香港盂兰胜会 鬼王真身

在盂兰胜会会场中，最让人印象深刻的，除了神功戏戏棚外，相信就是二、三十呎高的巨大纸紥鬼王。究竟这是何方神明呢？

观音化身

时代变迁，就连神功戏都已经转用电子布景的时代，每个盂兰胜会会场中，仍然会有一个巨大的纸紥鬼王「神像」，大多数年轻人都不知道这是甚么，皆因大部分人根本就没有进入过场地。其实这个纸紥鬼王，通称是「面燃大士」，在各地也有很多不同的称号，例如「焦面鬼王」和「焰口鬼王」，道教又称之为「幽冥面燃鬼王监斋使者羽林大神普渡真君」、「羽林大神」、「普渡真君」等。

在佛教的说法中，「面燃鬼王」被认为是观音大士的报身，故又称为「大士爷」。这说法源自《法华经普门品》中，观音大士「应以天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽、人、非人等身得度者，即皆现之而为说法。」。「以种种形游诸国土度脱众生」，即是观音大士以一个「面燃」的样子，来教化饿鬼界众生，也警惕人们要积极布施。

分衣施食

另外，也有「阿难遇面燃鬼王」的佛经故事。据说释迦牟尼佛的弟子阿难尊者，某日在林间修习禅定时，忽然看见一位满脸被火焰燃烧的鬼王出现。鬼王自称「面燃」，说阿难三天之后将堕落饿鬼道，要避免落得如此下场，便要布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙人各一点饮食，并供养三宝。

阿难向佛陀禀报，于是佛陀教阿难《陀罗尼施食法》，陀罗尼加持过的食物成为法供，上奉佛法僧三宝，平等下施饿鬼等众生，如此能消除众鬼的痛苦，令他们捨去鬼身，生于天道。后世善信认为，在盂兰胜会中供奉面燃大士，大士就会把各种祭品，分发给所有孤魂野鬼，四处亡魂。