【夏日风声】着魔与人偶

‖最近感觉有点忙。

太多事情接连发生，我跟不上。

“哇，路越来越窄了，还好天亮了”[文]

〉司机东堂右京苦笑着说。右京先生[章]、他的女儿小萤和我三个人在车里，[来]放着稍微激烈一点的摇滚乐。路虽靠[自]海，但对面是石壁，有网防止山体滑[i]坡。

“真是个神奇的地方，大海很美，但[a]是晚上好像会有鬼。”

“你是认真的吗！”

∀I如果它真的出现了，我想看看。这种好奇心刺痛了我的心。

“我没见过，不过传闻那里有超级混乱的魔法恶灵出没的地方，零说见过一次，太混乱了。”

“在恶灵面前大笑，对零来说有点不一样吧？”所以啊~。还有，那个恶灵，虽然看起来很危险，但似乎并没有那么危险。”

我能灭灵吗？我突然想到了。

“嗯，有兴趣的话，下次去看看吧，[m]出镜率好像没有那么高。”

一边说着，我一边漫不经心地看了看[k]坐在旁边的小萤。和往常一样，他沉[.]默着，凝视着外面的风景。

“话说回来，小萤多少岁了？”

“我刚满11岁~。现在我上五年级[c]了。喂，小萤。”

说着，右京同学透过眼角看着小萤后视镜。小萤看着外面，点了点头。

“是吗？小学生就可以使用技术，真是了不起啊。”如果我没记错的话，我当时正在操纵多个纸娃娃。

“对了，萤火虫可厉害了”

∀对了京同学还在夸赞小萤。这就是[n]白痴父母的意思吗？

‖行驶了一段时间后，导航通知我们[恐]到达了目的地。

“哦，你看得见”

‖今天我是接到某初中的委托才过来[怖]的。据作为目的地的浦良崎中学校长[鬼]介绍，有传言说体育馆里有时会在幕[故]后出现奇怪的身影。就算只是传闻，[事]似乎也确实有一个受害者。

“受害人似乎是一名教师，曾在这所[文]学校工作。” cut the

“嗯，走吧”

‖下了车，我们先往办公室走去。于[章]是我让校长给我打电话，我马上就被[来]领到了会议室。

“我是浦海中的校长樱井，今天谢谢[自]您的光临。”

‖坐在我们对面的一位老人这么说着[i]，递出了自己的名片。头上的头发有[a]些稀疏，却给人一种温柔的印象。

“我是藤堂右京，这两位是我的助手[m]萤和雨宫，非常感谢您的邀请。”

右京先生这样说着介绍了我们我拿出[k]了我的简单的把名片递给了校长。

“那么，能详细说说这个请求的详细[.]情况吗？”

〉校长对右京先生的话点了点头“是”，并询问了这件事。开始说话了.

“我在电话里跟你说过的，我希望你调查一下那个出现在道馆幕后的神秘人物，如果可能的话，将其净化。在学生中。我觉得传闻先大约在2019年秋天开始出现。起初，我以为这是某人的恶作剧或只是一个玩笑，但过了一段时间，不仅学生而且老师也开始出现。最后，大约两个月前，其中一名男性巡逻的老师……被发现在体育馆后台被肢解了。”

‖校长一脸惊恐的说完。

“所以你这次是来找调查的？”

“警方以谋杀案调查此案，但最终始[c]终没有找到凶手……也许我想这可能[n]和那个人物有关，所以我找了一个通[恐]灵师来调查。当我问的时候，东堂先[怖]生被介绍给我了。”

“我明白了。我会的引导你们。”

‖就这样，我们在校长的带领下来到[鬼]了体育馆。

〉进入体育馆后，右京老师左右看了看，然后看着我问道。

“石谷酱，你有什么感觉吗？”

“我现在不做，但我觉得你不应该太[故]相信我的灵感。”

“不，士古酱的灵感比我强。 “萤火虫和我差不多，灵感最强烈的[事]是志古酱。”

“是这样吗？”虽然有些疑惑，但我[文]还是把目光转向了后台.但我没有任[章]何感觉。奇怪了，如果影子的身份是[来]灵性的，你马上就会知道。就算是诅[自]咒，也应该能感觉到一点精神吧……[i]

“说不定他躲起来了，我们去招惹他[a]吧。”

右京同学这么一说，就从包里拿出一[m]个纸人偶套在身上，我扔了过去.见[k]状的校长翻了个白眼。

“小萤，你应该做好准备。你可能会[.]需要它。”

面对右京同学的话，小萤点了点头。[c]紧接着，被扔出去的纸人偶在空中四[n]散撕裂，散落在地上。

“哇，真的……”

右京同学一边说着，一边又扔出了一[恐]个纸人偶。

“什-现在是什么情况！？”

“一个充满魔力的纸人偶，我试图通过扔掉它来激怒它，但它似乎相处得很好。即便如此，这次也很艰难。我们不能大意地接近他因为他做到了。”

‖我屏住了呼吸。初中体育馆里竟然[怖]存在这样可怕的事情。一股寒意穿过[鬼]我的身体，就像一只在四处爬行的小[故]虫子。同时，我对自己不了解的事物[事]产生了兴趣。

〉扔出去的第二个纸人偶，也和刚才[文]一样，在原地被撕裂了。右京同学见[章]状，从口袋里掏出车钥匙递给小萤。[来]

“小萤，从车上拿过来”

〉小萤接过钥匙，小跑着离开了体育[自]馆。

“在萤火虫回来之前，我们做点我们[i]能做的吧。”

〉右京同学走上前祈祷道。

“嗯，右京先生。Hotaru-c[a]han 做了什么？”做到了。

“有一种技术只有Firefly才[m]能做到，我去弄了必要的工具，不知[k]道这些工具是不是和Firefly[.]的朋友一样。”

“你是不是朋友们？”

“好吧，我也用功法。志古酱，你也[c]看看吧。”

话音刚落，右京先生的数纸娃娃开始[n]团团转。

“现在，这能传到你吗？龙之狂舞！[恐]”我直接去了后台。

“好了！你们可以现身了！”

右京学姐说着摆出拳头的姿势后，舞[怖]台后方突然响起一阵剧烈的声音，仿[鬼]佛纸人撕裂。。

“哇，好粗俗啊”

〉右京先生苦笑着说道。几秒钟后，[故]目标出现了。

∀这是一个洋娃娃。我是从远处看，所以我不能说出它的确切特征和大小，但它看起来像一个稍大一点的法国娃娃。它从幕后冒出来看着你。

“使用人偶真是个麻烦的恶灵。而且我到现在都没有感觉到任何存在感，似乎已经耗尽了我的力量。很难做到吗？”

p>

〉右京先生说完自言自语后，看着我。

“石鼓酱，你会气功吗？”

“额……不，应该不会吧。p>

“哦！你会做点什么吗？ /p>

"...是的。我强烈希望将它发布到。然后，一点一点，我的力量我发现我越来越坚强了。

“哦，努力吧 Shigu-chan”

是不是时候了……不，还没有。当咲[事]希控制自己的力量时，她可以使用更[文]强大的力量。我更加用力地祈祷，在[章]空中制造出数颗灵力宝珠。

“这个怎么样！”

‖我把球对准了娃娃，就射了。然而[来]，它却消失在人偶前方一米左右。

“这不是没有用的吗……”

〉相比咲希在的时候，能生成的球的数量和大小都逊色了。毕竟，我一个人做不到。但这还没有结束。我伸出右手，用左手抓住我的右手腕。然后，他瞪着人偶，将力量集中在右手的指尖。

“哦，那个技术！”我以一种糟糕的方式尝试过，但它似乎有效。

“最大输出……最大输出……最大输[自]出！”而当我的力量达到可以抑制的[i]极限时，我的右手违背自己的意愿发[a]出了一道闪光。我在那股气势下倒在[m]了屁股上，气功却仿佛已经到了娃娃[k]身上。攻击似乎只是一瞬间过去，又[.]像是刚刚被挡下。

“妈的！”

‖我一拳砸在了健身房的地板上。它[c]很痛，因为我用力击中了它。

“没办法，是个相当强大的邪灵，是[n]我的龙舞没到你手上。”。等等，这[恐]是否意味着你让我这样做是因为你不[怖]想这样做？

“右京同学，你知道我的功法不行吗[鬼]？”

当我问到右京同学苦笑的时候，我点[故]了点头。

“嘿嘿嘿，我就是想看看石狗酱到底[事]有多厉害。” Ukyo-san可能是对的。有时[文]我可以像现在这样建立起强大的思想[章]，有时我几乎无法付出任何努力。我[来]能通过练习控制它吗？

《欢迎萤火虫回家》

右京学姐说完，回头一看，小萤拿着车钥匙站在那里。

“这就是钥匙吗？”

我不假思索地嘀咕道。小萤没带东西[自]来吗？

“不，应该是你带来的吧”

〉右京同学回答我的话。你带我想知[i]道

就在我这么想的时候，小萤身后传来[a]了声音。有点像卡拉科罗...

“嗯，我带来了”

〉小萤说这话的时候，我已经能看到[m]他了。木偶，应该说木偶吗？五个木[k]头娃娃向我走来，弯曲着它们的关节[.]。

“那是只有萤才能做到的特殊技能，[c]傀儡术。你可以用心灵遥控遥控最多[n]八个木制人偶。因此，每个人偶的动[恐]作都会变慢。反之，如果数量很少，[怖]人偶的动作变得灵巧了，嗯，这次肉[鬼]身接近很危险，所以就只用几个人偶[故]吧，我想着把被恶灵附身的人偶给压[事]制住”

‖右京先生得意洋洋地说。总而言之[文]，这个人是个白痴。不过小萤的技术[章]确实很厉害。远程控制那么多具有念[来]动能力的玩偶……灵巧。不，灵巧不[自]是那个水平。太棒了。天才。

“我压制它可以吗？”

〇酱瞪着后台半突出来的人偶喃喃自[i]语。

“啊，趁着你，能压制住他的功法吗[a]？” 三名傀儡朝着台上走去。剩下的两具[m]身体仿佛失去了控制一般，倒在了地[k]上。小萤看起来就像站在我们身后，[.]但她似乎很专注于操纵人偶。当三个[c]木头人偶爬上通往舞台的楼梯，接近[n]目标时，开始围着法国人偶活动。就[恐]算那么近，也不至于被恶灵的魔法破[怖]坏掉吧？就在我这么想的时候，其中[鬼]一个木偶的左臂从肩膀上断了下来。[故]

“对不起，我没力气了。”

“萤，你没事吧？>

右京先生的话小萤轻轻摇了摇头，又开始专心于手术。也许小萤的道歉不是对我们，而是对断了胳膊的人偶。我可以从她的样子看出来。

‖当木头人偶包围了目标的时候，小[事]萤开始划痕了。紧接着，以法国人偶[文]为中心画出了一个阵型，三个木人偶[章]缓缓俯身掩护。

“被封印了，要不要打破它？”

“好，不愧是萤！不，我要检查一下[来]人偶，就把里面的东西丢掉吧。”

〉右京先生说是的。他说着走近了人[自]偶。紧接着，我胆战心惊地靠近。但[i]没有任何反应。小萤似乎成功封印了[a]咒语。

“啊，那个……”

∀突然听到身后传来男声，再一看，[m]樱井校长正一脸惊奇的看着我。想想[k]看，我差点忘了客户端的存在。

“啊，我们会做点什么的，所以没关[.]系！”

〇右京桑对校长说，然后开始向人偶[c]走去。

“好吧，你掉了我就给你驱魔，请你[n]封印yorishiro，让萤不再[恐]附身人偶。”

〉右京先生拿出来从他的口袋里掏出[怖]一张钞票，放在法国娃娃的头上，它[鬼]开始像咒语一样念诵单词。

“哦，生于黑暗的不请自来的恶人，[故]我的力量不是我的，我的力量是上帝[事]的礼物。远离它。”

〉娃娃，它开始形成一个类似人类的[文]形状，同时发出呻吟声。

“人类，你们是要给我驱魔吗？挡路了，挡路了！快消失！”不管是术法还是小萤的术法奏效，他都没有尝试做任何大动作。

“哦，你的目的是什么？”

“我只是玩玩而已，看人害怕，看人[章]死我的力量！有什么不对！我只是玩[来]玩！！”

“你让人死如此自私的动机……占有一个女孩的法国娃娃是一种低级趣味。既然如此，我就让你毫无疑问地驱除我。”

对京山这么说着，做了一个像切海豹一样的手势。

“驱魔？哈哈哈哈！能行就来试试！在那之前我杀了你！”形成一个拳头向右京同学挥去。

“右京桑！”

「Guaaa!!!」

〉恶灵惨叫一声，开始缩小。

“不行哦，不要一边念经一边攻击，[自]要等很长时间的！嗯，没事的，法术[i]/暗影绷带！”

∀右京恶鬼的影子被功法克制，消失[a]得无影无踪。在那之后，体育馆里就[m]只剩下我们三个人，校长和人偶了，[k]再没有任何划破阴影的迹象。

‖○

‖完成工作领取报酬后，我们带着被[.]恶灵附身的法国人偶离开了浦海中学[c]。去停车场的路上，看到路边停着一[n]辆车，旁边站着一个熟悉的女人。

“一定是市松酱的伊纲。谢谢你的帮[恐]助。”

〉市松先生是使用伊纲的驱魔师。

“念诵时间长的话，应该稍微紧张一[怖]点，但那是因为你放松了警惕。”

〉苦笑。

“虽然是我的错，但我觉得萤火虫的[鬼]魔法起作用了就好了~”，小萤比右[故]京同学更灵巧也更强壮。小萤，谢谢[事]你今天辛苦了。”

“嗯，那是真的……是啊，萤火虫果[文]然很神奇，它们很可爱。”

“你是不是……”

∀先生. 市松作为家长太笨了。我笑了。

“对了，市松酱怎么会在这里？” /p>

“是吗？你要回家了吗？”

“不，我有一个在这之后停下来的地[章]方。”

“好的，谢谢。，

“是，下次再见”

市松先生说完，看着我笑了笑，于是[来]我向市松先生低下了头，离开了现场[自]。

‖○

‖车内有空调，很凉爽。累了，小萤[i]在后座上睡着了。

“你要拿那个法国娃娃做什么？”

“好吧，我查一下烧了，本金可有可无。”

“原来如此。”

‖说完，我将目光移到了窗外。海还[a]是很美的。你可以看到鱼儿在水中游[m]来游去。

“志古酱”

‖没想到右京同学叫了我的名字。

“是的”

“你觉得那个魂灵很强吗？”

“是的，它强大到可以隐藏它的存在吗？”

“那个……我不知道，但也许就是这样。”

‖右京先生想了想，叹了口气。

“最近很奇怪，无论是在这个镇还是[k]在我们镇上，精灵的存在都变得暧昧[.]起来，而且是关于海底列车……我什[c]至不知道魔法师联盟在做什么.. 我有一种不祥的预感。”

“是的，我猜这些迹象正在消退。有事发生那真的很糟糕吗？我又看了看窗外的大海。那里没有什么可疑的，只有美丽的风景。如果发生什么事，这种观点会改变吗？这只是一个预测，但想想它让我有点，有点难过。

　最近、少し忙しい気がする。

次から次へと色々なことが起こりす[n]ぎて、頭が追い付かない。

「うわっ、どんどん道が狭くなって[恐]く。軽でよかったわ」

　運転手の藤堂右京さんは苦笑しなが[怖]ら言った。少し激しめのロックが流[鬼]れる車内には三人、右京さんとその[故]娘の蛍ちゃん、そして俺が乗ってい[事]る。海沿いの道路だが、反対側は岩[文]壁に面しており、崖崩れ防止のネッ[章]トが張られている。

「すごい所ですね。海は綺麗ですけ[来]ど、夜は幽霊とか出てきそうです」[自]

「だなぁ・・・って、ここ本当に出[i]るらしいぜ」

「え、マジですか！」

　本当に出るなら見てみたい。そんな[a]好奇心が胸を突いた。

「俺は見たことねーけど、噂ではす[m]げーカオスで魑魅魍魎的な悪霊が出[k]る場所があるらしいぜ。ゼロが一度[.]だけ見かけたことあるって言ってた[c]なぁ。カオスすぎて笑えたって」

「悪霊を前にして笑うとか、流石ゼ[n]ロはちょっと違いますね」

「ゼロにとっては道端で不細工な野[恐]良猫に出くわした程度のことだから[怖]な～。それにその霊、ヤバそうな見[鬼]た目なのにそんなに危険じゃないら[故]しい」

「そうなんですか。でも一応は悪霊[事]なんですよね」

「おう、一応な」

　俺はその霊を退治出来るだろうか。[文]ふとそんなことを考えてしまった。[章]

「まぁ、気になるなら今度見に行っ[来]てみるといいさ。出現率はそんなに[自]高くないらしいけど」

「ですね、機会があったら見てみた[i]いです」

　そんな会話をしながら、何気なく隣[a]に座っている蛍ちゃんを見た。相変[m]わらず無言で、ずっと外の景色を眺[k]めている。

「そういえば、蛍ちゃんっていくつ[.]なんですか？」

　俺はずっと気になっていたことを右[c]京さんに訊いた。

「この前11歳になったよ～。今は[n]五年生。な、蛍」

　そう言って右京さんはバックミラー[恐]越しに蛍ちゃんを見た。蛍ちゃんは[怖]外を眺めたまま頷いた。

「そうでしたか。小学生なのに術が[鬼]使えるなんてすごいですね」

　以前、蛍ちゃんが術を使っていると[故]ころは見たことがある。確かあの時[事]は複数の紙の人形を操作していた。[文]

「だろ～、蛍は大したもんだ」

　右京さんは相変わらず蛍ちゃんをベ[章]タ褒めしている。親バカとはこのこ[来]とだろうか。

　暫く車を走らせると、ナビが目的地[自]周辺に着いたことを知らせた。

「お、見えてきたぞ」

　今日ここへやってきたのは、とある[i]中学校から依頼を受けたからだ。目[a]的地である浦海崎中学校の校長によ[m]ると、体育館の舞台裏に妙な人影が[k]時たま現れるという噂があるらしい[.]。噂だけなら未だしも、実際に被害[c]者が一人出ているのだそうだ。

「その被害者ってのが、この学校に[n]勤めていた教員らしいんだ」

　右京さんはそう言い終えると、駐車[恐]場に駐車した車のエンジンを切った[怖]。

「んじゃ、行こうか」

　俺達は車から降りると、まず事務室[鬼]に向かった。そこで校長を呼んでも[故]らい、すぐに会議室へと案内された[事]。

「裏海中校長の櫻井です。本日はお[文]越し頂きありがとうございます」

　俺達の向かいに座った年配の男性は[章]そう言って名刺を差し出した。頭の[来]毛が少し薄いが、穏やかな印象の人[自]だ。

「藤堂右京です。この二人は、助手[i]の蛍と雨宮です。こちらこそご依頼[a]ありがとうございます」

　右京さんはそう言って俺達の紹介も[m]簡単にしながら名刺を取り出し、校[k]長へ差し出した。

「それでは早速ですが、今回の依頼[.]内容について詳しく話して頂けます[c]か？」

　右京さんの言葉に校長は「はい」と[n]頷き、今回のことについて話し始め[恐]た。

「電話で話をさせて頂いた通り、体[怖]育館の舞台裏に現れる謎の人影を調[鬼]査して、出来るようならばお祓いを[故]して頂きたいのです。生徒たちの間[事]で噂が出始めたのは一昨年の秋頃だ[文]ったかと思います。最初は誰かの悪[章]戯か、単なる冗談かと思っていまし[来]た。しかし暫くすると、生徒達だけ[自]でなく教員達の中にもそれらしい人[i]影を見たというものが現れ、遂に二[a]ヵ月ほど前、見回りをしていた男性[m]教員が一人・・・体育館の舞台裏で[k]、バラバラの遺体となって見つかり[.]ました」

　校長は恐怖に満ちた表情で話を終え[c]た。

「それで、今回調査を依頼したとい[n]うわけですか」

　右京さんが訊ねると校長は黙って頷[恐]き、少ししてからまた話し始めた。[怖]

「警察は殺人事件として捜査をしま[鬼]したが、結局犯人は見付からず・・[故]・もしかしたら例の人影と関係して[事]いるのではないかと思い、調査をし[文]てくれる霊能者を探していたところ[章]、うちの学校の教員が知り合いに詳[来]しい人がいると言ったので、その方[自]にお話を伺ったら藤堂様をご紹介し[i]て頂きまして」

「なるほど、わかりました。では、[a]早速体育館を調査させて頂いてもよ[m]ろしいでしょうか」

「あ、はい。ご案内します」

　こうして俺達は校長に案内され、体[k]育館へと向かった。

　体育館の中へ入ると、右京さんは少[.]し辺りを見回し、その後に俺を見て[c]訊ねた。

「しぐちゃん、何か感じる？」

　俺は唐突な質問に驚いたが、なんと[n]か曖昧に首を振った。

「今はしませんけど、あまり俺の霊[恐]感を信用してもいいことないと思い[怖]ますよ」

「いや、しぐちゃんの霊感は俺より[鬼]強い。蛍は俺と同じくらいだし、こ[故]の中で一番霊感が強いのはしぐちゃ[事]んだ」

「そう・・・なんですかね？」

　俺は少々困惑しながらも舞台裏に意[文]識を向けた。しかし何も感じない。[章]おかしい、影の正体が霊的なものな[来]ら直ぐに分かる。例えそれが呪詛で[自]も、少しなら霊気を感じれるはず・[i]・・。

「隠れてるのかもなぁ。ちょっと挑[a]発してみるか」

　右京さんはそう言うと所持していた[m]鞄から一枚の紙人形を取り出し、そ[k]れをひょいと投げた。その様子を見[.]た校長は目を丸くしている。

「蛍、一応お前も準備しとけ。たぶ[c]ん必要になるぞ」

　右京さんの言葉に蛍ちゃんはコクリ[n]と頷いた。その直後、飛ばした紙人[恐]形が空中で散り散りに破れて床に散[怖]乱した。

「うわマジか・・・」

　右京さんはそう言いながらもう一枚[鬼]紙人形を飛ばした。

「な・・・今の何ですか！？」

　俺が問うと右京さんは少しニヤリと[故]しながら話してくれた。

「紙に術で霊力を込めた紙人形、そ[事]れを飛ばして挑発してみたが、上手[文]く乗ってくれたみたいだな。それに[章]しても今回は手強いぞ。あの範囲で[来]人形が壊されたってことは、俺達も[自]迂闊に近寄れねーな」

　俺は息を呑んだ。そんな恐ろしいも[i]のが中学校の体育館に存在している[a]のだ。身体中を小さな虫が這いまわ[m]るかのように悪寒が走った。それと[k]同時に、得体の知れないモノへの興[.]味も湧いた。

　飛ばした二枚目の紙人形も先程と同[c]じくらいの場所で破れ散った。右京[n]さんはその様子を見ると、ポケット[恐]から車の鍵を取り出して蛍ちゃんに[怖]渡した。

「蛍、車からあれ持ってきて」

　蛍ちゃんは鍵を受け取ると、小走り[鬼]で体育館を出て行った。

「と、蛍が戻って来る前に俺達も出[故]来ることをやってみよう」

　右京さんは少し前に出ると、その場[事]で合掌した。

「あの、右京さん。蛍ちゃんは何を[文]？」

　俺は色々と訊きたいことがあって少[章]し頭が混乱していたが、なんとかそ[来]れだけを質問できた。

「蛍にしか出来ない術があるんだ。[自]それに必要な道具を取りに行った。[i]道具ってか、蛍にとっては友達みた[a]いなもんかな」

「友達・・・ですか」

「よし、俺も術を使うぞ。しぐちゃ[m]ん、見ておくといいよ」

　そう言った直後、右京さんの周囲を[k]幾つもの紙人形がグルグルと舞い始[.]めた。

「さぁ、これなら届くか？龍の舞！[c]」

右京さんが叫ぶと同時に幾つもの紙[n]人形は舞台を目掛けて龍のように飛[恐]び舞い、そのまま舞台裏まで入って[怖]行った。

「よしっ！これで姿を見せるだろ！[鬼]」

　右京さんがそう言いながらガッツポ[故]ーズをした直後、舞台裏から激しく[事]紙の破れるような音が鳴り響いた。[文]

「うわっ、えげつないな」

　右京さんは苦笑して言った。すると[章]それから数秒も経たないうちに、目[来]標は姿を現した。

　人形だった。遠目から見ているので[自]はっきりとした特徴や大きさなどは[i]分からないが、どうやら少し大きめ[a]のフランス人形のようだ。それが舞[m]台裏からひょっこりと顔を出してこ[k]ちらを見ている。

「人形を使うなんて面倒な悪霊だな[.]ぁ。それに今まで気配を感じなかっ[c]たってことは力を消してたか。なか[n]なかやるじゃねーか」

　右京さんは独り言を言い終えると俺[恐]を見た。

「しぐちゃん、気功は使えるか？」[怖]

「えっ・・・いや、たぶん出来ない[鬼]です。でも、このぐらいの距離なら[故]・・・」

「おっ！何か出来そうか？」

「・・・はい。上手くできるか分か[事]りませんが」

　俺は全身の霊力を体外へ放出するよ[文]う強く念じた。すると、少しずつだ[章]が力が強くなっていってるのが分か[来]った。

「おお、頑張れしぐちゃん」

　そろそろだろうか・・・いや、まだ[自]だ。サキが力をコントロールしてい[i]た時はもっと強力な力が使えた。俺[a]は更に強く念じ、空中に幾つか霊力[m]の玉を生成した。

「これで、どうだっ！」

　俺は玉を人形へ向けて放った。が、[k]人形の一メートル前ほどで消滅して[.]しまった。

「やっぱり駄目か・・・」

　サキのいた頃に比べ、生成できる玉[c]の数も大きさも劣っている。やはり[n]俺だけでは無理なのだ。だが、まだ[恐]終わってはいない。俺は右手を前に[怖]出し、左手で右手首を掴んだ。そし[鬼]て右手の指先へ力を集中させるよう[故]強く念じ、人形を睨み付けた。

「おっ、その技は！」

　右京さんが先程言っていた気功だ。[事]ダメ元でやってみたが、上手くいき[文]そうだ。

「最大出力・・・最大出力・・・最[章]大出力っ！！」

　俺は何度も最大出力と叫び、思いっきり念じた。そして力を抑えきれる限界まで達したとき、俺の意思に沿わず右手から閃光が放たれた。俺はその勢いで尻餅をついたが、気功は人形へ届いたようだ。一瞬攻撃が通ったかのように思えたが、寸前で防がれたようだ。

「クソッ！」

　俺は拳で体育館の床を殴った。勢い[来]でぶつけたので地味に痛い。

「仕方ないさ、けっこう強い悪霊だ[自]。俺の龍の舞が届かなかったんだか[i]らな」

　右京さんはそう言って俺の肩に手を[a]当てた。待てよ、ってことはダメ元[m]で俺にやらせたということか？

「右京さん、それって・・・俺の技[k]が通じないことがわかっててやらせ[.]たんですかね？」

　俺が訊くと右京さんは苦笑しながら[c]頷いた。

「へっへへ、ちょっとしぐちゃんの[n]実力を見たかっただけさ。でも今の[恐]気功はなかなかだったぜ。たぶん出[怖]来る時と出来ない時の波が激しいん[鬼]じゃないか？」

「さあ、それは分かりませんけど・[故]・・でも、今のはなんだか手応えが[事]ありました。まあ、防がれましたけ[文]ど」

　確かに、右京さんの言う通りかもし[章]れない。今みたいに強い念を溜めれ[来]ることもあれば、ほとんど力が入ら[自]ないこともある。練習すれば、それ[i]をコントロールできるようになるの[a]だろうか。

「お、おかえり蛍」

　右京さんの言葉で後ろを振り返ると[m]、車の鍵を手に持った蛍ちゃんが立[k]っていた。

「あれ、鍵だけ？」

　俺は思わず呟いた。蛍ちゃんは何か[.]を持ってくるのではなかったか？

「いや、たぶん連れてきてるんだろ[c]」

　俺の言葉に右京さんはそう返した。[n]連れてきてる？何をだろう。

そう思った直後、蛍ちゃんの後ろか[恐]ら何かの音が聞こえてきた。何か、[怖]カラコロというような・・・。

「うん、連れてきた」

　そう蛍ちゃんが言った時には、もう[鬼]その姿が見えていた。人形だ、マリ[故]オネットというべきだろうか。５体[事]の木人形がカラコロと関節を曲げな[文]がらこちらへ歩いてくる。

「あれが蛍にしか出来ない特技、人[章]形術だ。最大８体までの木人形を念[来]動力で遠隔操作できる。ただし、操[自]る人形の数が多ければ操作に負担が[i]かかるから人形一つ一つの動きは鈍[a]くなるんだ。その逆に数が少なけれ[m]ば、人形の動きが俊敏になる。まあ[k]、今回は俺たちが生身で近付くのは[.]危険だから、数体の人形であの悪霊[c]が憑依した人形を取り抑えてもらお[n]うと思ってな」

　右京さんは自慢げに話した。全く、[恐]この人は親バカだ。しかし確かに蛍[怖]ちゃんの術はすごい。あれだけの数[鬼]の人形を念動力で遠隔操作・・・器[故]用だ。いや、器用だなんてそんなレ[事]ベルではない。凄すぎる。天才だ。[文]

「抑えれば、いいの？」

　蛍ちゃんは舞台裏から半身を出して[章]いる人形を真っ直ぐ見つめながら呟[来]いた。

「ああ、ついでにヤツの術も抑えら[自]れるか？」

「うん・・・」

　蛍ちゃんが頷くと、５体のうち３体[i]の人形が舞台へ向かって歩き出した[a]。残った２体は操縦を解除されたの[m]か、ガランと床に崩れ落ちた。蛍ち[k]ゃんは俺たちの後ろでただ立ってい[.]るだけのように見えるが、人形の操[c]作にかなり集中しているようだ。３[n]体の木人形は舞台へ上がる階段を上[恐]り目標の近くまで到達すると、次は[怖]そのフランス人形を囲うように動き[鬼]出した。あれだけ近くにいるのに、[故]悪霊の術で壊されないのか。と思っ[事]た直後、木人形のうち１体の左腕が[文]肩から折られた。

「ごめん、力が抜けちゃった」

「蛍、大丈夫か？ヤバかったら他の[章]方法を考えるから引き上げてもいい[来]んだぜ？」

　右京さんの言葉に蛍ちゃんは軽く首[自]を振り、また操作に集中し始めた。[i]たぶん、蛍ちゃんが今謝ったのは、[a]俺たちにではなく、腕を折ってしま[m]った人形への謝罪だったのだろう。[k]彼女の様子から、そんな気がした。[.]

　木人形たちが目標を囲うと、今度は[c]蛍ちゃんが印を切るような動作をし[n]始めた。するとフランス人形を中心[恐]に陣が描かれ、３体の木人形たちは[怖]それに覆い被さるようにゆっくりと[鬼]前のめりになった。

「封じたよ、壊す？」

「よしっ、さすが蛍！いや、人形を[故]調べたいから中身を落とそう」

　右京さんはそう言って人形の元へと[事]近付いていった。それに続いて俺も[文]恐る恐る近付く。しかし何も起こら[章]ない。蛍ちゃんは見事に術を封じた[来]ようだ。

「ああ、あのぉ・・・」

　不意に後ろから男性の声がしたので[自]見ると、櫻井校長が呆気にとられた[i]様子でこちらを見ていた。そういえ[a]ば依頼人の存在を忘れかけていた。[m]

「ああ、こちらでなんとかするので[k]大丈夫ですよ！」

　右京さんは校長にそう言うとまた人[.]形の元へ歩き出した。

「よし、落としたらすぐに除霊する[c]ぞ。蛍はまた人形に憑依しないよう[n]依代を封じててくれ」

　右京さんはポケットからお札を取り[恐]出してフランス人形の頭に貼ると、[怖]呪文のような言葉を唱え始めた。

「闇より生まれし招かれざる悪しき[鬼]者よ、我が力は我が物にあらず、我[故]が力は神より授かりし物。そこから[事]離れよ」

　すると忽ち人形から黒い何かが沸き[文]出し、それはヴヴゥと唸りながら人[章]のような形を形成し始めた。

「人間め、俺を祓おうというのか。[来]邪魔だ、邪魔だ！消え去れ！」

　黒い何かはそう叫びながら抵抗して[自]いるが、右京さんの術か蛍ちゃんの[i]術が効いているのか、あまり大きな[a]動きを取ろうとしない。

「お、お前の目的は何だ」

　俺が問うと、それは顔のような部分[m]をゆっくりとこちらへ向けて話し出[k]した。

「俺はただ楽しんでいたのだ。人が[.]恐怖する様子を、人が俺の力で死ぬ[c]様子を！それの何が悪い！俺は楽し[n]んでいただけだ！！」

「そんな身勝手な動機で人を死なせ[恐]たのか・・・しかも女の子のフラン[怖]ス人形に憑依するとは悪趣味だな。[鬼]なら、問答無用で除霊させてもらう[故]ぞ」

　右京さんがそう言って印を切るよう[事]な動作をとった。

「除霊だと？ハッハッハッハ！やれ[文]るものならやってみるがいい！その[章]前に殺してくれる！」

　すると、悪霊はより鮮明で大きな影[来]の形を形成し、右京さんに向けて拳[自]を放ってきた。

「右京さん！」

　俺が叫んだ瞬間、目の前を物凄い速[i]度で何かが駆け抜け、悪霊の影を切[a]り裂き始めた。

「グアアァ！！！」

　悪霊は叫び声を上げて収縮し出した[m]。

「あっぶねえ、詠唱中に攻撃してく[k]んなよ時間かかるんだよこれ！まあ[.]いいや、呪撃・影縛の陣！」

　右京さんの術で悪霊の影は拘束され[c]、そのまま跡形も残さず消えていっ[n]た。その後、体育館に残ったのは俺[恐]たち３人と校長、そして人形たちだ[怖]けで、影を切り裂いた何かの姿はど[鬼]こにも見当たらなかった。

　　　○

　仕事を終えて報酬を受け取った俺た[故]ちは、悪霊の憑依していたフランス[事]人形を持って裏海中学校を出た。駐[文]車場へ向かう途中、路上に一台の車[章]が駐車しているのが見え、その付近[来]には見覚えのある女性が立っていた[自]。

「やっぱり市松ちゃんのイズナだっ[i]たか。助かったぜ、ありがと」

　市松さん、イズナを使役している祓[a]い屋の人だ。

「詠唱に時間がかかるならもう少し[m]緊張感を持てばいいのに、油断して[k]るからですよ」

　市松さんは苦笑しながら言った。

「悪かったって、蛍の呪縛が効いて[.]たから大丈夫だと思ったんだよ～」[c]

「もう、またそうやって蛍ちゃんに[n]任せて・・・まあ、右京さんより蛍[恐]ちゃんの方が器用だし強いですから[怖]ね。蛍ちゃん、今日はお疲れ様」

　そう言って市松さんは蛍ちゃんの頭[鬼]を撫でた。

「なっ、そりゃ事実だけどさ・・・[故]うん、確かに蛍はすごいぜ。可愛い[事]し」

「貴方って人は・・・」

　市松さんが呆れるほどの親バカだ。[文]俺は苦笑した。

「ところで、どうして市松ちゃんが[章]ここに？」

「ああ、気分転換にドライブをして[来]いたらイズナたちが反応したので、[自]たまたま見付けたのです」

「そうだったのか。もう帰り？」

「いえ、この後少し寄る所があるの[i]で」

「そっか、ありがとな。じゃ、俺た[a]ちはこれで」

「はい、また今度」

市松さんはそう言うと俺を見て微笑[m]んできたので、俺も市松さんに頭を[k]下げてその場を後にした。

　　　○

　車の中は冷房が効いていて涼しい。[.]疲れたのか、蛍ちゃんは後ろの座席[c]で寝てしまっている。

「そのフランス人形、どうするんで[n]すか？」

「うーん、ちょっと調べて燃やす。[恐]校長も任意だ」

「そうですか」

　俺はそれだけ言うと窓の外に目を移[怖]した。相変わらず綺麗な海だ。水中[鬼]を泳ぐ魚たちの姿が見える。

「しぐちゃん」

　不意に右京さんが俺の名を呼んだ。[故]

「はい」

「さっきの霊、強かったと思うか？[事]」

「え、はい。たぶん」

「自分で気配を隠せるほど、強かっ[文]たかなぁ？」

「それは・・・わかりませんけど、[章]たぶんそこまででは」

「だよなぁ」

　右京さんは少し考えるようにため息[来]を吐いた。

「最近おかしいよな、この町も俺た[自]ちの町も。霊の気配が曖昧になった[i]り、海中列車の件だったり・・・呪[a]術師連盟のやってることもよく分か[m]らねーし。何か、不吉な予感がする[k]」

「そうですね。ゼロも言ってました[.]」

　恐らく、先程の悪霊も何かの力が作用して気配が薄くなっていたのだろう。何かが起きている。その何かは、やっぱり悪いものなのだろうか。俺はもう一度、窓の外の海を見た。そこに怪しいものは何も無く、ただただ美しい景色が広がっているだけだった。もしも何かが起これば、この眺めも変わってしまうのだろうか。予測でしか無いが、そう考えると少しだけ、ほんの少しだけ悲しくなった。