[Youtoden] 第 1 部分 ~泷~

〉一个女人经过茜草色的山口。女子身上穿着一件白色的麻布和服，上面绣着流水纹和鲜艳的牡丹花。然而，就连那身整洁的衣裳，也早已被尘土浸透，颜色变得暗淡无光。

〉凹凸不平的山路，对女人的腿来说一定很吃力。山口处有一棵松树伸出黑色的枝条，女人终于累得跪倒在地。身后传来几道脚步声。放眼望去，赫然是三个乞丐一般的浪人。

“你在想这个吗，女人？”

“放弃吧”

‖一个浪人开始解开他裤裙的腰带，然后另外两个我制止了他，脱掉了他的短袖。

“请住手！！”

听到女人的惨叫，浪人反而开始疯狂的在她的身上摸索起来。

『好吵啊…………我都睡不着了。』[文]

‖突然间，一道不同的声音响起，在场的所有人都停下了动作。

``我没有留下深刻印象。以夕阳为背景，编织外罩和编织帽子的黑色剪影浮现。三名浪人连忙与女子分开，双手搭在剑柄上。女人把和服的前襟合在一起就跑开了。

“如果你就这样离开，我就放过你。[章]”

〉兜帽男对浪人说道，三人却同时拔剑似的回答。就这样，短暂的沉默过去了。

』 三名浪人在风吹得枯叶飞扬的瞬间，一下子向编织帽男子发起了攻击。

“啊！！”

〉远远观望的女人不由自主地提高了声音。不是尖叫，而是惊呼。

〉编织帽男抽出长剑，形象地斩断了最左边浪人的拳头，从中央浪人身后一剑斩出，我斩断了自己的拳头。一切都在一瞬间结束了，不知不觉中，三名浪人已经痛苦的躺在地上，脸都扭曲了。

“咕咕咕！！”

“哦，你说的对！！”他从袖子里拿[来]出一块布，擦去血迹，收剑入鞘，转[自]身他背对着他们。

“请稍等！！”

坡度一个躲在树林里的女人跑到编织[i]帽前。

“我跟前面的古庙有事，请你送过去好吗？”

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‖当我们终于到达山寺时，可以看到这里已经荒废了很久。寺门已经坍塌，屋顶千疮百孔，蜘蛛网遍地，地板下能听到老鼠跑来跑去的声音。

“我有麻烦了。我不知道会变成这样。”看起来不像。

“不，什么，熬过一夜就够了，明天[a]天亮的时候，我们去找先祖的坟墓吧[m]。”

〉我说好的快点在一个合适的小房间[k]里。女人在睡觉前拜访了男人。没有[.]戴编织帽的男人看起来很年轻。女子[c]似乎对自己的剑术比自己想象的要年[n]轻许多感到惊讶，但还是老老实实地[恐]表达了感激之情。

“之前发生的事情，我真的不知道该[怖]如何感谢你……”

“对了，武士，请问你的名字？”

“哦，我忘了。

”男人犹豫地看着花园，以分散自己的尴尬。男人的眼睛看到一棵幼小的泡桐树就在蜡烛的火焰中生长。

“桐生────我的名字是桐生十兵[鬼]卫”

如果他父亲在场，他会用故意欺骗的[故]方式遮住脸。幸运的是，她没有表现[事]出任何怀疑的迹象。

“桐生先生────我叫泷，你说吧[文]，好吧。”

“嗯……”

〉泷低下了头.出去了。不久之后，我开始听到桐生房间里传来轻微的呼吸声。

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〉而在半夜，废弃的神殿已经笼罩在[章]黑夜的帷幕上，只有寒冷天气的旋律[来]孤独地响起。

如果你是敏锐的耳朵，你会注意到地[自]板间歇性的吱吱声。最后，它到达了[i]桐生卧室的前面。煤烟，还有即将被[a]撕开的障子。身穿白色和服的女性盖[m]住了熟睡的桐生。

“桐生大人────”

“────────”

〉女人白皙的手指触碰桐生的胸膛 穿透并露出胸肌。女人红润如花苞的唇瓣轻轻的贴在男人的肌肤上，黏糊糊的口水在月光下闪着水蛭的踪迹。

“啊，桐生大人────给我你的精液。”稻田。

“泷大人……如果你觉得今晚的剑声[k]异常，那还是你的主人吗？”让我毛[.]骨悚然

“你……你本来要吃掉那些男人的。[c]”

“不，再见。”

>“那你眼睛怎么这么红？”

“这让我想起了桐生大人。”

“那为什么蛇长着那样的毒牙呢。”[n]

“我”我是来品尝桐生大人的肉和血[恐]的。”

“如果那样的话，那张张大的嘴巴会把我吞下去的。”

``如果你爱我，我' ”

``你说的那个怪物''

Kiryu 跳到他的床边。我拿着剑跑到后院。而女人，此时化作一条十丈左右的巨蛇，追在桐生的身后，扬起她的脖子，想要撕咬她。

“现在，喝他的血吧，是个不错的猎[怖]物。”

说着，桐生拔出了剑。紧接着，白色的刀刃开始发出响亮的响声。 Kiryu 攻击，蛇盘绕躲避它并反击。过了几次，当我切它的时候，红黑色的液体开始从蛇的身体上滴落得到处都是。

〉而桐生手中的剑——上面刻着的龙纹发出红色的光芒，刻在刀刃上的身体仿佛有意志般蠕动着。那柄凶剑不断发出高亢的声音，似乎在要求更多的流血。从这把剑身上，喷涌出连蛇的瘴气都排斥的嗜血。

〉桐生的身上似乎流淌着一股神秘的寒意，Orochi 继续受到前所未有的敌人的伤害。就在他体力快要耗尽的时候，桐生一闪阻止了他。

然而出乎桐生预料的是，血蛇并没有躲避这一剑，纵然身体被砍断，还是冲进了他身后的灌木丛中。两声惨叫接连传来。

桐生察觉到异常后，第一时间斩断了飞上天空的箭矢，立刻朝着那个方向射出一杆手里剑。紧接着，从杉树的顶端，传来了有什么东西掉落的声音。

「──────」

〉桐生像是去除了毒液一般盯着自己[鬼]的剑，靠近了之前一直在战斗的大蛇[故]。桐生向仍在喘着粗气的蛇问道。

“你为什么要救我？”

“────”

“你现在可以在这里杀了我吗？”

>「────」

〉大蛇无可奈何地闭上了眼睛。短暂[事]的沉默后，桐生再次问道。

“──────那我问一下，你愿意[文]为我服务吗？”

「────」

〉大蛇回答说没有。 t，但他眨了眨眼。

“我能说你同意了吗？那我就把我的[章]血给你。”

〉桐生用剑轻轻碰了碰他的手掌，将它拔了下来。一道鲜血顺着钢流淌而下，从笔直向下的剑尖溢出，被蛇张开的大口吸入。

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〈黎明时分，桐生巡视神殿后院时，[来]发现了昨晚遇到的浪人的难看尸体。[自] .被暴露了。

“走吧，泷”

“是啊。老公”

‖女人做了一顶和桐生的一模一样的编织帽，戴在了自己身上。跟着。在路人看来，这一定是两顶并排编织的帽子。

桐生和泷带着某个使命的旅程才刚刚开始。

　茜色に染まる峠道を、一人の女が足早に通り過ぎていった。女は白麻地に流水模様、さらに鮮やか牡丹が刺繍された小袖を纏っていた。しかしその小奇麗な衣装も、既に砂塵を浴びて色がくすんでしまっていた。

　凹凸の多い山道は女の足には厳しい[i]のだろう。一本の松の木が黒々とし[a]た枝を広げる峠の頂で、女はついに[m]力尽きて膝をついた。その背後から[k]、幾つかの足音が迫る。見れば、乞[.]食と見まがう風体の三人の浪人だっ[c]た。

「観念したか、女」

「もう諦めよ」

　浪人の一人が袴の帯を解き始め、他[n]の二人が女を拘束して小袖を脱がし[恐]に掛かった。

「お止めください！！」

　女の悲鳴を聞くと、浪人たちは却っ[怖]て猛り狂ったように女の体をまさぐ[鬼]り始めた。

「やかましいのう…………落ち着い[故]て寝ることもできぬ」

　不意に聞こえた別の声に、そこにい[事]た一同は動きを止めた。

「感心せぬのう。嫌がるおなごを無[文]理やりとは」

　松の木の裏から一人の男が現れた。[章]夕日を背に、ぶっさき羽織に編笠姿[来]の黒いシルエットが浮かび上がる。[自]三人の浪人は慌てて女から離れ、刀[i]の柄に手を掛けた。女が着物の前を[a]合わせながらそこから逃げるように[m]離れた。

「このまま立ち去るなら、見逃して[k]やろう」

　編笠の男が浪人たちに告げたが、そ[.]れに答えるように三人は同時に刀を[c]抜いた。そのまま、短い沈黙の時が[n]流れ──。

　風が枯葉を舞い上がらせたその刹那[恐]、三人の浪人たちは一斉に編み笠の[怖]男に襲い掛かった。

「ああ！！」

　離れた場所から事の成り行きを見て[鬼]いた女は思わず声を上げた。悲鳴で[故]はなく、感嘆の声を。

　編笠の男が抜き放った刀は、鮮やか[事]に左端の浪人の拳を切り落とし、中[文]央の浪人の背後から一刀を浴びせ、[章]最後に残った一人の切り下ろしを受[来]け流してこれも拳を切り落とした。[自]全てが一瞬の内に終わり、気が付け[i]ば三人の浪人は苦悶に顔を歪ませて[a]地に転がっている。

「ぐぅうううっ！！」

「お、おのれぇぇえっ！！」

　恨み節の浪人を尻目に、編笠の男は[m]袂から布切れを取り出して血をぬぐ[k]い取り、納刀してそ彼らに背を向け[.]た。

「お待ちください！！」

　坂を下りかけた所で、木立に隠れて[c]いた女が編笠に走り寄る。

「この先の古寺に用がございます。[n]どうかそこまで送っては頂けませぬ[恐]か」

　編笠は少し黙っていたが、いいでしょうと頷いた。

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　やがて辿り着いた山寺は、無人とな[怖]って久しいのが目に見える有様であ[鬼]った。山門は崩れ落ち、屋根は穴が[故]開き放題、至る所に蜘蛛の巣が張り[事]、床下からは鼠の走り回る音が聞こ[文]える。

「困りました。このような事になっ[章]ているとは存じませんで」

　女が申し訳なさそうに言ったが、編[来]み笠の男はさも気にしていない風に[自]見えた。

「いや、なに。いずれ一夜を明かす[i]には十分でござる。明日明るくなっ[a]てからご先祖の墓を探せばよかろう[m]」

　そう言ってさっさと適当な小部屋に[k]腰を落ち着けてしまった。女は寝に[.]入る前に男の元を訪れた。編笠を外[c]した男はまだ若年と見える。剣の腕[n]から想像したよりも遥かに若いこと[恐]に女は驚いたようであったが、それ[怖]でも素直に感謝を口にした。

「先のことは真に、どうお礼を申し[鬼]上げればよろしいやら…………」

「なあに、耳障りなのを黙らせたの[故]み。気に召されるな」

「ところで、お侍様。お名を伺って[事]も？」

「おお、忘れておった。拙者はや─[文]───」

　男はそこで言い淀み、気まずさを紛[章]らわすようにふと庭先に目を遣った[来]。男の目は蝋燭の炎が辛うじて届く[自]所に、桐の若木が生えているのを認[i]めた。

「桐生────桐生十兵衛と申す」[a]

　もし彼の父親がその場にいたならば[m]、そのわざとらしい誤魔化し方に顔[k]を覆ったであろう。幸いにも、女は[.]疑う様子も見せなかった。

「桐生様────私は瀧と申します[c]。どうぞ、よしなに」

「うむ……」

　瀧は頭を下げて出て行った。ほどなく、桐生の部屋から軽い寝息が聞こえ始めた。

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　そして夜半、既に黒い夜の帳が廃寺[n]に降り、木枯らしの奏でる調べのみ[恐]が寂しく響き渡っていた。

　だが能々耳の利く者ならば、断続的[怖]に床板の軋む音に気が付いたであろ[鬼]う。やがてそれは桐生の眠る部屋の[故]前にまで辿り着いた。スス、と破れ[事]かけの障子が開いていく。白地の小[文]袖を纏った女が、眠る桐生に覆い被[章]さった。

「桐生殿────」

「───────」

　女の白い指が桐生の胸の合わせ目に[来]侵入し、その胸筋を露わにしていく[自]。女の赤い蕾のような唇がそっと男[i]の肌に押し当てられ、ぬめる唾液が[a]蛭の這った跡のように月光に照り輝[m]いている。

「ああ、桐生殿────精を下され[k]」

　既に目を覚ましていた桐生の目が、[.]闇夜に分かるほど冷たい光を女に向[c]けていた。

「瀧殿……今宵はいつになく刀が鳴[n]くと思えば、やはり主であったか」[恐]

　女は桐生の言葉に構わず、その肌に[怖]舌を這わせた。

「お主…………あの男どもを食らう[鬼]所存であったろう」

「────いいえ。さようなことは[故]」

「ならば何故、その目は赤かがちの[事]如く赤いのじゃ」

「それは桐生殿を思うあまりに御座[文]ります」

「ならば何故、蛇のごとき牙が生え[章]ておるのじゃ」

「これは桐生殿の血肉を味わうため[来]に御座ります」

「なればその大きく開いた口は拙者[自]を呑み込むためか」

「愛しく思えばこそに御座ります」[i]

「言うたな化け物」

　がばっと跳ね起きた桐生は枕元の刀[a]を手に、裏庭に飛び出した。対する[m]女は今や身の丈十尺はあろうかとい[k]う大蛇に姿を変え、桐生を追い鎌首[.]を擡げ、噛みつかんとする。

「さあ、奴の血を啜るがよい。格好[c]の獲物ぞ」

　その言葉と共に、桐生が刀を引き抜[n]く。直後、その白刃がキイン、と高[恐]く鳴り始めた。切りかける桐生、そ[怖]れを躱しとぐろを巻いて反撃する大[鬼]蛇。数合の打ち合わせの後、いつの[故]間に斬ったか、大蛇の身から赤黒い[事]液体が随所から滴り始める。

　そして桐生の手にした刀──そこに[文]刻まれた竜の模様が赤く輝き、意思[章]を持つかの如くに刀身に刻まれたそ[来]の身をくねらせていた。その禍々し[自]き刀は更なる流血を求めるが如く、[i]高い音を鳴らし続けた。刀そのもの[a]から、大蛇の瘴気すら押し返す殺気[m]が迸っていた。

　手にする桐生の身からもまた妖しき[k]冷気が流れ出すようで、大蛇はかつ[.]てない強敵に傷を負わされ続けてい[c]た。体力も底を尽きかけた頃、とど[n]めとばかりに放った桐生の一閃が走[恐]る。

　己が血に塗れた大蛇はしかし、桐生[怖]の予想に反して刀を避けようとはせ[鬼]ず、胴を切り裂かれながらも彼の背[故]後の藪に突っ込んでいった。そこか[事]ら立て続けに二つの悲鳴が上がる。[文]

　異常を察知した桐生は直後に、ひゅ[章]っと空を切って飛来する矢を切り落[来]とし、すかさずその方向に棒手裏剣[自]を放つ。すると杉の樹上から、どさ[i]りと何かが落ちる音が響いた。

「────」

　桐生はやや毒気を抜かれたように己[a]が刀を見つめ、先刻まで戦っていた[m]大蛇に歩み寄った。身を投げ出した[k]まま息も絶え絶えの大蛇に、桐生は[.]問いかける。

「何故拙者を助けた？」

「────」

「今ここで殺してくれようか」

「────」

　大蛇は観念したように目を閉じた。[c]やや沈黙した後、桐生が再び尋ねる[n]。

「────ならば問おう。拙者に仕[恐]える気はあるか」

「────」

　大蛇は答えはしなかったが、しかし[怖]一度だけ瞬きをして見せた。

「それは同意したと見てよいな？　ならば我が血をくれてやろう」

　桐生は刀を軽く掌に当て、引き切った。一条の鮮血が鋼を伝い落ち、真下に向けられた切っ先から零れ落ちたそれが、大きく開いた蛇の口に吸いこまれていった。

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　夜が明け、桐生が寺の裏庭を検める[鬼]と、昨夕出会った浪人たちが無様な[故]屍を晒していた。

「行くぞ、瀧」

「はい。旦那様」

　女は桐生のそれとそっくりの編み笠[事]を拵え、自らそれを被り彼の後に従[文]った。峠を行く者には、二つの編み[章]笠が仲良く並んでいるように見えた[来]ことであろう。

　とある大命を帯びた桐生と瀧の旅はまだ始まったばかりである。