【夏日风声】勇敢者的决心

‖这仍然是一个炎热潮湿的夏日。

就在这样的一天，我们受到魔术师联合会总部的召唤，乘坐零的父亲雅人驾驶的汽车前往神奈川县的某个城镇。

“父亲，我从总部那里听说了具体情[文]况，具体来说，接下来我们应该怎么[章]办？”方才说道零没有再追问下去，[来]沉默了。

“好吧，你在演出开始前给我打电话，是吗？” /p>

〉自从我上车以来，Saki 就一直在我的脑海里。你有多喜欢这里？

“这样不好吗，老兄~。从现在开始[自]你可能需要我的力量，对吧？Tsu[i]yu酱。”

“Saki san，过来。”

〉坐在我旁边的Tsuyu轻轻拍了拍她的膝盖，催促Saki过来。

“好的，专座！”

〉咲希从我的头上跳下来，落在了T[a]suyu的腿上。完全就是这条萝莉[m]控蛇。

“我以为你遇到麻烦了，所以才送你[k]一程。咲君，请你不要想什么奇怪的[.]事。”

“不……这大腿你不考虑上面的色情[c]事情是个魔鬼......”

“你不能这样做！”我就是那个说的[n]人。 Tsuyu扔掉的saki直接打在[恐]了我的左脸颊上。

“Guhee”

“对不起兄弟！你还好吗？”。嗯，[怖]当然。

“没关系的。更重要的是，咲希，不[鬼]要在这个时候、这个地方淫荡。”跟[故]我没关系啊！小月，你是不是对我不[事]好啊.. .?”笑着说。

“我很高兴。要是我哥哥因为咲希桑受伤了我会生气的。”p>∀最后，坐在我腿上的咲希没力气挂了她头。自雇。

“咲桑，无论妖怪有多少，请理解T[文]PO。你应该以日菜子同学为榜样。[章]”

』副驾驶座上的零回头说道。正是如此。是这样吗...？

「不管什么时候，连那个女人都会被触手惩罚……」

』 听到咲希的话，所有人都沉默了。说它变白是正确的。当然，他的意见并没有错。但是这里的 tentacle uneune 这个词是什么意思？

“我们对彼此很开放”

〉正人小姐用温柔的声音喃喃自语。确实，我和零在咲希刚醒来的时候很紧张，但现在他们就像朋友一样。看似平静的小镇，背后却有可怕的事情要发生……

〉当我们到达魔法师联邦总部的时候，两个青年已经等在了门口。前T支部北上昴兼本部太阳原，通灵者。他们和我已经很熟了，是我要参加这次行动的同伴。

“哟~零，大家好像都没事~”

‍砂原还在犹豫，昴却一脸严肃的看[来]着我。我在看。

“阳原，我想再次向你道歉。对不起[自]，因为我在T分支的问题上跳了起来[i]，做了一些不必要的事情。”

〉零向阳原鞠躬。 .他们好像不是之前T支被压断时看到的那两个。

“你别这么道歉~攻略就是这么来的~。你早就认真了，我说攻略你也不跟我打架。我对不起。”

‖零抓住了阳原伸出的手。看来他们[a]已经和好了。

“志咕君”

‖昴突然叫了我的名字。他看起来有点担心，我问他怎么了。

“我想你已经听过零君的消息了，但现在我的力量已经耗尽，无法正常战斗。而且你可能会在战斗的最前线。我会告诉你里面的所有细节。我们走吧。” 我们被领进了大楼。前线的战斗……我行吗？就在昨天我下定决心迷路固然可惜，但这种不安可不是轻易就能打消的。

〉尽管建筑在山上，但内部结构却颇有些未来感，颇有一股秘密组织藏身之处的气息。当我们坐电梯上到二楼时，我们被带到了稍微靠后一点的自动门前面。

“这里是本部的总控室，大家都已经[m]到齐了。”

〉窗原说着，将自己的脸映在了门边[k]的监视器上。自动门打开了容易地。[.]好像是人脸识别系统。房间里已经有[c]11个人了，我认识其中的5个人。[n]

“铃菜！”

我想都没想就叫了她的名字。昨天，[恐]铃菜带着梦野酱回家离开了。我担心[怖]他担心什么，但再次见到他我松了口[鬼]气。

“志古，对不起，我昨天走得太突然[故]了。雏子酱叫了我一会儿。”微笑着[事]向我们挥手后，她双手合十放在脸前[文]，吐了吐舌头。

“嘿，对不起志古君。我有很重要的[章]事情要和小铃菜说，所以临时通知了[来]她。”

“雏子同学！不，铃。只要娜安全就[自]好。还有……长坂同学、右京同学他[i]们。当他们走到我们身边时，他们紧[a]张的表情变成了微笑。

“志古酱，谢谢你的到来。我给你介[m]绍一下。他们是我的伙伴，总部的魔[k]法师，樱井和小野寺。”

向右京先生介绍樱井同学和小野寺同学向我打招呼，对我微笑。

“那边是魔法师联合会各分会的前任分会长和会长仙道先生。志古鲁，我有重要的事情要告诉你。”先生看着会长，一副名为仙道的男子，如此说道。好像一共有四个支部，H支部的菊池先生、K支部的中西先生、S支部的真锅先生、T支部的正人都聚集在这里。

‖会长千藤先生和长坂先生年纪相仿，看到我的时候，显得有些高兴。

“是你吗，光太郎的孙子……嗯，和[.]他长得一模一样？”

“咦！？”

〉从仙豆先生口中说出外公的名字，我很吃惊，发出了半哭的声音。

“我的名字叫仙道花山，我和光太郎的关系就像朋友一样。但即使在那之后，我也从未忘记过光太郎。”

∀我不明白什么仙道先生说道。我自己并没有被告知我的祖父雨宫幸太郎的确切死因，我什至不知道我的祖父生前在做什么。

嗯，仙道先生……你对你爷爷了解多少！冷静点，志古酱。别担心，从现在开始我会告诉你一切的。”

‹ 我很兴奋想和 Sendo-san 说些什么，但是 Ukyo-san 让我平静下来。

“好吧，你对光太郎了解不多，是吗[c]？我很抱歉插话。二十年前，光太郎[n]执行了某种仪式，避开了我的束缚。[恐]他失去了生命因为它，但现在看来这[怖]是正确的做法。我想这样想。”我们[鬼]开始谈论已经发生和即将发生的一切[故]。

〉〈〉〇

〉认识光太郎是大约30年前。

〉我是魔术师联合会本部所在的仙童山的神明，遇到了因公出差到仙童山的小太郎。本来，我是寄居在这座山神殿中的恶魔，却是人们将我奉为神明。

〉找到我的神社的小太郎，将自己手上的一个饭团献给了神社。他的精神力很强，看来是因为看得见我才把食物分给我的。听说光太郎是驱魔师，是来调查这座山的灵异的，我就决定帮他调查。

〉幸太郎安全完成工作后下山，但大约一个月后他又来看我了。之后，小太郎每个月都会带着饭团来山里。我和小太郎谈了很多事情。我专心聆听他的工作和家庭故事。好玩。

总有一天，弘三年后，太郎去世了。

〉从魔族口中得知，风之传闻在光太郎所在的城镇中引发了巨大的诅咒。向住在附近的朋友确认后，可以肯定是有恶魔在附近活动，我认为诅咒不是谎言。

〉巨大诅咒，是创造出与大地平行的“影子世界”，并与现世融合的恐怖术式。

‖因为有几片土地因为诅咒而陷入了黑暗，所以我把这件事告诉了光太郎。我想过在影子世界创造出来之前将他们铲除，但我没有足够的力量去对抗那些估计已经组织起来的对手。

〉因此，我们召集了来自世界各地的女巫和通灵者，决定创建一个女巫联盟。一开始光太郎的熟人受到欢迎，结成一年后，在这座山的一角设置了结界挡人，并在那里建造了基地，作为魔法师联盟的大本营。

〉还有一种方法可以对抗诅咒，但这是最后的手段。我不敢告诉光太郎怎么做，但他似乎自己研究过，并向我建议了仪式。

‖光照射到的地方就会形成影子。有阴影的地方，总会有光。对抗诅咒的方法是在与怪物创造的影子世界融合之前，通过与对立世界融合来创造一个新世界。仪式没有正式名称，但与阴影世界的融合被描述为“污染”，与光世界的融合被描述为“净化”。但是，需要足够大的媒介，才能将力量与施行诅咒的城镇的神体相协调，而且仪式仅限于年轻女性。

“如果我的力量和千代的神体融为一体，我就可以把它传给我以后出生的孙子们。我有一个梦想。梦想有一个男孩和一个孙子可爱的女孩。”

‖当光太郎 62 岁时，他这样告诉我。他想说的是，将自己的灵力与所在城镇的赤阳神社的神体融合，然后将那股灵力传给本该有朝一日诞生的孙子们。

我觉得太鲁莽了，立马提出反对，他也没阻止。

『几天后，小太郎出现在了我的面前。眼睛发红，似乎在竭尽全力控制自己的力量。

“这大概是我最后一次见到你了。”

〉小太郎这样对我说完就下山了，之后就再也没有出现过。没有了。

〈因为他的灵媒太强大了，赤阳和气机的流动非常的和谐。正因如此，他的精神力被觉醒到了极致，一个等同于神的力量在他这个人身上诞生。

光太郎失踪一个月后，他的尸体在阳岛被发现。与赤阳之神阳岛完美契合的他，大概是想让那股力量直到最后一刻都不会消失吧。

〉数年之后，他与自称异界联邦的人有所接触，但无计可施，无奈退出。

在那里，我们第一次意识到雨宫光太郎这个人是多么的伟大和强大。异界联邦最终没能灭亡，四年前，影子世界终于诞生。

〇〇〇

仙道先生说完一切后，从一直坐着的椅子上站起来，走到我面前。

“那时，光太郎的灵魂离开身体后还活着，脱离了人类的躯体，成为了等同于神的存在，将自己的力量一分为二。我把它交给了我生下来就有它的孙子们。给你和你的妹妹。”

‖我不明白为什么。感觉雏的能力和[事]我爷爷生前得到的赤阳之力很像。但[文]我从来没有觉得我有这样的能力。如[章]果非要强求的话，那就是咲希所说的[来]我的潜力。

“我的能力……是我爷爷的。”

“我刚才说了，这个世界有光和影。孝太郎和赤阳合一，分裂觉醒者力量化为光与影，将光托付给雨宫雏，将影封印在自己体内。以他的能力，光是和谐。影是不和谐的象征，而雨宫雏因为过于和谐而吸收了精灵的力量。 ”

『那样的话，封印在我体内的能力恐怕就很危险了。如果和谐吸收了精神的力量，那么不和谐……

“我的力量是能够排斥精灵的力量。[自]是吗？

“不知道排斥这个说法对不对，就是说你拥有极高的驱魔能力，融合影界和对立的光界，和谐之力是必要的。” 孝太郎将自己强大的影子封印在你体内后，将光给了四年后出生的你妹妹。光的力量本应被压制，但不知为何却在她体内。看来他醒了。结果，那种事件......“

〉我永远不会忘记它。三年前的 7 月 10 日，Hina 被杀。按照咲希的说法，她的精神依旧在吸收恶灵的力量，继续狂奔。

“或许它缺少压制和谐之力所必需的[i]不和谐之力。”

〉因此，零第一次开口了。自从他进入房间后，他一句话也没说，所以所有人的目光一下子都集中在了零身上。

“光是支配影子的必要条件，反之亦然，是影子支配着光。当志咕同学的影子被封印的时候，孝太郎同学就有了足够的光之力。但是，当我给雏—— chan the light，我已经把影子的力量给了志古鲁先生了。p>

『仙道先生说过，人类的容器很难容纳觉醒的祖父的力量。为此，我将影之力赋予了先出生的我，将光明之力赋予了后出生且符合进行仪式条件的雏鸟。

然后我意识到不对劲。

“嗯，你还没说到最重要的部分……[a]雏没了，Ritual是谁？”

“我来补一下。”

〉是铃菜回答了我的问题。当我惊讶地看着她时，她正低着头，神色紧张。

“铃奈……你什么意思？”

“铃奈酱，这可能是三年前就决定的了。我一直在听你的话，仙道。”

『日向子看着仙道说道。这两个人认[m]识吗？

“正如穗月所说。雨宫雏过世后，一位名叫城崎胜世的女士来看我。她说要办净化仪式，我就让她调和赤阳和灵力。夏代固然是具有灵媒品质的人类，但她的身体虚弱，年龄也不符合进行仪式的条件。因此，她将自己的权力托付给了同样是灵媒的女儿。”但我的脑袋不止于此。

“嘿，你能不能别叫我保月了？我是日菜子酱！不管怎样，加耶酱给了铃菜酱调和术，让她的力量与关代的神体调和。” 当然了，只是一点点用力，不会有危险。不过，这个技巧似乎对夏代酱的身体造成了压力，而在三年前的秋天……”

当日菜子同学停止说话时，铃菜开始自言自语。

“妈咪，你留给我一本日记，在日记的最后，你写下了对我的要求，我要你和雨宫雏一起净化自己。”/p>

你做什么意思是？我了解到铃奈与赤阳的神体相合，进行了净化仪式。不过，和雏菜行仪式是什么意思……不行！

“莫非是雏之灵！”可是为什么铃菜的妈妈会知道雏的魂灵会在这个时候出现呢？

“强大的灵体会被强大的力量所吸引[k]，强大的斗气是诅咒成功的必要条件[.]，所以才用了那个条件。”

何先生仿佛看穿了一般的说道我的心。

〉如果铃菜的母亲是从仙道先生那里听说的，那么日记的内容也就说得通了。可即便如此，如果不能从恶灵的力量中救出雏，那也是没有意义的。接着，搭在Tsuyu肩膀上的咲希说出了我的想法。

“可是哎，那小子带着邪神之力横冲直撞，拦不住怎么办？仙道你看不出来，你赌这么小

p>

』 仙道同学对咲希的话毫不犹豫地点了点头，把手搭在我的肩膀上，温柔地笑了笑。

“即使光太郎死了，影子世界也被创造出来了。被打败的时候，雨宫雏死的时候，很多次我都觉得自己没用。但奇怪的是，当一种希望消失时，另一种希望又出现了。 Shiguru，你是唯一能阻止 Hina Amemiya 暴走的人。还有Saki，请支持他。”

‖Saki也这么说，但我是唯一能[c]帮助Hina的人吗？难不成咲希一[n]开始就知道了，一直配合她到现在？[恐]

“仙道同学……我一定会帮雏。还有[怖]，咲，说不定你什么都知道……”

“啊，什么？”

p >

‖咲希听了我的话，歪了歪头。

“嗯，你知道的，你一直很关心雏菜，对吧？而且，当时能阻止雏菜酱的，就只有你一个人了。”

“不，我不知道。我只是觉得魔术师联盟没有能力处理污染清理工作，所以我就说只有你一个人，而且你的实力可以与雏菜媲美。”第一次听说有。或者说，那是封印在你体内的庞大灵力！被这家伙稍微动一下，我都想揍自己一顿。

‖不过，到现在为止，他们确实帮助[鬼]了我们。我看着靠在Tsuyu肩膀[故]上大笑的咲希说道。

“到最后都不要问我”

“哦”

〉咲希吐了吐舌头点了点头。虽然我[事]是最近才醒过来的，但我已经和这家[文]伙在一起三年了。和咲一起，我觉得[章]我绝对可以帮助雏。

“好吧，让我们尽快结束吧”

“诅咒的准备工作已经在进行中，进[来]行这两个仪式的条件是8月15日黄[自]昏，也就是阳历的盘子。也就是说，[i]一切的命运都将被决定明天。志古，[a]我托付了小太郎的感情。铃菜，相信[m]志古。还有丽……”

“是的”

〉战藤同学叫他的名字零，面无表情[k]地回答道。零当然对非人类很警惕。[.]从上次阳原的话来看，零可能不喜欢[c]仙道同学吧。

“零，肩膀再放松一点，你是认真的[n]。太多了，所以如果你太小心，你会[恐]累的。之后好好休息，为明天做准备[怖]。”

“会长……谢谢！”成为。显然，我[鬼]说他讨厌仙道同学是错误的。

“明天呢？”

一边喃喃自语，我一边在脑海里整理从仙童等人那里听到的关于爷爷和铃奈的事情，还有关于明天的事情。

〉破坏死亡地带抑制了精灵的狂暴，但狂暴的雏的力量却不容小觑。为了救那个孩子，我不得不释放自己的力量。

〉为了打破力量的封印，我确定……[故]我接受了一个闪过脑海的方法，并下[事]定了决心。

‍‍‍‍‍

‍策略会结束后，大家一起回家，我决定坐车回家。

〉日向子说她跟零他们有事，所以说要坐正人的车回来。

〉长坂先生把车停在停车场，深深地叹了一口气。

“明天……可能就是我最后的大活了。” 是你管辖的神社。也就是说，明天的仪式，需要长坂先生的配合。魔法师联合会之所以叫来此人，应该是想让他以神官长坂的身份合作，而不是作为禁咒使的御影。

“话说回来，你有没有说辞去神父之[文]类的话？”

〉先生对我说

“我正在考虑开一家咖啡店，Shi[章]guru他们会来光顾吗？”

“当然可以。”

∀当我说出这样的话开玩笑，长坂先生一脸苦恼地笑了起来。

“打扰一下。好吧，我们去呼吸一下[来]新鲜空气吧。”

“是啊，铃菜，你要不要四处看看呢[自]？”

铃菜对我的建议点了点头，大家下了[i]车之后，我们就随意地看了看服务区[a]的设施。

宇崎先生！难道从那尾巴里冒出的火[m]焰有什么问题吗！？不热，但是很吓[k]人！

“我做不到！我没办法。”呃……呵[.]呵，你不觉得奇怪就好了。

”不，我会考虑的。”

“不！你这个下流的蛇！”

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‖从前段时间开始，Tsuyu 和 Saki 一直在后台闹剧，但这已经成为我日常生活的一部分。

‍走在我旁边的铃奈似乎对明天很紧张，下车后一句话也没说。

“铃菜，你在为明天担心吗？”

‖面对我的问题，她摇了摇头。神情[c]有些难过，似乎说了什么。

“我只是有点担心。但是，Sendo 先生告诉我要相信你的手势，我认为你可以对此做点什么。因为……”

< p>“所以……什么？”

∀深吸一口气后，她面向我开始说话。

“自从我来到这个小镇，我就觉得我一直在回忆和忘记一些重要的事情。我一直想告诉你一些事情。昨天，当我在一个梦想，我终于明白了。不只是昨天，而是我的一生，妈妈一直在我的梦里告诉我。希古和希娜。

听了铃菜的故事后，我立刻觉得我所经历的一切自从我遇见她以来所见所闻正在逐渐联系起来。确实

〈铃奈离家出走来到这个小镇，自从遇到我之后，好像时不时会说些什么。如果是的话，也许明天……

“谢谢你，铃菜”

〉我这么说的时候，她不好意思地笑了笑。那只是平常的笑容。

‖老实说，我还有很多不明白的地方。即便如此，自己该怎么做也是一清二楚，心中也没有犹豫。在超越明天的未来消失之前，我会用这双手守护我在乎的人的笑容。

“喂，该回家了”

长坂先生的声音突然响起往那边一看，露和咲已经在一起开心地笑了。

“是的！”

〉回到我们的小镇。

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作者：mahiro
原文：【夏風ノイズ】ブレイバーの決意

　相変わらず蒸し暑い真夏日だ。

　こんな日に呪術師連盟本部から召集[n]され、俺たちはゼロの父親である雅[恐]人さんが運転する車で神奈川県の某[怖]町まで来ていた。

「父さん、詳しい話は本部から聞い[鬼]たよ。具体的にこれから僕達はどう[故]すればいいの？」

　ゼロの問いに雅人さんは「本部で全[事]て話す」とだけ言った。ゼロもそれ[文]以上は追及せず、黙り込んでしまっ[章]た。

「まぁ、俺様まで呼んだってことは[来]本番直前ってことじゃね？な、しぐ[自]る」

「お前・・・いいかげん俺の頭から[i]下りろ」

　サキは車に乗ってからずっと俺の頭[a]にいる。どれだけここが好きなのだ[m]ろうか・・・。

「いいじゃねーかよ相棒～。これか[k]ら俺様の力が必要になってくるかも[.]しれねーんだぜ？なー露ちゃん」

「サキさん、ここおいで」

　隣に座る露が、自分の膝上を軽くポ[c]ンポンと叩いてサキに来るよう促す[n]。

「よっしゃあ特等席！」

　サキは俺の頭から勢いよく飛び跳ね[恐]て露の膝に乗り移った。全くこのロ[怖]リコンヘビが。

「兄さんが大変だと思って乗せてあ[鬼]げただけです。サキさん、変なこと[故]は考えないでくださいね」

「そんな・・・この太ももの上でエ[事]ロいこと考えるなだなんて鬼畜だぜ[文]・・・」

「やっぱり駄目ですっ！！」

「いてっ！」

　その声を出したのは俺である。露が[章]投げ飛ばしたサキは俺の左頬へ直撃[来]したのだ。

「ぐへぇ」

「ご、ごめんなさい兄さん！大丈夫[自]？」

　露は当然のようにサキよりも俺の心[i]配をしてくれた。まあ、当然だろう[a]。

「大丈夫だよ。それよりサキ、お前[m]こんな時間からこんな場所で欲情す[k]るな」

「うるせえ！妖怪にとっちゃ欲情す[.]るのに時間も場所も関係ねーんだよ[c]！つーか露ちゃぁん、俺様の扱いひ[n]どくない・・・？」

　露はサキの言葉が聞こえていないか[恐]のように俺への返事を笑顔で口にし[怖]た。

「よかった。サキさんのせいで兄さ[鬼]んが怪我をしたら怒りますからね」[故]

「露ちゃんが投げたんだろうが・・[事]・」

　結局、俺の膝上に留まったサキは元[文]気を無くして項垂れている。自業自[章]得である。

「サキさん、いくら妖怪とはいえT[来]POをわきまえてください。日向子[自]さんを見習うべきです」

　助手席のゼロが後ろを振り返り言っ[i]た。全くその通りである。その通り[a]・・・なのか？

「あの女だって時間帯関係なく触手[m]ウネウネの刑とかしやがるだろ・・[k]・」

　サキの発言で皆が静かになった。白[.]けたというのが正解だろう。無論、[c]彼の意見が間違っているわけではな[n]い。しかしこの場で触手ウネウネと[恐]いう言葉は如何なものか。

「ずいぶんと打ち解けたな」

　雅人さんは優し気な声でそう呟いた[怖]。確かに、初めてサキが目覚めた時[鬼]はゼロや俺もピリピリしていたが、[故]今ではまるで友人のようだ。本当に[事]・・・平和だと思えるこの町だが、[文]その裏でとんでもないことが起ころ[章]うとしているなんて・・・。

　呪術師連盟の本部に到着すると、入[来]り口で二人の青年が待っていた。元[自]T支部の北上昴と、本部の春原とい[i]う超能力者だ。彼らは俺とも既に面[a]識があり、今回の作戦に参加する仲[m]間だ。

「よぉ～零、みんなも元気そうだな[k]～」

　春原は相変わらずといった感じでヘ[.]ラヘラとしているが、昴のほうは真[c]面目な顔で俺のことを見ていた。

「春原、改めて謝りたい。T支部の[n]件は僕の早とちりで余計なことをし[恐]てしまってごめん」

　ゼロは春原に向かって頭を下げた。[怖]以前、T支部が潰されたときに見た[鬼]あの二人ではないみたいである。

「そんな謝んなよ～そういう作戦だ[故]ったんだからさ～。お前昔からめっ[事]ちゃ真面目だし、作戦を話したとこ[文]ろで俺と喧嘩してくれねーだろ。つ[章]ーか、こっちこそ色々悪かったな」[来]

　春原から差し出された手をゼロは握[自]った。どうやら仲直りできたらしい[i]。

「しぐるくん」

　不意に昴が俺の名前を呼んだ。彼は[a]少し不安げな顔をしており、俺はど[m]うしたのかと訊ねた。

「ゼロくんから話は聞いてると思う[k]けど、今の僕は力を使い果たしてま[.]ともに戦えない。そして君には、お[c]そらく戦いの前線に立ってもらうこ[n]とになる。気を付けて。詳しいこと[恐]は、全て中で伝えられるよ。行こう[怖]」

「ああ・・・分かった」

　俺が返事を返すと、二人に建物の中[鬼]へ案内された。戦いの前線・・・俺[故]にできるのだろうか。つい昨日覚悟[事]を決めておいて今更迷うのも情けな[文]いが、この不安は簡単に払拭できる[章]ものではない。

　建物が山の中にあるわりに内部は少[来]々近未来的な構造で、いかにも秘密[自]組織のアジトという雰囲気だった。[i]俺達はエレベーターで二階に上がる[a]と、少し奥にある自動ドアの前まで[m]通された。

「ここが本部の総指令室。もうみん[k]な集まってるから」

　春原がそう言ってドアの横に付けら[.]れたモニターに顔を映すと、丈夫そ[c]うな自動ドアが簡単に開いた。どう[n]やら顔認証システムらしい。室内に[恐]は既に１１人ほど居り、そのうち俺[怖]が知っているのは５人だった。

「鈴那！」

　俺は思わず彼女の名を呼んだ。鈴那[鬼]は昨日、夢乃ちゃんを家まで送って[故]いったきり帰ってしまったのだ。何[事]か思い悩んでいるのかと心配してい[文]たが、再び会えて少し安心した。

「しぐ、昨日は急に帰っちゃってご[章]めんね。ちょっと日向子ちゃんに呼[来]ばれちゃって」

　そう言った鈴那の隣には日向子さん[自]もいる。彼女は俺達に笑顔で手を振[i]った後、顔の前で両手を合わせてペ[a]ロリと舌をだした。

「てへ、ごめんねしぐるくん。ちょ[m]っと鈴那ちゃんに大事なお話があっ[k]て、急だけど呼び出しちゃったのよ[.]」

「日向子さん！いえ、鈴那が無事な[c]ら大丈夫です。それに・・・長坂さ[n]ん、右京さん達も」

　俺は見知らぬ男女二人と一緒にいる[恐]長坂さんと藤堂親子にも声をかけた[怖]。彼らは俺たちの元へ歩いてくると[鬼]、緊張感を帯びた表情から少し笑顔[故]になった。

「しぐちゃん、よく来てくれたな。[事]紹介するよ。彼らは俺の仲間で本部[文]の呪術師、桜井と小野寺だ」

　右京さんに紹介された桜井さんと小[章]野寺さんは、よろしくと言って俺に[来]微笑みかけた。

「そして、向こうにいるのが呪術師[自]連盟各支部の元支部長と、会長の千[i]堂さんだ。しぐる、お前にとって大[a]事な話がある」

　長坂さんが会長の千堂という男性の[m]ほうを見てそう言った。支部は計４[k]つあったらしく、H支部の菊池さん[.]、K支部の中西さん、S支部の真鍋[c]さん、そしてT支部の雅人さんがこ[n]こに集まった。

　会長の千堂さんは長坂さんと同年代[恐]ぐらいの人で、俺を見ると少しだけ[怖]嬉しそうな表情になった。

「君かね、浩太郎の孫は・・・うむ[鬼]、そっくりだ」

「えっ！？」

　俺は千堂さんの口から祖父の名が出[故]たことに驚き、半ば叫ぶような声を[事]出してしまった。

「私は千堂香山というものでね、浩[文]太郎とは友人のような関係だったの[章]だ。彼はどこまでもお人好しな男だ[来]った。最後は町を守るために世を去[自]っていったが、私はその後も浩太郎[i]を忘れたことは一度も無い」

　俺は千堂さんの言っていることが理[a]解できなかった。俺自身、祖父であ[m]る雨宮浩太郎の明確な死因は聞かさ[k]れておらず、生前の祖父が何をして[.]いたかも知らないのだ。

「あの、千堂さん・・・祖父のこと[c]、どこまで知ってるんですか！町を[n]守るために世を去ったってどういう[恐]ことですか！」

「まぁ、落ち着けしぐちゃん。大丈[怖]夫、これから全て話してくれるから[鬼]」

　千堂さんへ興奮気味に言葉を投げか[故]けた俺は、右京さんに宥められて落[事]ち着いた。

「そうだな、君は浩太郎のことを詳[文]しく知らなかったのか。話が先走っ[章]てしまってすまない。２０年前、浩[来]太郎は私の制止を振り切りとある儀[自]式を行った。彼はそれにより命を落[i]としたが、今になってしまえば正し[a]いことだったかのようにも思える。[m]そう思いたいのだ」

　千堂さんはそう言うと、これまで祖父の成してきたことやこれから起こることについての全てを話し始めた。

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　　　〇

　浩太郎と出会ったのは３０年程前の[k]ことだった。

　呪術師連盟本部が位置する千堂山の[.]神だった私は、偶然仕事で山へ訪れ[c]た浩太郎と出会った。元はこの山の[n]祠に住み着いた妖だった私を神とし[恐]て祀ったのはこの土地に住む人々だ[怖]った。

　私の祠を見付けた浩太郎は、持って[鬼]いた握り飯を一つ祠に供えてくれた[故]のだ。彼は強い霊力を持っており、[事]私の姿も見ることが出来たためか飯[文]を分けてくれたのだそうだ。浩太郎[章]が祓い屋であり、今もこの山の怪異[来]を調査に来たという話を聞いた私は[自]、握り飯の礼に調査を手伝うことに[i]した。

　無事に仕事を終えると浩太郎は山を[a]下りていったが、それからひと月程[m]後に再び彼は私の元を訪れた。その[k]後は毎月、浩太郎は握り飯を持って[.]山へ来るようになったのだ。私と浩[c]太郎は色々な話をした。彼の仕事の[n]話も家族の話も、私はただひたすら[恐]に聞いていた。それが楽しかったの[怖]だ。

　ある日、浩太郎が死ぬ三年前のこと[鬼]だった。

　私は妖者達から風の噂で、浩太郎の[故]住む町で巨大な呪詛が動き出したと[事]の話を耳にした。その土地に住む友[文]人に確認したところ、周辺で一部の[章]妖者達に不穏な動きがあるのは確か[来]であり、呪詛の件も強ち嘘ではない[自]と思ったのだ。

　巨大な呪詛というのは、その土地と[i]瓜二つの並行世界『影世界』を創り[a]出し、現世界と融合させてしまう恐[m]ろしい術だ。

　これまでも幾つかの土地がその呪詛[k]により闇へ堕ちたことがあるため、[.]私はその件を浩太郎へ話した。影世[c]界を創造される前に連中を根絶やし[n]にすることも考えたが、おそらく既[恐]に組織化しているであろう相手に対[怖]抗するには戦力不足だった。

　そこで私達は各地の呪術師や霊能力[鬼]者を集め、呪術師連盟を創ることに[故]したのだ。初めは浩太郎の知人達を[事]迎え入れ、結成から一年後にはこの[文]山の一角に人除けの結界を張り、そ[章]こへ呪術師連盟の本拠地となる基地[来]を建てた。

　呪詛に対抗する手段はもう一つ存在[自]したが、それはあくまでも最終手段[i]であった。私はその方法を敢えて浩[a]太郎に教えなかったが、彼は自分で[m]調べたらしくその儀式を私に提案し[k]てきた。

　光の当たる場所には影ができる。影[.]のある場所には必ず光がある。呪詛[c]に対抗する方法とは、化物共の創造[n]した影世界と融合される前に真逆の[恐]世界と融合し、新世界を創ることだ[怖]。儀式の正式な名称は無いが、影世[鬼]界との融合を『汚染』、光の世界と[故]の融合を『浄化』と表現する。しか[事]しそれには、呪詛が行われる町の神[文]体と力を調和させる程の大きな霊媒[章]が必要であり、儀式を行えるのも若[来]い女性に限られていた。

「俺が赤楊の御神体と力を調和させ[自]れば、のちに生まれてくる孫へ力を[i]受け継がせることができる。夢をみ[a]たんだ。いずれ俺によく似た男の子[m]と、可愛い女の子の孫が生まれてく[k]るという夢をね」

　浩太郎が６２歳になった頃、私にそ[.]う告げたのである。彼が言いたいこ[c]とは、件の町にある赤楊神社の神体[n]と自身が霊力を調和させることで、[恐]いずれ生まれてくるはずの孫へその[怖]力を受け継ごうという内容だった。[鬼]

　あまりに無謀すぎる案だと判断した[故]私はすぐさま反対したが、彼は止め[事]なかった。

　数日後、私の前に姿を現した浩太郎[文]は明らかに様子がおかしく、異様な[章]霊気を放っていた。目は赤く光り、[来]自身の力を制御するので精一杯なよ[自]うだった。

「おそらく、お前と会うのはこれが[i]最後になるだろう」

　浩太郎は私にそう告げてから山を下[a]りて行くと、それから二度と姿を現[m]すことはなかった。

　彼の霊媒はあまりに強力過ぎたため[k]か、赤楊と気の流れが完全に調和し[.]てしまったのだ。そのせいで霊力は[c]極限まで覚醒し、人である彼の中へ[n]神にも等しい力が生まれたのである[恐]。

　浩太郎が消息を絶ってからひと月後[怖]、彼の遺体が楊島で発見された。赤[鬼]楊の神体である楊島と完全調和した[故]彼は、最後までその力が消えぬよう[事]にしたかったのだろう。

　それから数年後、異界連盟と名乗る[文]連中に接触したが、何もできずに敢[章]え無く撤退した。

　そこで私達は初めて雨宮浩太郎という男が、いかに偉大で強い霊力の持ち主だったかということを思い知らされたのだ。結局は異界連盟を潰すことは叶わず、今から４年前、遂に影世界は創造されたのであった。

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　　　〇

　千堂さんは全てを話し終えると、今[来]まで座っていた椅子から立ち上がっ[自]て俺の元まで歩み寄ってきた。

「あの時、浩太郎の肉体を離れた魂[i]はまだ生きていた。人という器から[a]解放されて神にも等しい存在となっ[m]た彼は、自らの力を二つに分けて生[k]まれてきた孫達へと与えたのだ。君[.]と、君の妹へ」

　俺は訳が分からなくなった。ひなの[c]能力は、確かに生前の祖父が受けた[n]赤楊の力と酷似しているような気が[恐]する。だが、俺の中にそんな能力が[怖]あるなんて感じたことすらない。強[鬼]いて言えば、サキの言っていた俺の[故]潜在能力ぐらいだろうか。

「俺の能力が・・・祖父のものだと[事]」

「先程も述べたように、この世には[文]光と影が存在する。それは人の心も[章]同じだ。浩太郎は赤楊と調和して覚[来]醒した力を光と影に分裂し、光を雨[自]宮ひなへと託し、影を君の中へと封[i]じ込めた。彼の能力で光というのは[a]調和の象徴、影は不調和の象徴であ[m]り、雨宮ひなが霊の力を吸収してし[k]まうのは調和が取れすぎているから[.]だろう」

　千堂さんの言っていることが本当な[c]らば、俺の中に封じられた能力は危[n]険なものなのかもしれない。調和が[恐]霊の力を吸収するのならば、不調和[怖]は・・・。

「俺の力は、霊の力を反発する能力[鬼]ってことですか？」

「反発という表現が正しいかは分か[故]らないが、君は除霊能力が極めて高[事]いということだ。影世界と相対する[文]光の世界と融合するには、調和の力[章]が必要なのだ。浩太郎は自身の強大[来]な影を君の中に封じた後、４年後に[自]生まれてきた君の妹へ光を与えた。[i]光の力も抑え込んだはずなのだが、[a]どういうわけか彼女の中で目覚めて[m]しまったらしい。その結果、あのよ[k]うな事件が・・・」

　忘れもしない。３年前の７月１０日[.]にひなが殺された事件だ。サキの話[c]によれば、彼女の霊は今もなお悪霊[n]の力を吸収して暴走し続けているら[恐]しい。

「おそらく、調和の力を抑えるのに[怖]必要な不調和の力が足りなかったん[鬼]でしょう」

　そこでゼロが初めて口を開いた。彼[故]はこの部屋に入ってから今まで一言[事]も話していなかったので、皆の視線[文]は一気にゼロへと集中した。

「影を制するには光が必要で、逆に[章]光を制するのも影です。しぐるさん[来]に影を封じる際は浩太郎さんの中に[自]も十分な光の力があったはずです。[i]しかし、ひなちゃんに光を与える時[a]には既に影の力をしぐるさんへ与え[m]てしまっていた。だから、ちょっと[k]した弾みで力が目覚めてしまう可能[.]性は高いかと思います」

　千堂さんは、覚醒した祖父の力を人[c]という器に収めることは難しいと言[n]っていた。そのために影の力を先に[恐]生まれてきた俺に与え、後から生ま[怖]れて儀式を行える条件を満たしてい[鬼]るひなに光の力を与えたと考えれば[故]辻褄が合う。

　と、そこで俺は何かがおかしいこと[事]に気付いた。

「あの、みんな一番大事なところに[文]触れてないけどさ・・・ひな、はも[章]ういないんだぞ。儀式って誰が・・[来]・」

「あたしが、代わりにやるの」

　俺の疑問に答えたのは鈴那だった。[自]驚いて彼女を見ると、少し俯いてい[i]て表情は緊張しているように見える[a]。

「鈴那・・・どういうことだ？」

　俺が狼狽えていると、鈴那の隣にい[m]る日向子さんが口を開いた。

「鈴那ちゃん、こうなることは３年[k]前から決まってたのかもしれないの[.]。この子のお母さんは浩太郎くんと[c]親の代から知り合いでね、浩太郎く[n]んから一連の話を聞いてたのよ。ね[恐]、千堂」

　日向子さんはそう言うと千堂さんを[怖]見た。この二人、知り合いだったの[鬼]か。

「鬼灯の言った通りだ。雨宮ひなが[故]亡くなった後、城崎夏陽という女性[事]が私の元を訪ねてきた。彼女は自分[文]が浄化の儀式を行うから、赤楊と霊[章]力を調和させてくれと言ってきたの[来]だ。確かに夏陽は霊媒として素質の[自]ある人間だったが、体が弱く歳も儀[i]式が行える条件を満たしていなかっ[a]た。そこで彼女は、同じ霊媒である[m]自分の娘に力を託したのだ」

　千堂さんの発言に対して日向子さん[k]は気に入らない部分があったらしく[.]、何か小言を言っているが俺の頭は[c]それどころではない。

「ちょっと、わたしのこと鬼灯って[n]呼ばないでくれる？日向子ちゃんな[恐]のっ！とにかく、夏陽ちゃんは鈴那[怖]ちゃんに調和の術を施して赤楊の御[鬼]神体と力を調和させたの。もちろん[故]、危険が伴わないよう僅かな力だけ[事]どね。ただ、その術が夏陽ちゃんの[文]体に負担をかけたみたいで、三年前[章]の秋に・・・」

　日向子さんがそこで話すのを止める[来]と、今度は鈴那が自分から話し始め[自]た。

「ママ、あたしに日記を残してたの[i]。その日記の最後に、あたしへのお[a]願い事が書かれてた。雨宮ひなちゃ[m]んと一緒に浄化をしてほしいって」[k]

　どういうことだ？鈴那が赤楊の御神[.]体と力が調和されていて、浄化の儀[c]式を行うということはわかった。だ[n]が、ひなと一緒に儀式を行うという[恐]言葉の意味が・・・まさか！

「もしかして、ひなの霊を！」

　俺の思い付いたことが正しければ、[怖]確かに儀式は行える。しかし、なぜ[鬼]このタイミングでひなの霊が現れる[故]ことを鈴那の母親は知っていたのだ[事]ろう。

「強い霊は強い力に引き寄せられる[文]。呪詛を成功させるには強大な怨念[章]が必要なため、その条件が利用され[来]るのだ」

　千堂さんが俺の心を見透かしたかの[自]ように言った。

　鈴那の母親が千堂さんからそのこと[i]を聞かされていたとすれば、日記に[a]書かれた内容にも納得がいく。だが[m]、それにしてもひなを悪霊の力から[k]助け出せなければ意味が無い。と、[.]そこで露の肩に乗っていたサキが俺[c]の思ったことを口にした。

「でもよぉ、あの子は悪霊の力で暴[n]走してんだぞ。もし止められなかっ[恐]たらどうするつもりだ？まさか千堂[怖]、お前こんな僅かな可能性に賭けて[鬼]んのか」

　千堂さんはサキの言葉に迷うことな[故]く頷くと、俺の肩に手を置いて優し[事]く微笑んだ。

「浩太郎が死んだ時も、影世界が創[文]造された時も、雨宮ひなが死亡した[章]時も、私は何度も駄目だと思った。[来]だが不思議なことに、１つ希望が消[自]えるとまた新たな希望が１つ見えて[i]くるのだ。しぐるよ、雨宮ひなの暴[a]走を止められるのは対の力を持つ君[m]だけだ。そしてサキ、彼を支えてや[k]ってくれ」

　サキにも言われたが、やはりひなを[.]助けられるのは俺だけなのか。まさ[c]か、サキも初めからそれをわかった[n]上で今まで協力してくれていたのか[恐]？

「千堂さん・・・俺、必ずひなを助[怖]けます。あとサキ、お前もしかして[鬼]全部知っていて・・・」

「あ、何を？」

　俺の言葉を聞いたサキは首を傾げた[故]。

「え、だってほら、今までひなのこ[事]と気にかけて協力してくれてたんだ[文]ろ？それにお前もあの時、ひなちゃ[章]んを止められるのはお前だけって俺[来]に・・・」

「いや、知らねーよ。ありゃただ呪[自]術師連盟は汚染浄化云々で手が回ら[i]ねーと思ってたからお前しかいない[a]って言っただけで、お前にひなちゃ[m]んと対の力があったなんて初耳だわ[k]。ってかお前の中にバリアで封じら[.]れてた膨大な霊力ってそれだったん[c]だな！納得だわ～」

　サキはそう言って笑った。少しでも[n]コイツに感動してしまった俺自身を[恐]殴りたい。

　それでも、今まで俺達を助けてくれ[怖]たのは事実だ。俺は露の肩で笑うサ[鬼]キを見て言った。

「よろしく頼むな、最後まで」

「おう」

　サキはチョロリと舌を出して頷いた[故]。目覚めたのが最近とはいえ、コイ[事]ツとは三年の付き合いだ。サキとな[文]ら、絶対にひなを助けられる気がす[章]る。

「さて、そろそろ総括するとしよう[来]か」

　千堂さんはそう言って、先程まで座[自]っていた席に戻り話を続けた。

「既に呪詛の準備は進んでいる。二[i]つの儀式が行える条件は太陽暦の盆[a]、８月１５日の黄昏時であること。[m]つまり明日、全ての運命が決まるの[k]だ。しぐる、浩太郎の想いは託した[.]。鈴那、しぐるを信じなさい。そし[c]て零・・・」

「はい」

　千堂さんに名を呼ばれたゼロは表情[n]を変えずに返答した。確かゼロは人[恐]ならざる者に対して警戒心を抱いて[怖]いた。この前春原の言っていたこと[鬼]からすると、もしかしたらゼロは千[故]堂さんのことが気に入らないのかも[事]しれない。

「零、もっと肩の力を抜きなさい。[文]君は真面目過ぎるから、あまり気を[章]張っていると疲れてしまう。明日に[来]備えて、この後はゆっくり休みなさ[自]い」

「会長・・・ありがとうございます[i]！」

　ゼロは緊張感が少し解れたのか、そ[a]う言って笑顔になった。どうやら彼[m]が千堂さんのことを嫌っているとい[k]うのは俺の勘違いだったらしい。

「明日か」

　俺はそう呟くと、千堂さん達から聞[.]いた祖父のことや鈴那のこと、そし[c]て明日のことを頭の中で整理した。[n]

　デスゾーンを壊したことで霊の狂暴[恐]化を抑えたとはいえ、暴走している[怖]ひなの力は侮れない。あの子を助け[鬼]るには、俺も力を解放するしかない[故]のか。

　力の封印を解くには、きっと・・・脳裏をよぎった１つの方法を心に抱き、そして覚悟を決めた。

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　　　〇

　作戦会議を終えた俺達は各自帰宅す[事]ることになり、俺と鈴那と露、そし[文]てサキは長坂さんの車で帰ることに[章]なった。

　日向子さんはゼロ達に用があるらし[来]く、雅人さんの車で帰ると言ってい[自]た。

　途中のサービスエリアで一旦休憩す[i]ることになり、長坂さんは駐車場へ[a]車を停めると深く溜め息を吐いた。[m]

「明日・・・俺の最後の大仕事にな[k]るかもしれんな」

　赤楊神社・・・俺達が住む土地の氏[.]神を祀っており、長坂さんの管轄す[c]る神社だ。つまり、明日の儀式には[n]長坂さんの協力も必要である。呪術[恐]師連盟がこの人を呼んだのは、禁術[怖]使いの御影としてではなく、神主の[鬼]長坂として協力してほしかったから[故]だろう。

「そういえば、神主辞めるみたいな[事]こと言ってましたっけ」

　俺の言葉に長坂さんは「うむ」と頷[文]き、全てが終わった後にやりたいこ[章]とを話してくれた。

「喫茶店をやろうと思ってね。しぐ[来]る達も遊びに来てくれるか？」

「もちろんですよ。禁術使いの淹れ[自]るコーヒー、楽しみにしてますね」[i]

　俺がそんな冗談を言うと、長坂さん[a]は困ったような顔でクックッと笑っ[m]た。

「勘弁してくれ。さて、少し外の空[k]気でも吸おうか」

「そうですね。鈴那、ちょっとそこ[.]ら辺見てこない？」

　俺の提案に鈴那は頷き、皆で車を降[c]りると俺達はサービスエリアの施設[n]を何気なく見て回った。

「もうサキさん！その尻尾から出て[恐]る炎なんとかならないんですか！熱[怖]くはないけどおっかないですよ！」[鬼]

「無理だっての！出ちまうもんは仕[故]方ねーだろ。それより露ちゃん、さ[事]っき俺様のことぶん投げた詫びとし[文]て今夜は一緒に風呂入ろうぜ」

「う・・・へ、変なこと考えないな[章]ら、いいですよ」

「いや、考えるわ」

「だめですっ！このすけべ蛇！」

　先程から後ろのほうで露とサキが茶[来]番を繰り広げているが、これも俺の[自]中では日常の一部となってしまった[i]。

　隣を歩いている鈴那は明日のことで[a]緊張しているらしく、車を降りてか[m]ら一言も喋っていない。

「鈴那、明日のこと心配？」

　俺の質問に彼女は小さく首を振った[k]。表情はどこか切なげで、何かを言[.]いたそうにも見える。

「少しだけ、不安だよ。でもね、千[c]堂さんがしぐを信じなさいって言っ[n]てたし、しぐなら何とかしてくれる[恐]と思えるから。だって・・・」

「だって・・・何？」

　彼女は一呼吸置いてから、俺と向か[怖]い合って話し出した。

「あたし、この町に来てからずっと[鬼]何か大事なことを思い出しては忘れ[故]てた気がするの。それがしぐに会っ[事]てからもっと心に引っかかるように[文]なって、ずっと何かを伝えたかった[章]。それが昨日、夢の中でママと話し[来]てやっとわかったの。昨日だけじゃ[自]ない、今までもずっとママは夢で伝[i]えてくれてたんだ。しぐのことも、[a]ひなちゃんのことも全部・・・」

　鈴那の話を聞き終えた直後、俺の頭[m]では彼女と出会ってから見たこと聞[k]いたことが少しずつ繋がっていくよ[.]うな気がした。

　鈴那が家出をしてこの町に来たこと[c]、俺と出会ってから時々何かを言い[n]たげだったことも、３年前からずっ[恐]と彼女の母親が望んでいたのだとし[怖]たら、きっと明日も・・・。

「鈴那、ありがとう」

　俺がそう言うと、彼女は照れ臭そう[鬼]に笑った。それは何の変りもない、[故]いつもの笑顔だった。

　正直、俺にはまだ理解できていない[事]ことも少なくない。それでもやるべ[文]きことは明確で、俺の心に迷いはな[章]いのだ。明日より先の未来が消えて[来]無くなる前に、この手で大切な人達[自]の笑顔を守ってみせる。

「おーい、そろそろ帰るぞー」

　不意に長坂さんの声がしたのでそち[i]らを見ると、既に露とサキは一緒に[a]居て楽しそうに笑っている。

「はーい！」

　俺はそう返事をして、長坂さん達の[m]待つ方へ二人で歩いていった。

　俺達の町へと帰るために。