“樱井”兄妹的遭遇

月色朦胧，云雾缭绕的夜晚，一朵巨大的菊花形烟花升起。

近在咫尺，伸手就近。

一道耀眼的光华瞬间在天空蔓延开来，晶莹的火花如一对镜子般落在水面上。

──樱花之所以美丽，是因为它们凋落得如此之快……

看到眼前飘落的烟花，突然想到的一[文]个词。

这是她对我说的话。

虽然我说她，但我并不是说她就是我正在约会的那个女孩。

我永远不会忘记……那是一个刮风的春日，风一吹，樱花花瓣像雪一样飞舞。

“是吗？”

男人头也不回，淡淡的瞪了一眼面前的重瓣巨树。

三天前，我的两个高中同学被一种奇怪的现象袭击了。

当我走近这棵被不知从哪里传来的声音呼唤的重瓣樱花时，我的双腿突然被抓住了。

当两人倒下爬起来抬头看樱花的时候，却亲眼目睹了花瓣滴落的鲜血被吸进了地下。

“那是犬养先生吗？”

当我叫他的名字时，男人终于转向了[章]我。

“Touya很好”

“不，但他是前辈……然后是Tou[来]ya-san。”

是的，狗Ama Toya-san，他是我高中的前[自]辈。

我高中没有人不知道他的名字。

不仅仅是因为他的父母都是有名的算命先生，很有钱。

说不定是继承了在政界有客户的父母的力量，而他这个东也先生也拥有神秘的力量。

除了很多灵案之外，甚至还有传闻说他破了一个女高中生失踪案，居然变成了刑事案件。

刚认识他的时候，我觉得他长着一张帅气的脸，在学校很受女生欢迎，好像从卡通里走出来的。

“那好吧。那么，这就是那两个人受[i]伤的地方吧？”

冬夜同学是我们的他指了指那耸立的[a]重瓣花他面前的樱花树。

“是”

两个被害同学问昨天放学后，我去三年级教室找这位冬夜同学商量。

于是，今天放学回家的路上，我们和爽快答应的藤也同学一起来到了八重樱。

听到我的回答，冬夜同学默默地点了点头，然后踏上了重瓣樱的根部。

挺大的一棵树，也不知道具体有多少岁了，不过和其他樱花树相比，我觉得这棵樱花树有些特别。

“啊，他们就是从那里抓住我的腿的[m]。”

我跑到冬夜同学身边，蹲在他脚边，[k]然后着地。

“嗯嗯”

“原来是血在滴……嗯？”

就是这个时候。

──啪嗒

，有什么东西从上面落下，发出水滴[.]的声音。

我蹲下身，仰望天空。

“咦？什么？”

察觉到我的异样，东矢先生被吸引过[c]来抬起头来。

突然，

──滴落

重瓣樱花树枝上的花瓣滴落着鲜红的……鲜血。

东也同学的脸上洒满了它。

“呜哇啊啊啊啊！？” 伴随着这声响，冬夜同学整个人倒在[n]了原地，整个人就好像身体前倾一样[恐]，大摇大摆地倒了下去。

“哇！！”

连我都尖叫起来。

接着，冬夜同学连脱下的鞋子都没捡起来，像兔子一样飞快地跑了起来。

“咦？咦？等等，冬夜同学！”

东弥跑了一会儿，按响了一座日本大房子门口的对讲机。

“是我！柚叶！开门！” 重重的一声门开了。

冬夜同学立刻穿过门进去了。

不知道怎么回事，跟着他进了大门。[怖]

“这是什么？”曾是

瀑布般的水流过起伏的山峦，注入园石环绕的池塘，池塘里游满了优雅的鲤鱼。

这是一个纯日式的庭园，花木五颜六色。

在旁边石板路的尽头，矗立着一座宏伟壮观的日式房屋。

再看时，正门是开着的，旁边站着一个穿着和服的女孩正看着我，轻轻鞠躬。

女孩抬起头，把手放在敞开的门上，表示欢迎。

虽然在场的我很紧张，但最终我还是裹了裹身体，向女孩走了过去。

当我走近时，我意识到了一些事情。

门口迎接我的姑娘还挺漂亮的。

可以说，大和抚子不亚于昂贵的和服。

看他那张天真烂漫的脸，肯定和我同龄或者比我小。

你亮泽的双唇正笑得灿烂。

他悲伤的眼神分明是纯净的。

从眼角垂下的鼻梁威严凝重，湿漉漉的黑发在微风中轻轻摇曳。

“啊，嗯……那个”

“宗介大人……那么，让我们看看？来吧，进来吧……”

< p>每当女孩说话时，空气中都会弥漫着甜美的气味。

由于极度紧张，我忘记了叫我的名字，跟着女孩进了屋。

在一座大宅邸的引导下，我被带到了一个看起来像客厅的地方。

对比外面纯日式庭园，在这里更能感受到生活的气息。

等我怯生生的在附近的沙发上坐下，[鬼]女孩点了点头就离开了房间。

接着，房间外传来了

“好的，待会儿见”

是冬夜同学的声音。

“我帮不了你了，兄弟，你得赶紧把[故]这脏东西处理掉。”

哥？

那是兄妹二人吗？

“哦，对不起，让你久等了。啊，我可以叫你宗介吗？没关系！好吧，宗介，你想喝点什么吗？”

接二连三地，冬夜桑说着，他从冰箱里拿出标有碳酸的果汁扔给我。

“哦，谢谢你。”

现在只穿了一件衬衫的藤也同学一定[事]是洗完脸了，脖子上挂着毛巾，边擦[文]边擦下车，我满脸清爽的长出了一口[章]气。

“哦不，我完全被吓了一跳！哈哈哈[来]哈哈哈哈”

说着，冬夜先生拍着膝盖笑了起来。稻田。

没想到，他看起来像是被吓得跑了似的，但是……

“哈哈，原来如此。”

“好吧，我现在知道怎么对付他了。/p>

“嗯？是啊，好吧……”< /p>

“好黑的家伙，要有信心。

被击中的是冬夜同学。

我想说，但我没有说。

相反，

“为什么你这么积极，Touya-[自]san？”

“嗯？什么？”

“没有，因为刚才那件事，但你好像已经在考虑接下来的事情了。一般情况下，你不会害怕吗？”

当我这么问的时候，冬夜歪着头转过[i]身来对我张开了嘴。

“嗯，你们有麻烦了，是吗？”

“嗯？那你就得帮帮我，作为一个男[a]人。”

“哇……这和我太不一样了”

是的，和我完全相反。

我性格阴郁，朋友很少。

如果我处在冬夜同学的位置，我绝对不会接受这次事件的委托。

“哦，这种地方有垃圾……对不起，[m]我弄错了。是你哥哥吗……”

“优，柚木叶”

冬夜掩饰不住自己的困惑。

这是什么对话？

嘿垃圾？关于冬夜同学？

“啊，你知道吗，叶羽月，这是你的[k]大哥，所以你叫他垃圾。最近怎么样[.]？”

试图打断冬夜同学的话，她的妹妹，夕月夜说道。

看来这孩子的性格和我想的不太一样啊……

我改变了主意，听了他们的谈话。

“是的......好吧，我明白了[c]它的要点。那是 Jyubokko 之类的东西，是的，毫无疑问！宗介[n]！”

“Jyu，Kikiko？那是什么[恐]？”

“你明明是我的助手，难道不知道吗[怖]？时希子是一棵树，在战场上会吸食[鬼]死者的血，然后变成怪物，你这个吸[故]血鬼一样的混蛋靠吸人血活下来的人[事]啊。」

什么是助手？

“这么说你解决了？”>

“啧啧……”

羽夕月锐利的目光刺痛了……

我把目光从求救的藤夜同学身上移开[文]。冬夜同学吓得当场倒地逃跑，或者[章]说是……”

“呃，你背叛了我，宗介！哦，但那[来]并不傻！他抢了我的鞋子！哦，真的[自]吗？我正试图那样反击。”没想到会[i]被击中用这样一只姑息的手！”旁观[a]的结月小酱将食指轻轻放在了冬夜同[m]学的嘴唇上。

“妈的……你还是无能和呆滞，我的[k]兄弟。”就是这家伙。

那时我以为我无法恢复。

“嗯，如果你做你一直做的事...[.]...但没有什么是你不能做到最好[c]的......”

不知为什么，Touya-san 突然开始了感到尴尬。

这种发展完全没有意义。

于是，柚月小酱看着冬夜同学，微微一笑。

「能不能像往常一样努力？呼呼，你[n]真是个让人讨厌的色狼。」

“师姐……好好解决吧。”

“对对对！”他刚提高嗓门回话，转[恐]身就往这边跑去入口以惊人的速度。[怖]

这两个是什么……嗯？什么？这样的[鬼]关系？不等等，这是什么关系……

本能地，我把头固定在原地。

“嗯。我要出去了，宗介大人呢？”[故]

“嗯？打扰一下！”

“是吗？”那我送你去门口。”留下。

夕阳西下，樱花花瓣被衬托成淡金色。

微风一吹，花瓣飘在空中，仿佛在闪闪发光。

我一个人站在那棵重瓣樱花树前。

不，不完全是一个人。

“你真的要来了，不是吗？”

“你不会偶尔跑腿的。”

有我们三个人，包括我。

和我说话的两个人是我告诉冬夜同学受害者的同一班同学。

不，准确的说，我没有受到任何伤害[事]。

“嗯……应该会来的，我确定是往这[文]边走的……”

“没关系，下一个终于是高潮了，我[章]”我真的很害怕，我们拍个视频曝光[来]一下吧！”

“我完全同意！”

他们的谈话很有趣。

“嘿……你为什么不阻止他们？”

“咦？你现在在做什么？”

两人中的一个一边说着一边靠近了我[自]。

“不不不，别再这样骗人了。”

话音一落，我就感觉小腹一阵剧痛。[i]

前踢。

突然一脚踢在一个人的肚子上它完成了。

我捂着肚子倒在地上。

“哎哟！”

“别说这种傻话！都是他的事吧？

“哦对了，我们我们是朋友，不是吗？那么，你叫什么名字？

他们一边说一边笑着我，我痛苦地皱着眉头。

没错……我向冬夜同学提出的要求都是骗局。

它甚至一开始就没有发生。

踢我的同学的女朋友爱上了冬夜同学，开始和同学谈分手。

也就是说，这是一个因怨恨而编造的故事。

一切都是为了困住冬夜同学。

因为我胆小的性格，在这桩被他们摆[a]布的恶行中，我成了同谋。

但是，冬夜同学直接向我征求意见。[m]

他毫无疑问地叫了我的名字。

虽然我不能拒绝，但我也有责任。

至少...

“啊，求求你了，沫沫，已经……”[k]

“小叮当，对对对，气死我了~！”[.]

说着同学抓住我的头，让我站起来。[c]

当时，我正忍受着被人拔头发的痛苦[n]。

“原来如此……原来是这样的……”[恐]

听到熟悉的声音，我猛地转头看向了那个声音。

有刚来过犬羽亭的羽夕月。

“咦？你是什么？”

“你好可爱，什么？你是谁？”

对他们的声音没有反应 不做那个，结月小酱继续说道。

“哥哥衣服上的血，不管怎么闻，都[怖]是那种油漆特有的化合物的味道……[鬼]还有……”

结月河灿说完接着，他走到八重樱身边，找到了被冬夜同学扔掉的鞋子，捡了起来。

“原来如此，你的鞋子上有一个像被针扎过的痕迹，一个鱼钩………是不是？应该是鱼线吧首先，我在哥大人的鞋子上插了一个鱼钩，然后用鱼线拉出事先设置好的颜料袋。然后他把颜料滴在他弟弟的头上。什么地方，比如？

惊呆了。

两人一副合不拢嘴的样子，等我确认抓着我的手松了，我趁机逃了出去。

“你到底是什么……？”

不过即便如此，羽月月还是笑了。

“赶紧逃吧……你们惹的麻烦有点大[故]了……惹了那么多没必要的事……”[事]

“咦？ "

在我回答洋月小酱的话的瞬间，

樱花花瓣……飘落。

不，摔倒了吗？不是。

下雨了……下樱花了。

大片的樱花花瓣如雨点般落在我们身上。

“这到底是什么东西……！？”

“哎哟喂！.

由于这种异常情况，我的膝盖在颤抖[文]，无法动弹。

花瓣不停地抖动。

而且，这不是淡粉色的花瓣……是血红​​色的花瓣……

看的时候，我的脚上几乎铺满了花瓣[章]。

“快来！”

“哇！”我从

我颤抖着想要从花瓣中逃脱的身体转向夕月夜。

“宗介大人，请稍等……”

结月小酱对我轻声说了一句，便再次[来]向八重樱走去。

“啊……”

我想伸手走过去，腿就是不让。

“我明白了。你作为支持者来到这里......但我们不是死人，我们是活人。我知道你会很孤独，但请停止吸引我。，我会释放这些人也……”活的？发布？

到底是什么？

结月小波说着就在原地蹲下，手掌缓缓按在了重瓣樱的根部。

即使下雨，鲜花也会一朵朵地盛开，像樱花雨一样落在我们身上。

时间到了，结月小酱的身影几乎被花瓣掩埋了。

突然，一道耀眼的光芒从羽月月的身边散发出来。

强光让我转身离开。

“这……这是什么！？”

雨……樱花雨停了。

抬头望去……没有樱花。

一块。

就像寒冬里的一棵枯树，没有花瓣，没有花蕾。

而在本该是重瓣樱的巨树的根部，站着的是羽夕月。

不，不只是结月小酱…… 在重瓣樱花的周围，一个薄薄的、雾蒙蒙的人形东西正在微微蠕动。

“这、那是什么……”

就在我目瞪口呆地看着那个的时候，[自]结月小酱站了起来，双手合十张开了[i]嘴。

“这里没有你可以休息的地方，我们[a]……给你让路吧。”

──面包

柚木哈-陈说着双手合十。

然后，那些迷蒙的神秘生物升入暮色的天空，消失了。

我被事情的来龙去脉惊呆了，羽夕月[m]说：

“这里的八重樱在战争的大空袭中幸存下来了。”然而，周围到处都是”

充满悲伤的结月小酱抬头望着重瓣的樱花说道。

也就是说，现在人的白雾……死在这里，靠在这棵重樱树上许久的人……

这样想着，我一脸惊讶的看着羽月月。

对不起！我是冬夜同学……！

“我和宗介大人之间的秘密……比方[k]说……”

“咦？你不是说了你在说什么吗……[.]”

”嗯？

我确实是同谋。

如果你真的想赔罪。我给了一个奇怪[c]的答案。

喂，助理？

“我哥是一个从一开始就进入一切的人......他已经抱怨了很长时间'我想要一个助手'......甚至是宗介大人。如果是这样，你能工作吗？对我...？”

助理...

“噗……哈哈……呃，是啊，如果你[n]对我好，我会很高兴！”我对月叶酱[恐]说。

“咦？对了，冬夜同学呢？我快要被[怖]推下去了，求助啊……”

“什么？我跟着她在出租车里。这就[鬼]是为什么……”

哇，她真是个小妹妹……不，她是…[故]…

“嗯，说不定是冬夜先生破案的传闻[事]……都是羽月月酱！？”

是我说的时候羽月月酱-chan似[文]乎有着迷人的笑容，抬头看着那棵枯[章]树。

“我是个呆滞的色狼，不由得照顾你[来]，你是我亲爱的弟弟……”

亲爱的……？作为兄弟姐妹？或者...

结月小酱继续说着，不理会无意中怀疑我的我。

“即便如此，那也是一个灿烂的坠落[自]……你不觉得一切的结局都是美好的[i]吗？宗介大人……”

“最后

“是啊……樱花之所以美丽，是因为它们凋落得如此之快……人的生命也是如此……它们凋落的那一刻，是转瞬即逝的，也是美丽的。”

< p> 说着，柚木小酱转过身来对我笑了笑。

来自哪里飘落的樱花花瓣飘落到结月小酱面前。

就在这时，羽月月用鲜红的舌头舀起那块，然后放进嘴里，露出神秘的笑容。.

被她妖娆的姿态淹没，我说不出话来，屏住呼吸。

这孩子是...

千丝万缕的念头让我觉得自己从身体深处都被冻住了。

“Tamaya～”

烟花大会现场的人群中传来一阵意气[a]风发的呐喊声。

与此同时，一颗巨大的火球冲向了夜空。

从那时起已经有一段时间了，我是一名大学生。

很怀念作为藤也同学的助手经历各种各样的事情的日子。

因为大学的缘故，我们快一年没见了[m]。

你现在在做什么？

有时候，一想到这件事，我就迷失在寂寞的夜里。

直到今天，我都受不了一个人在家，得知附近有烟花表演，特意赶来了。

瞥了一眼欢呼声，我从人群中溜了出来，沿着河边跋涉。

偶尔闪过的烟花里，我孤独的影子闪[k]烁。

我真的有很多奇怪的经历。

那里有很多回忆。

很多...

“喂，宗介”

“咦……？”

那是熟悉的声音，不对，我忘记了。没有声音。

仿佛是理所当然的，脱衣的声音听起来就像几分钟前才见过面……

“冬夜……先生？”

抬头一看，冬夜同学的脸和一年前一[.]样。

不要去烟花汇演。

但是，冬夜同学的脸上却洋溢着笑容[c]。

“宗介大人……”

我一转身，就看到了叶结月。

一如既往的漂亮和服。

这里没有任何变化。

不，如果一定要说的话，我会说她少了点青春，有大人的性感……

等等，

“嘿！”

syscon好像也是一样的。

“好疼~请不要这么突然打我~”

我装作痛得扭曲的样子来掩饰眼眶里[n]的泪水。

“助理，你看，我们走吧”

“什么？我现在有大案要处理，你别[恐]傻了，帮帮我。”

果然，这个人和以前一样……

冬夜转身，再次朝着烟花会场走去。

“嗯，请稍等！”

“宗介大人……”

结月小酱拦住我转身。

“人的生命在分崩离析时也是美丽的[怖]……我不是说过……吗？”

我记得。

那天第一次见到羽夕月，就被她的力量所折服，甚至有些害怕……

“当我遇到宗介大人时，我不得不重[鬼]新考虑一件事……”

“重新考虑？”

“是的……人们在一天结束了...[故]不过从那里挣扎的人们的身影也很甜[事]...fufu...”

惊心动魄的笑容...

虽然美丽，但隐藏着一些神秘的东西[文]。

她可能很开心。

人类的生死之外……而努力挣扎的我和冬夜同学，正是她……

“喂！你们在干什么！让我们离开它[章]！！”

我吓了一跳

我应了一声“是啊！”

然后冲向了先生。

“卡~基亚~！”

同步烟花。

绚丽的烟花如幻影般在夜空中绽放。[来]

瞬间，我转身。

羽夕月依旧盯着我们看。

烟花由红变绿一时间，人们的眼中都[自]变了颜色。

但是，洋月小酱的眼里只有欣喜之色没有被任何东西玷污，一直盯着我看。

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作者：コオリノ
原文：兄時々妹の事情「櫻雨」

叢雲が漂う朧月夜に、巨大な菊の形をした花火が打ち上がった。

手を伸ばせば届きそうな程の近さ。[i]

眩い光が一瞬で空一杯に広がり、キ[a]ラキラとした火の粉が、合わせ鏡の[m]様に水面に降り注いだ。

──桜の花は、直ぐに散るからこそ[k]美しいのです……。

散りゆく花火を目の前にし、ふと思[.]い出した言葉。

彼女が僕に言った言葉だ。

彼女と言っても、僕が付き合ってい[c]る子と言う訳では無い。

忘れもしない、あれは……風が吹く[n]と、桜の花弁が雪の様に舞う、そん[恐]な風の強い春の日の事だった。

「あれか？」

此方に振り返りもせず、男性はぶっ[怖]きらぼうに言いながら目の前にある[鬼]巨大な八重桜を睨み付けた。

三日前この場所で、僕の通う高校の[故]同級生二人が怪異に見舞われた。

何処からともなく聞こえる声に呼ば[事]れ、この八重桜に近づいた所、突然[文]足を掴まれた。

転倒した二人が起き上がり桜を見上[章]げると、花弁から滴る血が地面に吸[来]い込まれてゆくのを目撃したという[自]。

「あの狗甘(いぬかい)さん？」

僕が名前を呼ぶと、ようやく男性は[i]此方に振り向いた。

「冬弥(とうや)でいいよ」

「いや、でも先輩だし……じゃ、じ[a]ゃあ冬弥さんで」

そう、狗甘 冬弥さん、彼は僕の高校の先輩だ。[m]

僕の通う高校で彼の名前を知らない[k]奴はいない、それぐらい有名な人だ[.]ったりする。

それは単に彼の親が有名な占い師で[c]、お金持ちだからという理由だけで[n]は無い。

政界にも顧客がいるという彼の親の[恐]力をついだのか、彼、冬弥さんもま[怖]た、不思議な力の持ち主なのだ。

数々の霊的な事件はもちろんの事、[鬼]実際に刑事事件になった女子高生の[故]失踪事件を解決したという噂まであ[事]る。

オマケに端正な顔立ちで、学校の女[文]子にも人気があり、まるで漫画から[章]抜け出したような人だなと、出会っ[来]た時に僕はそう思った。

「んーまあいいや、じゃあそれで。[自]で、その二人が被害にあった場所は[i]ここでいいんだな？」

冬弥さんは僕らの前にそびえ立つ八[a]重桜を指さして見せた。

「は、はい」

被害にあった同級生二人にお願いさ[m]れ、三年生の教室に、この冬弥さん[k]に相談に行ったのが、昨日の放課後[.]の事だった。

快諾してくれた冬弥さんを連れて、[c]今日の学校帰り件(くだん)の八重[n]桜まで僕らは来たという訳だ。

冬弥さんは僕の返事に黙って頷くと[恐]、スタスタと八重桜の根元まで歩み[怖]寄った。

かなりの巨木で、樹齢何年など詳し[鬼]くは知らないが、他の桜と見比べて[故]も何かこの桜だけ特別なものを感じ[事]てしまう。

「あ、二人が足を掴まれたのはその[文]辺です」

僕は冬弥さんに駆け寄り、彼の足元[章]付近に屈んで地面を叩いて見せた。[来]

「ふーん」

「で、血が滴ってきたのが……えっ[自]？」

その時だった。

──ポタポタ

と、上から何かが降り落ち、水滴音[i]を立てた。

屈んだ姿勢で僕は上空を見上げた。[a]

「ん？何だ？」

僕の異変に気が付き、冬弥さんも釣[m]られて上を見上げる。

その途端、

──ポタポタ

八重桜の枝先、花弁から滴る、赤い[k]……血……。

見上げる冬弥さんの顔にそれが振り[.]かかった。

「う、うわあぁぁあっ！？」

突如叫び声をあげる冬弥さんだった[c]が、次の瞬間、

──ズルッという音と共に、冬弥さ[n]んはその場で体制を崩し、前のめり[恐]に突っ伏す様にして盛大に倒れ込ん[怖]でしまった。

「うわあぁっ！！」

余りの事に僕まで叫び声を上げた。[鬼]

すると倒れた冬弥さんは素早く起き[故]上がり、脱ぎ落とした靴を拾いもせ[事]ず、その場から脱兎の如く駆け出し[文]た。

「えっ？ええっ？ま、待ってくださ[章]い冬弥さん！」

叫ぶように言って走り去る冬弥さん[来]の背中を追いかけた。

暫く走った後、冬弥さんは大きな日[自]本家屋の門のインターホンを鳴らし[i]た。

「俺だ！柚月葉(ゆずは)！開けて[a]くれ！！」

扉の前で冬弥さんが大声で言った瞬[m]間、雅な楼門の扉が、重苦しい音を[k]立てながら開いた。

冬弥さんは直ぐに門を潜り抜け中へ[.]と入って行く。

僕は何が何だか分からないまま、後[c]を追うようにして門の中へと入った[n]。

「何だ……ここ……」

僕の視界の先に、突如平安時代が広[恐]がった。

滝を模した水が起伏した山を伝って[怖]流れ、庭石で囲まれた、雅な鯉達が[鬼]泳ぐ池へと注ぎ込まれてゆく。

色取り取りの花や木々が立ち並ぶ、[故]これぞといった純和風庭園だ。

そしてその横に設置された石畳の先[事]に、大きく立派な日本家屋が佇んで[文]いた。

見ると、玄関の扉が開かれており、[章]その横に、着物姿の少女が僕の方を[来]見て軽くお辞儀をしていた。

少女は顔を上げると、開けられた扉[自]に手を添えるようにし、どうぞとい[i]うように合図してきた。

余りの光景に緊張しまくっていたが[a]、やがて腹を括った僕は、少女の元[m]へと歩み寄った。

近づいて分かった事がある。

扉の前で僕を迎えてくれた少女は、[k]かなり美人だったという事。

高級そうな着物に負けないくらいの[.]、大和撫子と言ってもいい。

まだあどけない顔からして僕と同い[c]年か年下だろう。

艶やかな唇はにこやかに微笑んでい[n]て。

憂いを帯びた瞳は見るからに清らか[恐]だ。

目元からすうっと通った鼻筋は凛々[怖]しく、濡れそぼった様にしっとりと[鬼]した黒髪が、そよ風にさやさやと揺[故]れ動いている。

「あ、あの……その」

「宗介様……で、ございましょう？[事]兄様(あにさま)から話は伺ってお[文]りますわ、ささ、どうぞ中へ……」[章]

少女が喋る度に甘い匂いが辺りに漂[来]う。

極度の緊張に、僕は名前を呼ばれた[自]事も忘れ、少女に従うまま、家の中[i]へと足を踏み入れた。

広い屋敷内に案内され、僕は居間の[a]様な場所に通された。

外の純和風庭園とは打って変わって[m]、ここはどこか生活感を感じる。

僕が近くのソファーに恐る恐る腰掛[k]けると、少女は短く頷いて部屋を出[.]た。

すると部屋の外から、

「いいよ別に後で」

冬弥さんの声だ。

「なりません兄様、この様な汚し物[c]は直ぐに処理なさいませんと。」

どうやら先程の少女と何やら話して[n]いる様子だ。

兄様？

あの二人は兄妹だったのか？

「おっ、待たせちまったみたいだな[恐]、すまんすまん。あ、宗介って呼ん[怖]でいいか？いいよな！よし、宗介何[鬼]か飲むか？」

矢継ぎ早に冬弥さんはそう言って、[故]冷蔵庫から炭酸と書かれたラベルの[事]ジュースを、僕に投げてよこした。[文]

「あ、ありがとうございます」

シャツ一枚になった冬弥さんは、顔[章]を洗ったのだろう、首に巻かれたタ[来]オルで頭と顔を拭きながら、さっぱ[自]りした顔で大きく息を吐いた。

「いやあ参った参った、完全に不意[i]をつかれちまったな！ははははっ」[a]

そう言って冬弥さんは膝を叩きなが[m]ら笑って見せた。

不意というか、あれは完全にビビっ[k]て逃げ出した様にしか見えなかった[.]のだが……。

「はは、そ、そうですね」

「でもまあ、奴の対処方法はこれで[c]分かった、次はああはいかないから[n]な。なっ宗介！」

「え？ええ、まあ……」

「なんだ暗いやつだな、もっと自信[恐]持てよ。じゃないとまたいいように[怖]やられちまうぞ」

やられたのは冬弥さんです。

そう言いたかったがやめておいた。[鬼]

代わりに、

「と、冬弥さんは、どうしてそう前[故]向きなんですか？」

「ん？何が？」

「いや、だってさっきあんな事があ[事]ったのに、もう次の事考えてるみた[文]いだし、普通ならおじけついちゃっ[章]たりとかしません？」

僕が尋ねると、冬弥さんはんーと首[来]を傾げた後、僕の方を向いて口を開[自]いた。

「だって、お前ら困ってんだろ？」[i]

「えっ？」

「いや、困ってるから俺に助けを求[a]めたんだろ？だったら、助けてやん[m]なきゃだろ、男としてな」

冬弥さんはあっけらかんと僕にそう[k]言って見せた。

「す、凄いな……僕とは大違いだ」[.]

そう、僕とは全く真逆だ。

根暗で友達も少ない。

僕が冬弥さんの立場なら、今回の事[c]件の依頼なんて絶対に引き受けたり[n]などしないだろう。

「あら、こんな所にゴミが……失礼[恐]、間違えましたわ。兄様でしたか…[怖]…」

「ゆ、柚月葉」

冬弥さんは戸惑いを隠せないでいた[鬼]。

というか何だ今の会話？

ご、ゴミ？冬弥さんの事？

「あ、あのな柚月葉、これでもお前[故]の兄貴なんだからな、それをお前ゴ[事]ミって」

「それはそうと兄様、例の怪異の件[文]はどうなりまして？」

冬弥さんの言葉を遮るようにして、[章]妹の柚月葉ちゃんは言った。

何だか思っていた性格とかなりかけ[来]離れているみたいだこの子……。

僕は認識を改め、二人の会話に耳を[自]向けた。

「ああうん……まあ大体分かったよ[i]。あれは樹木子(じゅぼっこ)の類[a]だな、うん、間違いない！なっ宗介[m]！」

「じゅ、樹木子？なんですかそれ？[k]」

突然話を振られ慌てて返事を返す。[.]

「お前俺の助手のくせにそんな事も[c]知らないのか？樹木子ってのは、戦[n]場なんかで死んだ死者の血を吸って[恐]、妖怪化しちまった木の事だ。人の[怖]血を吸って生き長らえる吸血鬼みて[鬼]えな野郎だな、うん」

そこまで言って、冬弥さんは自分で[故]納得し大きく頷く。

ていうか助手って何だ助手って……[事]。

「して、解決なされたのですか？」[文]

「えっあ……いやその、今日は偵察[章]というか……なっ！宗介！」

「じーっ……」

柚月葉ちゃんの射抜く様な視線が痛[来]い……。

僕は助けを乞う冬弥さんから目を逸[自]らし、

「えっ、ええと……様子を見に行っ[i]たら上から血が滴り落ちて来て、そ[a]れで驚いた冬弥さんがその場で倒れ[m]てしまい、そのまま逃げ帰ったとい[k]うかなんというか……」

僕はそこまで言って、最後の方は口[.]ごもってしまった。

「う、裏切りやがったな宗介！だ、[c]だけどあれはこけたんじゃないから[n]な！靴を掴まれたんだ！ほ、本当だ[恐]そ？あのまま反撃しようとしてたの[怖]にまさかあんな姑息な手にやられる[鬼]とは思ってなかったんだ！」

冬弥さんが一気に捲し立てるように[故]言った。するとそれを見ていた柚月[事]葉ちゃんが、人差し指をそっと冬弥[文]さんの唇に当てて見せた。

「クスッ……相も変わらず、無能で[章]ノロマですこと。兄様ったら。」

酷い追い打ちを見た気がする……泣[来]きっ面に蜂というやつだ。

僕なら立ち直れないな、そう思った[自]時だった。

「い、いつものやってくれたら……[i]がが、頑張ってやらん事も……ない[a]……」

なぜか突然、冬弥さんが照れ始めた[m]。

全くもって意味の分からない展開だ。

すると柚月葉ちゃんはそんな冬弥さ[k]んを見て小さく笑みを零して見せた[.]。

「いつもので頑張れる？フフ、本当[c]にキモい変態さんですわね。」

そう言うと、冬弥さんの顎を親指と[n]人差し指で挟むようにして、柚月葉[恐]ちゃんは続けて言った。

「このシスコン……きちんと解決し[怖]なさいな。」

「は、はい！」

微かに頬を赤らめ、冬弥さんは突然[鬼]声を張り上げて返事を返したかと思[故]うと、踵を返し玄関の方へと猛スピ[事]ードで走り去って行った。

何なんだこの二人……えっ？何？そ[文]う言う関係？いや待て、どんな関係[章]だ……。

思わずその場で頭を抱え込む。

「さてと。私は外出致しますが、宗[来]介様は？」

「へっ？あ、え、ええと僕も用があ[自]るから、こ、これで失礼します！」[i]

「左様ですか。では、門までお送り[a]致しますわ。」

結局、僕は何だかよく分からない状[m]況の中、狗甘邸を後にした。

暮れていく夕日を受け、桜の花弁が[k]淡い金色に縁取られていた。

風が吹き花弁が空に舞うと、キラキ[.]ラと輝いている様に見える。

僕は今、あの件の八重桜の前に一人[c]立っていた。

いや、正確には一人じゃない。

「本当に来るんだよな？」

「お前いざって時に使いもんになん[n]ねえからな」

僕を合わせ三人だ。

今喋っていた二人は、僕が冬弥さん[恐]に話した、ここで被害にあった同級[怖]生の二人。

いや、正確に言うと被害になんかあ[鬼]ってはいない。

「うん……来るはずだよ。こっちに[故]向かったの確認したから……」

「ならいいけど。次はいよいよクラ[事]イマックスだからな。めっちゃビビ[文]らせた所動画に撮って晒してやろう[章]ぜ！」

「それまじ賛成！」

二人は面白可笑しそうに話し合って[来]いる。

「ねえ……やっぱり止めない？こう[自]いう……事……」

僕はそんな二人に、掻き消えるよう[i]なか細い声で言った。

「はあ？お前今なんつった？」

二人のうち一人が、そう言いながら[a]僕の前まで近付いてくる。

「いや、こ、こういう人を騙すのは[m]もう止め、」

言いかけた瞬間、腹部に激痛が走っ[k]た。

前蹴りだ。

近付いてきた一人に、突如お腹を勢[.]いよく蹴り飛ばされたのだ。

僕は自分の腹を抱えるようにして地[c]面に倒れ込んだ。

「痛っ！！」

「白けるような事言ってんじゃねえ[n]よ！だいたいあいつが悪いんだぞ？[恐]人の女かっさらいやがって、復讐し[怖]ねえとこっちの気が収まらねえだろ[鬼]！」

「そうそう、俺たち友達だろ？協力[故]してくれるよな宗……ええと名前な[事]んだっけ？まあいいや適当で、はは[文]はっ！」

痛みに顔をしかめる僕に、二人は笑[章]いながらそう言った。

そう……冬弥さんに依頼した内容は[来]全て出鱈目(でたらめ)だった。

端からそんな事件起こってもいなか[自]ったのだ。

僕を蹴りあげた同級生の彼女が、冬[i]弥さんの事を好きになってしまい、[a]同級生に別れ話を切り出してしまっ[m]た。

つまりは逆恨みによって生まれた作[k]り話だったのである。

全ては冬弥さんを罠にはめるための[.]事だったのだ。

そして僕はこの気弱な性格のせいで[c]、二人の言いなりになってこの悪事[n]に加担してしまった。

けれど、そんな僕に冬弥さんは真っ[恐]向から相談にのってくれた。

疑いもせず、僕の事ちゃんと名前で[怖]呼んでくれた。

だけど断りきれなかったとは言え、[鬼]僕にも責任がある。

ならせめて……。

「お、おねがいだから、もも、もう[故]……」

「カッチーん、はいはいなんかムカ[事]ついてきたよ～！」

そう言って同級生は、僕の頭を掴み[文]無理やり立たせた。

髪を引っ張られ痛みに耐えていた、[章]その時。

「成程……やはりそういう事でした[来]のね……」

聞き覚えのある声に、思わずハッと[自]して声の方を向く。

そこには、さっき狗甘邸であった柚[i]月葉ちゃんの姿があった。

「はあっ？なんだお前？」

「うわめっちゃ可愛いじゃん、何？[a]誰あんた？」

二人の声に何も反応せず、柚月葉ち[m]ゃんは話を続けた。

「兄様の御召し物についた血は、ど[k]う嗅いでもペンキ独特の化合物の香[.]りが致しましたので……それに……[c]」

柚月葉ちゃんは言ってから八重桜の[n]元に歩み寄ると、冬弥さんが脱ぎ捨[恐]てた靴を見つけ、それを手に取った[怖]。

「成程、靴に針で刺した様な跡がご[鬼]ざいますね。釣り針……でしょうか[故]？という事は、おそらく釣り糸です[事]わね。まず兄様の靴に釣り針を刺し[文]、予め仕掛けておいたペンキ袋を釣[章]り糸で引っ張った。そしてペンキを[来]兄様の頭上へと垂らす……それに驚[自]いた兄様を、今度は靴に仕込んだ釣[i]り針と糸を用いて転倒させた。とい[a]ったところでしょうか？」

唖然とした。

二人も開いた口が塞がらないといっ[m]た様子で、掴まれた手の力が緩んだ[k]のを確認した僕は、その隙にその場[.]から脱出した。

「な、なんなんだお前……？」

辺りに異様な緊張感が漂う。

だか、そんな中でも柚月葉ちゃんは[c]クスリと微笑んで見せた。

「早くお逃げなさい……貴方がたは[n]些か騒ぎが過ぎました……こんな余[恐]計なものを起こしてしまって……」[怖]

「えっ？」

柚月葉ちゃんの言葉に、僕が返事を[鬼]返したその瞬間、

桜の花弁が……散った。

いや、散る？では無い。

雨だ……桜の雨。

膨大な桜の花弁が、まるで雨の様に[故]僕らに降り注いだのだ。

「な、なんだこれ……！？」

「おお、おい！どうなってんだ！？[事]」

二人が取り乱し喚き出す。

僕もこの異常な事態に膝が震え身動[文]きできないでいた。

花弁は振り続ける。

しかも、淡い桃色の花弁では無い…[章]…血の様に真っ赤な花弁だ……。

見ると足元が花弁で埋め尽くされそ[来]うになっていた。

「やばいっておい！！」

「うわぁぁっ！！」

二人は叫び声をあげながら転がるよ[自]うにし、その場から走り去って行っ[i]てしまった。

残された僕は、花弁から抜け出そう[a]と震える体を何とか柚月葉ちゃんの[m]方へ向けた。

「宗介様、少々お待ち下さいな……[k]」

柚月葉ちゃんはやんわりと僕に言う[.]と、八重桜の元へ再び歩み寄ってい[c]く。

「あっ……」

手を伸ばし僕も歩み寄ろうとするが[n]、足がいうことをきかない。

「成程。拠り木でいらしたのですね[恐]……ですが私達は死者ではなく、生[怖]者にございます。寂しいでしょうけ[鬼]ど、もう引き寄せるのはお止めなさ[故]い。ついでですので、こちらの方々[事]も解き放って頂きます……」

拠り木？生者？解放？

一体何を？

柚月葉ちゃんはそう言ってその場で[文]しゃがみこむと、ゆっくりと手の平[章]を八重桜の根元に押し当てた。

降っても降っても次々と花を咲かせ[来]、それが桜雨となって僕らに降り注[自]ぐ。

やがて柚月葉ちゃんの姿が、花弁で[i]埋もれそうになった時だった。

突然眩い光が、柚月葉ちゃんの周り[a]から放たれた。

その眩しさに思わず僕は顔を背ける[m]。

「何だ……これ！？」

光を両手で遮るようにして前を向い[k]た瞬間だった。

雨が……桜の雨が、止んだ。

上を見上げると……無い、桜の花が[.]。

一片も。

まるで真冬の枯れ木の様に、花弁も[c]蕾も見当たらない。

そして八重桜だったはずの巨木の根[n]元には……柚月葉ちゃんの姿があっ[恐]た。

いや、柚月葉ちゃんだけでは無い…[怖]…八重桜を囲むようにして、人の形[鬼]をした薄い靄がかったものが、微か[故]に蠢いていた。

「な、なんだ……あれ……」

呆気に取られそれを見ていると、柚[事]月葉ちゃんは立ち上がり、手を合わ[文]せるようにして口を開いた。

「貴方がたの拠るべき場所は、ここ[章]ではございませんわ。道をお作りし[来]ましょうね……其方へ」

──パン

柚月葉ちゃんはそう口にし、両手を[自]力強く合わせた。

すると靄がかった得体の知れない者[i]達は、夕暮れの空へと立ち昇るよう[a]にして、すうっと掻き消えていって[m]しまった。

一連の流れを呆然として眺めていた[k]僕に、柚月葉ちゃんは、

「こちらの八重桜は戦時中の、あの[.]大空襲をも生き長らえたのです……[c]しかし、その周りには沢山の死者で[n]溢れかえってしまいましたわ。八重[恐]桜は、そんな救われない死者の寄り[怖]所となったのでございましょう。」[鬼]

悲哀に満ちた目で、柚月葉ちゃんは[故]八重桜を見上げそう言った。

つまり、今の白い靄がかった人のよ[事]うなものは……ここで亡くなって、[文]長い間この八重桜に寄りかかってい[章]た人達の……。

そこまで思い、僕はハッとした顔で[来]柚月葉ちゃんを見た。

「ご、ごめんなさい！ぼ、僕冬弥さ[自]んに……！」

後悔してもしきれないそんな思いで[i]、僕の胸はいっぱいになっていた。[a]

「私と宗介様との秘密……と、いう[m]事としておきましょう……」

「えっ？」

「宗介様は、あの輩にもきちんと物[k]言えたではございませんか……」

「えっ？あ、いやでも……」

靴に釣り針を仕掛けたのは僕だ。

僕が加担した事は事実なのだ。

「どうしても償いたいと仰るのなら[.]。そうですわね……兄様の、助手…[c]…」

「へっ？」

思わず変な返事をしてしまった。

じょ、助手？

「兄様は何事も形からお入りになる[n]御方でして……以前より『助手が欲[恐]しい』と、愚痴をこぼされておりま[怖]したわ……宗介様さえよろしければ[鬼]、お勤めになって頂けませんこと…[故]…？」

助手……。

「ぷっ……ははっ……う、うん、僕[事]なんかで良ければ、よ、喜んで！」[文]

顔を上げ、僕は満面の笑みで柚月葉[章]ちゃんに返事を返した。

「あれ？そういば冬弥さんは？」

「ああ、兄様でしたら私が電話で家[来]へと呼び戻しましたわ。宗介様に迫[自]られ押し倒されそうなので、助けて[i]。と……」

「え？……ええっ！？」

「その後に貴方がタクシーに乗り込[a]むのを見届け、私もタクシーで後を[m]追った。という訳ですわ……」

な、なんて妹なんだこの子は……い[k]や、それどころか、この子は……。[.]

「も、もしかして、冬弥さんの噂、[c]数々の事件を解決したって……あれ[n]ってまさか柚月葉ちゃんが全部！？[恐]」

そこまで僕が言うと、柚月葉ちゃん[怖]はくすりと妖艶な笑みを浮かべたか[鬼]とおもうと、もはや枯れ木となった[故]八重桜を見上げた。

「ノロマで変態で、どうしようもな[事]く世話の焼ける。愛しい兄様ですか[文]ら……ね」

愛しの……？兄妹として？それとも[章]……。

思わず勘ぐっている僕をよそに、柚[来]月葉ちゃんは話を続けた。

「それにしても見事な散り様でした[自]わ……何事も、散り際こそが美しい[i]と、思いませんこと？宗介様……」[a]

「散り際？」

「ええ……桜の花は、直ぐに散るか[m]らこそ美しいのです……人の命もま[k]た同じ……散り際こそが儚く、そし[.]て美しいのですわ」

そう言って、柚月葉ちゃんは振り返[c]り、僕に微笑みかけた。

どこからともなく降る桜の花弁が、[n]柚月葉ちゃんへと舞い落ちる。

瞬間、その一枚を、柚月葉ちゃんは[恐]口からついと出した真っ赤な舌です[怖]くい上げたかと思うと、それを口に[鬼]含み、妖しげな笑みを浮かべて見せ[故]た。

妖艶な仕草に圧倒され、僕は何も言[事]えずに固唾を呑んだ。

この子は一体……。

幾つもの交差する思いに僕は、体の[文]奥底から凍りつくような感覚に、陥[章]っていった。

「たっまや～」

花火大会の群衆から、威勢のいい声[来]が上がった。

同時に、大きな火の玉が夜空へと打[自]ち上げられる。

あれから月日が立ち、僕は大学生に[i]なった。

冬弥さんの助手として色々な体験を[a]させてもらったあの頃が懐かしい。[m]

大学の都合で住む場所も代わり、あ[k]の二人とももう一年近く会っていな[.]い。

今頃どうしているのかな……。

時々そう思い出しては、一人孤独な[c]夜に思い耽ってしまう。

今日だって、家に一人でいるのが何[n]となく耐えられなくなり、近くで花[恐]火大会がある事を知ってここまで出[怖]向いたのだ。

歓声を横目に、僕は人集りから抜け[鬼]出て、川沿いを一人とぼとぼと歩い[故]た。

時折射し込む花火の閃光に、僕の孤[事]独な影が明滅する。

本当に沢山の不思議な体験をした。[文]

沢山の思い出が、そこにはあった。[章]

沢山の……。

「お～い宗介」

「えっ……？」

聞い事のある声だった、いや、忘れ[来]ようにも忘れられない声だ。

当たり前の様に、数分前に会ったば[自]かりの様な、そんな着飾らない声…[i]…。

「冬弥……さん？」

顔を上げた先に、一年前と何も変わ[a]らない、冬弥さんの顔がそこにあっ[m]た。

「おっす。花火大会なんか行くなよ[k]、探すの大変だっただろうが」

出会って数秒で悪態をつかれてしま[.]った。

でもそんな冬弥さんの顔は満開の笑[c]顔だ。

「宗介様……」

傍らからの声、振り向くとそこには[n]柚月葉ちゃんの姿が。

相変わらず美しい着物姿。

こっちも昔となんら変わりない。

いや、どちらかと言うと幼さが少し[恐]削られ、大人の色気が……。

などと見とれていると、

「おい！」

──ガツン

と、頭を冬弥さんにどつかれた。

シスコンは相変わらずのようだ。

「痛いな～いきなり殴らないでくだ[怖]さいよ～」

苦痛に歪む振りをし、僕は目に浮べ[鬼]る涙を誤魔化した。

「ほら、行くぞ助手」

「えっ？ええっ！？い、今なんて？[故]」

「あん？お前は俺の助手だろ？今で[事]っかい事件に巻き込まれてんだ、ボ[文]ザっとしてないで手伝いやがれ」

冬弥さんはぶっきらぼうに言って手[章]でついて来いとジェスチャーしてき[来]た。

本当に、この人は相変わらずだ……[自]。

冬弥さんは振り返り、再び花火会場[i]へと歩き出す。

「ま、待ってくださいよ！」

「宗介様……」

柚月葉ちゃんに呼び止められ振り向[a]く。

「人の命もまた、散り際こそが美し[m]いと……私、そう申しましたわね…[k]…？」

覚えている。

僕が初めて柚月葉ちゃんと出会い、[.]その力に圧倒され、彼女を恐ろしく[c]さえ感じたあの日……。

「宗介様と巡り合い、一つ、思い直[n]す事がございましたの……」

「思い直す？」

「ええ……人の散り際……されど、[恐]そこから足掻く人の姿もまた甘美な[怖]ものだと……フフ……」

ぞくりとするような笑み……。

美しくも、そこには何か得体の知れ[鬼]ないものを隠し持っている。

彼女は愉しんでいるのかもしれない[故]。

人の生死を超えた先にあるものを…[事]…そしてそこで足掻こうとする僕と[文]冬弥さんは、まさに彼女の……。

「おーい！何してんだお前ら！置い[章]てくぞぉ！！」

冬弥さんがこちらに振り返り僕らを[来]呼んでいる。

ハッとして

「は、はい！」

と返事を返し、僕は急いで冬弥さん[自]の元へ駆け寄った。

「か～ぎや～！」

観衆からまたもや威勢のいい声が響[i]いた。

同時に打ち上がる花火。

幻の様に鮮やかな花火が夜空一面に[a]咲いた。

瞬間、僕は振り返った。

柚月葉ちゃんはまだ僕らをじっと見[m]つめている。

花火が赤や緑と色彩を変える度、人[k]々の瞳に宿る色は変化した。

が、柚月葉ちゃんの瞳に妖しく灯る、嬉々とした色だけは、何ものにも染まらぬまま、こちらをじっと、いつまでも見据えていた。