはお前だけじゃねぇ、露ちゃん[鬼]はお前の妹だろうが。兄妹二人揃っ[故]て暗い顔しやがって、こっちまで陰[事]鬱になるだろうが」

「ごめん・・・」

「あーもういいから謝るな。結局お[文]前は露ちゃんが居ないと不安なんじ[章]ゃねーかよ。露ちゃんも一緒だぜ？[来]仲良し兄妹め・・・これからはもっ[自]と露ちゃん可愛がってやれよ」

　サキが俺の頭の上に飛び乗って言っ[i]た。全くその通りだった。鈴那が居[a]ないと不安、露が居ないと不安、結[m]局俺はただの寂しがり屋じゃないか[k]。自分のことで頭がいっぱいになっ[.]て露の気持ちなんて考えてなかった[c]。なんて馬鹿なのだろう。

　サキの言葉はまるで俺の感情を見透[n]かしているかのようなものだった。[恐]こいつは本当にすごい。俺はサキを[怖]頭に乗せたままソファに腰を下ろし[鬼]た。

「わかった・・・ハハハ、お前には[故]隠し事なんて出来ないな。露のおか[事]げで今まで生きてこられたのに、こ[文]れからは俺が露を守るんだって決め[章]たくせに、その俺が落ち込んでたら[来]全然ダメだ。サキ、いつも露のこと[自]ありがとな」

「な、なんだよぉ気持ちわりぃ・・[i]・まぁ、お前も色々辛かっただろ。[a]仕方ねーよ。それとだなぁ、ちと大[m]事な話があるんだが」

「大事な話・・・？」

　サキはソファに下りると俺の隣で蜷[k]局を巻きながら話し始めた。

「落ち着いて聞けよ。この町は今、[.]巨大な呪詛によって人の世では無く[c]なろうとしている。この町だけじゃ[n]ない、周辺の町まで巻き込まれてや[恐]がる。俺様はその呪詛を実行したヤ[怖]ツが誰なのか、何となく見当がつい[鬼]ている。そして、最悪のタイミング[故]でヤバい奴もこの町に来やがった。[事]」

　彼は小さな舌をチラつかせながら続[文]けた。

「いいかしぐる、お前の潜在能力は[章]バケモンだ。なぜ今はそこまで抑制[来]されてるのか知らんが、お前が力を[自]解放させれば呪詛は消せなくてもそ[i]のヤバい奴は止められる。ただし、[a]俺様がお前に憑依して能力をコント[m]ロールしても恐らく本来の半分以下[k]しか発揮出来ん。お前自身がやるし[.]かねーんだ」

　俺の霊能力・・・日向子さんからも[c]言われたが、どうすれば本来の力を[n]出せるのだろうか。それにしても、[恐]今サキの話したことが本当ならば、[怖]この町は・・・。

「なぁ、巨大な呪詛って何なんだ？[鬼]それをやったのは誰だ？あとこの町[故]に来てるヤバいのって・・・」

「落ち着けって言ったろ、一遍に質[事]問すんな。巨大な呪詛ってのは、あ[文]の世とこの世をくっつけちまうって[章]やつだ。霊の気配が増したり消えた[来]りしてんのはそれの影響だな。やっ[自]たのは恐らく・・・アイツだな。名[i]前は知らんが、以前俺を一方的に襲[a]って来た呪術師だ。臭いで何となく[m]分かる」

「なるほど・・・それで霊の気配が[k]消えたりしてたのか。すまん、それ[.]でこの町に来てるヤバい奴って？」[c]

「一言で言うと、大悪霊だな・・・[n]お前が復讐したい相手だよ」

　サキのその一言で俺は分かってしま[恐]った。大悪霊・・・そう、三年前の[怖]７月１０日に俺の実妹であるひなを[鬼]殺したアイツのことだ。

「なぁ・・・そいつは今どこに居る[故]？どれぐらい強いんだ？お前、戦っ[事]たことあるんだろ」

「除霊するつもりならちょっと待っ[文]てろ、まだ本格的に動き出してるわ[章]けじゃない。おそらく、今はクール[来]タイムとでも言ったところか・・・[自]ヤツは完全に暴走状態で意思が曖昧[i]だ。だから一度暴れるとその後は休[a]憩状態に入り、それを何度も繰り返[m]しながら怨念を強めていっている」[k]

「今が休憩状態ならチャンスじゃな[.]いのか？本格的に動き出したらこの[c]町が危ないかもしれないぞ」

「勿論そのつもりだ、暴走する前に[n]除霊する。でもな、話しにくいんだ[恐]が・・・そいつは」

　サキがこの後に続けた言葉で、俺は[怖]頭が真っ白になった。

「ひなちゃんに憑依したままだ」

　どういうことなのか、最初は理解で[鬼]きなかった。否、理解したくなかっ[故]たのかもしれない。

「は・・・それじゃあ、暴走してる[事]のって・・・」

「ひなちゃんの方だな・・・三年前[文]、あの子の霊魂はヤツに憑依されて[章]からそのままなんだろう。正直、お[来]前にこれを話すのが辛かった。俺だ[自]ってそんなの認めたくねぇ、だが事[i]実だ。今感じ取れるのは間違いなく[a]ひなちゃんの霊力で、例の悪霊はひ[m]なちゃんに呑み込まれたまま暴走し[k]てる」

　サキは声を震わせながら話を続けた[.]。

「だからヤツは、以前よりもかなり[c]強くなってるはずだ。呪術師連盟と[n]かいう連中にお前の祖父さんほど強[恐]いヤツがいれば話は別だが、このま[怖]まだと確実にまずい。おそらく連中[鬼]はこの町の怪異について既に対策を[故]練っているだろうな。となれば、大[事]悪霊を・・・ひなちゃんを止められ[文]るのはお前だけだ」

　サキの言っていることを頭で理解す[章]るのに時間がかかる。どうすればい[来]いか分からない・・・いや、分かる[自]。ひなの暴走を止めればいいんだ。[i]やるしかない、俺がやるしかないん[a]だ。

「サキ、教えてくれてありがとう。ひなは今どこにいるんだ？」

「今はまだ遠すぎて霊気を感じるだ[m]け、居場所までは感知できない。だ[k]から、近付いてきたそのときが勝負[.]だ」

「こっちからは行けないのか・・・[c]分かった、ひなの居場所を特定でき[n]たら直ぐに教えてくれ。他の祓い屋[恐]に手を出される前に、俺の手でひな[怖]を止めてやりたい」

「しぐる・・・？」

　サキが丸い目で俺を見ながら言った[鬼]。

「ん、どうしたんだ？」

「いやぁ、俺から話しといて何だが[故]、お前・・・大丈夫なのか？ひなち[事]ゃんのこと」

「大丈夫も何も、妹のためなら俺は[文]何だってする。昔からそうなんだよ[章]。今はひなの暴走を止めてやるのが[来]一番だろ、それなら何だってやるぞ[自]」

「そうか・・・流石しぐるだな。お[i]前シスコン世界一だぜ」

「ハハ、そうかもな」

　なぜ俺が今こうして冷静でいられる[a]のか、俺自身も全く分からない。た[m]だ、俺にはやるべきことがある。ひ[k]なを助けること、そして露や鈴那た[.]ちを守ることだ。

何のために祓い屋になったか、最初[c]は復讐のためだけだったのかもしれ[n]ない。だが、もう復讐の相手はひな[恐]に呑まれてしまっている。ひなはそ[怖]れで苦しんでいる。だったら、俺が[鬼]助ける。

「待ってろよ、ひな」

　俺は小さくだが、はっきりと呟いた。

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　　　○

　駅前の喫茶店に入ると、冷房が効い[故]ていて外とは比べ物にならないほど[事]涼しかった。私と夢乃ちゃんは適当[文]な席に座り、それぞれ好きなものを[章]注文した。

「ごめんね、夢乃ちゃん」

「ううん、どうせ暇だったし露ちゃ[来]んともお話したかったから、大丈夫[自]だよ。何か、あったの？」

「うん・・・実は今、兄さんと会う[i]のが気まずくて。って、私が勝手に[a]気にしちゃって避けてるだけなんだ[m]けどね」

　私は夢乃ちゃんに今の兄さんのこと[k]を話した。兄さんには元々、ひなち[.]ゃんという実の妹さんが居たこと。[c]ひなちゃんが三年前に起きた事件で[n]亡くなられたこと。そして兄さんは[恐]今、そのことで落ち込んでいるとい[怖]うこと。

「兄さん、私が話しかけても上の空[鬼]みたいで、落ち込んだまま出掛けち[故]ゃった。だから私がサキさんにその[事]こと話したら、露ちゃんが本音を言[文]わなきゃしぐるも言わないみたいな[章]こと言われて、確かにそうかもしれ[来]ないけど、今の兄さんに私が本音を[自]言ってもどうにもならないじゃんっ[i]てなったから一人で出かけてこっち[a]まで来ちゃった」

「えっと、サキさんって誰？」

　そうだった。夢乃ちゃんはまだサキ[m]さんの存在を知らない。これは話し[k]ても大丈夫なのか。

「う～ん、なんか蛇の妖怪さん。ペ[.]ットみたいなものだよ」

「妖怪がペットなんだ・・・お兄さ[c]ん、色々大変そうだね。露ちゃんが[n]お兄さんに言いたい本音って、どん[恐]なことなの？」

「え、えっとぉ・・・」

　本音は、兄さんにもっと甘えたい。[怖]でも、中学生にもなってそんなこと[鬼]を言うのは流石に恥ずかしい気がす[故]る。

「言いにくいことなの？」

　夢乃ちゃんはいちごミルクを飲んで[事]からそう言って私を見た。

「まぁ・・・その、私あまり兄さん[文]に甘えたこと無いから、本当はもっ[章]と甘えたいかなと思ってるんだけど[来]・・・なんか、気を遣っちゃって」[自]

「そっか、でも難しいよね。人に気[i]持ちを伝えるのって」

「うん・・・夢乃ちゃんはどう思う[a]？やっぱり、今すぐ兄さんに気持ち[m]を伝えたほうがいいのかな」

　私の問いに夢乃ちゃんは一瞬戸惑っ[k]たが、すぐに「うん」と頷いた。

「伝えたいときに伝えたほうがいい[.]と思う。露ちゃんが今伝えたいなら[c]、それでいいと思う」

「ありがとう、夢乃ちゃん・・・な[n]んか、ちょっとスッキリした」

　本当は、今直ぐにでも気持ちを伝え[恐]たかった。私は、誰かの後押しが欲[怖]しかったのかもしれない。昔から遠[鬼]慮がちで、したいことも言わずに人[故]の言うことばかり聞いて、ずっと自[事]分に嘘を吐いていた。だけど、これ[文]からは本当の気持ちと向き合ってい[章]きたい。大好きな兄さんに、本音で[来]接したい。

「よかった。なんか、上手に言えな[自]くてごめんね」

　夢乃ちゃんはそう言って苦笑した。[i]

「ううん、本当にありがとう。私、[a]兄さんにちゃんと言ってみる」

「うん！でも、露ちゃんみたいに何[m]でもできる子にもそういう悩みって[k]あるんだね。勉強も運動も家事も出[.]来て、超能力だって使えるのに、お[c]兄さんのこと大好きだなんて、なん[n]か可愛い」

「かっ、かわいくないよっ！あっ・[恐]・・」

　恥ずかしくて少し大声を出してしま[怖]った。照れ隠しにアイスコーヒーを[鬼]静かに飲む。

「そういうところが可愛いの～。す[故]ごくお淑やかでアイスコーヒー飲ん[事]でるのに照れて動揺しちゃってるの[文]とか」

「そ、そんなこと言ったら夢乃ちゃ[章]んだっていちごミルク似合い過ぎて[来]て可愛いよ！」

「夢乃は全然だよ！露ちゃんの可愛[自]さはなんか、天使みたいな感じなん[i]だよ」

「天使って・・・エヘヘへ、なんか[a]面白いね！」

　思えば、今まで友達とこんなふうに[m]遊んだことは無かった。これも兄さ[k]んの家に引き取ってもらえたおかげ[.]だ。だから当然兄さんには気を遣わ[c]せたくない。そのためにも、これか[n]らは兄さんに本当の気持ちを言いた[恐]いと思った。

　お互いに、気を遣わないでいられる[怖]兄妹になりたい。

　カフェを出た私達はその足でバスに[鬼]乗り、二人席に並んで座った。

「夢乃ちゃんありがとう。楽しかっ[故]た」

「こちらこそだよ。露ちゃんが仲良[事]くしてくれて嬉しい。今日はもうこ[文]のまま帰る？」

「ううん、私はこの後スーパー行く[章]よ」

「それなら、夢乃も一緒に行ってい[来]い？今日の夕ごはん、まだ買って無[自]くて」

「いいよ！一緒にお買い物しよう！[i]」

　いつも一人で買い物をしているので[a]、友達とスーパーに行くのは初めて[m]で楽しみだ。

　バスを降りた瞬間、何か嫌な視線を[k]感じた。私が気になってキョロキョ[.]ロしていると、夢乃ちゃんは不思議[c]そうに「どうしたの？」と訊いてき[n]た。

「たぶん、気のせい」

「そっか」

　恐らくは何かに見られてる。幽霊？[恐]こちらが気にしなければ大丈夫かな[怖]。少し歩くと、その視線は感じなく[鬼]なった。できれば友達と居るときは[故]変なことは起こらないで欲しい。こ[事]のまま何もされなければいいけど・[文]・・そう思った直後、目の前に黒い[章]何かが飛び出してきた。

「ひゃっ！」

　それは夢乃ちゃんにも見えているよ[来]うで、彼女は悲鳴を上げた。私は咄[自]嗟に夢乃ちゃんを守ろうと思い、近[i]くの木に念信号を送った。黒い化物[a]は毛むくじゃらで目が赤く光ってい[m]る。

「夢乃ちゃん、私の家に電話して兄[k]さんに」

　私はそこまで言うと一気に植物たち[.]を自分の前まで動かした。サキさん[c]から自己防衛の基礎は教わっている[n]。以前よりも植物たちと上手くコミ[恐]ュニケーションが取れるようになっ[怖]たので、兄さんが来るまでの時間稼[鬼]ぎくらいは出来るかもしれない。恐[故]らく、もう家に居るはずだ。

「わかった」

　夢乃ちゃんはそう言ってスマホを取[事]り出した。毛むくじゃらの化物は私[文]を睨みガルルルルと威嚇している。[章]そういえば、この前サキさんと居る[来]ときも同じ姿の化物と遭遇した。私[自]のことを狙っているのだろうか？

そんなことを考えていると、化物は[i]私に飛び掛かってきた。それを咄嗟[a]に植物たちの集合体で防ぎ、蔦を纏[m]めた鞭で化物を強く叩いた。見えな[k]いわけではないけれど、かなり動き[.]が早い。しかし今の一撃が少し効い[c]たらしく、黒い化物はよろけている[n]。もしかしたら一人で退治できるか[恐]もしれない。そう思い、私は更に強[怖]い信号を植物たちへ送った。

「皆さん、力を貸してください」

　化物が移動しないうちに植物たちで[鬼]取り囲み、そこへ強い念波を送った[故]。

「ガルルルルルル・・・グルル、ガ[事]ル・・・」

　化物の声は植物たちの中で小さくな[文]り、軈て聞こえなくなった。

「はぁ、はぁ・・・倒せたかもしれ[章]ない」

　そう言いながら植物たちを退けると[来]、そこに怪物の姿は無く、代わりに[自]黒い小さなお札のようなものが落ち[i]ていた。

「露ちゃん・・・やっつけたの？」[a]

「たぶん・・・あ、兄さんは？」

「すぐに来てくれるって」

「ありがとう。じゃあ、一応待って[m]よう」

　私がそう言って助けてくれた植物た[k]ちを元に戻そうとしたとき、何処か[.]らか手を叩くような音が聞こえてき[c]た。

「凄いな～、まさかシャドウハウン[n]ドを倒してしまうとは」

　声のした方を見ると、太い木の横に[恐]ゲームに出てくる魔法使いのような[怖]服を着た細目の男の人がニヤニヤと[鬼]しながらこちらを見ていた。私は少[故]し怖くなったが、夢乃ちゃんを庇う[事]ように一歩後ろへと下がった。

「夢乃ちゃん、大丈夫。兄さんが来[文]てくれるから」

　夢乃ちゃんは私の服を掴みながら震[章]えていた。その様子を見ていた男の[来]人は、一歩前に出て口を開いた。

「俺はシャドウシャーマンの黒影と[自]いうんだ。さっきのは俺の使い魔、[i]雑魚だけど除霊できたことは褒めて[a]あげるよ。可愛い子ちゃん、ウヘヘ[m]ヘ」

　男の人はそう言って気持ち悪い笑み[k]を浮かべ私を見ている。恐怖と気持[.]ち悪さで一気に鳥肌が立ってしまっ[c]た。

「な、なにをするんですか」

　私が震える声で問うと、男の人はま[n]たニヤニヤとしながら一枚の黒いお[恐]札を取り出した。

「異界連盟の命令で人質を取ってこ[怖]いって言われたんで、ちょっと前か[鬼]ら狙ってたんだけどね～、雨宮の妹[故]ちゃん。せっかくなら人質は可愛い[事]女の子がいいよね～。俺が可愛がっ[文]てあげるよぉ～」

「やっ・・・ぜったい嫌です」

　気持ち悪い・・・こういう人は苦手[章]だ。

「うっへっへ、ついでだから二人と[来]も誘拐しちゃおう。人質は多くても[自]いいよね～」

　どうしよう。早く来て、兄さん・・[i]・。

「蛇咬砲っ！」

　一か八かやってみようと念信号を送る準備をしていた瞬間、サキさんの声と共に紫色の閃光が男の人の左腕を掠った。

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　　　○

　居間でサキと話し終え、その後はお[a]互い黙り込んだまま時間が過ぎた。[m]

　不意に、プルルルルと家の電話が鳴[k]った。俺はソファから立ち上がり、[.]受話器を手に取った。

「もしもし」

「も、もしもし、夢乃です。お兄さ[c]んですか？露ちゃんが」

「あっ、露がどうかしたのか？」

「なんか、おばけと戦ってて・・・[n]」

「露が！？わかった直ぐに行く。あ[恐]りがとう！」

　夢乃ちゃん、露の友達だが一緒に居[怖]たのか。俺は電話を切ると急いでサ[鬼]キに事情を話した。

「サキ、露が何かと戦ってるらしい[故]。お前、露の匂いで居場所分かるよ[事]な？急ごう」

「なんだと！？お、おう分かった！[文]」

　俺はサキを頭に乗せて家を出た。

「どっちだ？」

「左」

サキの指示した方向へと走る。今日[章]は元々体調があまりよくなかったの[来]で直ぐ息が切れそうになったが、そ[自]れでも走った。

露は植物操作の超能力を使える。サ[i]キが最低限の自己防衛術は教えたと[a]言っていたが、何とか無事であって[m]ほしい。

「近いぞ、ヤバいのがいる」

　サキのその言葉に俺は足を止めた。[k]

「ヤバいの？どれぐらいだ。悪霊か[.]？」

「いや、霊の臭いもするが・・・ヤ[c]バいのは妖っぽいな。ただ気配が独[n]特でよくわからん。しぐる、とりあ[恐]えず様子を見て強そうな相手だった[怖]ら、俺様が出力を調整してやるから[鬼]全力で戦え」

「わかった」

　妙な気配は俺も感じ取っていた。コ[故]ンクリートの壁から恐る恐るその気[事]配がする場所を見ると、そこには露[文]が夢乃ちゃんを庇うように立ってお[章]り、その向かいに怪しげな男がいた[来]。男は露に何かを話しているようで[自]、僅かに声が聞こえてくる。

「サキ、見えるか？あの男は誰だ」[i]

「分からんが、人じゃねーな。たぶ[a]ん妖者だ」

「よし、行こう」

　俺達は気付かれないよう物陰に隠れ[m]ながら静かに近付いていった。と、[k]不意に男が怪しい行動を取ったので[.]、サキが俺の頭から飛び跳ねて紫色[c]の閃光を口から放った。

「蛇咬砲っ！」

　男はそれに気付いて避けようとした[n]が、サキの攻撃は左腕に当たった。[恐]

「クソッ、外したか」

　サキは急いで露の前まで行った。俺[怖]もその後を追い、露達を庇うように[鬼]立つ。

「なんだよ、お前」

「それはこっちの台詞だ！俺の露に[故]何してんだよ。許さねぇぞ」

　俺はそう言って男を睨んだ。

「俺はシャドウシャーマンの黒影。[事]お前、雨宮か。なら先にお前を殺さ[文]ないと人質は取れないな」

「シャドウシャーマン？まぁいい、[章]そっちがその気なら俺はお前を消す[来]。サキ、いくぞ」

　俺の言葉にサキは「おう」とだけ言い、勢いよくジャンプした。

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shake

「憑依！」

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　俺がそう叫ぶと同時にサキは俺の中[自]に入った。いつもより自分の中で霊[i]力が増していくのが分かる。

「ハッハッハ、やる気だな。なら、[a]本気で潰させてもらおうかっ！」

　そう言うと男の顔は青白く変色し、[m]もはや人間のものでは無い不気味な[k]笑みを浮かべた。男は黒い札のよう[.]なものを宙に投げ、それら一枚一枚[c]が気色の悪い悪霊へと姿を変えた。[n]

　悪霊は全部で６体。俺は霊力の玉を[恐]大量に生成し、前方へと拡散させた[怖]。やはり自分だけでやる時とは威力[鬼]が格段に違う。男は玉を避けたが悪[故]霊達には命中し、一撃で全てを除霊[事]することが出来た。

「馬鹿な！俺の使い魔たちが一撃で[文]・・・クソッ」

　男は文句を垂れながら俺に殴りかか[章]って来ようとしたので、俺は念動力[来]で動きを封じた。男は空中で身動き[自]一つ取れずに硬直する。やはり金縛[i]りは最強だ。

　俺は問答無用で男を地面へと叩き付[a]け、その上に飛び乗ると襟首を掴ん[m]だ。

「グハッ・・・！こんな強いだなん[k]て聞いてねーぞ」

　男が苦しそうにもがきながら言った[.]。

「お前、シャドウシャーマンとか言[c]ったな。目的は何だ？」

「うっ・・・異界連盟から、人質を[n]」

　男はそこまで言うと奇声を上げなが[恐]らミイラのような姿になっていき、[怖]身体がボロボロと崩れ落ちると服だ[鬼]けを残して消え去った。それを間近[故]で見届けた俺は、気持ち悪くなって[事]思わず後退りした。

「なんだ・・・？」

「ボクがやったのさ。もう必要無く[文]なったからね～」

　不意に声のした方を見ると、そこに[章]は見覚えのある厚着をした男が立っ[来]ていた。以前ゼロと遊ぶように戦っ[自]ていた、ロウという自称呪術師の妖[i]怪だ。

「テメェか、この前しぐるの言って[a]たヤツは」

　ずっと静かだったサキが俺の身体を[m]乗っ取り、そう言ってロウを睨み付[k]けた。

「雨宮・・・じゃないな。物の怪が[.]憑依しているのか。ボクはロウって[c]いうんだ。異界連盟の幹部だよ」

　ロウは白目の無い目でギョロギョロ[n]とこちらを見ながらニヤリと笑った[恐]。相変わらず粘着質な喋り方で気持[怖]ちが悪い。

「異界連盟？なんだそりゃ。さっき[鬼]のヤツもその仲間なのか」

「どうだろうね～。黒影は外国で影[故]呪術を学んでたそこそこのヤツだっ[事]たんだけど、それを簡単に倒しちゃ[文]うなんて、君すごいねぇ」

「だから異国の悪霊を使ってたのか[章]。なるほどな。じゃあテメェら異界[来]連盟とやらの目的を教えてもらおう[自]か」

「ばーか、その前にボクを倒してみ[i]ろよ」

　ロウの妖気が強くなっていくのが分[a]かる。サキもそれを察して一気に力[m]を強めた。

「なら、そうさせて貰うぜっ」

　サキがそう言ってロウに飛び掛かろ[k]うとした直後、ロウは一瞬で俺の目[.]の前まで移動し、俺は蹴り飛ばされ[c]た。

「ぶはっ！」

　サキは透かさず体勢を立て直し、ロ[n]ウへと殴りかかった。が、ロウはそ[恐]れを躱して俺の身体を地面に叩き付[怖]ける。痛い。身体を使っているのは[鬼]サキだが、痛みは俺も感じる。

「ねぇ、ボク強いでしょ？」

「うっせぇ・・・」

　サキは身体を起こすと高速でロウと[故]の距離をとった。

「もう勝負はつきそうだね」

「へへ、どうだか」

　するとサキは何かの構えを取り、強[事]い霊気を溜め始めた。知っている、[文]この構えは・・・。

「奥義・流星時雨！！」

　サキが宙に飛び上がってそう叫ぶと[章]俺の前に巨大な陣が描かれ、そこか[来]ら無数の閃光がロウを目掛けて降り[自]注いだ。しかし溜める時間が長かっ[i]たので、ロウはそれを簡単に躱す。[a]

　だが、サキの目的はそれでは無かっ[m]た。急いでロウの背後に回ると、大[k]口を開けて強い妖力の閃光を放った[.]。

「蛇咬砲！」

　ロウは避ける間もなく閃光に貫かれ[c]、地面に膝をついて唸り声を上げた[n]。

「ハッハッ、簡単に引っ掛かりやが[恐]って！テメェは確かに強い。だが、[怖]俺も強いぞ」

　サキは地面に着地しながら言った。[鬼]ロウは殺意に満ちた目で俺を睨み、[故]顔には血管が浮き出ている。

「クソ・・・殺す。ボクの恐ろしさ[事]を分からせてやる！」

　そう言うとロウは何かを叫びながら[文]俺に突進してきた。サキはそれを避[章]けるがロウの攻撃は止まらず、透か[来]さず防御態勢に入った。たまに鋭い[自]爪で腕を引っ掛かれて痛い。サキが[i]隙を見てロウの右脇腹に強い蹴りを[a]入れると、ロウは突き飛ばされて地[m]面に手をついて倒れるのを堪えた。[k]

　お互いにかなり体力を消耗している[.]ようで、息が荒い。俺が見た限りで[c]は、ロウと俺のサキ憑依では実力が[n]ほぼ互角だ。このまま戦いが続くの[恐]はまずい。なんとか逃げ出せないだ[怖]ろうか。

「はいはーい喧嘩はそこまで！」

　そう言いながら俺達の間に入ってき[鬼]たのは鬼灯堂の日向子さんだった。[故]

「はっ、日向子どうしてここに！？[事]」

　サキが訊くと日向子さんはニコッと[文]笑った。

「人除けの結界が見えたから気にな[章]って来てみたら、しぐるくんが戦っ[来]てるじゃないの～。しかもお相手の[自]方は、なかなか強い妖さんね」

　日向子さんはそう言ってロウのこと[i]を見た。サキは俺の中から出ると、[a]露のところへ向かった。俺も釣られ[m]て露の方を見ると、そこにはゼロと[k]鈴那も一緒に居た。

「しぐるさん、大丈夫ですか？」

「しぐ！怪我してる！」

　ゼロと鈴那が心配そうに言った。

「ああ、俺は大丈夫」

「ここは私に任せて、あなた達は逃[.]げなさ～い」

　日向子さんがこちらをチラッと見て[c]言った。ゼロも「早く行きましょう[n]！」と俺を呼んでいる。

「す、すみません。お気を付けて！[恐]」

　俺が日向子さんにそう言って走りだ[怖]そうとすると、後ろから「逃がすか[鬼]っ！」というロウの声が聞こえてき[故]た。思わず振り返ると、俺に飛び掛[事]かろうとしてきたロウを日向子さん[文]が背中から出した触手で突き飛ばし[章]た。

「あなたは私がいっぱい可愛がって[来]あげる。さ、しぐるくんは早く逃げ[自]て」

　俺はその言葉に甘え、ゼロ達と家に逃げ帰った。

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　　　○

　全員で俺の家に着くと、居間へ入っ[i]た。

「露、夢乃ちゃん、無事でよかった[a]・・・よく頑張ったね」

　俺は体力が限界に近かったが、二人[m]のことが心配だったので泣きながら[k]抱き締めた。二人も泣いていた。そ[.]れは怖かっただろう。

「うぅ・・・兄さん、ありがとう」[c]

「露、夢乃ちゃん守ってあげたんだ[n]な。ごめんな。俺、自分のことばか[恐]り考えててお前のこと何も・・・」[怖]

「違います、私が勝手に・・・私が[鬼]」

　露は声を出して泣きながら俺にしがみ付いた。こんなに泣いている露を見るのは初めてだ。俺は慰めるための上手い言葉も浮かばずに、ただただ二人の頭を撫でた。

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　　　○

　獣道を一人の男が歩いている。腕や[故]脚からは血を流し、服もボロボロだ[事]。

「クソッ・・・何なんだよあの女。[文]まさかあんな強い妖がボク達の他に[章]居たなんて」

　男は文句を垂れながら地面を蹴った[来]。その振動が脚の怪我に響き、更に[自]痛む。

「あああくそぉぉぉっ！！何だあの[i]触手、てっきり簡単に切れるかと思[a]ったら刀みたいに鋭くなりやがって[m]。ギリギリで逃げ出せたけど・・・[k]前のヤツとの戦いで体力を消耗して[.]なければ、もう少しマシな戦いが出[c]来たかもな」

　ブツブツと言いながら細い道を歩い[n]ていると、先程の女が妙なことを言[恐]っていたのを思い出した。私には野[怖]望がある、そのためにあの子たちは[鬼]必要なのだと、そんなことを言って[故]いた気がする。

「あれはどういう意味なんだ？ボク[事]ら異界連盟の邪魔立てになるなら厄[文]介だな」

　男はそう言って立ち止まったが、脇腹を抑えながら再び歩を進めた。

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　　　○

　暫く経って落ち着いた頃、ゼロと鈴[章]那が夢乃ちゃんを家まで送ってくれ[来]ると言ったので、俺達は夢乃ちゃん[自]に別れを告げた。帰り際、露が「ま[i]た遊ぼうね」と夢乃ちゃんに言うと[a]、彼女は「うん」と笑顔で返した。[m]

「兄さん・・・」

　リビングへ戻ると、露が俺の服を引[k]っ張って言った。

「ん？」

「あの・・・兄さんは、私がワガマ[.]マ言うのは嫌ですか？」

　露はモジモジしながら言う。俺はそ[c]れに対し、首をゆっくりと横に振っ[n]た。

「そんなことないよ。寧ろ、もっと[恐]ワガママ言ってほしいと思ってる」[怖]

　俺は露の目線になるようにしゃがん[鬼]で言った。見ると、彼女は薄っすら[故]と目に涙を浮かべている。

「本当ですか・・・？じゃあ、兄さ[事]ん。私はこの家に引き取って頂けて[文]嬉しかったです。だって、兄さんが[章]居るから。兄さんは優しくて勉強も[来]出来るけど、ちょっと身体が弱くて[自]、たまに心配になっちゃう時もあり[i]ます。でも、そんな兄さんが、私は[a]・・・」

　露が頬を赤らめて下を向く。俺はそ[m]んな彼女の頭を優しく撫でた。

「わ、私はっ・・・大好きです。だ[k]から、これからはもっと、優しい兄[.]さんに甘えてもいいですか？」

　露の目からは涙がポロポロと零れて[c]いる。

「ありがとう。もちろんだよ・・・[n]だって、露は俺の一番の妹だから」[恐]

　そう言って俺は露を抱き締めた。

「うぅ・・・兄さん・・・」

「大好きだよ、露」

　俺はいつまでもひなとの思い出を愛[怖]したままだ。けど、もういない。そ[鬼]れでも、ずっと愛していたい。愛し[故]ているけれど、今の俺には露という[事]妹がいる。

この子が家に来てから、度々ひなと[文]重ねてしまうことがあった。だから[章]なのだろうか？俺は、本当の露を見[来]ようとしていなかったのだ。こんな[自]にも可愛くて、優しくて、素敵な子[i]なのに・・・。

「馬鹿だな、俺は・・・」

　俺がそう呟くと、露は俺の肩に乗せ[a]ていた頭を上げてこちらを見た。

「どうしてですか？」

「本当は、こうして露と兄妹になり[m]たかったんだ。それなのに、俺も気[k]持ちを隠したままだった。ごめんね[.]、露」

「そんなことない！兄さんは初めて[c]来たときから私に優しくしてくれた[n]じゃないですか。私の話をちゃんと[恐]聞いてくれる人は、兄さんだけだっ[怖]たんですから」

　露は涙を拭って笑顔を見せた。

「ありがとう。なぁ、露。もしよか[鬼]ったらなんだけど、俺と話すときは[故]、敬語じゃなくてもいいんだよ。だ[事]って、兄妹なんだから」

「えっ・・・いいんですか？」

「うん、もちろん」

「じゃ、じゃあ・・・これからは、[文]こうやってお話するね。兄さん」

　露が照れ臭そうに言って目を逸らし[章]た。そのあまりの可愛さに、俺は少[来]しドキッとする。

「あ、あぁ、良い感じだ！なんか俺[自]達、やっと兄妹になれたかもね」

「えへへ、そうだね。じゃあ～、今[i]日からいっぱい兄さんに甘えるっ！[a]」

　露はそう言いながら俺に抱きついて[m]きた。俺も優しく抱き返す。

「じゃあ俺も、いっぱい甘やかしち[k]ゃおうかな」

　兄妹の形なんて何通りもあるわけで[.]、何が正しいとか何が間違いとかは[c]無い。勿論今までだって、俺達は兄[n]妹だったかもしれない。けど、やっ[恐]ぱり俺は露を露としてちゃんと見て[怖]あげたい。だから、今なら胸を張っ[鬼]て言える。

　俺と露は、こういう兄妹だ。