◆石膏猫◆

周末。它发生在我在车站前我最喜欢的西餐厅吃午饭的时候。

当我吃完蛋包饭喝凉茶时，身后传来[文]猫的喵喵声。

有招牌猫吗？我转身，但那里没有猫。即使我环顾四周，也没有猫，周围的人也不在意地继续吃东西。这只是我的想象吗？付完款离开商店，我又听到了猫的喵喵声。然而，这只猫无处可寻。

当我在房间里放松时，在下班回家的路上，我听到不知从哪里传来猫叫声。我环顾四周，没有猫。我这辈子没遇到过奇怪的现象，难不成是中了邪？不知如何应对，无计可施，持续了好几天。不过当时我觉得不管它就好了，因为它除了喵喵喵什么都不会。

刚好在被猫附身一周后。

当我逛完街回家时，我听到了平常的猫叫声。

“又”思，回首。那里没有猫。重新开始走路。在过去的一周里，我开始习惯了例行公事。过了一会儿，我又听到了哭声。然后回头看看。就是这样。所以当我完成那一系列的流程时，我回到了日常生活的本来面目，而没有被焦虑或厌恶所折磨。

但是今天不一样。猫又喵喵叫了。远处传来的哭声越来越近。一点一点，一点一点，慢慢靠近。不知不觉，我的脚边响起了喵喵喵的声音。然后突然觉得头晕目眩。我变得贫血并失去了片刻的意识。不知不觉，我独自站在黑暗中，一只猫挡在了我的面前。

这只猫有着纯白色的皮毛和纯白色的眼睛。就像一只用石膏做成的假猫。那只盯着我看的猫转过头开始走路，摇着它毛茸茸的尾巴。我觉得我不应该跟着他走，但违背我的意愿，我的脚一步一步往前走。我总是听到猫在喵喵叫。虽然这种可爱的叫声通常被认为是可爱的，但在这种情况下听到它却令人毛骨悚然。

我拼命命令自己的身体不要听我的，[章]“住手！住手！”我会被带到另一个[来]世界吗？我无能为力，几乎要放弃了[自]。

然后猫突然停下了脚步。正在想怎么[i]回事的时候，猫飘在了空中。与其说[a]它漂浮着，不如说它的后腿晃来晃去[m]，就好像有人抓住它的脖子根部将它[k]举起来一样。然后猫开始像糖果一样[.]伸展、收缩、蜷缩、变软和变形。在[c]我厌恶的叫喊声中，那只看起来像石[n]膏做的猫，变成了一只招财猫。

◯

当我回过神来的时候……我仰面躺在[恐]一个我真的不知道它在哪里的地方，[怖]长满了树木。

这是梦吗？

“猫打扰你了。”

突然听到旁边有人的声音，我跳了起[鬼]来。往那边一看，一个抱着招财猫的[故]男人靠在一棵树上，淡淡地跟我打招[事]呼：“早上好。”就在我目瞪口呆之[文]际，男人缓缓靠近我，在我面前蹲下[章]。一只招财猫也来到了我的面前，让[来]我稍微后退了一步。男人抚摸着招财[自]猫。

“我把一只猫关在这里面，但是大约[i]一周前它逃走了。”

一周前。是时候听到猫的叫声了。

“我找了好久，还好我找了，要是再[a]晚一点，我就来不及了。”他笑得诡[m]异.

“如果来不及……会发生什么……”[k]

我能想象得到。但是，我试着问那个[.]胆小的人。

“他暗中死去，就像一只猫，悄悄死[c]在这山中。”

我脊背发凉。我要是那样跟着猫……[n]

然后男人不好意思地挠了挠头说：“不，好吧，所以我才没有把你关在招财猫里。”< /p> >

“嗯？”

我听不懂你在说什么扑灭。

“这只猫是想邀请你去死亡世界。它[恐]不是一只带来好运的猫，而是一只邀[怖]请你去另一个世界的猫。”

◯

“一会儿注意猫，有猫它们会一个接一个地叫你。”消失在深山中。

我还在门口放了个水瓶，撒了辣椒，还买了各种驱猫用品，让猫远离。不用说，从那时起，我就讨厌招手猫和猫。

週末。駅前にある行きつけの洋食屋で昼飯を食べていた時のこと。

ぺろりとオムライスを完食し、冷た[鬼]い紅茶に舌鼓をうっていると後ろか[故]ら猫の鳴き声が聞こえた。

看板猫なんて居たかな？と振り向く[事]がそこに猫は居ない。辺りを見ても[文]どこにも猫は居らず、周りは意に介[章]さず食事を続けている。はて気のせ[来]いだったか。それから会計を済ませ[自]、店を出るとまた猫の鳴き声が聞こ[i]えた。が、やはり猫はどこにも居な[a]い。

それから部屋で寛いでいる時、仕事[m]の帰り道、どこからともなく猫の鳴[k]き声が聞こえた。そして、辺りを見[.]回すが猫は居ない。これまで生きて[c]きて怪奇な現象に遭遇した事など一[n]度もなかったが、まさか憑かれたの[恐]だろうか？対処する術を知らない僕[怖]はどうする事も出来ずにそんな事が[鬼]数日続いた。だが、みゃぁみゃぁ鳴[故]くだけで特に何もしてこないのだか[事]ら放っておいても大丈夫だろうと、[文]その時はそう高を括っていた。

猫に憑かれてからちょうど一週間後[章]。

買い物を済ませて帰宅していると、[来]いつものように猫の鳴き声が聞こえ[自]た。

「またか」なんて思いつつも一応振[i]り返る。そこに猫は居ない。再び歩[a]き始める。ここ一週間決まり事のよ[m]うに起こる現象に僕は慣れ始めてい[k]た。しばらくするとまた鳴き声がす[.]る。そして一応振り返る。それで終[c]わるのだ。だからその一連の流れを[n]終えると僕は特段、不安や嫌悪感に[恐]苛まれる事もなくそのまま日常へ戻[怖]る。

だが、今日はいつもと違った。また[鬼]猫が鳴いた。遠くから聞こえるその[故]鳴き声は徐々に近づいてくる。少し[事]ずつ、少しずつ、ゆっくりと近づい[文]てくる。気がつくと僕の足元からみ[章]ゃぁ、みゃぁと鳴き声がぐるぐる回[来]っていた。すると突然頭がくらくら[自]して、目眩がした。貧血を起こした[i]様な状態になり、一瞬意識が飛んだ[a]。気がつくと僕は暗闇の中にぽつん[m]と立ちすくみ、目の前には一匹の猫[k]が居た。

その猫は真っ白な毛並みに真っ白な[.]目。まるで石膏で出来た作り物みた[c]いな猫だった。こちらをじっと見つ[n]めていた猫は正面を向くとふさふさ[恐]の尻尾を振りながら歩き始めた。つ[怖]いて行っちゃ駄目だと思うのだが、[鬼]意に反して僕の足は一歩、また一歩[故]と前に進んでいく。耳元でずっと猫[事]の鳴き声が聞こえている。普段なら[文]可愛いと思えるこの愛おしい鳴き声[章]も、こんな状況で聞くと唯々不気味[来]でしかない。

僕は必死に「止まれ！止まれ！」と[自]言う事を聞かない体に命令するがそ[i]れは全く意味を成さず、そのまま優[a]雅に歩く猫について行く事しか出来[m]なかった。このまま異世界へ連れて[k]行かれるのだろうか。一切逆らうこ[.]とが出来ず、僕はほとんど諦めてい[c]た。

すると、突然猫が歩みを止めた。ど[n]うしたのかと思っていると、猫がふ[恐]わっと宙に浮いた。浮いたと言うよ[怖]りも誰かに首根っこを掴まれて持ち[鬼]上げられたように後ろ足をぶらぶら[故]させて、前足で正体不明の見えない[事]何かに向かって攻撃しながら「ふし[文]ゃー」と威嚇する様に鳴いている。[章]すると猫が飴細工みたいに伸びたり[来]縮んだり丸くなったりぐにゃぐにゃ[自]と変形しはじめた。嫌がる様に泣き[i]わめいているとやがて石膏で出来た[a]作り物みたいな猫は招き猫に変わっ[m]てしまった。

◯

気がつくと…、鬱蒼と木々が生い茂[k]る、果たしてどこだかわからない場[.]所で仰向けに倒れていた。

「夢か…？」

まだ寝ぼけているのか、訳のわから[c]ない現象にあい疲れているのか何と[n]も気怠い。

「猫が迷惑掛けたね」

隣から突然人の声がしてがばっと起[恐]き上がる。見るとそこには招き猫を[怖]抱いた男が木に寄りかかって「おは[鬼]よう」と軽く挨拶をしてきた。呆然[故]としていると、男はゆっくり近づい[事]てきて僕の前にしゃがみ込んだ。目[文]の前に招き猫もやって来たので少し[章]後退りしてしまう。男は招き猫を撫[来]でながら

「これに猫を閉じ込めておいたんだ[自]けど、一週間位前に抜け出してしま[i]ってね」

一週間前。猫の鳴き声を聞いた頃だ[a]。

「随分探し回ったんだ。だけど良か[m]った。もう少し遅かったら間に合わ[k]なかっただろうから」

前髪で片目が隠れていて表情をちゃ[.]んと確認出来ないが、男は不気味に[c]微笑んでいた。

「遅かったら…どうなって…」

何となく想像は出来た。だけど、恐[n]る恐る男に問いかけてみる。

「人知れず死んでいたよ。猫が人知[恐]れず死ぬ様に、この山の中でひっそ[怖]りとね」

背筋に悪寒が走った。あのまま猫に[鬼]ついて行ったら僕は…

すると男は何だか照れたみたいに頭[故]を掻きながら、「いや、まぁ別に、[事]だから招き猫に閉じ込めた訳じゃあ[文]ないんだけどね」

「は？」

僕は意味がわからずそんな声を出す[章]。

「この猫は君を死の世界に招こうと[来]してたんだ。幸運を招く猫じゃなく[自]てあの世に招く猫だね」

◯

「しばらくは猫に気を付けなさいな[i]。一匹憑くと次から次へと呼び寄せ[a]るからね」

男はそう言うと「それじゃぁ、さよ[m]うなら」と振り向かず、そのまま山[k]の中へ消えていった。

それから玄関の前に水の入ったペットボトルを置いたり、唐辛子を撒いたり、ありとあらゆる猫除けグッズを購入して一切猫を近づけない様にしている。言うまでもないがあれ以来、僕は招き猫と猫が大嫌いだ。