“我漂亮么？ 』

“我漂亮吗？”

这句话在日本应该大家都懂。

她是有名的都市传说“口酒女”。

即使她实际上并不存在，但当某个地方有人开始谈论她作为谣言时，它就像会传染一样传播开来，在你不知不觉中，它已经传遍了整个国家。

从现在开始，我想告诉你一个你可能不知道的“Kuchisake Onna”真实身份的可怜倒霉女人的故事。

1

昭和初期。在一个偏僻的村庄里，有一个名叫美津子的女孩。我和妈妈住在一间随时可能倒塌的破旧茅屋里，生活贫困，谈不上幸福。

光子小时候，父亲因肺结核去世。

美津子的母亲失去了养家糊口的人，拼命工作。不可避免地，他们被迫生活在贫困中。

到美津子 16 岁时，她的母亲身心疲惫，最终因过度劳累而崩溃。美津子努力工作，业余时间照顾她，但她没办法付得起看病的钱。我的母亲越来越虚弱。而我的母亲安静地死去，没有精力吃饭，一只手拿着 coppépan 吃饭。

光子年纪轻轻就对生活感到绝望。

光子觉得自己一个人活不下去了，决定找人买下自己的身体。我不能让它就这样死去。美津子决心接受任何东西，哪怕是奴隶，只要能活下去。

如果我死在这里，我不会对不起辛辛苦苦养育我的母亲。

光子逐一拜访大宅，恳求道：“我什[文]么都愿意，请让我住在这里吧。”但[章]她寒酸的外表让大多数人望而却步。[来]随着美津子不断被拒绝并四处寻找豪[自]宅，她最终来到了一个她从未去过的[i]村庄。然后，我一一找到了一座脱颖[a]而出的豪宅。光子没有什么可失去的[m]。他立即向前来探望的人发出由衷的[k]恳求。

〉来到门口的人，正是本宅的佣人小[.]寒。.当他听到光子的提议后，他将[c]此事报告给了房子的主人皆永庆一郎[n]。与之前的流程不同，庆一郎爽快地[恐]接受了她。而且，庆一郎似乎还很高[怖]兴。

修给美津子引路，先是催她去洗澡。[鬼]看来，他要洗掉脏兮兮的身体，才能[故]决定自己的未来。

美津子一进浴室就傻眼了。宽敞的空[事]间，均匀铺设的彩色瓷砖和超大浴缸[文]。美津子第一次见到洋式建筑，仿佛[章]置身于异次元。尽管我不知道如何使[来]用它，但我还是设法洗掉了堆积的污[自]垢。泡在温水澡里的美津子被幸福包[i]围着，忍不住哭了起来。

如梦似幻的时光还在继续。等她洗完[a]澡出来，已经是晚饭时间了，没见过[m]的菜品陆续端上来。再一次，我被喜[k]悦的泪水淹没了。

“喜欢吗？”

启一郎被安置在一张长桌的尽头，光[.]子从一端到另一端的距离。美津子对[c]他的问题乖乖地点点头，尽管她对距[n]离感到不舒服。

我明白了。然后，他露出了无畏的笑[恐]容。

“我假设你得到了很好的报酬。现在[怖]你可以做我说的任何事了。”

我的眼睛没有笑。凝视一处的目光淡薄而死气沉沉。美津子看到他的眼睛，意识到了。这个人不是一个正派的人。

吃完饭，启一郎抓住美津子的胳膊，强行将她带走。目的地是这座豪宅的地下室。走了很长一段路，下到地下，一扇紧锁的铁门出现在我面前。

当我全部解锁，打开厚重的门时，顿[鬼]时笼罩在一片血腥的腥臭之中。反射[故]性地覆盖面部的光子。庆一郎在里面[事]点燃了蜡烛，露出了房间。

许多刑具。血迹斑斑的手术台，大小[文]不一的刀具和工具，以及散落在地板[章]上的人的手脚。

启一郎缓缓转过身

“嗯，挺好玩的。”他对光子说道，[来]一副很开心的样子。

〉〈〉〈〉2

庆一郎对美津子的外表感到非常满意[自]，一边戏弄她，一边一点一点地伤害[i]她的身体

，好像在说这是一种浪费。看到美津[a]子痛得尖叫着用尖刀在她身上划来划[m]去，庆一郎兴奋不已。

当天没有生命危险，美津子的四肢被[k]铁链锁住。

过了一会儿，仆人小寒来了。

“请不要告诉我我在这里。”

说着，她把用纸包着的散药倒进了美[.]津子的嘴里，给她喝了一口。

“这样应该能减轻一些疼痛吧。”

修一时没有说话，盯着美津子。美津[c]子痛得筋疲力尽，说不出话来。

“你很漂亮，死了真可惜，能帮到你，我也想帮你。但现在，这是我唯一能做的，我来了。”

小寒带着复杂的心情离开了这里。美津子很快就睡着了，半昏迷不醒。

3

暴行。它每天都在继续。疯狂跳舞的启一郎一点一点伤害美津子并变得兴奋起来，当他感到满意时，他离开了。美津子完全就是庆一郎的虐待狂玩具。

〉美津子累得想杀了她。即便如此，还是Osamu让我忍不住忍了下来。

小寒每晚都来看光子。光是这一点，[n]美津子就有种得救的感觉。在某个时[恐]候，Osamu 和 Mitsuko 互相吸引了。

不过，被刀割伤后，三尊死去只是迟[怖]早的事，因为他会重复同样的事情，[鬼]无需特殊处理。

本想赶紧动手的修，顿时慌了。我必[故]须尽快带着光子离开这里。然而，日[事]子无情地过去了，没有找到任何具体[文]的解决办法。

对不起，他是在挣钱还债。府里有这[章]样一个人，那他什么时候跑？没有大[来]门，所以有守门人在大门附近看守。[自]在那种情况下没有一个好的计划就逃[i]跑是鲁莽的。

“没关系，你是我熬过这些艰难日子[a]的理由，够了。”

遍地刀痕，横线。任何地方都没有无[m]划痕的裸露皮肤。看样子，他的体力[k]几乎没有了。不过，看着满脸狰狞的[.]美津子，修说：“你真漂亮。”

“尽管有这么多伤疤，你还漂亮吗？[c]”

“划痕并不重要。

摇

那边是愤怒的启一郎。

“你拿我宝贵的作品做什么？”

‖修吓得浑身发抖。庆一郎用事先拿[n]着的日本刀，以让人无法拒绝的速度[恐]刺向修。刀刃刺入身体，从背后突出[怖]。 Osamu 向前倒下并呻吟着。

“别人碰过的作品是脏的，没办法只[鬼]能处理掉。”然后，他带着似般若般[故]的表情，跑到美津子面前，毫不犹豫[事]地摊开刀刃，扎进了他的嘴里。左刀[文]片用于嘴部，右刀片用于外颊。我用[章]力合上刀片。

鲜血飞溅。美津子的上下颚都露出来[来]了。这次是另一边。鲜血飞溅。一个[自]脸颊被撕掉，它没有支撑，下颚在重[i]力的作用下垂了下来。一目了然，你[a]可以看到 Photon 的所有牙齿，甚至是他的牙龈。她现[m]在能做的就是尖叫。

“这种事我都控制不住自己的怒火。[k]”

——一把利刃从庆一郎的喉咙里伸出[.]来。

抖动

‖下一刻，刀刃被抽出，鲜血就好像水龙头被拧开了一样，开始流出。

』 喉咙有个洞的启一郎连说话都漏气了，只是像哨子一样吹着口哨。我跪倒在地，脸朝下。

〉拿着日本刀站着的修。他穿的衬衫染成了红色。

‖他一边踉跄，一边在启一郎的裤子上乱动，拿出了一个挂着许多钥匙的钥匙圈。我默默地用挂在光子链上的钥匙打开了门。顿时，小寒当场瘫倒在地。

美津子跑到倒下的修身边，抱住他哭了起来。修用最后的意志力救了美津子。我已经喘不过气来了。

“我该怎么办？我只想和你一起生活……”开口。

“我漂亮吗？”活跃了

〉庆一郎以杀人为乐的嗜好曝光。更引人关注的是，本该被束缚住的三尊却不知所踪。

然后就是了。以拥有巨额财产的豪宅主人为目标的连环杀人事件发生了……

所有目击罪犯的人对警察的提问都给出了相同的回答。

“我的嘴一直撕裂到我的耳朵……”

「私、綺麗？」

この言葉を聞けば日本中の誰もがわ[c]かる筈だ。

都市伝説で有名な「口裂け女」であ[n]る。

彼女は、実際に存在しないのにも関[恐]わらず、何処かの誰かが噂として話[怖]し始めると、まるで伝染するかのよ[鬼]うに人づて広まっていき、いつの間[故]にか全国までに拡大していた。

これから皆が知らないであろう「口裂け女」の正体である哀れで不運な女性の話をしたいと思う。

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　　　　　１

昭和初頭。とある寂れた村に「光子[事]」と言う少女がいた。母と二人で、[文]今にも崩れそうなおんぼろの小屋に[章]住み、とても幸せには程遠い貧乏な[来]生活を送っていた。

光子がまだ幼い頃、結核の為に父を[自]亡くす。

光子の母は稼ぎ頭を失ったので、死[i]に物狂いで働いたが、当時いくら女[a]性が働こうと高が知れており、日々[m]の生活だけでギリギリであった。必[k]然に、貧乏な生活を強いられる。

光子が16歳になる頃、彼女の母は[.]心身ともにくたびれ果て、ついには[c]過労の為に倒れる。光子も必死に働[n]き、合間を縫って看病したが、医者[恐]にかかる金なんてある訳がなく、成[怖]す術がない。みるみるうちに母は衰[鬼]弱していった。そして、母は夕食の[故]コッペパンを片手に、食べる気力も[事]なくそのまま静かに息を引き取った[文]。

光子は、若くして早くも生きること[章]に絶望した。

もう一人では生きていけない、そう[来]思った光子は、自分のこの身体ごと[自]誰かに買ってもらおう、とそう決意[i]した。このまま易々とのたれ死ぬわ[a]けにはいかない。奴隷でも何でもい[m]い、とにかく生きる手段があれば何[k]でも受け入れる、という覚悟が光子[.]にはあった。

それは、ここで死んでしまえば、こ[c]こまで身を粉にして働いて育ててく[n]れた母に申し訳が立たないからだっ[恐]た。

光子は大きな屋敷に一件一件直接訪[怖]問し、「何でもします。ここに住ま[鬼]わせてください」と懇願していった[故]。だが、彼女のみすぼらしい身なり[事]に、殆どの者は彼女を追い払う。断[文]られ続け、屋敷を求めて歩いている[章]うちに、光子は来たことのない村ま[来]でやってきていた。すると、一件ひ[自]と際目立つ屋敷を見つける。光子に[i]はもう失うものなどなにもなかった[a]。すぐさま、訪問し出てきた者に対[m]し心から懇願した。

　玄関に来た者はこの屋敷の下男、修[k]。光子の申し出を聞くと、家の主で[.]ある皆賀敬一郎に事の報告をする。[c]これまでの流れとは違い、あっさり[n]と敬一郎は彼女を受け入れた。しか[恐]も敬一郎は、かなり喜んでいる様子[怖]だった。

修は、光子を案内し、先ずは、風呂[鬼]に入るように促す。汚れた身体を洗[故]い落としてから今後のことについて[事]決めるようだ。

浴室に入るや否や、光子は唖然とし[文]た。広々とした空間と均一に敷き詰[章]められた色鮮やかなタイルと大きな[来]浴槽。初めて見る洋風の作りに、光[自]子は異空間にいるように思えた。使[i]い勝手がわからないながらも、何と[a]か蓄積した垢を洗い流す。温かい湯[m]船に浸かると、この上ない幸福感に[k]包まれた光子は、堪らず泣いてしま[.]ったのだった。

夢のような時間はまだ続いた。風呂[c]から上がると夕食になり、これもま[n]た見たことのない料理が次々と運ば[恐]れ、光子はそのどれも全てを完食し[怖]、味覚を極上な美味で占領した。こ[鬼]こでもまた嬉しさのあまりに涙を流[故]した。

「気に入ってくれたかい？」

敬一郎は長いテーブルの端に位置し[事]ており、光子との距離は端から端だ[文]った。その距離に違和感を覚えなが[章]らも、彼の問いに光子は素直に頷い[来]た。

「そうか。ならばよかった」

上品に口元をナプキンで拭く敬一郎[自]。すると、不敵な笑みを漏らした。[i]

「これで君は、十分な報酬を受け取[a]ったとみなす。さあ、これからは僕[m]の言うことは何でも聞いてもらうよ[k]」

目が笑っていなかった。一点を見詰[.]めた眼差しは、薄く濁り生気を感じ[c]られない。光子は、彼の目を見て悟[n]る。この人はまともな人間ではない[恐]、と。

食後、光子は、敬一郎に腕を握られ[怖]、強引に連れていかれた。向かう先[鬼]は、この屋敷の地下。長い距離を歩[故]き、地下に下ると、厳重に南京錠で[事]閉ざされた鉄扉が目の前に現れた。[文]

それら全てを開錠し重い扉を開ける[章]と、辺りは一気に血生臭い臭気に包[来]まれた。反射的に顔を覆う光子。敬[自]一郎は、中にある蝋燭に火を灯すと[i]、室内が露わになった。

拷問器具の数々。血が染みた手術台[a]、大小様々な刃物と器具、そして、[m]床には人間の手足が乱雑に転がり落[k]ちている。

敬一郎は、ゆっくり振り返ると

「さあ、楽しみだねえ」と、とても愉悦した様で光子に言った。

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　　　　　２

光子の容姿をやけに気に入った敬一[.]郎は、もったいないと言わんばかり[c]に、焦らしな

がら少しずつ身体を傷つけていった[n]。切れ味の鋭いナイフで身体中の至[恐]るところに刃を立てて、痛がり、泣[怖]き叫ぶ光子の様子を見て敬一郎は、[鬼]興奮していた。

その日は、命に別状がない程度で済[故]み、光子は、四肢を鎖に繋がれた状[事]態で放置された。

しばらくすると、下男の修がやって[文]きた。

「僕が来たことは内緒にしてほしい[章]」

そう言って、紙に包まれた粉薬を光[来]子の口に流し込み、水を飲ませた。[自]

「これで幾分か痛みが和らぐでしょ[i]う」

しばらく何も言わず、修はじっと光[a]子を見詰めた。光子は痛みに耐え続[m]けた疲労で何も言えない。

「あなたは、美しい。死ぬには惜し[k]い人だ。できることならあなたを助[.]けたい。だけど、今のところ僕には[c]これしかできない。もし、逃げる機[n]会があるならその時は迎えに来ます[恐]」

複雑に入り混じる心境のまま、修はその場を後にした。光子は、間もなくして半ば意識を失うように眠りに就いた。

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　　　　　３

残虐行為。それは毎日続く。狂気に[怖]踊る敬一郎は、ちまちまと光子を傷[鬼]つけては興奮し、満足すると去って[故]行く。完全に光子は敬一郎の嗜虐的[事]に遊ばれる玩具だった。

　もう殺してくれ、と思う程、光子は[文]疲弊していた。それでも、何とか耐[章]え抜こうという気にさせてくれたの[来]が、修である。

毎晩、修は光子の元にやって来た。[自]光子はそれだけで、救われた心地が[i]した。いつの間にか、修と光子はお[a]互いに惹かれ合う関係になっていた[m]。

しかし、刃物で切り付けられ、特に[k]手当てもせずにまた同じことを繰り[.]返すのだから、光子が死んでしまう[c]のも、時間の問題だった。

早く何とかしたい修は、焦った。一[n]日でも早くここから光子と抜け出さ[恐]なければ、と。だが、特に解決策も[怖]見つからないままに、無情にも日が[鬼]過ぎていく。

「申し訳ない。まだ逃げ出す方法が[故]わからない」

実を言うと、下男である修も、両親[事]の借金を返す為に、敬一郎に自分の[文]身体を捧げ、借金の返済分の金を稼[章]いでいるのだった。そういった人間[来]が屋敷にいるということは、いつ逃[自]げ出すかわからないので、門の近く[i]にはしっかりと門番が見張っている[a]。その状況で逃げ出すには、余程の[m]策がないと無謀だった。

「いいのよ。私、あなたのおかげで[k]この苦しい毎日を耐え抜いてこれて[.]るの。それだけでも充分だわ」

至るとこにナイフで傷つけられた痕[c]の横線。何も傷がない素肌はどこに[n]もない。体力はもう殆ど残っていな[恐]いようだった。それでも、そんな酷[怖]い顔をした光子を見詰め「綺麗だよ[鬼]」と修は言った。

「こんな傷だらけなのに、綺麗なの[故]？」

「傷なんて関係ない。あなた綺麗で[事]美しい」

――鉄扉は開かれた。

shake

そこにいるのは怒りの形相を浮かべ[文]た敬一郎だった。

「私の大事な作品に何をしている」[章]

　恐れおののく修。有無を言わさぬ速[来]度で、敬一郎は予め握っていた日本[自]刀を修に突き刺した。刃は身体を貫[i]通し、背中から突き出る。修は前の[a]めりに倒れ込み、唸っていた。

「他人の触った作品は汚い。もう処[m]分するしかない」

怒りに狂った敬一郎は、一目散に机[k]上にある鋏を手にした。そして、般[.]若を想起させる表情で、光子の元ま[c]で駆け寄り、何の躊躇いもなく刃を[n]広げ、口内に突っ込んだ。左の刃は[恐]口内、右は外側の頬。勢いよく刃を[怖]閉じた。

血が飛び散る。光子の上顎、下顎が[鬼]露わになる。今度は逆側。血が飛び[故]散る。片方の頬が千切れたことによ[事]り支えがなくなり、下顎は引力のま[文]ま下に垂れ下がる。一目で、光子の[章]全部の歯、歯茎までが認められる。[来]彼女はもう悲鳴を上げることしかで[自]きない。

「こんなもんじゃ私の怒りは収まら[i]ないよー」

――敬一郎の喉元から刃が突き出る。　

shake

　次の瞬間に刃が抜かれると、蛇口を[a]捻ったかのように血が流れ出ていく[m]。

　喉元に穴の開いた敬一郎は、喋って[k]も空気が抜けていき、ただ口笛のよ[.]うにひゅーひゅーと鳴るだけ。膝か[c]ら崩れ落ち、突っ伏して倒れた。

　日本刀を握って立っている修。纏っ[n]ているシャツは赤一色に染まってい[恐]る。

　ふらふらとよろめきながら、敬一郎[怖]のズボンを弄ると、たくさんの鍵が[鬼]ついたキーリングを取る。黙ったま[故]ま光子の鎖についた鍵を開場した。[事]途端に、修もその場に倒れ込んだ。[文]

　光子は、倒れた修に駆け寄り、抱き[章]かかえ泣いた。修の最後の最後の気[来]力で、光子を助けたのだ。もう既に[自]息絶えている。

「私はどうすればいいのよ。あなた[i]と共に生きていくことだけを望みに[a]していたのに……」

　薄れゆく意識の中で光子は最後に口[m]を開いた。

「私、綺麗？」

separator

　地元で有名な地主の殺人事件は大い[k]に庶民を賑わせた。

　表沙汰になった敬一郎の快楽殺人の[.]趣味。そして更に注目されたのは、[c]拘束されていた筈の光子が行方不明[n]になっていることだった。

　それからだった。大金を持った屋敷[恐]の主だけを狙った連続殺人が起こっ[怖]たのは……。

　その犯人を目撃した者は皆、警察の[鬼]質問に対して同じように答えた。

「口が耳元まで裂けていて……」