《警察与小偷》序幕

在S府O市郊外，距离市中心约十公里处，有一片森林地带，覆盖了城市的一端。经历了这几天八月的酷暑，这里草木葱茏。

该地区的海拔高度远低于森林线，一[文]点都不高。不过，或许是因为覆盖着[章]大地的阔叶树的树冠，阳光照不到的[来]地表温度低得惊人，就像陡峭的山顶[自]。

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森林景观仅由赢得阳光的高大树木构成。或许是因为它们的根系顽强地把水埋在地下，又或许是因为高渗透性的树叶覆盖物，这里连一条细细的河流都没有流过。

唯一能从航拍照片上确认的是那条未铺砌的林道“线”，看起来像是巨型蚯蚓行进形成的，可以看到一个类似灰色“点”的东西先。

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这个点的真面目是一座柱状建筑，拔地而起，犹如摩天大楼一般，仿佛被逼入了森林之中。往上看有点下垂的样子，可以说是一座塔。

这座建筑的外观乍看之下堪称“森林中的灯塔”，但仔细一看，尤其是内部，与普通的建筑和塔楼完全不同。

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首先，大楼没有窗户。纵然高得足以凌驾于树木之上，那看似无视阳光的钢筋混凝土墙并没有与周围的绿植融为一体，而是存在于一种不起眼的灰色之中。

灰色，不是昏暗的结果，而是足够明亮，表明它不是很多年前建造的。

灰色只是亮灰色。

连当地人都不知道这座建筑的任何信[i]息。虽然这座建筑本身的存在是一种[a]晦涩难懂的灰色，但它分明有着一种[m]让你觉得绝对不应该涉足的恶劣氛围[k]。

而里面那种危险的气息更是浓浓。

圆柱形建筑物内部，圆的直径大到足以容纳的立方体房间垂直排列。每个房间都由通往上下两层的旋转楼梯相连，楼梯就在房间入口的门前。

房间和楼梯间的日光灯虽然没有窗户，但光线不足，所以室内总是昏暗如黄昏的天空。鉴于建筑物的新外观，似乎更有可能是有人故意而不是灯的寿命。

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立方体的房间不是很大。不过，这座[.]楼虽然很高，但体积却很小。

也就是说，可以说是圆的直径的建筑物的宽度是窄的，所以虽然房间不是很大，但每个房间本身就是一层。

螺旋楼梯作为房间以外的唯一元素，给人的感觉就像百货公司电梯附近的紧急楼梯一样是附属品，因为它占据了建筑的大部分空间。

一共有七个房间。

也就是说，虽然因为没有窗户，从外[c]面很难分辨，但这栋楼相当于七层楼[n]。那样的话，只靠楼梯上到顶层就太[恐]苛刻了，比起旋转楼梯，电梯肯定是[怖]必不可少的。

然而，根据这座建筑的建筑师的说法[鬼]，七个立方体房间中的每一个都可能[故]是一个伟大的“电梯”。

虽然是“坏电梯”。

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吊顶。在日常生活中，可能没有人熟[事]悉这个词。

或许更常见的情况是人们至少听说过[文]这个词作为侦探小说术语，而根本不[章]知道它。

因为即便是在玄学中，“吊顶”也算[来]是小菜一碟。

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说到悬疑，吊顶是必杀技之一。那么[自]，知道了杀人的原理，谁也想不出用[i]它来杀人。

吊顶顾名思义就是“吊顶”。例如，[a]你在一个房间里。但是想象一下，头[m]顶的天花板突然像一个槽一样落下，[k]具有一定的质量和一定的速度。

就算不被压成纸片，脑袋也会裂开，[.]眼珠子会掉出来，舌头会被咬掉等等[c]。不能避免跌倒在一个糟糕的形状。[n]最起码，不可能毫发无伤。

只有幸运地躺在地板上的懒人才有可能得救。我认为对吊顶的普遍看法是，通常下降约房间高度的一半就足够了。

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然而，那些站着或坐在椅子上的人，在天花板倒塌时不知道发生了什么事就死了。对“吊顶”最明显的解释是它是“一次命中致命的弹丸”。

而且就像很多单发必杀技和弹丸都有严重的弊端一样，这种杀人方式也存在着不容忽视的问题。

首先，如果你想杀死一个吊顶的人，[恐]你必须邀请他（或她）进入吊顶的房[怖]间，并且没有任何警告。必须。

此外，操作天花板需要某种设备（按[鬼]钮或平板电脑），但如果由于故障或[故]操作员错误而无法杀死它一次，您将[事]无法使用同样的方法。

天花板掉落的大型机关不能连续使用，一旦启动，声音和震动会导致周围的人掉进房间。的危险

杀人的地点和时间都有限制，而且需要一定技巧的吊顶，和随地随地杀人的水果刀相比，极为不便。

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另一方面，成功的回报比任何武器都[文]大。

比如吊顶房间内人数较多，一口气消[章]灭是可能的。

另外，与刀等直接手段不同，不会溅[来]到你身上。反倒是连尸体都不看的人[自]你甚至可以杀

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你可以立即杀死大量的人，而不会弄[i]脏你的手。但是，它只能使用一次。[a]

高风险、高回报（？）的抛射体被称为吊顶。

而塔式建筑最显着的特征，就是这个“吊顶”。

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在昏暗的屋顶下。男人坐在灯火通明[m]的显示器前，手指间叼着一根香烟。[k]

屏幕上有东西在动。两辆货车在穿过[.]茂密森林的土路上行驶。镜头的视角[c]远高于树木，俯视着越来越近的马车[n]。

当男人操作显示器并切换时，出现了一个更加鸟瞰的画面，画面中之前的马车看起来更像是一个长方形而不是长方形平行六面体。

二维马车停在一片只有几棵树开着的荒原上。不多时，画面外出现一身黑衣的高大男子，抬着五名虚弱无助的高中生，相继下车。

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进入深度睡眠，他们消失在屏幕上，[恐]不知道他们在哪里，也不知道他们是[怖]否被监视。

男子向他们表示祝贺。他们是被选中[鬼]的五人。

不想知道隐藏在这栋楼里的真相的幸[故]运而悲惨的“学生”们。

但是他们中有多少人会知道真相？

男人这样想着，用粉笔在黑板上写字似的拿烟头在墙上蹭了蹭。

烟灰在昏暗的灯光下融入了墙壁的颜色，落在地板上，变得更加不起眼。

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这个人打算让他们自相残杀。

一手洁身自好，只杀那些智商和运气[事]优越的人。

实现这一目标的手段莫过于这座以巨额预算建造的带有吊顶的圆形塔楼。

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男人打开了桌上的五个新显示器。

每台监视器通过与多个监控摄像头联动，从各个角度展示了一个单独房间的内部。

隔着屏幕的房间，并不是灰暗的单调，而是男人和他们堪称日常的场景。

入口前的墙上，挂着学校用过的黑板和挂钟。

虽然墙壁、地板和天花板都是混凝土质地，但表面采用木纹图案构建，类似于老式教室。因此，天花板上只发出微弱光线的荧光灯将光滑的地板照得像涂了蜡一样。

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房间中央，只有一把椅子。不过，它[文]配备了一把可以固定手脚的锁，绝对[章]不适合放在教室里，右手上还有一个[来]隐隐约约散发着毒红色光芒的按钮。[自]

没有教室和储物柜，每个房间就像一[i]间只为一个人准备的教室。从那个房[a]间的门口，先前的黑衣人将他们一个[m]个搬了进来，安置在椅子上，固定好[k]。

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当他们醒来时，第一阶段开始。男人[.]拿出一根新的烟，点燃，抿了一口，[c]轻笑道。

一想到要克服假天花板的弊端，男人[n]就笑了。这个人有一大笔财产。圆塔[恐]若是能毫不犹豫的建起来，根本不需[怖]要费什么力气去召集必要的人手安眠[鬼]带走。

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任何人一旦进入这个房间，就无法在[故]没有外界帮助的情况下离开。即使您[事]知道自己身处吊顶房间，也永远无法[文]逃脱，就像被困在坏掉的电梯里一样[章]。

但这并不好玩。最重要的是，这个男人讨厌亲手杀死他们。

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我不反对肢体杀戮。我只是讨厌他们[来]。男人把他们五个人当成虫子对待，[自]正因为如此，他为自己对他们下手感[i]到羞愧。

如果让他们自相残杀。只有幸存的学[a]生才能参加下一节“课”。

这对他们来说是一个快乐的缓刑。败[m]者皆亡，胜者才能看得更远。

输赢是一枚硬币的两面，世界是由两面组成的。

生与死，富与贫，男与女……这个人想教他的学生的是灵活的眼睛能够感知同一个世界的这两个方面。

这也是男人想要向他们学习的。

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这座塔的吊顶有一个独特的扭曲。

房间的两侧是天花板和地板。男人给[k]他们准备了新的吊顶，将他们环环相[.]扣。

换句话说，作为“吊顶”本该落下来[c]的天花板，也是上面房间的地板。

现在，被带进房间的五个人，因为房[n]间的位置，是竖排成一排的。通过在[恐]时限内按下按钮，他们可以在计时器[怖]到期后立即垂直放下房间。

按下按钮的地板变成了下面房间的天[鬼]花板，砸碎了下面盟友的脑袋。

而且你按下按钮，即使楼上有人按下[故]按钮，你也保证有救。当然，如果没[事]有人按下按钮，就没有人死亡。

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但在生死攸关的情况下，你能冷静到[文]什么程度呢？你能把自己关在仿佛随[章]时掉落的电梯包厢里多久？

通过操作按钮确定“您的目的地”。[来]这就是它被比作“坏电梯”的真正原[自]因。

但归宿并不是简单的生死抉择。

以牺牲他人为代价换来的人生，与靠自律和信任他人而得来的人生，其价值有着天壤之别。

唯一不同的是掉落箱子里的人没有死[i]。

逃生路线对他们来说可能感觉像是死胡同。

<想到以后会有麻烦和矛盾的人，男人抽着烟又笑了起来。

干笑，仿佛男人没有任何顾虑。

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男人终于意识到其中一个屏幕已经醒[a]了。

看到手铐，他放弃了揉眼睛，眨了眨[m]眼睛，一副不明白的样子，四处张望[k]。

还有一个。这一次，他四肢拍打够了[.]之后，脸朝前停下了动作，像是被什[c]么吓到了。

这个男人非常有趣。

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然后，我确认了其他三人也陆续被注[n]入了灵魂。他们有一种三向反应，这[恐]让那个男人很开心。

我惊讶地发现，这个女孩更加坚定了[怖]。

可能女性比男性更容易在这种情况下[鬼]存活下来。

男人手中的计时器与五个房间的钟面交错，数字单调递减。

决定生死的倒计时已经开始。

男人一边听着屏幕上秒针发出的无机声，一边目不转睛地盯着显示器。

从男人的头顶上方，如同逃逸一般，烟雾被吸入了墙壁之中。

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作者：退会会員
原文：「警察と泥棒」　プロローグ

S県O市の郊外、街の中心地から十キロほど離れたところに、市の一端を埋め尽くすように森林地帯が広がっている。ここ数日続いている八月の猛暑日に耐えながら、そこで草木たちは青々と茂っている。

その一帯の標高は森林限界の遥か下、決して高くない。しかし、地面を覆いかぶさるような広葉樹の林冠のせいか、太陽の光が届かない地表の気温は、険しい山の頂のように驚くほど低い。

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森林の景観を成すのは太陽の光を勝[故]ち取った高木ばかりである。それら[事]は大地にしつこく根を張り、根が地[文]中の水分を蓄えてしまうためか、ま[章]たは浸水性の高い腐葉土のせいか、[来]辺りには細い川のひとつすら流れて[自]いない。

唯一航空写真で確認できるのは、まるで大きなミミズが行進してつくったような、未舗装の林道の「線」のみだが、もうひとつ、目を凝らしてみると、その先に灰色の「点」のようなものが見える。

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その点の正体は、高層ビルさながら[i]の高さをもってそびえ立つ、森の上[a]に無理やり突き刺したような円柱状[m]の建物である。それは上部にいくに[k]したがってわずかにしぼんでいるよ[.]うにも見えるので、塔といえるのか[c]もしれない。

一見してその建物の外観は「森の灯台」というにふさわしいが、よく見ると、特に内部はというと、一般的なビルや塔とは全く違っている。

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まず、その建物には窓がない。せっ[n]かく木々を出し抜くほどの高さがあ[恐]るのに、太陽を無視するかのような[怖]鉄筋コンクリートの壁が周りの緑と[鬼]馴染まない、しかし、決して目立た[故]ない灰色で存在している。

灰色、といっても薄汚れた結果の色ではなく、まだ建てられて何年も経っていないことがわかるくらいに鮮やかなものである。

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その灰色は、まさに鮮やかな灰色な[事]のである。

この建物についての情報は地元の住[文]民すら把握できていない。建物の存[章]在自体があやふやなグレーである一[来]方、決して関わってはいけないと思[自]わせるようなよからぬ雰囲気は鮮明[i]に漂わせている。

そしてその危なげな雰囲気は、内部でより一層濃くなっている。

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円筒形の建物の内部には、その円の[a]直径にようやく収まるくらいの立方[m]体の部屋が垂直に並んでいる。それ[k]ぞれの部屋は上下の階へと続く螺旋[.]階段で結ばれていて、その階段は部[c]屋の出入り口の扉のすぐ目の前にあ[n]る。

部屋や階段の蛍光灯は窓がないにもかかわらず不十分な光しか与えず、そのため内部は常に黄昏時の空のように薄暗い。建物の新しめの外観から考えると、電灯の寿命というよりは誰かがわざとそうしたとしか思えない。

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立方体の部屋は、決して大きくはな[恐]い。しかし、その建物は高さはある[怖]ものの、体積は小さい。

つまり、円の直径といえる建物の幅[鬼]は狭く、ゆえに部屋はたいして大き[故]くなくても、ひとつの部屋それ自体[事]が各階層を成している。

部屋以外の唯一の要素である螺旋階段が、デパートのエレベーターの付近にある非常用階段のような付属品としての印象をもつのも、ひとえに垂直に並ぶ部屋の割合が、建物内のほとんどを占めているからである。

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部屋の数は、全部で七つである。

すなわち、窓がないため外観では判[文]別しにくいが、この建物は七階建て[章]のビルに相当する。であれば、最上[来]階までの移動を階段のみで行うには[自]あまりにも酷であり、螺旋階段より[i]もエレベーターの方が必要であるに[a]違いない。

しかし、この建物の設計を考案した者に言わせれば、七つある立方体の部屋こそ、それぞれが大きな「エレベーター」というにふさわしいのかもしれない。

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もっとも、それは、「故障したエレベーター」であるのだが。

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吊り天井。この言葉に、日常生活に[m]おいて馴染みのある人はおそらくい[k]ないだろう。

せいぜい推理小説の用語として聞い[.]たことがあるくらいで、全然知らな[c]いという人の方が、むしろ一般的な[n]のかもしれない。

というのも、ミステリーの中でも、「吊り天井」はマイナーな扱いである。

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ミステリー、というからには、吊り[恐]天井は殺しの手段のひとつである。[怖]ではどうやって人を殺すのか、その[鬼]原理を知れば、誰だってそれで人を[故]殺そうとは思えない。

吊り天井は言葉の通り、「吊ってある天井」である。たとえば、あなたはある部屋の中にいる。しかし、突如として、頭上の天井がたらい落としのように、ある程度の質量と速度を伴って降ってくるところを想像してほしい。

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あなたが紙切れになるまで押し潰さ[事]れることはなくても、脳天が割れた[文]り、目玉が飛び出したり、舌を噛み[章]切ったり、そのような無残な姿で倒[来]れることは免れないだろう。少なく[自]とも、無傷で立っていられることは[i]不可能である。

運よく床に寝転がっていた怠惰な人だけが、もしかしたら助かるのかもしれない。たいていは、部屋の高さの半分ほど落ちれば十分だというのが、一般的な吊り天井の認識だと思っている。

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しかし、立っていたり椅子に座って[a]いた人は、天井が落ちた瞬間に何が[m]起こったか状況を把握できないまま[k]命を落とす。まさに「一撃必殺の飛[.]び道具」というのが、「吊り天井」[c]のもっともわかりやすい説明であろ[n]う。

そして、多くの一撃必殺技や飛び道具には重大な欠点があるように、この殺し方にも無視できない問題点がある。

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まず、吊り天井で誰かを殺そうと思[恐]ったら、吊り天井のある部屋に彼([怖]彼女)を、それも警戒されることな[鬼]く招かなければならない。

さらに、天井を操作するには何かしらの装置(ボタンやタブレット)が必要だが、それの誤作動や操作者のミスによって一度でも殺し損ねたら、二度と同じ手段は使えなくなる。

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天井を落下させるという大掛かりな[故]仕掛けは連続で使えるものではなく[事]、また、一度作動させてしまえば音[文]や振動によって、周囲の人にその部[章]屋の危険性を勘付かれてしまう。

場所にもタイミングにも制限があり、殺す側に相応の技術が必要な吊り天井は、誰でも、どこででもサクッと殺せる果物ナイフなんかと比べれば、極めて不便である。

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そのかわり、成功した時の見返りは[来]どの凶器よりも大きい。

たとえば、吊り天井の部屋の中に大[自]人数がいれば、一網打尽も可能であ[i]る。

また、ナイフのような直接的な手段と違って返り血を浴びることがない。それどころか、死体すら見ずに人を殺めることだってできる。

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自分の手を血で汚さず、一度に大量[a]の人間を即死させられる。しかし、[m]一度しか使えない。

ハイリスクハイリターン(？)な飛[k]び道具が、吊り天井というものであ[.]る。

そして、塔のようなその建物の一番の特徴は、まさにこの「吊り天井」なのである。

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淡い電灯の、薄暗い屋根の下。男は[c]指の間に挟んだ煙草を弄びながら、[n]光の際立つモニターの前に座ってい[恐]た。

その画面の中で動くものがある。鬱蒼とした森林を切り拓いてつくられた未舗装の道を、二台のワゴンが走っている。カメラの視点ははるかに木々よりも高く、だんだんとこちらに近づいてくるそのワゴンを見下ろしている。

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男がモニターを操作して切り替える[怖]と、先ほどのワゴンが直方体から長[鬼]方形に見える、より俯瞰的な角度の[故]画面が表示された。

二次元的なワゴンは、わずかに木々の開けた荒地に停車した。やがて画面外から黒づくめの長身な男たちが出てくると、脱力した無抵抗な五人の高校生を車内から次々と運び出していく。

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深い眠りに落ちた彼らは、見られて[事]いることも、ここがどこかも知らず[文]に、画面外へと消えていく。

男は彼らを祝福した。彼らは選ばれ[章]し五人だった。

この建物に隠された真実を知る権利を望まずとも得た、幸運で悲劇的な"教え子"たち。

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しかし、真実を知ることができるの[来]は、このうちの何人になるだろう。[自]

男はそう思うと、チョークで黒板に[i]文字を書くように、壁に煙草を擦り[a]つけた。

煙草の灰は薄暗闇の中では壁の色に溶け込み、床に落ちるといよいよわからなくなった。

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男は、彼らに殺し合いをさせようと[m]計画していた。

自分の手は汚さず、知性と運を備え[k]た優れた者以外を間引くように殺す[.]。

そのための手段は他でもない、莫大な予算をつぎ込んで建てさせた、吊り天井仕掛けのこの円塔である。

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男はデスクに備えられた新たな五つ[c]のモニターの電源を入れた。

それぞれのモニターはいくつかの監[n]視カメラとの連動によって、別個の[恐]部屋の内部をあらゆる角度から映し[怖]出した。

画面越しの部屋は灰色の殺風景ではなく、男と彼らにとって日常的ともいえる風景だった。

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入り口の正面にある壁には、学校で[鬼]使われている黒板と壁時計が掛けら[故]れている。

壁や床、天井は質感こそコンクリートではあるが、表面は昔ながらの教室に見立てた木目模様の施工がなされている。そのため天井につけられた淡い光しか放たない蛍光灯は、ワックスがけをしたように光沢のある床を照らしている。

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部屋の中央には、椅子がひとつだけ[事]用意されている。しかし、こちらに[文]は決して教室にそぐわない、手足を[章]固定できる錠が備え付けられ、右手[来]の部分には毒々しい赤のボタンがぼ[自]んやりと光っている。

教卓もロッカーもない、それぞれが一人だけのために用意された教室のような部屋。その部屋の入り口から、先ほどの黒づくめの男たちが彼らを一人ずつ運び込み、椅子に座らせ固定していく。

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彼らが目覚めた時こそ、"[i];一限目"の始まりだ。[a]男は新たな煙草を取り出し火をつけ[m]、一口吸うと静かに笑った。

男は吊り天井の欠点を克服したことを思って笑った。男には、莫大な資産があった。円塔を躊躇いなく建設させられるなら、彼らを眠らせ連れ去るために必要な人材を揃えるのに、特別な努力は生じなかった。

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一度この部屋に入れてしまえば、誰[k]であれ外部の協力なしにこの部屋か[.]らは出られない。たとえ吊り天井の[c]部屋だとわかっていても、まるで故[n]障したエレベーターに閉じ込められ[恐]たように、決して逃げることができ[怖]ない。

しかし、これでは面白くない。なによりも、男は自らの手で彼らを殺すことを嫌悪していた。

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物理的な殺しに抵抗があるのではな[鬼]い。ただ、彼らを嫌悪していた。男[故]は彼ら五人を虫ケラ同然に扱い、そ[事]のため自分が彼らに手を下すこと自[文]体が恥だと弁えていた。

ならば、彼らに殺し合いをさせれば[章]いい。そして生き延びた生徒だけを[来]、次の"授業"[自];に参加させればいい。

これは彼らにとって幸福な猶予である。負けた者は死に、勝った者だけが、その先を見ることができる。

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勝ちと負けは表裏一体であり、この[i]世は表と裏でできている。

生と死、富裕と貧困、男と女…。男[a]が生徒に教えたいのは、表裏一体の[m]この世界を捉える柔軟な目の力であ[k]る。

またそれは、男が彼らから教わりたいことでもあった。

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この塔の吊り天井には、他にはない[.]仕掛けがある。

部屋における表裏一体は、天井と床[c]。男はそれらを連動させた、新しい[n]吊り天井を彼らのために準備した。[恐]

つまり、「吊り天井」として落ちてくるはずの天井は、上の階の部屋の床にもなっている。

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今、部屋に運ばれた五人は、部屋の[怖]位置の関係で垂直に並んでいる。彼[鬼]らは、制限時間内に手元のボタンを[故]押すことで、タイマーが切れると同[事]時に部屋自体を垂直方向に落とすこ[文]とができる。

ボタンを押した者にとっての床は、[章]階下の部屋の天井として、下にいる[来]仲間の頭をかち割る。

そしてボタンを押せば、たとえ上の階の者がボタンを押したとしても、自分は確実に助かる。もちろん誰一人ボタンを押すことがなければ、誰も死ぬことはない。

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しかし、自分の生死がかかった状況[自]で、どれだけ冷静でいられるか。今[i]にも落下しそうなエレベーターの箱[a]の中で、果たしてどれだけ自分を保[m]てるか。

ボタンの操作によって"[k]自分の行き先"を決める[.]。それこそが「故障したエレベータ[c]ー」となぞらえた、本当の理由であ[n]る。

しかしその行き先は、単純な生と死[恐]の二択ではない。

他人を犠牲にして得た生と自分を律して他人を信じた結果の生では、その価値に天と地もの差がある。

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ただひとつ、落ちる箱の中にいる人[怖]は死なないということが、故障した[鬼]エレベーターと真逆に違っている。[故]

その逃げ道を、彼らはかえって行き[事]止まりのように感じるかもしれない[文]。

男はこれから悩み葛藤するであろう[章]彼らを思い、煙をふかしながらまた[来]笑った。

男にはまるで悩みなどないような、そんな乾いた笑い方だった。

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男はやがて画面の中の一人が目を覚[自]ましたことに気づいた。

手錠に気づいて目を擦ることを諦め[i]た彼は、まばたきを繰り返しながら[a]状況がわからないというふうに辺り[m]を見回している。

次にもう一人。今度の彼は手足を十[k]分にばたつかせた後、何かに怯える[.]ように前を向いて動かなくなった。[c]

男は愉快でたまらなくなった。

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それから、他の三人にも次々に魂が[n]宿るのを確認した。彼らは三者三様[恐]の反応を見せ、男を楽しませた。

女の子の方が肝が座っているのには[怖]驚いた。

このような状況で生き延びるのは、案外男よりも女なのかもしれない。

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男の手元のタイマーが五つの部屋の[鬼]時計盤と連動し、単調に数字を減ら[故]していく。

もうすでに、生と死を決定するカウ[事]ントダウンは始まっている。

画面越しに聞こえる無機質な秒針の[文]音に耳を傾けつつ、男は食い入るよ[章]うにモニターを見つめた。

男の頭上からまるで逃げるように、煙草の煙は壁へと吸い込まれていった。