寻找恶魔[2]

还记得小诚吗？

他是一名年轻人，大学时曾担任游戏[文]社社长。

他之前经历过一场名为“恶魔狩猎”[章]的激烈游戏，该游戏是由一位名叫凉[来]子小姐的新俱乐部成员和另一个冒充[自]她名字的人进行的。

即使在 Makoto 毕业后，俱乐部仍在继续运营，故事[i]转向了成为下一任主席的 Keisuke。

“对不起，我最近没吃好。”

我见到他时，他喝得有点醉，眼神空[a]洞。眼睛。

“逃离那个游戏没关系。实际上不会[m]发生任何事情。”

Keisuke 开始说话，他一次记起一件事。

分隔符

圭介的班上有一位名叫京花的女学生[k]。

“你想加入游戏社吗？”

是惠介在引诱她。

“那只是为了玩游戏吧？”

“抱歉，玩游戏和老虎机会浪费学生[.]的宝贵时间。

“这就是你创造美好事业的方式。”[c]

“你可以这么说。”

“什么，这有点有趣。也许吧。”

他说着，笑容灿烂，让圭介也感觉很好。

“其实我也想研究一个游戏，你一会[n]儿可以看看吗？”

“嘿嘿，那是什么？是不是很刺激？ ”

< p>“讲座结束后我就去。在四楼。”

“是的。我会等。”

圭介试图增加俱乐部成员的数量。

人数不多，难得大家都来参加。如果[恐]俱乐部随时被宣布解散，也不足为奇[怖]。

京花和我在历史讲座中坐在一起，我[鬼]们进行了几次对话。这就是为什么我[故]冒险并大声喊叫。

“不知道京花小姐玩的是什么游戏？[事]”

晚上，当我在俱乐部闲逛时，京花小[文]姐按照约定过来了。

尽管她听了很多课，但她看起来一点[章]也不累。

“学很多文科和理科课程很难。”

“我明白了，无论你有多少知识和经[来]验，都没有坏处。我可以吗？坐这儿[自]吗？”

两人隔着一张小沙发和桌子面对面。[i]

“那我给你介绍一下，一个叫寻找恶[a]魔的游戏。”

圭介顿了一下，然后回答道：“好的[m]。”

然后，一张紫色的包袱皮被放在了桌[k]子上。

“里面有一些纸。”

“嗯？”

包袱皮被解开了。确实，有一叠明信[.]片大小的纸。

“每张纸上都写着一个测验和一个二[c]选一的答案。”

杏花双手握住那叠纸，将它们一起拍[n]在她身上。桌子。我不知道有多少人[恐]。

“然后分成两捆。”

镜花将两捆放在左右，将手放在其中[怖]一捆上，然后开始做出手势。

“将纸一张一张地翻过来，从两个选[鬼]项中选择上面写的问题的答案。如果[故]选择左边，则将从左边的纸堆中翻一[事]张纸。如果你选择右边，你会从左边[文]那一叠纸翻过来，从右边的那张翻过[章]来。”

“我小时候很流行这种东西。” ”

“我明白了。我们现在可以开始了吗[来]？”

“不，等等。”

圭介举起手，站着不动。

京花突然停了下来。

“你真诚实，我来帮你。”

镜花将包袱皮放回原处，塞进包里。[自]

然后，他摆弄了智能手机后，说他有[i]事要做，然后就离开了。这是一种可[a]以用激荡来形容的表情。水泵的脚步[m]声消失在走廊里。

“有可能这么突然做点什么吗……”[k]

回忆起与前经纪人诚的对话，圭介嘟[.]哝道。

<听到“猎魔”这个词就不要继续>

“那是什么？不是捉人游戏吗？ “

“不，你好像很喜欢那种东西。听起[c]来像个游戏，但你绝对不应该这样做[n]。”

“为什么？”

“我不能说。我害怕说出来会发生什么事。这个时候可能会发生什么事。但我想告诉你。”

“啊”

“请不要因为这件事联系我”

诚先生的圭介严肃的话语，在他的心[恐]底留下了深刻的记忆。

圭介就是这样对京花产生怀疑的。

我用“Oni-sana”这个词搜[怖]索了似乎有意义的文献，但我找不到[鬼]太多信息。

而且，大学出奇的小，我在图书馆里[故]徘徊，结果就遇到了镜花。

“你在找什么？”

“不，呃……”

“哦，我猜你对我感到紧张。”

她突然笑了。

当京花展示她自然的女性行为时，圭[事]介犹豫了。

“不知道民间故事里有没有寻妖的故[文]事。”

突然，这句话脱口而出。对我来说，[章]自己寻找一些东西并不奇怪。

镜花的反应完全正常。

“嗯，这是我父母家流传下来的传统[来]，所以我猜它不存在。”

“你父母家在哪里？”

“也许在东北，四国。如果你追溯你的家族血统，你会发现他们住在不同的地方，所以我们不知道这个游戏是从哪里来的。”你没有吗？''

``如果你说有，那就有，但是..[自]....这就像捉人游戏吗？''

``这不是传统，是是吗？”

京花笑道。

两人决定搬家。

“我想我在这里感到平静。”

他来到了俱乐部房间。无论我什么时[i]候来，那里都没有人，所以感觉就像[a]我的第二个家。

“顺便问一下，没有其他俱乐部成员[m]吗？”

他击中了我的痛处。

“就是这样，不知道为什么，我当了[k]经理之后，大家都开始偷懒了。”

“不太刺激，就是一个游戏俱乐部。”

“连这个都别告诉我。”

“你有茶吗？”

“抱歉，我现在没茶了。”

“你有茶吗？”

“抱歉，我现在没茶了。” p>

“哦！”

“你想玩游戏吗？”

“我不太了解。”

“哦，原来如此。”

气氛变得有些尴尬。首先，镜花从来[.]没有说过自己喜欢游戏。

邀请朋友到你家来是可以的，但感觉[c]没什么特别可做的。。

圭介想出了一个主意。

“好吧，我们来猎魔吧。如果我们传[n]播这个游戏的话，它可能会流行起来[恐]。”

“真的！”

Kyoka -桑很高兴。对于圭介先生来说，一[怖]切都是他自己一句话的事情，而这个[鬼]时候他的首要任务就是不让镜花讨厌[故]他。

然后她从包里拿出一个包袱皮和一叠[事]文件。

“嗯？你总是带着它吗？”

“是的。这很重要。然后把手放在这[文]里。”

何圭介先生他按照吩咐做了，把手放[章]在那叠文件上。

紧接着，京花站了起来，拉上了窗帘[来]。

“你在做什么？”

“你跑我就去找鬼，你找鬼我就哭。[自]”

“你跑我就去找鬼，你找鬼我就哭。” >

回复圭介的话 他反而哼出这样的话。

“什么？”

圭介嗤笑一声。

京花回来时，她面带微笑，但眼睛却[i]没有笑意。

“我们开始吧。”

当时是下午 2:00 刚过。

“我将打开纸张，请用文字或手指告[a]诉我答案。”

第一页已打开。

【哪一个是恶魔？】

左边是一个像水浸蜥蜴一样的生物，[m]右边是一个像老虎一样的生物生物，[k]确实如此。

“嗯？”

纸张本身很粗糙，但却是一幅美丽的[.]水墨画。我想知道是谁画的？

然而，想象一只老虎像恶魔一样追赶[c]你，还是很可怕的。但是蜥蜴呢？

“我应该根据什么来回答这个问题？[n]”

“你不必打听太多。”

“然后往左边走。 ”

p>

接下来，将左边的纸张翻过来。

[哪棵正在结果？]

左边是一棵枯树。右边有一棵小树，[恐]结着桃子一样的果子。

然而，当我仔细观察时，我发现我以[怖]为是桃子的实际上是一张人脸，一张[鬼]婴儿的脸。

“呃”

这是什么意思？

圭介通过眼神交流询问京香，但她只[故]是低头看着报纸。

“我对两者都感到难过。”

“你是一个向导，不用担心任何事情[事]。”

“我不明白。但如果你要说水果，那[文]就是这个了。”

圭介选择了右边。

下一张纸很容易打开。

【有针或者剪刀吗？】

角落里画的针和剪刀有点吓人。

“是不是有一点恐怖的感觉？”

不知道为什么，当我看到这张照片时[章]，我忍不住想象经历它的痛苦。

“恐惧的情绪并不是那么重要，重要[来]的是你选择的路。”

“这是不是说明你已经拥有了？”

“是的。”

她的回答出奇的简单，所以尽管圭介[自]很担心，他还是回答了“针”。

“不知为何，似乎并不疼。”

“我想是的。”

京花小声嘀咕道，但圭介假装没听见[i]。。

【恶魔在哪里？】

当纸张被打开时，惠介一眼就看到了[a]所画的内容，惊恐万状。

这是俱乐部室外的走廊。左右两侧都[m]是一样的，但右侧的走廊尽头却立着[k]一个被涂成黑色的东西。

“这……是什么？”

我越看那个黑色的东西，心里就越冷[.]。

“嗯，你画画不错。”

圭介开玩笑，但没有任何反应。

“对不起，但是我现在可以停下来吗[c]？”

“不，这很危险。”

我想问，“什么是危险的？ ” 塔。

“原来如此。不过，这不是有点可怕[n]吗？”

“呵呵”

京花发出了近乎嘲讽的声音，圭介咂[恐]了咂嘴。我差点就这么做了。

她美好的形象已经崩塌了。

我选择了左边没有任何黑色物体的图[怖]片。

<叮当声>

“哇！”

俱​​乐部室的门震动了。

“什么？什么！”

“这是你选择的。”

他们都看着门。也许有人试图打开一[鬼]扇锁着的门。

圭介心里一阵不舒服。塔。为什么它[故]首先被锁定？

“够了！是我的错。那是什么？请解[事]释一下。”

气氛极其沉重，圭介站起来打开窗户[文]。

“我可以打开窗户吗？”

“为什么？打开窗户就可以了。”

突然有光线射进来，但有东西挡住了[章]它。

“哇！哇！”

窗外有一棵树，树上挂满了婴儿的头[来]。

这是真的。所有的面孔都闭着眼睛，[自]或者至少是死气沉沉的。

这次落后了。某种存在抚摸着我的背[i]。

那不是风，而是某种精灵。可以说这[a]是他的鼻子没有注意到的气味，但它[m]却向圭介的大脑发出了信号。

我一遍又一遍地告诉自己不要回头。[k]

“嘎”

圭介捏了捏张开的手，咽了口口水，[.]现在后悔了。一声尖叫从地下传来。[c]也许他注意到了这棵树上的果实。

经理的话是对的。

“快坐下。”

“我不喜欢。”

“快坐下。”

”嗯？”

圭介因为突然的愤怒而浑身僵硬。

“当然。”

恭香的脚步声响起，一张纸被举到了[n]她的面前。

【你先选哪一个？】

左边是一个红罩衫黑眼睛的女人，还[恐]有一个黑眼睛的女人盔甲和红眼睛。[怖]有一张武士的照片就是这样做的。

阳光从砍下的头颅中穿过树林，照在[鬼]纸上，令人不舒服。

“一开始……”

第一张图不是这样的。

我自言自语道：“哦，我明白了。”[故]

答案是你的选择。圭介希望自己能够[事]理解哪怕是一点点。

“我可以和你一起玩你的……疯狂游[文]戏吗？”

圭介一脚踩在窗户上，发出一声可怜[章]的尖叫，飞走了。

“Gyaaa！”

它撞到了树枝，然后掉了下来。一连[来]串的冲击让我觉得我的身体要崩溃了[自]。

最后，一阵刺痛传遍我的四肢，我的[i]思绪被吹散了。

圭介说得对我试着喘口气。

“最多在四楼，在草坪上，没关系，[a]草坪。”我在心里一遍又一遍地嘀咕[m]着。

当我的记忆终于恢复时，我抬头看着[k]我飞过的窗户。

“那个家伙”

镜花坚定地盯着我。他的眼睛很窄，[.]看起来很不舒服。

“我做了什么？”

圭介跑了。不幸的是，好像有什么东[c]西击中了我的肺部，每次双脚着地时[n]我都会感到疼痛。

周围的学生对到处生长的树木比对圭[恐]介更着迷。

天空变得越来越不可见。

“在哪里！这里！”

树木随着我的奔跑而开始生长，所以[怖]我不再知道自己在哪里。

建筑物的墙壁完全看不见，圭介仅凭[鬼]直觉朝校门口走去。

“好痛。”

油腻的汗水渗了出来。其他学生也四[故]处逃窜，但大多数要么心不在焉，要[事]么只是在拍摄自己。

到达庭院时我已经气喘吁吁了。那里[文]还躺着一些折断的树枝和树叶。

我无语了。这是圭介跳下的地方。

我环顾四周，树根已经完全破土而出[章]，似乎哪里也去不了。

“别逃跑。一切都得由你来决定。”[来]

京花小姐走到了我的面前。

<日立>

身后传来拖把般的声音。这不是人类[自]的声音。

圭介终于想转身，却听见砰的一声，[i]胸口一阵剧痛。

他无法控制自己的身体，当场瘫倒在[a]地。

“有一个洞。”

“哦。”

疼痛剧烈得我说不出话来。

<日田>

当诡异的脚步声停止时，有什么粘糊[m]糊的东西抓住了圭介的腿。

“嗨！”

圭介的身体被慢慢地拉到身后。

木材和混凝土的感觉变得柔软而温暖[k]。

立即粘在您身上的粘性。但不知为何[.]，圭介却觉得这样更舒服一些。感觉[c]就像要融化一样我意识到。

“你逃不掉的。你为什么要这么做？[n]”

京花仍然在我的视野后面可见。她正[恐]在掸掉肩上的树叶。

“啊”

至少看起来可以缓解我肺部的疼痛。[怖]

杏花还在说着什么，但她的声音已经[鬼]变得低沉了。

圭介闭上眼睛，因为自己免受外界所[故]有恐怖的影响而松了口气。

“呃”

我开始听到声音。我意识到那是我自[事]己的咆哮。

“你醒了。”

京花就在你身边。

圭介在俱乐部房间。我仰面躺在沙发[文]上，起身时胸口的疼痛完全消失了。[章]外面生长的那棵怪树也消失了。

“什么鬼……”

现在，我与镜花保持距离并要求解释[来]。她靠在胳膊肘上，幸福地微笑着。[自]

“你以为自己会死吗？”

“你觉得人怎么样？恶作剧是没有限制的。”

圭介也想知道他为什么这么生气，我不知道这是不是一个好主意，我只是想知道真相。

“那只是幻觉，对吧？”

当我试图让自己放心时，镜花睁大了[i]眼睛，她把手从下巴上移开。

“不，你已经不在这儿了，是吗？”[a]

我说得很轻松。

“从现在起，你就是圭介同学了，但[m]原来的圭介同学已经不在了。除了你[k]，没有人会注意到。现在的你只是从[.]魔界被带走的。至于原来的圭介同学[c]。”圭介同学：“……”

我正听着，突然感到胸口和胃部疼痛[n]。

“他们正在吞噬我的内脏。我们正在[恐]一点一点地交换誓言。”

我无法发出声音，从沙发上摔了下来[怖]。

“那种疼痛经常出现。而且我有一种[鬼]病，我确定它在这个世界上叫做癌症[故]。”

“你的目的是什么？”

< “治愈的办法就是烧掉每一个细胞，人类的力量很可怕，但我的力量更强大，所以来不及阻止，我会继续吃原来的圭介，直到最后。”

“别说了！给我吧。”

“顺便说一句，这就是目的。”

京花小姐他的语气变得低沉而呆板。[事]

“这就是你们活着的目的。现在不是牛的时代。基于你们不知道的原理，恶魔很容易在这里生活。我叫鹿。”< /p>

分隔符

圭介退出了俱乐部并退出了大学。

大约每六个月，他就会遭受一次严重[文]的身体疼痛，以至于无法入睡。

``此后，我再也没有见过她。我去[章]了不同的医院，但他们都不听我的，[来]因为他们说原因不明。但我可以看出[自]她肯定很痛苦。

正当我以为圭介表现得很痛苦时，他[i]的表情突然变了。

“我也是这么想的！”

然后他从口袋里掏出一根烟，从包里[a]掏出一瓶酒。这一次，他的眼睛闪闪[m]发亮。

“就是这个，每天都这样做，不生病[k]就可以了，那就没有什么怨言了是吧[.]？”

“我是抱歉，这里禁止吸烟。”

p>

“噢，我知道了，我明白了。那我稍后就离开你了。”

我可以想象为了达到这一点，他经历[c]了很大的痛苦。看到他的起起落落和[n]不受控制的态度，我感到很难过。

如果这个故事本身不是真的，圭介要[恐]去哪里？

我只知道什么都没发生。眼前的这个人绝对是人类，那就是圭介同学。

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作者:ホロクナ
原文:鬼探し【弐】

誠さんを覚えているだろうか。

大学生の頃、ゲーム同好会の部長を[怖]務めていた青年である。

彼は以前、涼子さんという新入部員[鬼]、もといその名を騙る何者かによる[故]「鬼探し」という壮絶な＜遊び＞を[事]体験した。

誠さんが卒業後も同好会は引き継が[文]れ、次の部長になった圭介さんの話[章]になる。

「すみませんね、最近は不摂生で」[来]

私が会ったときは少し酒臭く、目線[自]が虚ろいでいた。

「あのゲームは逃げても大丈夫です[i]よ。実際は何も起きませんから」

圭介さんは一つずつ思い出すように[a]語り始める。

separator

圭介さんのクラスには京香さんとい[m]う女学生がいる。

「ゲーム同好会、入る？」

そう言って彼女を口説いているのは[k]圭介さんだ。

「そこって…ゲームで遊ぶだけでし[.]ょ」

「失敬な。学生の貴重な時間をゲー[c]ムやスロットばかりに使うのはもっ[n]たいないだろう。逆に研究するんだ[恐]よ」

「そうやって大義名分を作るわけね[怖]」

「そうとも言える」

「なにそれ、ちょっと面白いかも」[鬼]

そう言って華やかに笑うので、圭介[故]さんも気分がよい。

「実は私も研究したい遊びがあるの[事]よ。後で見てもらえるかしら」

「おいおいなんだそれ。ワクワクす[文]るじゃないか」

「講義が終わったら行ってみるわね[章]。４階だっけ」

「うん。待ってるよ」

圭介さんは部員を増やそうとしてい[来]た。

なにせ人数が少ない上、全員がまと[自]もに出席するのも稀な状態だ。いつ[i]廃部を宣言されても不思議ではない[a]。

京香さんとは歴史の講義で席が隣に[m]なり、何度か会話もあった。そこで[k]思いきって声をかけた訳だ。

「京香さんの遊びって何だろう」

夕方になり、部室内をふらふら歩き[.]回っていると、約束通り京香さんが[c]やってきた。

彼女は沢山の講義を受けているが、[n]少しも疲れている様子を見せない。[恐]

「文系も理系もいろいろ受けて大変[怖]だね」

「そうかしら、知識と経験はいくら[鬼]あっても損は無いわ。ここ座ってい[故]い？」

小さなソファとテーブルを挟んで、[事]二人は向き合う。

「じゃあ紹介するわね。鬼探しって[文]いう遊び」

圭介さんは一瞬の間を置いて「いい[章]よ」と返事した。

するとテーブルに紫色の風呂敷が置[来]かれた。

「この中には何枚かの紙が入ってる[自]わ」

「へえ」

風呂敷が解かれた。確かに、はがき[i]サイズの紙束がある。

「この紙それぞれに、クイズと二択[a]の答えが書かれてるの」

京香さんは紙束を両手で持ち、机で[m]トントンと揃えた。何枚あるかは分[k]からない。

「そして２つの束に分ける」

京香さんは束を左右に置き、一方の[.]束の上に手を乗せ、ジェスチャーを[c]始める。

「１枚ずつ紙をめくっていって、そ[n]こに書かれている問いの答えを二択[恐]から選ぶの。左を選べば左の束から[怖]一枚めくる。右を選べば右の束から[鬼]、ね」

「なんかそういうの子供の頃に流行[故]ったなあ」

「そっか。じゃあ今から始めていい[事]？」

「いや待て」

圭介さんは手を挙げ、静止した。

京香さんはぴたりと止まった。

「何？」

「今日は遅いからやめておくよ。ゆ[文]っくりできる時がいいだろ」

「あらそう。じゃあまた今度ね」

「素直だね。助かるよ」

京香さんは風呂敷を元通りにして鞄[章]に詰める。

そしてスマホをいじると、用事がで[来]きたと言って去っていった。興醒め[自]という言葉が非常によく当てはまる[i]表情だ。パンプスの＜カツカツ＞と[a]いう足音が廊下に消えていく。

「そんな急に用事ができるのか…」[m]

圭介さんはつぶやきながら、前の部[k]長だった誠さんとのやりとりを思い[.]出す。

＜鬼探しという言葉を聞いたら、絶[c]対に続きをするな＞

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「なんですかそれ？鬼ごっこじゃな[n]くて？」

「ちがうよ。おまえはそういうの好[恐]きそうだからな。遊びに聞こえるけ[怖]どやっちゃダメだ、絶対」

「どうしてです？」

「言えない。話すと俺も何かされそ[鬼]うで怖い。もうこの時点で何か起き[故]るかもしれないんだ。でもおまえに[事]は言っておきたかった」

「はあ」

「くれぐれもこの件で俺に連絡しな[文]いでくれ」

誠さんの真剣な物言いは、圭介さん[章]の心の隅に記憶を刻んだ。

そのようにして、圭介さんは京香さ[来]んを怪しんだ。

鬼探しというワードで意味のありそ[自]うな文献を探すも、大した情報は見[i]つからない。

しかも大学は意外と狭く、図書館に[a]長居したからか京香さんと遭遇して[m]しまった。

「何を探してるの？」

「いや、まあ、その」

「あら、私に緊張してるのかしら」[k]

彼女はパッと笑顔になった。

いちいち自然な女性の素振りを見せ[.]る京香さんに、圭介さんはしどろも[c]どろする。

「鬼探しの話って、昔話とかにある[n]のかなって」

ふいにそんな言葉が出た。別に自分が探っていても不自然ではないのだ。

京香さんはいたって普通の反応をし[恐]た。

「うーん。私の実家に伝わるしきた[怖]りだから、無いんじゃないかな」

「君の実家ってどこ？」

「東北だったり、四国だったり。家[鬼]系を辿るとバラバラに住んでいて、[故]この遊びの出自は分からないのよ」[事]

「なるほど」

「圭介さんの周りにこういう遊びは[文]無いの？」

「あると言えばあるけど…鬼ごっこ[章]とか」

「それはしきたりじゃないでしょ」[来]

京香さんが失笑する。

二人は場所を移すことにした。

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「やっぱりここが落ち着くなあ」

部室にやってきた。いつ来ても誰も[自]いないので、もう自分の第２の家の[i]ようだった。

「そういえば他の部員はいないの？[a]」

痛いところを突かれる。

「それがさ。俺が部長になってから[m]、なぜかみんなサボり始めて」

「あんまりパッとしないもんね。ゲ[k]ーム同好会って」

「君までそう言うなよ」

「紅茶はあるかしら？」

「ごめん、今は切らしてて」

「そっか」

「何かゲームでもする？」

「私はあんまり詳しくないから」

「そ、そっか」

なんとなく気まずい空気になった。[.]そもそも京香さんがゲーム好きとは[c]一言も言っていない。

いわゆる家に友達を招いたはいいが[n]、特にすることがないという空気だ[恐]。

圭介さんは思い立った。

「よし、鬼探しをやろう。この遊び[怖]を広めれば人気が出るかもしれない[鬼]ぞ」

「本当に！」

京香さんが喜ぶ。圭介さんにとって[故]は口からでまかせで、このときはた[事]だ京香さんに嫌われたくないことを[文]優先した。

すると彼女は鞄から風呂敷を取り出[章]し、紙の束を出す。

「え？それ…いつも持ち歩いてるの[来]？」

「うん。大事なものだから。じゃあ[自]ここに手を乗せて」

圭介さんは言われたとおり、紙束に[i]手を乗せた。

直後に京香さんは立ち上がり、カー[a]テンを閉めてゆく。

「何してるの？」

「あなたが逃げれば鬼探し、あなた[m]が探せば鬼泣かし」

圭介さんの言葉に返事をせず、その[k]ようなことを口ずさむ。

「何だって？」

圭介さんは鼻で笑う。

戻ってきた京香さんは笑みを浮かべ[.]ていたが、目は笑っていなかった。[c]

「始めるね」

時刻は午後二時を廻ったところだ。[n]

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「紙は私が開くから、答えは言葉か[恐]指をさして教えてね」

最初の一枚目が開かれる。

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【鬼はどちらか】

左には水浸しのトカゲのような生物[怖]と、右には虎のような生物が描かれ[鬼]ている。

「へえ」

紙自体は荒んでいるが美しい墨絵だ[故]。誰が描いたのだろうか。

しかし虎が鬼となって追いかけてく[事]る様子を想像すると恐ろしい。かと[文]いってトカゲもどうだろうか。

「これは何を根拠に答えたらいいの[章]かな？」

「あまり詮索しなくていいわ」

「じゃあ左で」

次に左の紙がめくられる。

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【どちらが結実か】

左には枯れた木。右には桃のような[来]実が付いた若々しい木が描かれてい[自]る。

しかしよく見ると、桃と思われた実[i]は人の顔、それも赤子の顔だった。[a]

「うっ」

どういう意味だろうか。

圭介さんはアイコンタクトで京香さ[m]んに尋ねるが、じっと紙を見下ろし[k]ているばかりだ。

「どっちも嫌な感じがするんだけど[.]」

「あなたは導く存在よ。何も心配し[c]ないで」

「釈然としないよ。でも実って言わ[n]れたらこっちだろうな」

圭介さんは右を選ぶ。

すんなりと次の紙が開く。

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【針を持つか鋏を持つか】

隅で描かれた針も鋏は少々おっかな[恐]いものである。

「ちょっとホラー入ってない？」

なぜだか分からないが、この絵を見[怖]ると実際にそれを受ける痛みを想像[鬼]してしまうのだ。

「恐怖という感情はあまり重要じゃ[故]ないわ。何を選んだかの道筋が大事[事]だから」

「これって自分が持つってこと？」[文]

「そうよ」

意外とすんなり答えてくれたので、[章]圭介さんは悩みつつも「針」と答え[来]る。

「なんとなく痛くなさそうだし」

「そうかしら」

京香さんが静かに呟いたが、圭介さ[自]んは聞かなかったフリをした。

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【鬼はどこにいるか】

その紙が開かれたとき、何が描かれ[i]ているか一目で分かり、圭介さんは[a]ぞっとした。

部室の外の廊下だった。左右どちら[m]も同じだが、右側には廊下の奥に黒[k]く塗りつぶされた何かが立っている[.]。

「なんだ…こいつは」

その黒いものを見れば見るほど寒気[c]が増していく。

「えっと。絵、上手いね」

圭介さんは冗談めかしたが、反応が[n]無い。

「悪いけどもうやめていいかな？」[恐]

「ダメですよ。それは危険です」

＜何が危険なんだよ＞と突っ込みた[怖]かった。

「だよね。でもちょっと怖くない？[鬼]これ」

「ふっ」

京香さんから嘲笑に近い声が漏れて[故]、圭介さんは舌打ちしそうになった[事]。

もはや彼女への美しいイメージは崩[文]れている。

黒いモノがいない方の、左の絵を選[章]んだ。

＜ガタン＞

「うわ！」

部室のドアが揺れた。

「何だ。何だよ！」

「あなたが選んだとおりになったわ[来]」

二人ともドアを眺めている。おそら[自]くは、施錠されたドアを誰かが開け[i]ようとしたのだ。

圭介さんは次々と違和感を感じた。[a]そもそもなぜ施錠されているのだろ[m]うか。

「もういい！俺が悪かった。さっき[k]のは何だ？説明してくれ」

非常に重苦しい空気だったため、圭[.]介さんは窓を開けようと立ち上がる[c]。

「開けていいんですか？」

「なんで？窓を開けるだけだよ」

サアっと光が差すのだが、何かが遮[n]っている。

「う！うわあ！」

窓の外に、赤子の首がぶらさがる木[恐]で埋め尽くされていた。

本物だ。すべての顔が目を瞑ってお[怖]り、少なくとも死んでいる生首だ。[鬼]

<ガラガラガラ>

今度は後ろ。ある気配が背中をすら[故]りと撫でる。

それは風ではなく何かの気だった。[事]鼻で気づかないニオイと言うべきか[文]、それが一つの信号を圭介さんの脳[章]に叩きつける。

絶対に振り向くな、と何度も何度も[来]。

「ぐっ」

圭介さんは手を握っては開き、唾を[自]飲み、今更になって後悔した。地上[i]から叫び声が上がっている。おそら[a]くこの樹の実に気づいたのだろう。[m]

部長の言葉は本当だった。

「早く座ってよ」

「嫌だ」

「早く座れ」

「へ？」

その唐突の怒気によって圭介さんは[k]硬直した。

「まったく」

京香さんの足音、そして眼前に紙が[.]掲げられた。

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【最初に選んだのはどちらか】

左には赤い羽織に黒い目をした女性[c]と、黒い鎧に赤い目をした侍の絵が[n]あった。

生首からの木漏れ日が紙を透かして[恐]気持ち悪く煌めいている。

「最初って…」

一枚目はこんな絵ではない。

＜ああそうか＞と一人呟く。

自分の選んだものが答えになる。少[怖]しだけでも理解できたことに圭介さ[鬼]んは希望を抱いた。

「おまえの…いかれた遊びに付き合[故]ってられるか！」

圭介さんは窓に足をかけ、情けない[事]悲鳴を上げながら飛んだ。

「ぎゃあ！」

枝に当たりながら落下する。体がバ[文]ラバラになるのではないかと思うほ[章]どの衝撃の連続。

最後に突き抜けるような痛みが四肢[来]に及び、思考が吹き飛ぶ。

圭介さんは是が非でも息を整えよう[自]とした。

「せいぜい４階だ。芝生の上だから[i]大丈夫、芝生芝生」と何度も頭で呟[a]く。

ようやく記憶が戻ってくると、自分[m]が飛んだ窓を見上げた。

「あいつ」

京香さんがしっかりとこちらを見据[k]えていた。その目は細く、不愉快そ[.]うだ。

「俺が何したっていうんだ」

圭介さんは走った。まずいことに肺[c]に何かが当たっているらしく、足を[n]地に付けるたび痛みが走る。

周りの学生は圭介さんのことよりも[恐]、至るところから生える木に夢中に[怖]なっている。

空がだんだんと見えなくなってきた[鬼]。

「ど、どこだ！ここは！」

走っているうちにも木が伸びてくる[故]ので、もはや自分のいる場所が分か[事]らない。

建物の壁もすっかり見えなくなり、[文]圭介さんは勘だけで校門を目指した[章]。

「痛い」

脂汗が滲み出てくる。他の学生もち[来]らほら逃げ惑っているが、大抵はぼ[自]ーっとしているか、カメラに収めて[i]いるだけだ。

すっかり息を荒げ、辿り着いたのは[a]中庭だった。そこにはいくつか折れ[m]た枝葉が落ちている。

絶句した。ここは圭介さんが飛び降[k]りたところだ。

あたりを見回すが、木の根がすっか[.]り地面を突き破っていて、どこへも[c]行けそうにない。

「逃げちゃだめよ。すべてあなたが[n]決めないと」

目前に京香さんが歩いてきた。

＜ヒタヒタ＞

背後からはモップが歩いているよう[恐]な音がした。人間の出す音ではない[怖]。

圭介さんはいよいよ振り向くこうと[鬼]したが、ブツッという音と共に胸に[故]激痛が走る。

体の制御がきかず、その場に倒れ込[事]んだ。

「穴が開いたのね」

「あ」

あまりの激痛に言葉が発せなくなる[文]。

＜ヒタ＞

不気味な足音が止むと、粘着性のあ[章]る何かが圭介さんの足を掴んだ。

「ひっ」

圭介さんの体がずるずると背後に引[来]っ張られてゆく。

木やらコンクリートやらの感触は、[自]柔らかくて温かいものに変わった。[i]

途端にまとわりつく粘り気。だがど[a]うしたことか、圭介さんはこれを少[m]しだけ心地よく感じた。まるで溶け[k]ていくような感覚だ。

「逃げたらダメよ。どうしてそんな[.]ことをしたの」

視界の奥の方にまだ京香さんが写っ[c]ている。彼女は肩に落ちてくる木の[n]葉を払い落としている。

「ああ」

少なくとも肺の痛みからは解放され[恐]そうだと思えた。

京香さんがまだ何か言っているが、[怖]その声がくぐもってゆく。

外の世界の一切合切の恐怖から守ら[鬼]れている安堵の中、圭介さんは目を[故]閉じた。

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「うう」

声が聞こえ始めた。それが自分の唸[事]り声だと気づく。

「起きたのね」

側に京香さんがいる。

圭介さんは部室にいた。ソファの上[文]で仰向けになっており、起き上がっ[章]てみると、胸の痛みも綺麗に無くな[来]っている。外に生えていた不気味な[自]木も消え去っていた。

「なんなんだ…」

とりあえず京香さんから距離を取り[i]、説明を求めた。彼女は肘を付いて[a]楽しそうに微笑んでいる。

「死ぬとでも思った？」

「人を何だと思ってる！悪ふざけに[m]もほどが」

圭介さんも何をどう怒って良いもの[k]か分からず、とにかく真実を知りた[.]かった。

「とりあえずあれは幻だったんだな[c]？」

安堵しようとした瞬間、京香さんは[n]目を大きくし、手を顎から離した。[恐]

「いいえ、あなたはもういないわよ[怖]？」

すんなりとそう言い切った。

「今からあなたは圭介さんだけど、[鬼]元の圭介さんはいない。あなた以外[故]は誰も気づかない。今のあなたは鬼[事]の世界から取り寄せただけ。元の圭[文]介さんはというと…」

そこまで耳を傾けていたが、急に胸[章]と腹に痛みが走る。

「向こうではらわたを食われている[来]わ。少しずつ契りを交わしながら」[自]

声が出せず、ソファから転げ落ちる[i]。

「その痛みは定期的にやってくる。[a]そして疾患を抱える。確かこの世界[m]で言う癌とかいう名前の」

「おまえは何の目的で」

「治療法は細胞ごと焼き払うんだっ[k]てね。人間の力は恐ろしい。でも私[.]の力はもっと強力だから間に合わな[c]い。最後まで元の圭介さんを喰らい[n]続ける」

「やめてくれ」

「ところで目的だったな」

京香さんの口調が低く無機質に変わ[恐]った。

「それはおまえたちの生きる目的と[怖]同じだ。丑三つ時ではない。おまえ[鬼]の知らない理のもと、ここは鬼が棲[故]みやすい。私の名は仕来り」

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圭介さんは同好会をやめ、大学を辞[事]めた。

おおよそ半年に一度は眠れないほど[文]の体の痛みに悩まされているそうだ[章]。

「彼女にはそれから一度も会えませ[来]んでした。僕は病院を転々としまし[自]たが、原因不明と言って聞いてくれ[i]ないんです。でも確実に蝕まれてい[a]るのが分かります」

圭介さんはつらそうな素振りを見せ[m]たと思うと、突然表情を一転させた[k]。

「そこで考えたんですよ！」

そうしてポケットからタバコを、鞄[.]から酒瓶を取り出した。今度は目を[c]輝かせている。

「これですこれ。毎日こうしてね。[n]病気になっちゃえばいいいんです。[恐]それなら文句は無いでしょう？」

「すみませんがここは禁煙なので」[怖]

「ああ、そうですか、そうですか。[鬼]じゃあ後にしますね」

そこまでに至るほどの苦しみだと推[故]測できる。彼の浮き沈みが激しい、[事]コントロールできていない態度を見[文]ると哀しくなってしまった。

そもそもこの話自体が真実でなけれ[章]ば、圭介さんはどこに向かっている[来]のだろうか。

分かっているのは、実際には何も起きていない。目の前にいる人物は確かに人間であり、圭介さんということだけである。